The discoveries awaiting us in the ocean's twilight zone | Heidi M. Sosik

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Analia Padin

I bet all of you are familiar with this view of the ocean,

Apuesto a que están familiarizados con esta vista del océano,

but the thing is,

pero ocurre que

most of the ocean looks nothing like this.

la mayor parte del océano no se parece en nada a esto.

Below the sunlit surface waters,

Bajo las aguas superficiales iluminadas por el sol,

there's an otherworldly realm

hay un reino de otro mundo

known as the twilight zone.

conocido como la zona crepuscular.

At 200 to 1,000 meters below the surface,

Entre los 200 y los 1000 metros debajo de la superficie,

sunlight is barely a glimmer.

la luz solar es apenas un rayo.

Tiny particles swirl down through the darkness

Diminutas partículas se arremolinan en la oscuridad

while flashes of bioluminescence

mientras destellos de bioluminiscencia

give us a clue that these waters teem with life:

nos dan una pista de que estas aguas están colmadas de vida:

microbes, plankton, fish.

microbios, plancton, peces.

Everything that lives here has amazing adaptations

Todo lo que vive aquí tiene adaptaciones increíbles

for the challenges of such an extreme environment.

para los desafíos de un entorno tan extremo.

These animals help support top predators such as whales, tuna,

Estos animales apoyan a depredadores superiores como las ballenas, el atún,

swordfish and sharks.

el pez espada y el tiburón.

There could be 10 times more fish biomass here

Podría haber 10 veces más biomasa de peces aquí

than previously thought.

de lo que se pensaba.

In fact, maybe more than all the rest of the ocean combined.

De hecho, quizás más que en todo el resto del océano combinado.

There are countless undiscovered species in deep waters,

Hay un sinnúmero de especies no descubiertas en aguas profundas,

and life in the twilight zone is intertwined with earth's climate.

y la vida en la zona crepuscular se entrelaza con el clima terrestre.

Yet the twilight zone is virtually unexplored.

Sin embargo, la zona crepuscular está prácticamente inexplorada.

There are so many things we still don't know about it.

Hay muchas cosas que todavía no sabemos al respecto.

I think we can change that.

Pienso que podemos cambiar eso.

I was drawn to oceanography by just this kind of challenge.

Precisamente por este desafío fue que me atrajo la oceanografía.

To me it represents the perfect intersection

Para mí representa la intersección perfecta

of science, technology and the unknown,

de ciencia, tecnología y lo desconocido;

the spark for so many breakthrough discoveries about life on our planet.

la chispa de tantos descubrimientos sobre la vida en nuestro planeta.

As a college student,

Como estudiante universitaria,

I went on an expedition across the Atlantic

hice una expedición al otro lado del Atlántico

with a team of scientists using a high-powered laser

con un equipo de científicos que usaban un láser de alta potencia

to measure microscopic algae.

para medir algas microscópicas.

The wild thing that happened on that trip

En ese viaje descubrimos algo

is that we discovered what everyone who looked before had completely missed:

que todos anteriormente habían pasado por alto:

photosynthetic cells smaller than anyone thought possible.

células fotosintéticas más pequeñas de lo que nadie pensó posible.

We now know those tiny cells are the most abundant

Ahora sabemos que esas pequeñas células

son los organismos fotosintéticos más abundantes del planeta.

photosynthetic organisms on earth.

This amazing discovery happened because we used new technology

Este descubrimiento asombroso fue posible porque usamos nueva tecnología

to see life in the ocean in a new way.

para ver la vida en el océano de una nueva manera.

I am convinced that the discoveries awaiting us in the twilight zone

Estoy segura de que los descubrimientos que nos esperan en la zona crepuscular

will be just as breathtaking.

serán igualmente impresionantes.

We know so little about the twilight zone because it's difficult to study.

Sabemos muy poco de la zona crepuscular porque es difícil de estudiar.

It's exceedingly large,

Es excesivamente grande,

spanning from the Arctic to the Southern Ocean

va desde el Ártico hasta el océano Antártico

and around the globe.

y alrededor del mundo.

It's different from place to place.

Es diferente de un lugar a otro.

It changes quickly as the water and animals move.

Cambia rápidamente conforme se mueven el agua y los animales.

And it's deep and dark and cold, and the pressures there are enormous.

Y es profunda, oscura y fría, y las presiones allí son enormes.

What we do know is fascinating.

Lo que sí sabemos es fascinante.

You may be imagining huge monsters lurking in the deep sea,

Puede que imaginen enormes monstruos que acechan en el mar profundo,

but most of the animals are very small,

pero la mayoría de los animales son muy pequeños,

like this lantern fish.

como este pez linterna.

And this fierce-looking fish is called a bristlemouth.

Y este pez de aspecto feroz es un gonostomátido.

Believe it or not, these are the most abundant vertebrates on earth

Créase o no, son los vertebrados más abundantes del planeta

and many are so small that a dozen could fit in this one tube.

y muchos son tan pequeños que podrían caber una docena en este tubo.

It gets even more interesting,

Se pone aún más interesante,

because small size does not stop them from being powerful through sheer number.

porque el tamaño pequeño no les impide ser poderosos en grandes cantidades.

Deep, penetrating sonar shows us that the animals form dense layers.

El sonar profundo y penetrante nos muestra que estos forman capas densas.

You can see what I mean by the red and yellow colors

Pueden ver a qué me refiero por el rojo y el amarillo

around 400 meters in these data.

que muestra este gráfico, cerca de los 400 metros.

So much sound bounces off this layer,

Rebota tanto sonido en esta capa,

it's been mistaken for the ocean bottom.

que se ha confundido con el fondo del océano.

But if we look, it can't be, because the layer is deep during the day,

Pero si lo analizamos, no puede ser, porque la capa es profunda durante el día,

it rises up at night

asciende durante noche

and the pattern repeats day after day.

y el patrón se repite día tras día.

This is actually the largest animal migration on earth.

En realidad, es la mayor migración de animales en el planeta.

It happens around the globe every day,

Ocurre en todo el mundo, todos los días,

sweeping through the world's oceans in a massive living wave

barriendo los océanos del mundo en una enorme ola viviente.

as twilight zone inhabitants travel hundreds of meters

La población de la zona crepuscular

viaja cientos de metros a las aguas superficiales para alimentarse de noche

to surface waters to feed at night

and return to the relative safety of deeper, darker waters during the day.

y vuelve a la relativa seguridad de aguas más profundas y oscuras durante el día.

These animals and their movements help connect the surface and deep ocean

Estos animales y sus movimientos

ayudan a conectar la superficie y el océano profundo

in important ways.

de maneras importantes.

The animals feed near the surface,

Los animales se alimentan cerca de la superficie,

they bring carbon in their food into the deep waters,

traen consigo el carbono de sus alimentos a las aguas profundas,

where some of that carbon can stay behind

donde parte de ese carbono se puede quedar

and remain isolated from the atmosphere for hundreds or even thousands of years.

y permanecer aislado de la atmósfera durante cientos o incluso miles de años.

In this way, the migration may help keep carbon dioxide

Así, la migración puede ayudar a mantener el dióxido de carbono

out of our atmosphere

fuera de la atmósfera

and limit the effects of global warming on our climate.

y limitar los efectos del calentamiento global en nuestro clima.

But we still have many questions.

Pero aún tenemos muchas preguntas.

We don't know which species are migrating,

No sabemos qué especies están migrando,

what they're finding to eat,

qué comida están encontrando,

who is trying to eat them

quién está tratando de comerlos

or how much carbon they are able to transport.

o la cantidad de carbono que pueden transportar.

So I'm a scientist who studies life in the ocean.

Por eso como científica estudio la vida en el océano.

For me, curiosity about these things is a powerful driver,

Para mí, la curiosidad sobre estos seres es un poderoso impulso,

but there's more to the motivation here.

pero hay una motivación adicional.

We need to answer these questions and answer them quickly,

Debemos responder estas preguntas y hacerlo rápidamente,

because the twilight zone is under threat.

porque la zona crepuscular está bajo amenaza.

Factory ships in the open ocean

Naves factoría en mar abierto

have been vacuuming up

han estado aspirando

hundreds of thousands of tons of small, shrimp-like animals called krill.

cientos de miles de toneladas de krill, pequeños animales como el camarón.

The animals are ground into fish meal

Animales que se muelen en harina de pescado

to support increasing demands for aquaculture

para abastecer la creciente demanda de acuicultura

and for nutraceuticals such as krill oil.

y de nutracéuticos como el aceite de krill.

Industry is on the brink of deepening fisheries such as these

La industria está a punto de enviar pesquerías como estas

into the mid-water

a las aguas de profundidad media

in what could start a kind of twilight zone gold rush

en lo que podría dar origen a una fiebre del oro en la zona crepuscular

operating outside the reach of national fishing regulations.

por fuera del alcance de las regulaciones nacionales de pesca.

This could have irreversible global-scale impacts

Esto podría tener impactos irreversibles a escala global

on marine life and food webs.

sobre la vida marina y la cadena alimenticia.

We need to get out ahead of fishing impacts

Debemos sortear los impactos de la pesca

and work to understand this critical part of the ocean.

y trabajar para entender esta parte crítica del océano.

At Woods Hole Oceanographic Institution,

En la Institución Oceanográfica Woods Hole, tengo la fortuna

I'm really fortunate to be surrounded by colleagues who share this passion.

de estar rodeada de colegas que comparten esta pasión.

Together, we are ready to launch a large-scale exploration

Juntos, nos disponemos a lanzar una exploración a gran escala

of the twilight zone.

de la zona crepuscular.

We have a plan to begin right away

Tenemos un plan para comenzar de inmediato

with expeditions in the North Atlantic,

con expediciones en el Atlántico norte,

where we'll tackle the big challenges

donde abordaremos los grandes desafíos

of observing and studying the twilight zone's remarkable diversity.

de observar y estudiar la notable diversidad de la zona crepuscular.

This kind of multiscale, multidimensional exploration

Este tipo de exploración multiescala y multidimensional

means we need to integrate new technologies.

requiere integrar nuevas tecnologías.

Let me show you a recent example that has changed our thinking.

Les mostraré un ejemplo reciente que ha cambiado nuestra forma de pensar.

Satellite tracking devices on animals such as sharks

Dispositivos de rastreo satelital en animales como los tiburones

are now showing us that many top predators

hoy nos muestran que muchos de los depredadores superiores

regularly dive deep into the twilight zone to feed.

se sumergen regularmente a la zona crepuscular en busca de alimento.

And when we map their swimming patterns and compare them to satellite data,

Y al mapear sus patrones de natación y compararlos con datos satelitales,

we find that their feeding hot spots

vemos que las zonas donde más se alimentan

are linked to ocean currents and other features.

se vinculan a corrientes oceánicas y otras características.

We used to think these animals found all of their food in surface waters.

Solíamos pensar que estos animales encontraban toda su comida

en aguas superficiales.

We now believe they depend on the twilight zone.

Ahora creemos que dependen de la zona crepuscular.

But we still need to figure out how they find the best areas to feed,

Pero aún hay que entender cómo encuentran las mejores zonas para alimentarse,

what they're eating there

qué comen allí

and how much their diets depend on twilight zone species.

y cuánto dependen sus dietas de las especies de la zona crepuscular.

We will also need new technologies to explore the links with climate.

También necesitaremos nuevas tecnologías para explorar los vínculos con el clima.

Remember these particles?

¿Recuerdan estas partículas?

Some of them are produced by gelatinous animals called salps.

Algunas son producidas por estos animales gelatinosos llamados salpas.

Salps are like superefficient vacuum cleaners,

Las salpas son como aspiradoras súper-eficientes,

slurping up plankton and producing fast-sinking pellets of poop --

que absorben plancton y producen bolitas de excremento de rápido hundimiento.

try saying that 10 times fast --

¡Traten de decir eso 10 veces más rápido!

pellets of poop that carry carbon deep into the ocean.

Bolitas de excremento que llevan carbono a las profundidades del océano.

We sometimes find salps in enormous swarms.

A veces encontramos salpas en enormes enjambres.

We need to know where and when and why and whether

Necesitamos saber dónde, cuándo, por qué

y si este sumidero de carbono tiene un gran impacto en el clima del planeta.

this kind of carbon sink has a big impact on earth's climate.

To meet these challenges, we will need to push the limits of technology.

Para enfrentar estos desafíos, deberemos superar los límites de la tecnología.

We will deploy cameras and samplers on smart robots

Implementaremos cámaras y muestreadores en robots inteligentes

to patrol the depths and help us track the secret lives of animals like salps.

para patrullar las profundidades

y rastrear las vidas secretas de animales como las salpas.

We will use advanced sonar

Usaremos un sonar avanzado

to figure out how many fish and other animals are down there.

para averiguar cuántos peces y otros animales hay allí abajo.

We will sequence DNA from the environment in a kind of forensic analysis

Secuenciaremos el ADN del entorno en una especie de análisis forense

to figure out which species are there

para descubrir qué especies hay

and what they are eating.

y qué están comiendo.

With so much that's still unknown about the twilight zone,

Con tantas cosas aún desconocidas sobre la zona crepuscular,

there's an almost unlimited opportunity for new discovery.

hay una oportunidad casi ilimitada para nuevos descubrimientos.

Just look at these beautiful, fascinating creatures.

Solo miren estas criaturas hermosas y fascinantes.

We barely know them.

Apenas las conocemos.

And imagine how many more are just down there waiting

E imaginen cuántas más están allí abajo

esperando que las detecten nuestras nuevas tecnologías.

for our new technologies to see them.

The excitement level about this could not be higher on our team

Nuestro equipo de oceanógrafos, ingenieros y comunicadores

of ocean scientists, engineers and communicators.

no podría estar más entusiasmado.

There is also a deep sense of urgency.

También tenemos un profundo sentido de urgencia.

We can't turn back the clock on decades of overfishing

No podemos desandar las décadas de sobrepesca

in countless regions of the ocean

en vastas regiones de un océano

that once seemed inexhaustible.

que alguna vez parecía inagotable.

How amazing would it be to take a different path this time?

¡Qué fantástico sería tomar un camino diferente esta vez!

The twilight zone is truly a global commons.

La zona crepuscular es realmente un bien común mundial.

We need to first know and understand it

Primero debemos conocerlo y entenderlo

before we can be responsible stewards

antes de poder administrarlo de manera responsable

and hope to fish it sustainably.

y esperar pescar allí de manera sostenible.

This is not just a journey for scientists,

Esto no es solo un viaje para científicos,

it is for all of us,

es para todos nosotros,

because the decisions we collectively make

porque las decisiones que tomemos colectivamente

over the next decade

durante la próxima década

will affect what the ocean looks like

afectarán el aspecto del océano

for centuries to come.

en los siglos venideros.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)