Why it's worth listening to people you disagree with | Zachary R. Wood

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: eric vautier

In 1994,

En 1994,

Charles Murray and Richard Herrnstein coauthored "The Bell Curve,"

Charles Murray et Richard Herrnstein ont coécrit « The Bell Curve »,

an extremely controversial book

un livre extrêmement controversé

which claims that on average,

qui affirme qu'en moyenne,

some races are smarter and more likely to succeed than others.

certaines races sont plus intelligentes et réussissent plus que d'autres.

Murray and Herrnstein also suggest

Murray et Herrnstein suggèrent également

that a lack of critical intelligence explains the prominence of violent crime

qu'un manque d'intelligence critique

explique la prépondérance des crimes violents

in poor African-American communities.

dans les communautés afro-américaines pauvres.

But Charles Murray and Richard Herrnstein are not the only people who think this.

Mais Charles Murray et Richard Herrnstein ne sont pas les seuls à penser cela.

In 2012,

En 2012,

a writer, journalist and political commentator named John Derbyshire

John Derbyshire, écrivain, journaliste et commentateur politique,

wrote an article that was supposed to be a non-black version of the talk

a écrit un article censé être une version non noire de la conversation

that many black parents feel they have to give their kids today:

que beaucoup de parents noirs pensent devoir avoir avec leurs enfants :

advice on how to stay safe.

des conseils sur comment assurer sa sécurité.

In it, he offered suggestions such as:

Il y a offert des suggestions telles que :

"Do not attend events likely to draw a lot of blacks,"

« Ne pas assister à des événements attirant beaucoup de Noirs »,

"Stay out of heavily black neighborhoods"

« Ne pas aller dans les quartiers fortement noirs »

and "Do not act the Good Samaritan to blacks in distress."

et « Ne pas agir comme le Bon Samaritain envers les Noirs dans le besoin ».

And yet, in 2016, I invited John Derbyshire

Pourtant, en 2016, j'ai invité John Derbyshire

as well as Charles Murray

ainsi que Charles Murray

to speak at my school,

à intervenir dans mon école,

knowing full well that I would be giving them a platform and attention

en sachant très bien que je leur donnerais une plateforme et de l'attention

for ideas that I despised and rejected.

pour des idées que je méprise et rejette.

But this is just a further evolution

Mais ce n'est qu'une nouvelle évolution

of a journey of uncomfortable learning throughout my life.

d'un voyage d'apprentissage inconfortable tout au long de ma vie.

When I was 10 years old, my mother was diagnosed with schizophrenia,

Quand j'avais 10 ans, on a diagnostiqué ma mère comme atteinte de schizophrénie,

a mental illness characterized by mood swings and paranoid delusions.

une maladie mentale caractérisée par des changements d'humeur

et des délires paranoïaques.

Throughout my life, my mother's rage would turn our small house

Tout au long de ma vie, la rage de ma mère a transformé notre petite maison

into a minefield.

en un champ de mines.

Yet, though I feared her rage on a daily basis,

Pourtant, même si je craignais sa rage au quotidien,

I also learned so much from her.

j'ai aussi beaucoup appris d'elle.

Our relationship was complicated and challenging,

Notre relation était si compliquée et difficile

and at the age of 14, it was decided that I needed to live apart from her.

qu'à l'âge de 14 ans, il fut décidé qu'il me fallait vivre séparé d'elle.

But over the years,

Mais avec les années,

I've come to appreciate some of the important lessons

j'en suis venu à apprécier des leçons importantes

my mother taught me about life.

que ma mère m'a enseignées sur la vie.

She was the first person who spoke to me about learning from the other side.

C'est la première personne qui m'a parlé d'apprendre de la partie adverse.

And she, like me, was born and raised

Elle, comme moi, est née et a grandi

in a family of committed liberal democrats.

dans une famille de démocrates libéraux engagés.

Yet, she encouraged me to see the world and the issues our world faces

Mais elle m'a encouragé à voir le monde et les problèmes auquel il fait face

as complex, controversial and ever-changing.

comme étant complexes, controversés et en perpétuel changement.

One day, I came across the phrase "affirmative action"

Un jour, je suis tombé dans un livre sur la notion de « discrimination positive ».

in a book I was reading.

And when I asked her what the term meant,

Quand je lui ai demandé ce que signifiait le terme,

she spent what felt like an hour

elle a passé ce qui m'a semblé être une heure

giving me a thorough and thoughtful explanation

à me donner une explication complète et réfléchie

that would make sense to a small child.

qui ferait sens pour un jeune enfant.

She even made the topic sound at least as interesting

Elle a même rendu le sujet au moins aussi intéressant

as any of my professors have.

que mes enseignants aurait pu le faire.

She explained the many reasons why people of various political views

Elle a expliqué les raisons

pour lesquelles les gens de divers points de vue politiques

challenge and support affirmative action,

disputent et soutiennent la discrimination positive,

stressing that, while she strongly supported it herself,

soulignant que, si elle la soutenait,

it was important for me to view the issue as a controversial one

il était important que je vois le problème comme étant controversé

with a long history,

et ayant une longue histoire,

a questionable future

un avenir incertain

and a host of complicating factors.

et une foule de facteurs de complexité.

While affirmative action can increase the presence of minorities

Si la discrimination positive peut augmenter la présence de minorités

at elite educational institutions,

dans des institutions éducationnelles d'élite,

she felt that it could also disadvantage hardworking people of different races

elle pensait que cela pouvait désavantager des gens d'autres races travaillant dur

from more affluent backgrounds.

et issus d'un milieu plus riche.

My mom wanted me to understand

Ma mère voulait que je comprenne

that I should never just write off opinions

que je ne devrais jamais ignorer des opinions

that I disagreed with or disliked,

avec lesquelles j'étais en désaccord ou que je n'aimais pas

because there was always something to learn from the perspectives of others,

car il y avait toujours à apprendre du point de vue des autres,

even when doing so might be difficult.

même lorsque cela était difficile.

But life at home with my mom

La vie à la maison avec ma mère

was not the only aspect of my journey that has been formative and uncomfortable.

n'est pas le seul aspect de mon voyage qui fut formateur et inconfortable.

In fourth grade, she decided that I should attend a private school

En CM1, elle a décidé que je devais aller dans une école privée

in order to receive the best education possible.

afin de recevoir la meilleure éducation possible.

As a black student attending predominantly white private schools,

En tant qu'élève noir

allant dans des écoles privées majoritairement blanches,

I've encountered attitudes and behaviors that reflected racial stereotypes.

j'ai été confronté à des attitudes et comportements

reflétant les stéréotypes raciaux.

Several of my friends' parents assumed within minutes of meeting me

Plusieurs des parents de mes amis ont présumé juste après m'avoir rencontré

that my best skill was playing basketball.

que mon plus grand talent était de jouer au basket-ball.

And it really upset me to think that my race made it harder for them

J'ai été contrarié en pensant que ma race rendait cela plus difficile

to see me as a student who loved reading, writing and speaking.

de me voir comme un élève aimant lire, écrire et parler.

Experiences like this motivated me to work tirelessly

De telles expériences m'ont motivé à travailler d'arrache-pied

to disprove what I knew people had assumed.

pour réfuter ce que je savais que les gens avaient présumé.

My mother even said that, in order to put my best foot forward,

Ma mère a même dit qu'afin de me montrer sous mon meilleur jour,

I had to be patient, alert and excruciatingly well-mannered.

je devais être patient, alerte et terriblement bien élevé.

To prove that I belonged, I had to show poise and confidence,

Pour prouver que j'avais ma place,

je devais faire preuve d'aisance et de confiance,

the ability to speak well and listen closely.

de la capacité à bien parler et à écouter attentivement.

Only then would my peers see that I deserved to be there

Alors seulement, mes pairs verraient que je méritais d'être là

as much as they did.

tout autant qu'eux.

Despite this racial stereotyping and the discomfort I often felt,

Malgré ces stéréotypes raciaux et le malaise que je ressentais souvent,

the learning I gained from other aspects of being at an elite private school

ce que j'ai appris des autres aspects

du fait d'être dans une école privée d'élite

were incredibly valuable.

ont été incroyablement précieux.

I was encouraged by my teachers to explore my curiosity,

J'ai été encouragé par mes enseignants à explorer ma curiosité,

to challenge myself in new ways

à me dépasser de nouvelles façons

and to deepen my understanding of subjects that fascinated me the most.

et à approfondir ma compréhension des sujets qui me fascinaient le plus.

And going to college was the next step.

Aller à l'université était l'étape suivante.

I was excited to take my intellectual drive and interest in the world of ideas

J'étais enthousiaste d'aller plus loin avec mon entrain intellectuel

to the next level.

et mon intérêt pour le monde des idées.

I was eager to engage in lively debate with peers and professors

J'étais impatient d'entamer des débats animés

avec mes pairs et professeurs

and with outside speakers;

et des intervenants extérieurs ;

to listen, to learn and gain a deeper understanding of myself

d'écouter, d'apprendre et d'acquérir une compréhension plus profonde

de moi-même et des autres.

and of others.

While I was fortunate to meet peers and professors

Si j'ai eu la chance de rencontrer des pairs et des professeurs

who were interested in doing the same thing,

qui étaient intéressés par ces mêmes choses,

my desire to engage with difficult ideas was also met with resistance.

mon désir d'interagir avec des idées difficiles

s'est confronté à de la résistance.

To prepare myself to engage with controversy in the real world,

Pour me préparer à participer aux controverses dans le monde réel,

I joined a group that brought controversial speakers to campus.

j'ai rejoint un groupe faisant venir des intervenants controversés.

But many people fiercely opposed this group,

Mais beaucoup de gens s'opposaient farouchement à ce groupe

and I received significant pushback

et j'ai fait face à certaine opposition

from students, faculty and my administration.

de la part d'étudiants,

du corps professoral et de l'administration.

For many, it was difficult to see

Pour beaucoup, il était difficile de voir

how bringing controversial speakers to campus could be valuable,

comment faire venir des intervenants controversés pouvait être utile

when they caused harm.

alors qu'ils faisaient du mal.

And it was disappointing to me facing personal attacks,

J'ai été déçu de faire face à des attaques personnelles,

having my administration cancel speakers

à l'annulation d'intervenants par mon administration

and hearing my intentions distorted by those around me.

et d'entendre mes intentions déformées par les gens autour de moi.

My work also hurt the feelings of many,

Mon travail heurtait beaucoup de monde

and I understood that.

et je comprenais cela.

Of course, no one likes being offended,

Bien sûr, personne n'aime être offensé

and I certainly don't like hearing controversial speakers

et je n'aime pas entendre des intervenants controversés

argue that feminism has become a war against men

avancer que le féminisme est devenu une guerre contre les hommes

or that blacks have lower IQs than whites.

ou que les Noirs ont un QI plus faible que les Blancs.

I also understand

Je comprends également

that some people have experienced traumatic experiences in their lives.

que certains ont vécu des expériences traumatisantes dans leur vie.

And for some, listening to offensive views

Pour certains, écouter des points de vue offensants

can be like reliving the very traumas that they've worked so hard to overcome.

peut être comme revivre le traumatisme qu'ils ont eu tant de mal à surmonter.

Many argue that by giving these people a platform,

Beaucoup avancent qu'en donnant une plateforme à ces gens,

you're doing more harm than good,

vous faites plus de mal que de bien

and I'm reminded of this every time I listen to these points of view

et je m'en souviens à chaque fois que j'écoute ces points de vue

and feel my stomach turn.

et sens mon estomac se retourner.

Yet, tuning out opposing viewpoints doesn't make them go away,

Ignorer les points de vue opposés ne les fait pas disparaître

because millions of people agree with them.

car des millions de personnes sont d'accord avec eux.

In order to understand the potential of society

Afin de comprendre le potentiel qu'a la société

to progress forward,

pour progresser,

we need to understand the counterforces.

nous devons comprendre les forces opposées.

By engaging with controversial and offensive ideas,

En interagissant avec des idées controversées et offensantes,

I believe that we can find common ground,

nous pouvons trouver un terrain d'entente,

if not with the speakers themselves,

peut-être pas avec les intervenants directement,

then with the audiences they may attract or indoctrinate.

mais avec les publics qu'ils peuvent attirer ou endoctriner.

Through engaging, I believe that we may reach a better understanding,

En interagissant, je crois que nous pouvons mieux comprendre,

a deeper understanding,

comprendre plus en profondeur

of our own beliefs

nos propres croyances

and preserve the ability to solve problems,

et préserver la capacité à résoudre des problèmes,

which we can't do if we don't talk to each other

ce que nous ne pouvons pas faire sans parler aux autres

and make an effort to be good listeners.

et sans faire l'effort de bien écouter.

But soon after I announced

Mais peu après avoir annoncé

that John Derbyshire would be speaking on campus,

que John Derbyshire interviendrait sur le campus,

student backlash erupted on social media.

des étudiants ont vivement réagi sur les réseaux sociaux.

The tide of resistance, in fact, was so intense,

La vague de résistance a été si intense

that my college president rescinded the invitation.

que le président de ma faculté a retiré l'invitation.

I was deeply disappointed by this because, as I saw it,

J'ai été profondément déçu par cela car, de mon point de vue,

there would be nothing that any of my peers or I could do

ni moi ni mes pairs ne pouvions faire quoi que ce soit

to silence someone who agreed with him

pour faire taire quelqu'un d'accord avec lui

in the office environment of our future employers.

dans l'environnement de travail de nos futurs employeurs.

I look out at what's happening on college campuses,

En regardant ce qu'il se passe sur les campus universitaires,

and I see the anger.

je vois de la colère.

And I get it.

Et je le comprends.

But what I wish I could tell people is that it's worth the discomfort,

Mais j'aimerais pouvoir dire aux gens que cela mérite d'être mal à l'aise,

it's worth listening,

cela vaut le coup d'écouter

and that we're stronger, not weaker, because of it.

et que cela nous rend plus forts et non plus faibles.

When I think about my experiences with uncomfortable learning,

Quand je pense à mes expériences d'apprentissage inconfortable

and I reflect upon them,

et que j'y réfléchis,

I've found that it's been very difficult to change the values

j'ai découvert qu'il était très difficile de changer les valeurs

of the intellectual community that I've been a part of.

de la communauté intellectuelle dont je fais partie.

But I do feel a sense of hope

Mais j'ai un certain espoir

when I think about the individual interactions that I've been able to have

quand je pense aux interactions individuelles que j'ai pu avoir

with students who both support the work that I'm doing

avec des étudiants qui soutiennent le travail que je réalise

and who feel challenged by it and who do not support it.

et qui, à la fois, y voient un défi et ne le soutiennent pas.

What I've found is that,

J'ai découvert que,

while it can be difficult to change the values of a community,

s'il peut être difficile de changer les valeurs d'une communauté,

we can gain a lot from individual interactions.

nous avons beaucoup à gagner des interactions individuelles.

While I didn't get to engage with John Derbyshire

Si je n'ai pas pu interagir avec John Derbyshire

due to my president's disinvitation,

du fait de l'annulation de l'invitation,

I was able to have dinner with Charles Murray before his talk.

j'ai pu dîner avec Charles Murray avant son intervention.

I knew the conversation would be difficult.

Je savais que la conversation serait difficile.

And I didn't expect it to be pleasant.

Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit plaisante.

But it was cordial, and I did gain a deeper understanding of his arguments.

Mais elle a été cordiale et j'ai mieux compris ses arguments.

I found that he, like me, believed in creating a more just society.

J'ai découvert que, comme moi,

il croyait en la création d'une société plus juste.

The thing is, his understanding of what justice entailed

Mais sa compréhension de ce que la justice implique

was very different from my own.

est très différente de la mienne.

The way in which he wanted to understand the issue,

La façon dont il voulait comprendre le problème,

the way in which he wanted to approach the issue of inequality

la façon dont il voulait aborder le problème de l'inégalité

also differed from my own.

divergeait aussi de la mienne.

And I found that his understanding of issues like welfare

J'ai découvert que sa compréhension de sujets comme l'aide sociale

and affirmative action

et la discrimination positive

was tied and deeply rooted

était liée et profondément ancrée

in his understanding of various libertarian and conservative beliefs,

dans sa compréhension de diverses croyances libertaires et conservatives,

what diminishes and increases their presence in our society.

ce qui diminue et augmente leur présence dans notre société.

While he expressed his viewpoints eloquently,

S'il a exprimé ses points de vue avec éloquence,

I remained thoroughly unconvinced.

je n'ai pas été convaincu.

But I did walk away with a deeper understanding.

Mais j'en suis ressorti avec une meilleure compréhension.

It's my belief

Je crois

that to achieve progress in the face of adversity,

que pour réaliser des progrès face à l'adversité,

we need a genuine commitment

il nous faut être réellement déterminés

to gaining a deeper understanding of humanity.

à mieux comprendre l'humanité.

I'd like to see a world with more leaders

J'aimerais voir un monde avec plus de dirigeants

who are familiar with the depths of the views

profondément familiers avec les points de vue

of those they deeply disagree with,

de ceux avec qui ils sont en profond désaccord,

so that they can understand the nuances of everyone they're representing.

afin de pouvoir comprendre les nuances de tous ceux qu'ils représentent.

I see this as an ongoing process involving constant learning,

Je vois cela comme une démarche continue impliquant un apprentissage permanent

and I'm confident that I'll be able to add value down the line

et j'ai confiance dans le fait que je pourrai apporter quelque chose

if I continue building empathy and understanding

si je continue à créer de l'empathie et de la compréhension

through engaging with unfamiliar perspectives.

en interagissant avec des points de vue peu familiers.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)