How Stress Drains Your Brain — and What To Do About It | Nicole Byers | TED

Tradutor: Nuno Gouveia Revisora: Margarida Ferreira

I came home from vacation recently, jet-lagged, tired,

Recentemente, voltei de férias com jet lag, cansada,

after delayed flights and a lost bag,

depois de voos atrasados e de uma mala perdida,

with my cranky preschooler

com a minha criança rabugenta e marido a arrastarem-se atrás de mim,

and my husband trudging behind me,

and I forgot the code to my front door.

e esqueci-me do código da porta da nossa casa.

We've lived in this house for seven years.

Vivíamos naquela casa há sete anos.

I'd put the code in the door hundreds of times before.

Eu já tinha usado esse código centenas de vezes.

And as I stood there, staring at the keypad, I thought,

Enquanto estava ali, a olhar para o teclado, pensei:

"Oh boy, I'm finally losing my mind."

“Pronto, estou finalmente a ficar maluca”.

Our brains have an incredible capacity to store memory,

O cérebro tem uma capacidade incrível para armazenar memória,

but not all of that information is accessible at once.

mas nem todas as informações estão acessíveis ao mesmo tempo.

An article in “Scientific America[n]” estimates

Um artigo na “Scientific American” estima que o cérebro humano

the human brain can store 2.5 million gigabytes of data.

pode armazenar 2,5 milhões de gigabytes de informações

That's about 5,000 iPhones.

São cerca de 5 mil iPhones.

Mas se alguma vez se esqueceram de uma palavra-passe,

But if you've ever forgotten a password before,

you know that memory is not always easy to access

sabem que nem sempre é fácil aceder à memória

because memory is not just one system.

porque a memória não é apenas um sistema.

Those different systems have limits,

Estes sistemas diferentes têm limites.

and a number of factors in our daily lives can impact our memory efficiency.

Há vários fatores do quotidiano que podem afetar a eficácia da memória.

There was a famous neuropsychology case study

Houve um caso de estudo famoso na neuropsicologia

of a patient referred to as patient HM,

de um doente referido como “doente HM”,

who became like a real-life Ten-Second Tom

que se tornou num “Tom Dez Segundos” da vida real,

after brain surgery to treat a seizure disorder.

após uma cirurgia cerebral para tratar um distúrbio convulsivo.

In terms of his seizures, the surgery was a success.

Relativamente às convulsões, a cirurgia foi um sucesso.

They were less severe and less frequent.

Tornaram-se menos graves e menos frequentes.

But after his surgery,

Mas depois da cirurgia,

HM became unable to consciously learn new things.

o “HM” tornou-se incapaz de aprender coisas novas conscientemente.

For example, he worked with the same neuropsychologist for years.

Por exemplo, foi acompanhado pela mesma neuropsicóloga durante anos.

He never remembered meeting her,

Nunca se lembra de a ter conhecido e apresenta-se sempre que a vê.

he’d introduce himself each time.

And he never remember doing the different tasks

Nunca se lembra de realizar as tarefas que ela lhe dava para testar a memória.

that she would bring to test his memory.

But here's the interesting part.

Mas eis a parte interessante.

His performance got better on some of those tasks over time.

O seu desempenho melhorou em algumas tarefas, ao longo do tempo.

He never remember doing them.

Ele nunca se lembra de as ter feito.

He always thought he was doing them for the first time.

Pensa sempre que as está a fazer pela primeira vez.

But his brain had learned the procedures without him being aware.

Mas o seu cérebro aprendeu os procedimentos sem ele saber.

We learned from patient HM and others like him

Descobrimos com o “paciente HM”, e com outros como ele,

that there are different types of memory.

que há diferentes tipos de memória.

Some memories come to mind almost automatically.

Algumas memórias vêm à cabeça quase automaticamente.

Like if you're walking through a garden and you smell the flowers

Se estiverem a passear num jardim e sentirem o aroma das flores

that your grandma used to keep on her kitchen table,

que a vossa avó costumava ter na mesa da cozinha,

and all of a sudden, you're thinking of your favorite memory with your grandma.

começam logo a pensar na memória favorita da vossa avó.

But other memories take more brainpower and effort to recall.

Mas há outras memórias que exigem mais esforço mental,

Like trying to remember my new computer password.

como lembrar-me da palavra-passe nova do computador.

Because some memories take more brainpower and effort to recall,

Uma vez que algumas memórias requerem mais esforço para recordar,

they're also more prone to interference.

também são mais sujeitas a interferências.

You're at the grocery store,

Estamos no supermercado e tentamos lembrar-nos das dez coisas que precisamos,

and you’re trying to remember 10 things that you need to pick up.

But you run into your neighbor in the produce section,

mas encontramos o nosso vizinho na secção dos frescos

and after a few minutes of chit chat, hearing about their new car,

e depois de uns minutos a ouvi-lo falar sobre o seu carro novo,

you can only remember two of those 10 things.

já só nos conseguimos lembrar de duas coisas.

Even though our memory storage is pretty impressive --

Embora o nosso armazenamento de memória seja impressionante,

5,000 iPhones big --

igual a 5 mil iPhones,

the short-term memory that you're using to keep track of your grocery list

a memória a curto prazo usada para se lembrar da lista de compras

is more like seven, plus or minus two, bits of information.

tem sete bits de informações — mais ou menos dois —

And it's really easy to throw that active short-term memory off track.

e é muito fácil fazer descarrilar a memória a curto prazo.

The problem?

O problema é que vivemos num mundo com muitas distrações.

We live in a very distracting modern world.

You're at a meeting at work,

Estamos numa reunião de trabalho

a tentar lembrar-nos de todos os detalhes de um projeto em que estamos a trabalhar

and you're trying to remember all the details of a project

that you're working on

para poder partilhá-lo com a nossa equipa.

so that you can share it with your team.

Mas, ao mesmo tempo,

But at the same time,

your brain is paying attention to what your colleagues are saying,

o nosso cérebro está a prestar atenção ao que os colegas dizem,

trying to ignore all the email alerts popping up on your computer,

a tentar ignorar os alertas de email que aparecem no computador,

distracted by text messages from your family

distraídos com as mensagens da família a perguntar o que vai ser o jantar

asking what's for dinner,

and wondering if they're going to take a break soon

e a pensar se falta muito para a pausa porque precisam mesmo de um café.

because you could really use some more coffee.

Ignoring all those distractions and competing priorities

Ignorar todas estas distrações e tudo o que temos para fazer

takes up a lot of energy.

consome muita energia.

When our brains are juggling 400 things,

Quando o cérebro tenta fazer 400 coisas,

we're more likely to make a memory error,

é mais provável que cometa um erro de memória,

like forgetting a colleague’s name in a meeting

como esquecer-se do nome de um colega numa reunião

or missing a key part of your presentation,

ou de uma parte crucial da nossa apresentação.

and then beating yourself up for the rest of the day

Depois culpamo-nos o resto do dia por cometer esse erro.

for making that mistake.

Which brings us to another brain-draining habit

O que nos leva a outro hábito que esgota o cérebro,

that can mess up your memory

que prejudica a memória e dificulta lembrar-nos onde deixámos as chaves:

and make it hard to remember where you left your keys:

stress.

O stress.

Doesn't have to be huge or major stressors, either.

E nem tem de ser grandes fatores de stress.

All those day-to-day stresses, pressures and deadlines take up brain space, too,

O stress, as pressões e os prazos diários também ocupam espaço no cérebro

and force our brain to do a bunch of mental multitasking.

e obrigam o cérebro a fazer várias multitarefas mentais.

Last summer, I locked myself in a stairwell twice in the same week

No verão passado, fiquei trancada nas escadas do prédio duas vezes seguidas

because I was trying to do this mental multitasking.

porque estava a tentar fazer uma multitarefa mental.

I was packing up at the end of the day,

Estava a fazer as malas no final do dia e, ao mesmo tempo,

and at the same time,

estava a pensar nos telefonemas que precisava de fazer amanhã,

I was thinking about phone calls I needed to make tomorrow,

and ideas for a project that I was working on

e em ideias para um projeto em que estava a trabalhar,

and what I was going to make for supper that night

e o que ia fazer para o jantar naquela noite,

e se devia ir buscar a minha filha antes ou depois das compras.

and whether I should pick up my daughter before or after I get groceries.

And I left my keys in my office.

E deixei as chaves no escritório, duas vezes na mesma semana.

Twice in the same week.

Apparently, door locks aren't my thing.

Parece que as fechaduras não são a minha especialidade.

An article from Queen's University estimates we have 6,200 thoughts each day.

Um artigo da Queen’s University estima que temos 6200 pensamentos por dia.

That's a lot of potential for distractions.

É muito potencial para distrações.

There was a study at the University of California

Um estudo na Universidade da Califórnia descobriu

that found when we're interrupted, like with distractions or multitasking,

que, quando somos interrompidos, com distrações ou multitarefas,

we try to compensate by working faster.

tentamos compensar trabalhando mais depressa.

But this makes us feel more stressed.

Mas isto põe-nos ainda mais stressados,

And as you can imagine, it's not very efficient.

e como podem imaginar, não é muito eficiente.

We've all been in situations where we feel a bit stressed out

Já todos estivemos em situações em que sentimos stress

and overwhelmed by our never-ending to do lists.

e sobrecarregados pelas listas de tarefas intermináveis.

Between emails and phone calls and Zoom meetings and project deadlines,

Entre emails, telefonemas, reuniões de Zoom e prazos de projetos,

we’re coming home from work feeling tired, and our brains are burnt out.

voltamos do trabalho cansados e com os cérebros esgotados.

There was an article published in the journal “Science of Learning”

Um artigo publicado na revista “Science of Learning”

mostrou que o stress não afeta só a recuperação de memória,

that showed stress not only impacts our memory retrieval,

so it's hard to remember that door code when you need it,

tornando difícil lembrarmo-nos do código da porta quando precisamos,

stress also makes it hard for our brains to problem-solve

mas também condiciona o cérebro para a resolução de problemas

and think of creative solutions,

e para pensar em soluções criativas,

like how I'm going to get into my house when I can't remember my door code.

como uma maneira para entrar em casa quando não me lembro do código.

We know all those day-to-day stresses, pressures

Sabemos que todos estes stresses, pressões e prazos diários podem afetar a memória.

and deadlines can mess up our memory.

But what about bigger stresses,

Então e os stresses maiores,

like the uncertainty and change of living through a multi-year pandemic,

como a incerteza e a mudança de viver numa pandemia plurianual,

financial pressure, family stress?

a pressão financeira e o stress familiar?

These stresses drain brain resources, too,

Estes stresses também esgotam os recursos do cérebro,

making us more likely to make mistakes

tornando-nos mais propensos a cometer erros

and making it harder to remember the things we need to remember.

e impedindo-nos de lembrar das coisas que precisamos de lembrar.

So memory errors are normal,

Os erros de memória são normais,

especially when you’re tired, overworked

especialmente quando estamos cansados, exaustos do trabalho ou stressados.

or stressed out.

That's great to know,

Isto é ótima informação, mas continuo a ter de entrar em casa.

but I still need to get into my house at the end of my vacation.

How do we boost our memory in these situations

Como reforçamos a memória nestas situações e recarregamos as células cerebrais?

and recharge those brain cells?

It's tempting to try and just think harder,

É tentador tentar “pensar melhor”, mas nem sempre funciona.

but that doesn't always work.

Have you ever been trying to think of the name of a movie or an actor,

Já tentaram lembrar-se do nome de um filme ou de um ator,

and it's right on the tip of your tongue, but you can't quite remember it?

que está na ponta da língua, mas não se conseguemlembrar?

And then four hours later, you're driving home from work

E quatro horas depois, estão a voltar do trabalho

and that name comes to you out of the blue?

e de repente, lembram-se desse nome?

Yeah, me too.

Sim, eu também. Completamente normal.

Totally normal.

When it comes to our memory,

Quando se trata da nossa memória, “pensar melhor” nem sempre funciona,

thinking harder doesn't always work.

Because of a process of competitive inhibition

devido ao processo de inibição competitiva dos neurónios no cérebro.

of the neurons in your brain.

Basically, when you try to think too hard about one super specific piece of memory,

Quando tentamos pensar demasiado numa porção de memória muito específica,

like a name or a code,

como um nome ou um código,

the brain cells in that part of your brain get overloaded and blocked.

as células cerebrais dessa região ficam sobrecarregadas e bloqueadas.

They need time to recharge.

Precisam de tempo para recarregar.

That’s why, four hours later, that memory comes back to you.

É por isso que, quatro horas depois, essa memória regressa.

It's still there, still in your memory storage,

Ainda está lá, no nosso armazenamento de memória,

just the access route has been exhausted and needs time to reset.

só que a rota de acesso está exausta e precisa de tempo para reiniciar.

Plus, remember how stress makes our brains less efficient?

Além disso, lembram-se de como o stress torna o nosso cérebro menos eficaz?

When we're worried about making mistakes,

Quando temos receio de cometer erros, somos mais propensos a cometer mais erros.

we're more likely to make more mistakes.

Do this instead:

Façam assim: se se sentirem mais esquecidos do que o habitual,

if you’re feeling more forgetful than usual,

or your brain feels stuck

ou sentirem o cérebro bloqueado, sem se lembrarem do que precisam,

and you can't seem to find the memory you need,

it might be a sign that your brain needs a reset.

isso pode ser um sinal de que o cérebro precisa de reiniciar.

Can’t remember a code or a password, standing at your door like me,

Não se lembram de um código ou senha, ficam à frente da porta, como eu,

and you can think of every four-digit code you know,

a lembrarem-se de todos os códigos de quatro dígitos

except the one you need?

exceto daquele de que precisam?

Think about something else for a few minutes.

Pensem noutra coisa durante uns minutos, em qualquer coisa.

Anything else.

Chat with the store clerk at the grocery store about the weather

Conversem com o funcionário da loja sobre o tempo

instead of staring at the debit machine,

em vez de olharem para a máquina registadora

trying to remember your bank code,

a tentarem lembrar-se do vosso código.

or pull out your phone and scroll social media for a few minutes.

Ou peguem no telemóvel e vão às redes sociais durante uns minutos.

This works because instead of exhausting the brain cells

Isto funciona porque, em vez de esgotar as células cerebrais

you need to find that memory,

que são precisas para encontrar essa memória,

you activate other parts of your brain,

estão a ativar outras partes do cérebro,

giving those memory centers a chance to recharge and reset.

dando tempo a esses centros de memória para recarregarem e reiniciarem.

Making more mistakes than normal at work,

Cometem mais erros no trabalho do que o normal,

you can’t seem to send an email without a typo

não conseguem enviar um email sem erros ou tropeçam nas palavras nas reuniões?

or you’re stumbling over your words in a meeting ...

get up and take a real break.

Levantem-se e façam uma pausa a sério.

Go for a walk around your office

Deem um passeio perto do escritório ou façam algo engraçado uns minutos.

or do something fun for a few minutes.

These micro breaks refresh your mental resources

Estas pequenas pausas refrescam os nossos recursos mentais

and give your brain back the energy and focus it needs

e devolvem a energia e o foco de que o cérebro precisa

to find that information.

para encontrar essa informação.

Memory errors aren't a sign you're losing your mind.

Os erros de memória não são sinais de que estamos a perder o juízo,

They might be a sign your brain needs a little break and a reset.

mas sim que o cérebro precisa de uma pausa e de um “reset”.

Thank you.

Obrigada.

(Aplausos)