Why I study the most dangerous animal on earth -- mosquitoes | Fredros Okumu

Traductor: Marlén Scholand Cámara Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I guess because I'm from Tanzania

Supongo que porque soy de Tanzania

I have a responsibility to welcome all of you once again.

soy responsable de darles la bienvenida a todos una vez más.

Thank you for coming.

Gracias por venir.

So, first of all, before we start,

Y, antes que nada, antes de comenzar

how many of you in the audience

cuántos de Uds. en la audiencia

have been in the past a victim of this bug here?

han sido en el pasado víctimas de este bicho de aquí.

We apologize on behalf of all the mosquito catchers.

Nos disculpamos en nombre de todos los atrapa-mosquitos.

(Laughter)

(Risas)

Ladies and gentlemen,

Damas y caballeros,

imagine getting seven infectious mosquito bites every day.

imaginen recibir siete picaduras de mosquitos infecciosas todos los días.

That's 2,555 infectious bites every year.

Eso significa 2555 picaduras infecciosas cada año.

When I was in college, I moved to the Kilombero River valley

Cuando estaba en la universidad, me mudé al valle del río Kilombero

in the southeastern part of Tanzania.

en la parte sureste de Tanzania.

This is historically one of the most malarious zones

Históricamente esta es una de las zonas más palúdicas

in the world at that time.

en el mundo en ese momento.

Life here was difficult.

La vida aquí fue difícil.

In its later stages

En sus etapas posteriores la malaria se manifiesta

malaria manifested with extreme seizures locally known as degedege.

con convulsiones extremas conocidas localmente como degedege.

It's killed both women and men, adults and children,

Mataron a mujeres y hombres, adultos y niños,

without mercy.

sin piedad.

My home institution, Ifakara Health Institute,

Mi institución de origen, Ifakara Health Institute,

began in this valley in the 1950s

comenzó en este valle en la década de 1950

to address priority health needs for the local communities.

para abordar las necesidades de salud prioritarias de las comunidades locales.

In fact, the name Ifakara refers to a place you go to die,

De hecho, el nombre Ifakara se refiere a un lugar donde vas a morir,

which is a reflection of what life used to be here

que es un reflejo de lo que la vida solía ser ahí

in the days before organized public health care.

antes de la asistencia sanitaria pública organizada.

When I first moved here,

Cuando me mudé ahí,

my primary role was to estimate

mi función principal era estimar

how much malaria transmission was going on across the villages

cuánta transmisión de malaria ocurría en las aldeas

and which mosquitoes were transmitting the disease.

y qué mosquitos transmitían la enfermedad.

So my colleague and myself came

Y mi colega y yo fuimos

30 kilometers south of Ifakara town across the river.

30 km al sur de la ciudad de Ifakara al otro lado del río.

Every evening we went into the villages with flashlights and siphons.

Cada tarde fuimos a los pueblos con linternas y sifones.

We rolled up our trousers,

Nos subimos los pantalones,

and waited for mosquitoes that were coming to bite us

y esperamos a que los mosquitos vinieran a mordernos

so we could collect them

para poderlos recoger

to check if they were carrying malaria.

y verificar si portaban malaria.

(Laughter)

(Risas)

My colleague and myself selected a household,

Mi colega y yo seleccionamos un hogar,

and we started inside and outside, swapping positions every half hour.

y empezamos por dentro y por fuera, intercambiando posiciones cada media hora.

And we did this for 12 hours every night for 24 consecutive nights.

Y lo hicimos durante 12 horas todas las noches 24 noches seguidas.

Dormimos cuatro horas todas las mañanas

We slept for four hours every morning

and worked the rest of the day,

y trabajamos el resto del día,

clasificando mosquitos, identificándolos y cortándoles la cabeza

sorting mosquitoes, identifying them and chopping off their heads

so they could be analyzed in the lab

para poderlos analizar en el laboratorio

to check if they were carrying malaria parasites

y verificar si portaban parásitos de la malaria

in their blood mouthparts.

en sus partes bucales de sangre.

This way we were able to not only know how much malaria was going on here

De esta forma no solo pudimos saber cuánta malaria había aquí

but also which mosquitoes were carrying this malaria.

sino también qué mosquitos portaban esta malaria.

We were also able to know

También pudimos saber

whether malaria was mostly inside houses or outside houses.

si la malaria estaba principalmente dentro o fuera de las casas.

Today, ladies and gentlemen, I still catch mosquitoes for a living.

Hoy aún capturo mosquitos para ganarme la vida.

But I do this mostly to improve people's lives and well-being.

Pero lo hago principalmente para mejorar la vida y el bienestar de las personas.

This has been called by some people the most dangerous animal on earth --

Este ha sido llamado por algunas personas el animal más peligroso del mundo:

which unfortunately is true.

y desafortunadamente es verdad

But what do we really know about mosquitoes?

Pero, ¿qué sabemos realmente sobre los mosquitos?

It turns out we actually know very little.

Resulta que realmente sabemos muy poco.

Consider the fact that at the moment our best practice against malaria

Piensen que en este momento nuestra mejor práctica contra la malaria

are bednets -- insecticide treated bednets.

son mosquiteros, mosquiteros tratados con insecticida.

We know now that across Africa

Ahora sabemos que en toda África

you have widespread resistance to insecticides.

tienes resistencia generalizada a los insecticidas.

And these are the same insecticides,

Y estos son los mismos insecticidas,

the pyrethroid class, that are put on these bednets.

la clase de piretroides, que se ponen en estas mosquiteras.

We know now that these bednets protect you from bites

Ahora sabemos que estas mosquiteras lo protegen de las picaduras

but only minimally kill the mosquitoes that they should.

pero solo mata mínimamente a los mosquitos.

What it means is that we've got to do more to be able to get to zero.

Lo que significa es que hay que hacer más para poder llegar a cero.

And that's part of our duty.

Y eso es parte de nuestro deber.

At Ifakara Health Institute

En el Ifakara Health Institute

we focus very much on the biology of the mosquito,

nos enfocamos mucho en la biología del mosquito,

and we try to do this so we can identify new opportunities.

e intentamos hacer esto para poder identificar nuevas oportunidades.

A new approach.

Un nuevo enfoque.

New ways to try and get new options

Nuevas formas de probar y obtener nuevas opciones

that we can use together with things such as bednets

que poder usar junto con cosas como mosquiteros

to be able to get to zero.

para poder llegar a cero.

And I'm going to share with you a few examples

Y voy a compartir con Uds. algunos ejemplos

of the things that my colleagues and myself do.

de las cosas que mis colegas y yo hacemos.

Take this, for example.

Por ejemplo.

Mosquitoes breed in small pools of water.

Los mosquitos se reproducen en pequeños charcos de agua.

Not all of them are easy to find --

No todos son fáciles de encontrar,

they can be scattered across villages,

se pueden dispersar por las aldeas,

they can be as small as hoofprints.

pueden ser tan pequeños como huellas de caballos.

They can be behind your house or far from your house.

Pueden estar detrás de tu casa o lejos de tu casa.

And so, if you wanted to control mosquito larvae,

Y, si se quieren controlar las larvas de mosquito,

it can actually be quite difficult to get them.

en realidad puede ser bastante difícil.

What my colleagues and I have decided to do

Lo que mis colegas y yo hemos decidido hacer

is to think about what if we used mosquitoes themselves

es pensar qué pasaría si utilizamos mosquitos

to carry the insecticides from a place of our choice

para llevar los insecticidas desde un lugar de nuestra elección

to their own breeding habitats

a sus propios hábitats de cría

so that whichever eggs they lay there shall not survive.

de modo que los huevos que ponen allí no sobrevivan.

This is Dickson Lwetoijera.

Este es Dickson Lwetoijera.

This is my colleague who runs this show at Ifakara.

Este es mi colega que dirige este espectáculo en Ifakara.

And he has demonstrated cleverly that you can actually get mosquitoes

Y ha demostrado hábilmente que se pueden conseguir mosquitos

que lleguen al lugar donde normalmente vienen a buscar sangre

to come to the place where they normally come to get blood

to pick up a dose of sterilants or insecticide,

y que recojan una dosis de esterilizantes o insecticidas,

carry this back to their own breeding habitat

para llevarla de vuelta a su propio hábitat de cría

and kill all their progeny.

y matar a toda su progenie.

And we have demonstrated that you can do this

Y hemos demostrado que se puede hacer esto

and crush populations very, very rapidly.

y eliminar las poblaciones muy, muy rápidamente.

This is beautiful.

Esto es hermoso.

This is our mosquito city.

Esta es nuestra ciudad de mosquitos.

It is the largest mosquito farm

Es la granja de mosquitos más grande

available in the world for malaria research.

disponible en el mundo para la investigación de la malaria.

Here we have large-scale self-sustaining colonies of malaria mosquitoes

Aquí tenemos colonias autosuficientes a gran escala de mosquitos de la malaria

que criamos en estas instalaciones.

that we rear in these facilities.

Of course, they are disease-free.

Por supuesto, están libres de enfermedades.

But what these systems allow us to do

Pero lo que estos sistemas nos permiten hacer

is to introduce new tools and test them immediately,

es introducir nuevas herramientas y probarlas de inmediato,

very quickly,

muy rápidamente, para ver

and see if we can crush these populations or control them in some way.

si podemos eliminar estas poblaciones o controlarlas de alguna manera.

And my colleagues have demonstrated

Y mis colegas lo han demostrado que

that if you just put two or three positions

poniendo dos o tres posiciones

where mosquitoes can go pick up these lethal substances,

donde los mosquitos pueden ir a recoger estas sustancias letales,

we can crush these colonies in just three months.

podemos eliminar estas colonias en solo tres meses.

That's autodissemination, as we call it.

Lo llamamos autodiseminacion.

But what if we could use

Pero, ¿y si pudiéramos usar

the mosquitoes' sexual behavior

el comportamiento sexual de los mosquitos

to also control them?

también para controlarlos?

So, first of all I would like to tell you

Y, antes que nada, me gustaría decirles

that actually mosquitoes mate in what we call swarms.

que, en realidad los mosquitos se aparean en lo que llamamos pantanos.

Male mosquitoes usually congregate

Los mosquitos machos generalmente se congregan

in clusters around the horizon, usually after sunset.

en grupos alrededor del horizonte, generalmente después del atardecer.

The males go there for a dance,

Los machos van allí a bailar,

the females fly into that dance

las hembras vuelan en ese baile

and select a male mosquito of their choice,

y seleccionan un mosquito macho,

usually the best-looking male in their view.

por lo general, el macho más guapo en su opinión.

They clump together and fall down onto the floor.

Se agrupan y caen al suelo.

If you watch this, it's beautiful.

Si observamos esto, es hermoso.

It's a fantastic phenomenon.

Es un fenómeno fantástico.

This is where our mosquito-catching work gets really interesting.

Aquí es donde nuestro trabajo de captura de mosquitos es realmente interesante.

What we have seen, when we go swarm hunting in the villages,

Lo que hemos visto, cuando vamos a cazar pantanos en los pueblos,

is that these swarm locations tend to be at exactly the same location

es que estas ubicaciones pantanosas tienden a estar exactamente

every day, every week, every month,

en el mismo lugar todos los días, todas las semanas,

year in, year out.

todos los meses, año tras año.

They start at exactly the same time of the evening,

Comienzan exactamente a la misma hora de la tarde

and they are at exactly the same locations.

y están exactamente en los mismos lugares.

What does this tell us?

¿Qué significa esto?

It means that if we can map all these locations across villages,

Significa que si podemos mapear todos estos lugares a través de las aldeas,

we could actually

podríamos en realidad

crush these populations by just a single blow.

eliminar estas poblaciones de un solo golpe.

Kind of, you know, bomb-spray them or nuke them out.

Más o menos bombardeándolos o expulsándolos.

Y eso es lo que tratamos de hacer con hombres y mujeres jóvenes

And that is what we try to do with young men and women

across the villages.

por todos los pueblos.

We organize these crews, teach them how to identify the swarms,

Organizamos cuadrillas, les enseñamos cómo identificar los pantanos,

and spray them out.

y pulverizarlos.

My colleagues and I believe we have a new window

Mis colegas y yo creemos que tenemos una nueva ventana

to get mosquitoes out of the valley.

para sacar mosquitos del valle

But perhaps the fact that mosquitoes eat blood, human blood,

Y tal vez porque los mosquitos comen sangre, sangre humana,

is the reason they are the most dangerous animal on earth.

es la razón por la cual son el animal más peligroso en la tierra.

But think about it this way --

Pero piénsenlo de esta manera:

mosquitoes actually smell you.

los mosquitos realmente nos huelen.

And they have developed

Y ellos han desarrollado

incredible sensory organs.

increíbles órganos sensoriales.

They can smell from as far sometimes as 100 meters away.

Pueden oler desde tan lejos a veces a 100 m de distancia.

Y cuando se acercan,

And when they get closer,

they can even tell the difference between two family members.

incluso pueden ver la diferencia entre dos miembros de la familia.

They know who you are based on what you produce

Saben quién eres basado en lo que produces

from your breath, skin, sweat and body odor.

de tu aliento, piel, sudor y olor corporal.

What we have done at Ifakara

Lo que hemos hecho en Ifakara

is to identify what it is in your skin, your body, your sweat or your breath

es identificar qué hay en su piel, su cuerpo, su sudor o su aliento

that these mosquitoes like.

que les gusta a estos mosquitos

Once we identified these substances, we created a concoction,

Una vez que identificamos estas sustancias, creamos un brebaje,

kind of a mixture, a blend of synthetic substances

un tipo de mezcla, una mezcla de sustancias sintéticas

that are reminiscent of what you produce from your body.

que son una reminiscencia de lo que producimos en el cuerpo.

And we made a synthetic blend

E hicimos una mezcla sintética

that was attracting three to five times more mosquitoes than a human being.

que atraía de tres a cinco veces más mosquitos que un ser humano.

What can you do with this?

¿Qué se puede hacer con esto?

You put in a trap, lure a lot of mosquitoes and you kill them, right?

Uno pone una trampa, atrae a muchos mosquitos y los matas, ¿no?

And of course, you can also use it for surveillance.

Y por supuesto, también se puede usarlo para la vigilancia.

At Ifakara

En Ifakara

we wish to expand our knowledge on the biology of the mosquito;

deseamos ampliar nuestro conocimiento sobre la biología del mosquito;

para controlar muchas otras enfermedades, incluida, por supuesto, la malaria,

to control many other diseases, including, of course, the malaria,

but also those other diseases that mosquitoes transmit

y también aquellas otras enfermedades que los mosquitos transmiten

like dengue, Chikungunya and Zika virus.

como el dengue, Chikungunya y el virus Zika.

And this is why my colleagues, for example --

Y esta es la razón por la cual mis colegas, por ejemplo,

we have looked at the fact

hemos comprobado

that some mosquitoes like to bite you on the leg region.

que a algunos mosquitos les gusta morder en la región de la pierna.

And we've now created these mosquito repellent sandals

Y hemos creado estas sandalias repelentes de mosquitos

that tourists and locals can wear when they're coming.

que los turistas y lugareños pueden usar cuando vienen.

And you don't get bitten --

Y no te muerden,

this gives you 'round the clock protection

esto ofrece protección durante todo el día

until the time you go under your bednet.

hasta el momento en que uno se va debajo de su mosquitera.

(Applause)

(Aplausos)

My love-hate relationship with mosquitoes continues.

Mi relación de amor y odio con los mosquitos continúa.

(Laughter)

(Risas)

And it's going to go a long way, I can see.

Y va a ser un largo camino, lo preveo.

But that's OK.

Pero eso está bien.

WHO has set a goal of 2030 to eliminate malaria from 35 countries.

La OMS se ha fijado del 2030 el objetivo de eliminar el paludismo en 35 países.

The African Union has set a goal

La Unión Africana se ha fijado un objetivo

of 2030 to eliminate malaria from the continent.

para el 2030 de eliminar la malaria del continente.

At Ifakara we are firmly behind these goals.

En Ifakara vamos con determinación a por estos objetivos.

And we've put together a cohort of young scientists,

Y hemos creado una cohorte de jóvenes científicos,

male and female,

hombre y mujer,

who are champions,

quienes son defensores,

who are interested in coming together to make this vision come true.

interesados ​​en unirse para hacer realidad esta visión.

They do what they can

Ellos hacen lo que pueden

to make it work.

para hacer que funcione

And we are supporting them.

y los estamos apoyando.

We are here to make sure that these dreams come true.

Estamos aquí para asegurarnos de que estos sueños se hagan realidad.

Ladies and gentlemen,

Damas y caballeros,

even if it doesn't happen in our lifetime,

incluso si no sucede en nuestra vida,

even if it doesn't happen

incluso si no sucede

before you and me go away,

antes de que Uds. y yo nos vayamos,

I believe that your child and my child

creo que sus hijos y mi hijo

shall inherit a world free of malaria transmitting mosquitoes

heredarán un mundo libre de mosquitos transmisores de malaria

and free of malaria.

y libre de malaria.

Thank you very much, ladies and gentlemen.

Muchas gracias, damas y caballeros.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

Kelo Kubu: OK, Fredros.

Kelo Kubu: OK, Fredros.

Let's talk about CRISPR for a bit.

Hablemos de CRISPR por un momento.

(Laughter)

(Risas)

It's taken the world by storm,

Ha tomado al mundo por sorpresa,

it promises to do amazing things.

promete hacer cosas increíbles

What do you think of scientists using CRISPR to kill off mosquitoes?

¿Qué piensas de los científicos que usan CRISPR para matar mosquitos?

Fredros Okumu: To answer this question, let's start from what the problem is.

Fredros Okumu: Para responder esto, veamos cuál es el problema.

First of all, we're talking about a disease that still kills --

Antes que nada, estamos hablando de una enfermedad que aún mata.

according to the latest figures we have from WHO --

Según las últimas cifras de la OMS

429,000 people.

mata a 429 000 personas.

Most of these are African children.

La mayoría de ellas niños africanos.

Of course, we've made progress,

Por supuesto, hemos progresado,

there are countries that have achieved

hay países que han logrado

up to 50-60 percent reduction in malaria burden.

entre un 50-60 % de reducción en la carga de la malaria.

But we still have to do more to get to zero.

Pero aún hay que hacer más para llegar a cero.

There is already proof of principle

Ya hay una prueba de principio

that gene-editing techniques, such as CRISPR,

que las técnicas de edición de genes como CRISPR,

can be used effectively

puede usarse efectivamente

to transform mosquitoes so that either they do not transmit malaria --

para transformar los mosquitos a fin de que no transmitan la malaria,

we call this population alteration --

llamamos a esto alteración poblacional -

or that they no longer exist,

o a fin de que dejen de existir,

population suppression.

eliminación de la población.

This is already proven in the lab.

Esto ya está probado en el laboratorio.

There is also modeling work

También hay trabajo de modelado

that has demonstrated that even if you were to release

que demuestra que, incluso. si se lanza

just a small number of these genetically modified mosquitoes,

solo un pequeño número de estos mosquitos genéticamente modificados,

that you can actually achieve elimination very, very quickly.

en realidad pueden lograr la eliminación muy, muy rápido.

So, CRISPR and tools like this offer us some real opportunities --

CRISPR y herramientas como esta nos ofrecen algunas oportunidades reales:

real-life opportunities to have high-impact interventions

oportunidades de la vida real para tener intervenciones de alto impacto

that we can use in addition to what we have now

que podemos usar además de lo que tenemos ahora

to eventually go to zero.

para finalmente llegar a cero.

This is important.

Esto es importante.

Now, of course people always ask us --

Por supuesto, la gente siempre nos pregunta:

which is a common question,

que es una pregunta común,

I guess you're going to ask this as well --

Supongo que también van a preguntar esto:

"What happens if you eliminate mosquitoes?"

"¿Qué pasa si eliminas los mosquitos?"

KK: I won't ask then, you answer.

KK: No preguntaré, tú respondes.

FO: OK. In respect to this, I would just like to remind my colleagues

FO: Con respecto a esto, me gustaría recordar a mis colegas

that we have 3,500 mosquito species in this world.

que tenemos 3500 especies de mosquitos en este mundo.

Maybe more than that.

Quizás más que eso.

About 400 of these are Anophelenes,

Cerca de 400 de estos son Anophelenes,

and only about 70 of them have any capacity to transmit malaria.

y solo alrededor de 70 de ellos tienen capacidad de transmitir malaria.

In Africa, we're having to deal with three or four of these as the major guys.

En África tratamos con tres o cuatro de estos como los tipos más importantes.

They carry most -- like 99 percent of all the malaria we have.

Ellos portan como el 99 % de toda la malaria que tenemos.

If we were to go out with gene editing like CRISPR,

Si tuviéramos que salir con la edición de genes como CRISPR,

if we were to go out with gene drives to control malaria,

si tuviéramos que salir con unidades de genes para controlar la malaria,

we would be going after only one or two.

iríamos después de solo uno o dos.

I don't see a diversity problem with that.

No veo un problema de diversidad con eso.

But that's personal view.

Pero esa es una visión personal.

I think it's OK.

Creo que está bien.

And remember, by the way,

Y recuerden, por cierto,

all these years we've been trying to eliminate these mosquitoes effectively

todos estos años hemos intentado eliminar estos mosquitos de manera efectiva

by spraying them -- our colleagues in America have sprayed with --

pulverizándolos. Nuestros colegas en América han rociado,

really bomb-spraying these insects out of the villages.

realmente han bombardeado estos insectos fuera de las aldeas.

In Africa we do a lot of household spraying.

En África hay muchas fumigaciones domésticas.

All these are aimed solely at killing the mosquitoes.

Todas están destinadas únicamente a matar a los mosquitos.

So there's really no problem if we had a new tool.

Y realmente no hay problema si tuviéramos una nueva herramienta.

But having said that, I have to say

Pero dicho eso, debo añadir que

we also have to be very, very responsible here.

también tenemos que ser muy responsables.

So there's the regulatory side, and we have to partner with our regulators

Hay un aspecto regulatorio, y tenemos que asociarnos con nuestros reguladores

and make sure that everything that we do is done correctly,

y asegúrenos de que todo lo que hacemos se hace correctamente,

is done responsibly

se hace responsablemente

and that we also have to do independent risk assessments,

y tenemos que hacer evaluaciones de riesgo independientes,

to just make sure

that all these processes do not fall into the wrong hands.

para asegurarnos

de que todos estos procesos no caen en las manos equivocadas.

Thank you very much.

Muchas gracias.

KK: Thank you.

KK: Gracias.

(Applause)

(Aplausos)