Why it's worth listening to people you disagree with | Zachary R. Wood

Tradutor: João Garcias Revisora: Margarida Ferreira

In 1994,

Em 1994, Charles Murray e Richard Herrnstein

Charles Murray and Richard Herrnstein coauthored "The Bell Curve,"

escreveram ''The Bell Curve'',

an extremely controversial book

um livro extremamente controverso,

which claims that on average,

que alega que, em média,

some races are smarter and more likely to succeed than others.

algumas etnias são mais espertas e têm uma maior probabilidade de sucesso.

Murray and Herrnstein also suggest

Murray e Herrnstein também sugerem

that a lack of critical intelligence explains the prominence of violent crime

que a falta de inteligência crítica explica o predomínio de crimes violentos

in poor African-American communities.

nas comunidades afro-americanas pobres.

But Charles Murray and Richard Herrnstein are not the only people who think this.

Mas Charles Murray e Richard Herrnstein não são os únicos que pensam assim.

In 2012,

Em 2012,

a writer, journalist and political commentator named John Derbyshire

um escritor, jornalista e comentador político, chamado John Derbyshire,

wrote an article that was supposed to be a non-black version of the talk

escreveu um artigo, que era suposto ser uma versão não negra

da conversa que muitos pais negros sentem que têm de dar aos seus filhos:

that many black parents feel they have to give their kids today:

advice on how to stay safe.

conselhos sobre como se manterem em segurança.

In it, he offered suggestions such as:

Nesse artigo, ele oferecia sugestões como:

"Do not attend events likely to draw a lot of blacks,"

''Não vão a eventos que possam atrair muitos negros,''

"Stay out of heavily black neighborhoods"

''Fiquem fora de bairros predominantemente negros''

and "Do not act the Good Samaritan to blacks in distress."

e ''Não sejam bons samaritanos para com negros em aflição''.

And yet, in 2016, I invited John Derbyshire

Mesmo assim, em 2016, convidei John Derbyshire e Charles Murray

as well as Charles Murray

to speak at my school,

para fazerem uma palestra na minha escola,

knowing full well that I would be giving them a platform and attention

sabendo bem que lhes estava a dar uma plataforma e atenção

for ideas that I despised and rejected.

para ideias que eu desprezava e rejeitava.

But this is just a further evolution

Mas isto é apenas mais uma evolução

of a journey of uncomfortable learning throughout my life.

de um percurso de aprendizagem desconfortável ao longo da minha vida.

When I was 10 years old, my mother was diagnosed with schizophrenia,

Quando eu tinha 10 anos, a minha mãe foi diagnosticada com esquizofrenia,

a mental illness characterized by mood swings and paranoid delusions.

uma doença mental caracterizada por mudanças de humor e ilusões paranóicas.

Throughout my life, my mother's rage would turn our small house

Durante toda a minha vida, os ataques de fúria da minha mãe

transformavam a nossa pequena casa` num campo de minas.

into a minefield.

Yet, though I feared her rage on a daily basis,

No entanto, embora temesse as suas fúrias todos os dias,

I also learned so much from her.

também aprendi muito com ela.

Our relationship was complicated and challenging,

A nossa relação era complicada e com problemas,

and at the age of 14, it was decided that I needed to live apart from her.

e, aos 14 anos, decidiram que eu tinha de viver separado dela.

But over the years,

Mas, ao longo dos anos,

I've come to appreciate some of the important lessons

eu acabei por apreciar algumas lições importantes

my mother taught me about life.

que a minha mãe me ensinou sobre a vida.

She was the first person who spoke to me about learning from the other side.

Foi a primeira pessoa que me falou de aprender com outros pontos de vista.

And she, like me, was born and raised

Ela, tal como eu, nascera e fora criada

in a family of committed liberal democrats.

numa família de democratas liberais empenhados.

Yet, she encouraged me to see the world and the issues our world faces

Ela incentivou-me a ver o mundo e os problemas que enfrentamos

as complex, controversial and ever-changing.

como coisas complexas, controversas e em constante mudança.

One day, I came across the phrase "affirmative action"

Um dia, deparei-me com a expressão ''ação afirmativa''

in a book I was reading.

num livro que estava a ler.

And when I asked her what the term meant,

Quando lhe perguntei o seu significado,

she spent what felt like an hour

ela passou o que me pareceu uma hora,

giving me a thorough and thoughtful explanation

a dar-me uma explicação minuciosa e refletida,

that would make sense to a small child.

que fizesse sentido para uma criança.

She even made the topic sound at least as interesting

Até fez com que o assunto parecesse, pelo menos, tão interessante

as any of my professors have.

como faria um dos meus professores.

She explained the many reasons why people of various political views

Ela explicou-me as razões pela quais pessoas de diferentes visões políticas

challenge and support affirmative action,

desafiam e apoiam a ação afirmativa,

stressing that, while she strongly supported it herself,

salientando que, apesar de ela a apoiar fortemente,

it was important for me to view the issue as a controversial one

era importante que eu visse o assunto como controverso,

with a long history,

com uma longa história, um futuro questionável

a questionable future

and a host of complicating factors.

e uma série de fatores complicados.

While affirmative action can increase the presence of minorities

Embora a ação afirmativa possa aumentar a presença de minorias

at elite educational institutions,

em instituições educacionais de elite,

she felt that it could also disadvantage hardworking people of different races

ela sentia que também pode deixar em desvantagem pessoas trabalhadoras

de diferentes etnias mais abastadas.

from more affluent backgrounds.

My mom wanted me to understand

A minha mãe queria que eu percebesse que nunca devia pôr de lado opiniões

that I should never just write off opinions

that I disagreed with or disliked,

com que não concordasse ou de que não gostasse,

because there was always something to learn from the perspectives of others,

porque havia sempre algo a aprender com as perspetivas dos outros,

even when doing so might be difficult.

mesmo que fosse difícil fazê-lo.

But life at home with my mom

No entanto, a vida em casa com a minha mãe

was not the only aspect of my journey that has been formative and uncomfortable.

não foi o único aspeto do meu percurso que tem sido formativo e desconfortável.

In fourth grade, she decided that I should attend a private school

No quarto ano, ela decidiu que eu devia frequentar uma escola privada,

in order to receive the best education possible.

para receber a melhor educação possível.

As a black student attending predominantly white private schools,

Como aluno negro em escolas privadas predominantemente brancas,

I've encountered attitudes and behaviors that reflected racial stereotypes.

encontrei atitudes e comportamentos que refletiam estereótipos raciais.

Several of my friends' parents assumed within minutes of meeting me

Vários pais de amigos meus assumiam, poucos minutos depois de me conhecerem,

that my best skill was playing basketball.

que a minha melhor aptidão era jogar basquetebol.

And it really upset me to think that my race made it harder for them

Eu ficava chateado ao pensar que a minha etnia os impedia de me verem

to see me as a student who loved reading, writing and speaking.

como um aluno que gostava de ler, de escrever e de falar.

Experiences like this motivated me to work tirelessly

Experiências como esta motivaram-me a trabalhar de forma incansável

to disprove what I knew people had assumed.

para refutar o que eu sabia que as pessoas assumiam.

My mother even said that, in order to put my best foot forward,

A minha mãe dissera que, para eu criar uma boa impressão,

I had to be patient, alert and excruciatingly well-mannered.

tinha de ser paciente, atento e extremamente bem educado.

To prove that I belonged, I had to show poise and confidence,

Para provar que pertencia, eu tinha de mostrar postura e confiança,

the ability to speak well and listen closely.

capacidade para falar bem e ouvir atentamente.

Only then would my peers see that I deserved to be there

Só assim os meus colegas veriam que eu merecia estar ali

tanto quanto eles.

as much as they did.

Despite this racial stereotyping and the discomfort I often felt,

Apesar deste estereótipo racial e do desconforto que eu sentia,

the learning I gained from other aspects of being at an elite private school

o que aprendi com outros aspetos de estudar numa escola privada de elite

were incredibly valuable.

foi incrivelmente valioso.

I was encouraged by my teachers to explore my curiosity,

Fui encorajado pelos meus professores a explorar a minha curiosidade,

to challenge myself in new ways

a desafiar-me de novas formas

and to deepen my understanding of subjects that fascinated me the most.

e a aprofundar o meu conhecimento dos assuntos que mais me fascinavam.

And going to college was the next step.

Ir para a faculdade era o passo seguinte.

Eu estava entusiasmado em elevar para um nível superior

I was excited to take my intellectual drive and interest in the world of ideas

o meu impulso intelectual e interesse no mundo das ideias.

to the next level.

I was eager to engage in lively debate with peers and professors

Estava ansioso por me envolver em debates com colegas, professores

and with outside speakers;

e oradores do exterior;

to listen, to learn and gain a deeper understanding of myself

para ouvir, aprender e adquirir um conhecimento mais profundo

sobre mim mesmo e sobre os outros.

and of others.

While I was fortunate to meet peers and professors

Embora tenha tido a sorte de conhecer colegas e professores

who were interested in doing the same thing,

que estavam interessessados em fazer a mesma coisa,

my desire to engage with difficult ideas was also met with resistance.

o meu desejo em me envolver com ideias difíceis encontrou resistência.

To prepare myself to engage with controversy in the real world,

Para me preparar para o meu envolvimento na controvérsia no mundo real,

I joined a group that brought controversial speakers to campus.

juntei-me a um grupo que levava oradores polémicos à faculdade.

But many people fiercely opposed this group,

Mas muitas pessoas opunham-se ferozmente a este grupo,

and I received significant pushback

e recebi uma reação negativa significativa

from students, faculty and my administration.

de estudantes, do corpo docente e da minha administração.

For many, it was difficult to see

Para muitos, era difícil perceber

how bringing controversial speakers to campus could be valuable,

qual a mais valia de oradores polémicos

when they caused harm.

se eles eram prejudiciais.

And it was disappointing to me facing personal attacks,

Para mim, foi dececionante encarar ataques pessoais,

having my administration cancel speakers

ter a minha administração a cancelar oradores,

and hearing my intentions distorted by those around me.

e ouvir as minhas intenções distorcidas pelos que me rodeavam.

My work also hurt the feelings of many,

O meu trabalho também magoou os sentimentos de muitos,

and I understood that.

e eu percebi isso.

Of course, no one likes being offended,

É óbvio que ninguém gosta de ser ofendido,

and I certainly don't like hearing controversial speakers

e claro que não gosto de ouvir oradores polémicos argumentar

argue that feminism has become a war against men

que o feminismo se tornou numa guerra contras os homens,

or that blacks have lower IQs than whites.

ou que os negros têm um QI mais baixo que os brancos.

I also understand

Eu também percebo

that some people have experienced traumatic experiences in their lives.

que algumas pessoas tiveram experiências traumáticas na sua vida.

And for some, listening to offensive views

E, para alguns, ouvir pontos de vista ofensivos

can be like reliving the very traumas that they've worked so hard to overcome.

pode ser como reviver os traumas que tanta dificuldade tiveram em superar.

Many argue that by giving these people a platform,

Muitos argumentam que, ao darmos a estas pessoas uma plataforma,

you're doing more harm than good,

estamos a fazer mais mal que bem,

and I'm reminded of this every time I listen to these points of view

e lembro-me disso todas as vezes que ouço estes pontos de vista

and feel my stomach turn.

e sinto o meu estômago às voltas.

Yet, tuning out opposing viewpoints doesn't make them go away,

Todavia, ignorar as perspetivas opostas não as faz desaparecer,

because millions of people agree with them.

porque milhões de pessoas concordam com elas.

In order to understand the potential of society

Para perceber o potencial da sociedade em progredir,

to progress forward,

we need to understand the counterforces.

precisamos de entender a oposição.

By engaging with controversial and offensive ideas,

Ao envolvermo-nos com ideias controversas e ofensivas,

I believe that we can find common ground,

acredito que podemos encontrar um denominador comum,

if not with the speakers themselves,

se não com os próprios oradores,

then with the audiences they may attract or indoctrinate.

mas com as audiências que eles possam atrair ou doutrinar.

Through engaging, I believe that we may reach a better understanding,

Ao nos envolvermos, eu acredito que podemos alcançar uma melhor compreensão,

a deeper understanding,

uma compreensão mais profunda, das nossas próprias crenças

of our own beliefs

and preserve the ability to solve problems,

e preservar a capacidade de resolver problemas,

which we can't do if we don't talk to each other

coisa que não podemos fazer se não falarmos uns com os outros

and make an effort to be good listeners.

e nos esforçarmos para ser bons ouvintes.

But soon after I announced

Mas pouco tempo depois de anunciar

that John Derbyshire would be speaking on campus,

que o John Derbyshire ia discursar no "campus" da faculdade,

student backlash erupted on social media.

surgiu um movimento de oposição estudantil nas redes sociais.

The tide of resistance, in fact, was so intense,

A onda de resistência foi, de facto, tão intensa,

that my college president rescinded the invitation.

que o presidente da minha faculdade rescindiu o convite.

I was deeply disappointed by this because, as I saw it,

Fiquei profundamente desiludido, pois, na minha perspectiva,

there would be nothing that any of my peers or I could do

não havia nada que eu ou os meus colegas pudéssemos fazer

to silence someone who agreed with him

para silenciar aqueles que concordavam com ele

in the office environment of our future employers.

no ambiente de escritório dos nossos futuros empregadores.

I look out at what's happening on college campuses,

Eu olho para o que se está a passar nos "campus" das universidades,

and I see the anger.

e vejo a raiva.

And I get it.

E eu entendo.

But what I wish I could tell people is that it's worth the discomfort,

Mas o que eu desejava poder dizer às pessoas é que o incómodo vale a pena,

it's worth listening,

vale a pena ouvir,

and that we're stronger, not weaker, because of it.

e que somos mais fortes, e não mais fracos, por causa disso.

When I think about my experiences with uncomfortable learning,

Quando penso nas minhas experiências com esta aprendizagem desconfortável,

and I reflect upon them,

e reflito sobre elas,

I've found that it's been very difficult to change the values

descubro que tem sido muito difícil mudar os valores

of the intellectual community that I've been a part of.

da comunidade intelectual da qual eu faço parte.

But I do feel a sense of hope

Mas eu tenho esperança

when I think about the individual interactions that I've been able to have

quando penso nas interações individuais que tive a oportunidade de ter

with students who both support the work that I'm doing

com estudantes que apoiam o trabalho que eu estou a fazer

and who feel challenged by it and who do not support it.

e também se sentem desafiados por ele,

e com aqueles que não me apoiam.

What I've found is that,

O que descobri é que,

while it can be difficult to change the values of a community,

embora possa ser difícil mudar os valores de uma comunidade,

we can gain a lot from individual interactions.

podemos ganhar muito com interações individuais.

While I didn't get to engage with John Derbyshire

Apesar de não ter conseguido interagir com o John Derbyshire

due to my president's disinvitation,

devido à rescisão do convite do meu presidente,

I was able to have dinner with Charles Murray before his talk.

consegui jantar com o Charles Murray antes da sua palestra.

I knew the conversation would be difficult.

Eu tinha a noção que a conversa seria difícil.

And I didn't expect it to be pleasant.

E não esperava que fosse agradável.

But it was cordial, and I did gain a deeper understanding of his arguments.

Mas foi cordial, e adquiri uma compreensão mais profunda dos seus argumentos.

I found that he, like me, believed in creating a more just society.

Descobri que, tal como eu, ele acreditava na criação de uma sociedade mais justa.

The thing is, his understanding of what justice entailed

A questão é que a compreensão dele quanto ao que a justiça implica

was very different from my own.

era bem diferente da minha.

The way in which he wanted to understand the issue,

A maneira como ele queria compreender o problema,

the way in which he wanted to approach the issue of inequality

como queria abordar o problema da desigualdade

also differed from my own.

também era diferente da minha.

And I found that his understanding of issues like welfare

E descobri que a sua compreensão de problemas

como o bem-estar e a ação afirmativa

and affirmative action

estava profundamente enraizada na sua compreensão

was tied and deeply rooted

in his understanding of various libertarian and conservative beliefs,

de várias crenças libertárias e conservadoras,

what diminishes and increases their presence in our society.

o que diminui e aumenta a sua presença na nossa sociedade.

While he expressed his viewpoints eloquently,

Embora tenha manifestado os seus pontos de vista eloquentemente,

I remained thoroughly unconvinced.

permaneci totalmente cético.

But I did walk away with a deeper understanding.

Mas saí de lá com uma compreensão mais aprofundada.

It's my belief

Acredito que, para conseguir progredir face à adversidade,

that to achieve progress in the face of adversity,

we need a genuine commitment

é necessário um compromisso genuíno

to gaining a deeper understanding of humanity.

para adquirir uma compreensão mais aprofundada da humanidade.

I'd like to see a world with more leaders

Gostava de ver um mundo com mais líderes

who are familiar with the depths of the views

familiarizados com as opiniões aprofundadas

of those they deeply disagree with,

daqueles de quem discordam profundamente,

so that they can understand the nuances of everyone they're representing.

de forma a conseguirem compreender os matizes de todos os que representam.

Eu vejo isto como um processo contínuo que necessita de aprendizagem constante,

I see this as an ongoing process involving constant learning,

and I'm confident that I'll be able to add value down the line

e estou confiante de que serei capaz de ser uma mais-valia no futuro,

if I continue building empathy and understanding

se continuar a criar empatia e compreensão

through engaging with unfamiliar perspectives.

ao envolver-me com perspetivas desconhecidas.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)