Why it's worth listening to people you disagree with | Zachary R. Wood

Translator: Anh Trúc Nguyễn Hoàng Reviewer: Nhu PHAM

Năm 1994, Charles Murray và Richard Herrnstein

In 1994,

Charles Murray and Richard Herrnstein coauthored "The Bell Curve,"

cùng viết cuốn ''The Bell Curve'' (tạm dịch: Đường cong của Chuông)

một cuốn sách gây nhiều tranh cãi khi cho rằng

an extremely controversial book

which claims that on average,

một số chủng tộc thông minh hơn và có khả năng thành công hơn.

some races are smarter and more likely to succeed than others.

Murray và Herrnstein cũng cho rằng

Murray and Herrnstein also suggest

that a lack of critical intelligence explains the prominence of violent crime

dân trí kém là nguyên nhân chủ yếu của tội phạm bạo lực

in poor African-American communities.

ở những cộng đồng người Mỹ gốc Phi nghèo đói.

But Charles Murray and Richard Herrnstein are not the only people who think this.

Họ không phải là những người duy nhất có suy nghĩ như vậy.

In 2012,

Năm 2012, John Derbyshire, một nhà văn, nhà báo, nhà bình luận chính trị

a writer, journalist and political commentator named John Derbyshire

wrote an article that was supposed to be a non-black version of the talk

đã viết một bài báo được cho là phiến diện về người da màu

that many black parents feel they have to give their kids today:

mà nhiều phụ huynh da màu cảm thấy cần phải dạy cho con mình:

advice on how to stay safe.

cách giữ an toàn cho bản thân.

In it, he offered suggestions such as:

Trong đó, ông đưa ra một số gợi ý như:

"Do not attend events likely to draw a lot of blacks,"

" Đừng tham gia những sự kiện có nhiều người da màu,''

"Stay out of heavily black neighborhoods"

'' Tránh xa khu vực có nhiều người da màu ''

and "Do not act the Good Samaritan to blacks in distress."

hay '' Đừng đối tốt với những người da màu yếu đuối.''

And yet, in 2016, I invited John Derbyshire

Năm 2016, tôi đã mời John Derbyshire và Charles Murray

as well as Charles Murray

to speak at my school,

đến nói chuyện ở trường tôi,

knowing full well that I would be giving them a platform and attention

dù biết chắc rằng điều đó sẽ cho họ nền tảng và sự chú ý

for ideas that I despised and rejected.

để nâng cao tư tưởng mà tôi bất đồng và bác bỏ.

But this is just a further evolution

Nhưng đây chỉ là một bước dài trong hành trình học tập gian nan của tôi.

of a journey of uncomfortable learning throughout my life.

Khi tôi 10 tuổi, mẹ tôi được chuẩn đoán bị tâm thần phân liệt

When I was 10 years old, my mother was diagnosed with schizophrenia,

a mental illness characterized by mood swings and paranoid delusions.

một căn bệnh với triệu chứng là tâm trạng thất thường và hoang tưởng.

Throughout my life, my mother's rage would turn our small house

Suốt cuộc đời tôi, mỗi lần mẹ lên cơn thì ngôi nhà lại trở nên hoang tàn.

into a minefield.

Yet, though I feared her rage on a daily basis,

Dù phải sống trong sợ hãi, tôi vẫn học được rất nhiều điều từ mẹ.

I also learned so much from her.

Our relationship was complicated and challenging,

Quan hệ giữa hai mẹ con cũng rất phức tạp và nhiều thử thách,

and at the age of 14, it was decided that I needed to live apart from her.

và khi lên 14, tôi quyết định sống xa mẹ.

Nhưng qua nhiều năm, tôi dần biết trân trọng

But over the years,

I've come to appreciate some of the important lessons

những bài học mà mẹ đã dạy mình về cuộc sống.

my mother taught me about life.

She was the first person who spoke to me about learning from the other side.

Bà là người đầu tiên dạy tôi biết học hỏi từ nhiều phía.

Và bà ấy, cũng như tôi, sinh ra và lớn lên

And she, like me, was born and raised

in a family of committed liberal democrats.

trong một gia đình theo đảng Lao động Tự do.

Yet, she encouraged me to see the world and the issues our world faces

Mẹ ủng hộ tôi nhìn ra thế giới và những vấn đề mà thế giới đang đối mặt

as complex, controversial and ever-changing.

cũng đầy phức tạp, nhiều tranh cãi và liên tục thay đổi.

Và tôi thấy cụm từ ''Bình đẳng'' (affirmative action)

One day, I came across the phrase "affirmative action"

in a book I was reading.

trong một quyển sách.

And when I asked her what the term meant,

Và khi tôi hỏi mẹ nghĩa của nó,

she spent what felt like an hour

mẹ đã dành cả tiếng đồng hồ giải thích cặn kẽ

giving me a thorough and thoughtful explanation

để một đứa trẻ như tôi có thể hiểu được.

that would make sense to a small child.

She even made the topic sound at least as interesting

Mẹ tôi còn làm cho chủ đề ấy nghe thú vị

ít nhất là không kém bài giảng của các giáo sư của tôi.

as any of my professors have.

She explained the many reasons why people of various political views

Bà giải thích nhiều lý do vì sao người có quan điểm chính trị khác nhau

challenge and support affirmative action,

lại phản bác hay ủng hộ sự bình đẳng,

stressing that, while she strongly supported it herself,

bà cũng nhấn mạnh việc bà ủng hộ nó,

it was important for me to view the issue as a controversial one

Thật quan trọng với tôi khi xem nó như một chủ đề gây tranh cãi

with a long history,

với một lịch sử lâu đời, một tương lai mơ hồ và phức tạp.

a questionable future

and a host of complicating factors.

While affirmative action can increase the presence of minorities

Nếu như sự bình đẳng có thể gia tăng số người thiểu số

at elite educational institutions,

được học tại những trường danh giá,

she felt that it could also disadvantage hardworking people of different races

bà cũng thấy nó gây bất lợi cho những công dân chăm chỉ

from more affluent backgrounds.

của những chủng tộc khác giàu có hơn.

My mom wanted me to understand

Mẹ cũng muốn tôi hiểu rằng

không bao giờ nên coi thường ý kiến mà ta bất đồng hay ghét bỏ,

that I should never just write off opinions

that I disagreed with or disliked,

because there was always something to learn from the perspectives of others,

bởi chúng ta luôn học được thứ gì đó từ góc nhìn của người khác,

even when doing so might be difficult.

kể cả khi việc đó khó khăn đi chăng nữa.

But life at home with my mom

Nhưng lúc ở với mẹ,

was not the only aspect of my journey that has been formative and uncomfortable.

không chỉ đơn thuần là một phần trong hành trình khó khăn của tôi.

In fourth grade, she decided that I should attend a private school

Năm lớp 4, mẹ quyết định gửi tôi vào một trường tư để có nền giáo dục tốt nhất.

in order to receive the best education possible.

As a black student attending predominantly white private schools,

Là học sinh da màu trong ngôi trường chủ yếu là người da trằng,

I've encountered attitudes and behaviors that reflected racial stereotypes.

tôi đã phải đối mặt với sự kỳ thị chủng tộc.

Several of my friends' parents assumed within minutes of meeting me

Vài phụ huynh của bạn tôi cho rằng tôi chỉ giỏi chơi bóng rổ

that my best skill was playing basketball.

dù chỉ mới gặp tôi vài phút.

And it really upset me to think that my race made it harder for them

Tôi rất buồn khi nghĩ rằng màu da đã khiến mọi người không coi tôi

to see me as a student who loved reading, writing and speaking.

là một học sinh yêu viết lách, đọc sách và thuyết trình.

Experiences like this motivated me to work tirelessly

Những trải nghiệm như thế đã thôi thúc tôi cố gắng không ngừng

to disprove what I knew people had assumed.

để chứng minh rằng họ đã sai.

My mother even said that, in order to put my best foot forward,

Mẹ tôi còn nói rằng, để nỗ lực hết mình,

I had to be patient, alert and excruciatingly well-mannered.

tôi phải kiên trì, nhanh nhẹn và cư xử đúng đắn.

To prove that I belonged, I had to show poise and confidence,

Để chứng mình tôi thuộc về nơi này, tôi phải thể hiện sự tự tin,

the ability to speak well and listen closely.

nói năng cẩn thận và lắng nghe một cách chân thành.

Only then would my peers see that I deserved to be there

Chỉ khi đó bạn bè mới thấy rằng tôi xứng đáng thuộc về nơi này, như họ.

as much as they did.

Dù thường xuyên bị phân biệt và cảm thấy khó chịu,

Despite this racial stereotyping and the discomfort I often felt,

the learning I gained from other aspects of being at an elite private school

những gì học được từ nhiều phía tại ngôi trường tư danh giá này

were incredibly valuable.

với tôi, lại cực kỳ quý giá .

I was encouraged by my teachers to explore my curiosity,

Tôi được thầy cô động viên để khám phá trí tò mò,

to challenge myself in new ways

thách thức bản thân theo những cách mới mẻ

and to deepen my understanding of subjects that fascinated me the most.

và trau dồi hiểu biết về những môn học yêu thích.

Và bước tiếp theo là vào đại học,

And going to college was the next step.

I was excited to take my intellectual drive and interest in the world of ideas

tôi háo hức được mang niềm say mê học hỏi và những ý tưởng hay ho

to the next level.

lên một mức cao hơn.

I was eager to engage in lively debate with peers and professors

Tôi hứng thú với những cuộc tranh luận sôi nổi với bạn bè và giáo sư

and with outside speakers;

và nhiều người khác bên ngoài;

to listen, to learn and gain a deeper understanding of myself

để lắng nghe, học hỏi và nâng cao hiểu biết của mình và của người khác.

and of others.

While I was fortunate to meet peers and professors

Trong khi cảm thấy rất may mắn được gặp những người bạn và giáo sư

who were interested in doing the same thing,

có chung sở thích,

my desire to engage with difficult ideas was also met with resistance.

khát khao với đến những ý tưởng khó khăn của tôi cũng gặp trở ngại.

To prepare myself to engage with controversy in the real world,

Để chuẩn bị cho cuộc chiến ngoài đời thực,

I joined a group that brought controversial speakers to campus.

tôi tham gia vào hội những người ưa tranh luận.

But many people fiercely opposed this group,

Nhiều người kịch liệt phản đối nhóm này,

and I received significant pushback

từ sinh viên, khoa cũng như ban điều hành.

from students, faculty and my administration.

For many, it was difficult to see

Với nhiều người, rất khó để thấy được

how bringing controversial speakers to campus could be valuable,

giá trị mà hội nhóm này đem lại cho trường

when they caused harm.

so với những phiền phức mà nó gây ra.

And it was disappointing to me facing personal attacks,

Và tôi rất thất vọng khi phải đối mặt với nhiều sự phản đối,

khi thấy ban điều hành loại bỏ những diễn giả

having my administration cancel speakers

and hearing my intentions distorted by those around me.

và những ý định của mình bị những người xung quanh bóp méo.

My work also hurt the feelings of many,

Việc làm của tôi cũng gây tổn thương cho người khác,

and I understood that.

và tôi hiểu điều đó.

Of course, no one likes being offended,

Đương nhiên, không ai muốn bị tổn thương,

and I certainly don't like hearing controversial speakers

và tôi chắc rằng cũng không thích lắng nghe từ phía đối nghịch

argue that feminism has become a war against men

rằng nữ quyền đã trở thành cuộc chiến chống lại đàn ông

or that blacks have lower IQs than whites.

hay người da màu có IQ thấp hơn người da trắng.

I also understand

Tôi cũng hiểu rằng một số người đã trải qua những biến cố trong đời.

that some people have experienced traumatic experiences in their lives.

And for some, listening to offensive views

Và với một số người, lắng nghe từ phía đối nghịch

can be like reliving the very traumas that they've worked so hard to overcome.

khơi dậy những nỗi đau mà họ đã cố gắng vượt qua.

Many argue that by giving these people a platform,

Nhiều người nói rằng cho họ cơ hội thể hiện như vậy,

you're doing more harm than good,

sẽ gây ra nhiều tổn thất hơn lợi ích.

and I'm reminded of this every time I listen to these points of view

Tôi nhớ lại điều này mỗi lần lắng nghe những ý kiến như thế

and feel my stomach turn.

và nó làm tôi thấy khó chịu.

Yet, tuning out opposing viewpoints doesn't make them go away,

Đối mặt với ý kiến trái ngược không làm chúng biến mất ,

because millions of people agree with them.

vì đang có hàng triệu người ủng hộ chúng.

In order to understand the potential of society

Để hiểu được tiềm năng của xã hội ngày càng đi lên,

to progress forward,

we need to understand the counterforces.

chúng ta cần thấu hiểu những ý kiến trái ngược.

By engaging with controversial and offensive ideas,

Bằng cách xem xét những ý tưởng đó,

I believe that we can find common ground,

tôi tin ta có thể tìm được sự tương đồng,

if not with the speakers themselves,

nếu không với các diễn giả

then with the audiences they may attract or indoctrinate.

thì là với khán giả, những người bị chúng thu hút.

Through engaging, I believe that we may reach a better understanding,

Qua đó, tôi tin ta có thể thấu hiểu một cách sâu sắc hơn

a deeper understanding,

về niềm tin trong mỗi người

of our own beliefs

and preserve the ability to solve problems,

mà vẫn giữ được kỹ năng giải quyết vấn đề,

which we can't do if we don't talk to each other

một kỹ năng cần sự chia sẻ với người khác

and make an effort to be good listeners.

và nỗ lực trở thành một người giỏi lắng nghe.

But soon after I announced

Ít lâu sau khi tôi thông báo

that John Derbyshire would be speaking on campus,

rằng John Derbyshire sẽ đến thuyết giảng tại trường,

student backlash erupted on social media.

sinh viên đã phản đối kịch liệt trên mạng xã hội.

The tide of resistance, in fact, was so intense,

Làn sóng phản đối mạnh mẽ đến nỗi hiệu trưởng phải hủy bỏ lời mời đó.

that my college president rescinded the invitation.

I was deeply disappointed by this because, as I saw it,

Tôi đã rất thất vọng vì theo tôi, không phải bạn tôi hay tôi

there would be nothing that any of my peers or I could do

có quyền bịt miệng những người ủng hộ anh ấy

to silence someone who agreed with him

in the office environment of our future employers.

trong môi trường nuôi dưỡng nhân tài tương lai.

I look out at what's happening on college campuses,

Tôi quan sát điều gì đang diễn ra ở các trường học,

and I see the anger.

và tôi thấy sự giận dữ.

And I get it.

Và tôi đã hiểu.

But what I wish I could tell people is that it's worth the discomfort,

Nhưng tôi ước tôi có thể nói với họ rằng sự khó chịu đó là đáng giá,

it's worth listening,

đáng được lắng nghe, và rằng nhờ nó, mà chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn.

and that we're stronger, not weaker, because of it.

When I think about my experiences with uncomfortable learning,

Khi nghĩ về trải nghiệm khó chịu trong học tập,

and I reflect upon them,

tôi lại nghĩ về họ,

I've found that it's been very difficult to change the values

tôi thấy rằng thật khó để thay đổi những giá trị

of the intellectual community that I've been a part of.

của cộng đồng học thức mà tôi là thành viên.

But I do feel a sense of hope

Nhưng tôi cũng có niềm tin khi nghĩ đến mối quan hệ có được với sinh viên,

when I think about the individual interactions that I've been able to have

with students who both support the work that I'm doing

cả những người ủng hộ việc làm của tôi,

and who feel challenged by it and who do not support it.

thấy sự thách thức trong đó và cả những người không ủng hộ.

Điều tôi nhận ra là

What I've found is that,

while it can be difficult to change the values of a community,

tuy rất khó để thay đổi giá trị của một cộng đồng,

we can gain a lot from individual interactions.

ta cũng học hỏi được nhiều điều từ những tương tác cá nhân.

While I didn't get to engage with John Derbyshire

Mặc dù không thể hiểu thêm về John Derbyshire

due to my president's disinvitation,

vì lời từ chối của hiệu trường,

I was able to have dinner with Charles Murray before his talk.

tôi đã có dịp ăn tối với Charles Murray trước buổi thuyết giảng của ông.

Tôi biết buổi trò chuyện sẽ khó khăn.

I knew the conversation would be difficult.

And I didn't expect it to be pleasant.

Và tôi cũng không mong nó dễ chịu.

But it was cordial, and I did gain a deeper understanding of his arguments.

Nhưng cuộc trò chuyện diễn ra thân mật, và tôi hiểu hơn về quan điểm của ông ấy.

Tôi nhận ra ông cũng như tôi, đều tin vào việc tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn.

I found that he, like me, believed in creating a more just society.

The thing is, his understanding of what justice entailed

Vấn đề là, hiểu biết của ông về công lý khác biệt so với tôi.

was very different from my own.

The way in which he wanted to understand the issue,

Cách ông hiểu vấn đề,

the way in which he wanted to approach the issue of inequality

cách ông muốn tiếp cận sự bất bình đẳng cũng khác .

also differed from my own.

And I found that his understanding of issues like welfare

Tôi nhận ra hiểu biết của ông về vấn đề như phúc lợi hay bình đẳng

and affirmative action

was tied and deeply rooted

bắt nguồn từ hiểu biết về những quan điểm bảo thủ cũng như tiến bộ,

in his understanding of various libertarian and conservative beliefs,

đang thu hẹp hay gia tăng sự hiện diện trong xã hội.

what diminishes and increases their presence in our society.

While he expressed his viewpoints eloquently,

Dù ông ấy thể hiện quan điểm rất hùng hồn,

I remained thoroughly unconvinced.

tôi vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục.

But I did walk away with a deeper understanding.

Nhưng tôi có được sự hiểu biết sâu sắc hơn.

It's my belief

Tôi tin rằng, để tiến bộ trên nghịch cảnh,

that to achieve progress in the face of adversity,

chúng ta cần một cam kết thực sự để có thể thấu hiểu người khác.

we need a genuine commitment

to gaining a deeper understanding of humanity.

Tôi muốn nhìn thấy một thế giới có nhiều nhà lãnh đạo

I'd like to see a world with more leaders

who are familiar with the depths of the views

có hiểu biết sâu sắc về những quan điểm đối nghịch,

of those they deeply disagree with,

so that they can understand the nuances of everyone they're representing.

từ đó, hiểu hơn về những người phản đối mình.

I see this as an ongoing process involving constant learning,

Đó là một quá trình cần sự học tập bền bỉ,

and I'm confident that I'll be able to add value down the line

và tôi tin rằng mình có thể tăng giá trị cho nó

nếu tiếp tục xây dựng sự đồng cảm và hiểu biết

if I continue building empathy and understanding

through engaging with unfamiliar perspectives.

thông qua việc tìm hiểu những quan điểm trái chiều

Thank you.

Xin cảm ơn.

(Applause)

(Vỗ tay)