How Stress Drains Your Brain — and What To Do About It | Nicole Byers | TED

Traduttore: caterina minasso Revisore: Daniela Schirru

I came home from vacation recently, jet-lagged, tired,

Di recente sono tornata a casa dalle vacanze, con il jet-lag, stanchezza,

after delayed flights and a lost bag,

dopo i voli in ritardo e una valigia smarrita,

with my cranky preschooler

con il piccolo che faceva i capricci e mio marito che arrancava dietro di me,

and my husband trudging behind me,

and I forgot the code to my front door.

ho dimenticato il codice della porta di casa.

We've lived in this house for seven years.

Viviamo in questa casa da sette anni.

I'd put the code in the door hundreds of times before.

Avevo inserito il codice nella porta centinaia di volte prima.

And as I stood there, staring at the keypad, I thought,

E mentre stavo lì, fissando la tastiera, ho pensato

"Oh boy, I'm finally losing my mind."

“Oh cavolo, eccoci, sto perdendo i colpi”

Our brains have an incredible capacity to store memory,

Il nostro cervello ha un'incredibile capacità di immagazzinare memoria,

but not all of that information is accessible at once.

ma non tutte queste informazioni sono accessibili contemporaneamente.

An article in “Scientific America[n]” estimates

Un articolo su «Scientific American» stima che

the human brain can store 2.5 million gigabytes of data.

il cervello umano possa immagazzinare 2,5 milioni di gigabyte di dati.

That's about 5,000 iPhones.

Si tratta di circa 5.000 iPhone.

But if you've ever forgotten a password before,

Ma se hai già dimenticato una password,

you know that memory is not always easy to access

sai che non è sempre facile accedere alla memoria

because memory is not just one system.

perché la memoria non è un solo sistema.

Those different systems have limits,

Questi diversi sistemi hanno dei limiti.

and a number of factors in our daily lives can impact our memory efficiency.

Una serie di fattori nella vita quotidiana può influire sull’efficienza della memoria

There was a famous neuropsychology case study

C’è stato un famoso caso studio di neuropsicologia

of a patient referred to as patient HM,

di un paziente chiamato paziente HM,

who became like a real-life Ten-Second Tom

che è diventato come un vero Ten-Second Tom dopo

after brain surgery to treat a seizure disorder.

un intervento chirurgico al cervello per curare un disturbo convulsivo.

In terms of his seizures, the surgery was a success.

Per quanto riguarda le crisi epilettiche, l'intervento è stato un successo.

They were less severe and less frequent.

Erano meno gravi e meno frequenti.

But after his surgery,

Ma dopo l'intervento,

HM became unable to consciously learn new things.

HM è diventato incapace di apprendere consapevolmente cose nuove.

For example, he worked with the same neuropsychologist for years.

Ad esempio, ha lavorato per anni con la stessa neuropsicologa.

He never remembered meeting her,

Non ricordava di conoscerla, si presentava ogni volta.

he’d introduce himself each time.

And he never remember doing the different tasks

E non ricordava mai di aver svolto i diversi compiti

that she would bring to test his memory.

che lei gli proponeva per testare la sua memoria.

But here's the interesting part.

Ma ecco la parte interessante.

His performance got better on some of those tasks over time.

Le sue prestazioni sono migliorate in alcune di queste attività nel tempo.

He never remember doing them.

Non ricordava mai di averli fatti.

He always thought he was doing them for the first time.

Ha sempre pensato di farli per la prima volta.

But his brain had learned the procedures without him being aware.

Ma il suo cervello aveva appreso le procedure senza che se ne accorgesse.

We learned from patient HM and others like him

Abbiamo appreso dal paziente HM e da altri come lui

that there are different types of memory.

che esistono diversi tipi di memoria.

Some memories come to mind almost automatically.

Alcuni ricordi ci vengono in mente quasi automaticamente.

Like if you're walking through a garden and you smell the flowers

Come passeggiare in un giardino e sentire l’odore dei fiori

quello che tua nonna teneva sul tavolo della cucina

that your grandma used to keep on her kitchen table,

and all of a sudden, you're thinking of your favorite memory with your grandma.

e, all'improvviso, pensi al tuo ricordo preferito con tua nonna.

But other memories take more brainpower and effort to recall.

Altre cose, invece, richiedono sforzo e impegno maggiori per essere ricordate.

Like trying to remember my new computer password.

Ad esempro, cercare di ricordare nuova password del computer.

Because some memories take more brainpower and effort to recall,

Poiché alcuni ricordi richiedono più sforzi e impegno per tornare alla mente

they're also more prone to interference.

sono anche più inclini alle interferenze.

You're at the grocery store,

Sei al supermercato

and you’re trying to remember 10 things that you need to pick up.

e stai cercando di ricordare 10 cose che devi prendere.

Ma incontri il tuo vicino nel reparto di frutta e verdura

But you run into your neighbor in the produce section,

and after a few minutes of chit chat, hearing about their new car,

dopo qualche minuto di chiacchierata, sentendo parlare della sua nuova auto,

you can only remember two of those 10 things.

riesci a ricordare solo due di quelle 10 cose.

Even though our memory storage is pretty impressive --

Malgrado la nostra memoria di archiviazione sia piuttosto impressionante

5,000 iPhones big --

(grande quanto 5.000 iPhone),

the short-term memory that you're using to keep track of your grocery list

la memoria a breve termine che utilizzi per tenere a mente la lista della spesa

is more like seven, plus or minus two, bits of information.

è circa di sette, più o meno due, bit di informazioni.

And it's really easy to throw that active short-term memory off track.

Ed è davvero facile mandare fuori strada quella memoria attiva a breve termine.

The problem?

Il problema?

We live in a very distracting modern world.

Viviamo in un mondo moderno che ci distrae molto.

You're at a meeting at work,

Sei a una riunione di lavoro e stai cercando di ricordare tutti i dettagli

and you're trying to remember all the details of a project

di un progetto a cui stai lavorando in modo da poterlo condividere

that you're working on

so that you can share it with your team.

con il tuo team.

But at the same time,

Ma allo stesso tempo,

your brain is paying attention to what your colleagues are saying,

il tuo cervello presta attenzione a ciò che dicono i tuoi colleghi,

trying to ignore all the email alerts popping up on your computer,

cerca di ignorare tutti gli avvisi e-mail che appaiono sul tuo computer,

distracted by text messages from your family

è distratto dai messaggini della tua famiglia che chiede cosa c’è per cena

asking what's for dinner,

e si chiede se presto si farà una pausa

and wondering if they're going to take a break soon

because you could really use some more coffee.

perché hai davvero bisogno di un altro po’ di caffè.

Ignoring all those distractions and competing priorities

Ignorare tutte queste distrazioni e le priorità contrastanti

takes up a lot of energy.

richiede molta energia.

When our brains are juggling 400 things,

Quando il nostro cervello si destreggia tra 400 cose,

we're more likely to make a memory error,

è più probabile che commettiamo un errore di memoria, come dimenticare

like forgetting a colleague’s name in a meeting

il nome di un collega in una riunione

or missing a key part of your presentation,

saltare la parte importante della presentazione e sentirsi in colpa

and then beating yourself up for the rest of the day

tutto il giorno per aver commesso quell’errore

for making that mistake.

Which brings us to another brain-draining habit

Questo ci porta a un’altra abitudine che esaurisce il cervello

that can mess up your memory

che può rovinarti la memoria

and make it hard to remember where you left your keys:

e rendere difficile ricordare dove hai messo le chiavi:

stress.

lo stress.

Doesn't have to be huge or major stressors, either.

Non è neanche necessario che sia un grande stress, o grave.

All those day-to-day stresses, pressures and deadlines take up brain space, too,

Tutto lo stress, pressioni e scadenze quotidiane occupano spazio mentale

and force our brain to do a bunch of mental multitasking.

e costringono il nostro cervello ad essere multitasking.

Last summer, I locked myself in a stairwell twice in the same week

L’estate scorsa, mi sono chiusa sulle scale due volte nella stessa settimana

because I was trying to do this mental multitasking.

perché stavo cercando di fare questo multitasking mentale.

I was packing up at the end of the day,

Alla fine della giornata stavo facendo le valigie, intanto

and at the same time,

pensavo alle telefonate che dovevo fare l’indomani,

I was thinking about phone calls I needed to make tomorrow,

and ideas for a project that I was working on

alle idee per un progetto a cui stavo lavorando

and what I was going to make for supper that night

e a cosa avrei preparato per cena quella sera

and whether I should pick up my daughter before or after I get groceries.

e se dovessi andare a prendere mia figlia prima o dopo la spesa.

And I left my keys in my office.

E ho lasciato le chiavi nel mio ufficio.

Twice in the same week.

Due volte nella stessa settimana.

Apparently, door locks aren't my thing.

Direi che le serrature non fanno per me.

An article from Queen's University estimates we have 6,200 thoughts each day.

Un articolo della Queen's University stima che abbiamo 6.200 pensieri ogni giorno.

That's a lot of potential for distractions.

Questo è un grande potenziale di distrazione.

There was a study at the University of California

Uno studio dell'Università della California ha scoperto

that found when we're interrupted, like with distractions or multitasking,

che quando siamo interrotti, ad esempio in caso di distrazioni o multitasking,

we try to compensate by working faster.

cerchiamo di compensare lavorando più velocemente.

But this makes us feel more stressed.

Ma questo ci fa sentire più stressati.

And as you can imagine, it's not very efficient.

E come potete immaginare, non è molto efficiente.

We've all been in situations where we feel a bit stressed out

Tutti ci siamo trovati in situazioni in cui ci sentiamo un po' stressati

and overwhelmed by our never-ending to do lists.

e sopraffatti dalla nostra infinita lista di cose da fare.

Between emails and phone calls and Zoom meetings and project deadlines,

Tra e-mail e telefonate, riunioni su Zoom e scadenze dei progetti,

we’re coming home from work feeling tired, and our brains are burnt out.

torniamo a casa dal lavoro stanchi e il cervello è esaurito.

There was an article published in the journal “Science of Learning”

C'era un articolo pubblicato sulla rivista «Science of Learning»

that showed stress not only impacts our memory retrieval,

che mostrava che lo stress non solo influisce sul recupero della memoria,

so it's hard to remember that door code when you need it,

quindi è difficile ricordare il codice della porta quando ti serve.

stress also makes it hard for our brains to problem-solve

Lo stress rende difficile al nostro cervello risolvere i problemi

and think of creative solutions,

e pensare a soluzioni creative,

like how I'm going to get into my house when I can't remember my door code.

ad esempio, come entro in casa quando non ricordo il codice della porta.

We know all those day-to-day stresses, pressures

Sappiamo che tutti gli stress, le pressioni, le scadenze quotidiane

and deadlines can mess up our memory.

possono rovinare la nostra memoria.

But what about bigger stresses,

Ma che dire delle tensioni più gravi,

like the uncertainty and change of living through a multi-year pandemic,

come l’incertezza e il cambiamento di vita in una pandemia pluriennale,

financial pressure, family stress?

la pressione finanziaria, lo stress familiare?

These stresses drain brain resources, too,

Anche questi stress esauriscono le risorse cerebrali,

making us more likely to make mistakes

rendendoci più inclini a commettere errori

and making it harder to remember the things we need to remember.

e rendendo più difficile ricordare le cose che dobbiamo ricordare.

So memory errors are normal,

Quindi, gli errori di memoria sono normali

especially when you’re tired, overworked

soprattutto quando si è stanchi, oberati di lavoro

or stressed out.

o stressati.

That's great to know,

È fantastico saperlo,

but I still need to get into my house at the end of my vacation.

ma devo comunque tornare a casa mia alla fine della mia vacanza.

How do we boost our memory in these situations

Come potenziare la nostra memoria in queste situazioni

and recharge those brain cells?

e ricaricare quelle cellule cerebrali?

It's tempting to try and just think harder,

È allettante provare a pensare più intensamente,

but that doesn't always work.

ma non sempre funziona.

Have you ever been trying to think of the name of a movie or an actor,

Avete mai provato a pensare al nome di un film o di un attore

and it's right on the tip of your tongue, but you can't quite remember it?

e averlo sulla punta della lingua, ma non riuscire proprio a ricordarlo?

And then four hours later, you're driving home from work

E poi quattro ore dopo, torni a casa dal lavoro

and that name comes to you out of the blue?

e quel nome ti viene in mente all'improvviso?

Yeah, me too.

Sì, anche io.

Totally normal.

Totalmente normale.

When it comes to our memory,

Quando si tratta della nostra memoria

thinking harder doesn't always work.

pensare più intensamente non sempre funziona.

Because of a process of competitive inhibition

A causa di un processo di inibizione competitiva

of the neurons in your brain.

dei neuroni del cervello.

Basically, when you try to think too hard about one super specific piece of memory,

In pratica, quando provi a pensare troppo a un frammento di memoria super specifico,

like a name or a code,

come un nome o un codice

the brain cells in that part of your brain get overloaded and blocked.

le cellule cerebrali in quella parte del cervello si sovraccaricano e si bloccano.

They need time to recharge.

Hanno bisogno di tempo per ricaricarsi.

That’s why, four hours later, that memory comes back to you.

Ecco perché, quattro ore dopo, quel ricordo ti torna in mente.

It's still there, still in your memory storage,

È ancora lì, ancora nella tua memoria,

just the access route has been exhausted and needs time to reset.

ma la via di accesso si è consumata e ha bisogno di tempo per ripristinarsi.

Plus, remember how stress makes our brains less efficient?

Inoltre, ricordate come lo stress rende il nostro cervello meno efficiente?

When we're worried about making mistakes,

Quando siamo preoccupati di commettere errori,

we're more likely to make more mistakes.

è più probabile che ne commettiamo di più.

Do this instead:

Fate questo invece:

if you’re feeling more forgetful than usual,

se vi sentite più smemorati del solito,

or your brain feels stuck

oppure il cervello è bloccato

and you can't seem to find the memory you need,

e non riuscite a trovare la memoria che vi serve,

potrebbe essere un segno che al cervello serve un ripristino.

it might be a sign that your brain needs a reset.

Can’t remember a code or a password, standing at your door like me,

Non ricordate il codice o la password quando siete davanti alla porta e, come me

and you can think of every four-digit code you know,

pensate a tutti i codici a 4 cifre che conoscete,

except the one you need?

tranne quello che vi serve?

Think about something else for a few minutes.

Pensate ad altro per qualche minuto.

Anything else.

Qualsiasi altra cosa.

Chat with the store clerk at the grocery store about the weather

Parlate con il commesso del negozio delle previsioni del tempo

instead of staring at the debit machine,

invece di fissare il POS, cercando di ricordare il codice della carta,

trying to remember your bank code,

oppure prendete il telefono e scorrete i social media per qualche minuto.

or pull out your phone and scroll social media for a few minutes.

This works because instead of exhausting the brain cells

Funziona perché invece di esaurire le cellule cerebrali necessarie

you need to find that memory,

per ritrovare quel ricordo,

you activate other parts of your brain,

si attivano altre parti del cervello,

giving those memory centers a chance to recharge and reset.

dando a quei centri di memoria la possibilità di ricaricarsi e resettarsi.

Making more mistakes than normal at work,

Fai più errori del normale sul lavoro,

you can’t seem to send an email without a typo

non riesci a inviare un’email senza errori di battitura

or you’re stumbling over your words in a meeting ...

o ti confondi con le parole durante una riunione...

get up and take a real break.

alzati e prenditi una vera pausa.

Go for a walk around your office

Fai una passeggiata nel tuo ufficio

or do something fun for a few minutes.

fai qualcosa di divertente per qualche minuto.

These micro breaks refresh your mental resources

Queste micro interruzioni rinfrescano le tue risorse mentali

and give your brain back the energy and focus it needs

e restituiscono al cervello l'energia e la concentrazione di cui ha bisogno

to find that information.

per ritrovare quelle informazioni.

Memory errors aren't a sign you're losing your mind.

Gli errori di memoria non sono il segno che stai perdendo la testa.

They might be a sign your brain needs a little break and a reset.

Possono essere il segno che il cervello necessita di un po’ di pausa e di un reset

Thank you.

Grazie.

(Applausi)