Could comets be the source of life on Earth? - Justin Dowd

Θα μπορούσαν οι κομήτες να είναι η πηγή της ζωής στη Γη; - Τζάστιν Ντάουντ

Μετάφραση: Chryssa Takahashi Επιμέλεια: Natalia Savvidi

Humans have observed comets for thousands of years

Οι άνθρωποι παρατηρούν τους κομήτες εδώ και χιλιάδες χρόνια,

as their orbits have brought them within visible distance of Earth.

καθώς οι τροχιές τους τούς έφεραν σε απόσταση που είναι ορατοί από τη Γη.

Appearing throughout historical records,

Όπως βλέπουμε σε ιστορικά αρχεία,

these mysterious lights that came out of nowhere

αυτά τα μυστηριώδη φώτα που έρχονται από το πουθενά

and disappeared after a short while

και εξαφανίζονται μετά από λίγο

were thought to be ill omens of war and famine,

θεωρούνταν ότι είναι κακοί οιωνοί πολέμου και λοιμών

or the wrath of gods.

ή την οργή των θεών.

But recent research has revealed that comets may be even more deeply connected

Αλλά πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε ότι οι κομήτες ίσως να συνδέονται περισσότερο

to humanity and our presence on Earth

με την ανθρωπότητα και την παρουσία μας στη Γη

than any of these mythical explanations suggested.

απ' ό,τι υπονοούσαν αυτές οι μυθικές εξηγήσεις.

When you think of our Solar System, you probably imagine the nine,

Όταν σκέφτεστε το Ηλιακό μας σύστημα, ίσως να σκέφτεστε τους εννέα,

sorry eight, planets orbiting the Sun.

συγγνώμη, οκτώ πλανήτες σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο.

But beyond Neptune, far from the heat of the Sun,

Αλλά πέρα από τον Ποσειδώνα, μακριά από τη ζέστη του Ηλίου,

there is a sparse ring found formed by icy chunks

υπάρχει ένα αραιό δαχτυλίδι από παγωμένα κομμάτια

ranging from the size of marbles to that of small planets.

που κυμαίνονται από το μέγεθος βόλων έως μικρών πλανητών.

And thousands of times farther at the outer reaches of the Solar System

Χιλιάδες φορές πιο μακριά στα εξωτερικά όρια του Ηλιακού συστήματος

lies a spherical cloud of small fragments and gases.

υπάρχει ένα σφαιρικό σύννεφο μικρών θραυσμάτων και αερίων.

Many of these ancient clumps of stardust are leftovers from the formation

Πολλές από αυτές τις αρχαίες συστάδες αστρικής σκόνης είναι απομεινάρια

of the Solar System 4.6 billion years ago,

από τη δημιουργία του Ηλιακού συστήματος πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια,

while some of the most distant may even come from a neighboring system.

ενώ μερικές από τις πιο μακρινές μπορεί να προέρχονται από γειτονικό σύστημα.

Αλλά μερικές φορές η βαρύτητα από τους περαστικούς πλανήτες ή άστρα

But sometimes the gravity from passing planets or stars

pulls them toward our sun,

τα τραβά προς τον Ήλιο μας

beginning a journey that can take up to millions of years.

και έτσι ξεκινά ένα ταξίδι που μπορεί να διαρκέσει εκατομμύρια χρόνια.

As the frozen object travels further into the Solar System,

Καθώς το παγωμένο αντικείμενο ταξιδεύει πιο βαθιά μέσα στο Ηλιακό σύστημα,

the sun grows from a distant spark to an inferno,

ο Ήλιος μεγαλώνει από μια μακρινή σπίθα σε μια κόλαση,

melting the ice for the first time in billions of years.

λιώνοντας τον πάγο για πρώτη φορά μέσα σε δισεκατομμύρια χρόνια.

Gas and steam eject dust into space,

Αέρια και ατμός εκτινάσσονται στο διάστημα,

forming a bright surrounding cloud, called a coma,

δημιουργώντας ένα λαμπερό σύννεφο που τα περιτριγυρίζει, η κόμη,

that can grow even larger than the sun itself.

που μπορεί να γίνει ακόμη και μεγαλύτερη από τον ίδιο τον Ήλιο.

Meanwhile, the intense stream of high-energy particles

Εντωμεταξύ, η έντονη ροή σωματιδίων υψηλής ενέργειας

constantly emitted by the Sun, known as the solar wind,

που εκπέμπει συνεχώς ο Ήλιος, γνωστή και ως ηλιακός άνεμος,

blows particles away from the comet's core,

φυσάει σωματίδια μακριά από το κέντρο του κομήτη,

forming a trail of debris up to millions of miles long.

δημιουργώντας ένα ίχνος υπολειμμάτων μήκους εκατομμυρίων μιλίων.

The ice, gas and dust reflect light glowing brightly.

Ο πάγος, τα αέρια και η σκόνη αντικατοπτρίζουν το φως που λάμπει δυνατά.

A comet is born, now orbiting the sun along with the rest of the objects

Ένας κομήτης γεννιέται και τώρα είναι σε τροχιά γύρω από τον ήλιο

μαζί με τα υπόλοιπα αντικείμενα του Ηλιακού μας συστήματος.

in our Solar System.

But as the comet travels through the Solar System,

Αλλά καθώς ο κομήτης ταξιδεύει μέσα στο Ηλιακό σύστημα,

the solar wind tears apart and recombines molecules into various compounds.

ο ηλιακός άνεμος διαλύει και επανασυνδέει τα μόρια σε διάφορες ενώσεις.

In some of the compounds that scientists found,

Μερικές από τις ενώσεις που βρήκαν οι επιστήμονες,

first in the rubble left by a meteorite that disintegrated above northern Canada,

πρώτα στα χαλίκια που άφησε ένας μετεωρίτης

που διαλύθηκε πάνω από τον Βόρειο Καναδά,

and then in samples collected by a space craft from a passing comet's tail,

και μετά σε δείγματα που συλλέχθηκαν από ένα διαστημόπλοιο

που πέρασε από την ουρά του κομήτη,

were nothing less important than amino acids.

δεν ήταν τίποτα πιο σημαντικό απ' ό,τι αμινοξέα.

Coming together to form proteins according to the instructs encoded in DNA,

Η σύνδεσή τους για τη δημιουργία πρωτεϊνών

σύμφωνα με τις οδηγίες που είναι κωδικοποιημένες στο DNA,

these are the main active components in all living cells,

αυτά είναι τα κύρια ενεργά συστατικά όλων των ζωντανών κυττάρων,

from bacteria to blue whales.

από τα βακτήρια έως τις μπλε φάλαινες.

If comets are where these building blocks of life were first formed,

Αν οι κομήτες ήταν εκεί που πρωτοδημιουργήθηκε η ζωή,

then they are the ultimate source of life on Earth,

τότε είναι η υπέρτατη πηγή ζωής στη Γη,

and, perhaps, some of the other places they visited as well.

και ίσως, σε μερικά ακόμη μέρη που επισκέφτηκαν.

Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν πλανήτες σε τροχιά γύρω από κάθε άστρο στον νυχτερινό ουρανό,

We know that planets orbit nearly every star in the night sky,

with one in five having a planet similar to Earth in size and temperature.

με ένα στα πέντε να έχουν έναν πλανήτη παρόμοιο με τη Γη

σε μέγεθος και θερμοκρασία.

If Earth-like planets and the molecules found in DNA are not anomalies,

Αν πλανήτες σαν τη Γη και τα μόρια στο DNA δεν είναι ανωμαλίες,

we may be only one example of what's possible

ίσως να είμαστε μόνο ένα παράδειγμα του τι είναι δυνατό

when a planet under the right conditions is seeded with organic molecules

όταν ένας πλανήτης υπό τις σωστές συνθήκες σπαρθεί με οργανικά μόρια

by a passing comet.

από έναν περαστικό κομήτη.

So, rather than an omen of death,

Έτσι, αντί για έναν οιωνό θανάτου,

the comet that first brought amino acids to Earth

ο κομήτης που πρωτοέφερε αμινοξέα στη Γη

could have been a portent of life,

θα μπορούσε να ήταν ένα προμήνυμα ζωής,

a prediction of a distant future, where creatures of stardust

μια πρόβλεψη ενός μακρινού μέλλοντος, όπου πλάσματα από αστρική σκόνη

would return to space to find the mysteries of where they came from.

θα επέστρεφαν στο διάστημα για να βρουν τα μυστήρια της προέλευσής τους.