The discoveries awaiting us in the ocean's twilight zone | Heidi M. Sosik

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

I bet all of you are familiar with this view of the ocean,

Aposto que todos conhecem esta imagem do oceano

but the thing is,

mas o que acontece

most of the ocean looks nothing like this.

é que a maior parte do oceano não tem este aspeto.

Below the sunlit surface waters,

Por baixo das águas superficiais iluminadas pelo sol,

there's an otherworldly realm

há um reino sobrenatural conhecido por "zona intermédia".

known as the twilight zone.

At 200 to 1,000 meters below the surface,

Entre 200 a 1000 metros abaixo da superfície,

sunlight is barely a glimmer.

só há um vislumbre da luz do sol.

Tiny particles swirl down through the darkness

Pequenas partículas rodopiam através da escuridão

while flashes of bioluminescence

enquanto faíscas de bioluminescência

give us a clue that these waters teem with life:

nos dão uma ideia de que estas águas fervilham de vida:

microbes, plankton, fish.

micróbios, plâncton, peixes.

Everything that lives here has amazing adaptations

Tudo o que vive aqui tem adaptações espantosas

for the challenges of such an extreme environment.

para os desafios deste ambiente tão radical.

These animals help support top predators such as whales, tuna,

Estes animais ajudam a sustentar os predadores de topo, como a baleia,

o atum, o espadarte e o tubarão.

swordfish and sharks.

There could be 10 times more fish biomass here

Pode haver aqui uma biomassa de peixes

than previously thought.

dez vezes superior ao que se julgava.

In fact, maybe more than all the rest of the ocean combined.

Na verdade, pode haver mais do que em todo o resto do oceano junto.

There are countless undiscovered species in deep waters,

Há inúmeras espécies por descobrir nas águas profundas

and life in the twilight zone is intertwined with earth's climate.

e a vida na zona crepuscular está interligada com o clima da Terra.

Yet the twilight zone is virtually unexplored.

Mas a zona crepuscular está praticamente inexplorada.

There are so many things we still don't know about it.

Há tantas coisas que ainda não conhecemos.

I think we can change that.

Penso que podemos mudar isso.

I was drawn to oceanography by just this kind of challenge.

Fui atraída pela oceanografia exatamente por este tipo de problemas.

To me it represents the perfect intersection

Para mim, isso representa a perfeita intersecção

of science, technology and the unknown,

entre a ciência, a tecnologia e o desconhecido,

the spark for so many breakthrough discoveries about life on our planet.

a faísca para tantas descobertas revolucionárias sobre a vida no planeta.

As a college student,

Enquanto estudante universitária,

I went on an expedition across the Atlantic

fui numa expedição ao Atlântico,

with a team of scientists using a high-powered laser

com uma equipa de cientistas,

e com um laser de alta potência, para medir algas microscópicas.

to measure microscopic algae.

The wild thing that happened on that trip

Nessa viagem aconteceu uma coisa estranha.

is that we discovered what everyone who looked before had completely missed:

Descobrimos que todos os que tinham investigado anteriormente

photosynthetic cells smaller than anyone thought possible.

tinham ignorado totalmente células tão pequenas que ninguém conhecia.

We now know those tiny cells are the most abundant

Sabemos hoje que essas células minúsculas

photosynthetic organisms on earth.

são os organismos fotossintéticos mais abundantes do planeta.

This amazing discovery happened because we used new technology

Esta descoberta espantosa foi possível porque usámos uma nova tecnologia

to see life in the ocean in a new way.

para ver a vida no oceano sob uma nova forma.

I am convinced that the discoveries awaiting us in the twilight zone

Estou convencida que as descobertas que nos aguardam na zona crepuscular

will be just as breathtaking.

serão igualmente revolucionárias.

We know so little about the twilight zone because it's difficult to study.

Sabemos muito pouco sobre a zona crepuscular

porque é difícil de estudar.

It's exceedingly large,

É extremamente grande,

spanning from the Arctic to the Southern Ocean

estende-se desde o Ártico ao oceano do sul e por todo o globo.

and around the globe.

It's different from place to place.

É diferente de local para local.

It changes quickly as the water and animals move.

Muda rapidamente, à medida que a água e os animais se movimentam.

And it's deep and dark and cold, and the pressures there are enormous.

É profundo, escuro e frio e as pressões são enormes.

What we do know is fascinating.

O que sabemos já é fascinante.

You may be imagining huge monsters lurking in the deep sea,

Podem estar a imaginar enormes monstros

escondidos nas profundezas do mar

but most of the animals are very small,

mas a maior parte dos animais são muito pequenos,

like this lantern fish.

como este peixe lanterna.

And this fierce-looking fish is called a bristlemouth.

Este peixe de aspeto feroz é um Gonostomatidae.

Believe it or not, these are the most abundant vertebrates on earth

Podem crer, estes são os vertebrados mais abundantes do planeta

and many are so small that a dozen could fit in this one tube.

e alguns deles são tão pequenos que uma dúzia pode caber neste tubo.

It gets even more interesting,

Tornam-se ainda mais interessantes

because small size does not stop them from being powerful through sheer number.

porque a sua pequena dimensão

não os impede de serem poderosos, dado o seu grande número.

Deep, penetrating sonar shows us that the animals form dense layers.

O sonar de penetração profunda mostra-nos que estes animais formam densas camadas.

You can see what I mean by the red and yellow colors

Vemos isso pelas cores vermelha e amarela, neste gráfico

around 400 meters in these data.

por volta dos 400 metros.

So much sound bounces off this layer,

Esta camada estremece com tanto som

it's been mistaken for the ocean bottom.

que era confundida com o fundo do oceano.

But if we look, it can't be, because the layer is deep during the day,

Mas se observarmos bem, não pode ser,

porque a camada é profunda durante o dia

it rises up at night

e sobe durante a noite

and the pattern repeats day after day.

e este padrão repete-se dia após dia.

This is actually the largest animal migration on earth.

Esta é a maior migração de animais no planeta.

It happens around the globe every day,

Ocorre em todo o globo, todos os dias,

sweeping through the world's oceans in a massive living wave

varrendo os oceanos mundiais numa enorme onda viva

as twilight zone inhabitants travel hundreds of meters

quando os habitantes da zona crepuscular viajam centenas de metros

to surface waters to feed at night

até às águas superficiais para se alimentarem, à noite,

and return to the relative safety of deeper, darker waters during the day.

e voltam à segurança relativa das águas mais profundas e mais escuras, de dia.

These animals and their movements help connect the surface and deep ocean

Estes animais e os seus movimentos

ajudam a interligar a superfície e o fundo do oceano

in important ways.

de uma forma importante.

The animals feed near the surface,

Os animais alimentam-se à superfície,

they bring carbon in their food into the deep waters,

transportam o carbono na comida para as águas profundas,

where some of that carbon can stay behind

onde algum desse carbono se liberta

and remain isolated from the atmosphere for hundreds or even thousands of years.

e permanece isolado da atmosfera durante centenas ou milhares de anos.

In this way, the migration may help keep carbon dioxide

Desse modo, a migração pode manter o dióxido de carbono

out of our atmosphere

fora da nossa atmosfera

and limit the effects of global warming on our climate.

e limitar os efeitos do aquecimento global no nosso clima.

But we still have many questions.

Mas ainda temos muitas interrogações.

We don't know which species are migrating,

Não sabemos quais as espécies que migram,

what they're finding to eat,

de que é que se alimentam,

who is trying to eat them

quem tenta comê-los

or how much carbon they are able to transport.

ou quanto carbono conseguem transportar.

So I'm a scientist who studies life in the ocean.

Eu sou uma cientista que estuda a vida no oceano.

For me, curiosity about these things is a powerful driver,

Para mim, a curiosidade sobre estas coisas é uma motivação poderosa

but there's more to the motivation here.

mas também há outras motivações.

We need to answer these questions and answer them quickly,

Precisamos de responder a estas questões e responder-lhes rapidamente

because the twilight zone is under threat.

porque a zona crepuscular encontra-se ameaçada.

Factory ships in the open ocean

Barcos-fábricas em pleno oceano

have been vacuuming up

têm vindo a esgotar centenas de milhares de toneladas

hundreds of thousands of tons of small, shrimp-like animals called krill.

de pequenos animais, tipo camarões, chamados "krill",

The animals are ground into fish meal

que são transformados em farinha para peixes

to support increasing demands for aquaculture

para satisfazer as necessidades crescentes da aquacultura

and for nutraceuticals such as krill oil.

e para neutracêuticos, como o óleo de "krill".

Industry is on the brink of deepening fisheries such as these

A indústria está em vias de aumentar estas pescas

into the mid-water

em águas mais profundas,

in what could start a kind of twilight zone gold rush

no que poderá ser uma corrida ao ouro na zona crepuscular,

operating outside the reach of national fishing regulations.

a funcionar fora do alcance dos regulamentos nacionais de pescas.

This could have irreversible global-scale impacts

Isso pode ter um impacto irreversível à escala mundial

on marine life and food webs.

sobre a vida marinha e as redes alimentares.

We need to get out ahead of fishing impacts

Precisamos de evitar os impactos das pescas

and work to understand this critical part of the ocean.

e trabalhar para perceber esta parte crítica do oceano.

At Woods Hole Oceanographic Institution,

Na Instituição Oceanográfica Woods Hole,

I'm really fortunate to be surrounded by colleagues who share this passion.

tenho a sorte de estar rodeada por colegas que partilham desta paixão.

Together, we are ready to launch a large-scale exploration

Em conjunto, vamos desencadear uma exploração de grande escala

of the twilight zone.

da zona crepuscular.

We have a plan to begin right away

Temos um plano para começar, imediatamente,

with expeditions in the North Atlantic,

com expedições ao Atlântico norte,

where we'll tackle the big challenges

onde vamos atacar os grandes desafios

of observing and studying the twilight zone's remarkable diversity.

de observar e estudar a diversidade espantosa da zona crepuscular.

This kind of multiscale, multidimensional exploration

Este tipo de exploração de grande escala, multidimensional,

means we need to integrate new technologies.

significa que temos que integrar novas tecnologias.

Let me show you a recent example that has changed our thinking.

Vou mostrar um exemplo recente que alterou o nosso pensamento.

Satellite tracking devices on animals such as sharks

Aparelhos de rastreio por satélite em animais, como os tubarões,

are now showing us that many top predators

estão a mostrar-nos que há demasiados predadores de topo

regularly dive deep into the twilight zone to feed.

que mergulham regularmente na zona crepuscular, para se alimentarem.

And when we map their swimming patterns and compare them to satellite data,

Quando mapeamos os padrões de mergulho e os comparamos com os dados por satélite,

we find that their feeding hot spots

descobrimos que os locais preferidos para se alimentarem

are linked to ocean currents and other features.

estão ligados às correntes oceânicas e a outras características.

We used to think these animals found all of their food in surface waters.

Julgávamos que estes animais

encontravam toda a alimentação nas águas superficiais.

We now believe they depend on the twilight zone.

Sabemos hoje que eles dependem da zona crepuscular.

But we still need to figure out how they find the best areas to feed,

Mas não sabemos como é que eles encontram as melhores áreas para se alimentarem,

what they're eating there

o que é que eles lá comem

and how much their diets depend on twilight zone species.

e até que ponto as suas dietas dependem das espécies da zona crepuscular.

We will also need new technologies to explore the links with climate.

Também precisamos de novas tecnologias para explorar as ligações com o clima.

Remember these particles?

Lembram-se destas partículas?

Some of them are produced by gelatinous animals called salps.

Algumas delas são produzidas por animais gelatinosos, chamados salpas.

Salps are like superefficient vacuum cleaners,

As salpas são como aspiradores super eficazes,

slurping up plankton and producing fast-sinking pellets of poop --

sorvendo o plâncton e produzindo grãos de dejetos que depressa se afundam

try saying that 10 times fast --

- tentem dizer isto 10 vezes mais depressa -

pellets of poop that carry carbon deep into the ocean.

grãos de dejetos contendo carbono que se afundam no oceano.

We sometimes find salps in enormous swarms.

Por vezes, encontramos salpas em concentrações enormes.

We need to know where and when and why and whether

Temos que saber onde e quando, e porquê

e se este tipo de carbono afundado terá grande impacto no clima do planeta.

this kind of carbon sink has a big impact on earth's climate.

To meet these challenges, we will need to push the limits of technology.

Para enfrentar estes desafios, há que superar os limites da tecnologia.

We will deploy cameras and samplers on smart robots

Vamos instalar câmaras e recolhedores de amostras em robôs inteligentes

to patrol the depths and help us track the secret lives of animals like salps.

para patrulharem as profundezas

e ajudarem-nos a despistar a vida secreta de animais como as salpas.

We will use advanced sonar

Vamos usar um sonar avançado

to figure out how many fish and other animals are down there.

para descobrir quantos animais e outros animais há lá em baixo.

We will sequence DNA from the environment in a kind of forensic analysis

Vamos sequenciar o ADN do ambiente numa espécie de análise forense

to figure out which species are there

para descobrir que espécies há ali

and what they are eating.

e o que é que estão a comer.

With so much that's still unknown about the twilight zone,

Com tanto que ainda é desconhecido na zona crepuscular,

there's an almost unlimited opportunity for new discovery.

há uma oportunidade quase ilimitada para novas descobertas,

Just look at these beautiful, fascinating creatures.

Reparem nestas criaturas belas e fascinantes.

We barely know them.

Mal as conhecemos.

And imagine how many more are just down there waiting

Imaginem quantas mais haverá

for our new technologies to see them.

à espera que as novas tecnologias as encontrem.

The excitement level about this could not be higher on our team

O nível de excitação não pode ser mais alto

of ocean scientists, engineers and communicators.

na nossa equipa de cientistas oceânicos,

engenheiros e especialistas de comunicações.

There is also a deep sense of urgency.

Também temos um profundo sentimento de urgência.

We can't turn back the clock on decades of overfishing

Não podemos voltar atrás no tempo quanto às décadas de pesca excessiva

in countless regions of the ocean

em numerosas regiões do oceano

that once seemed inexhaustible.

que outrora pareciam inesgotáveis.

How amazing would it be to take a different path this time?

Não seria fantástico adotar uma nova via desta vez?

The twilight zone is truly a global commons.

A zona crepuscular é de facto, um bem comum mundial.

We need to first know and understand it

Primeiro, temos que a conhecer e compreendê-la,

before we can be responsible stewards

antes de podermos ser gestores responsáveis

and hope to fish it sustainably.

e ter a esperança de pescar nela de forma sustentada.

This is not just a journey for scientists,

Isto não é apenas um percurso para cientistas,

it is for all of us,

é para todos nós,

because the decisions we collectively make

porque as decisões que tomarmos coletivamente

over the next decade

durante a próxima década

will affect what the ocean looks like

vão afetar o que o oceano será durante os próximos séculos.

for centuries to come.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)