Could comets be the source of life on Earth? - Justin Dowd

Дали кометите са първоизточника на живота на Земята? - Джъстин Дауд

Translator: Anton Hikov Reviewer: Darina Stoyanova

Humans have observed comets for thousands of years

Хората са наблюдавали комети в продължение на хилядолетия

as their orbits have brought them within visible distance of Earth.

като орбитите им са ги пренасяли на видимо разстояние от Земята.

Appearing throughout historical records,

Появяващи се в историческите документи,

these mysterious lights that came out of nowhere

тези мистериозни светлини, които се появявали от нищото

and disappeared after a short while

и изчезвали след известно време

were thought to be ill omens of war and famine,

били смятани за лоша поличба на война и глад,

or the wrath of gods.

или гнева на боговете.

But recent research has revealed that comets may be even more deeply connected

Но последните изследвания показват, че кометите може би са по-дълбоко свързани

to humanity and our presence on Earth

с човечеството и нашето присъствие на Земята,

than any of these mythical explanations suggested.

отколкото предполагат всички тези митични обяснения.

When you think of our Solar System, you probably imagine the nine,

Когато си мислите за Слънчевата система, вероятно си представяте девет,

sorry eight, planets orbiting the Sun.

извинете, осем планети обикалящи около Слънцето.

But beyond Neptune, far from the heat of the Sun,

Но отвъд Нептун, далеч от топлината на Слънцето,

there is a sparse ring found formed by icy chunks

има разреден пръстен, образуван от ледени късове,

ranging from the size of marbles to that of small planets.

вариращи от размера на стъклени топчета до тези на малки планети.

And thousands of times farther at the outer reaches of the Solar System

И хиляди пъти по-надалеч във външния край на Слънчевата система

lies a spherical cloud of small fragments and gases.

лежи сферичен облак от малки фрагменти и газове.

Many of these ancient clumps of stardust are leftovers from the formation

Много от тези древни частици звезден прах са остатъците от образуването

of the Solar System 4.6 billion years ago,

на Слънчевата система преди 4,6 милиарда години,

while some of the most distant may even come from a neighboring system.

докато някои от най-отдалечените може дори да идват от съседна система.

But sometimes the gravity from passing planets or stars

Но понякога гравитацията от минаващи планети или звезди

pulls them toward our sun,

ги дърпа към нашето Слънце,

beginning a journey that can take up to millions of years.

започвайки пътешествие, което може да продължи до милиони години.

As the frozen object travels further into the Solar System,

Докато замръзналия обект пътува нататък в Слънчевата система,

the sun grows from a distant spark to an inferno,

Слънцето нараства от далечен пламък до пъкъл,

melting the ice for the first time in billions of years.

топейки леда за първи път от милиарди години.

Gas and steam eject dust into space,

Газ и пара изхвърлят прах в космоса,

forming a bright surrounding cloud, called a coma,

образувайки ярък обкръжаващ облак, наречен кома,

that can grow even larger than the sun itself.

който може да стане дори по-голям от самото Слънце.

Meanwhile, the intense stream of high-energy particles

Междувременно, интензивен поток от високоенергийни частици

constantly emitted by the Sun, known as the solar wind,

постоянно излъчвани от Слънцето, известни като слънчева радиация,

blows particles away from the comet's core,

изхвърлят частици от ядрото на кометата,

forming a trail of debris up to millions of miles long.

образувайки опашка от отломки, дълга милиони километри.

The ice, gas and dust reflect light glowing brightly.

Ледът, газта и прахта отразяват светлината блестейки ярко.

A comet is born, now orbiting the sun along with the rest of the objects

Комета се ражда, обикаляща около Слънцето заедно с останалата част

in our Solar System.

от обектите в нашата Слънчева система.

But as the comet travels through the Solar System,

Но докато кометата преминава през Слънчевата система,

the solar wind tears apart and recombines molecules into various compounds.

слънчевата радиация разкъсва и рекомбинира молекулите в различни съединения.

In some of the compounds that scientists found,

В някои от съединенията учените установили,

first in the rubble left by a meteorite that disintegrated above northern Canada,

първо в развалините, оставени от метеорита разбил се над северна Канада,

and then in samples collected by a space craft from a passing comet's tail,

и после в пробите, взети от космически кораб от опашката на минаваща комета,

were nothing less important than amino acids.

че нямало нищо по-маловажно от аминокиселини.

Coming together to form proteins according to the instructs encoded in DNA,

Съединяващи се за да образуват протеини, съгласно инструкции кодирани в ДНК,

these are the main active components in all living cells,

това са основните активни компоненти във всички живи клетки,

from bacteria to blue whales.

от бактериите до сините китове.

If comets are where these building blocks of life were first formed,

Ако кометите са мястото, където градивните елементи на живота първо са се образували,

then they are the ultimate source of life on Earth,

тогава те са първоизточника на живота на Земята,

and, perhaps, some of the other places they visited as well.

и вероятно и на някои от другите места, които са посетили.

We know that planets orbit nearly every star in the night sky,

Знаем, че планети обикалят около почти всички звезди в нощното небе,

with one in five having a planet similar to Earth in size and temperature.

като една на пет звезди има планета подобна на Земята по размер и температура.

If Earth-like planets and the molecules found in DNA are not anomalies,

Ако подобни на Земята планети и молекулите в ДНК не са аномалии,

we may be only one example of what's possible

вероятно сме само един пример за това какво е възможно,

when a planet under the right conditions is seeded with organic molecules

когато планета при подходящи условия се засява с органични молекули

by a passing comet.

от преминаваща комета.

So, rather than an omen of death,

Така че вместо поличба за смърт,

the comet that first brought amino acids to Earth

кометата, която първоначално донесла аминокиселини на Земята

could have been a portent of life,

може да е била предвестник на живота,

a prediction of a distant future, where creatures of stardust

предсказание за далечно бъдеще, където същества от звезден прах

would return to space to find the mysteries of where they came from.

ще се върнат в космоса, за да разкрият мистерията за това откъде са дошли.