Could comets be the source of life on Earth? - Justin Dowd

혜성이 지구에서 생명의 원천이 될 수 있을까? - 져스틴 다우드(Justin Dowd)

번역: 동욱 천 검토: Gemma Lee

Humans have observed comets for thousands of years

인류는 수천년동안 혜성을 관측했습니다.

as their orbits have brought them within visible distance of Earth.

지구에서 볼수 있는 거리안으로 그 궤도가 혜성을 가져왔을 때죠.

Appearing throughout historical records,

역사적인 기록을 통틀어 나타나는

these mysterious lights that came out of nowhere

이들 불가사의한 빛은 불쑥 나타나서

and disappeared after a short while

잠시 뒤에 사라졌고

were thought to be ill omens of war and famine,

전쟁과 기근, 또는 신의 분노인

or the wrath of gods.

불길한 징조로 생각되었습니다.

But recent research has revealed that comets may be even more deeply connected

하지만 최근의 연구는 혜성이

to humanity and our presence on Earth

지금까지 제기된 어떤 신화적인 설명보다도

than any of these mythical explanations suggested.

인류와 지구에서 우리의 존재와 더 관련이 있다고 밝혀졌습니다.

When you think of our Solar System, you probably imagine the nine,

여러분이 태양계를 생각할 때에, 9개의 행성를 생각하시겠지만,

sorry eight, planets orbiting the Sun.

유감스럽게도 8개이며, 행성들은 태양의 궤도를 돕니다.

But beyond Neptune, far from the heat of the Sun,

하지만 해왕성 너머, 태양의 열로부터 멀리

there is a sparse ring found formed by icy chunks

대리석만한 크기에서 작은 행성만한 크기에 이르는

ranging from the size of marbles to that of small planets.

얼음 덩어리로 형성된 희박한 고리가 있습니다.

And thousands of times farther at the outer reaches of the Solar System

태양계의 범위보다 수천배 멀리 있는 곳에서는

lies a spherical cloud of small fragments and gases.

작은 조각들과 기체들로 이루어진 구 모양의 구름이 있습니다.

Many of these ancient clumps of stardust are leftovers from the formation

많은 이러한 고대의 성단은

of the Solar System 4.6 billion years ago,

46억년전의 태양계의 형성으로부터 남겨진 것들이지만

while some of the most distant may even come from a neighboring system.

가장 멀리 있는 것들은 이웃하는 행성계로부터 왔습니다.

But sometimes the gravity from passing planets or stars

하지만 가끔 지나가는 행성들이나 별들의 중력이

pulls them toward our sun,

태양 쪽으로 그것들을 당기며,

beginning a journey that can take up to millions of years.

수백만년이 걸리는 여행을 시작합니다.

As the frozen object travels further into the Solar System,

언 물체가 태양계안으로 멀리 여행할 때

the sun grows from a distant spark to an inferno,

태양은 멀리 떨어진 불꽃에서 타오르는 불길로 커지면서

melting the ice for the first time in billions of years.

수십억년동안 처음으로 얼음을 녹입니다.

Gas and steam eject dust into space,

기체와 증기는 우주로 먼지를 뿜어내며

forming a bright surrounding cloud, called a coma,

코마라고 하는 밝게 덮여있는 구름을 형성합니다.

that can grow even larger than the sun itself.

이것은 태양보다 훨씬 커질 수 있습니다.

Meanwhile, the intense stream of high-energy particles

그 동안에 태양이 계속 방출하는

constantly emitted by the Sun, known as the solar wind,

태양풍이라고 부르는 고에너지 입자의 강한 흐름은

blows particles away from the comet's core,

입자를 혜성의 핵에서 밀어내어

forming a trail of debris up to millions of miles long.

수백만 킬로의 잔해를 형성합니다.

The ice, gas and dust reflect light glowing brightly.

얼음과 기체, 그리고 먼지가 빛이 밝게 빛나도록 반사시킵니다.

A comet is born, now orbiting the sun along with the rest of the objects

혜성이 태어나고, 태양계 안에서

in our Solar System.

나머지 물체와 같이 태양의 궤도를 돕니다.

But as the comet travels through the Solar System,

하지만 혜성이 태양계안으로 통과하면서,

the solar wind tears apart and recombines molecules into various compounds.

태양풍이 분자를 분리하고 화합물로 재조합합니다.

In some of the compounds that scientists found,

첫째로 캐나다 북쪽 상공에서 해체된 운석이 남긴 돌무더기와

first in the rubble left by a meteorite that disintegrated above northern Canada,

지나가는 혜성의 꼬리로부터 우주선이 모은 표본에서

and then in samples collected by a space craft from a passing comet's tail,

과학자들이 찾은 몇몇의 화합물은

were nothing less important than amino acids.

아미노산만큼이나 중요한 것입니다.

Coming together to form proteins according to the instructs encoded in DNA,

DNA에서 기록된 유전 정보대로 단백질을 형성하기 위해 모인

these are the main active components in all living cells,

이것들은 박테리아부터 큰 흰수염고래까지 살아있는 모든 세포에서

from bacteria to blue whales.

활동적인 주요 요소들입니다.

If comets are where these building blocks of life were first formed,

생명의 기원이 처음으로 형성되는 곳에 혜성이 있었다면,

then they are the ultimate source of life on Earth,

지구상의 궁극적인 생명의 원천이 될 수 있고,

and, perhaps, some of the other places they visited as well.

혜성이 들렀던 다른 곳에서도 생명의 원천이 되었을 겁니다.

We know that planets orbit nearly every star in the night sky,

우리는 행성이 밤하늘에 보이는 거의 모든 별들을 공전하고

with one in five having a planet similar to Earth in size and temperature.

행성중의 5분의1이 지구와 비슷한 크기와 온도를 가지는 것을 알고 있습니다.

If Earth-like planets and the molecules found in DNA are not anomalies,

만약 지구와 비슷한 행성과 DNA에서 발견되는 분자들이 변칙적이지 않다면,

we may be only one example of what's possible

우리는 적당한 조건하에서 한 행성이 지나가는 혜성에 의해서

when a planet under the right conditions is seeded with organic molecules

유기의 분자들이 심어졌을 때 어떤 일이 생기는지를 보여주는

by a passing comet.

단 하나의 예가 될 수 있습니다.

So, rather than an omen of death,

따라서 죽음의 징조보다는

the comet that first brought amino acids to Earth

지구에 아미노산을 처음 가지고 온 혜성이

could have been a portent of life,

생명의 전조가 될 수 있었고,

a prediction of a distant future, where creatures of stardust

먼 미래를 예측해 본다면, 성단에서 창조된 것은

would return to space to find the mysteries of where they came from.

다시 우주로 돌아가서 그들이 어디서 왔는지 탐사하려 할 것입니다.