How Stress Drains Your Brain — and What To Do About It | Nicole Byers | TED

Traductor: Martina Lopez Revisor: Sebastian Betti

I came home from vacation recently, jet-lagged, tired,

Hace poco llegué a casa de vacaciones, con jet lag, cansada,

after delayed flights and a lost bag,

después de vuelos con retraso y la pérdida de una maleta,

with my cranky preschooler

con mi preescolar malhumorado

and my husband trudging behind me,

y mi esposo caminando detrás de mí,

and I forgot the code to my front door.

y olvidé el código de mi puerta delantera.

We've lived in this house for seven years.

Llevamos siete años viviendo en esta casa.

I'd put the code in the door hundreds of times before.

Había puesto el código en la puerta cientos de veces antes.

And as I stood there, staring at the keypad, I thought,

Y mientras estaba allí, mirando el teclado, pensé:

"Oh boy, I'm finally losing my mind."

«Vaya, finalmente me estoy volviendo loca».

Our brains have an incredible capacity to store memory,

Nuestros cerebros tienen una capacidad increíble para almacenar memoria,

but not all of that information is accessible at once.

pero no se puede acceder a toda esa información a la vez.

An article in “Scientific America[n]” estimates

Un artículo en «Scientific American» estima que

the human brain can store 2.5 million gigabytes of data.

el cerebro humano puede almacenar 2,5 millones de gigabytes de datos.

That's about 5,000 iPhones.

Eso equivale a unos 5000 iPhones.

But if you've ever forgotten a password before,

Pero si alguna vez olvidó una contraseña,

you know that memory is not always easy to access

sabrá que no siempre es fácil acceder a la memoria

because memory is not just one system.

porque la memoria no es solo un sistema.

Those different systems have limits,

Estos diferentes sistemas tienen límites,

and a number of factors in our daily lives can impact our memory efficiency.

y varios factores de nuestra vida diaria pueden afectar la eficiencia de memoria.

There was a famous neuropsychology case study

Hubo un famoso estudio

of a patient referred to as patient HM,

de neuropsicología sobre un paciente denominado paciente HM,

who became like a real-life Ten-Second Tom

que se convirtió en un Tom de Diez Segundos de la vida real

after brain surgery to treat a seizure disorder.

tras una cirugía cerebral para tratar un trastorno convulsivo.

In terms of his seizures, the surgery was a success.

En cuanto a sus convulsiones, la cirugía fue un éxito.

They were less severe and less frequent.

Fueron menos graves y menos frecuentes.

But after his surgery,

Pero después de la cirugía,

HM became unable to consciously learn new things.

HM no pudo aprender cosas nuevas de manera consciente.

For example, he worked with the same neuropsychologist for years.

Por ejemplo, trabajó con la misma neuropsicóloga durante años.

Nunca recordaba haberla conocido,

He never remembered meeting her,

he’d introduce himself each time.

se presentaba cada vez.

And he never remember doing the different tasks

Y no recuerda haber hecho las diferentes tareas

that she would bring to test his memory.

que ella le daba para probar su memoria.

But here's the interesting part.

Pero esto es lo interesante.

His performance got better on some of those tasks over time.

Su desempeño mejoró en algunas de esas tareas con el tiempo.

He never remember doing them.

Nunca recuerda haberlas hecho.

He always thought he was doing them for the first time.

Siempre pensó que los hacía por primera vez.

But his brain had learned the procedures without him being aware.

Pero su cerebro había aprendido los procedimientos sin que él se diera cuenta.

We learned from patient HM and others like him

Aprendimos del paciente HM y de otros como él

that there are different types of memory.

que existen diferentes tipos de memoria.

Some memories come to mind almost automatically.

Algunos recuerdos vienen a la mente casi automáticamente.

Like if you're walking through a garden and you smell the flowers

Por ejemplo, si estás paseando por un jardín y hueles las flores

that your grandma used to keep on her kitchen table,

que tu abuela solía tener en la mesa de la cocina

and all of a sudden, you're thinking of your favorite memory with your grandma.

y, de repente, piensas en tu recuerdo favorito con tu abuela.

But other memories take more brainpower and effort to recall.

Pero otros recuerdos requieren más poder mental y esfuerzo para recordarlos.

Like trying to remember my new computer password.

Como recordar la contraseña de mi nueva computadora.

Because some memories take more brainpower and effort to recall,

Porque algunos recuerdos requieren más poder mental y esfuerzo para recordarlos,

they're also more prone to interference.

son más propensos a la interferencia.

You're at the grocery store,

Estás en el supermercado

and you’re trying to remember 10 things that you need to pick up.

e intentas recordar 10 cosas que debes comprar.

But you run into your neighbor in the produce section,

Pero veas a tu vecino en la sección de frutas

and after a few minutes of chit chat, hearing about their new car,

y verduras, y después de unos minutos de charlar y escuchar de su nuevo auto

you can only remember two of those 10 things.

solo puedes recordar dos de esas 10 cosas.

Even though our memory storage is pretty impressive --

Aunque nuestro almacenamiento de memoria es muy impresionante,

5,000 iPhones big --

5000 iPhones,

the short-term memory that you're using to keep track of your grocery list

la memoria a corto plazo que usas para recordar tu lista de compras

is more like seven, plus or minus two, bits of information.

es más o menos siete bits de información, más o menos dos.

And it's really easy to throw that active short-term memory off track.

Y es muy fácil perder el rumbo de esa memoria activa a corto plazo.

The problem?

¿El problema?

We live in a very distracting modern world.

Vivimos en un mundo moderno que distrae mucho.

You're at a meeting at work,

Estás en una reunión de trabajo

and you're trying to remember all the details of a project

e intentas recordar todos los detalles de un proyecto

that you're working on

en el que estás trabajando

so that you can share it with your team.

para poder compartirlo con tu equipo.

But at the same time,

Pero al mismo tiempo,

your brain is paying attention to what your colleagues are saying,

tu cerebro presta atención a lo que dicen tus colegas,

trying to ignore all the email alerts popping up on your computer,

intentando ignorar las alertas de correo electrónico en tu ordenador,

distracted by text messages from your family

se distrae con los mensajes de texto de tu familia

asking what's for dinner,

preguntándoles qué hay para cenar

and wondering if they're going to take a break soon

y se pregunta si pronto se van a tomar un descanso

because you could really use some more coffee.

porque te vendría bien un poco más de café.

Ignoring all those distractions and competing priorities

Ignorar todas esas distracciones y prioridades contrapuestas

takes up a lot of energy.

consume mucha energía.

When our brains are juggling 400 things,

Cuando nuestros cerebros manejan 400 cosas,

we're more likely to make a memory error,

es más probable cometer un error de memoria,

like forgetting a colleague’s name in a meeting

como olvidar el nombre de un colega en una reunión

or missing a key part of your presentation,

o perder una parte clave de la presentación

and then beating yourself up for the rest of the day

y, después, castigarnos durante el resto del día

for making that mistake.

por haber cometido ese error.

Which brings us to another brain-draining habit

Esto nos lleva a otro hábito agotador

that can mess up your memory

que puede arruinar tu memoria

and make it hard to remember where you left your keys:

y hacer que sea difícil recordar dónde dejaste las llaves:

stress.

el estrés

Doesn't have to be huge or major stressors, either.

No tiene que ser enorme o estresores importantes.

All those day-to-day stresses, pressures and deadlines take up brain space, too,

Todas esas tensiones, presiones y plazos también ocupan espacio en el cerebro

and force our brain to do a bunch of mental multitasking.

y obligan a nuestro cerebro a realizar muchas tareas mentales a la vez.

Last summer, I locked myself in a stairwell twice in the same week

El verano pasado, me encerré en una escalera dos veces en la misma semana

because I was trying to do this mental multitasking.

porque estaba intentando realizar una multitarea mental.

I was packing up at the end of the day,

Estaba empacando al final del día,

and at the same time,

y, al mismo tiempo,

I was thinking about phone calls I needed to make tomorrow,

pensaba en las llamadas telefónicas que tenía que hacer mañana

and ideas for a project that I was working on

y en ideas para un proyecto en el que estaba trabajando

and what I was going to make for supper that night

y en lo que iba a preparar para cenar esa noche

and whether I should pick up my daughter before or after I get groceries.

y si debo recoger a mi hija antes o después de hacer la compra.

And I left my keys in my office.

Y dejé las llaves en mi oficina.

Twice in the same week.

Dos veces en la misma semana.

Apparently, door locks aren't my thing.

Aparentemente, las cerraduras no son lo mío.

An article from Queen's University estimates we have 6,200 thoughts each day.

Un artículo de Queen’s University dice que tenemos 6200 pensamientos diarios.

That's a lot of potential for distractions.

Ese es un gran potencial de distracción.

There was a study at the University of California

Un estudio de la Universidad de California dice

that found when we're interrupted, like with distractions or multitasking,

que cuando nos interrumpen, es decir, por distracciones o realizando varias tareas

we try to compensate by working faster.

a la vez, tratamos de compensar al trabajar rápido.

But this makes us feel more stressed.

Pero esto nos hace sentir más estresados.

And as you can imagine, it's not very efficient.

Y como puedes imaginar, no es muy eficiente.

We've all been in situations where we feel a bit stressed out

Todos hemos pasado por momentos donde nos sentimos estresados

and overwhelmed by our never-ending to do lists.

y abrumados por nuestras interminables tareas.

Between emails and phone calls and Zoom meetings and project deadlines,

Entre correos y llamadas y reuniones de Zoom y fechas límite de proyectos,

we’re coming home from work feeling tired, and our brains are burnt out.

volvemos a casa del trabajo cansados y con los sesos agotados.

There was an article published in the journal “Science of Learning”

Se publicó un artículo en la revista «Science of Learning»

that showed stress not only impacts our memory retrieval,

que mostraba que el estrés no solo afecta a la recuperación de la memoria,

so it's hard to remember that door code when you need it,

así que es difícil recordar ese código cuando lo necesitas.

stress also makes it hard for our brains to problem-solve

El estrés también dificulta a nuestro cerebro resolver problemas

and think of creative solutions,

y piense en soluciones creativas, por

like how I'm going to get into my house when I can't remember my door code.

ejemplo, cómo voy a entrar a mi casa si no puedo recordar el código de mi puerta.

We know all those day-to-day stresses, pressures

Sabemos que todo el estrés, las presiones

and deadlines can mess up our memory.

y los plazos pueden estropear nuestra memoria.

But what about bigger stresses,

Pero, ¿qué pasa con las tensiones más

like the uncertainty and change of living through a multi-year pandemic,

graves, como la duda y el cambio de vivir en una pandemia de años, la presión

financial pressure, family stress?

financiera y el estrés familiar?

These stresses drain brain resources, too,

Este estrés también agota los recursos del cerebro,

making us more likely to make mistakes

lo que nos hace más propensos a cometer errores

and making it harder to remember the things we need to remember.

y hace que sea más difícil recordar lo que necesitamos recordar.

So memory errors are normal,

Por lo tanto, los errores de memoria son normales,

especially when you’re tired, overworked

especialmente cuando estás cansado, con exceso de trabajo

or stressed out.

o estresado.

That's great to know,

Me alegra saberlo,

but I still need to get into my house at the end of my vacation.

pero igual tengo que ir a mi casa al final de mis vacaciones.

How do we boost our memory in these situations

¿Cómo mejorar nuestra memoria en estas situaciones

and recharge those brain cells?

y recargar esas neuronas?

It's tempting to try and just think harder,

Es tentador tratar de pensar más,

but that doesn't always work.

pero eso no siempre funciona.

Have you ever been trying to think of the name of a movie or an actor,

¿Alguna vez has intentado pensar en el nombre de una película o de un actor

and it's right on the tip of your tongue, but you can't quite remember it?

y lo tienes en la punta de la lengua, pero no puedes recordarlo del todo?

And then four hours later, you're driving home from work

¿Y cuatro horas después, vas a casa después del trabajo

and that name comes to you out of the blue?

y recuerdas ese nombre de la nada?

Yeah, me too.

Sí, yo también.

Totally normal.

Totalmente normal.

When it comes to our memory,

Cuando se trata de memoria,

thinking harder doesn't always work.

pensar más no siempre funciona.

Because of a process of competitive inhibition

Debido a un proceso de inhibición competitiva

of the neurons in your brain.

de las neuronas del cerebro.

Basically, when you try to think too hard about one super specific piece of memory,

Básicamente, cuando piensas demasiado en algo superespecífico en la memoria,

like a name or a code,

como un nombre o un código,

the brain cells in that part of your brain get overloaded and blocked.

las células cerebrales de esa parte del cerebro se sobrecargan y se bloquean.

They need time to recharge.

Necesitan tiempo para recargarse.

That’s why, four hours later, that memory comes back to you.

Por eso, cuatro horas después, recuperas ese recuerdo.

It's still there, still in your memory storage,

Sigue ahí, en el almacenamiento de tu memoria,

just the access route has been exhausted and needs time to reset.

solo que la ruta de acceso se ha agotado y necesita tiempo para restablecerse.

Plus, remember how stress makes our brains less efficient?

Además, ¿recuerdas cómo el estrés hace que nuestro cerebro sea menos eficiente?

When we're worried about making mistakes,

Cuando nos preocupa cometer errores,

we're more likely to make more mistakes.

probablemente cometamos más errores.

Do this instead:

En su lugar, haz lo siguiente:

if you’re feeling more forgetful than usual,

si te sientes más olvidadizo de lo habitual

or your brain feels stuck

o tu cerebro está varado

and you can't seem to find the memory you need,

y parece que no puedes encontrar la memoria buscada,

it might be a sign that your brain needs a reset.

podría ser una señal de que tu cerebro necesita reiniciarse.

Can’t remember a code or a password, standing at your door like me,

¿No puedes recordar un código o contraseña cuando estás en tu puerta como yo,

and you can think of every four-digit code you know,

y piensas en todos tus códigos de cuatro dígitos,

except the one you need?

excepto en el que necesitas?

Think about something else for a few minutes.

Piensa en otra cosa durante unos minutos.

Anything else.

Cualquier otra cosa.

Chat with the store clerk at the grocery store about the weather

Habla con el empleado del supermercado sobre el clima en

instead of staring at the debit machine,

lugar de mirar la máquina de débito,

trying to remember your bank code,

recordando tu código bancario

or pull out your phone and scroll social media for a few minutes.

o sacar su teléfono y navegue por las redes durante unos minutos.

This works because instead of exhausting the brain cells

Esto funciona porque, en lugar de agotar las neuronas que

you need to find that memory,

necesitas para encontrar esa memoria,

you activate other parts of your brain,

activas otras partes del cerebro, lo que

giving those memory centers a chance to recharge and reset.

les da a esos centros de memoria la oportunidad de recargarse y restablecerse.

Making more mistakes than normal at work,

Cometes más errores de lo normal en el trabajo,

you can’t seem to send an email without a typo

pareces no poder enviar un correo sin errores de tipeo

or you’re stumbling over your words in a meeting ...

o te estás trabando al hablar en una reunión...

get up and take a real break.

levántate y toma un verdadero descanso.

Go for a walk around your office

Dé un paseo por su oficina

or do something fun for a few minutes.

o haga algo divertido durante unos minutos.

These micro breaks refresh your mental resources

Estas pequeñas pausas refrescan tus recursos mentales

and give your brain back the energy and focus it needs

y le devuelven al cerebro la energía y la concentración que necesita

to find that information.

para encontrar esa información.

Memory errors aren't a sign you're losing your mind.

Las fallas de memoria no son señal de que estés enloqueciendo.

They might be a sign your brain needs a little break and a reset.

Podría ser señal de que tu cerebro necesita un descanso y restablecerse.

Thank you.

Gracias.