The secret to scientific discoveries? Making mistakes | Phil Plait

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Raissa Mendes

Now, people have a lot of misconceptions about science --

As pessoas têm muitos conceitos errados sobre a ciência,

about how it works and what it is.

sobre como ela funciona e o que é.

A big one is that science is just a big old pile of facts.

Um desses conceitos é que a ciência é só uma pilha de fatos antigos.

But that's not true -- that's not even the goal of science.

Mas isso não é verdade; esse nem é o objetivo da ciência.

Science is a process.

A ciência é um processo.

It's a way of thinking.

É uma maneira de pensar.

Gathering facts is just a piece of it, but it's not the goal.

Coletar fatos é apenas uma parte dela, mas não é o objetivo.

The ultimate goal of science is to understand objective reality

O objetivo final da ciência é entender a realidade objetiva

the best way we know how,

da melhor maneira que sabemos,

and that's based on evidence.

e isso é baseado em evidências.

The problem here is that people are flawed.

O problema aqui é que as pessoas são imperfeitas.

We can be fooled --

Podemos nos enganar.

we're really good at fooling ourselves.

Somos muito bons em nos enganar.

And so baked into this process is a way of minimizing our own bias.

Incluído nesse processo está um modo de minimizar nosso próprio prejulgamento.

So sort of boiled down more than is probably useful,

De uma forma resumida, mais do que seja provavelmente útil,

here's how this works.

eis como isso funciona.

If you want to do some science,

Se você quiser fazer ciência,

what you want to do is you want to observe something ...

vai querer observar algo.

say, "The sky is blue. Hey, I wonder why?"

Por exemplo: "O céu é azul, e eu me pergunto por quê".

You question it.

Você questiona.

The next thing you do is you come up with an idea that may explain it:

A próxima coisa que você faz é propor uma ideia para explicar isso:

a hypothesis.

uma hipótese.

Sabe de uma coisa? Os oceanos são azuis.

Well, you know what? Oceans are blue.

Maybe the sky is reflecting the colors from the ocean.

Talvez o céu esteja refletindo as cores do oceano.

Great, but now you have to test it

Ótimo, mas agora você tem que testar

so you predict what that might mean.

para prever o que isso pode significar.

Your prediction would be,

Sua previsão seria:

"Well, if the sky is reflecting the ocean color,

"Bem, se o céu estiver refletindo a cor do oceano,

it will be bluer on the coasts

ele será mais azul na costa do que no interior do país".

than it will be in the middle of the country."

OK, that's fair enough,

Faz sentido,

but you've got to test that prediction

mas você tem que testar essa previsão.

so you get on a plane, you leave Denver on a nice gray day,

Então, você pega um avião, sai de Denver em um belo dia cinzento,

you fly to LA, you look up and the sky is gloriously blue.

voa para Los Angeles, olha pra cima, e o céu está gloriosamente azul.

Hooray, your thesis is proven.

Viva, sua tese está comprovada.

But is it really? No.

Mas será mesmo? Não.

You've made one observation.

Você fez uma observação.

You need to think about your hypothesis, think about how to test it

Precisa pensar sobre sua hipótese e a maneira de testá-la,

and do more than just one.

e testar mais do que só uma vez.

Maybe you could go to a different part of the country

Talvez você pudesse ir a uma parte diferente do país

or a different part of the year

ou numa época diferente do ano para ver como está o clima lá então.

and see what the weather's like then.

Another good idea is to talk to other people.

Outra boa ideia é conversar com outras pessoas.

They have different ideas, different perspectives,

Elas têm ideias e perspectivas diferentes

and they can help you.

e podem ajudá-lo.

This is what we call peer review.

Isso é o que chamamos de "revisão por pares".

And in fact that will probably also save you a lot of money and a lot of time,

De fato, isso também deverá lhe poupar muito tempo e dinheiro,

em vez de voar de costa a costa só para checar o tempo.

flying coast-to-coast just to check the weather.

Now, what happens if your hypothesis does a decent job but not a perfect job?

Agora, o que acontece se sua hipótese faz um trabalho decente, mas não perfeito?

Well, that's OK,

Tudo bem, porque você pode modificar um pouco

because what you can do is you can modify it a little bit

and then go through this whole process again --

e depois passar por todo esse processo novamente:

make predictions, test them --

fazer previsões e testá-las.

and as you do that over and over again, you will hone this idea.

Ao fazer isso várias vezes, você irá aprimorar essa ideia.

And if it gets good enough,

Se ela ficar boa o bastante,

it may be accepted by the scientific community,

poderá ser aceita pela comunidade científica,

at least provisionally,

ao menos provisoriamente,

as a good explanation of what's going on,

como uma boa explicação do que está acontecendo,

at least until a better idea

pelo menos até que uma ideia melhor ou alguma evidência contraditória apareça.

or some contradictory evidence comes along.

Now, part of this process is admitting when you're wrong.

Parte desse processo é admitir quando você está errado.

And that can be really, really hard.

Isso pode ser muito difícil.

Science has its strengths and weaknesses

A ciência tem pontos fortes e fracos que dependem disso.

and they depend on this.

One of the strengths of science is that it's done by people,

Um de seus pontos fortes é que ela é feita por pessoas,

and it's proven itself to do a really good job.

e está provado que elas fazem um ótimo trabalho.

We understand the universe pretty well because of science.

Entendemos muito bem o Universo por causa dela.

One of science's weaknesses is that it's done by people,

Um dos pontos fracos da ciência é que ela é feita por pessoas,

and we bring a lot of baggage along with us when we investigate things.

e trazemos muita bagagem conosco quando investigamos as coisas.

We are egotistical,

Somos narcisistas,

we are stubborn, we're superstitious,

teimosos, supersticiosos,

we're tribal, we're humans --

somos tribais, somos seres humanos.

these are all human traits and scientists are humans.

Todos esses são traços humanos, e os cientistas são humanos.

And so we have to be aware of that when we're studying science

Temos que estar cientes disso quando estudamos ciência

and when we're trying to develop our theses.

e tentamos desenvolver nossas teses.

But part of this whole thing,

Mas parte dessa coisa toda,

part of this scientific process,

parte desse processo científico,

part of the scientific method,

parte do método científico,

is admitting when you're wrong.

é admitir quando você está errado.

I know, I've been there.

Eu sei, já passei por isso.

Many years ago I was working on Hubble Space Telescope,

Há muitos anos, trabalhei no Telescópio Espacial Hubble,

and a scientist I worked with came to me with some data,

e um cientista com quem trabalhei veio até mim com alguns dados

and he said, "I think there may be a picture

e disse: "Acho que pode haver uma foto

of a planet orbiting another star in this data."

de um planeta na órbita de outra estrela nesses dados".

We had not had any pictures taken of planets orbiting other stars yet,

Não havíamos tirado fotos de planetas na órbita de estrelas ainda.

so if this were true,

Então, se isso fosse verdade,

then this would be the first one

esse seria o primeiro planeta,

and we would be the ones who found it.

e nós seríamos aqueles que o descobriram.

That's a big deal.

Era algo importante.

I was very excited,

Fiquei muito animado.

so I just dug right into this data.

Investiguei esses dados.

I spent a long time trying to figure out if this thing were a planet or not.

Passei muito tempo tentando descobrir se essa coisa era um planeta ou não.

The problem is planets are faint and stars are bright,

O problema é que os planetas são tênues, e as estrelas são brilhantes.

so trying to get the signal out of this data

Tentar obter um sinal desses dados

was like trying to hear a whisper in a heavy metal concert --

era como tentar ouvir um sussurro num show de heavy metal.

it was really hard.

Era muito difícil.

I tried everything I could,

Tentei tudo o que pude,

but after a month of working on this,

mas, após um mês trabalhando nisso,

I came to a realization ... couldn't do it.

cheguei a uma conclusão... eu não conseguia fazer.

I had to give up.

Tive que desistir.

And I had to tell this other scientist,

Tive que dizer ao outro cientista:

"The data's too messy.

"Os dados estão confusos.

We can't say whether this is a planet or not."

Não podemos dizer se é um planeta ou não".

And that was hard.

E isso foi difícil.

Then later on we got follow-up observations with Hubble,

Depois, fizemos observações de acompanhamento com o Hubble,

and it showed that it wasn't a planet.

que mostraram que não era um planeta.

It was a background star or galaxy, something like that.

Era uma estrela de fundo ou galáxia, algo assim.

Well, not to get too technical, but that sucked.

Bem, para não ficar técnico demais, mas foi uma droga.

(Laughter)

(Risos)

I was really unhappy about this.

Fiquei muito triste com aquilo.

But that's part of it.

Mas isso faz parte.

You have to say, "Look, you know, we can't do this with the data we have."

Você tem que dizer: "Olha, não podemos fazer isso com os dados que temos".

And then I had to face up to the fact

Então, tive que encarar o fato

de que até os dados de acompanhamento mostravam nosso erro.

that even the follow-up data showed we were wrong.

Emotionally I was pretty unhappy.

Emocionalmente fiquei muito triste.

But if a scientist is doing their job correctly,

Mas, se um cientista faz seu trabalho corretamente,

being wrong is not so bad

estar errado não é tão ruim,

because that means there's still more stuff out there --

porque significa que ainda há mais coisas por aí,

more things to figure out.

mais coisas para se descobrir.

Scientists don't love being wrong but we love puzzles,

Os cientistas não adoram estar errados, mas adoramos quebra-cabeças,

and the universe is the biggest puzzle of them all.

e o Universo é o maior quebra-cabeça de todos.

Now having said that,

Dito isso,

if you have a piece and it doesn't fit no matter how you move it,

se você tem uma peça que não se encaixa, não importa como você a mova,

jamming it in harder isn't going to help.

forçá-la mais não irá ajudar.

There's going to be a time when you have to let go of your idea

Haverá um momento em que você terá que abandonar sua ideia

if you want to understand the bigger picture.

se quiser entender o todo.

The price of doing science is admitting when you're wrong,

O preço de fazer ciência é admitir quando você está errado,

but the payoff is the best there is:

mas a recompensa é a melhor que existe:

knowledge and understanding.

conhecimento e compreensão.

And I can give you a thousand examples of this in science,

Posso lhes dar mil exemplos disso na ciência,

but there's one I really like.

mas há um de que gosto muito.

It has to do with astronomy,

Tem a ver com astronomia,

and it was a question that had been plaguing astronomers

e era uma questão que vinha atormentando astrônomos

literally for centuries.

literalmente há séculos.

When you look at the Sun, it seems special.

Quando olhamos para o Sol, ele parece especial.

It is the brightest object in the sky,

É o objeto mais brilhante no céu,

but having studied astronomy, physics, chemistry, thermodynamics for centuries,

mas, tendo estudado astronomia, física, química e termodinâmica por muito tempo,

we learned something very important about it.

aprendemos algo muito importante: ele não é tão especial assim.

It's not that special.

It's a star just like millions of other stars.

É uma estrela como milhões de outras.

But that raises an interesting question.

Mas isso levanta uma questão interessante:

If the Sun is a star

"Se o Sol é uma estrela

and the Sun has planets,

e tem planetas ao redor,

do these other stars have planets?

essas outras estrelas têm planetas?"

Well, like I said with my own failure in the "planet" I was looking for,

Como eu disse sobre meu próprio fracasso no "planeta" que eu estava procurando,

finding them is super hard,

encontrá-los é superdifícil,

but scientists tend to be pretty clever people

mas os cientistas tendem a ser pessoas muito inteligentes.

and they used a lot of different techniques

Eles usaram muitas técnicas diferentes e começaram a observar as estrelas.

and started observing stars.

And over the decades

Ao longo das décadas, começaram a descobrir coisas bem interessantes,

they started finding some things that were pretty interesting,

right on the thin, hairy edge of what they were able to detect.

bem no limite esparso e arriscado do que conseguiam detectar.

But time and again, it was shown to be wrong.

Mas, frequentemente, mostrou-se que estava errado.

That all changed in 1991.

Tudo isso mudou em 1991.

A couple of astronomers --

Uma dupla de astrônomos,

Alexander Lyne -- Andrew Lyne, pardon me --

Andrew Lyne

and Matthew Bailes,

e Matthew Bailes,

had a huge announcement.

fizeram um anúncio muito importante:

They had found a planet orbiting another star.

a descoberta de um planeta na órbita de outra estrela.

And not just any star, but a pulsar,

Não era qualquer estrela, mas um pulsar,

and this is the remnant of a star that has previously exploded.

o remanescente de uma estrela que explodiu anteriormente

It's blasting out radiation.

e que estava produzindo radiação.

This is the last place in the universe you would expect to find a planet,

Esse é o último lugar do Universo onde você esperaria encontrar um planeta,

but they had very methodically looked at this pulsar,

mas eles haviam analisado metodicamente esse pulsar

and they detected the gravitational tug of this planet as it orbited the pulsar.

e detectaram a atração gravitacional do planeta na órbita do pulsar.

It looked really good.

Parecia muito bom.

The first planet orbiting another star had been found ...

A descoberta do primeiro planeta na órbita de outra estrela...

except not so much.

só que não.

(Laughter)

(Risos)

After they made the announcement,

Após o anúncio, um grupo de astrônomos comentou a respeito.

a bunch of other astronomers commented on it,

and so they went back and looked at their data

Então, eles voltaram, analisaram os dados

e perceberam que haviam cometido um erro muito embaraçoso.

and realized they had made a very embarrassing mistake.

They had not accounted for some very subtle characteristics

Eles não haviam levado em conta algumas características muito sutis

of the Earth's motion around the Sun,

do movimento da Terra ao redor do Sol,

which affected how they measured this planet going around the pulsar.

o que afetou o modo de medição desse planeta ao redor do pulsar.

And it turns out that when they did account for it correctly,

Acontece que, quando eles explicaram corretamente,

poof -- their planet disappeared.

puf... o planeta havia desaparecido.

It wasn't real.

Não era real.

So Andrew Lyne had a very formidable task.

Então, Andrew Lyne ficou com uma tarefa terrível.

He had to admit this.

Ele precisava admitir isso.

So in 1992 at the American Astronomical Society meeting,

Então, em 1992, no encontro da American Astronomical Society,

which is one of the largest gatherings of astronomers on the planet,

um dos maiores encontros de astrônomos do planeta,

he stood up and announced that he had made a mistake

ele se levantou e anunciou que havia cometido um erro

and that the planet did not exist.

e que o planeta não existia.

And what happened next --

O que aconteceu depois...

oh, I love this --

ah, eu adoro isso...

what happened next was wonderful.

o que aconteceu depois foi maravilhoso.

He got an ovation.

Ele recebeu uma ovação.

The astronomers weren't angry at him;

Os astrônomos não estavam zangados com ele;

they didn't want to chastise him.

não queriam criticá-lo.

They praised him for his honesty and his integrity.

Eles o elogiaram por sua honestidade e sua integridade.

I love that!

Eu adoro isso!

Scientists are people.

Os cientistas são pessoas.

(Laughter)

(Risos)

And it gets better!

E fica ainda melhor!

(Laughter)

(Risos)

Lyne steps off the podium.

Lyne deixa a tribuna.

The next guy to come up is a man named Aleksander Wolszczan

O próximo a se apresentar é um homem chamado Aleksander Wolszczan.

He takes the microphone and says,

Ele pega o microfone e diz:

"Yeah, so Lyne's team didn't find a pulsar planet,

"Sim, a equipe de Lyne não descobriu um planeta pulsar,

but my team found not just one

mas minha equipe descobriu não apenas um,

but two planets orbiting a different pulsar.

mas dois planetas na órbita de um pulsar diferente.

We knew about the problem that Lyne had,

Soubemos do problema de Lyne,

we checked for it, and yeah, ours are real."

verificamos e, sim, os nossos são reais".

And it turns out he was right.

E acontece que ele estava certo.

And in fact, a few months later,

De fato, alguns meses depois,

they found a third planet orbiting this pulsar

descobriram um terceiro planeta na órbita do pulsar.

and it was the first exoplanet system ever found --

Foi o primeiro sistema exoplaneta já descoberto.

what we call alien worlds -- exoplanets.

É o que chamamos de mundos alienígenas: exoplanetas.

That to me is just wonderful.

Isso para mim é simplesmente maravilhoso.

At that point the floodgates were opened.

Naquele momento, as comportas foram abertas.

In 1995 a planet was found around a star more like the Sun,

Em 1995, um planeta foi descoberto ao redor de uma estrela como o Sol,

and then we found another and another.

e depois descobrimos outro e mais outro.

This is an image of an actual planet orbiting an actual star.

Esta é uma imagem de um planeta real na órbita de uma estrela real.

We kept getting better at it.

Continuamos aperfeiçoando.

We started finding them by the bucketload.

Começamos a encontrá-los em grande quantidade.

We started finding thousands of them.

Começamos a encontrar milhares deles.

We built observatories specifically designed to look for them.

Construímos observatórios projetados especificamente para procurá-los.

And now we know of thousands of them.

Agora conhecemos milhares deles e até mesmo sistemas planetários.

We even know of planetary systems.

That is actual data, animated, showing four planets orbiting another star.

Esses são dados reais, animados,

que mostram quatro planetas na órbita de outra estrela.

This is incredible. Think about that.

Isso é incrível. Pensem nisso.

For all of human history,

Ao longo de toda a história humana,

you could count all the known planets in the universe on two hands --

podíamos contar todos os planetas conhecidos no Universo em duas mãos...

nine -- eight?

nove... oito?

Nine? Eight -- eight.

Nove? Oito... oito.

(Laughter)

(Risos)

Eh.

Ah.

(Laughter)

(Risos)

But now we know they're everywhere.

Mas agora sabemos que estão por toda a parte.

Every star --

Para cada estrela que vemos no céu, pode haver três, cinco, dez planetas.

for every star you see in the sky there could be three, five, ten planets.

The sky is filled with them.

O céu está repleto deles.

We think that planets may outnumber stars in the galaxy.

Achamos que os planetas podem exceder em número as estrelas da galáxia.

This is a profound statement,

Essa é uma afirmação profunda.

and it was made because of science.

Foi feita por causa da ciência

And it wasn't made just because of science and the observatories and the data;

e não só por causa dela, dos observatórios e dos dados;

foi feita por causa dos cientistas que construíram os observatórios,

it was made because of the scientists who built the observatories,

who took the data,

pegaram os dados,

cometeram erros e admitiram isso,

who made the mistakes and admitted them

and then let other scientists build on their mistakes

e depois deixaram outros cientistas se basearem em seus erros

so that they could do what they do

para que pudessem fazer o que fazem

and figure out where our place is in the universe.

e descobrir onde fica o nosso lugar no Universo.

That is how you find the truth.

É assim que descobrimos a verdade.

Science is at its best when it dares to be human.

A ciência está no seu melhor quando se atreve a ser humana.

Thank you.

Obrigado.

(Applause and cheers)

(Aplausos) (Vivas)