Why it's worth listening to people you disagree with | Zachary R. Wood

Traductor: Marcelo Papetti Revisor: Sebastian Betti

In 1994,

En 1994,

Charles Murray and Richard Herrnstein coauthored "The Bell Curve,"

Charles Murray y Richard Herrnstein escribieron "The Bell Curve",

an extremely controversial book

un libro extremadamente controvertido

which claims that on average,

que afirma que, en promedio,

some races are smarter and more likely to succeed than others.

algunas razas son más inteligentes y más propensas al éxito que otras.

Murray and Herrnstein also suggest

Murray y Herrnstein también sugieren

that a lack of critical intelligence explains the prominence of violent crime

que la falta de inteligencia crítica explica el alto nivel

de crímenes violentos en las comunidades afroestadounidenses pobres.

in poor African-American communities.

But Charles Murray and Richard Herrnstein are not the only people who think this.

Pero Charles Murray y Richard Herrnstein no son los únicos que piensan así.

In 2012,

En 2012,

a writer, journalist and political commentator named John Derbyshire

un escritor, periodista y comentarista político,

llamado John Derbyshire,

wrote an article that was supposed to be a non-black version of the talk

escribió una supuesta versión "no negra" de la charla

that many black parents feel they have to give their kids today:

que muchos padres negros sienten que tienen que tener con sus hijos:

advice on how to stay safe.

consejos sobre cómo mantenerse a salvo.

In it, he offered suggestions such as:

El artículo ofrecía sugerencias como:

"Do not attend events likely to draw a lot of blacks,"

"No asista a eventos que puedan convocar a mucha gente negra".

"Manténgase alejado de barrios de gente negra"

"Stay out of heavily black neighborhoods"

and "Do not act the Good Samaritan to blacks in distress."

y "No sea un 'buen samaritano' si un negro está en problemas".

And yet, in 2016, I invited John Derbyshire

Sin embargo, en 2016, invité a John Derbyshire,

as well as Charles Murray

al igual que a Charles Murray, a hablar en mi escuela.

to speak at my school,

knowing full well that I would be giving them a platform and attention

Sabía perfectamente que les estaba dando un espacio y atención

for ideas that I despised and rejected.

para ideas que yo despreciaba y rechazaba.

But this is just a further evolution

Pero esta fue solo una evolución más

of a journey of uncomfortable learning throughout my life.

del viaje de aprendizaje incómodo de toda mi vida.

When I was 10 years old, my mother was diagnosed with schizophrenia,

Cuando yo tenía 10 años,

le diagnosticaron esquizofrenia a mi madre,

a mental illness characterized by mood swings and paranoid delusions.

una enfermedad mental caracterizada por cambios de humor y paranoia.

Throughout my life, my mother's rage would turn our small house

A lo largo de mi vida, la ira de mi madre convirtió nuestra pequeña casa

into a minefield.

en un campo minado.

Yet, though I feared her rage on a daily basis,

Y aunque temía su ira a diario,

I also learned so much from her.

también aprendí mucho de ella.

Our relationship was complicated and challenging,

Nuestra relación era complicada y desafiante

and at the age of 14, it was decided that I needed to live apart from her.

y cuando yo tenía 14 años,

se decidió que yo debía vivir alejado de ella.

But over the years,

Pero con los años,

I've come to appreciate some of the important lessons

he llegado a valorar las importantes lecciones

my mother taught me about life.

que mi madre me enseñó sobre la vida.

She was the first person who spoke to me about learning from the other side.

Ella fue la primera persona que me habló

sobre aprender de la perspectiva del otro.

And she, like me, was born and raised

Ambos nacimos y fuimos criados

in a family of committed liberal democrats.

en una familia de comprometidos liberales demócratas.

Yet, she encouraged me to see the world and the issues our world faces

Aun así, ella me incitó a ver al mundo y a los problemas que enfrenta

as complex, controversial and ever-changing.

como complejos, controvertidos y en constante cambio.

One day, I came across the phrase "affirmative action"

Un día me encontré con el término "acción afirmativa"

in a book I was reading.

en un libro que leía.

And when I asked her what the term meant,

Y cuando le pregunté qué significaba ese término,

she spent what felt like an hour

ella me dio una larga explicación,

giving me a thorough and thoughtful explanation

minuciosa y reflexiva,

that would make sense to a small child.

que tenía sentido para un niño.

She even made the topic sound at least as interesting

Incluso logró que el tema sonara interesante,

al menos tanto como el de cualquiera de mis profesores.

as any of my professors have.

She explained the many reasons why people of various political views

Me explicó por qué la gente con distintos puntos de vista políticos

challenge and support affirmative action,

rechazan o apoyan la "acción afirmativa",

stressing that, while she strongly supported it herself,

remarcando que, aunque ella la apoyaba fervientemente,

it was important for me to view the issue as a controversial one

era importante que yo lo viera como un tema controvertido,

with a long history,

de larga data,

a questionable future

con futuro incierto

and a host of complicating factors.

y con una serie de factores complicados.

While affirmative action can increase the presence of minorities

Aunque la "acción afirmativa" puede aumentar la presencia

de las minorías en las instituciones educativas de élite,

at elite educational institutions,

she felt that it could also disadvantage hardworking people of different races

ella pensaba que también podía perjudicar a gente trabajadora

de distintas etnias y de orígenes más pudientes.

from more affluent backgrounds.

My mom wanted me to understand

Mi mamá quería que yo entendiera

that I should never just write off opinions

que nunca debía descalificar las opiniones

that I disagreed with or disliked,

con las que disentía o que no me gustaban

because there was always something to learn from the perspectives of others,

porque siempre se puede aprender algo de la perspectiva de los otros,

even when doing so might be difficult.

aunque pueda resultar difícil hacerlo.

But life at home with my mom

Pero vivir con mi mamá

was not the only aspect of my journey that has been formative and uncomfortable.

no fue el único aspecto de mi viaje que ha sido formativo e incómodo.

In fourth grade, she decided that I should attend a private school

En cuarto grado, ella decidió que yo debía entrar a una escuela privada

in order to receive the best education possible.

para recibir la mejor educación posible.

As a black student attending predominantly white private schools,

Como estudiante negro en una escuela privada con mayoría de blancos,

I've encountered attitudes and behaviors that reflected racial stereotypes.

me encontré con actitudes y conductas que reflejaban estereotipos raciales.

Several of my friends' parents assumed within minutes of meeting me

Muchos de los padres de mis amigos

suponían, a los pocos minutos de conocerme,

that my best skill was playing basketball.

que mi mayor habilidad era jugar al baloncesto.

And it really upset me to think that my race made it harder for them

Realmente me molestaba pensar que mi color les dificultaba verme

to see me as a student who loved reading, writing and speaking.

como un estudiante que amaba leer, escribir y hablar.

Experiences like this motivated me to work tirelessly

Este tipo de experiencia me motivó a trabajar incansablemente

to disprove what I knew people had assumed.

para refutar lo que yo sabía que ellos habían supuesto.

My mother even said that, in order to put my best foot forward,

Mi madre incluso me dijo que para dar una buena impresión,

I had to be patient, alert and excruciatingly well-mannered.

debía ser paciente, estar alerta y ser extremadamente bien educado.

To prove that I belonged, I had to show poise and confidence,

Para probar que ese era mi lugar, debía mostrarme elegante y confiado,

the ability to speak well and listen closely.

ser un buen orador y escuchar atentamente.

Only then would my peers see that I deserved to be there

Solo entonces mis pares verían que yo merecía estar allí tanto como ellos.

as much as they did.

Despite this racial stereotyping and the discomfort I often felt,

A pesar de los estereotipos raciales y de la incomodidad que sentía a menudo,

the learning I gained from other aspects of being at an elite private school

el aprendizaje que obtuve de otros aspectos de la educación privada de élite

were incredibly valuable.

fue increíblemente valioso.

I was encouraged by my teachers to explore my curiosity,

Mis profesores me alentaron a explorar mi curiosidad,

to challenge myself in new ways

a desafiarme en nuevas formas

and to deepen my understanding of subjects that fascinated me the most.

y a profundizar en los temas que me fascinaban.

And going to college was the next step.

El siguiente paso fue la universidad.

I was excited to take my intellectual drive and interest in the world of ideas

Ansiaba llevar mi impulso intelectual

y mi interés por el mundo de las ideas al siguiente nivel.

to the next level.

I was eager to engage in lively debate with peers and professors

Anhelaba involucrarme en debates apasionados con mis pares, profesores

and with outside speakers;

y oradores invitados,

to listen, to learn and gain a deeper understanding of myself

para escuchar, aprender y profundizar el entendimiento de mí mismo

and of others.

y de los otros.

While I was fortunate to meet peers and professors

Aunque tuve la suerte de encontrarme con pares y profesores

who were interested in doing the same thing,

interesados en hacer lo mismo,

my desire to engage with difficult ideas was also met with resistance.

mi deseo de involucrarme con ideas difíciles también encontró resistencia.

To prepare myself to engage with controversy in the real world,

Para prepararme para enfrentar la controversia del mundo real,

I joined a group that brought controversial speakers to campus.

me uní a un grupo que invitaba al campus a oradores controvertidos.

But many people fiercely opposed this group,

Pero mucha gente se oponía ferozmente al grupo

and I received significant pushback

y yo enfrenté una importante resistencia

from students, faculty and my administration.

por parte de estudiantes, profesores y de la administración.

For many, it was difficult to see

Para muchos, era difícil entender

how bringing controversial speakers to campus could be valuable,

cómo traer oradores controvertidos al campus

podía ser valioso, cuando ellos causan daño.

when they caused harm.

And it was disappointing to me facing personal attacks,

Y fue decepcionante sufrir ataques personales,

having my administration cancel speakers

ver que la administración cancelaba disertaciones

and hearing my intentions distorted by those around me.

y ver cómo mis intenciones eran distorsionadas.

My work also hurt the feelings of many,

Mi trabajo también hirió los sentimientos de muchos y lo entendí.

and I understood that.

Of course, no one likes being offended,

Por supuesto, a nadie le gusta ser ofendido

and I certainly don't like hearing controversial speakers

y, ciertamente, no me gusta escuchar a oradores controvertidos

argue that feminism has become a war against men

decir que el feminismo se ha convertido en una lucha contra los hombres

or that blacks have lower IQs than whites.

o que los negros tenemos menor CI que los blancos.

I also understand

Y también entiendo

that some people have experienced traumatic experiences in their lives.

que algunas personas han tenido experiencias traumáticas en sus vidas.

And for some, listening to offensive views

Y para algunos, escuchar un punto de vista ofensivo

can be like reliving the very traumas that they've worked so hard to overcome.

puede ser como revivir los traumas que tanto han luchado para superar.

Many argue that by giving these people a platform,

Muchos argumentan que darle un espacio a esa gente

you're doing more harm than good,

es más perjudicial que beneficioso,

and I'm reminded of this every time I listen to these points of view

y me acuerdo de eso cada vez que escucho estos puntos de vista

and feel my stomach turn.

y siento el estómago revuelto.

Yet, tuning out opposing viewpoints doesn't make them go away,

Pero ignorar esos puntos de vista no hace que desaparezcan

porque millones de personas coinciden con ellos.

because millions of people agree with them.

In order to understand the potential of society

Para entender el potencial que tiene la sociedad

to progress forward,

para progresar,

we need to understand the counterforces.

debemos entender las fuerzas opuestas.

By engaging with controversial and offensive ideas,

Al involucrarnos con ideas controvertidas y ofensivas,

I believe that we can find common ground,

creo que es posible hallar puntos en común,

if not with the speakers themselves,

quizá no con los oradores mismos,

then with the audiences they may attract or indoctrinate.

pero sí con la audiencia que atraen y adoctrinan.

Through engaging, I believe that we may reach a better understanding,

Al involucrarnos creo que podemos alcanzar un mejor entendimiento,

a deeper understanding,

un entendimiento más profundo

de nuestras convicciones

of our own beliefs

and preserve the ability to solve problems,

y preservar nuestra capacidad para resolver problemas,

which we can't do if we don't talk to each other

lo cual no se puede hacer si no hablamos entre nosotros

and make an effort to be good listeners.

y si no hacemos un esfuerzo por escuchar activamente.

But soon after I announced

Poco después de que anuncié

that John Derbyshire would be speaking on campus,

que John Derbyshire iba a hablar en el campus,

student backlash erupted on social media.

el rechazo de los estudiantes estalló en las redes sociales.

The tide of resistance, in fact, was so intense,

La ola de resistencia fue tan grande

that my college president rescinded the invitation.

que el decano de la universidad canceló la invitación.

I was deeply disappointed by this because, as I saw it,

Me sentí profundamente decepcionado porque, en mi entender,

there would be nothing that any of my peers or I could do

no habrá nada que ninguno de mis pares o yo podamos hacer

to silence someone who agreed with him

para acallar a quien comparta esas ideas

in the office environment of our future employers.

en el ámbito de oficina de nuestros futuros empleos.

I look out at what's happening on college campuses,

Veo lo que sucede en los campus universitarios

and I see the anger.

y veo el enojo.

And I get it.

Y lo entiendo,

But what I wish I could tell people is that it's worth the discomfort,

pero desearía poder decirle a la gente

que la incomodidad vale la pena, que vale la pena escuchar

it's worth listening,

and that we're stronger, not weaker, because of it.

y que nos hacemos más fuertes, no más débiles, gracias a eso.

When I think about my experiences with uncomfortable learning,

Cuando pienso en mis experiencias con el aprendizaje incómodo

and I reflect upon them,

y reflexiono sobre ellas,

I've found that it's been very difficult to change the values

veo que es muy difícil cambiar los valores

of the intellectual community that I've been a part of.

de la comunidad intelectual de la cual he sido parte.

But I do feel a sense of hope

Pero siento esperanza

al pensar en las interacciones individuales que he podido mantener,

when I think about the individual interactions that I've been able to have

with students who both support the work that I'm doing

tanto con los estudiantes que apoyan mi trabajo

and who feel challenged by it and who do not support it.

y lo toman como un desafío, como con los que no me apoyan.

What I've found is that,

Descubrí que aunque puede ser difícil cambiar los valores de una comunidad,

while it can be difficult to change the values of a community,

we can gain a lot from individual interactions.

tenemos mucho por ganar de las interacciones individuales.

While I didn't get to engage with John Derbyshire

Aunque no pude debatir con John Derbyshire

due to my president's disinvitation,

porque el decano canceló la invitación,

I was able to have dinner with Charles Murray before his talk.

sí pude cenar con Charles Murray antes de esta charla.

I knew the conversation would be difficult.

Sabía que la conversación sería difícil

And I didn't expect it to be pleasant.

y no esperaba que fuera agradable,

But it was cordial, and I did gain a deeper understanding of his arguments.

pero fue cordial y pude entender mejor sus argumentos.

I found that he, like me, believed in creating a more just society.

Descubrí que él, al igual que yo, quiere crear una sociedad más justa,

The thing is, his understanding of what justice entailed

pero su entendimiento de qué implica la justicia

was very different from my own.

es muy diferente del mío.

The way in which he wanted to understand the issue,

La forma en que él quiere entender el problema,

the way in which he wanted to approach the issue of inequality

la forma en que quiere abordar el problema de la desigualdad

also differed from my own.

también es diferente de la mía.

And I found that his understanding of issues like welfare

Descubrí que su entendimiento

de la asistencia social y la "acción afirmativa"

and affirmative action

was tied and deeply rooted

está profundamente arraigado

in his understanding of various libertarian and conservative beliefs,

en su entendimiento de varias convicciones libertarias y conservadoras,

what diminishes and increases their presence in our society.

lo que disminuye e incrementa su presencia en nuestra sociedad.

While he expressed his viewpoints eloquently,

Aunque expresó su punto de vista elocuentemente,

I remained thoroughly unconvinced.

yo sigo completamente en desacuerdo.

But I did walk away with a deeper understanding.

Pero sí me fui con un entendimiento más profundo.

It's my belief

Estoy convencido

that to achieve progress in the face of adversity,

de que para progresar frente a la adversidad,

we need a genuine commitment

necesitamos un compromiso genuino

to gaining a deeper understanding of humanity.

por alcanzar un entendimiento más profundo de la humanidad.

I'd like to see a world with more leaders

Quisiera ver un mundo con más líderes

who are familiar with the depths of the views

que conozcan en profundidad los criterios

of those they deeply disagree with,

de aquellos con los que disienten profundamente,

so that they can understand the nuances of everyone they're representing.

para que puedan entender los matices de aquellos a quienes representan.

I see this as an ongoing process involving constant learning,

Veo esto como un proceso continuo que implica un aprendizaje constante

and I'm confident that I'll be able to add value down the line

y confío en que podré hacer mi aporte en el futuro

if I continue building empathy and understanding

si sigo desarrollando la empatía y el entendimiento,

through engaging with unfamiliar perspectives.

al involucrarme con perspectivas desconocidas.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)