How China is (and isn't) fighting pollution and climate change | Angel Hsu

Tradutor: Francisca Ribeiro Revisora: Margarida Ferreira

When is seeing not believing?

Quando é que ver não é acreditar?

A couple years ago, my friend sent me this photo from Ürümqi,

Há uns anos, uma amiga mandou-me esta foto de Ürümqi

which is the capital of Xinjiang province in northwest China.

que é a capital da província de Xinjiang, no noroeste da China.

On this particular day, she couldn't believe her eyes.

Nesse preciso dia, ela não podia acreditar no que via.

Checking the quality of the air outside using this app on her iPad,

Ao verificar a qualidade do ar lá fora, através desta aplicação no seu iPad,

the numbers were telling her the air quality was good,

os números diziam-lhe que a qualidade do ar era boa.

one on a scale of 500.

Um numa escala de 500.

But when she looked outside, she saw something much different.

Mas quando ela olhou para fora, viu algo muito diferente.

Yes, those are buildings in the background.

Sim, aquilo no fundo são edifícios.

(Laughter)

(Risos)

But the data were simply not telling the truth

Mas os dados não estavam a dizer a verdade

of what people were seeing and breathing,

em relação ao que as pessoas viam e respiravam,

and it's because they were failing to measure PM2.5,

porque não conseguiam medir o PM2,5,

or fine particulate pollution.

ou seja, a poluição de partículas finas.

When PM2.5 levels went off the charts in 2012,

Quando os níveis de PM2,5 dispararam, em 2012,

or "crazy bad," as the US Embassy once described it in a tweet,

ou "mau demais", como os descreveu a Embaixada dos EUA num "tweet",

Chinese denizens took to social media

os cidadãos chineses invadiram as redes sociais

and they started to question why it was that they were seeing this disconnect

e começaram a questionar qual o motivo para verem tanta discrepância

between official air quality statistics

entre estatísticas oficiais da qualidade do ar

and what they were seeing and breathing for themselves.

e o que eles viam e respiravam.

Now, this questioning has led

Este questionamento levou

to an environmental awakening of sorts in China,

a um certo despertar ambiental na China,

forcing China's government to tackle its pollution problems.

que forçou o governo a enfrentar os seus problemas de poluição.

Now China has the opportunity to become a global environmental leader.

Agora a China tem a oportunidade de se tornar num líder ambiental mundial.

But the picture that I'll paint for you today

Mas o quadro que vos mostro hoje

is one that's mixed.

é um quadro confuso.

There are some signs that are very promising,

Há alguns sinais muito promissores,

and there are other trends that are more troubling

e há outras tendências que são mais problemáticas

that warrant closer attention.

e que merecem maior atenção.

But now let's go back to the story at hand.

Mas voltemos à história principal.

I started to witness the beginnings of China's green evolution

Comecei a testemunhar a evolução ambiental da China,

when I was a PhD student conducting fieldwork in China in 2011.

quando estava a tirar o doutoramento e fazia lá o trabalho de campo, em 2011.

I traveled all across the country seeking answers to the question

Viajei pelo país à procura de respostas à pergunta

that I often got myself from the skeptical outsider:

que me era feita por pessoas céticas de fora:

What, you mean China is doing something on the environment?

"Estás a dizer que a China está a fazer algo pelo ambiente?

They have environmental policies?

"Eles têm políticas ambientais?

What policies?

"Que medidas?"

At that time, PM2.5 data was considered too politically sensitive

Na altura, os dados sobre o PM2,5 eram considerados politicamente sensíveis

and so the government was keeping it secret,

e, por isso, o governo mantinha-os em segredo,

but citizens were becoming aware of its harmful human health effects,

mas os cidadãos foram-se tornando cientes dos seus efeitos negativos na saúde,

and they were demanding greater transparency

e exigiam mais transparência ao governo.

on the part of the government.

I actually started to see some of this growing evolution and awareness myself

Eu própria comecei a ver alguma desta evolução e consciencialização

cropping up all over China.

a espalhar-se pela China.

Department stores, for example, started to market these air purifiers

Grandes armazéns comerciais começaram a divulgar estes purificadores de ar,

that could filter out harmful PM2.5.

que conseguiam filtrar o PM2,5 prejudicial.

Citizens were also adopting PM2.5 as the title of musical festivals.

Algumas pessoas até adotaram "PM2,5" como título de festivais de música.

(Laughter)

(Risos)

And then I went to a golf course in Shenzhen, which is in southern China,

Depois fui a um curso de golfe, em Shenzhen, no sul da China.

and you can see from this banner, they're advertising a retreat from PM2.5.

Podem ver, neste cartaz, que estão a fazer publicidade à retirada de PM2,5.

Golf sub-par, but don't breathe sub-par air.

"Joguem golfe mediocremente, mas não respirem ar medíocre".

And then Shanghai's Environmental Protection Bureau

Depois, o departamento de proteção ambiental de Xangai

decided to create a mascot named after the air quality index

decidiu criar uma mascote chamada em função do índice de qualidade do ar,

to better communicate the air quality data to its people.

para comunicar melhor às pessoas os dados sobre a qualidade do ar.

I call her AQI Girl,

Eu chamo-lhe Rapariga AQI.

and her expression and hair color changes depending on the quality of air outside.

A expressão e a cor do cabelo variam conforme a qualidade do ar lá fora.

Five years later and she's still the mostly smiling face

Cinco anos depois, ela continua com esta cara tão sorridente

of Shanghai's air quality.

da qualidade do ar em Xangai.

And then in 2015,

Depois, em 2015,

former CCTV reporter Chai Jing

a antiga repórter da CCTV, Chai Jing,

created this documentary called "Under the Dome."

criou este documentário intitulado "Sob a Cúpula".

It would be likened to Rachel Carson's "Silent Spring."

Seria comparado ao "Silent Spring", de Rachel Carson.

And much like Rachel Carson

E. tal como Rachel Carson chamou a atenção

brought to attention the fact that pesticides were harming human health,

para o facto de os pesticidas prejudicarem a saúde,

"Under the Dome" stamped into the popular consciousness

"Sob a Cúpula" entranhou na consciência popular

that air pollution was leading to one million premature deaths

que a poluição do ar estava a causar um milhão de mortes prematuras,

every year in China alone.

todos os anos, só na China.

This video garnered

Este vídeo conseguiu

more than a hundred million views in a single weekend

mais de cem milhões de visualizações, num só fim de semana,

before China's government,

antes que o governo chinês,

fearing that it might incite some type of social unrest,

temendo que isso incitasse algum tipo de agitação social,

pulled it from the internet.

o retirasse da Internet.

But the damage had already been done.

Mas os danos já estavam causados.

Public outcry over air pollution

Os protestos sobre a poluição do ar

galvanized China's government,

levaram o governo chinês,

perhaps in an act of self-preservation,

provavelmente num ato de autopreservação,

to think big and decisively about how it could tackle

a pensar mais decisivamente sobre como poderia enfrentar

the root of its air pollution

a origem da sua poluição do ar

and many of its other environmental problems:

e muitos dos seus outros problemas ambientais:

its energy system.

o seu sistema de energia.

For you see, in China,

Para que vejam, na China,

about two thirds of its electricity comes from coal.

cerca de dois terços da eletricidade vêm do carvão.

China has more coal-fired power plants than any other country in the world,

A China tem mais centrais elétricas alimentadas a carvão

do que qualquer outro país no mundo,

about 40 percent of the global total,

cerca de 40% do total a nível mundial.

and it's because of this fact that China's government

É por causa deste facto, que o governo chinês decidiu

has decided since 2014 to wage a war on coal,

a partir de 2014, travar uma batalha contra o carvão,

shutting down small coal mines,

fechando pequenas minas de carvão,

setting limits on coal consumption,

estabelecendo limites ao seu consumo,

even canceling an Australia's worth of coal-fired power plants.

e cancelando centrais elétricas, alimentadas a carvão.

They've also been making enormous investments

Também tem feito grandes investimentos

when it comes to clean and renewable energy,

no que toca a energias limpas e renováveis,

like hydropower, wind and solar,

como a energia hídrica, eólica e solar.

and the pace and the scale of this transformation

O ritmo e a escala desta transformação

has been absolutely mind-blowing.

têm sido absolutamente estonteantes.

Let me give you a couple of statistics to show you what I mean.

Vou dar-vos algumas estatísticas para mostrar o que quero dizer.

China leads the world when it comes to hydropower,

A China lidera o mundo no que toca a energia hídrica,

with a third of total capacity.

com um terço de capacidade total.

There's enough for every Chinese citizen

Há o suficiente para todos os cidadãos chineses terem energia,

to power two homes in a single year from hydropower alone.

em duas casas, num só ano, apenas através da energia hídrica.

You may have heard of the Three Gorges Dam,

Devem ter ouvido falar da Barragem das Três Gargantas,

pictured here,

representada aqui.

which is the largest power station in the world,

É uma das maiores centrais elétricas do mundo,

and it's powered by water.

e é alimentada a água.

In terms of wind power,

Em termos de energia eólica,

China has a third of the global capacity.

a China tem um terço da capacidade mundial.

This makes it the number one leader by far.

Isto faz dela, de longe, o líder número um.

When we look at solar, China's also leading.

Em relação à energia solar, a China também é líder.

In fact, they crushed their 2020 target

Na verdade, pulverizaram a sua meta de 2020,

of installing 105 gigawatts of solar power.

de instalar 105 gigawatts de energia solar.

This is after the government already revised upwards

Isto foi depois de o governo ter aumentado, várias vezes,

several times its solar energy target

a sua meta de energia solar,

between 2009 and 2015.

entre 2009 e 2015.

Last year, in seven months alone,

No ano passado, em apenas sete meses,

China was able to install a whopping 35 gigawatts of solar power.

a China pôde instalar uns colossais 35 gigawatts de energia solar.

This is more than half of what the US has combined in total

Isto é mais de metade do que os EUA conseguiram no total

and China did this in just seven months alone.

e a China fê-lo em apenas sete meses.

We can verify this remarkable growth in solar power from space,

Podemos verificar este aumento significativo em energia solar, do espaço,

like the startup SpaceKnow has done in this slide.

tal como a empresa emergente SpaceKnow fez neste "slide".

By 2020, China is on track to generate Germany's entire electricity consumption

Em 2020, é possível que a China consiga gerar

todo o consumo de eletricidade da Alemanha,

from just wind and solar power alone.

apenas com energia eólica e solar.

It's pretty darn remarkable.

É muito surpreendente.

And we see some evidence now

Vemos, agora, algumas provas

that China's efforts on clean energy

de que o esforço da China em relação a energias limpas

is actually having an effect,

está a fazer efeito,

not just on air pollution reduction,

não só na redução da poluição do ar,

but also on global climate change,

mas também na mudança climática global,

where China has the world's largest carbon footprint.

em que a China tem a maior pegada de carbono.

If we look at some of the data, we can see that China's coal consumption

Se olharmos para alguns dados, vemos que o consumo de carvão na China

may have already reached a peak as early as 2013.

pode já ter atingido o pico em 2013.

This is a major reason why China's government announced

Esta é uma razão fulcral para o governo chinês ter anunciado

that actually they've already achieved their 2020 carbon reduction pledge

que já atingiram o seu compromisso de redução de carbono até 2020,

ahead of schedule.

antes do prazo marcado.

This reduction in coal consumption

Esta redução do consumo de carvão

is also directly driving improvements in air quality

conduz também a melhorias na qualidade do ar,

across the country,

por todo o país,

as I've shown here in blue.

como mostro aqui, a azul.

In most major Chinese cities,

Na maioria das principais cidades chinesas,

air pollution has fallen by as much as 30 percent.

a poluição do ar diminuiu 30%.

And this reduction in air pollution is actually leading people

Esta redução da poluição do ar leva a que as pessoas

to live longer lives in China,

vivam mais tempo, na China,

on average two and a half years more than they would have in 2013.

em média, dois anos e meio a mais do que esperariam viver em 2013.

In yellow, we can see the cities that have experienced

A amarelo, podemos ver as cidades que tiveram o maior progresso

the greatest improvements in air quality.

a nível da qualidade do ar.

But of course, as I mentioned at the beginning of this talk,

Mas, claro, como já disse no início desta palestra,

we have to temper some of this optimism

temos de moderar algum deste otimismo

with a healthy dose of caution,

com uma dose saudável de cautela.

and that's largely because the data are still being determined.

Isso deve-se muito ao facto de os dados ainda estarem a ser determinados.

At the end of last year,

No final do ano passado,

after roughly three years of pretty steady global carbon emissions,

depois de três anos de constantes emissões de carbono,

scientific projections suggest

as projeções científicas sugerem

that global emissions may be on the rise again

que as emissões globais podem estar a aumentar novamente.

and that could be due to increases in China's fossil fuel consumptions,

Isso pode dever-se ao aumento do consumo de combustíveis fósseis, na China.

so they may not have reached that peak that I showed earlier.

Por isso, podem não ter alcançado o pico que vos mostrei anteriormente.

But of course, the statistics and the data are still murky

Mas, claro, as estatísticas e os dados ainda são nebulosos.

and that's because China regularly revises its coal statistics after the fact.

Isso porque a China revê regularmente

as estatísticas de carvão depois do ocorrido.

Actually, it's funny,

Na verdade, tem piada,

since I've been here I've been having a debate on Twitter

desde que aqui estou, tenho debatido no "Twitter"

with other climate modelers,

com outros cientistas climáticos,

trying to figure out whether China's carbon emissions

para tentar perceber se as emissões de carbono da China

have gone up, gone down or whether they're staying relatively stable.

aumentaram, diminuíram ou se se mantêm estáveis.

And of course, China is still a rapidly developing country.

Claro, a China ainda é um país que se desenvolve rapidamente.

It's still experimenting with a range of policies,

Ainda está a experimentar diferentes políticas,

like dockless bike sharing,

como a partilha de bicicletas,

which has been hailed as a possible sustainable transport solution.

que tem sido tida em conta como uma solução de transporte sustentável.

But then we have images of this bicycle graveyard

Mas, depois, temos imagens deste cemitério de bicicletas

that tell a more cautionary tale.

que contam uma história mais prudente.

Sometimes, solutions can move too fast

Por vezes, as soluções podem avançar demasiado depressa

and outpace demand.

e ultrapassar a procura.

And of course, coal is still king in China,

Claro que o carvão ainda é líder na China,

at least for now.

pelo menos, para já.

So why should we care about what China is doing on the environment?

Então, porque nos devemos importar com o que a China está a fazer ao ambiente?

Well, what China does at home on the environment

Bem, o que a China faz ao ambiente, em casa,

can have global implications for the rest of us.

pode ter implicações mundiais para o resto das pessoas.

To borrow a line from Chai Jing,

Citando uma frase de Chai Jing,

we're all under the same dome,

"estamos todos debaixo da mesma cúpula".

and air pollution that originates in China

A poluição do ar proveniente da China,

can travel beyond its borders

consegue viajar para além das suas fronteiras

and affect populations as far away as those in North America.

e afetar populações tão longe como as da América do Norte.

China's not only exporting air pollution,

A China não exporta apenas a poluição do ar,

but they're also exporting aid, infrastructure, technology abroad.

também exporta auxílio, infraestruturas e tecnologia.

President Xi Jinping in 2013 announced the One Belt, One Road Initiative,

O presidente Xi Jinping anunciou, em 2013, a iniciativa "A Nova Rota da Seda",

a massive, one-trillion-US-dollar infrastructure investment project

um projeto de investimento gigante em infraestruturas,

de um bilião de dólares,

in more than 60 other countries.

em mais de 60 outros países.

And historically, when we've seen

Historicamente, quando vimos que a China

that China has made these infrastructure investments abroad,

fez estes investimentos em infraestruturas no estrangeiro,

they haven't always been clean.

eles nem sempre foram "limpos".

The Global Environment Institute, a Chinese civil society group,

O Instituto Mundial do Ambiente, um grupo chinês da sociedade civil,

found that in the last 15 years,

descobriu que, nos últimos 15 anos,

China has invested in more than 240 coal-fired power plants

a China investiu em mais de 240 centrais elétricas alimentadas a carvão,

in more than 68 countries

em mais de 68 países,

affiliated with the One Belt, One Road Initiative.

afiliados na iniciativa "A Nova Rota da Seda".

That's more than a quarter of China's own domestic coal-fired capacity

Isto é mais do que um quarto da capacidade energética do carvão na China,

that is exported abroad.

que é exportada para fora.

So we can see that even though China is cleaning up at home,

Vemos, assim, que, apesar de a China estar a progredir em casa,

it's exporting some of that pollution

continua a exportar alguma dessa poluição para outros países,

to other countries,

and greenhouse gas emissions simply don't have a passport.

e as emissões de gases com efeito de estufa não têm passaporte.

So when we're trying to evaluate this question

Por isso, quando tentamos avaliar esta questão,

of whether or not China is actually leading,

se a China está ou não a liderar,

we can see it's still very much an open debate.

podemos ver que ainda é uma questão em debate.

But time is running out.

Mas o tempo urge.

I've studied the climate models, and the outlook is not good.

Estive a estudar os modelos climáticos e o prognóstico não é bom.

We still have a gap between current policies

Ainda temos um fosso entre as políticas atuais

and what needs to happen if we want to avoid dangerous climate change.

e o que é preciso que aconteça para evitar uma mudança climática perigosa.

Leadership is what we desperately need,

Precisamos, desesperadamente, de liderança,

but it's not coming from the US, for example.

mas não virá dos EUA, por exemplo,

The US administration last June announced its intent

visto que, a sua administração, anunciou, em junho,

to withdraw from the Paris Climate Agreement,

a intenção de se retirar do Acordo de Paris.

Por isso, a China é vista como um bom substituto para o cargo da liderança.

so now people are looking towards China to fill that leadership void.

So China is very much in the driver's seat

A China está no banco da frente,

determining our global environmental future.

a determinar o futuro do ambiente mundial.

What they do on carbon trading,

O que eles fazem no comércio de emissões de carbono,

on clean energy, on air pollution,

em energias renováveis, na poluição do ar,

we can learn many lessons.

pode ensinar-nos muitas lições.

One of those lessons is that clean energy is not just good for the environment,

Uma delas é que a energia renovável, não só é boa para o ambiente,

it can save lives by reducing air pollution.

como consegue salvar vidas, ao reduzir a poluição do ar.

It's also good for the economy.

Também é boa para a economia.

We can see that last year,

Podemos ver que, no ano passado,

China was responsible for 30 percent of the global growth

a China era responsável por 30% do crescimento mundial

in green jobs.

em empregos ecológicos.

The US? Only six.

Os EUA? Só 6%.

So the picture that I just painted for you

Por isso, o quadro que acabei de vos mostrar,

hopefully seems much different

com sorte, parece muito diferente

from those murky, foggy air quality statistics

daquelas estatísticas duvidosas e turvas da qualidade do ar,

to a much clearer picture of China's clean energy.

pois é uma imagem mais clara das energias limpas na China.

And even though China is headed in the right direction,

Embora a China caminhe na direção certa,

we know that there's still a very long road ahead.

sabemos que ainda há um longo caminho a percorrer.

So let me ask you once more: Is seeing believing?

Portanto, vou perguntar-vos outra vez:

Ver é acreditar?

Can we trust the data and the statistics

Podemos confiar nos dados e nas estatísticas

that show that China's air quality is coming down

que mostram que a má qualidade do ar na China está a diminuir,

and that its war on coal is actually having an effect?

e que a sua luta contra o carvão está a ter efeito?

Well, let's take a look at some of the latest satellite images

Vamos dar uma vista de olhos a umas imagens de satélite recentes

of China's solar power installations.

das instalações de energia solar na China.

I want you to look very closely at this image.

Olhem muito atentamente para esta imagem.

Can you see?

Conseguem ver?

The proof may just be in the pandas.

A prova pode, simplesmente, estar nos pandas.

Thank you so much.

Muito obrigada.

(Applause)

(Aplausos)