Could comets be the source of life on Earth? - Justin Dowd

Poderiam os cometas ser a origem da vida na Terra? - Justin Dowd

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Wanderley Jesus

Humans have observed comets for thousands of years

Os humanos observam cometas há milhares de anos

as their orbits have brought them within visible distance of Earth.

sempre que suas órbitas os deixam a uma distância visível da Terra.

Constando de registros históricos,

Appearing throughout historical records,

these mysterious lights that came out of nowhere

essas luzes misteriosas que surgiam do nada

and disappeared after a short while

e desapareciam pouco tempo depois

were thought to be ill omens of war and famine,

eram tidas como maus presságios de guerra e de fome,

or the wrath of gods.

ou da ira dos deuses.

Mas pesquisas recentes revelaram que talvez

But recent research has revealed that comets may be even more deeply connected

os cometas tenham uma ligação ainda mais profunda

to humanity and our presence on Earth

com a humanidade e com nossa existência na Terra

than any of these mythical explanations suggested.

que qualquer dessas explicações míticas sugeriam.

Ao pensar em nosso Sistema Solar, você provavelmente imagina os nove,

When you think of our Solar System, you probably imagine the nine,

sorry eight, planets orbiting the Sun.

ou melhor, oito planetas que orbitam o Sol.

But beyond Neptune, far from the heat of the Sun,

Mas, além de Netuno, bem longe do calor do Sol,

there is a sparse ring found formed by icy chunks

existe um anel esparso, formado por blocos de gelo,

ranging from the size of marbles to that of small planets.

do tamanho de bolas de gude ao tamanho de pequenos planetas.

And thousands of times farther at the outer reaches of the Solar System

Milhares de vezes mais distante, nos confins do Sistema Solar,

lies a spherical cloud of small fragments and gases.

fica uma nuvem esférica de pequenos fragmentos e gases.

Many of these ancient clumps of stardust are leftovers from the formation

Muitos desses aglomerados de poeira estelar são sobras da formação

of the Solar System 4.6 billion years ago,

do Sistema Solar 4,6 bilhões de anos atrás,

enquanto alguns dos mais distantes talvez tenham vindo de sistemas vizinhos.

while some of the most distant may even come from a neighboring system.

Às vezes, porém, a gravidade desses planetas e estrelas que passam

But sometimes the gravity from passing planets or stars

pulls them toward our sun,

os atrai na direção do nosso Sol,

dando início a uma jornada que pode levar milhões de anos.

beginning a journey that can take up to millions of years.

As the frozen object travels further into the Solar System,

Conforme o objeto congelado adentra o Sistema Solar,

o Sol se transforma de uma faísca distante em um inferno,

the sun grows from a distant spark to an inferno,

derretendo o gelo pela primeira vez em bilhões de anos.

melting the ice for the first time in billions of years.

Gas and steam eject dust into space,

Gás e vapor ejetam poeira no espaço,

forming a bright surrounding cloud, called a coma,

formando uma brilhante nuvem circundante, chamada coma,

that can grow even larger than the sun itself.

que pode ficar tão grande quanto o próprio Sol.

Meanwhile, the intense stream of high-energy particles

Enquanto isso, a intensa corrente de partículas altamente carregadas

constantly emitted by the Sun, known as the solar wind,

emitidas constantemente pelo Sol, conhecida como vento solar,

blows particles away from the comet's core,

expele partículas vindas do centro do cometa,

forming a trail of debris up to millions of miles long.

formando um rastro de destroços que chega a milhões de quilômetros.

The ice, gas and dust reflect light glowing brightly.

O gelo, o gás e a poeira refletem a luz brilhando intensamente.

A comet is born, now orbiting the sun along with the rest of the objects

Nasce um cometa, agora orbitando o Sol junto com os demais objetos

in our Solar System.

do nosso Sistema Solar.

But as the comet travels through the Solar System,

Mas, conforme o cometa viaja pelo Sistema Solar,

the solar wind tears apart and recombines molecules into various compounds.

o vento solar despedaça e recombina moléculas, formando diversos compostos.

In some of the compounds that scientists found,

Em alguns dos compostos que os cientistas encontraram,

first in the rubble left by a meteorite that disintegrated above northern Canada,

primeiro na rocha deixada por um meteorito que se desintegrou no norte do Canadá,

and then in samples collected by a space craft from a passing comet's tail,

e depois em amostras coletadas da cauda de um cometa, por espaçonave,

were nothing less important than amino acids.

havia nada menos que aminoácidos.

Unindo-se para formar proteínas, de acordo com as instruções codificadas no DNA,

Coming together to form proteins according to the instructs encoded in DNA,

these are the main active components in all living cells,

eles são os principais componentes ativos em todas as células vivas,

de bactérias a baleias-azuis.

from bacteria to blue whales.

Se os blocos construtores da vida se formaram nos cometas,

If comets are where these building blocks of life were first formed,

então eles são a origem definitiva da vida na Terra,

then they are the ultimate source of life on Earth,

and, perhaps, some of the other places they visited as well.

e, quem sabe, em alguns outros lugares que também visitaram.

We know that planets orbit nearly every star in the night sky,

Sabemos que há planetas orbitando quase todas as estrelas do céu noturno.

with one in five having a planet similar to Earth in size and temperature.

Uma em cada cinco tem um planeta parecido com a Terra em tamanho e temperatura.

If Earth-like planets and the molecules found in DNA are not anomalies,

Se planetas como a Terra e as moléculas encontradas no DNA não são anomalias,

we may be only one example of what's possible

talvez sejamos apenas um exemplo do que é possível

when a planet under the right conditions is seeded with organic molecules

quando um planeta, sob condições ideais, é fertilizado por moléculas orgânicas

by a passing comet.

por um cometa que passa.

Então, em vez de um presságio de morte,

So, rather than an omen of death,

o cometa que inicialmente trouxe aminoácidos para a Terra

the comet that first brought amino acids to Earth

could have been a portent of life,

pode ter sido uma maravilha da vida,

a prediction of a distant future, where creatures of stardust

a previsão de um futuro distante em que criaturas da poeira das estrelas

would return to space to find the mysteries of where they came from.

retornariam ao espaço para desvendar os mistérios do lugar de onde vieram.