How China is (and isn't) fighting pollution and climate change | Angel Hsu

Traducteur: Yves DAUMAS Relecteur: Jules Daunay

When is seeing not believing?

Peut-on voir et ne pas croire ?

A couple years ago, my friend sent me this photo from Ürümqi,

Il y a quelques années, une amie m'a envoyé cette photo d'Ürümqi,

which is the capital of Xinjiang province in northwest China.

la capitale de la province de Xinjiang, au nord-ouest de la Chine.

On this particular day, she couldn't believe her eyes.

Ce jour-là, elle ne pouvait pas en croire ses yeux.

Checking the quality of the air outside using this app on her iPad,

En contrôlant la qualité de l'air extérieur sur l'application de son iPad,

the numbers were telling her the air quality was good,

les chiffres lui disaient que la qualité de l'air était bonne :

one on a scale of 500.

un sur une échelle de 500.

But when she looked outside, she saw something much different.

Mais ce qu'elle voyait en regardant dehors était très différent.

Yes, those are buildings in the background.

Oui, ce sont des immeubles, au fond.

(Laughter)

(Rires)

But the data were simply not telling the truth

Mais les données ne reflétaient simplement pas la vérité

of what people were seeing and breathing,

de ce que les gens voyaient et respiraient,

and it's because they were failing to measure PM2.5,

et ce parce qu'elles ne mesuraient pas les particules PM 2,5 –

or fine particulate pollution.

les particules fines de pollution.

When PM2.5 levels went off the charts in 2012,

Quand les niveaux de PM 2,5 ont été retirés des indicateurs en 2012 –

or "crazy bad," as the US Embassy once described it in a tweet,

les « très mauvais » décrits par l'ambassade des États-Unis dans un tweet –

Chinese denizens took to social media

les citoyens ont fait appel aux réseaux sociaux

and they started to question why it was that they were seeing this disconnect

et ont commencé à se demander pourquoi ils observaient cette déconnexion

between official air quality statistics

entre les chiffres officiels

and what they were seeing and breathing for themselves.

et ce qu'ils observaient et respiraient eux-mêmes.

Now, this questioning has led

Cette question a conduit

to an environmental awakening of sorts in China,

à une prise de conscience environnementale en Chine,

forcing China's government to tackle its pollution problems.

qui a forcé les autorités chinoises à s'attaquer aux problèmes de pollution.

Now China has the opportunity to become a global environmental leader.

La Chine peut devenir un leader mondial de l'environnement.

But the picture that I'll paint for you today

Mais le portrait que je vais vous en faire aujourd'hui

is one that's mixed.

est contrasté.

There are some signs that are very promising,

Certains signes sont très prometteurs,

and there are other trends that are more troubling

d'autres tendances sont plus inquiétantes

that warrant closer attention.

et requièrent notre attention.

But now let's go back to the story at hand.

Mais reprenons le cours de l'histoire.

I started to witness the beginnings of China's green evolution

J'ai commencé à être témoin de l'évolution verte de la Chine

when I was a PhD student conducting fieldwork in China in 2011.

quand j'étais étudiante en thèse en Chine en 2011.

I traveled all across the country seeking answers to the question

J'ai voyagé à travers tout le pays pour chercher la réponse à la question

that I often got myself from the skeptical outsider:

que beaucoup de sceptiques se posaient :

What, you mean China is doing something on the environment?

que fait vraiment la Chine pour l'environnement ?

They have environmental policies?

A-t-elle une politique environnementale ?

What policies?

Quelle politique ?

At that time, PM2.5 data was considered too politically sensitive

A cette époque, les données PM 2,5 étaient vues comme trop politiquement sensibles,

and so the government was keeping it secret,

et le gouvernement les gardait secrètes,

but citizens were becoming aware of its harmful human health effects,

mais les citoyens prenaient conscience de leurs effets nocifs sur la santé

and they were demanding greater transparency

et réclamaient plus de transparence

on the part of the government.

de la part du gouvernement.

I actually started to see some of this growing evolution and awareness myself

J'ai commencé à être moi-même témoin de l'évolution de cette prise de conscience,

cropping up all over China.

qui grandissait partout en Chine.

Department stores, for example, started to market these air purifiers

Des magasins ont, par exemple, commencé à vendre ces purificateurs d'air

that could filter out harmful PM2.5.

qui pouvaient filtrer les particules dangereuses de PM 2.5.

Citizens were also adopting PM2.5 as the title of musical festivals.

Des citoyens ont même appelé PM 2.5 des festivals de musique !

(Laughter)

(Rires)

And then I went to a golf course in Shenzhen, which is in southern China,

Dans un club de golf à Shenzen, dans le sud de la Chine,

and you can see from this banner, they're advertising a retreat from PM2.5.

on pouvait voir une banderole soutenant la réduction de la pollution au PM 2.5.

Golf sub-par, but don't breathe sub-par air.

« Soyez sous le par, mais pas en respiration. »

And then Shanghai's Environmental Protection Bureau

Puis le Bureau de Protection de l'Environnement de Shanghai

decided to create a mascot named after the air quality index

a décidé de créer une mascotte nommée comme l'indice de qualité de l'air

to better communicate the air quality data to its people.

pour mieux communiquer sur les données de qualité de l'air auprès des gens.

I call her AQI Girl,

Je l'appelle Madame AQI :

and her expression and hair color changes depending on the quality of air outside.

son expression et sa couleur de cheveux change en fonction de la qualité de l'air.

Five years later and she's still the mostly smiling face

Cinq ans plus tard, elle reste le visage le plus souriant

of Shanghai's air quality.

de la qualité de l'air à Shanghai.

And then in 2015,

Et puis, en 2015

former CCTV reporter Chai Jing

l'ancien journaliste de CCTV, Chai Jing,

created this documentary called "Under the Dome."

a réalisé le documentaire « Sous le Dôme »,

It would be likened to Rachel Carson's "Silent Spring."

comparable au Printemps Silencieux de Rachel Carson.

And much like Rachel Carson

Et comme Rachel Carson

brought to attention the fact that pesticides were harming human health,

avait attiré l'attention sur l'impact des pesticides sur la santé,

"Under the Dome" stamped into the popular consciousness

« Sous le Dôme » a gravé dans la conscience populaire

that air pollution was leading to one million premature deaths

que la pollution de l'air était la cause d'un million de décès prématurés

every year in China alone.

chaque année en Chine.

This video garnered

La vidéo a reçu

more than a hundred million views in a single weekend

plus de cent millions de visites en un seul week-end

before China's government,

avant que le gouvernement chinois,

fearing that it might incite some type of social unrest,

craignant qu'elle n'incite à une agitation populaire,

pulled it from the internet.

ne la retire d'Internet.

But the damage had already been done.

Mais les dégâts étaient déjà faits.

Public outcry over air pollution

Le tollé sur la pollution de l'air

galvanized China's government,

a encouragé le gouvernement chinois,

perhaps in an act of self-preservation,

peut-être dans un acte d'auto-protection,

to think big and decisively about how it could tackle

à imaginer des façons ambitieuses de s'attaquer

the root of its air pollution

aux causes de la pollution de l'air

and many of its other environmental problems:

et de beaucoup d'autres problèmes environnementaux,

its energy system.

dont son système énergétique.

For you see, in China,

Car, en Chine,

about two thirds of its electricity comes from coal.

près des 2/3 de l'électricité proviennent du charbon.

China has more coal-fired power plants than any other country in the world,

La Chine a plus de centrales au charbon que n'importe quel autre pays au monde,

about 40 percent of the global total,

près de 40% de la production mondiale,

and it's because of this fact that China's government

C'est ce qui a poussé le gouvernement chinois

has decided since 2014 to wage a war on coal,

à déclarer la guerre au charbon depuis 2014,

shutting down small coal mines,

en fermant les petites mines,

setting limits on coal consumption,

en fixant des limites à la consommation de charbon,

even canceling an Australia's worth of coal-fired power plants.

en fermant des usines à charbon produisant autant que la consommation australienne.

They've also been making enormous investments

Ils ont aussi énormément investi

when it comes to clean and renewable energy,

dans les énergies propres et renouvelables,

like hydropower, wind and solar,

l'hydroélectrique, l'éolien et le solaire.

and the pace and the scale of this transformation

Le rythme et l'échelle de cette transformation

has been absolutely mind-blowing.

ont été tout simplement bluffants.

Let me give you a couple of statistics to show you what I mean.

Je vais vous donner quelques chiffres pour vous en montrer l'ampleur.

China leads the world when it comes to hydropower,

La Chine est le premier producteur d'hydroélectricité

with a third of total capacity.

avec un tiers de la capacité mondiale.

There's enough for every Chinese citizen

C'est suffisant pour que chaque citoyen chinois

to power two homes in a single year from hydropower alone.

alimente pendant un an deux maisons en électricité d'origine hydraulique.

You may have heard of the Three Gorges Dam,

Vous connaissez peut-être le barrage des Trois Gorges

pictured here,

que vous voyez ici.

which is the largest power station in the world,

C'est la plus grande usine électrique au monde,

and it's powered by water.

et elle fonctionne avec l'eau.

In terms of wind power,

En matière d'énergie éolienne,

China has a third of the global capacity.

la Chine possède un tiers de la capacité mondiale.

This makes it the number one leader by far.

Ce qui en fait le numéro un mondial, et de loin.

When we look at solar, China's also leading.

Sur le solaire aussi, la Chine est en tête.

In fact, they crushed their 2020 target

En fait, elle a pulvérisé ses objectifs pour 2020,

of installing 105 gigawatts of solar power.

qui étaient d'installer 105 Gigawatts de capacité solaire.

This is after the government already revised upwards

Et ceci après que le gouvernement a révisé à la hausse

several times its solar energy target

et plusieurs fois cet objectif,

between 2009 and 2015.

entre 2009 et 2015.

Last year, in seven months alone,

L'an dernier, en seulement sept mois,

China was able to install a whopping 35 gigawatts of solar power.

la Chine a installé 35 gigawatts de capacité solaire.

This is more than half of what the US has combined in total

C'est plus de la moitié de la capacité totale installée aux États-Unis.

and China did this in just seven months alone.

La Chine l'a fait en seulement sept mois.

We can verify this remarkable growth in solar power from space,

Cette croissance remarquable de l'énergie solaire se vérifie depuis l'espace,

like the startup SpaceKnow has done in this slide.

comme l'a montré la startup SpaceKnow sur cette image.

By 2020, China is on track to generate Germany's entire electricity consumption

En 2020, la Chine devrait produire autant que la consommation électrique allemande

from just wind and solar power alone.

juste à partir de l'éolien et du solaire.

It's pretty darn remarkable.

C'est vraiment remarquable.

And we see some evidence now

Et nous pouvons aujourd'hui prouver

that China's efforts on clean energy

que les efforts en matière d'énergie propre

is actually having an effect,

ont un effet réel,

not just on air pollution reduction,

non seulement sur la pollution de l'air,

but also on global climate change,

mais aussi sur le changement climatique,

where China has the world's largest carbon footprint.

où la Chine a la plus forte empreinte carbone au monde.

If we look at some of the data, we can see that China's coal consumption

Si on regarde les chiffres, on voit que la consommation de charbon de la Chine

may have already reached a peak as early as 2013.

a atteint un pic dès l'année 2013.

This is a major reason why China's government announced

C'est la raison principale qui a conduit le gouvernement chinois à annoncer

that actually they've already achieved their 2020 carbon reduction pledge

avoir atteint ses objectifs de réduction d'émissions de CO2 pour 2020

ahead of schedule.

en avance sur le planning.

This reduction in coal consumption

Cette réduction de la consommation de charbon

is also directly driving improvements in air quality

conduit également à une amélioration de la qualité de l'air

across the country,

partout dans le pays,

as I've shown here in blue.

comme je le montre ici en bleu.

Dans la plupart des grandes villes chinoises

In most major Chinese cities,

air pollution has fallen by as much as 30 percent.

la pollution de l'air a été réduite jusqu'à 30%.

And this reduction in air pollution is actually leading people

Et cette réduction de la pollution de l'air permet aux gens

to live longer lives in China,

de vivre plus longtemps,

on average two and a half years more than they would have in 2013.

en moyenne 2 ans et demi de plus qu'ils ne l'auraient pu en 2013.

In yellow, we can see the cities that have experienced

En jaune, on peut voir les villes qui ont connu

the greatest improvements in air quality.

les plus importantes améliorations de la qualité de l'air.

But of course, as I mentioned at the beginning of this talk,

Bien sûr, comme je l'ai dit au début de mon intervention,

we have to temper some of this optimism

cet optimisme doit être tempéré

with a healthy dose of caution,

par une dose raisonnable de précaution

and that's largely because the data are still being determined.

et ceci en grande partie car les données sont encore à valider.

At the end of last year,

A la fin de l'année dernière,

after roughly three years of pretty steady global carbon emissions,

après environ trois ans d'analyses poussées sur les émissions de CO2,

scientific projections suggest

les projections scientifiques suggèrent

that global emissions may be on the rise again

que les émissions de CO2 pourraient augmenter à nouveau

and that could be due to increases in China's fossil fuel consumptions,

en raison de la croissance de la consommation d'énergies fossiles,

so they may not have reached that peak that I showed earlier.

Le pic que j'ai montré plus tôt pourrait être dépassé.

But of course, the statistics and the data are still murky

Mais bien sûr, les statistiques et les données ne sont pas encore précises

and that's because China regularly revises its coal statistics after the fact.

car la Chine révise régulièrement ses données sur le charbon après coup.

Actually, it's funny,

En fait, c'est amusant,

since I've been here I've been having a debate on Twitter

car depuis que je suis ici, j'ai débattu sur Twitter

with other climate modelers,

avec d'autres experts du climat

trying to figure out whether China's carbon emissions

pour tenter de savoir si les émissions chinoises de CO2

have gone up, gone down or whether they're staying relatively stable.

avaient augmenté, diminué, ou étaient restées stables.

And of course, China is still a rapidly developing country.

Et bien sûr, la Chine est encore un pays en fort développement.

It's still experimenting with a range of policies,

Elle expérimente encore de nombreuses politiques,

like dockless bike sharing,

comme les vélos en libre-service sans station,

which has been hailed as a possible sustainable transport solution.

salués comme une solution potentielle de transport durable.

But then we have images of this bicycle graveyard

Mais ces images de cimetière de vélos

that tell a more cautionary tale.

dépeignent une histoire plus inquiétante.

Sometimes, solutions can move too fast

Parfois, les solutions avancent trop vite

and outpace demand.

et dépassent la demande.

And of course, coal is still king in China,

Et bien sûr, le charbon est toujours roi en Chine,

at least for now.

du moins pour le moment.

So why should we care about what China is doing on the environment?

Alors pourquoi se soucier de ce que fait la Chine pour l'environnement ?

Well, what China does at home on the environment

En fait, ce que fait la Chine pour l'environnement

can have global implications for the rest of us.

peut avoir un impact global pour nous tous.

To borrow a line from Chai Jing,

Pour reprendre une citation de Chai Jing,

we're all under the same dome,

nous sommes tous sous le même dôme.

and air pollution that originates in China

La pollution de l'air venant de Chine

can travel beyond its borders

peut voyager au-delà de ses frontières

and affect populations as far away as those in North America.

et toucher des populations aussi éloignées que celles d'Amérique du Nord.

China's not only exporting air pollution,

La Chine n'exporte pas seulement sa pollution de l'air,

but they're also exporting aid, infrastructure, technology abroad.

mais aussi de l'aide, des infrastructures et de la technologie.

President Xi Jinping in 2013 announced the One Belt, One Road Initiative,

Xi Jinping a annoncé en 2013 l'initiative des Nouvelles routes de la soie,

a massive, one-trillion-US-dollar infrastructure investment project

un projet d'investissement en milliards de dollars dans les infrastructures

in more than 60 other countries.

dans plus de 60 pays.

And historically, when we've seen

Historiquement, quand on a vu

that China has made these infrastructure investments abroad,

la Chine faire des investissements si importants,

they haven't always been clean.

ils n'ont pas toujours été propres.

The Global Environment Institute, a Chinese civil society group,

L'Institut Global de l'Environnement, une association chinoise,

found that in the last 15 years,

a découvert que, ces 15 dernières années,

China has invested in more than 240 coal-fired power plants

la Chine a investi dans plus de 240 usines à charbon de production électrique

in more than 68 countries

dans plus de 68 pays

affiliated with the One Belt, One Road Initiative.

en lien avec les Nouvelles routes de la soie.

That's more than a quarter of China's own domestic coal-fired capacity

C'est plus du quart de la capacité interne de la Chine

that is exported abroad.

qui est exportée à l'étranger.

So we can see that even though China is cleaning up at home,

Donc, on peut voir que même si la Chine fait le ménage chez elle,

it's exporting some of that pollution

elle exporte une partie de cette pollution

to other countries,

dans d'autres pays,

and greenhouse gas emissions simply don't have a passport.

et les gaz à effet de serre n'ont pas de passeport.

So when we're trying to evaluate this question

Donc quand on essaie de savoir

of whether or not China is actually leading,

si la Chine est en tête ou non,

we can see it's still very much an open debate.

on peut voir que le débat est toujours ouvert.

But time is running out.

Mais le temps presse.

I've studied the climate models, and the outlook is not good.

J'ai étudié les modèles climatiques et les projections ne sont pas bonnes.

We still have a gap between current policies

Il y a toujours un écart entre les politiques actuelles

and what needs to happen if we want to avoid dangerous climate change.

et ce dont nous avons besoin pour éviter de dangereux changements climatiques.

Leadership is what we desperately need,

Nous avons désespérément besoin d'un leader

but it's not coming from the US, for example.

mais il ne vient pas des États-Unis, par exemple.

The US administration last June announced its intent

En juin dernier, l'administration américaine a annoncé son intention

to withdraw from the Paris Climate Agreement,

de se retirer de l'Accord de Paris sur le climat,

so now people are looking towards China to fill that leadership void.

et les gens se tournent maintenant vers la Chine pour trouver ce leader.

So China is very much in the driver's seat

La Chine peut devenir l'acteur-clé

determining our global environmental future.

de notre futur environnemental.

What they do on carbon trading,

Ce qu'ils font sur le négoce de carbone,

on clean energy, on air pollution,

sur les énergies propres, la pollution de l'air,

we can learn many lessons.

peut nous apprendre beaucoup.

One of those lessons is that clean energy is not just good for the environment,

Une des leçons est que l'énergie propre n'est pas bonne que pour l'environnement,

it can save lives by reducing air pollution.

elle peut sauver des vies en réduisant la pollution de l'air.

It's also good for the economy.

C'est aussi positif pour l'économie.

We can see that last year,

L'an dernier,

China was responsible for 30 percent of the global growth

la Chine a contribué à hauteur de 30% de la croissance globale

in green jobs.

des emplois de l'économie verte.

The US? Only six.

Les États-Unis ? Seulement 6%.

So the picture that I just painted for you

Le portrait que je vous ai dépeint

hopefully seems much different

paraît très contrasté

from those murky, foggy air quality statistics

entre les statistiques sombres de la qualité de l'air

to a much clearer picture of China's clean energy.

et cette image plus positive des énergies propres en Chine.

And even though China is headed in the right direction,

Et même si la Chine va dans la bonne direction,

we know that there's still a very long road ahead.

nous savons que le chemin est encore très long.

So let me ask you once more: Is seeing believing?

Alors posons-nous encore la question : Est-ce que voir, c'est croire ?

Can we trust the data and the statistics

Peut-on croire les données et les statistiques

that show that China's air quality is coming down

qui montrent un effondrement de la qualité de l'air

and that its war on coal is actually having an effect?

alors que son combat contre le charbon a un réel impact ?

Well, let's take a look at some of the latest satellite images

Regardons quelques images satellites récentes

of China's solar power installations.

des installations solaires chinoises.

I want you to look very closely at this image.

Regardez attentivement ces images.

Can you see?

Vous voyez ?

The proof may just be in the pandas.

La preuve pourrait bien se trouver dans les pandas.

Thank you so much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)