Why Black girls are targeted for punishment at school -- and how to change that | Monique W. Morris

Vertaald door: Mathilde Grillet Nagekeken door: Peter van de Ven

When I was in the sixth grade, I got into a fight at school.

In het zesde leerjaar heb ik eens gevochten op school.

It wasn't the first time I'd been in a fight,

Het was niet mijn eerste gevecht

but it was the first time one happened at school.

maar wel mijn eerste op school.

It was with a boy who was about a foot taller than me,

Het was met een jongen,

ongeveer een kop groter dan ik en fysiek sterker,

who was physically stronger than me

and who'd been taunting me for weeks.

die me al wekenlang pestte.

One day in PE, he stepped on my shoe and refused to apologize.

Tijdens een LO-les trapte hij op mijn voet zonder zijn excuses aan te bieden.

So, filled with anger, I grabbed him and I threw him to the ground.

Vol woede greep ik hem vast en smeet ik hem op de grond.

I'd had some previous judo training.

Ik zat vroeger op judo.

(Laughter)

(Gelach)

Our fight lasted less than two minutes,

We vochten nog geen twee minuten,

but it was a perfect reflection of the hurricane

maar het weerspiegelde perfect de storm die in me raasde

that was building inside of me

doordat ik op jonge leeftijd slachtoffer was van seksueel geweld,

as a young survivor of sexual assault

and as a girl who was grappling with abandonment

doordat ik last had van verlatingsangst

and exposure to violence in other spaces in my life.

en doordat ik in mijn leven al vaker geweld gezien had.

I was fighting him,

Ik vocht tegen hem,

but I was also fighting the men and boys that had assaulted my body

maar ik vocht ook tegen de mannen die mijn lichaam hadden misbruikt

and the culture that told me I had to be silent about it.

en tegen de cultuur die mij het zwijgen oplegde.

A teacher broke up the fight

Een leraar stopte het gevecht

and my principal called me in her office.

en ik moest naar het kantoor van de directeur.

But she didn't say, "Monique, what's wrong with you?"

Ze vroeg me niet: "Monique, wat is er mis met jou?"

She gave me a moment to collect my breath

Ze liet me op adem komen

and asked, "What happened?"

en vroeg: "Wat is er gebeurd?"

The educators working with me led with empathy.

Mijn leraren leefden zich erg in.

They knew me.

Ze kenden me.

They knew I loved to read, they knew I loved to draw,

Ze wisten dat ik graag las, ze wisten dat ik graag tekende,

they knew I adored Prince.

ze wisten dat ik een grote Prince-fan was.

And they used that information to help me understand

En ze gebruikten die informatie om mij te doen begrijpen

why my actions, and those of my classmate, were disruptive

waarom mijn daden en die van mijn klasgenoot

to the learning community they were leading.

hun leersysteem verstoorde.

They didn't place me on suspension;

Ze schorsten me niet

they didn't call the police.

en ze haalden er geen politie bij.

My fight didn't keep me from going to school the next day.

Ondanks het gevecht, ging ik de volgende dag naar school,

It didn't keep me from graduating; it didn't keep me from teaching.

haalde in mijn diploma, en ging ik lesgeven.

But unfortunately, that's not a story that's shared by many black girls

Helaas loopt het verhaal anders af bij veel donkere meisjes

in the US and around the world today.

in de VS en de rest van de wereld.

We're living through a crisis in which black girls

We bevinden ons in een crisis waar donkere meisjes

are being disproportionately pushed away from schools ---

buitensporig veel uit scholen gezet worden.

not because of an imminent threat they pose to the safety of a school,

Niet omdat ze een onmiddellijk gevaar vormen voor een school,

but because they're often experiencing schools

maar omdat scholen voor die meisjes

as locations for punishment and marginalization.

vaak plekken zijn van straf en uitsluiting.

That's something that I hear from black girls around the country.

Dat vertellen donkere meisjes in het hele land mij.

But it's not insurmountable.

Maar dit is geen onoverkomelijk probleem.

We can shift this narrative.

We kunnen dit verhaal herschrijven.

Let's start with some data.

We beginnen met enkele feiten.

According to a National Black Women's Justice Institute analysis

Volgens een onderzoek van National Black Women's Justice Institute,

of civil rights data

waarbij het Amerikaans ministerie van Onderwijs

collected by the US Department of Education,

informatie deelde over burgerrechten,

black girls are the only group of girls who are overrepresented

zijn donkere meisjes de enige groep die onevenredig vaak te maken krijgt

along the entire continuum of discipline in schools.

met het volledige spectrum aan straffen in scholen.

That doesn't mean that other girls aren't experiencing exclusionary discipline

Dat betekent niet dat andere meisjes nooit een schorsing krijgen,

and it doesn't mean that other girls aren't overrepresented

of dat andere meisjes minder vaak andere straffen krijgen.

at other parts along that continuum.

But black girls are the only group of girls

Maar donkere meisjes zijn de enige groep meisjes

who are overrepresented all along the way.

die in het algemeen vaker straf krijgen.

Black girls are seven times more likely than their white counterparts

Donkere meisjes worden zeven keer zo vaak één of meerdere keren geschorst

to experience one or more out-of-school suspensions

dan hun blanke collega's

and they're nearly three times more likely than their white and Latinx counterparts

en ze worden bijna drie keer zo vaak

als hun blanke en Latijns-Amerikaanse collega's

to be referred to the juvenile court.

naar de kinderrechter gestuurd.

A recent study by the Georgetown Center on Poverty and Inequality

Onlangs gaf het onderzoekscentrum voor armoede en ongelijkheid in Georgetown

partially explained why this disparity is taking place

een gedeeltelijke verklaring voor deze ongelijkheid,

when they confirmed that black girls experience

toen ze bevestigden dat donkere meisjes vaak als oudere kinderen behandeld worden,

a specific type of age compression,

where they're seen as more adult-like than their white peers.

omdat ze volwassener lijken dan hun blanke leeftijdsgenoten.

Among other things, the study found

Het onderzoek wees onder andere uit

that people perceive black girls to need less nurturing,

dat mensen denken dat donkere meisjes minder zorg nodig hebben,

less protection, to know more about sex

minder bescherming nodig hebben, meer weten over seks,

and to be more independent than their white peers.

en zelfstandiger zijn dan hun blanke leeftijdsgenoten.

The study also found

Het onderzoek wees ook uit

that the perception disparity begins when girls are as young as five years old.

dat deze misvatting begint bij meisjes vanaf vijf jaar

And that this perception and the disparity increases over time

en dat dit beeld, deze ongelijkheid, sterker wordt en groeit

and peaks when girls are between the ages of 10 and 14.

en zijn hoogtepunt bereikt als meisjes tussen 10 en 14 jaar zijn.

This is not without consequence.

Dit heeft grote gevolgen.

De overtuiging dat een meisje ouder is dan ze in feite is,

Believing that a girl is older than she is can lead to harsher treatment,

kan leiden tot een strengere aanpak,

immediate censure when she makes a mistake

een onmiddellijke uitbrander als ze iets fout doet

and victim blaming when she's harmed.

en onterechte beschuldiging als ze het slachtoffer is.

It can also lead a girl to think that something is wrong with her,

Het kan een meisje ook doen denken dat er iets mis is met haar,

rather than the conditions in which she finds herself.

in plaats van met de omstandigheden waarin ze zich bevindt.

Black girls are routinely seen as too loud, too aggressive,

We vinden donkere meisjes systematisch te luidruchtig, te agressief,

too angry, too visible.

te boos, te opvallend.

Qualities that are often measured in relation to nonblack girls

We vergelijken die eigenschappen met die van niet-donkere meisjes

and which don't take into consideration what's going on in this girl's life

zonder rekening te houden met de leefomstandigheden van dit meisje

or her cultural norms.

of met haar culturele normen.

And it's not just in the US.

Het gebeurt niet alleen in de VS.

In South Africa,

In Zuid Afrika

black girls at the Pretoria Girls High School

werden meisjes op de meisjesschool van Petoria afgeraden

were discouraged from attending school with their hair in its natural state,

naar school te komen met hun natuurlijke haar

zonder dat die chemisch behandeld waren.

without chemical processing.

What did those girls do?

Wat deden de meisjes hieraan?

They protested.

Ze protesteerden.

En het was prachtig om te zien dat het grootste deel van de gemeenschap

And it was a beautiful thing to see the global community for the most part

wrap its arms around girls as they stood in their truths.

hen in de armen sloot omdat ze voor zichzelf opkwamen.

But there were those who saw them as disruptive,

Maar er waren er ook die hen storend vonden,

largely because they dared to ask the question,

vooral omdat zij durfden te vragen:

"Where can we be black if we can't be black in Africa?"

"Waar kunnen wij zwart zijn als we niet zwart kunnen zijn in Afrika?"

(Laughter)

(Gelach)

(Applause)

(Applaus)

It's a good question.

Dat is een goede vraag.

Around the world,

Overal ter wereld

black girls are grappling with this question.

worstelen donkere meisjes met deze vraag.

And around the world,

Overal ter wereld

black girls are struggling to be seen, working to be free

zwoegen meisjes om gezien te worden, strijden ze om vrij te zijn

and fighting to be included

en vechten ze om erbij te horen

in the landscape of promise that a safe space to learn provides.

in het landschap vol belofte waar een veilige leerplek in voorziet.

In the US, little girls, just past their toddler years,

In de VS worden kleine meisjes, net geen peuters meer,

are being arrested in classrooms for having a tantrum.

in de klas gearresteerd voor een woedeaanval.

Middle school girls are being turned away from school

Meisjes uit de eerste graad worden van school gestuurd

because of the way they wear their hair naturally

omwille van hun natuurlijke haardracht

or because of the way the clothes fit their bodies.

en omwille van hoe hun kleding rond hun lichaam zit.

High school girls are experiencing violence

Middelbare-schoolmeisjes worden door politieagenten

at the hands of police officers in schools.

op school gewelddadig aangepakt.

Where can black girls be black without reprimand or punishment?

Waar kunnen zwarte meisjes zwart zijn zonder een uitbrander of straf te krijgen?

And it's not just these incidents.

Het zijn niet enkel deze voorvallen.

In my work as a researcher and educator,

Door mijn werk als onderzoekster en lerares

I've had an opportunity to work with girls like Stacy,

heb ik de kans gehad met meisjes als Stacy te werken.

a girl who I profile in my book "Pushout,"

Zij is het meisje uit mijn boek 'Pushout',

who struggles with her participation in violence.

dat worstelt met haar neiging tot gewelddadig gedrag.

She bypasses the neuroscientific and structural analyses

Ze gaat voorbij aan neurowetenschappelijke en structurele analyses

die de wetenschap te bieden heeft

that science has to offer

about how her adverse childhood experiences inform

over hoe haar jeugdtrauma's duidelijk maken

why she's participating in violence

waarom ze gewelddadig gedrag vertoont,

and goes straight to describing herself as a "problem child,"

en beschrijft zichzelf regelrecht als een 'probleemkind'.

largely because that's the language that educators were using

Dat komt voornamelijk omdat leraren die woorden gebruikten

as they routinely suspended her.

toen ze haar systematisch schorsten.

But here's the thing.

Maar het zit zo: meisjes afgezonderd van de rest

Disconnection and the internalization of harm grow stronger in isolation.

zullen het letsel eerder negeren en de oorzaak ervan in zichzelf zoeken.

So when girls get in trouble, we shouldn't be pushing them away,

Dus als meisjes in de problemen raken, zouden we ze niet weg moeten duwen;

we should be bringing them in closer.

we zouden ze dichter bij ons moeten nemen.

Education is a critical protective factor

Onderwijs is cruciaal als we hen willen behoeden

against contact with the criminal legal system.

voor contact met het strafrecht.

So we should be building out policies and practices

We moeten dus beleidsvormen en gewoontes ontwikkelen

that keep girls connected to their learning,

die meisjes in contact houden met hun studies

rather than pushing them away from it.

in plaats van ze ervan weg te houden.

It's one of the reasons I like to say that education is freedom work.

Dat is één van de redenen dat ik zeg dat onderwijs gelijk staat aan vrijheid.

When girls feel safe, they can learn.

Als meisjes zich veilig voelen, kunnen ze studeren.

When they don't feel safe, they fight,

Als ze zich onveilig voelen, vechten ze.

they protest, they argue, they flee, they freeze.

Ze protesteren, ze maken ruzie, ze vluchten, ze verstarren.

The human brain is wired to protect us when we feel a threat.

Het menselijk brein beschermt ons als we ons bedreigd voelen.

And so long as school feels like a threat,

Zolang school voelt als een bedreiging

or part of the tapestry of harm in a girl's life,

of als onderdeel van het weefsel van pijn in een meisjesleven,

she'll be inclined to resist.

zal ze zich blijven verzetten.

But when schools become locations for healing,

Maar als scholen plaatsen worden waar meisjes kunnen herstellen,

they can also become locations for learning.

kunnen ze ook plaatsen worden om te studeren.

So what does this mean for a school to become a location for healing?

Hoe kan een school dan een plaats worden waar meisjes kunnen herstellen?

Well, for one thing, it means that we have to immediately discontinue

Wel, ten eerste moeten we de beleidsvormen en gewoontes doen stoppen

the policies and practices that target black girls for their hairstyles or dress.

gericht tegen de haar- en kledingstijl van donkere meisjes.

(Applause)

(Applaus)

Laten we ons focussen op hoe en wat meisjes leren

Let's focus on how and what a girl learns

rather than policing her body in ways that facilitate rape culture

in plaats van haar lichaam te controleren, wat de verkrachtingscultuur bevordert,

or punish children for the conditions in which they were born.

en in plaats van kinderen te straffen voor hoe ze geboren zijn.

This is where parents and the community of concerned adults can enter this work.

Hier kunnen ouders en bezorgde volwassenen meehelpen.

Start a conversation with the school

Praat met de school en moedig hen aan iets te doen

and encourage them to address their dress code

aan het dresscode probleem en aan verwante beleidsvormen,

and other conduct-related policies as a collaborative project,

en zie het als een samenwerkingsproject tussen ouders en leerlingen

with parents and students,

so as to intentionally avoid bias and discrimination.

om bewust vooroordelen en discriminatie te voorkomen.

Keep in mind, though,

Maar onthoud wel dat sommige van de meest schadelijke gewoontes

that some of the practices that harm black girls most are unwritten.

tegenover donkere meisjes ongeschreven zijn.

So we have to continue to do the deep, internal work to address the biases

We moeten dus verdergaan met de diepe, interne aanpak van vooroordelen

that inform how, when and whether we see black girls for who they actually are,

over hoe, wanneer en of we donkere meisjes zien voor wie ze werkelijk zijn,

or what we've been told they are.

of wat ons is verteld dat ze zijn.

Volunteer at a school

Doe vrijwilligerswerk op scholen

and establish culturally competent and gender responsive discussion groups

en sticht cultureel bekwame en genderspecifieke discussiegroepen

with black girls, Latinas, indigenous girls

met donkere meisjes, latina's, inheemse meisjes

and other students who experience marginalization in schools

en andere studenten die uitgesloten worden in scholen,

to give them a safe space

om hen een veilige omgeving te bieden

to process their identities and experiences in schools.

om hun identiteit te vinden en hun ervaringen te verwerken.

And if schools are to become locations for healing,

En als scholen plaatsen worden waar ze kunnen herstellen,

we have to remove police officers

moeten politieagenten er weggehaald worden

and increase the number of counselors in schools.

en moet het aantal hulpverleners op school omhoog.

(Applause)

(Applaus)

Education is freedom work.

Onderwijs betekent werken aan vrijheid.

And whatever our point of entry is, we all have to be freedom fighters.

En wat je beginpunt ook is, we moeten allemaal strijden voor vrijheid.

The good news is that there are schools

Het goede nieuws is dat enkele scholen actief bezig zijn een plaats te worden

that are actively working to establish themselves

as locations for girls to see themselves as sacred and loved.

waar meisjes zichzelf veilig en geliefd kunnen voelen.

The Columbus City Prep School for Girls in Columbus, Ohio, is an example of this.

De Columbus City Prep School for Girls in Columbus, Ohio, is een goed voorbeeld.

They became an example the moment their principal declared

Het werd een voorbeeld op het moment dat de directeur aankondigde

that they were no longer going to punish girls for having "a bad attitude."

dat ze meisjes niet langer straf gaven vanwege 'slecht gedrag'.

In addition to building --

Naast het stichten --

Essentially, what they did is they built out a robust continuum

Eigenlijk hebben zij een reeks van alternatieven gemaakt

of alternatives to suspension, expulsion and arrest.

voor straffen als schorsing, van school sturen en arrestatie.

In addition to establishing a restorative justice program,

Naast het herstelprogramma

they improved their student and teacher relationships

hebben ze de relatie tussen leerling en leraar bevorderd

by ensuring that every girl has at least one adult on campus

door elk meisje minstens één volwassene op de campus toe te wijzen

that she can go to when she's in a moment of crisis.

waar ze in noodgevallen heen kan gaan.

They built out spaces along the corridors of the school and in classrooms

Ze hebben ruimtes gebouwd doorheen de gangen en in klaslokalen

for girls to regroup, if they need a minute to do so.

waar meisjes kunnen samenkomen als ze daar even nood aan hebben.

And they established an advisory program that provides girls with an opportunity

En ze hebben een adviesgroep opgericht die meisjes de kans geeft

to start every single day with the promotion of self-worth,

elke dag te starten met het bevorderen van eigenwaarde,

communication skills and goal setting.

communicatievaardigheden en het stellen van doelen.

At this school,

Op deze school

they're trying to respond to a girl's adverse childhood experiences

proberen ze gehoor te geven aan de jeugdtrauma's van de meisjes

rather than ignore them.

in plaats van ze te negeren.

They bring them in closer; they don't push them away.

Ze nemen ze dichter bij zich in plaats van ze weg te duwen.

And as a result, their truancy and suspension rates have improved,

En daardoor wordt er minder gespijbeld en wordt er minder geschorst

and girls are arriving at school increasingly ready to learn

en zijn steeds meer meisjes bereid te studeren op school

because they know the teachers there care about them.

omdat ze weten dat hun leraren om hen geven.

That matters.

Dat is belangrijk.

Schools that integrate the arts and sports into their curriculum

Scholen die kunst en sport opnemen in hun lessenpakket

or that are building out tranformative programming,

of die hervormende leerprojecten oprichten

such as restorative justice, mindfulness and meditation,

zoals herstelprogramma's, mindfulness en meditatie,

are providing an opportunity for girls to repair their relationships with others,

geven meisjes de kans zowel relaties met anderen

but also with themselves.

als die met zichzelf te herstellen.

Responding to the lived, complex and historical trauma

Om gehoor te kunnen geven aan de complexe jeugdtrauma's

that our students face

die onze studenten in het verleden meemaakten,

requires all of us who believe in the promise of children and adolescents

moet iedereen die gelooft in de toekomst van kinderen en adolescenten

to build relationships, learning materials,

relaties, lesmateriaal, mensen, geld en andere hulpmiddelen aanreiken

human and financial resources and other tools

that provide children with an opportunity to heal, so that they can learn.

die kinderen de kans geven te herstellen om vervolgens te kunnen studeren.

Our schools should be places where we respond to our most vulnerable girls

Onze scholen moeten plaatsen zijn

waar gehoor gegeven wordt aan de meest kwetsbare meisjes,

as essential to the creation of a positive school culture.

omdat dat essentieel is voor een positieve schoolcultuur.

Our ability to see her promise should be at its sharpest

We moeten haar potentieel het krachtigst voor ogen houden

when she's in the throws of poverty and addiction;

wanneer armoede en verslaving haar in de greep heeft,

when she's reeling from having been sex-trafficked

wanneer ze nog moet bekomen van de seksuele uitbuiting

of andere vormen van geweld waar ze slachtoffer van was,

or survived other forms of violence;

when she's at her loudest,

wanneer ze het hardst schreeuwt,

or her quietest.

of het stilst zwijgt.

We should be able to support her intellectual

We moeten haar intellectuele en sociaal- emotionele welzijn kunnen ondersteunen

and social-emotional well-being

whether her shorts reach her knees or stop mid-thigh or higher.

als haar short tot haar knieën komt,

maar ook als die tot halverwege haar dijen of korter komt.

It might seem like a tall order in a world

Het kan een hele opgave lijken

in een wereld met zo'n diepgewortelde politieke angstcultuur,

so deeply entrenched in the politics of fear

to radically imagine schools as locations where girls can heal and thrive,

om scholen zo plots te zien als plekken waar meisjes herstellen en openbloeien.

but we have to be bold enough to set this as our intention.

Maar we moeten moedig genoeg zijn hiervan ons doel te maken.

If we commit to this notion of education as freedom work,

Als we ons inzetten om deze vorm van onderwijs te zien als vrijheid,

we can shift educational conditions

kunnen we de leeromstandigheden zodanig veranderen

so that no girl, even the most vulnerable among us,

dat geen enkel meisje, zelfs niet het meest kwetsbare,

will get pushed out of school.

van school gestuurd zal worden.

And that's a win for all of us.

En dat is een win-win situatie.

Thank you.

Bedankt.

(Applause)

(Applaus)