How to teach kids to talk about taboo topics | Liz Kleinrock

Traduttore: vale shuba Revisore: Elena Pedretti

So, a few years ago,

Qualche anno fa,

I was beginning a new unit on race with my fourth-graders.

stavo per cominciare un'unità sulla razza con i miei studenti di quarta.

Ogni volta che affrontiamo una nuova tematica,

And whenever we start a new unit,

I like to begin by having all the students list everything they know about it,

mi piace far elencare ai bambini tutto quello che sanno sull'argomento

and then we also list questions we have.

e poi facciamo una lista di domande.

And I had the type of moment that every teacher has nightmares about.

Mi ritrovai in una di quelle situazioni che sono l'incubo di ogni maestra.

Uno dei miei alunni aveva appena chiesto:

One of my students had just asked the question,

"Perché alcune persone sono razziste?"

"Why are some people racist?"

And another student, let's call her Abby,

E un'altra alunna, chiamiamola Abby,

had just raised her hand and volunteered:

aveva appena alzato la mano per dire:

"Maybe some people don't like black people because their skin is the color of poop."

"Forse ad alcuni i neri non piacciono

perché hanno la pelle del colore della pupù".

Yeah, I know.

Sì, lo so.

So, as if on cue, my entire class exploded.

Come ci si poteva aspettare, la classe esplose.

Half of them immediately started laughing,

Metà cominciò immediatamente a ridere,

and the other half started yelling at Abby

mentre l'altra metà cominciò a sgridare Abby gridandole cose come:

and shouting things like,

"Oddio, non puoi dire così, è una cosa razzista!"

"Oh, my God, you can't say that, that's racist!"

So just take a second to freeze this scene in your mind.

Quindi immaginatevi la scena:

There's a class of nine- and ten-year-olds,

c'è una classe di bambini di circa dieci anni,

and half of them are in hysterics

metà di loro ride senza controllo,

because they think Abby has said something wildly funny,

perché ritiene che Abby abbia detto qualcosa di incredibilmente divertente,

and the other half are yelling at her for saying something offensive.

e l'altra metà la sta sgridando per essere stata offensiva.

And then you have Abby, sitting there completely bewildered

E poi c'è Abby, seduta al suo banco, totalmente confusa

because, in her mind, she doesn't understand the weight of what she said

perché la sua mente non comprende il peso di quello che ha appena detto

and why everybody is reacting this way.

e per quale motivo tutti stiano reagendo in quel modo.

And then you have me, the teacher,

E poi ci sono io, la maestra,

standing there in the corner, like, about to have a panic attack.

ferma in un angolo, sull'orlo di un attacco di panico.

So as a classroom teacher,

Come maestra,

devo prendere sempre decisioni in una frazione di secondo.

I have to make split-second decisions all the time.

And I knew I needed to react, but how?

Sapevo che dovevo reagire, ma come?

Consider your fight-or-flight instincts.

Pensiamo all'istinto "combatti o fuggi".

Avrei potuto combattere alzando la voce e rimproverarla per le sue parole.

I could fight by raising my voice and reprimanding her for her words.

Or flight -- just change the subject

O fuggire, cambiando semplicemente argomento,

and quickly start reaching for another subject,

affrontandone subito un altro,

like anything to get my students' minds off the word "poop."

qualsiasi cosa pur di distogliere i miei studenti dalla parola "pupù".

However, as we know, the right thing to do is often not the easy thing to do.

Come sappiamo, spesso la cosa giusta da fare non è quella più semplice.

And as much as I wanted this moment to be over,

Anche se volevo che quel momento finisse al più presto

and that I knew both of these options would help me escape the situation,

e pur sapendo che entrambe le opzioni mi avrebbero aiutato a uscirne,

I knew that this was far too important of a teachable moment to miss.

sapevo che era un momento di insegnamento troppo importante per poterlo perdere.

So after standing there for what felt like an eternity,

Quindi, dopo esser rimasta ferma per quella che sembrò un'eternità,

I unfroze and I turned to face my class, and I said,

mi sbloccai, mi rivolsi alla classe e dissi:

"Actually, Abby makes a point."

"In verità, Abby non ha tutti i torti".

And my students kind of looked at each other, all confused.

I miei studenti si guardarono, tutti abbastanza confusi.

And I continued,

Poi continuai:

"Un motivo per cui il razzismo esiste

"One reason why racism exists

is because people with light skin have looked at people with dark skin

è perché persone dalla pelle chiara hanno guardato persone dalla pelle scura

and said that their skin was ugly.

e hanno detto che la loro pelle era brutta.

And even use this reason as an excuse to dehumanize them.

Hanno anche usato questa scusa per disumanizzarli.

And the reason why we're learning about race and racism in the first place

Il motivo principale per cui studiamo i concetti di razza e razzismo

is to educate ourselves to know better.

è educare noi stessi a capire che fare così è sbagliato,

And to understand why comments like this are hurtful,

perché commenti del genere possono ferire,

and to make sure that people with dark skin

ed essere sicuri che le persone dalla pelle scura

are always treated with respect and kindness."

siano sempre trattate con rispetto e gentilezza".

Now, this was a truly terrifying teachable moment.

Bene, quello fu un momento didattico davvero terrificante.

But as we moved forward in the conversation,

Tuttavia, mentre proseguivamo con la conversazione,

I noticed that both Abby and the rest of the kids

notai che sia Abby che il resto dei bambini

erano ancora disposti a impegnarsi.

were still willing to engage.

And as I watched the conversation really marinate with my students,

Mentre osservavo i miei studenti riflettere sull'argomento,

I began to wonder how many of my students have assumptions just like Abby.

cominciai a chiedermi quanti tra loro la pensassero come Abby.

And what happens when those assumptions go unnoticed and unaddressed,

Cosa succede se questi pensieri passano inosservati e vengono ignorati,

as they so often do?

come spesso succede?

Ma prima credo sia importante fare un passo indietro,

But first, I think it's important to take a step back

and even consider what makes a topic taboo.

per considerare cosa rende un argomento tabù.

I don't remember receiving an official list of things

Non ricordo di aver ricevuto una lista ufficiale di cose

you're not supposed to talk about.

di cui non bisognerebbe parlare.

But I do remember hearing, over and over, growing up:

Tuttavia, ricordo di aver sentito infinite volte mentre crescevo

there are two things you do not talk about at family get-togethers.

che ci sono due cose di cui non si parla alle riunioni di famiglia

And those two things are religion and politics.

e queste due cose sono la religione e la politica.

And I always thought this was very curious

Ho sempre pensato che fosse davvero strano,

because religion and politics often are such huge influencing factors

in quanto la religione e la politica

spesso sono elementi che hanno una grande influenza

over so many of our identities and beliefs.

sulla nostra identità e sulle nostre convinzioni.

But what makes a topic taboo

Ma ciò che rende un argomento tabù

è quel sentimento di disagio che si avverte quando se ne parla.

is that feeling of discomfort that arises when these things come up in conversation.

But some people are extremely fluent in the language of equity,

Alcune persone sono molto abili nel linguaggio dell'equità,

while other people fear being PC-shamed

altre temono di non essere abbastanza politicamente corrette

or that their ignorance will show as soon as they open their mouths.

o di rivelare la propria ignoranza non appena aprono bocca.

But I believe that the first step towards holding conversations

Io credo che il primo passo per avviare conversazioni

about things like equity

su temi come l'uguaglianza

is to begin by building a common language.

sia iniziare a costruire un linguaggio comune

smettendo di stigmatizzare argomenti che sono comunemente ritenuti tabù.

And that actually starts with destigmatizing topics

that are typically deemed taboo.

Le conversazioni riguardanti la razza, ad esempio,

Now, conversations around race, for example,

have their own specific language

hanno un loro linguaggio specifico

and students need to be fluent in this language

e gli studenti lo devono conoscere bene per poterle affrontare.

in order to have these conversations.

Now, schools are often the only place

Spesso le scuole sono gli unici luoghi

where students can feel free and comfortable

dove gli studenti possono sentirsi liberi di fare domande e commettere errori.

to ask questions and make mistakes.

But, unfortunately, not all students feel that sense of security.

Ma sfortunatamente non tutti gli studenti avvertono questa sicurezza.

Now, I knew that day in front of my fourth-graders

Quel giorno, di fronte ai miei studenti di quarta,

that how I chose to respond could actually have life-long implications

sapevo che la mia reazione avrebbe avuto conseguenze a lungo termine

not only for Abby, but for the rest of the students in my class.

non solo per Abby, ma anche per il resto della classe.

If I had brushed her words aside,

Se non avessi dato peso alle sue parole,

the rest of the class could actually infer that this type of comment is acceptable.

gli altri avrebbero potuto dedurre

che i commenti di quel tipo sono accettabili.

But if I had yelled at Abby

Tuttavia, se l'avessi sgridata

and embarrassed her in front of all of her friends,

e messa in imbarazzo di fronte a tutti i suoi amici,

that feeling of shame associated with one of her first conversations on race

la vergogna associata alla sua prima conversazione sul tema della razza

could actually prevent her from ever engaging on that topic again.

avrebbe potuto frenarla dal riprendere questo tipo di argomento in futuro.

Now, teaching kids about equity in schools is not teaching them what to think.

Insegnare l'uguaglianza ai bambini non significa dire loro cosa pensare.

It is about giving them the tools and strategies and language

Vuol dire dar loro gli strumenti, le strategie, il linguaggio

and opportunities to practice how to think.

e l'opportunità di esercitare il pensiero.

For example, think about how we teach kids how to read.

Ad esempio, pensate a come insegniamo a leggere ai bambini.

Non iniziamo dando loro dei libri.

We don't start by giving them books.

We start by breaking down words into letters and sounds

Iniziamo frammentando le parole in lettere e suoni

and we encourage them to practice their fluency by reading every single day,

incoraggiandoli a migliorare leggendo ogni giorno,

with a partner or with their friends.

con un compagno o con i loro amici.

And we give them lots of comprehension questions

Assegniamo loro molte domande di comprensione

to make sure that they're understanding what they're reading.

per esser sicuri che comprendano quello che stanno leggendo.

Credo che anche l'educazione all'uguaglianza

And I believe that teaching kids about equity

should be approached in the exact same way.

dovrebbe essere affrontata nella stessa maniera.

I like to start by giving my students a survey every year,

Mi piace iniziare ogni anno dando ai miei allievi un questionario

about different issues around equity and inclusion.

su diversi problemi riguardanti l'uguaglianza e l'integrazione.

And this is a sample survey from one of my kids,

Questo è il questionario di una mia alunna

and as you can see, there's some humor in here.

e, come potete vedere, c'è dell'umorismo.

For under the question, "What is race?"

Sotto alla domanda "Cos'è la razza?",

she has written, "When two or more cars, people and animals

lei ha scritto: "Uno strano pesce a forma di rombo

run to see who is fastest and who wins."

che, se lo tocchi, ti dà la scossa".

However, if you look at her question, "What is racism?"

Invece, nella risposta alla domanda "Cos'è il razzismo?"

it says, "When somebody says or calls someone dark-skinned a mean name."

ha scritto: "Usare una brutta parola per chiamare una persona di pelle scura".

So, she's young, but she's showing that she's beginning to understand.

È piccola, ma ci dimostra che sta cominciando a capire.

And when we act

Quando ci comportiamo

like our students aren't capable of having these conversations,

come se i nostri studenti non fossero capaci di affrontare questi argomenti,

we actually do them such a disservice.

facciamo loro un grosso torto.

So anche che le conversazioni di questo tipo

Now, I also know that these types of conversations

can seem really, really intimidating with our students,

possono sembrare davvero intimidatorie ai nostri alunni,

especially with young learners.

specialmente ai più piccoli.

But I have taught first through fifth grades,

Ma io ho insegnato dalla prima alla quinta elementare

and I can tell you, for example,

e posso dirvi, per esempio,

that I'm not going to walk into a first-grade classroom

che non entrerò mai in una classe di prima

and start talking about things like mass incarceration.

a parlare di cose come l'incarcerazione di massa.

But even a six-year-old first-grader can understand the difference

Ma persino un bambino di sei anni può capire la differenza

between what is fair -- people getting what they need.

tra cos'è giusto, ovvero dare alle persone ciò di cui hanno bisogno.

We identified a lot of these things in class together.

Abbiamo individuato molte di queste cose assieme in classe.

E cos'è equo, cioè quando tutti ottengono la stessa cosa,

And the difference between fair and equal --

when everybody gets the same thing,

especially goody bags at birthday parties.

specialmente i sacchetti omaggio alle feste di compleanno.

Now, first-graders can also understand the difference

I bambini di prima possono anche comprendere la differenza

between a punishment and a consequence.

fra una punizione e una conseguenza.

Tutte queste cose sono concetti di base che tutti hanno bisogno di capire

And all of these things are foundational concepts

that anyone needs to understand

before having a conversation

prima di poter parlare

about mass incarceration in the United States.

dell'incarcerazione di massa negli Stati Uniti.

Some people might think that kindergarteners or first-graders

Alcuni potrebbero pensare che i bambini dell'asilo o di prima

are too young to have conversations around racism,

siano troppo piccoli per parlare di razzismo,

but also tell you that young kids

ma dicono anche che i piccoli capiscono

understand that there are many different components

che ci sono varie componenti che formano le nostre identità

that make up our identities

e rendono le persone simili e diverse,

and how people are similar and different,

and what it means to have power when other people don't.

e cosa significhi avere potere quando altri non ce l'hanno.

Quando parliamo di questo con gli studenti più piccoli,

When we have these conversations with students at a young age,

contribuiamo a rendere questi argomenti meno tabù

it actually takes away some of that taboo feeling

when those topics come up at a later age.

quando torneranno in età più adulta.

I also know that teaching about these things in schools

Riconosco anche che insegnare queste cose a scuola

can feel like navigating a minefield.

può sembrare come attraversare un campo minato.

For example, what happens if parents or families

Per esempio, cosa succede se genitori o familiari

aren't on board with having these conversations in schools?

non approvano questi argomenti a scuola?

A queste persone, posso dire:

But to these people, I can say:

these are some examples of things that students have said to me

queste sono alcune delle cose che mi hanno detto i miei studenti

and brought to my attention.

e che hanno catturato la mia attenzione.

For example, I had a student come in and whisper to me,

Ad esempio, una volta un bambino mi ha sussurrato:

"I've heard all these people use the term LGBTQ,

"Ho sentito delle persone usare il termine LGBTQ,

but I don't know what it means and I'm too embarrassed to admit it."

ma non so cosa voglia dire e mi vergogno ad ammetterlo".

I had a student come in over a weekend and come up to me and say,

Un altro studente è venuto da me nel weekend e mi ha detto:

"You know, I just watched this movie about Australia,

"Sai, ho appena visto un film sull'Australia,

and it made me wonder if they have racism there, too."

e mi sono chiesto se anche lì c'è il razzismo".

Voglio che i miei studenti si sentano liberi di affrontare questi argomenti

And I always want my students to be comfortable having these conversations

because when they're comfortable talking about it and asking questions,

perché se si sentono liberi di parlare e di fare domande,

they also build comfort in bringing in their own lives and experiences

si sentiranno di poter far riferimento alle loro esperienze

in how they relate to these big topics.

nel modo di rapportarsi a questi importanti argomenti.

Also, some teachers might be kind of nervous

Inoltre, alcuni insegnanti potrebbero innervosirsi

if a student brings up a topic or asks a question

se uno studente solleva un argomento o fa una domanda

and they don't know the answer to it.

di cui non sanno la risposta.

But if a student ever brings something to my attention

Ma se uno studente porta alla mia attenzione qualcosa

and I don't know the answer,

di cui non so la risposta,

I will always admit it and own it

lo ammetto sempre senza problemi

because I'm not going to pretend to be an expert in something

perché non faccio finta di essere esperta in qualcosa

di cui non ho esperienza o competenza.

that I don't have experience in or I'm not an authority on.

That same year, I had a student come in

Quello stesso anno, ho avuto un allievo

and ask a question about the LGBTQ community.

che mi ha posto una domanda sulla comunità LGBTQ,

And I just didn't know enough to give them an appropriate answer.

e io non ne sapevo abbastanza per dare una risposta adeguata.

So instead, I encouraged that student

Quindi, ho spinto quello studente

to reach out and ask that question to a representative of a nonprofit

a fare quella domanda al rappresentante di un'organizzazione no-profit

who had come to speak to our class about that very same issue.

che era venuto in classe per parlare proprio di quel tema.

When we admit to our students that we don't have all the answers,

Quando ammettiamo con gli studenti di non avere risposte a tutto,

not only does it humanize us to them,

non solo ci rendiamo umani ai loro occhi,

it also shows them that adults have a long way to go, too,

ma mostriamo loro che anche gli adulti hanno molto da imparare,

when it comes to learning about issues of equity.

quando si parla di uguaglianza.

Now, a little while back, I wrote a lesson about consent.

Poco tempo fa, ho scritto una lezione sul consenso.

Per alcuni è stato molto entusiasmante

And, to some people, this was very exciting

perché ho preso questo argomento considerato preoccupante e tabù

because I took this topic that seemed very taboo and scary

and I broke it down into a way that was accessible for young learners.

e l'ho scomposto per renderlo più accessibile a dei giovani studenti.

However, to other people,

Tuttavia, per altri,

the idea of consent is so strongly tied to sex,

l'idea del consenso è così fortemente legata al sesso

and sex is often considered a taboo subject,

e il sesso è così spesso considerato un argomento tabù,

that it made them very uncomfortable.

che li mette molto a disagio.

But my students are third-graders,

Ma i miei allievi sono in terza elementare,

so we're not talking about sex in class.

quindi non parliamo di sesso nelle mie lezioni.

Rather, I wanted them to understand

Piuttosto, voglio che capiscano

that everybody has different physical boundaries

che ognuno di noi ha spazi personali diversi

that make them feel comfortable.

che ci fanno sentire a nostro agio.

And the social and emotional intelligence it takes

L'intelligenza sociale e l'intelligenza emotiva

necessarie per capire parole, toni e linguaggio del corpo

to read somebody's words and tone and body language

are skills that often need to be explicitly taught,

sono abilità che spesso devono essere insegnate,

the same way we teach things like reading and math.

allo stesso modo in cui insegniamo la lettura o la matematica.

And this lesson is not reserved for students of one single demographic.

Questo insegnamento non è rivolto a studenti di un solo gruppo demografico.

Things like questioning and making observations

Fare domande, fare osservazioni e avere un pensiero critico

and critical thinking

are things that any student of any race or ethnicity

sono cose che gli studenti di ogni razza, etnia,

or background or language or income or zip code should be learning in schools.

contesto, lingua, reddito, luogo dovrebbero imparare a scuola.

Also, deliberate avoidance of these conversations

Inoltre, evitare volutamente questi argomenti

speaks volumes to our students

la dice lunga ai nostri studenti,

because kids notice when their teachers, when their textbooks

perché i bambini si accorgono quando i loro insegnanti o libri di testo

leave out the voices and experiences of people like women or people of color.

escludono voci ed esperienze di persone come le donne o le persone di colore.

Silence speaks volumes.

Il silenzio è eloquente.

I recently asked my class of third-graders

Recentemente ho chiesto ai miei allievi di terza

what they would say to adults who think they're too young

cosa direbbero agli adulti che li credono troppo piccoli

to learn about issues of equity.

per studiare argomenti legati all'uguaglianza.

And while this is a small sample of my 25 students,

Nonostante siano un piccolo campione di 25 studenti,

all of them agreed

erano tutti d'accordo

that not only are they capable of having these conversations,

sul fatto che non solo sono capaci di avere queste conversazioni,

but they view it, the right to learn it, as a right and not as a privilege.

ma che lo ritengono un diritto e non un privilegio.

And, in their words:

Le loro parole sono state:

"We're big enough to know about these things

"Siamo abbastanza grandi per conoscere queste cose

because these problems are happening where we live.

perché questi problemi esistono dove viviamo.

And we have the right to talk about them

E abbiamo il diritto di parlarne

because it will be our life in the future."

perché riguarderanno la nostra vita in futuro".

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)