The paradox of efficiency | Edward Tenner

Tradutor: Maria Inês Andrade Revisora: Norberto Amaral

Who doesn't love efficiency?

Quem não adora a eficiência?

I do.

Eu adoro.

Efficiency means more for less.

Eficiência significa mais por menos.

More miles per gallon, more light per watt,

Mais quilómetros por litro, mais luz por watt,

more words per minute.

mais palavras por minuto.

More for less is the next best thing

Mais por menos é a próxima melhor coisa

to something for nothing.

do que algo por nada.

Algorithms, big data, the cloud are giving us more for less.

Algoritmos, "big data" e a "cloud" dão-nos mais por menos.

Are we heading toward a friction-free utopia

Estaremos na direção de uma utopia livre de atritos?

or toward a nightmare of surveillance?

Ou em direção a um pesadelo de vigilância?

I don't know.

Não sei.

My interest is in the present.

O meu interesse é o presente.

And I'd like to show you

E gostaria de vos mostrar

how the past can help us understand the present.

como é que o passado nos pode ajudar a entender o presente.

There's nothing that summarizes

Não há nada que resuma melhor

both the promise and the danger of efficiency

a promessa e o perigo da eficiência

like the humble potato.

como a humilde batata.

The potato originated in the Andes

A batata surgiu nos Andes

and it spread to Europe from the ancient Inca.

com os Incas e e espalhou-se pela Europa.

The potato is a masterpiece of balanced nutrition.

A batata é uma obra-prima da nutrição equilibrada.

And it had some very powerful friends.

E tinha alguns amigos muito poderosos.

King Frederick the Great of Prussia

O Rei Frederick, o Grande, da Prússia,

was the first enthusiast.

foi o primeiro entusiasta.

He believed that the potato could help

Ele acreditou que a batata poderia ajudar

increase the population of healthy Prussians.

a aumentar a população de prussianos saudáveis.

And the more healthy Prussians,

E quantos mais prussianos saudáveis houvesse,

the more healthy Prussian soldiers.

mais soldados prussianos saudáveis haveria.

And some of those healthy Prussian soldiers

E alguns desses soldados prussianos saudáveis

captured a French military pharmacist named Parmentier.

capturaram um farmacêutico militar francês chamado Parmentier.

Parmentier, at first, was appalled

No início, Parmentier ficou chocado

by the morning, noon and night diet

com a dieta da manhã, tarde e noite

fed to POWs of potatoes,

que alimentava com batatas os prisioneiros da guerra

but he came to enjoy it.

mas acabou por gostar.

He thought they were making him a healthier person.

Ele pensou que o estavam a tornar numa pessoa mais saudável.

And so, when he was released,

Então, quando foi libertado,

he took it on himself to spread the potato to France.

encarregou-se de espalhar a batata pela França.

And he had some powerful friends.

E ele tinha alguns amigos poderosos.

Benjamin Franklin advised him to hold a banquet,

Benjamin Franklin aconselhou-o a preparar um banquete,

at which every dish included potatoes.

em que todos os pratos incluíssem batatas.

And Franklin was a guest of honor.

E Franklin foi um hóspede de honra.

Even the king and queen of France

Até o rei e a rainha da França

were persuaded to wear potatoes,

foram persuadidos a usar batatas,

potato flowers, pardon me.

perdão, flores de batata.

(Laughter)

(Risos)

The king wore a potato flower in his lapel,

O rei usava uma flor de batata na lapela,

and the queen wore a potato flower in her hair.

e a rainha usava uma flor de batata no cabelo.

That was a truly great public relations idea.

Essa foi realmente uma ótima ideia de relações públicas.

But there was a catch.

Mas havia um senão.

The potato was too efficient for Europe's good.

A batata era demasiado eficiente para o bem da Europa.

In Ireland, it seemed a miracle.

Na Irlanda, parecia um milagre.

Potatoes flourished, the population grew.

As batatas floresceram, a população cresceu.

But there was a hidden risk.

Mas havia um risco escondido.

Ireland's potatoes were genetically identical.

As batatas da Irlanda eram geneticamente idênticas.

They were a very efficient breed, called the Lumper.

Eram uma espécie muito eficiente, chamada Lumper.

And the problem with the Lumper

E o problema com as batatas Lumper

was that a blight from South America

foi que uma praga da América do Sul

that affected one potato

que afetava uma batata

would affect them all.

afetava todas as outras.

Britain's exploitation and callousness played a role,

A exploração e crueldade da Grã-Bretanha desempenharam um papel,

but it was because of this monoculture

mas foi por causa desta monocultura

that a million people died

que um milhão de pessoas morreram

and another two million were forced to emigrate.

e outros dois milhões de pessoas foram obrigadas a emigrar.

A plant that was supposed to end famine

Uma planta que deveria ter acabado com a fome

created one of the most tragic ones.

criou um dos mais trágicos episódios.

The problems of efficiency today

Hoje, os problemas da eficiência

are less drastic but more chronic.

são menos drásticos, mas mais crónicos.

They can also prolong the evils

Eles também podem prolongar os males

that they were intended to solve.

que pretendiam resolver.

Take the electronic medical records.

Pensem nos registos médicos eletrónicos.

It seemed to be the answer to the problem of doctors' handwriting,

Pareceu ser a solução para o problema da caligrafia dos médicos,

and it had the benefit

e tinha o benefício

of providing much better data for treatments.

de disponibilizar melhor informação para tratamentos.

In practice, instead, it has meant

Na prática, em vez disso, criou muito mais burocracia eletrónica

much more electronic paperwork

and physicians are now complaining that they have less,

e os médicos reclamam que agora têm menos tempo

rather than more time to see patients individually.

em vez de mais, para ver os pacientes individualmente.

The obsession with efficiency can actually make us less efficient.

A obsessão com a eficiência pode, na verdade, tornar-nos menos eficientes.

Efficiency also bites back with false positives.

A eficiência também retalia com falsos positivos.

Hospitals have hundreds of devices registering alarms.

Os hospitais têm centenas de equipamentos a registar alarmes.

Too often, they're crying wolf.

Muitas vezes, apitam sem razão.

It takes time to rule those out.

Regular esses equipamentos consome tempo.

And that time results in fatigue, stress and, once more,

E esse tempo resulta em fadiga, "stress" e, mais uma vez,

the neglect of the problems of real patients.

na negligência dos problemas de pacientes reais.

There are also false positives in pattern recognition.

Também há falsos positivos no reconhecimento de padrões.

A school bus, viewed from the wrong angle,

Um autocarro escolar, visto do lado errado,

can resemble a punching bag.

pode fazer lembrar um saco de boxe.

So precious time is required

É necessário tempo precioso

to eliminate misidentification.

para eliminar uma identificação incorreta.

False negatives are a problem, too.

Os falsos negativos também são um problema.

Algorithms can learn a lot -- fast.

Os algoritmos podem aprender muito — rapidamente.

But they can tell us only about the past.

Mas eles apenas nos informam sobre o passado.

So many future classics get bad reviews, like "Moby Dick,"

Tantos clássicos do futuro recebem críticas negativas, como "Moby Dick",

or are turned down by multiple publishers,

ou são recusados por múltiplos editores,

like the "Harry Potter" series.

como a série do "Harry Potter".

It can be wasteful to try to avoid all waste.

Pode ser um desperdício tentar evitar todo o desperdício.

Efficiency is also a trap when the opposition copies it.

A eficiência também é uma armadilha quando a concorrência a copia.

Take the late 19th-century

Vejam, do fim do século XIX,

French 75-millimeter artillery piece.

uma peça de artilharia francesa de 75 milímetros.

It was a masterpiece of lethal design.

Foi uma obra-prima de "design" letal.

This piece could fire a shell every four seconds.

Esta peça conseguia disparar uma bala a cada quatro segundos.

But that wasn't so unusual.

Mas isso não era invulgar.

What was really brilliant was that because of the recoil mechanism,

O que era realmente brilhante era o mecanismo de recuo

it could return to the exact same position

que regressava exatamente à mesma posição

without having to be reaimed.

sem ser necessário ajustar a orientação.

So the effective rate of firing was drastically increased.

Portanto, a taxa efetiva de disparo foi drasticamente aumentada.

Now, this seemed to be a way for France

Agora, isto parecia uma forma da França

to defeat Germany the next time they fought.

derrotar a Alemanha na guerra seguinte que travassem.

But, predictably, the Germans were working

Mas, previsivelmente, os alemães estavam a trabalhar

on something very similar.

em algo muito semelhante.

So when the First World War broke out,

Por isso, quando a I Guerra Mundial começou,

the result was the trench warfare

o resultado foi que a guerra nas trincheiras

that lasted longer than anybody had expected.

durou mais tempo do que alguém esperava.

A technology that was designed to shorten the war, prolonged it.

Uma tecnologia que fora desenhada para diminuir o tempo de guerra, prolongou-a.

The biggest cost of all may be missed opportunities.

O maior custo de todos podem ser as oportunidades perdidas.

The platform economy connecting buyers and sellers

A economia das plataformas que ligam compradores a vendedores

can be a great investment,

pode ser um grande investimento,

and we have seen that in the last few weeks.

e nós temos visto isso nas últimas semanas.

Companies that are still losing hundreds of millions of dollars

Empresas que ainda estão a perder centenas de milhões de dólares

may be creating billionaires with initial public offerings.

podem estar a criar multimilionários com as iniciais ofertas públicas de venda.

But the really difficult inventions

Mas as invenções mesmo difíceis

are the physical and chemical ones.

são as que vêm da Física e da Química.

They mean bigger risks.

Acarretam riscos maiores.

They may be losing out, because hardware is hard.

Podem estar a perder, porque o "hardware" é difícil.

It's much harder to scale up a physical or chemical invention

É muito mais difícil aumentar invenções da Física ou da Química

than it is a software-based invention.

do que uma invenção baseada em "software".

Think of batteries.

Pensem nas baterias.

Lithium-ion batteries in portable devices and electric cars

As baterias de iões de lítio em aparelhos portáteis e carros elétricos

are based on a 30-year-old principle.

são baseadas num princípio com 30 anos.

How many smartphone batteries today

Quantas baterias de "smartphones" hoje

will last a full day on a single charge?

durarão um dia inteiro com uma única carga?

Yes, hardware is hard.

Sim, o "hardware" é complicado.

It took over 20 years for the patent

Passaram-se mais de 20 anos

até a patente do princípio das fotocópias a seco,

on the principle of dry photocopying,

by Chester Carlson in 1938,

de Chester Carlson em 1938,

to result in the Xerox 914 copier introduced in 1959.

resultar na fotocopiadora Xerox 914 introduzida em 1959.

The small, brave company, Haloid in Rochester, NY

A pequena e corajosa empresa, Haloid in Rochester, Nova Iorque

had to go through what most corporations would never have tolerated.

teve de passar por algo que a maioria das empresas nunca teria tolerado.

There was one failure after another,

Houve um fracasso atrás de outro,

and one of the special problems was fire.

e um dos problemas especiais era o incêndio.

In fact, when the 914 was finally released,

Na verdade, quando a 914 foi finalmente lançada,

it still had a device that was called a scorch eliminator

ainda possuía um aparelho chamado de eliminador de faísca

but actually it was a small fire extinguisher built in.

mas, na realidade, era um pequeno extintor incorporado.

My answer to all these questions is: inspired inefficiency.

A minha resposta para todas estas questões é: ineficiência inspirada.

Data and measurement are essential, but they're not enough.

Informação e medidas são essenciais, mas não são suficientes.

Let's leave room for human intuition and human skills.

Vamos deixar espaço para a intuição humana e para as capacidades humanas.

There are seven facets of inspired inefficiency.

Há sete facetas de ineficiência inspirada.

First, take the scenic route, say yes to serendipity.

Primeiro, sigam a via panorâmica, digam sim ao feliz acaso.

Wrong turns can be productive.

Viragens erradas podem ser produtivas.

Once, when I was exploring the east bank of the Mississippi,

Uma vez, quando eu andava a explorar a margem este do Mississippi,

I took the wrong turn.

escolhi a saída errada.

I was approaching a toll bridge crossing the great river,

Eu estava a aproximar-me de uma ponte com portagem sobre o grande rio,

and the toll collector said I could not turn back.

e o senhor que cobrava a portagem disse que eu não podia voltar atrás.

So I paid my 50 cents -- that's all it was at the time --

Então paguei os meus 50 cêntimos — era quanto custava na altura —

and I was in Muscatine, Iowa.

e eu estava em Muscatine, Iowa.

I had barely heard of Muscatine,

Eu mal tinha ouvido de Muscatine,

but it proved to be a fascinating place.

mas revelou-se como um lugar fascinante.

Muscatine had some of the world's richest mussel beds.

Muscatine tinha algumas das colónias de mexilhões mais ricas do mundo.

A century ago, a third of the world's buttons

Há um século, um terço dos botões do mundo

were produced in Muscatine,

eram produzidos em Muscatine,

1.5 billion a year.

1500 milhões por ano.

The last plants have closed now,

As últimas fábricas, entretanto, fecharam,

but there is still a museum of the pearl button industry

mas ainda existe um museu da indústria dos botões de madrepérola

that's one of the most unusual in the world.

que é um dos mais invulgares do mundo.

But buttons were only the beginning.

Mas os botões foram apenas o início.

This is the house in Muscatine

Esta é a casa em Muscatine

where China's future president stayed in 1986,

em que o futuro presidente da China ficou em 1986,

as a member of an agricultural delegation.

como membro de uma comitiva de agricultura.

It is now the Sino-US Friendship House,

Agora é a Casa da Felicidade Sino-Americana,

and it's a pilgrimage site for Chinese tourists.

e é um local de peregrinação de turistas chineses.

How could I have foreseen that?

Como é que eu poderia ter previsto?

(Laughter)

(Risos)

Second, get up from the couch.

Segundo, levantem-se do sofá.

Sometimes it can be more efficient

Às vezes pode ser mais eficiente optar por fazer o mais difícil.

to do things the hard way.

Consider the internet of things.

Considerem a Internet das Coisas.

It's wonderful to be able to control lights,

É incrível poder controlar as luzes,

set the thermostat, even vacuum the room

ajustar o termostato, até aspirar o quarto

without leaving one's seat.

sem termos de nos levantar.

But medical research has shown

Mas pesquisas médicas mostram

that actually fidgeting, getting up, walking around

que, na verdade, estar inquieto, levantar, andar

is one of the best things you can do for your heart.

é uma das melhores coisas que se pode fazer para o coração.

It's good for the heart and the waistline.

É bom para o coração e para a cintura.

Third, monetize your mistakes.

Terceiro, rentabilizem os vossos erros.

Great forms can be created

Podemos criar grandes formas

by imaginative development of accidents.

pelo desenvolvimento imaginativo de incidentes.

Tad Leski, an architect of the Metropolitan Opera

Tad Leski, um arquiteto do Metropolitan Opera, no Centro Lincoln,

at Lincoln Center,

was working on a sketch and some white ink fell on the drawing.

estava a trabalhar num desenho quando tinta branca caiu por cima.

Other people might just have thrown it away,

Outras pessoas talvez o colocassem no lixo,

but Leski was inspired to produce a starburst chandelier

mas Leski inspirou-se para produzir um lustre "explosão estelar"

that was probably the most notable of its kind of the 20th century.

que foi talvez um dos mais notáveis do género no século XX.

Fourth, sometimes try the hard way.

Quarto, às vezes experimentem a forma difícil.

It can be more efficient to be less fluent.

Ser menos fluente pode ser mais eficiente.

Psychologists call this desirable difficulty.

Os psicólogos chamam a isto dificuldade desejada.

Taking detailed notes with a keyboard

Tirar notas detalhadas num teclado

would seem to be the best way to grasp what a lecturer is saying,

parece ser a melhor forma de reter tudo o que é dito numa palestra,

to be able to review it verbatim.

para podermos revê-lo textualmente.

However, studies have shown that when we have to abbreviate,

Contudo, estudos mostram que, quando temos que abreviar,

when we have to summarize what a speaker is saying,

quando temos de resumir o que um locutor está a dizer,

when we're taking notes with a pen or a pencil on paper,

quando estamos a tirar notas com uma caneta ou um lápis no papel,

we're processing that information.

estamos a processar essa informação.

We're making that our own,

Estamos a tornar isso nosso,

and we are learning much more actively

e estamos a aprender muito mais ativamente

than when we were just transcribing

do que quando estamos apenas a transcrever

what was being said.

o que foi dito.

Fifth, get security through diversity.

Quinto, alcancem a segurança através da diversidade.

Monoculture can be deadly.

A monocultura pode ser fatal.

Remember the potato?

Lembram-se da batata?

It was efficient until it wasn't.

Ela era eficiente até deixar de o ser.

Diversity applies to organizations, too.

A diversidade também se aplica a organizações.

Software can tell what has made people in an organization succeed in the past.

O "software" pode dizer o que uma pessoa fez no passado para ser bem sucedida.

And it's useful, sometimes, in screening employees.

E isso é útil, às vezes, na triagem de funcionários.

But remember, the environment is constantly changing,

Mas lembrem-se, o ambiente está constantemente a mudar,

and software, screening software, has no way to tell,

e o "software", o "software" de triagem, não tem como dizer,

and we have no way to tell,

e nós não temos como dizer,

who is going to be useful in the future.

quem nos será útil no futuro.

So, we need to supplement whatever the algorithm tells us

Portanto, precisamos de complementar o que o algoritmo nos diz

by an intuition and by looking for people

com a intuição e a procura de pessoas

with various backgrounds and various outlooks.

com diversas experiências e diversas perspetivas.

Sixth, achieve safety through redundancy and human skills.

Sexto, alcancem a segurança através da redundância e das capacidades humanas.

Why did two 737 Max aircraft crash?

Porque é que dois aviões 737 MAX caíram?

We still don't know the full story,

Nós ainda não sabemos a história toda,

but we know how to prevent future tragedies.

mas sabemos como evitar tragédias futuras.

We need multiple independent systems.

Nós precisamos de múltiplos sistemas independentes.

If one fails, then the others can override it.

Se um falhar, então os outros podem substituí-lo.

We also need skilled operators to come to the rescue

Nós também precisamos de operadores qualificados para o resgate

and that means constant training.

e isso implica treino constante.

Seventh, be rationally extravagant.

Sétimo, sejam extravagantes racionalmente.

Thomas Edison was a pioneer of the film industry,

Thomas Edison foi pioneiro da indústria cinematográfica,

as well as of camera technology.

bem como da tecnologia de câmaras.

Nobody has done more for efficiency than Thomas Edison.

Ninguém fez mais pela eficiência do que Thomas Edison.

But his cost cutting broke down.

Mas o seu corte de custos falhou.

His manager hired a so-called efficiency engineer,

O seu gestor contratou um chamado engenheiro de eficiência,

who advised him to save money

que o aconselhou a poupar dinheiro

by using more of the film stock that he'd shot,

usando o mesmo material de filmagem

having fewer retakes.

fazendo menos repetições de cenas.

Well, Edison was a genius,

Edison era um génio,

but he didn't understand the new rules of feature films

mas não compreendia as novas regras das longas-metragens

and the fact that failure was becoming the price of success.

nem que o fracasso se estava a tornar o preço do sucesso.

On the other hand, some great directors, like Erich Von Stroheim,

Por outro lado, grandes realizadores, como Erik Von Stroheim,

were the opposite.

eram o oposto.

They were superb dramatists,

Eram dramaturgos soberbos,

and Stroheim was also a memorable actor.

e Stroheim era também um ator memorável.

But they couldn't live within their budgets.

Mas não conseguiam viver dentro dos seus orçamentos.

So that was not sustainable.

Portanto isso não era sustentável.

It was Irving Thalberg, a former secretary with intuitive genius,

Foi Irving Thalberg, um ex-secretário com uma intuição genial,

who achieved rational extravagance.

quem alcançou a extravagância racional,

First at Universal, and then at MGM,

primeiro na Universal, e depois na MGM,

becoming the ideal of the Hollywood producer.

tornando-se o ideal do produtor de Hollywood.

Summing up, to be truly efficient,

Resumindo, para se ser realmente eficiente,

we need optimal inefficiency.

é preciso a ineficiência ideal.

The shortest path may be a curve

O caminho mais curto poderá ser uma curva

rather than a straight line.

em vez de uma linha reta.

Charles Darwin understood that.

Charles Darwin entendeu isso.

When he encountered a tough problem,

Quando encontrava um problema complicado

he made a circuit of a trail,

fazia o circuito de um trilho,

the sandwalk that he'd built behind his house.

o caminho de areia que fez nas traseiras da sua casa.

A productive path can be physical, like Darwin's,

Um caminho produtivo, pode ser físico, como o de Darwin,

or a virtual one, or an unforeseen detour

ou virtual, ou um desvio imprevisto

from a path we had laid out.

de um caminho que estabelecemos.

Too much efficiency can weaken itself.

Demasiada eficiência pode causar enfraquecimento.

But a bit of inspired inefficiency can strengthen it.

Mas um pouco de ineficiência inspirada pode fortalecer.

Sometimes, the best way to move forward

Às vezes, a melhor forma de avançar

is to follow a circle.

é percorrendo um círculo.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)