The psychology of inequality and political division | Keith Payne

Tradutor: Tiago Ventura Alves Revisora: Margarida Ferreira

You've probably heard by now

Talvez já tenham ouvido dizer

that economic inequality is historically high,

que a desigualdade económica atingiu um pico histórico,

that the wealthiest one-tenth of one percent in the United States

que um décimo do 1% dos mais ricos nos EUA

have as much wealth as the bottom 90 percent combined,

têm tanta riqueza quanto os 90% dos mais pobres, todos juntos

or that the wealthiest eight individuals in the world

ou que os oito indivíduos mais ricos do mundo

have as much wealth

têm tanta riqueza

as the poorest 3.5 billion inhabitants of the planet.

quanto os 3500 milhões de habitantes mais pobres do planeta.

But did you know that economic inequality is associated with shorter lifespans,

Mas sabiam que a desigualdade económica está associada a vidas mais curtas,

less happiness,

a menos felicidade,

more crime

a mais crime

and more drug abuse?

e a mais toxicodependência?

Those sound like problems of poverty,

Isto soa a problemas da miséria,

but among wealthy, developed nations

mas, em países ricos e desenvolvidos,

those health and social problems

esses problemas sociais e de saúde

are actually more tightly linked to inequality between incomes

estão muito mais ligados à desigualdade entre rendimentos

than to absolute incomes.

do que a rendimentos absolutos.

And because of that,

Por causa disso,

the United States,

os EUA,

the wealthiest and the most unequal of nations,

o país mais rico e mais desigual de todas as nações,

actually fares worse than all other developed countries.

é pior que todos os outros países desenvolvidos.

Surveys show that large majorities of Americans,

Estudos mostram que a grande maioria dos americanos,

both Democrats and Republicans,

tanto Democratas como Republicanos,

believe inequality is too high and want more equal pay.

acham que a desigualdade é demasiado alta e querem maior igualdade de salários.

And yet as a society, we don't seem to be able to find the common ground,

Contudo, como sociedade, não parecemos capazes de encontrar um consenso,

the consensus, the political will to do anything about it.

e a vontade política de fazer alguma coisa sobre isso.

Because, as inequality has risen in recent decades,

Porque, ao mesmo tempo que a desigualdade tem aumentado

nas últimas décadas

political polarization has risen along with it.

a polarização política também tem aumentado.

We see those who disagree with us as idiots or as immoral.

Vemos aqueles que discordam de nós como idiotas ou imorais.

Agora, cerca de metade dos Democratas e dos Republicanos

Nearly half of Democrats and Republicans

now think that the other side is not just mistaken

não só consideram o outro lado como errado

but a threat to the nation.

como sendo também uma ameaça à nação.

And that animosity prevents us from finding the common ground

Essa animosidade impede-nos de encontrar um consenso

to change things.

para mudar as coisas.

I'm a social psychology professor at the University of North Carolina,

Eu sou professor de Psicologia Social na Universidade da Carolina do Norte

and I study the effects of inequality on people's thinking and behavior.

e estudo os efeitos da desigualdade

no pensamento e comportamento das pessoas.

I'm going to argue that it's not just an unfortunate coincidence

Vou defender que o facto de a desigualdade e a divisão política

terem aumentado par a par

that inequality and political division have risen together.

não é apenas uma infeliz coincidência.

There are good psychological reasons

Há razões psicológicas que explicam

that inequality drives wedges in our politics.

que a desigualdade cria cisões na política.

That means there are good psychological paths

Isso significa que há boas vias psicológicas

to improve both at once.

para melhorar ambas de imediato.

To understand why inequality is so powerful,

Para percebermos porque é que a desigualdade tem tanto poder

you have to first understand that we are constantly comparing ourselves

temos de entender primeiro

que estamos a comparar-nos constantemente com os outros

to other people,

and when we do that,

e, quando fazemos isso,

we really like to come out on top,

gostamos de ficar em posição de superioridade

and we find it painful to be on the bottom.

e incomoda-nos ficar em posição de inferioridade.

Psychologists call it the "better-than-average effect."

Os psicólogos chamam-lhe "a ilusão de superioridade".

Most people believe they're better than average

A maioria das pessoas acredita que é melhor que a média

at just about anything they care about,

seja no que for,

which isn't strictly possible, because that's just what average means.

o que não é exatamente possível, porque é isso que "média" significa.

(Laughter)

(Risos)

But that's the way people feel.

Mas é assim que as pessoas se sentem.

Most people think they're smarter than average,

A maioria pensa ser mais inteligente que a média,

harder working than average

mais trabalhadora que a média

and more socially skilled.

e mais competente a nível social.

Most people think they're better drivers than average.

A maioria pensa ser melhor condutor que a média.

(Laughter)

(Risos)

That's true even if you do the study with a sample of people

Isto é verdade, mesmo se fizermos um estudo com pessoas hospitalizadas

currently hospitalized for a car accident that they caused.

por causa de um acidente de viação que provocaram.

(Laughter)

(Risos)

So we really want to see ourselves as better than average,

Portanto, nós queremos ver-nos como melhores que a média

and if we find out otherwise,

e perceber que não somos é uma experiência dolorosa

it's a painful experience that we have to cope with.

com a qual temos de lidar.

And we cope with it by shifting how we see the world.

E lidamos com ela mudando a forma como vemos o mundo.

To understand how this works,

Para percebermos como isto funciona,

my collaborators and I ran an experiment.

os meus colaboradores e eu fizemos uma experiência.

We asked participants to complete a decision-making task to earn some money,

Pedimos aos participantes que fizessem uma tarefa de tomada de decisão

para ganharem algum dinheiro.

and in reality, everyone earned the same amount of money.

Todos ganhavam a mesma quantidade de dinheiro.

But we randomly divided them into two groups,

Mas dividimo-los aleatoriamente em dois grupos

and we told one group that they had done better than average,

e dissemos a um grupo que tinham sido melhores que a média

and we told the other group they had done worse than average.

e ao outro grupo que tinham sido piores que a média.

So now we have one group that feels richer and one group that feels poorer,

Portanto, agora temos um grupo que se sente mais rico

e outro grupo que se sente mais pobre,

but for no objective reason.

mas sem qualquer razão objetiva.

And then we asked them some questions.

Depois fizemos-lhes algumas perguntas.

When we asked them, "How good are you at making decisions?"

Quando lhes perguntámos: "Quão bons são a tomar decisões?"

the better-than-average group said that they were more competent

o grupo acima da média respondeu que eram mais competentes

do que o grupo abaixo da média.

than the below-average group.

The better-than-average group said that their success

O grupo acima da média disse que o seu sucesso

was a fair outcome of a meritocracy.

era o resultado justo da meritocracia.

The below-average group thought the system was rigged,

O grupo abaixo da média achava que o sistema estava manipulado

and in this case, of course, they were right.

— e, neste caso, até tinham razão.

(Laughter)

(Risos)

Even though the two groups had the same amount of money,

Apesar de os dois grupos terem a mesma quantidade de dinheiro,

the group that felt richer said we should cut taxes on the wealthy,

o grupo que se sentia mais rico sugeriu reduzir os impostos dos ricos

cut benefits to the poor.

e reduzir os benefícios dos pobres.

Let them work hard and be responsible for themselves, they said.

"Eles que trabalhem a sério e sejam responsáveis por si mesmos", disseram.

These are attitudes that we normally assume are rooted in deeply held values

Normalmente, assumimos que estas atitudes têm origem em valores enraizados

and a lifetime of experience,

e uma vida de experiência,

but a 10-minute exercise

mas um exercício de 10 minutos

that made people feel richer or poorer

que fez as pessoas sentirem-se mais ricas ou mais pobres

was enough to change those views.

foi suficiente para mudar essas opiniões.

This difference between being rich or poor and feeling rich or poor is important,

Esta diferença entre ser rico ou pobre e sentir-se rico ou pobre é importante,

because the two don't always line up very well.

porque nem sempre as duas coisas se alinham muito bem.

Ouve-se com frequência pessoas a dizer com nostalgia:

You often hear people say with nostalgia,

"We were poor, but we didn't know it."

"Éramos pobres, mas não o sabíamos".

That was the case for me growing up,

Esse foi o meu caso em miúdo,

until one day,

até que um dia,

in the fourth-grade lunch line,

na fila do almoço no quarto ano,

we had a new cashier who didn't know the ropes,

tivemos uma nova funcionária na caixa que não estava a par de tudo

and she asked me for 1.25 dollars.

e que me pediu um dólar e vinte e cinco.

I was taken aback, because I had never been asked to pay for my lunch before.

Eu fiquei surpreendido, porque nunca tinha pago o almoço.

I didn't know what to say, because I didn't have any money.

Eu não sabia o que dizer, porque não tinha nenhum dinheiro.

And suddenly, I realized for the first time

De súbito, percebi pela primeira vez

that we free lunch kids were the poor ones.

que nós, os miúdos dos almoços grátis, éramos os pobres.

That awkward moment in the school lunch line

Aquele momento desconfortável na fila do almoço na escola

changed so much for me,

mudou muita coisa para mim,

because for the first time, I felt poor.

porque, pela primeira vez, senti-me pobre.

We didn't have any less money than the day before,

Nós não tínhamos menos dinheiro do que no dia anterior,

but for the first time,

mas, pela primeira vez,

I started noticing things differently.

eu comecei a observar as coisas de outra forma.

It changed the way I saw the world.

Mudou a forma como eu via o mundo.

I started noticing how the kids who paid for their lunch

Comecei a notar que as crianças que pagavam o almoço

seemed to dress better than the free lunch kids.

vestiam-se melhor que as crianças dos almoços grátis.

I started noticing the big yellow blocks of government cheese

Comecei a notar os blocos amarelos de queijo governamental

that showed up at our door

que nos apareciam à porta

and the food stamps my mother would pull out at the grocery store.

e as senhas de alimentação que a minha mãe usava na mercearia.

I was always a shy kid,

Eu fui sempre uma criança tímida,

but I hardly talked at all after that at school.

mas, depois daquilo, eu mal falava na escola.

Who was I to speak up?

Quem era eu para me exprimir?

For decades, social scientists looked for evidence

Durante décadas, os cientistas sociais procuraram provas

que mostrassem que sentirmo-nos privados em comparação com outras pessoas

that feeling deprived compared to other people

would motivate political action.

iria estimular a ação política.

They thought it would mobilize protests, strikes,

Eles pensavam que iria estimular os protestos, as greves

maybe even revolutions.

e até talvez revoluções.

But again and again what they found was that it paralyzed people,

Mas perceberam que, afinal, isso paralisava as pessoas,

because the truth is,

porque a verdade é que sentirmo-nos inferiores aos outros

feeling less than other people

brings shame.

causa vergonha.

It makes people turn away,

Faz as pessoas afastarem-se

disgusted with the system.

descontentes com o sistema.

Feeling better than other people, though --

Porém, sentirmo-nos melhor que os outros,

now that is motivating.

isso sim é motivador.

It motivates us to protect that position,

Motiva-nos a proteger essa posição

and it has important consequences for our politics.

e tem consequências importantes para a nossa política.

To see why, consider another experiment.

Para percebermos porquê, vejamos outra experiência.

Again, we asked participants to make decisions to earn some money,

Pedimos de novo a participantes que tomassem decisões

para ganharem algum dinheiro

and we told one group that they had done better than average

e dissemos a um grupo que tinha sido melhor que a média

and the other group that they had done worse than average.

e ao outro grupo que tinha sido pior que a média.

De novo, o grupo melhor que a média disse:

And again, the better-than-average group said it's a fair meritocracy,

"É uma meritocracia justa. Reduzam os impostos dos ricos

cut taxes on the wealthy,

cut benefits on the poor.

"e reduzam os benefícios dos pobres."

But this time, we also asked them what did they think

Mas, desta vez, também lhes perguntámos o que pensavam

about other participants who disagree with them

sobre os outros participantes que discordavam deles

on those issues.

nessas questões.

Are they smart or incompetent?

Eram inteligentes ou incompetentes?

Are they reasonable or are they biased?

Eram sensatos ou eram parciais?

The better-than-average group said anybody who disagrees with them

O grupo melhor que a média disse que quem quer que discordasse deles

must be incompetent, biased,

devia ser incompetente, parcial

blinded by self-interest.

e só via os seus próprios interesses.

The below-average group

O grupo abaixo da média

didn't assume that about their opponents.

não pensou isso dos seus oponentes.

Now, there are lots of psychology studies

Há muitos estudos psicológicos

showing that when people agree with us,

que mostram que, quando as pessoas concordam connosco,

we think they're brilliant,

achamos que elas são brilhantes

and when people disagree with us,

e quando discordam de nós

we tend to think they're idiots.

tendemos a considerá-las idiotas.

(Laughter)

(Risos)

But this is new because we found it was driven entirely by the group

Mas isto é novo, porque descobrimos que era totalmente impulsionado

pelo grupo melhor que a média,

that felt better than average,

who felt entitled to dismiss those people who disagree with them.

que se achava com direito a rejeitar aqueles que discordavam deles.

So think about what this is doing to our politics,

Portanto, pensem o que isto está a fazer à nossa política,

as the haves and have-nots spread further and further apart.

enquanto que os que têm e os que não têm se distanciam cada vez mais.

Yes, a lot of us think that people on the other side are idiots,

Sim, muitos de nós pensamos que as pessoas do outro lado são idiotas,

but the people politically engaged enough to be yelling at each other about politics

mas as pessoas suficientemente envolvidas na política

para gritarem umas com as outras sobre política,

are actually mostly the well-off.

são normalmente os mais ricos.

In fact, as inequality has grown in recent decades,

De facto, a par do crescimento de desigualdade nas últimas décadas,

political interest and participation among the poor has plummeted.

o interesse e a participação política dos mais pobres caiu a pique.

Again, we see that people who feel left behind

Mais uma vez, vemos que os que se sentem deixados para trás

aren't taking to the streets to protest or organize voter registration drives.

não estão a sair às ruas em protesto ou a organizar ações de registo eleitoral.

Often, they aren't even voting.

Frequentemente nem sequer votam.

Instead, they're turning away and dropping out.

Em vez disso, estão a afastar-se e a desistir.

So if we want to do something about extreme inequality,

Portanto, se queremos fazer algo acerca da desigualdade extrema,

we have to fix our politics.

temos de consertar a nossa política.

And if we want to fix our politics,

E se queremos consertar a nossa política,

we have to do something about inequality.

temos de fazer algo sobre a desigualdade.

So what do we do?

Então o que é que fazemos?

The wonderful thing about spirals

O que é interessante nas espirais

is that you can interrupt at any point in the cycle.

é que podem ser interrompidas em qualquer ponto do seu ciclo.

I think our best bet starts with those of us

Eu acho que a nossa melhor opção começa com aqueles de nós

who have benefited the most from inequality's rise,

que mais têm beneficiado do aumento da desigualdade,

those of us who have done better than average.

aqueles de nós que têm uma vida melhor que a média.

If you've been successful,

Se formos bem-sucedidos,

it's natural to chalk up your success to your own hard work.

é natural associar o nosso sucesso ao nosso trabalho árduo.

But, like the studies I showed you,

Mas, como os estudos que vos mostrei,

everybody does that,

todos fazem isso,

whether or not it really was the hard work that mattered most.

quer tenha sido ou não devido ao trabalho árduo.

Every successful person I know

Todas as pessoas com êxito que eu conheço

can think of times when they worked hard and struggled to succeed.

lembram-se de alturas em que trabalharam arduamente

e tiveram dificuldade em ser bem-sucedidas.

They can also think of times

Também se lembram de alturas

when they benefited from good luck or a helping hand

em que beneficiaram da sorte ou de uma mão amiga,

but that part is harder.

mas essa parte é mais difícil.

Psychologists Shai Davidai and Tom Gilovich

Os psicólogos Shai Davidai e Tom Gilovich

call it the "headwind-tailwind asymmetry."

chamam-lhe a "assimetria de ventos de cauda e ventos de proa".

When you're struggling against headwinds,

Quando se está a lutar contra ventos de proa

those obstacles are all you can see.

só vemos esses obstáculos.

It's what you notice and remember.

É só o que notamos e do que nos lembramos.

But when the wind's at your back and everything's going your way,

Mas quando o vento está pelas costas e tudo nos corre bem,

all you notice is yourself

só nos apercebemos de nós mesmos

and our own amazing talents.

e dos nossos próprios talentos.

So we have to stop and think for a minute

Portanto, temos de parar e pensar um pouco

to recognize those tailwinds helping us along.

para reconhecermos esses ventos de cauda que nos ajudaram pelo caminho.

It's so easy to see what's wrong with people

É muito fácil vermos o que há de errado

who disagree with you.

com aqueles que discordam de nós

Some of you decided that I was an idiot in the first two minutes,

Alguns de vocês pensaram que eu era um idiota logo no início,

because I said inequality was harmful.

porque eu disse que a desigualdade era prejudicial.

(Laughter)

(Risos)

The hard part is to recognize

A parte mais difícil é reconhecer

that if you were in a different position,

que, se estivessem numa posição diferente,

you might see things differently,

talvez vissem as coisas de forma diferente,

just like the subjects in our experiments.

tal como os sujeitos das nossas experiências.

So if you're in the above-average group in life --

Portanto, se estiverem no grupo acima da média na vida

and if you're watching a TED talk, you most likely are --

e se estão a ver uma palestra da TED — e devem estar —

(Laughter)

(Risos)

then I leave you with this challenge:

deixo-vos este desafio:

the next time you're tempted to dismiss someone who disagrees with you

na próxima vez que alguém discordar de vocês

e se sentirem tentados a chamar-lhe idiota,

as an idiot,

think about the tailwinds that helped you get where you are.

pensem nos ventos de cauda que vos ajudaram a chegar onde estão.

What lucky breaks did you get

Que golpe de sorte é que tiveram

that might have turned out differently?

que pode ter tornado as coisas diferentes?

What helping hands are you grateful for?

A que mãos amigas estão gratos?

Recognizing those tailwinds gives us the humility we need

Reconhecer esses ventos de cauda dá-nos a humildade de que precisamos

to see that disagreeing with us doesn't make people idiots.

para percebermos que discordar de nós não faz das pessoas idiotas.

The real hard work is in finding common ground,

O verdadeiro trabalho árduo é encontrar um consenso,

because it's the well-off who have the power

porque são os mais ricos que têm o poder

and the responsibility to change things.

e a responsabilidade de mudar as coisas.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)