Could comets be the source of life on Earth? - Justin Dowd

Sunt cometele sursa vieții pe Pământ? - Justin Dowd

Traducător: Anca Badut Corector: Ariana Bleau Lugo

Humans have observed comets for thousands of years

Oamenii au examinat cometele timp de mii de ani

as their orbits have brought them within visible distance of Earth.

când traiectoria lor le-a adus la o distanță vizibilă de Pământ.

Appearing throughout historical records,

Apărând de-a lungul arhivelor istorice,

these mysterious lights that came out of nowhere

aceste lumini misterioase care se iveau de nicăieri

and disappeared after a short while

și dispăreau la scurt timp

were thought to be ill omens of war and famine,

au fost considerate a fi semn rău, de război și foamete,

or the wrath of gods.

sau de blestem.

But recent research has revealed that comets may be even more deeply connected

Dar cercetări recente au arătat că aceste comete

ar putea avea o legătură mai profundă cu omenirea

to humanity and our presence on Earth

și prezența noastră pe pământ

than any of these mythical explanations suggested.

decât au sugerat oricare din explicațiile mitice în trecut.

When you think of our Solar System, you probably imagine the nine,

Când vă gândiți la Sistemul Solar, vă imaginați probabil cele 9,

sorry eight, planets orbiting the Sun.

pardon - 8 planete orbitând în jurul Soarelui.

But beyond Neptune, far from the heat of the Sun,

Dar dincolo de Neptun, departe de inima Soarelui,

there is a sparse ring found formed by icy chunks

există un inel format din bucăți de gheață

ranging from the size of marbles to that of small planets.

de la mărimea unor bile la cea a unor mici planete.

And thousands of times farther at the outer reaches of the Solar System

Și la mii de ani distanță în afara Sistemului nostru Solar

lies a spherical cloud of small fragments and gases.

se află un nor sferic alcătuit din mici fragmente și gaze.

Many of these ancient clumps of stardust are leftovers from the formation

Multe dintre aceste aglomerări de praf de stele sunt resturi ale formării

of the Solar System 4.6 billion years ago,

Sistemului Solar acum 4,6 miliarde de ani,

while some of the most distant may even come from a neighboring system.

iar cele mai depărtate pot aparține chiar unui sistem vecin.

But sometimes the gravity from passing planets or stars

Însă uneori atracția gravitațională a planetelor sau stelelor

pulls them toward our sun,

le atrage către Soarele nostru

beginning a journey that can take up to millions of years.

pornind într-o călătorie ce poate dura până la câteva milioane de ani.

As the frozen object travels further into the Solar System,

În timp ce corpul înghețat călătorește mai departe în Sistemul Solar,

the sun grows from a distant spark to an inferno,

Soarele ajunge de la o scânteie depărtată la un infern,

melting the ice for the first time in billions of years.

topind gheața pentru prima oară în miliarde de ani.

Gas and steam eject dust into space,

Gazul și vaporii ejectează praf în spațiu,

forming a bright surrounding cloud, called a coma,

formând un nor strălucitor în jur, numit coamă,

that can grow even larger than the sun itself.

care poate crește mai mare decât însuși Soarele.

Meanwhile, the intense stream of high-energy particles

Între timp, emisiile puternice de particule de energie mare

constantly emitted by the Sun, known as the solar wind,

constant emanate de Soare, cunoscute ca „vântul solar",

blows particles away from the comet's core,

proiectează particulele departe de miezul cometei,

forming a trail of debris up to millions of miles long.

formând o coadă de corpuri plutitoare lungă de câteva milioane de mile.

The ice, gas and dust reflect light glowing brightly.

Gheața, gazul și praful reflectă lumina și strălucesc puternic.

A comet is born, now orbiting the sun along with the rest of the objects

O cometă ia naștere, orbitând acum în jurul Soarelui împreună cu alte corpuri

in our Solar System.

din Sistemul nostru Solar.

But as the comet travels through the Solar System,

Dar în timp ce cometa călătorește prin Sistemul Solar,

the solar wind tears apart and recombines molecules into various compounds.

vântul solar descompune și recompune moleculele în diverși compuși.

In some of the compounds that scientists found,

Printre compușii chimici descoperiți

first in the rubble left by a meteorite that disintegrated above northern Canada,

în pietrișul de la un meteorit dezintegrat deasupra Canadei de Nord,

and then in samples collected by a space craft from a passing comet's tail,

sau în mostrele adunate de o sondă spațială din coada unei comete,

were nothing less important than amino acids.

s-au găsit compuși importanți ca aminoacizii.

Coming together to form proteins according to the instructs encoded in DNA,

Combinându-se pentru a forma proteine, conform instrucțiunilor din ADN,

these are the main active components in all living cells,

acestea sunt elementele principale ale unei celule,

from bacteria to blue whales.

de la bacterii până la balenele albastre.

If comets are where these building blocks of life were first formed,

Dacă cometele vin de unde aceste surse ale vieții s-au format prima oară,

then they are the ultimate source of life on Earth,

atunci ele reprezintă sursa primară de viață pe Pământ,

and, perhaps, some of the other places they visited as well.

și poate la fel se întâmplă și în alte locuri în care au ajuns.

We know that planets orbit nearly every star in the night sky,

Știm că există planete orbitând mai toate stelele,

with one in five having a planet similar to Earth in size and temperature.

una la cinci stele având o planetă similară Terrei

ca dimensiune și temperatură.

If Earth-like planets and the molecules found in DNA are not anomalies,

Dacă planetele asemănătoare Terrei

și moleculele găsite în ADN nu sunt anomalii,

we may be only one example of what's possible

am putea fi doar un exemplu a ceea ce se poate crea

when a planet under the right conditions is seeded with organic molecules

când o planetă cu condițiile propice e însămânțată cu molecule organice

by a passing comet.

de o cometă în trecere.

So, rather than an omen of death,

Așadar, departe de a fi o prevestire a morții,

the comet that first brought amino acids to Earth

cometa care a adus prima oară aminoacizi pe Terra

could have been a portent of life,

ar fi putut să fie o prevestire a vieții,

a prediction of a distant future, where creatures of stardust

o profeție a unui viitor îndepărtat în care ființe născute din praf de stele

would return to space to find the mysteries of where they came from.

urmau să se întoarcă în spațiu ca să descopere misterul apariției lor.