3 ways to make better decisions -- by thinking like a computer | Tom Griffiths

Tradutor: Sara Galvao Revisora: Margarida Ferreira

If there's one city in the world

Se existe uma cidade no mundo

where it's hard to find a place to buy or rent,

onde é difícil comprar ou alugar uma casa,

it's Sydney.

essa cidade será Sydney.

And if you've tried to find a home here recently,

Se já tentaram encontrar uma casa por estas bandas,

you're familiar with the problem.

então já sabem o que vos espera.

Every time you walk into an open house,

Sempre que entramos numa imobiliária

you get some information about what's out there

encontramos informações sobre os imóveis disponíveis

and what's on the market,

e os que estão no mercado.

but every time you walk out,

Porém, ao sair de lá

you're running the risk of the very best place passing you by.

aquela casa mesmo boa para nós pode já não estar disponível!

So how do you know when to switch from looking

Então, como poderemos saber quando podemos passar da procura

to being ready to make an offer?

e estamos prontos para fazer uma oferta?

This is such a cruel and familiar problem

Isto é um problema tão cruel e familiar,

que quando vos disser que há uma solução simples, ficarão admirados:

that it might come as a surprise that it has a simple solution.

37 percent.

É 37%.

(Laughter)

(Risos)

If you want to maximize the probability that you find the very best place,

Para maximizar a probabilidade de encontrar a melhor casa,

you should look at 37 percent of what's on the market,

devem procurar em 37% do que existe no mercado

and then make an offer on the next place you see,

e depois, façam uma proposta para a segunda melhor casa

which is better than anything that you've seen so far.

que encontraram até aí.

Or if you're looking for a month, take 37 percent of that time --

Caso tenham procurado durante um mês, usem 37% desse tempo

11 days, to set a standard --

— 11 dias, como padrão —

e aí, estarão prontos para agir.

and then you're ready to act.

We know this because trying to find a place to live

Sabemos isso porque encontrar um lugar para viver

is an example of an optimal stopping problem.

é um exemplo de um problema de paragem otimizada.

A class of problems that has been studied extensively

Uma classe de problemas que têm sido estudados intensivamente

by mathematicians and computer scientists.

por matemáticos e por cientistas de informática.

I'm a computational cognitive scientist.

Sou um cientista de cognição computacional.

I spend my time trying to understand

Passo o tempo a tentar compreender

how it is that human minds work,

como funciona a mente humana

from our amazing successes to our dismal failures.

dos nossos sucessos extraordinários aos terríveis fracassos.

To do that, I think about the computational structure

Para isso, penso nas estruturas computacionais

of the problems that arise in everyday life,

dos nossos problemas diários

and compare the ideal solutions to those problems

comparando as soluções ideais para esses problemas

to the way that we actually behave.

com os nossos comportamentos.

As a side effect,

Num efeito colateral

I get to see how applying a little bit of computer science

consigo ver como a aplicação da ciência informática

can make human decision-making easier.

ajuda a tornar mais fáceis as nossas decisões diárias.

I have a personal motivation for this.

Eu tenho uma motivação pessoal para isto.

Growing up in Perth as an overly cerebral kid ...

Fui criado em Perth, como um jovem excessivamente cerebral.

(Laughter)

(Risos)

I would always try and act in the way that I thought was rational,

Sempre procurei a forma mais racional de agir,

reasoning through every decision,

ponderando cada decisão

trying to figure out the very best action to take.

para tentar descobrir a melhor ação a tomar.

But this is an approach that doesn't scale up

Contudo, esta é uma abordagem que não evolui

when you start to run into the sorts of problems

quando tentamos tratar de todos os tipos de problemas

that arise in adult life.

que aparecem na idade adulta.

At one point, I even tried to break up with my girlfriend

A certa altura, até tentei acabar com a minha namorada

because trying to take into account her preferences as well as my own

porque, tentar ter em conta tanto as preferências delas como as minhas

and then find perfect solutions --

e procurar as soluções ideais

(Laughter)

(Risos)

was just leaving me exhausted.

estava a deixar-me exausto.

(Laughter)

(Risos)

She pointed out that I was taking the wrong approach

Ela fez notar que aquela não era a abordagem adequada

to solving this problem --

para a resolução deste problema

and she later became my wife.

e acabou por ser a minha mulher.

(Laughter)

(Risos)

(Applause)

(Aplausos)

Whether it's as basic as trying to decide what restaurant to go to

Quer seja tão básico como decidir a que restaurante ir

or as important as trying to decide who to spend the rest of your life with,

ou tão importante quanto tentar decidir com quem passar o resto da vida,

human lives are filled with computational problems

a vida humana está cheia de problemas informáticos

that are just too hard to solve by applying sheer effort.

que são complicados demais para resolver, usando o puro empenho.

For those problems,

Para esses problemas, vale a pena consultar os especialistas:

it's worth consulting the experts:

computer scientists.

os cientistas informáticos.

(Laughter)

(Risos)

When you're looking for life advice,

Quando procuramos um conselho para a vida,

computer scientists probably aren't the first people you think to talk to.

os cientistas informáticos não serão os primeiros com quem pensamos falar.

Living life like a computer --

Viver a vida como um computador,

stereotypically deterministic, exhaustive and exact --

— estereotipadamente determinista, exaustivo e exato —

doesn't sound like a lot of fun.

não parece muito divertido.

But thinking about the computer science of human decisions

Mas pensar na ciência informática das decisões humanas,

reveals that in fact, we've got this backwards.

revela que entendemos isto de forma errada.

When applied to the sorts of difficult problems

Quando aplicado aos vários tipos de problemas difíceis

that arise in human lives,

que surgem na vida humana,

the way that computers actually solve those problems

o modo como os computadores resolvem esses problemas

looks a lot more like the way that people really act.

parece-se muito com a forma como as pessoas agem de facto.

Take the example of trying to decide what restaurant to go to.

Vejam o exemplo de tentar decidir a que restaurante ir.

This is a problem that has a particular computational structure.

Este é um problema que tem uma estrutura informática particular.

You've got a set of options,

Temos um leque de opções,

you're going to choose one of those options,

vamos escolher uma dessas opções,

and you're going to face exactly the same decision tomorrow.

e vamos encarar a mesma decisão amanhã.

In that situation,

Nessa situação,

you run up against what computer scientists call

vamos contra aquilo a que os cientistas chamam

the "explore-exploit trade-off."

"escolha entre explorar ou aproveitar".

You have to make a decision

Temos de tomar uma decisão

about whether you're going to try something new --

sobre se vamos experimentar algo novo

exploring, gathering some information

— explorando, reunindo algumas informações

that you might be able to use in the future --

que poderemos usar no futuro —

or whether you're going to go to a place that you already know is pretty good --

ou se vamos a um local que já sabemos que é bom

exploiting the information that you've already gathered so far.

— aproveitando as informações que já reunimos até aqui.

The explore/exploit trade-off shows up any time you have to choose

A "escolha entre explorar e aproveitar"

between trying something new

acontece sempre que temos de escolher entre algo novo

and going with something that you already know is pretty good,

ou algo que já sabemos que é bom,

whether it's listening to music

quer seja ouvir música

or trying to decide who you're going to spend time with.

ou decidir com quem vamos passar o tempo.

It's also the problem that technology companies face

Isso também é um problema que as empresas tecnológicas têm

when they're trying to do something like decide what ad to show on a web page.

quando tentam decidir algo como qual o anúncio a mostrar num "site".

Should they show a new ad and learn something about it,

Devemos publicar um novo anúncio e aprender algo com isso,

or should they show you an ad

ou devemos publicar um anúncio

that they already know there's a good chance you're going to click on?

que já sabemos que tem uma boa hipótese de obter cliques?

Over the last 60 years,

Nos últimos 60 anos,

computer scientists have made a lot of progress understanding

os cientistas da informática fizeram grandes progressos

the explore/exploit trade-off,

compreendendo a "escolha entre explorar ou aproveitar",

and their results offer some surprising insights.

e os resultados oferecem visões surpreendentes.

When you're trying to decide what restaurant to go to,

Quando estamos a tentar decidir a que restaurante ir,

the first question you should ask yourself

a primeira pergunta que devem fazer é:

is how much longer you're going to be in town.

durante quanto tempo mais ficarão na cidade.

If you're just going to be there for a short time,

Se lá vão ficar apenas durante um curto período de tempo,

then you should exploit.

devem aproveitar.

There's no point gathering information.

Não há vantagem em procurar novas informações.

Just go to a place you already know is good.

Vão a um local que já sabem que é bom.

But if you're going to be there for a longer time, explore.

Mas, se forem permanecer durante muito tempo, explorem.

Try something new, because the information you get

Tentem algo de novo, porque as informações que conseguirem

is something that can improve your choices in the future.

podem melhorar as vossas escolhas futuras.

The value of information increases

O valor dessas informações aumenta

the more opportunities you're going to have to use it.

quanto mais oportunidades tiverem de as usar.

Este princípio também pode dar-nos a visão

This principle can give us insight

into the structure of a human life as well.

da estrutura duma vida humana.

Babies don't have a reputation for being particularly rational.

Os bebés não têm uma reputação de serem particularmente racionais.

They're always trying new things,

Estão sempre a tentar coisas novas.

and you know, trying to stick them in their mouths.

E a tentar metê-las na boca.

But in fact, this is exactly what they should be doing.

Mas, de facto, isso é exatamente o que eles devem fazer.

They're in the explore phase of their lives,

Eles estão na fase exploradora da vida,

and some of those things could turn out to be delicious.

e algumas dessas coisas podem revelar-se deliciosas.

At the other end of the spectrum,

Na outra ponta do espetro,

the old guy who always goes to the same restaurant

o idoso que vai sempre ao mesmo restaurante

and always eats the same thing

e come sempre a mesma coisa

isn't boring --

não é chato,

he's optimal.

está otimizado.

(Laughter)

(Risos)

He's exploiting the knowledge that he's earned

Está a explorar os conhecimentos que já adquiriu

through a lifetime's experience.

durante a vida inteira.

More generally,

Mais genericamente,

knowing about the explore/exploit trade-off

conhecer a "escolha entre explorar e aproveitar"

can make it a little easier for you to sort of relax and go easier on yourself

pode ajudar-vos a relaxar

e ajudar-vos a tomar uma decisão.

when you're trying to make a decision.

You don't have to go to the best restaurant every night.

Não precisam de ir ao melhor restaurante todas as noites.

Take a chance, try something new, explore.

Experimentem, tentem algo de novo, explorem.

You might learn something.

Vão aprender algo.

And the information that you gain

As informações que adquirirem

is going to be worth more than one pretty good dinner.

vão valer mais do que um bom jantar.

Computer science can also help to make it easier on us

A ciência da informática também pode facilitar-nos a vida

in other places at home and in the office.

noutros lugares, em casa e no escritório.

If you've ever had to tidy up your wardrobe,

Se um dia precisarmos de organizar o nosso guarda-roupa,

you've run into a particularly agonizing decision:

temos de tomar uma decisão particularmente angustiante:

you have to decide what things you're going to keep

precisamos de decidir quais as coisas que vamos manter

and what things you're going to give away.

e quais as coisas que vamos dar.

Martha Stewart turns out to have thought very hard about this --

Acontece que Martha Stewart pensou muito nisso

(Laughter)

(Risos)

and she has some good advice.

e tem bons conselhos a dar-nos:

She says, "Ask yourself four questions:

"Faça quatro perguntas a si mesmo:

How long have I had it?

"Há quanto tempo eu tenho isto?

Does it still function?

"Isto continua a ser usado?

Is it a duplicate of something that I already own?

"Isto é uma repetição de algo que eu já tenha?

And when was the last time I wore it or used it?"

"Quando foi a última vez que eu vesti ou usei isto?"

But there's another group of experts

Mas há um outro grupo de especialistas

who perhaps thought even harder about this problem,

que talvez tenha pensado ainda mais neste problema,

and they would say one of these questions is more important than the others.

e eles diriam que uma destas perguntas é mais importante do que as outras.

Those experts?

Quem são esses especialistas?

The people who design the memory systems of computers.

As pessoas que desenvolveram o sistema de memória dos computadores.

Most computers have two kinds of memory systems:

Os computadores têm dois sistemas de memória:

a fast memory system,

uma memória rápida do sistema,

like a set of memory chips that has limited capacity,

como uma série de "chips" com capacidade limitada,

because those chips are expensive,

porque esses "chips" são caros,

and a slow memory system, which is much larger.

e o sistema de memória lenta, que é muito maior.

In order for the computer to operate as efficiently as possible,

Para o computador funcionar da forma mais eficiente possível,

you want to make sure

queremos assegurar

that the pieces of information you want to access

que as informações a que queremos aceder

are in the fast memory system,

estão na memória rápida do sistema,

so that you can get to them quickly.

para podermos aceder-lhes rapidamente.

Each time you access a piece of information,

Sempre que acedemos a um pedaço de informação,

it's loaded into the fast memory

ele é carregado na memória rápida

and the computer has to decide which item it has to remove from that memory,

e o computador tem de decidir qual o item que tem de retirar da memória,

because it has limited capacity.

porque tem uma capacidade limitada.

Over the years,

Com o passar dos anos,

computer scientists have tried a few different strategies

os informáticos tentaram algumas estratégias diferentes

for deciding what to remove from the fast memory.

para decidir o que remover da memória rápida.

Tentaram coisas como escolher aleatoriamente

They've tried things like choosing something at random

ou aplicar o princípio do "primeiro a entrar, primeiro a sair,"

or applying what's called the "first-in, first-out principle,"

which means removing the item

ou seja, remover o item

which has been in the memory for the longest.

que está na memória há mais tempo.

But the strategy that's most effective

Mas a estratégia que é mais eficaz

focuses on the items which have been least recently used.

concentra-se nos itens menos usados mais recentemente.

This says if you're going to decide to remove something from memory,

Ela diz que, se decidimos tirar algo da memória,

you should take out the thing which was last accessed the furthest in the past.

devemos tirar a coisa a que acedemos pela última vez há mais tempo.

And there's a certain kind of logic to this.

E há um certo tipo de lógica nisso.

If it's been a long time since you last accessed that piece of information,

Se já passou muito tempo que acedemos a esse pedaço de informação,

it's probably going to be a long time

provavelmente vai passar muito tempo

before you're going to need to access it again.

antes de precisarmos de voltar a aceder-lhe.

Your wardrobe is just like the computer's memory.

O nosso guarda-roupa é igual à memória do computador.

You have limited capacity,

Temos uma capacidade limitada,

and you need to try and get in there the things that you're most likely to need

e precisamos de manter ali as coisas de que mais precisamos

so that you can get to them as quickly as possible.

para as ter à mão o mais rápido possível.

Recognizing that,

Reconhecendo isso,

maybe it's worth applying the least recently used principle

talvez valha a pena usar o princípio de "o usado há mais tempo"

to organizing your wardrobe as well.

para organizar também o guarda-roupa.

So if we go back to Martha's four questions,

Se voltarmos às quatro perguntas da Martha,

the computer scientists would say that of these,

os cientistas informáticos dirão que, de todas elas,

the last one is the most important.

a última é a mais importante.

This idea of organizing things

Esta ideia de organizar as coisas

so that the things you are most likely to need are most accessible

de forma a que as coisas de que mais precisamos estejam mais à mão

can also be applied in your office.

também podem ser aplicadas no nosso escritório.

The Japanese economist Yukio Noguchi

O economista japonês Yukio Noguchi

actually invented a filing system that has exactly this property.

inventou um sistema de arquivos que tem exatamente esta propriedade.

He started with a cardboard box,

Começou com uma caixa de cartão,

and he put his documents into the box from the left-hand side.

e pôs os documentos dentro da caixa, da esquerda para a direita.

Sempre que adicionava um documento,

Each time he'd add a document,

he'd move what was in there along

movia o que lá estava lá

and he'd add that document to the left-hand side of the box.

e adicionava esse documento do lado esquerdo da caixa.

Sempre que acedia a um documento, tirava-o, consultava-o

And each time he accessed a document, he'd take it out,

consult it and put it back in on the left-hand side.

e voltava a pô-lo do lado esquerdo.

As a result, the documents would be ordered from left to right

Assim, os documentos ficavam ordenados da esquerda para a direita

by how recently they had been used.

pela ordem da altura em que tinham sido usados.

And he found he could quickly find what he was looking for

Assim, achava rapidamente o que estava a procurar

by starting at the left-hand side of the box

começando pelo lado esquerdo da caixa

and working his way to the right.

e avançando para a direita.

Before you dash home and implement this filing system --

Antes de correrem para casa e implementarem este sistema de arquivo,

(Laughter)

(Risos)

it's worth recognizing that you probably already have.

vale a pena reconhecer que provavelmente já o têm.

(Laughter)

(Risos)

That pile of papers on your desk ...

Aquela pilha de papéis na secretária...

habitualmente caluniada como desarrumada e desorganizada,

typically maligned as messy and disorganized,

a pile of papers is, in fact, perfectly organized --

uma pilha de papéis que, na verdade, está perfeitamente organizada,

(Laughter)

as long as you, when you take a paper out,

desde que, quando tiramos um papel,

put it back on the top of the pile,

o coloquemos de volta no topo da pilha,

then those papers are going to be ordered from top to bottom

esses papéis estão organizados de cima para baixo

by how recently they were used,

pela ordem da altura em que foram usados

and you can probably quickly find what you're looking for

e, provavelmente, conseguem encontrar rapidamente o que procuram,

by starting at the top of the pile.

começando pelo topo da pilha.

Organizing your wardrobe or your desk

Organizar o nosso guarda-roupa ou a nossa secretária

are probably not the most pressing problems in your life.

provavelmente não são os problemas mais urgentes da nossa vida.

Sometimes the problems we have to solve are simply very, very hard.

Às vezes os problemas que temos de resolver são muito, muito difíceis.

But even in those cases,

Mas mesmo nesses casos,

computer science can offer some strategies

a ciência informática pode oferecer algumas estratégias

and perhaps some solace.

e, quem sabe, algum consolo.

The best algorithms are about doing what makes the most sense

Os melhores algoritmos são sobre fazer o que tem mais sentido

in the least amount of time.

no menor espaço de tempo.

When computers face hard problems,

Quando um computador encara problemas difíceis,

they deal with them by making them into simpler problems --

lida com eles transformando-os em problemas mais simples,

by making use of randomness,

usando a aleatoriedade,

by removing constraints or by allowing approximations.

removendo restrições ou permitindo aproximações.

Solving those simpler problems

Resolver esses problemas mais simples,

can give you insight into the harder problems,

pode dar-nos ideias para os problemas mais difíceis,

and sometimes produces pretty good solutions in their own right.

e, às vezes, por si só aparecem boas soluções.

Knowing all of this has helped me to relax when I have to make decisions.

Saber tudo isso tem-me ajudado a relaxar quando tenho de tomar decisões.

You could take the 37 percent rule for finding a home as an example.

Podemos pegar na regra de 37% para achar uma casa, como exemplo.

There's no way that you can consider all of the options,

Não há forma de considerarmos todas as opções,

so you have to take a chance.

por isso precisamos de arriscar.

And even if you follow the optimal strategy,

E, mesmo que sigamos a estratégia ideal,

you're not guaranteed a perfect outcome.

não temos a garantia de um resultado perfeito.

If you follow the 37 percent rule,

Se seguirmos a regra dos 37%,

the probability that you find the very best place is --

a probabilidade de acharmos o melhor lugar

funnily enough ...

curiosamente

(Laughter)

(Risos)

37 percent.

é de 37%.

You fail most of the time.

Falhamos na maioria das vezes.

But that's the best that you can do.

Mas é o melhor que podemos fazer.

Ultimately, computer science can help to make us more forgiving

Em última instância, a ciência informática pode ajudar-nos

of our own limitations.

a perdoarmos as nossas limitações.

You can't control outcomes, just processes.

Não podemos controlar resultados, só processos.

And as long as you've used the best process,

E desde que usemos o melhor processo,

you've done the best that you can.

fizemos o melhor que podíamos.

Sometimes those best processes involve taking a chance --

Às vezes esses processos melhores envolvem correr riscos,

not considering all of your options,

sem considerar todas as opções,

or being willing to settle for a pretty good solution.

ou estando dispostos a aceitar uma boa solução.

These aren't the concessions that we make when we can't be rational --

Estas não são concessões que fazemos quando não conseguimos ser racionais,

they're what being rational means.

— são o que significa ser racional.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)