Why it's worth listening to people you disagree with | Zachary R. Wood

Traduttore: Lorenzo Vitali Revisore: Elisabetta Siagri

In 1994,

Nel 1994,

Charles Murray and Richard Herrnstein coauthored "The Bell Curve,"

Charles Murray e Richard Herrnstein scrissero insieme "The Bell Curve",

an extremely controversial book

un libro estremamente controverso

which claims that on average,

che afferma che in media,

some races are smarter and more likely to succeed than others.

alcune razze sono più intelligenti e portate al successo rispetto ad altre.

Murray and Herrnstein also suggest

Murray e Herrnstein suggeriscono anche

that a lack of critical intelligence explains the prominence of violent crime

che la mancanza di intelligenza critica spiega la prominenza del crimine violento

in poor African-American communities.

nelle comunità afro-americane povere.

But Charles Murray and Richard Herrnstein are not the only people who think this.

Ma Charles Murray e Richard Herrnstein non sono gli unici a pensarlo.

In 2012,

Nel 2012,

a writer, journalist and political commentator named John Derbyshire

lo scrittore, giornalista ed editorialista politico John Derbyshire

wrote an article that was supposed to be a non-black version of the talk

scrisse un articolo che doveva essere la versione non-nera del discorso

che molti genitori di colore, oggi, sentono di dover dare ai propri figli:

that many black parents feel they have to give their kids today:

advice on how to stay safe.

consigli su come essere al sicuro.

In it, he offered suggestions such as:

Dava suggerimenti come:

"Do not attend events likely to draw a lot of blacks,"

"Non partecipare a eventi che attraggano molti neri",

"Stai lontano da vicinati abitati sopratutto da neri"

"Stay out of heavily black neighborhoods"

and "Do not act the Good Samaritan to blacks in distress."

e "Non fare il buon samaritano con i neri in difficoltà".

And yet, in 2016, I invited John Derbyshire

E tuttavia, nel 2016 ho invitato John Derbyshire,

as well as Charles Murray

così come Charles Murray,

to speak at my school,

a parlare nella mia scuola,

knowing full well that I would be giving them a platform and attention

sapendo bene che avrei dato spazio e attenzione

for ideas that I despised and rejected.

a idee che disprezzavo e rigettavo.

But this is just a further evolution

Ma questa è solo un'ulteriore evoluzione

of a journey of uncomfortable learning throughout my life.

di un viaggio di apprendimento "scomodo" che ho fatto per tutta la mia vita.

When I was 10 years old, my mother was diagnosed with schizophrenia,

Quando avevo 10 anni, a mia madre fu diagnosticata la schizofrenia,

a mental illness characterized by mood swings and paranoid delusions.

una malattia mentale caratterizzata da sbalzi d'umore e deliri paranoici.

Throughout my life, my mother's rage would turn our small house

Per tutta la mia vita,

la rabbia di mia madre ha trasformato la nostra piccola casa

into a minefield.

in un campo minato.

Yet, though I feared her rage on a daily basis,

E sebbene avessi ogni giorno paura della sua ira,

I also learned so much from her.

ho imparato tantissimo da lei.

Our relationship was complicated and challenging,

La nostra relazione era complicata e piena di sfide,

and at the age of 14, it was decided that I needed to live apart from her.

e a 14 anni fu deciso che dovevo vivere lontano da lei.

But over the years,

Ma nel corso degli anni,

I've come to appreciate some of the important lessons

ho imparato ad apprezzare alcune delle importanti lezioni

my mother taught me about life.

che mia madre mi ha insegnato sulla vita.

She was the first person who spoke to me about learning from the other side.

È stata la prima a parlarmi dell'imparare dall'altro lato.

And she, like me, was born and raised

E lei, come me, è nata e cresciuta

in a family of committed liberal democrats.

in una famiglia di democratici liberali impegnati.

Yet, she encouraged me to see the world and the issues our world faces

Ciononostante, mi incoraggiò a vedere il mondo e i suoi problemi

as complex, controversial and ever-changing.

come complessi, controversi e in perenne mutamento.

One day, I came across the phrase "affirmative action"

Un giorno mi imbattei nella frase "azione positiva"

in a book I was reading.

in un libro che stavo leggendo.

And when I asked her what the term meant,

Quando le domandai cosa significasse quel termine,

she spent what felt like an hour

lei spese un'ora del suo tempo

giving me a thorough and thoughtful explanation

dandomi una spiegazione completa e ragionata

that would make sense to a small child.

che fosse sensata per un bimbo piccolo.

She even made the topic sound at least as interesting

E mi fece interessare all'argomento

non meno di quanto avrebbe fatto uno dei miei professori.

as any of my professors have.

She explained the many reasons why people of various political views

Mi spiegò le molte ragioni per cui persone di posizioni politiche diverse

challenge and support affirmative action,

sfidano e supportano l'azione positiva,

stressing that, while she strongly supported it herself,

insistendo sul fatto che, anche se lei stessa la supportava,

it was important for me to view the issue as a controversial one

era importante che io vedessi il problema come controverso,

with a long history,

con una lunga storia,

a questionable future

un futuro incerto

and a host of complicating factors.

e un insieme di fattori a complicarlo.

While affirmative action can increase the presence of minorities

Anche se l'azione positiva può aumentare la presenza di minoranze

at elite educational institutions,

nelle istituzioni educative d'élite,

she felt that it could also disadvantage hardworking people of different races

pensava che avrebbe potuto svantaggiare persone lavoratrici di razze diverse

from more affluent backgrounds.

di famiglie più abbienti.

My mom wanted me to understand

Mia madre voleva che capissi

that I should never just write off opinions

che non dovrei mai rigettare un opinione

that I disagreed with or disliked,

su cui non ero d'accordo, o che non amavo,

because there was always something to learn from the perspectives of others,

perché c'è sempre qualcosa da imparare dalla prospettiva degli altri,

even when doing so might be difficult.

anche quando farlo è davvero difficile.

But life at home with my mom

Ma la vita in casa con mia madre

was not the only aspect of my journey that has been formative and uncomfortable.

non fu l'unico aspetto formativo, e scomodo, del mio viaggio.

In fourth grade, she decided that I should attend a private school

In quarta, decise che avrei dovuto frequentare una scuola privata

in order to receive the best education possible.

per ricevere la migliore istruzione possibile.

As a black student attending predominantly white private schools,

Come studente nero che frequentava scuole private a maggioranza bianca,

I've encountered attitudes and behaviors that reflected racial stereotypes.

ho incontrato attitudini e comportamenti che riflettevano stereotipi razziali.

Several of my friends' parents assumed within minutes of meeting me

Molti dei genitori dei miei amici, dopo pochi minuti di conoscenza,

that my best skill was playing basketball.

ipotizzavano che la mia dote migliore fosse giocare a basket.

And it really upset me to think that my race made it harder for them

E mi dispiaceva pensare che la mia razza rendeva loro più difficile

to see me as a student who loved reading, writing and speaking.

vedermi come uno studente che amava leggere, scrivere e parlare.

Experiences like this motivated me to work tirelessly

Esperienze come questa mi hanno motivato a lavorare senza sosta

to disprove what I knew people had assumed.

per confutare ciò che sapevo essere dato per scontato.

My mother even said that, in order to put my best foot forward,

Mia madre diceva anche che, per fare del mio meglio,

I had to be patient, alert and excruciatingly well-mannered.

dovevo essere paziente, attento e estremamente educato.

To prove that I belonged, I had to show poise and confidence,

Per dimostrare che ero integrato, dovevo mostrare equilibrio e sicurezza,

the ability to speak well and listen closely.

l'abilità di parlare bene e ascoltare attentamente.

Solo allora i miei compagni avrebbero capito

Only then would my peers see that I deserved to be there

che meritavo quanto loro di essere lì.

as much as they did.

Despite this racial stereotyping and the discomfort I often felt,

Nonostante questo stereotipo razziale, e il disagio che provavo spesso,

the learning I gained from other aspects of being at an elite private school

gli insegnamenti tratti da altri aspetti del frequentare ad una scuola privata

were incredibly valuable.

sono stati incredibilmente preziosi.

I was encouraged by my teachers to explore my curiosity,

Ero incoraggiato dai miei professori ad esplorare la mia curiosità,

to challenge myself in new ways

a mettere alla prova me stesso in nuovi modi

and to deepen my understanding of subjects that fascinated me the most.

ed approfondire la mia comprensione delle materie che più mi affascinavano.

And going to college was the next step.

E andare al college fu il passo successivo.

Ero entusiasta di portare la mia forza intellettuale,

I was excited to take my intellectual drive and interest in the world of ideas

e l'interesse nelle idee, ad un livello superiore.

to the next level.

I was eager to engage in lively debate with peers and professors

Ero impaziente di impegnarmi in un dibattito vivace

con compagni, professori e con relatori esterni;

and with outside speakers;

to listen, to learn and gain a deeper understanding of myself

di ascoltare, imparare

e maturare una profonda conoscenza di me stesso e degli altri.

and of others.

While I was fortunate to meet peers and professors

Anche se ho avuto la fortuna

di incontrare compagni e professori interessati a fare altrettanto,

who were interested in doing the same thing,

my desire to engage with difficult ideas was also met with resistance.

il mio desiderio di entrare in contatto con idee complicate ha trovato resistenze.

To prepare myself to engage with controversy in the real world,

Per prepararmi ad entrare in contatto con il dibattito nel mondo reale,

I joined a group that brought controversial speakers to campus.

mi sono unito ad un gruppo che ha portato relatori controversi al campus.

Ma molte persone hanno animatamente contrastato questo gruppo

But many people fiercely opposed this group,

and I received significant pushback

e ho ricevuto una forte opposizione

from students, faculty and my administration.

dagli studenti, dalla facoltà e dall'amministrazione.

For many, it was difficult to see

Per molti era difficile capire

how bringing controversial speakers to campus could be valuable,

come portare relatori controversi al campus

potesse essere prezioso, quando hanno recato danno.

when they caused harm.

And it was disappointing to me facing personal attacks,

E fu deludente per me fronteggiare attacchi personali,

vedermi annullati dall'amministrazione gli incontri con i relatori

having my administration cancel speakers

and hearing my intentions distorted by those around me.

e ascoltare le mie intenzioni distorte da coloro che mi circondavano.

My work also hurt the feelings of many,

Il mio lavoro ha anche urtato i sentimenti di molti,

and I understood that.

e ho compreso questo.

Of course, no one likes being offended,

Certamente a nessuno piace essere offeso,

and I certainly don't like hearing controversial speakers

e io certamente non amavo ascoltare oratori controversi

argue that feminism has become a war against men

sostenere che il femminismo è diventato una guerra contro gli uomini

or that blacks have lower IQs than whites.

o che i neri hanno un QI più basso rispetto ai bianchi.

I also understand

Capisco anche

that some people have experienced traumatic experiences in their lives.

che alcune persone hanno vissuto esperienze traumatiche

And for some, listening to offensive views

e per alcuni, ascoltare punti di vista offensivi,

can be like reliving the very traumas that they've worked so hard to overcome.

può essere come rivivere il trauma che hanno superato con difficoltà.

Many argue that by giving these people a platform,

Molti sostengono che dando a queste persone un palco

you're doing more harm than good,

stai facendo più male che bene

and I'm reminded of this every time I listen to these points of view

e mi ricordo di ogni volta che ho sentito questi punti di vista

and feel my stomach turn.

e ho sentito il voltastomaco.

Yet, tuning out opposing viewpoints doesn't make them go away,

Ignorare i punti di vista opposti, tuttavia, non li fa andare via,

because millions of people agree with them.

perché milioni di persone la pensano così.

In order to understand the potential of society

Se vogliamo comprendere il potenziale di progresso della società,

to progress forward,

we need to understand the counterforces.

dobbiamo capire le forze contrarie.

By engaging with controversial and offensive ideas,

Entrando in contatto con idee controverse ed offensive,

I believe that we can find common ground,

credo che possiamo trovare un punto d'incontro

if not with the speakers themselves,

se non con i relatori stessi,

then with the audiences they may attract or indoctrinate.

almeno con il pubblico che potrebbero attrarre o indottrinare.

Through engaging, I believe that we may reach a better understanding,

Attraverso il confronto, credo si possa raggiungere una migliore comprensione,

a deeper understanding,

una più profonda comprensione,

of our own beliefs

delle nostre stesse credenze.

and preserve the ability to solve problems,

E preservare l'abilità di risolvere problemi,

which we can't do if we don't talk to each other

che non possiamo mantenere se non parliamo tra noi

and make an effort to be good listeners.

e se non facciamo lo sforzo di essere buoni ascoltatori.

But soon after I announced

Ma, poco dopo aver annunciato

that John Derbyshire would be speaking on campus,

che John Derbyshire avrebbe parlato al campus,

student backlash erupted on social media.

la reazione studentesca è scoppiata sui social.

The tide of resistance, in fact, was so intense,

L'ondata di resistenza, infatti, fu così intensa

that my college president rescinded the invitation.

che il preside del college annullò l'invito.

I was deeply disappointed by this because, as I saw it,

Ne fui profondamente deluso perché, per come la vedevo io,

there would be nothing that any of my peers or I could do

non ci sarebbe stato nulla che i mie compagni o io potessimo fare

to silence someone who agreed with him

per mettere a tacere chi era d'accordo con lui

in the office environment of our future employers.

nell'ambiente d'ufficio dei nostri futuri datori di lavoro.

I look out at what's happening on college campuses,

Guardo quello che sta succedendo nei campus universitari,

and I see the anger.

e vedo la rabbia.

And I get it.

E la capisco.

But what I wish I could tell people is that it's worth the discomfort,

Ma quello che desidero poter dire è che il disagio vale,

it's worth listening,

vale la pena ascoltarlo,

and that we're stronger, not weaker, because of it.

e che siamo più forti, non più deboli, a causa di questo.

When I think about my experiences with uncomfortable learning,

Quando penso alle mie esperienze con l'apprendimento scomodo,

and I reflect upon them,

e ci rifletto,

I've found that it's been very difficult to change the values

ho trovato che è stato molto difficile cambiare i valori

of the intellectual community that I've been a part of.

della comunità intellettuale di cui facevo parte.

But I do feel a sense of hope

Ma provo un senso di speranza

when I think about the individual interactions that I've been able to have

quando penso all'interazione individuale che ho potuto avere con gli studenti,

with students who both support the work that I'm doing

sia che sostenessero il lavoro che facevo,

and who feel challenged by it and who do not support it.

sia che se ne sentissero danneggiati, sia che non lo sostenessero.

What I've found is that,

Ciò che ho trovato è che,

while it can be difficult to change the values of a community,

per difficile che sia cambiare i valori di una comunità,

we can gain a lot from individual interactions.

possiamo guadagnare tantissimo dalle interazioni individuali.

While I didn't get to engage with John Derbyshire

Anche se non ho avuto modo di interagire con John Derbyshire

due to my president's disinvitation,

a causa dell'invito annullato dal mio preside,

I was able to have dinner with Charles Murray before his talk.

ho potuto cenare con Charles Murray prima del suo discorso.

I knew the conversation would be difficult.

Sapevo che la conversazione sarebbe stata difficile,

And I didn't expect it to be pleasant.

e non mi aspettavo che fosse piacevole.

But it was cordial, and I did gain a deeper understanding of his arguments.

Ma era cordiale, e ho potuto acquisire una comprensione migliore delle sue idee.

I found that he, like me, believed in creating a more just society.

Ho trovato che lui, come me, credeva nella creazione di una società più giusta.

The thing is, his understanding of what justice entailed

Il punto è che la sua visione di quello che la giustizia implicava

was very different from my own.

era molto diversa dalla mia.

The way in which he wanted to understand the issue,

Anche il modo in cui voleva capire il problema,

the way in which he wanted to approach the issue of inequality

approcciare il problema della diseguaglianza,

also differed from my own.

differivano dai miei.

And I found that his understanding of issues like welfare

E ho trovato che la sua comprensione di problemi come il benessere

and affirmative action

e l'azione positiva

was tied and deeply rooted

era legata e profondamente radicata

in his understanding of various libertarian and conservative beliefs,

nella sua concezione di varie credenze libertarie e conservatrici,

what diminishes and increases their presence in our society.

cosa diminuisce ed incrementa la loro presenza nella nostra società.

While he expressed his viewpoints eloquently,

Mentre lui esprimeva i suoi punti di vista eloquentemente,

I remained thoroughly unconvinced.

Io rimanevo completamente in disaccordo.

But I did walk away with a deeper understanding.

Ma sono andato via con una comprensione più profonda.

It's my belief

Io credo

that to achieve progress in the face of adversity,

che per ottenere progressi di fronte alle avversità,

we need a genuine commitment

abbiamo bisogno di un impegno genuino

to gaining a deeper understanding of humanity.

per ottenere una più profonda comprensione dell'umanità.

I'd like to see a world with more leaders

Mi piacerebbe vedere un mondo con più leader

who are familiar with the depths of the views

che abbiano familiarità con le profondità delle opinioni

of those they deeply disagree with,

di coloro con cui sono in profondo disaccordo,

so that they can understand the nuances of everyone they're representing.

così che possano capire le sfumature di tutti coloro che rappresentano.

I see this as an ongoing process involving constant learning,

Vedo ciò come un processo in corso che implica un costante apprendimento,

and I'm confident that I'll be able to add value down the line

e sono fiducioso che sarò in grado di aggiungere un valore in futuro

if I continue building empathy and understanding

se continuo a costruire empatia e comprensione

through engaging with unfamiliar perspectives.

entrando in contatto con prospettive non familiari.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)