Could comets be the source of life on Earth? - Justin Dowd

Czy komety są źródłem życia na Ziemi? - Justin Dowd

Tłumaczenie: Marta Konieczna Korekta: Rysia Wand

Humans have observed comets for thousands of years

Obserwujemy komety od tysięcy lat,

as their orbits have brought them within visible distance of Earth.

gdy tylko ich orbity zbliżają się na odległość widzianą z Ziemi.

Appearing throughout historical records,

W licznych zapiskach historycznych

these mysterious lights that came out of nowhere

te tajemnicze światła, pojawiające się znikąd

and disappeared after a short while

i znikające po jakimś czasie,

were thought to be ill omens of war and famine,

były uznawane za zły omen, zapowiadający wojny i głód

or the wrath of gods.

czy gniew bogów.

But recent research has revealed that comets may be even more deeply connected

Ostatnie odkrycia ujawniają, że komety mogą być bardziej związane

to humanity and our presence on Earth

z ludzkością i naszą obecnością na Ziemi

than any of these mythical explanations suggested.

niż którekolwiek z mitycznych podań.

When you think of our Solar System, you probably imagine the nine,

Myśląc o Układzie Słonecznym, wyobrażamy sobie dziewięć,

sorry eight, planets orbiting the Sun.

przepraszam, osiem planet okrążających Słońce.

But beyond Neptune, far from the heat of the Sun,

Tymczasem za Neptunem, daleko od słonecznego ciepła,

there is a sparse ring found formed by icy chunks

jest rozsiany pierścień z odłamków lodu.

ranging from the size of marbles to that of small planets.

Od małych grudek, po takie wielkości małej planety.

And thousands of times farther at the outer reaches of the Solar System

A tysiące razy dalej, na granicach Układu Słonecznego,

lies a spherical cloud of small fragments and gases.

znajduje się sferyczna chmura okruchów i gazów.

Many of these ancient clumps of stardust are leftovers from the formation

Wiele okruchów gwiezdnego pyłu to pozostałości z formowania się

of the Solar System 4.6 billion years ago,

Układu Słonecznego, 4,6 miliarda lat temu.

while some of the most distant may even come from a neighboring system.

Te najbardziej odległe mogą pochodzić z sąsiednich układów.

But sometimes the gravity from passing planets or stars

Czasem grawitacja mijanych planet czy gwiazd

pulls them toward our sun,

może przyciągnąć je w stronę Słońca,

beginning a journey that can take up to millions of years.

rozpoczynając podróż, trwającą nawet miliony lat.

As the frozen object travels further into the Solar System,

Kiedy zamarznięte obiekty podróżują w głąb układu,

the sun grows from a distant spark to an inferno,

Słońce z maleńkiej iskierki urasta do rozmiarów piekła,

melting the ice for the first time in billions of years.

roztapiając ich lód po raz pierwszy od miliardów lat.

Gas and steam eject dust into space,

Gaz i para wyrzucają pył w przestrzeń,

forming a bright surrounding cloud, called a coma,

tworząc jasną chmurę, zwaną komą,

that can grow even larger than the sun itself.

która może urosnąć nawet bardziej niż Słońce.

Meanwhile, the intense stream of high-energy particles

W tym czasie intensywny strumień wysokoenergetycznych cząstek

constantly emitted by the Sun, known as the solar wind,

emitowanych przez Słońce, czyli wiatr słoneczny,

blows particles away from the comet's core,

wydmuchuje cząsteczki z jądra komety,

forming a trail of debris up to millions of miles long.

tworząc smugę materii, ciągnącą się na miliony kilometrów.

The ice, gas and dust reflect light glowing brightly.

Lód, gaz i pył odbijają światło, intensywnie świecąc.

A comet is born, now orbiting the sun along with the rest of the objects

Rodzi się kometa, krążąca wokół Słońca,

in our Solar System.

wraz z resztą obiektów Układu Słonecznego.

But as the comet travels through the Solar System,

Kiedy kometa go przemierza,

the solar wind tears apart and recombines molecules into various compounds.

wiatr słoneczny rozrywa i ponownie łączy cząsteczki w różne związki chemiczne.

In some of the compounds that scientists found,

W niektórych związkach dokonano odkrycia.

first in the rubble left by a meteorite that disintegrated above northern Canada,

Najpierw w odłamkach meteorytu, który rozpadł się nad północną Kanadą,

and then in samples collected by a space craft from a passing comet's tail,

potem w próbkach zebranych przez statek z przelatującego ogona komety,

were nothing less important than amino acids.

znaleziono między innymi aminokwasy.

Coming together to form proteins according to the instructs encoded in DNA,

Łącząc się, tworzą białka, zgodnie z instrukcjami w DNA.

these are the main active components in all living cells,

To najważniejsze aktywne składniki wszystkich żyjących komórek,

from bacteria to blue whales.

od bakterii do płetwali błękitnych.

If comets are where these building blocks of life were first formed,

Jeżeli komety były tam, gdzie powstały te cegiełki,

then they are the ultimate source of life on Earth,

to są one najważniejszym źródłem życia na Ziemi,

and, perhaps, some of the other places they visited as well.

a może i też w innych miejscach, które odwiedziły.

We know that planets orbit nearly every star in the night sky,

Wiemy, że planety krążą wokół niemal każdej gwiazdy na niebie,

with one in five having a planet similar to Earth in size and temperature.

a jedna na pięć ma planetę wielkością i temperaturą podobną do Ziemi.

If Earth-like planets and the molecules found in DNA are not anomalies,

Jeśli planety typu ziemskiego i cząsteczki DNA to nie anomalie,

we may be only one example of what's possible

może jesteśmy przykładem, co jest możliwe,

when a planet under the right conditions is seeded with organic molecules

gdy planeta o odpowiednich warunkach zostanie obsiana cząsteczkami organicznymi

by a passing comet.

przez przelatującą kometę.

So, rather than an omen of death,

Zamiast być omenem zwiastującym śmierć,

the comet that first brought amino acids to Earth

kometa, która pierwsza przyniosła aminokwasy na Ziemię,

could have been a portent of life,

mogła być zwiastunem życia,

a prediction of a distant future, where creatures of stardust

przepowiednią dalekiej przyszłości, gdzie stworzenia z gwiezdnego pyłu

would return to space to find the mysteries of where they came from.

powrócą w przestrzeń kosmiczną, by odkryć tajemnicę swojego pochodzenia