Could comets be the source of life on Earth? - Justin Dowd

هل تكون المذنبات مصدر الحياة على الأرض؟ - جستن دود

المترجم: Eman Abdel-Gawad المدقّق: khalid marbou

Humans have observed comets for thousands of years

لقد راقب الناس المذنبات لآلاف السنين

as their orbits have brought them within visible distance of Earth.

حيث أن مداراتها جعلتها ضمن مسافة مرئية من كوكب الأرض.

Appearing throughout historical records,

ومما يظهر من خلال السجلات التاريخية،

these mysterious lights that came out of nowhere

فإن هذه الأضواء الغامضة التي ظهرت من العدم

and disappeared after a short while

واختفت بعد فترة قصيرة

were thought to be ill omens of war and famine,

كان يُعتقد أنها نذير شؤم للحرب والمجاعة

or the wrath of gods.

أو غضب الآلهة.

But recent research has revealed that comets may be even more deeply connected

ولكن الأبحاث الأخيرة قد كشفت أن المذنبات قد تكون عميقة الارتباط

to humanity and our presence on Earth

بالبشرية وبوجودنا على كوكب الأرض

than any of these mythical explanations suggested.

أكثر من أي من تلك التفسيرات الأسطورية المقترحة.

When you think of our Solar System, you probably imagine the nine,

عندما تفكر في مجموعتنا الشمسية، قد تتخيل تسعة،

sorry eight, planets orbiting the Sun.

عفوًا ثمانية، كواكب تدور حول الشمس.

But beyond Neptune, far from the heat of the Sun,

ولكن فيما أبعد من نبتون، بعيدًا عن حرارة الشمس،

there is a sparse ring found formed by icy chunks

توجد حلقة متناثرة متكونة من كتل جليدية

ranging from the size of marbles to that of small planets.

تتراوح بين حجم البلي وحجم الكواكب الصغيرة.

And thousands of times farther at the outer reaches of the Solar System

وتوجد أبعد منها بآلاف المرات في الأطراف الخارجية للنظام الشمسي

lies a spherical cloud of small fragments and gases.

سحابة كروية من شظايا صغيرة وغازات.

Many of these ancient clumps of stardust are leftovers from the formation

العديد من كتل غبار النجوم القديمة هي بقايا من تكون

of the Solar System 4.6 billion years ago,

المجموعة الشمسية قبل 4.6 مليار سنة،

while some of the most distant may even come from a neighboring system.

بينما الأكثر بُعدًا منها ربما تأتي من مجموعة شمسية مجاورة.

But sometimes the gravity from passing planets or stars

ولكن في بعض الأحيان تقوم جاذبية الكواكب أو النجوم المارة

pulls them toward our sun,

بسحبها نحو شمسنا،

beginning a journey that can take up to millions of years.

بادئة رحلة قد تستغرق ملايين السنين.

As the frozen object travels further into the Solar System,

وبينما يسافر الجسم المجمد أكثر داخل مجموعتنا الشمسية،

the sun grows from a distant spark to an inferno,

تكبر الشمس من ومضة بعيدة إلى نار مشتعلة،

melting the ice for the first time in billions of years.

وتذيب الثلج لأول مرة منذ مليارات السنين.

Gas and steam eject dust into space,

يقذف الغاز والبخار الغبار إلى الفضاء،

forming a bright surrounding cloud, called a coma,

مما يشكل سحابة مضيئة حولها تدعى الذؤابة،

that can grow even larger than the sun itself.

والتي بإمكانها أن تنمو إلى حجم أكبر من حجم الشمس نفسها.

Meanwhile, the intense stream of high-energy particles

وفي نفس الوقت، فإن التدفق المكثف للجسيمات ذات الطاقة العالية

constantly emitted by the Sun, known as the solar wind,

التي تنبعث باستمرار من الشمس، والمعروفة باسم الرياح الشمسية،

blows particles away from the comet's core,

يدفع الجسميات بعيدًا عن مركز المذنب

forming a trail of debris up to millions of miles long.

مكونًا وراءه أثرًا من الحطام بطول يصل إلى ملايين الأميال.

The ice, gas and dust reflect light glowing brightly.

الثلج والغاز والأتربة تعكس الضوء المتوهج.

A comet is born, now orbiting the sun along with the rest of the objects

يتكون المذنب ويبدأ الآن في الدوران حول الشمس مع بقية الأجسام

in our Solar System.

في المجموعة الشمسية.

But as the comet travels through the Solar System,

ولكن عندما يسافر المذنب خلال المجموعة الشمسية،

the solar wind tears apart and recombines molecules into various compounds.

تمزق الرياح الشمسية الجزيئات وتعيد تشكيلها في مركّبات مختلفة.

In some of the compounds that scientists found,

في بعض المركّبات التي وجدها العلماء،

first in the rubble left by a meteorite that disintegrated above northern Canada,

في البداية في الحطام الذي خلّفه حجر نيزكي تفكك فوق شمال كندا،

and then in samples collected by a space craft from a passing comet's tail,

ثم في عينات تم جمعها بواسطة مركبة فضائية من ذيل مذنب عابر،

were nothing less important than amino acids.

لم يكن هناك شيء أقل أهمية من الأحماض الأمينية.

Coming together to form proteins according to the instructs encoded in DNA,

فالمركّبات التي تتجمع لتكوين البروتينات وفقًا للتعليمات المشفَّرة في الحمض النووي

these are the main active components in all living cells,

هي المكونات النشطة الأساسية في جميع الخلايا الحية،

from bacteria to blue whales.

بداية من البكتيريا وحتى الحوت الأزرق.

If comets are where these building blocks of life were first formed,

إذا كانت المذنبات توجد حيث تكونت المكونات الأساسية للحياة،

then they are the ultimate source of life on Earth,

فهي إذًا المصدر الرئيسي للحياة على كوكب الأرض،

and, perhaps, some of the other places they visited as well.

وربما بعض الأماكن الأخرى التي زارتها أيضًا.

We know that planets orbit nearly every star in the night sky,

نحن نعرف أن الكواكب تدور حول كل النجوم تقريبًا في السماء،

with one in five having a planet similar to Earth in size and temperature.

ومن بينها، لكل واحد من خمسة نجوم هناك كوكب يماثل الأرض في الحجم ودرجة الحرارة.

If Earth-like planets and the molecules found in DNA are not anomalies,

إذا لم تكن الكواكب المشابهة للأرض والجزيئات الموجودة في الحمض النووي شاذة،

we may be only one example of what's possible

قد يكون هذا مثال واحد فقط على ما قد يكون ممكنًا

when a planet under the right conditions is seeded with organic molecules

عندما تصل الجزيئات العضوية إلى أحد هذه الكواكب في الظروف المناسبة

by a passing comet.

بواسطة أحد المذنبات المارة.

So, rather than an omen of death,

وبهذا، بدلًا من كونها نذيرًا بالموت،

the comet that first brought amino acids to Earth

قد يكون المذنب الذي جلب في البداية الأحماض الأمينية

could have been a portent of life,

إلى الأرض مصدرًا للحياة،

a prediction of a distant future, where creatures of stardust

تنبؤا بمستقبل بعيد حيث تعود المخلوقات التي تكونت من غبار النجوم

would return to space to find the mysteries of where they came from.

إلى الفضاء لتبحث عن الأسرار من حيث أتت.