How to teach kids to talk about taboo topics | Liz Kleinrock

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

So, a few years ago,

Aqui há uns anos,

I was beginning a new unit on race with my fourth-graders.

eu estava a começar uma nova unidade sobre racismo, com alunos do 4.º ano.

And whenever we start a new unit,

Sempre que inicio uma nova unidade,

I like to begin by having all the students list everything they know about it,

gosto de começar pondo os alunos a fazer uma lista de tudo o que sabem sobre isso

and then we also list questions we have.

e depois também listamos as perguntas que temos.

And I had the type of moment that every teacher has nightmares about.

E ocorreu o momento da situação que é o pesadelo de todos os professores.

One of my students had just asked the question,

Uma das minhas alunas fez a seguinte pergunta:

"Why are some people racist?"

"Porque é que há pessoas racistas?"

And another student, let's call her Abby,

Outra aluna, chamemos-lhe Abby,

had just raised her hand and volunteered:

levantou a mão e respondeu:

"Maybe some people don't like black people because their skin is the color of poop."

"Talvez haja pessoas que não gostam de negros

"porque a pele deles é da cor do cocó".

Yeah, I know.

Pois, eu sei.

So, as if on cue, my entire class exploded.

Então, de repente, toda a turma explodiu.

Half of them immediately started laughing,

Metade deles rebentaram a rir

and the other half started yelling at Abby

e a outra metade começou a gritar com a Abby

and shouting things like,

e a dizer coisas como:

"Oh, my God, you can't say that, that's racist!"

"Oh, meu Deus, não podes dizer isso, isso é racismo!"

So just take a second to freeze this scene in your mind.

Fixem bem esta cena na vossa cabeça.

There's a class of nine- and ten-year-olds,

É uma turma com alunos de nove e dez anos,

and half of them are in hysterics

e metade deles estão histéricos

because they think Abby has said something wildly funny,

porque acham que a Abby disse uma coisa muito divertida

and the other half are yelling at her for saying something offensive.

e a outra metade está a gritar com ela porque ela disse uma coisa ofensiva.

And then you have Abby, sitting there completely bewildered

Depois, temos a Abby, ali sentada, totalmente siderada

because, in her mind, she doesn't understand the weight of what she said

porque, na cabeça dela, não percebe o peso do que disse

and why everybody is reacting this way.

e porque é que os outros estão a reagir daquela maneira.

And then you have me, the teacher,

E depois, estou eu, a professora,

standing there in the corner, like, about to have a panic attack.

de pé, ao canto, quase a ter um ataque de pânico.

So as a classroom teacher,

Enquanto professora da turma,

I have to make split-second decisions all the time.

tenho de estar sempre a tomar decisões numa fração de segundo.

And I knew I needed to react, but how?

Eu sabia que tinha de reagir, mas como?

Consider your fight-or-flight instincts.

Considerem os nossos instintos de lutar ou fugir.

I could fight by raising my voice and reprimanding her for her words.

Eu podia lutar, erguendo a minha voz, e repreendendo-a por aquelas palavras,

Or flight -- just change the subject

ou fugir — mudar de assunto

and quickly start reaching for another subject,

e passar rapidamente para outro tema,

like anything to get my students' minds off the word "poop."

qualquer coisa para afastar da cabeça dos alunos a palavra "cocó".

However, as we know, the right thing to do is often not the easy thing to do.

No entanto, como sabemos, a única coisa certa a fazer nem sempre é a mais fácil.

And as much as I wanted this moment to be over,

Por mais que eu quisesse que aquele momento terminasse,

and that I knew both of these options would help me escape the situation,

e sabendo eu que qualquer das duas opções me ajudaria a fugir da situação,

I knew that this was far too important of a teachable moment to miss.

eu sabia que isto era demasiado importante para fugir de um momento de ensino.

So after standing there for what felt like an eternity,

Assim, após um momento que me pareceu uma eternidade,

I unfroze and I turned to face my class, and I said,

recuperei, virei-me para a turma e disse:

"Actually, Abby makes a point."

"Na verdade, Abby tem razão".

And my students kind of looked at each other, all confused.

Os meus alunos ficaram a olhar uns para os outros, confusos.

And I continued,

E eu continuei:

"One reason why racism exists

"Uma das razões por que existe o racismo

is because people with light skin have looked at people with dark skin

"é porque as pessoas de pele clara olharam para as pessoas de pele escura

and said that their skin was ugly.

"e acharam que a pele delas era feia.

And even use this reason as an excuse to dehumanize them.

"E até usaram essa razão como uma desculpa para os desumanizar.

And the reason why we're learning about race and racism in the first place

"A razão por que estamos a estudar as etnias e o racismo

is to educate ourselves to know better.

"é para aprendermos a saber melhor

And to understand why comments like this are hurtful,

"e para perceber porque é que estes comentários são ofensivos

and to make sure that people with dark skin

"e garantirmos que as pessoas de pele escura

are always treated with respect and kindness."

"são tratadas com respeito e gentileza".

Now, this was a truly terrifying teachable moment.

Foi um momento de ensino verdadeiramente assustador.

But as we moved forward in the conversation,

Mas, à medida que avançámos na conversa,

I noticed that both Abby and the rest of the kids

reparei que, tanto a Abby como o resto dos miúdos,

were still willing to engage.

continuavam dispostos a envolver-se.

And as I watched the conversation really marinate with my students,

Enquanto eu observava a conversa em que se envolviam os meus alunos,

I began to wonder how many of my students have assumptions just like Abby.

comecei a pensar quantos dos meus alunos têm preconceitos como a Abby.

And what happens when those assumptions go unnoticed and unaddressed,

E o que acontece quando esses preconceitos passam despercebidos e não são abordados,

as they so often do?

como acontece tantas vezes.

But first, I think it's important to take a step back

Mas primeiro, penso que é importante recuar um pouco

and even consider what makes a topic taboo.

e considerar o que é que torna um tema tabu.

I don't remember receiving an official list of things

Não me lembro de ter recebido uma lista oficial de coisas

you're not supposed to talk about.

de que não devemos falar.

But I do remember hearing, over and over, growing up:

Mas recordo-me de ter ouvido, vezes sem conta, quando era miúda:

there are two things you do not talk about at family get-togethers.

"Há duas coisas de que não deves falar nas reuniões de família.

And those two things are religion and politics.

"Essas duas coisas são a religião e a política".

And I always thought this was very curious

Sempre pensei que isto era muito curioso

because religion and politics often are such huge influencing factors

porque a religião e a política são enormes fatores de influência

over so many of our identities and beliefs.

de muitas das nossas identidades e crenças.

But what makes a topic taboo

Mas o que torna um tema tabu

is that feeling of discomfort that arises when these things come up in conversation.

é aquele sentimento de desconforto que aparece

quando estas coisas surgem na conversa.

But some people are extremely fluent in the language of equity,

Algumas pessoas são muito fluentes na linguagem da igualdade

while other people fear being PC-shamed

enquanto outras pessoas receiam ser apelidadas de PC

or that their ignorance will show as soon as they open their mouths.

ou que a sua ignorância se revele logo que abram a boca.

But I believe that the first step towards holding conversations

Mas creio que o primeiro passo para manter uma conversa

about things like equity

sobre coisas como a igualdade

is to begin by building a common language.

é começar por criar uma língua comum.

And that actually starts with destigmatizing topics

Isso começa com temas anti estigmatização

that are typically deemed taboo.

que habitualmente são considerados tabus.

Now, conversations around race, for example,

Por exemplo, as conversas sobre racismo

have their own specific language

têm uma linguagem específica,

and students need to be fluent in this language

e os alunos precisam de ser fluentes nesta linguagem

in order to have these conversations.

para poderem ter essas conversas.

Now, schools are often the only place

As escolas são, muitas vezes, os únicos locais

where students can feel free and comfortable

onde os alunos se podem sentir livres e à vontade

to ask questions and make mistakes.

para fazerem perguntas e fazerem erros.

But, unfortunately, not all students feel that sense of security.

Infelizmente, nem todos os alunos experimentam essa sensação de segurança.

Now, I knew that day in front of my fourth-graders

Naquele dia, eu senti, em frente dos alunos do 4.º ano,

that how I chose to respond could actually have life-long implications

que a forma como eu reagisse podia ter implicações para toda a vida

not only for Abby, but for the rest of the students in my class.

não só para Abby, mas para o resto dos alunos da minha turma.

If I had brushed her words aside,

Se eu tivesse ignorado as palavras dela,

the rest of the class could actually infer that this type of comment is acceptable.

o resto da turma podia deduzir que este tipo de comentário é aceitável.

But if I had yelled at Abby

Mas, se tivesse repreendido a Abby

and embarrassed her in front of all of her friends,

e a envergonhado em frente de todas os amigos,

that feeling of shame associated with one of her first conversations on race

esse sentimento de vergonha associado à sua primeira conversa sobre racismo

could actually prevent her from ever engaging on that topic again.

podia impedi-la de voltar a falar desse tema novamente.

Now, teaching kids about equity in schools is not teaching them what to think.

Ensinar a igualdade às crianças, na escola,

não é ensinar-lhes o que devem pensar,

It is about giving them the tools and strategies and language

é dar-lhes as ferramentas e as estratégias e a linguagem

and opportunities to practice how to think.

e as oportunidades para praticarem como pensar.

For example, think about how we teach kids how to read.

Por exemplo, pensem em como ensinamos os miúdos a ler.

We don't start by giving them books.

Não começamos por lhes dar livros.

We start by breaking down words into letters and sounds

Começamos por dividir as palavras em letras e sons

and we encourage them to practice their fluency by reading every single day,

e encorajamo-las a praticar a fluência, lendo todos os dias,

with a partner or with their friends.

com um colega ou com os amigos.

And we give them lots of comprehension questions

E damos-lhes montes de perguntas de compreensão

to make sure that they're understanding what they're reading.

para garantir que estão a perceber o que estão a ler.

And I believe that teaching kids about equity

Creio que ensinar a igualdade às crianças

should be approached in the exact same way.

deve ser abordado exatamente do mesmo modo.

I like to start by giving my students a survey every year,

Gosto de começar por dar um teste aos meus alunos, todos os anos,

about different issues around equity and inclusion.

sobre diversas questões relativas à igualdade e à inclusão.

And this is a sample survey from one of my kids,

Esta é uma amostra de um teste de uma das minhas miúdas

and as you can see, there's some humor in here.

e, como podem ver, há aqui algum humor.

For under the question, "What is race?"

Por baixo da pergunta: "O que é 'race'?"

she has written, "When two or more cars, people and animals

ela escreveu: "Quando dois ou mais carros, pessoas ou animais

run to see who is fastest and who wins."

"correm para ver quem é o mais rápido e quem ganha".

However, if you look at her question, "What is racism?"

Mas, se olharmos para a pergunta: "O que é o racismo?"

it says, "When somebody says or calls someone dark-skinned a mean name."

ela diz: "Quando alguém diz ou chama a uma pessoa de cor uma palavra feia".

So, she's young, but she's showing that she's beginning to understand.

Portanto, ela é novinha, mas mostra que está a começar a perceber.

And when we act

E, quando agimos

like our students aren't capable of having these conversations,

como se os alunos não pudessem ter estas conversas,

we actually do them such a disservice.

estamos a prestar-lhes um mau serviço.

Now, I also know that these types of conversations

Eu também sei que este tipo de conversas

can seem really, really intimidating with our students,

pode parecer muito intimidante aos nossos alunos,

especially with young learners.

especialmente com os alunos mais novos.

But I have taught first through fifth grades,

Mas já ensinei alunos do 5.º ano

and I can tell you, for example,

e posso dizer-vos, por exemplo,

that I'm not going to walk into a first-grade classroom

que não entro numa sala do 1.º ano

and start talking about things like mass incarceration.

e começo a falar de coisas como prisão de massas.

But even a six-year-old first-grader can understand the difference

Mas mesmo um miúdo de seis anos, do 1.º ano, percebe a diferença

between what is fair -- people getting what they need.

entre o que é justo — as pessoas terem aquilo de que precisam.

We identified a lot of these things in class together.

Identificámos muitas destas coisas na sala de aulas.

And the difference between fair and equal --

A diferença entre justo e igual

when everybody gets the same thing,

— quando toda a gente recebe a mesma coisa,

especially goody bags at birthday parties.

especialmente saquinhos de doces numa festa de anos.

Now, first-graders can also understand the difference

Os alunos do 1.º ano também percebem a diferença

between a punishment and a consequence.

entre um castigo e uma consequência.

And all of these things are foundational concepts

Todas estas coisas são conceitos fundamentais

that anyone needs to understand

que todos precisam de perceber

before having a conversation

antes de terem uma conversa sobre prisão de massas nos EUA.

about mass incarceration in the United States.

Some people might think that kindergarteners or first-graders

Há pessoas que pensam que os alunos do pré-escolar ou do 1.º ano

are too young to have conversations around racism,

são demasiado crianças para terem conversas sobre racismo

but also tell you that young kids

mas também nos dizem que esses miúdos

understand that there are many different components

compreendem que há muitas componentes diferentes

that make up our identities

que constroem a nossa identidade

and how people are similar and different,

e como as pessoas são semelhantes e diferentes

and what it means to have power when other people don't.

e o que significa ter poder quando outras pessoas não têm.

When we have these conversations with students at a young age,

Quando temos estas conversas com alunos de tenra idade.

it actually takes away some of that taboo feeling

elas fazem desaparecer essa sensação de tabu

when those topics come up at a later age.

quando esses temas aparecem posteriormente.

I also know that teaching about these things in schools

Também sei que ensinar estas coisas na escola

can feel like navigating a minefield.

pode dar a sensação de passear num campo cheio de minas.

For example, what happens if parents or families

Por exemplo, o que acontece se os pais ou as famílias

aren't on board with having these conversations in schools?

não estão de acordo com estas conversas na escola?

But to these people, I can say:

Mas a essas pessoas, posso dizer:

these are some examples of things that students have said to me

estes são exemplos de coisas que os alunos me têm dito

and brought to my attention.

e para as quais chamaram a minha atenção.

For example, I had a student come in and whisper to me,

Por exemplo, tive um aluno que entra e me segreda:

"I've heard all these people use the term LGBTQ,

"Ouvi dizer que as pessoas usam o termo LGBTQ,

but I don't know what it means and I'm too embarrassed to admit it."

"mas não sei o que significa e tenho vergonha de não saber".

I had a student come in over a weekend and come up to me and say,

Tive um aluno que, num fim de semana, veio ter comigo e me disse:

"You know, I just watched this movie about Australia,

"Sabe, estive a ver um filme sobre a Austrália,

and it made me wonder if they have racism there, too."

"e fiquei a pensar se ali também há racismo".

And I always want my students to be comfortable having these conversations

Quero que os meus alunos estejam sempre à vontade nestas conversas,

because when they're comfortable talking about it and asking questions,

porque, quando se sentem confortáveis a falar nisso e a fazer perguntas,

they also build comfort in bringing in their own lives and experiences

também criam à vontade para falar da sua vida e das suas experiências,

in how they relate to these big topics.

e como elas se relacionam com estes grandes temas.

Also, some teachers might be kind of nervous

Alguns professores também podem sentir-se nervosos

if a student brings up a topic or asks a question

se um aluno refere um tema ou faz uma pergunta

and they don't know the answer to it.

e não sabem como lhe responder.

But if a student ever brings something to my attention

Mas, se um aluno me chama a atenção para qualquer coisa

and I don't know the answer,

e eu não sei responder,

I will always admit it and own it

eu reconheço-o e é o que devo fazer,

because I'm not going to pretend to be an expert in something

porque não vou fingir que sou especialista numa coisa

that I don't have experience in or I'm not an authority on.

em que não tenho experiência nem qualquer autoridade.

That same year, I had a student come in

Naquele mesmo ano, um aluno veio ter comigo

and ask a question about the LGBTQ community.

e perguntou o que era a comunidade LGBTQ.

And I just didn't know enough to give them an appropriate answer.

Eu não sabia o suficiente para lhe dar uma resposta adequada.

So instead, I encouraged that student

Por isso, encorajei esse aluno

to reach out and ask that question to a representative of a nonprofit

a fazer essa pergunta a um representante de uma organização

who had come to speak to our class about that very same issue.

que tinha ido falar à nossa turma sobre essa mesma questão.

When we admit to our students that we don't have all the answers,

Quando reconhecemos perante os alunos que não temos as respostas todas

not only does it humanize us to them,

não só ficamos mais humanos perante eles,

it also shows them that adults have a long way to go, too,

como lhes mostramos que os adultos têm um longo caminho a percorrer,

when it comes to learning about issues of equity.

no que se trata de aprender as questões de igualdade.

Now, a little while back, I wrote a lesson about consent.

Voltando um pouco atrás, escrevi uma lição sobre o consentimento.

Para algumas pessoas, isso foi muito interessante

And, to some people, this was very exciting

because I took this topic that seemed very taboo and scary

porque propus este tema que parecia tabu e assustador

and I broke it down into a way that was accessible for young learners.

e desmontei-o de um modo acessível aos jovens alunos.

However, to other people,

Contudo, para outras pessoas,

the idea of consent is so strongly tied to sex,

a ideia de consentimento está tão profundamente ligada ao sexo,

and sex is often considered a taboo subject,

e o sexo é um assunto tão tabu,

that it made them very uncomfortable.

que ficam muito pouco à vontade.

But my students are third-graders,

Mas os meus alunos são do 3.º ano

so we're not talking about sex in class.

por isso não falamos de sexo na aula.

Rather, I wanted them to understand

Mas eu queria que eles percebessem

that everybody has different physical boundaries

que todas as pessoas têm diferentes fronteiras físicas

that make them feel comfortable.

que as tornam confortáveis.

And the social and emotional intelligence it takes

E a inteligência social e emocional que é precisa

to read somebody's words and tone and body language

para ler as palavras e os tons e a linguagem corporal duma pessoa

are skills that often need to be explicitly taught,

são competências que precisam de ser ensinadas explicitamente,

the same way we teach things like reading and math.

do mesmo modo que ensinamos coisas como a leitura e a matemática.

And this lesson is not reserved for students of one single demographic.

Esta lição não é reservada a alunos de uma só demografia.

Things like questioning and making observations

Coisas como questionar, fazer observações e pensamento crítico

and critical thinking

are things that any student of any race or ethnicity

são coisas que qualquer aluno de qualquer etnia

or background or language or income or zip code should be learning in schools.

de qualquer origem, língua, poder económico ou sítio onde mora,

devia aprender na escola.

Also, deliberate avoidance of these conversations

Também, evitar deliberadamente estas conversas

speaks volumes to our students

diz muito aos nossos alunos

because kids notice when their teachers, when their textbooks

porque os miúdos reparam quando os professores, quando os manuais

leave out the voices and experiences of people like women or people of color.

deixam de lado a voz e a experiência

de pessoas como as mulheres ou as pessoas de cor.

Silence speaks volumes.

O silêncio fala alto.

I recently asked my class of third-graders

Perguntei há pouco tempo à minha turma do 3.º ano,

what they would say to adults who think they're too young

o que é que eles diriam aos adultos que acham que eles são jovens demais

to learn about issues of equity.

para aprenderem questões de igualdade.

And while this is a small sample of my 25 students,

Embora seja uma pequena amostra dos meus 25 alunos,

all of them agreed

todos eles concordaram

that not only are they capable of having these conversations,

que não só são capazes de ter estas conversas,

but they view it, the right to learn it, as a right and not as a privilege.

como acham que têm o direito de aprender, como um direito e não um privilégio.

And, in their words:

Nas palavras deles:

"We're big enough to know about these things

"Somos suficientemente crescidos para saber essas coisas,

because these problems are happening where we live.

"porque esses problemas acontecem onde vivemos.

And we have the right to talk about them

"E temos o direito de falar sobre eles

because it will be our life in the future."

"porque serão a nossa vida no futuro".

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)