Why I study the most dangerous animal on earth -- mosquitoes | Fredros Okumu

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

I guess because I'm from Tanzania

Acho que, como sou da Tanzânia,

I have a responsibility to welcome all of you once again.

tenho a responsabilidade de vos cumprimentar a todos.

Thank you for coming.

Obrigado por terem vindo.

So, first of all, before we start,

Primeiro que tudo, antes de começarmos,

how many of you in the audience

quem aqui nesta plateia

have been in the past a victim of this bug here?

já foi vítima deste inseto?

We apologize on behalf of all the mosquito catchers.

Pedimos desculpa por todos estes apanha-mosquitos.

(Laughter)

(Risos)

Ladies and gentlemen,

Senhoras e senhores,

imagine getting seven infectious mosquito bites every day.

imaginem apanhar sete picadelas infecciosas de mosquitos por dia.

That's 2,555 infectious bites every year.

São 2555 picadelas infecciosas por ano.

When I was in college, I moved to the Kilombero River valley

Quando eu andava na faculdade fui para o vale do Rio Kilombero,

in the southeastern part of Tanzania.

na parte sudeste da Tanzânia.

This is historically one of the most malarious zones

Era historicamente, uma das zonas com mais malária no mundo

in the world at that time.

naquela época.

Life here was difficult.

A vida ali era difícil.

In its later stages

Na sua fase final,

malaria manifested with extreme seizures locally known as degedege.

a malária manifesta-se com sezões conhecidas localmente por "deguedegue".

It's killed both women and men, adults and children,

Tem matado mulheres e homens, adultos e crianças, sem piedade.

without mercy.

My home institution, Ifakara Health Institute,

A minha instituição, o Instituto de Saúde Ifakara,

began in this valley in the 1950s

começou, neste vale, nos anos 50,

to address priority health needs for the local communities.

a abordar as necessidades de saúde prioritárias das comunidades locais.

In fact, the name Ifakara refers to a place you go to die,

O nome Ifakara refere-se a um local para onde se vai para morrer,

which is a reflection of what life used to be here

o que reflete a vida que ali se vivia

in the days before organized public health care.

nos dias antes de haver assistência à saúde organizada.

When I first moved here,

Quando aqui cheguei,

my primary role was to estimate

o meu papel principal era avaliar

how much malaria transmission was going on across the villages

a dimensão da transmissão da malária pelas aldeias

and which mosquitoes were transmitting the disease.

e que mosquitos estavam a transmitir essa doença.

So my colleague and myself came

O meu colega e eu atravessámos o rio

30 kilometers south of Ifakara town across the river.

a 30 km a sul da cidade de Ifakara.

Every evening we went into the villages with flashlights and siphons.

Todas as noites entrávamos nas aldeias com lanternas e sifões.

We rolled up our trousers,

Enrolávamos as calças

and waited for mosquitoes that were coming to bite us

e esperávamos que os mosquitos nos viessem picar

so we could collect them

para os podermos apanhar

to check if they were carrying malaria.

e verificar se transportavam a malária.

(Laughter)

(Risos)

My colleague and myself selected a household,

O meu colega e eu escolhíamos uma casa

and we started inside and outside, swapping positions every half hour.

um ficava lá dentro e o outro cá fora,

trocando de posições de meia em meia hora.

And we did this for 12 hours every night for 24 consecutive nights.

Fizemos isso durante 12 horas por noite durante 24 noites consecutivas.

We slept for four hours every morning

Dormíamos quatro horas, de manhã,

and worked the rest of the day,

e trabalhávamos o resto do dia,

sorting mosquitoes, identifying them and chopping off their heads

escolhendo mosquitos, identificando-os e cortando-lhes a cabeça

so they could be analyzed in the lab

para as analisarmos no laboratório,

to check if they were carrying malaria parasites

para ver se transportavam parasitas da malária nos órgãos bocais.

in their blood mouthparts.

This way we were able to not only know how much malaria was going on here

Dessa forma, conseguíamos saber quanta malária havia por ali

but also which mosquitoes were carrying this malaria.

e também quais os mosquitos que transportavam a malária.

We were also able to know

Também conseguíamos saber

whether malaria was mostly inside houses or outside houses.

se a malária existia sobretudo dentro das casas ou fora das casas.

Today, ladies and gentlemen, I still catch mosquitoes for a living.

Senhoras e senhores, ainda hoje ganho a vida a apanhar mosquitos.

But I do this mostly to improve people's lives and well-being.

Mas faço isso sobretudo para melhorar a vida e o bem-estar das pessoas.

This has been called by some people the most dangerous animal on earth --

Há quem lhes chame o animal mais perigoso do planeta.

which unfortunately is true.

o que, infelizmente, é verdade.

But what do we really know about mosquitoes?

Mas o que é que sabemos sobre estes mosquitos?

It turns out we actually know very little.

Acontece que sabemos muito pouco.

Consider the fact that at the moment our best practice against malaria

Reparem no facto de que, de momento, a nossa melhor prática contra a malária

are bednets -- insecticide treated bednets.

são os mosquiteiros, tratados com inseticidas.

We know now that across Africa

Sabemos que, por toda a África,

you have widespread resistance to insecticides.

há uma ampla resistência aos inseticidas.

And these are the same insecticides,

São esses mesmos inseticidas — da classe piretroide —

the pyrethroid class, that are put on these bednets.

que são usados nos mosquiteiros.

We know now that these bednets protect you from bites

Sabemos que esses mosquiteiros nos protegem das picadelas

but only minimally kill the mosquitoes that they should.

mas matam muito poucos mosquitos, contrariamente ao que deviam.

What it means is that we've got to do more to be able to get to zero.

Isso significa que temos de fazer mais para conseguirmos chegar a zero.

And that's part of our duty.

Isso faz parte das nossas funções.

At Ifakara Health Institute

No Instituto de Saúde Ifakara,

we focus very much on the biology of the mosquito,

concentramo-nos sobretudo na biologia do mosquito

and we try to do this so we can identify new opportunities.

e tentamos fazer isso para identificar novas oportunidades.

A new approach.

Uma nova abordagem,

New ways to try and get new options

novas formas de arranjar novas opções

that we can use together with things such as bednets

que possamos usar, juntamente com os mosquiteiros,

to be able to get to zero.

para chegarmos a zero.

And I'm going to share with you a few examples

Vou dar-vos alguns exemplos

of the things that my colleagues and myself do.

das coisas que os meus colegas e eu estamos a fazer.

Take this, for example.

Por exemplo,

Mosquitoes breed in small pools of water.

os mosquitos reproduzem-se em pequenos charcos de água.

Not all of them are easy to find --

Nem todos são fáceis de encontrar,

they can be scattered across villages,

estão dispersos pelas aldeias,

they can be as small as hoofprints.

podem ser tão pequenos como do tamanho duma pegada.

They can be behind your house or far from your house.

Podem estar junto da nossa casa ou muito longe da nossa casa.

And so, if you wanted to control mosquito larvae,

Se queremos controlar as larvas dos mosquitos,

it can actually be quite difficult to get them.

é muito difícil encontrá-las.

What my colleagues and I have decided to do

Os meus colegas e eu pensámos

is to think about what if we used mosquitoes themselves

em usar os próprios mosquitos

to carry the insecticides from a place of our choice

para transportar os inseticidas de um local por nós escolhido

to their own breeding habitats

para os seus "habitats" de reprodução,

so that whichever eggs they lay there shall not survive.

para que os ovos que eles pusessem não sobrevivessem.

This is Dickson Lwetoijera.

Este é Dickson Lwetoijera.

This is my colleague who runs this show at Ifakara.

É o meu colega que dirige este barco em Ifakara.

And he has demonstrated cleverly that you can actually get mosquitoes

Demonstrou sabiamente que podemos atrair os mosquitos

to come to the place where they normally come to get blood

ao local onde eles vão habitualmente para colher sangue

to pick up a dose of sterilants or insecticide,

para apanharem uma dose de esterilizadores ou de inseticida

carry this back to their own breeding habitat

e levá-los para o seu "habitat" de reprodução

and kill all their progeny.

para matar toda a progenitura.

And we have demonstrated that you can do this

Demonstrámos que podemos fazer isso

and crush populations very, very rapidly.

e aniquilar a população muito rapidamente.

This is beautiful.

É uma maravilha.

This is our mosquito city.

Esta é a nossa cidade dos mosquitos.

It is the largest mosquito farm

E a maior quinta de mosquitos do mundo

available in the world for malaria research.

para a investigação da malária.

Here we have large-scale self-sustaining colonies of malaria mosquitoes

Temos aqui colónias sustentáveis de grande escala de mosquitos da malaria

that we rear in these facilities.

que criamos nestas instalações.

Of course, they are disease-free.

Claro que estão isentos da doença.

But what these systems allow us to do

Mas estes sistemas permitem-nos

is to introduce new tools and test them immediately,

introduzir novos instrumentos e testá-los de imediato,

muito rapidamente,

very quickly,

and see if we can crush these populations or control them in some way.

para vermos se conseguimos aniquilar ou controlar estas populações.

And my colleagues have demonstrated

Os meus colegas e eu demonstrámos

that if you just put two or three positions

que, se pusermos duas ou três posições

where mosquitoes can go pick up these lethal substances,

onde os mosquitos possam apanhar estas substâncias letais,

we can crush these colonies in just three months.

podemos aniquilar essas colónias apenas em três meses.

That's autodissemination, as we call it.

Chamamos-lhe autodisseminação.

But what if we could use

E se conseguíssemos usar

the mosquitoes' sexual behavior

o comportamento sexual dos mosquitos

to also control them?

para os controlar?

So, first of all I would like to tell you

Primeiro que tudo, queria dizer-vos

that actually mosquitoes mate in what we call swarms.

que os mosquitos acasalam em enxames.

Male mosquitoes usually congregate

Os mosquitos machos habitualmente reúnem-se em grupos

in clusters around the horizon, usually after sunset.

no horizonte, normalmente depois do pôr-do-sol.

The males go there for a dance,

Os machos iniciam uma dança,

the females fly into that dance

as fêmeas são atraídas pela dança

and select a male mosquito of their choice,

e escolhem um mosquito macho,

usually the best-looking male in their view.

o mais bonito, segundo a sua perspetiva.

They clump together and fall down onto the floor.

Agarram-se um ao outro e caem no solo.

If you watch this, it's beautiful.

Se observarem isso, é muito bonito.

It's a fantastic phenomenon.

É um fenómeno fantástico.

This is where our mosquito-catching work gets really interesting.

É aqui que o nosso trabalho de apanhar mosquitos fica interessante.

What we have seen, when we go swarm hunting in the villages,

O que temos visto, quando vamos caçar enxames nas aldeias

is that these swarm locations tend to be at exactly the same location

é que estes locais de reunião são normalmente no mesmo local,

every day, every week, every month,

todos os dias, todas as semanas, todos os meses,

year in, year out.

todos os anos.

They start at exactly the same time of the evening,

Começam exatamente à mesma hora da noite

and they are at exactly the same locations.

e ocorrem exatamente nos mesmos locais.

What does this tell us?

O que é que isso nos diz?

It means that if we can map all these locations across villages,

Significa que podemos fazer um mapa de todos esses locais nas aldeias,

we could actually

podemos dizimar essas populações duma só vez,

crush these populations by just a single blow.

Kind of, you know, bomb-spray them or nuke them out.

pulverizando-os ou bombardeando-os.

And that is what we try to do with young men and women

É o que tentamos fazer com a ajuda de rapazes e raparigas

across the villages.

em todas as aldeias.

We organize these crews, teach them how to identify the swarms,

Organizamos essas equipas, ensinamos-lhes a identificar os enxames

and spray them out.

e a pulverizá-los.

My colleagues and I believe we have a new window

Os meus colegas e eu pensamos que temos uma nova janela

to get mosquitoes out of the valley.

para eliminar os mosquitos do vale.

But perhaps the fact that mosquitoes eat blood, human blood,

O facto de os mosquitos se alimentarem de sangue humano

is the reason they are the most dangerous animal on earth.

talvez seja a razão de eles serem o animal mais perigoso do planeta.

But think about it this way --

Mas pensem nisto:

mosquitoes actually smell you.

os mosquitos cheiram-nos.

And they have developed

Têm órgãos sensoriais extremamente desenvolvidos.

incredible sensory organs.

They can smell from as far sometimes as 100 meters away.

Podem cheirar-nos, por vezes, à distância de 100 metros.

And when they get closer,

Quando se aproximam mais,

they can even tell the difference between two family members.

até distinguem a diferença entre dois membros da família.

They know who you are based on what you produce

Sabem quem nós somos com base no que produzimos

from your breath, skin, sweat and body odor.

a partir do odor da respiração, da pele, do suor e do corpo.

What we have done at Ifakara

Em Ifakara, identificamos o que existe na pele,

is to identify what it is in your skin, your body, your sweat or your breath

no corpo, no suor ou na respiração

that these mosquitoes like.

que atrai os mosquitos.

Once we identified these substances, we created a concoction,

Depois de identificadas essas substâncias, criamos uma mistura,

kind of a mixture, a blend of synthetic substances

uma mescla de substâncias sintéticas

that are reminiscent of what you produce from your body.

semelhante ao que o corpo produz.

And we made a synthetic blend

Fazemos uma mistura química

that was attracting three to five times more mosquitoes than a human being.

que atraia três ou cinco vezes mais mosquitos do que um ser humano.

What can you do with this?

O que podemos fazer com isto?

You put in a trap, lure a lot of mosquitoes and you kill them, right?

Colocamo-la numa armadilha, atraímos muitos mosquitos e matamo-los.

And of course, you can also use it for surveillance.

Claro que também podemos usá-la como vigilância.

At Ifakara

Em Ifakara,

we wish to expand our knowledge on the biology of the mosquito;

queremos aumentar os nossos conhecimentos sobre a biologia do mosquito,

to control many other diseases, including, of course, the malaria,

para controlar muitas outras doenças, incluindo, claro, a malária,

but also those other diseases that mosquitoes transmit

mas também outras doenças que os mosquitos transmitem,

like dengue, Chikungunya and Zika virus.

como o dengue, e os vírus Chikungunya e Zika.

And this is why my colleagues, for example --

Por isso, os meus colegas e eu, por exemplo,

we have looked at the fact

observámos o facto

that some mosquitoes like to bite you on the leg region.

de alguns mosquitos gostarem de nos picar nas pernas.

And we've now created these mosquito repellent sandals

Criámos agora estas sandálias repelentes de mosquitos

that tourists and locals can wear when they're coming.

que os turistas e os locais podem usar quando chegam.

And you don't get bitten --

Não são picados.

this gives you 'round the clock protection

Elas dão-nos uma proteção de 24 horas,

until the time you go under your bednet.

até à hora de nos metermos debaixo do mosquiteiro.

(Applause)

(Aplausos)

My love-hate relationship with mosquitoes continues.

A minha relação de amor-ódio com os mosquitos continua.

(Laughter)

(Risos)

And it's going to go a long way, I can see.

E irá continuar durante muito tempo, sei disso.

But that's OK.

Mas tudo bem.

WHO has set a goal of 2030 to eliminate malaria from 35 countries.

A OMS estabeleceu uma meta para 3030: eliminar a malária em 35 países.

The African Union has set a goal

A União Africana estabeleceu uma meta para 2030:

of 2030 to eliminate malaria from the continent.

eliminar a malária do continente.

At Ifakara we are firmly behind these goals.

Em Ifakara estamos empenhados em atingir essas metas.

And we've put together a cohort of young scientists,

Juntámos uma legião de jovens cientistas,

male and female,

homens e mulheres,

who are champions,

que são campeões,

who are interested in coming together to make this vision come true.

que estão interessados em se juntar para concretizarem esta visão.

They do what they can

Fazem tudo o que podem

to make it work.

para que ela resulte.

And we are supporting them.

Estamos a apoiá-los.

We are here to make sure that these dreams come true.

Estamos aqui para garantir que esse sonho se torne realidade.

Ladies and gentlemen,

Senhoras e senhores,

even if it doesn't happen in our lifetime,

mesmo que não aconteça durante a nossa vida,

even if it doesn't happen

mesmo que isso não aconteça,

before you and me go away,

antes de vocês e eu desaparecermos,

I believe that your child and my child

creio que os vossos filhos, os meus filhos,

shall inherit a world free of malaria transmitting mosquitoes

vão herdar um mundo

livre de mosquitos transmissores da malária,

and free of malaria.

um mundo isento de malária.

Thank you very much, ladies and gentlemen.

Muito obrigado, senhoras e senhores.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Obrigado.

Kelo Kubu: OK, Fredros.

Kelo Kubu: Ok, Fredros.

Let's talk about CRISPR for a bit.

Falemos um pouco do CRISPR.

(Laughter)

It's taken the world by storm,

Conquistou o mundo de surpresa.

it promises to do amazing things.

Promete fazer coisas espantosas.

What do you think of scientists using CRISPR to kill off mosquitoes?

O que pensas de os cientistas usarem o CRISP para matar mosquitos?

Fredros Okumu: To answer this question, let's start from what the problem is.

Fredros Okumu: Para te responder, comecemos por ver qual é o problema.

First of all, we're talking about a disease that still kills --

Primeiro, estamos a falar duma doença que ainda mata

according to the latest figures we have from WHO --

— segundo os últimos números que temos da OGM —

429,000 people.

umas 429 000 pessoas.

Most of these are African children.

A maioria são crianças africanas.

Of course, we've made progress,

Claro que temos feito progressos,

there are countries that have achieved

há países que conseguiram

up to 50-60 percent reduction in malaria burden.

uma redução de 50 a 60% da incidência da malária.

But we still have to do more to get to zero.

Mas ainda temos muito a fazer para chegar a zero.

There is already proof of principle

Já há provas em princípio

that gene-editing techniques, such as CRISPR,

de que as técnicas de modificação genética, como o CRISPR,

can be used effectively

podem ser usadas eficazmente para modificar mosquitos

to transform mosquitoes so that either they do not transmit malaria --

de modo a não transmitirem a malária

we call this population alteration --

— chamamos-lhe alteração da população —

or that they no longer exist,

ou a deixarem de existir

population suppression.

— supressão da população.

This is already proven in the lab.

Já está provado em laboratório.

There is also modeling work

Também há trabalho feito em modelos

that has demonstrated that even if you were to release

que demonstrou que, mesmo que libertemos

just a small number of these genetically modified mosquitoes,

um pequeno número desses mosquitos geneticamente modificados,

that you can actually achieve elimination very, very quickly.

podemos conseguir a sua eliminação, muito rapidamente.

So, CRISPR and tools like this offer us some real opportunities --

Portanto, o CRISPR e instrumentos como ele, oferecem-nos reais oportunidades

real-life opportunities to have high-impact interventions

para intervenções de forte impacto

that we can use in addition to what we have now

que podemos usar para além do que temos hoje

to eventually go to zero.

e conseguirmos chegar a zero.

This is important.

Isto é importante.

Now, of course people always ask us --

Claro que as pessoas estão sempre a fazer uma pergunta,

which is a common question,

uma pergunta vulgar

I guess you're going to ask this as well --

que tu também deves querer fazer:

"What happens if you eliminate mosquitoes?"

"O que acontece se eliminarem todos os mosquitos?"

KK: I won't ask then, you answer.

KK: Eu não pergunto, mas responde.

FO: OK. In respect to this, I would just like to remind my colleagues

FO: Quanto a isso, só quero lembrar

that we have 3,500 mosquito species in this world.

que temos 3500 espécies de mosquitos no mundo,

Maybe more than that.

talvez até mais do que isso.

About 400 of these are Anophelenes,

Cerca de 400 são Anophelenes

and only about 70 of them have any capacity to transmit malaria.

e só cerca de 70 destes têm a capacidade de transmitir a malária.

In Africa, we're having to deal with three or four of these as the major guys.

Em África, os principais tipos são só três ou quatro.

They carry most -- like 99 percent of all the malaria we have.

Transportam uns 99% de toda a malária que temos.

If we were to go out with gene editing like CRISPR,

Se avançarmos com a modificação genética, como o CRISPR,

if we were to go out with gene drives to control malaria,

se avançarmos com a alteração genética para controlar a malária,

we would be going after only one or two.

só trataremos de uma ou duas espécies.

I don't see a diversity problem with that.

Não vejo qualquer problema de diversidade nisso.

But that's personal view.

Mas é uma opinião pessoal. Penso que não há problema.

I think it's OK.

And remember, by the way,

A propósito, lembrem-se,

all these years we've been trying to eliminate these mosquitoes effectively

todos estes anos temos tentado eliminar eficazmente estes mosquitos

by spraying them -- our colleagues in America have sprayed with --

pulverizando-os — os nossos colegas nos EUA também os pulverizam

com doses maciças de pulverizações para eliminar estes insetos das aldeias.

really bomb-spraying these insects out of the villages.

In Africa we do a lot of household spraying.

Em África, fazemos muitas pulverizações dentro de casa.

All these are aimed solely at killing the mosquitoes.

Tudo isso se destina apenas a matar os mosquitos.

So there's really no problem if we had a new tool.

Portanto, não há problema se tivermos um novo instrumento.

But having said that, I have to say

Dito isto, também tenho de dizer

we also have to be very, very responsible here.

que temos de ser muito responsáveis.

So there's the regulatory side, and we have to partner with our regulators

Há o lado regulador, e temos de ter os nossos reguladores como parceiros

and make sure that everything that we do is done correctly,

e garantir que tudo o que fazemos é feito corretamente,

is done responsibly

é feito responsavelmente.

and that we also have to do independent risk assessments,

Também temos de fazer avaliações de risco independentes.

to just make sure

para garantir que todos estes processos não caem nas mãos erradas.

that all these processes do not fall into the wrong hands.

Thank you very much.

Muito obrigado.

KK: Thank you.

KK: Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)