The psychology of inequality and political division | Keith Payne

Traduttore: Barbara Messina Revisore: Silvia Monti

You've probably heard by now

Probabilmente ormai saprete

that economic inequality is historically high,

che la disuguaglianza economica è storicamente alta,

that the wealthiest one-tenth of one percent in the United States

che lo 0,1% delle persone più ricche degli USA

have as much wealth as the bottom 90 percent combined,

ha ricchezze pari a quelle del restante 90% messe insieme,

or that the wealthiest eight individuals in the world

o che le otto persone più ricche al mondo

have as much wealth

possiedono tanto

as the poorest 3.5 billion inhabitants of the planet.

quanto i 3,5 miliardi di abitanti più poveri del pianeta.

But did you know that economic inequality is associated with shorter lifespans,

Ma sapevate che la disparità economica è connessa a una minore speranza di vita,

less happiness,

una minore felicità,

more crime

una maggiore criminalità

and more drug abuse?

e un maggior consumo di droghe?

Those sound like problems of poverty,

Questi sembrano problemi legati alla povertà,

but among wealthy, developed nations

ma nei Paesi ricchi e sviluppati

those health and social problems

questi problemi di salute e sociali

are actually more tightly linked to inequality between incomes

sono in realtà più strettamente connessi alla disuguaglianza tra i redditi

che ai redditi assoluti.

than to absolute incomes.

And because of that,

E a causa di ciò,

the United States,

gli Stati Uniti,

the wealthiest and the most unequal of nations,

la più ricca e iniqua delle nazioni,

actually fares worse than all other developed countries.

in realtà se la passa peggio di tutti gli altri Paesi sviluppati.

Surveys show that large majorities of Americans,

I sondaggi mostrano che la maggior parte degli americani,

both Democrats and Republicans,

sia democratici che repubblicani,

believe inequality is too high and want more equal pay.

ritiene la disuguaglianza troppo alta e vuole paghe più giuste.

And yet as a society, we don't seem to be able to find the common ground,

Eppure, come società, non sembriamo in grado di trovare il terreno comune,

the consensus, the political will to do anything about it.

il consenso e la volontà politica per fare qualcosa a riguardo.

Because, as inequality has risen in recent decades,

Perché, mentre la disuguaglianza è cresciuta negli ultimi decenni,

political polarization has risen along with it.

la polarizzazione politica è cresciuta con essa.

We see those who disagree with us as idiots or as immoral.

Vediamo coloro che non concordano con noi come idioti o immorali.

Quasi la metà dei democratici e dei repubblicani

Nearly half of Democrats and Republicans

now think that the other side is not just mistaken

ora pensa che la controparte non sia semplicemente in errore,

but a threat to the nation.

ma anche una minaccia per la nazione.

And that animosity prevents us from finding the common ground

E questa animosità ci impedisce di trovare un terreno comune

to change things.

per cambiare le cose.

I'm a social psychology professor at the University of North Carolina,

Sono un professore di psicologia sociale all'Università della Carolina del Nord

and I study the effects of inequality on people's thinking and behavior.

e studio gli effetti della disuguaglianza sul pensiero e sul comportamento.

I'm going to argue that it's not just an unfortunate coincidence

Vi dimostrerò che non è solo una spiacevole coincidenza

that inequality and political division have risen together.

che la disparità e la divisione politica siano cresciute di pari passo.

There are good psychological reasons

Ci sono delle buone ragioni psicologiche

that inequality drives wedges in our politics.

per cui la disuguaglianza crea spaccature nella politica.

That means there are good psychological paths

Ciò significa che ci sono vie psicologiche adatte

to improve both at once.

per migliorare entrambe simultaneamente.

To understand why inequality is so powerful,

Per capire perché la disuguaglianza è tanto potente,

you have to first understand that we are constantly comparing ourselves

bisogna prima comprendere che ci paragoniamo costantemente

to other people,

alle altre persone

and when we do that,

e che, quando lo facciamo,

ci piace uscirne vincitori

we really like to come out on top,

and we find it painful to be on the bottom.

e troviamo spiacevole uscirne sconfitti.

Gli psicologi lo chiamano "sentirsi migliori della media".

Psychologists call it the "better-than-average effect."

Most people believe they're better than average

La maggior parte delle persone crede di essere sopra la media

at just about anything they care about,

in ogni questione di proprio interesse.

which isn't strictly possible, because that's just what average means.

Ciò non è esattamente possibile, dato che è proprio questo a renderle nella media.

(Laughter)

(Risate)

But that's the way people feel.

Ma questo è il modo in cui si sentono.

Most people think they're smarter than average,

Il più della gente pensa di essere più intelligente

harder working than average

e più lavoratrice della media

and more socially skilled.

e di avere più competenze sociali.

Most people think they're better drivers than average.

Tanta gente pensa anche di guidare meglio della media.

(Laughter)

(Risate)

That's true even if you do the study with a sample of people

E ciò risulta vero anche se si prova a studiare un campione di persone

currently hospitalized for a car accident that they caused.

ricoverate per incidenti d'auto provocati da loro stesse.

(Laughter)

(Risate)

So we really want to see ourselves as better than average,

Perciò, vogliamo davvero vederci come superiori alla media

and if we find out otherwise,

e se scopriamo il contrario,

it's a painful experience that we have to cope with.

è un'esperienza spiacevole con cui ci tocca fare i conti.

And we cope with it by shifting how we see the world.

E ci facciamo i conti cambiando il modo in cui vediamo il mondo.

To understand how this works,

Per capire come ciò avviene,

my collaborators and I ran an experiment.

io e i miei colleghi abbiamo fatto un esperimento.

We asked participants to complete a decision-making task to earn some money,

Abbiamo chiesto ai partecipanti

di prendere delle decisioni per guadagnare denaro,

and in reality, everyone earned the same amount of money.

e tutti hanno guadagnato la stessa somma.

But we randomly divided them into two groups,

Li abbiamo divisi casualmente in due gruppi

and we told one group that they had done better than average,

e abbiamo detto a un gruppo di aver fatto meglio della media

and we told the other group they had done worse than average.

e all'altro di aver fatto peggio della media.

So now we have one group that feels richer and one group that feels poorer,

Quindi avevamo un gruppo che si sentiva più ricco e uno più povero,

ma senza una ragione oggettiva.

but for no objective reason.

And then we asked them some questions.

Abbiamo poi posto loro delle domande.

When we asked them, "How good are you at making decisions?"

Abbiamo chiesto loro: "Quanto siete bravi a prendere decisioni?"

the better-than-average group said that they were more competent

e il gruppo superiore alla media ha detto di essere più competente

rispetto al gruppo inferiore alla media.

than the below-average group.

Il gruppo superiore alla media diceva che il suo successo

The better-than-average group said that their success

era il giusto risultato della meritocrazia.

was a fair outcome of a meritocracy.

The below-average group thought the system was rigged,

Il gruppo inferiore alla media credeva che il sistema fosse truccato

and in this case, of course, they were right.

e in questo caso, ovviamente, aveva ragione.

(Laughter)

(Risate)

Even though the two groups had the same amount of money,

Benché i due gruppi avessero la stessa somma di denaro,

the group that felt richer said we should cut taxes on the wealthy,

il gruppo che si sentiva più ricco ha detto che avremmo dovuto tagliare

le tasse ai ricchi e i sussidi ai poveri.

cut benefits to the poor.

Let them work hard and be responsible for themselves, they said.

"Farli lavorare sodo e renderli responsabili di loro stessi", hanno detto.

These are attitudes that we normally assume are rooted in deeply held values

Questi sono atteggiamenti che normalmente riteniamo derivare da valori radicati

and a lifetime of experience,

e da una vita di esperienze,

but a 10-minute exercise

ma un esercizio di 10 minuti

that made people feel richer or poorer

che ha fatto sentire le persone più ricche o più povere

è stato sufficiente a far cambiare prospettiva.

was enough to change those views.

This difference between being rich or poor and feeling rich or poor is important,

Questa differenza tra l'essere ricchi o poveri

e il sentirsi ricchi o poveri è importante,

perché le due cose difficilmente combaciano.

because the two don't always line up very well.

Spesso si sentono persone dire con nostalgia:

You often hear people say with nostalgia,

"We were poor, but we didn't know it."

"Eravamo poveri, ma non lo sapevamo".

That was the case for me growing up,

Da piccolo lo pensavo anch'io,

until one day,

fino a quando, un giorno,

in the fourth-grade lunch line,

in quarta elementare, ero in fila per il pranzo.

we had a new cashier who didn't know the ropes,

C'era una cassiera nuova che non era molto pratica

and she asked me for 1.25 dollars.

e che mi chiese un dollaro e 25 centesimi.

I was taken aback, because I had never been asked to pay for my lunch before.

Rimasi sorpreso, perché non mi era mai stato chiesto di pagare il pranzo.

I didn't know what to say, because I didn't have any money.

Non sapevo cosa dire, perché non avevo soldi.

And suddenly, I realized for the first time

E improvvisamente, per la prima volta,

capii che eravamo noi bambini col pranzo gratis a essere quelli poveri.

that we free lunch kids were the poor ones.

That awkward moment in the school lunch line

Quell'imbarazzante momento durante la fila in mensa

changed so much for me,

cambiò molte cose per me,

because for the first time, I felt poor.

perché per la prima volta mi sentii povero.

We didn't have any less money than the day before,

Non avevamo meno denaro del giorno prima,

but for the first time,

ma per la prima volta,

I started noticing things differently.

cominciai a vedere le cose in modo diverso.

It changed the way I saw the world.

Cambiò il modo in cui vedevo il mondo.

I started noticing how the kids who paid for their lunch

Iniziai a notare come i bambini che pagavano il pranzo

seemed to dress better than the free lunch kids.

sembravano vestirsi meglio di quelli che non lo pagavano.

I started noticing the big yellow blocks of government cheese

Iniziai a notare le forme di formaggio inviate dal governo

davanti alla nostra porta

that showed up at our door

and the food stamps my mother would pull out at the grocery store.

e i buoni pasto che mia madre tirava fuori al negozio di alimentari.

I was always a shy kid,

Ero sempre stato timido,

but I hardly talked at all after that at school.

ma da quel giorno presi a parlare a malapena a scuola.

Who was I to speak up?

Chi ero io per dire la mia?

For decades, social scientists looked for evidence

Per decenni, i sociologi hanno cercato una prova

del fatto che sentirsi più poveri rispetto agli altri

that feeling deprived compared to other people

would motivate political action.

potesse motivare l'azione politica.

They thought it would mobilize protests, strikes,

Pensavano che mobilitasse le proteste, gli scioperi

maybe even revolutions.

e forse anche le rivoluzioni.

But again and again what they found was that it paralyzed people,

Ma ciò che riscontravano ogni volta era la paralisi delle persone,

because the truth is,

perché la verità è che sentirsi da meno degli altri

feeling less than other people

brings shame.

genera vergogna.

It makes people turn away,

Fa allontanare le persone,

disgusted with the system.

disgustate dal sistema.

Feeling better than other people, though --

Sentirsi migliori degli altri invece... quello sì che è motivante.

now that is motivating.

It motivates us to protect that position,

Ci motiva a difendere quella posizione

and it has important consequences for our politics.

e ha importanti conseguenze per la nostra politica.

To see why, consider another experiment.

Per vedere come mai, prendiamo un altro esperimento.

Again, we asked participants to make decisions to earn some money,

Abbiamo chiesto di nuovo ai partecipanti

di prendere decisioni per guadagnare denaro

and we told one group that they had done better than average

e abbiamo detto a un gruppo di aver fatto meglio della media

and the other group that they had done worse than average.

e all'altro di aver fatto peggio della media.

E di nuovo, il gruppo superiore alla media ha detto che era una giusta meritocrazia,

And again, the better-than-average group said it's a fair meritocracy,

cut taxes on the wealthy,

di tagliare le tasse al ricco

e i sussidi al povero.

cut benefits on the poor.

But this time, we also asked them what did they think

Ma stavolta, abbiamo anche chiesto loro cosa pensassero

about other participants who disagree with them

degli altri partecipanti che erano in disaccordo con loro

on those issues.

su queste questioni.

Are they smart or incompetent?

Erano intelligenti o incompetenti?

Are they reasonable or are they biased?

Ragionevoli o di parte?

Il gruppo superiore alla media ha detto che chiunque non concordasse

The better-than-average group said anybody who disagrees with them

must be incompetent, biased,

doveva essere incompetente, di parte,

blinded by self-interest.

accecato dal proprio interesse personale.

The below-average group

Il gruppo inferiore alla media

non ha supposto ciò dei propri avversari.

didn't assume that about their opponents.

Now, there are lots of psychology studies

Ora, vi sono molti studi di psicologia

showing that when people agree with us,

che dimostrano che quando qualcuno concorda con noi,

we think they're brilliant,

lo riteniamo intelligente

e quando non lo fa,

and when people disagree with us,

we tend to think they're idiots.

tendiamo a pensare che sia un idiota.

(Laughter)

(Risate)

But this is new because we found it was driven entirely by the group

Ma è una cosa nuova, perché abbiamo capito che è interamente generata

dal gruppo che si sentiva superiore alla media,

that felt better than average,

che si sentiva in diritto di rigettare coloro che non concordavano con loro.

who felt entitled to dismiss those people who disagree with them.

So think about what this is doing to our politics,

Perciò, pensate a ciò che questo sta facendo alla politica,

as the haves and have-nots spread further and further apart.

mentre il divario tra chi ha e chi non ha si accresce sempre più.

Yes, a lot of us think that people on the other side are idiots,

Sì, molti di noi pensano che le persone dall'altra parte siano idiote,

but the people politically engaged enough to be yelling at each other about politics

ma le persone sufficientemente coinvolte nella politica da urlarsi contro a vicenda

in realtà, sono in gran parte gente benestante.

are actually mostly the well-off.

In fact, as inequality has grown in recent decades,

Infatti, mentre la disuguaglianza è aumentata negli ultimi decenni,

political interest and participation among the poor has plummeted.

l'interesse e la partecipazione politica dei poveri sono precipitati.

Again, we see that people who feel left behind

E ancora, vediamo che le persone che si sentono dimenticate

aren't taking to the streets to protest or organize voter registration drives.

non scendono in strada a protestare o a organizzare la registrazione al voto.

Often, they aren't even voting.

Spesso non votano neppure.

Anzi, si girano dall'altra parte e rinunciano.

Instead, they're turning away and dropping out.

So if we want to do something about extreme inequality,

Quindi, se vogliamo fare qualcosa contro la disuguaglianza estrema,

we have to fix our politics.

bisogna sistemare la politica.

And if we want to fix our politics,

E se vogliamo sistemare la politica,

we have to do something about inequality.

dobbiamo fare qualcosa contro la disuguaglianza.

So what do we do?

Perciò, cosa facciamo?

La cosa meravigliosa delle spirali

The wonderful thing about spirals

is that you can interrupt at any point in the cycle.

è il poterle interrompere in qualsiasi punto del loro ciclo.

I think our best bet starts with those of us

Credo che la cosa migliore da fare sia cominciare da chi tra noi

who have benefited the most from inequality's rise,

ha beneficiato maggiormente dall'aumento della disuguaglianza:

those of us who have done better than average.

quelli di noi che hanno fatto meglio della media.

If you've been successful,

Se avete avuto successo,

it's natural to chalk up your success to your own hard work.

è naturale che attribuiate il vostro successo al vostro duro lavoro.

But, like the studies I showed you,

Ma, come gli studi che vi ho mostrato,

everybody does that,

lo fanno tutti,

whether or not it really was the hard work that mattered most.

a prescindere dal fatto che fosse stato davvero frutto del duro lavoro o meno.

Every successful person I know

Ogni persona di successo che conosco

can think of times when they worked hard and struggled to succeed.

riesce a pensare a momenti di duro lavoro in cui ha faticato a trionfare

e riesce anche a pensare a momenti

They can also think of times

when they benefited from good luck or a helping hand

in cui ha avuto il favore della fortuna o ricevuto una mano,

but that part is harder.

anche se questo è più difficile.

Psychologists Shai Davidai and Tom Gilovich

Gli psicologi Shai Davidai e Tom Gilovich

call it the "headwind-tailwind asymmetry."

la chiamano "l'asimmetria dei venti favorevoli e contrari".

When you're struggling against headwinds,

Quando lottate contro i venti contrari,

those obstacles are all you can see.

gli ostacoli sono le sole cose che vedete.

It's what you notice and remember.

Sono ciò che notate e ricordate.

But when the wind's at your back and everything's going your way,

Ma quando avete il vento alle spalle e tutto va come desiderate,

all you notice is yourself

tutto ciò che vedete siete voi

and our own amazing talents.

e i vostri incredibili talenti.

So we have to stop and think for a minute

Perciò dobbiamo fermarci e pensare un attimo

to recognize those tailwinds helping us along.

a riconoscere questi venti favorevoli che ci hanno aiutato.

It's so easy to see what's wrong with people

È così facile vedere cosa c'è che non va in chi non concorda con noi.

who disagree with you.

Some of you decided that I was an idiot in the first two minutes,

Alcuni di voi hanno deciso che ero un idiota nei primi due minuti

because I said inequality was harmful.

perché ho detto che la disparità è nociva.

(Laughter)

(Risate)

The hard part is to recognize

La parte più difficile è riconoscere

that if you were in a different position,

che se vi trovaste in un'altra posizione, potreste vedere tutto diversamente,

you might see things differently,

just like the subjects in our experiments.

proprio come i soggetti dei nostri esperimenti.

So if you're in the above-average group in life --

Perciò, se fate parte del gruppo superiore alla media -

e se state guardando un TED Talk, è molto probabile che lo siate -

and if you're watching a TED talk, you most likely are --

(Laughter)

(Risate)

then I leave you with this challenge:

vi lascio con questa sfida:

the next time you're tempted to dismiss someone who disagrees with you

la prossima volta che sarete tentati di ritenere chi non concorda con voi

as an idiot,

un idiota,

think about the tailwinds that helped you get where you are.

pensate ai venti favorevoli che vi hanno portato dove siete ora.

What lucky breaks did you get

Quali colpi di fortuna avete avuto

that might have turned out differently?

che avrebbero potuto avere altri esiti?

Per quali aiuti siete grati?

What helping hands are you grateful for?

Recognizing those tailwinds gives us the humility we need

Riconoscere i venti favorevoli ci dona l'umiltà che ci serve

to see that disagreeing with us doesn't make people idiots.

per vedere che il non concordare con noi non rende le persone idiote.

The real hard work is in finding common ground,

Il vero duro lavoro sta nel trovare un terreno comune,

perché sono i benestanti ad avere il potere

because it's the well-off who have the power

and the responsibility to change things.

e la responsabilità di cambiare le cose.

Thank you.

Grazie.

(Applausi)

(Applause)