Why Black girls are targeted for punishment at school -- and how to change that | Monique W. Morris

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Sebastian Betti

When I was in the sixth grade, I got into a fight at school.

Cuando estaba en sexto grado tuve una pelea en la escuela.

It wasn't the first time I'd been in a fight,

No era la primera vez que tenía en una pelea,

but it was the first time one happened at school.

pero era la primera vez que ocurría en la escuela.

It was with a boy who was about a foot taller than me,

Era con un chico que me sacaba una cabeza,

who was physically stronger than me

que era físicamente más fuerte que yo,

and who'd been taunting me for weeks.

y que se había estado burlando de mí semanas.

One day in PE, he stepped on my shoe and refused to apologize.

Un día en educación física, me pisó y se negó a disculparse.

So, filled with anger, I grabbed him and I threw him to the ground.

Llena de rabia, lo agarré y lo tiré contra el suelo.

I'd had some previous judo training.

Había hecho judo anteriormente.

(Laughter)

(Risas)

Our fight lasted less than two minutes,

Nuestra pelea duró menos de dos minutos

but it was a perfect reflection of the hurricane

pero fue el reflejo perfecto del huracán

that was building inside of me

que se creaba dentro de mí

as a young survivor of sexual assault

como joven superviviente de agresión sexual

and as a girl who was grappling with abandonment

y una chica que estaba lidiando con el abandono

and exposure to violence in other spaces in my life.

y expuesta a la violencia en otros ámbitos de mi vida.

I was fighting him,

Estaba peleando con él

but I was also fighting the men and boys that had assaulted my body

pero también luchaba contra los hombres y chicos que agredieron mi cuerpo

and the culture that told me I had to be silent about it.

y la cultura que me dijo que debía guardar silencio.

A teacher broke up the fight

Un profesor disolvió la pelea

and my principal called me in her office.

y mi directora me llamó a su oficina.

But she didn't say, "Monique, what's wrong with you?"

Pero no dijo: "Monique, ¿qué está mal contigo?"

She gave me a moment to collect my breath

Me dio un momento para recobrar el aliento

and asked, "What happened?"

y preguntó: ¿Qué pasó?"

The educators working with me led with empathy.

Los educadores que trabajaban conmigo dirigían con empatía.

They knew me.

Me conocían.

They knew I loved to read, they knew I loved to draw,

Sabían que amaba leer, sabían que amaba dibujar,

they knew I adored Prince.

sabían que adoraba a Prince.

And they used that information to help me understand

Y usaron esa información para ayudarme a comprender

why my actions, and those of my classmate, were disruptive

que mis acciones, y las de mi compañero, eran problemáticas

to the learning community they were leading.

para la comunidad educativa que dirigían.

They didn't place me on suspension;

No me pusieron en suspensión;

they didn't call the police.

no llamaron a la policía.

My fight didn't keep me from going to school the next day.

Mi pelea no me impidió ir a la escuela al día siguiente.

It didn't keep me from graduating; it didn't keep me from teaching.

No me impidieron graduarme; no me impidieron enseñar.

But unfortunately, that's not a story that's shared by many black girls

Desafortunadamente, esa no es la historia que comparten muchas chicas negras

in the US and around the world today.

hoy en día en EE.UU. y en el mundo.

We're living through a crisis in which black girls

Vivimos una crisis en la que las chicas negras

are being disproportionately pushed away from schools ---

son desproporcionalmente forzadas a abandonar las escuelas

not because of an imminent threat they pose to the safety of a school,

no por la amenaza inminente que representan para su seguridad,

but because they're often experiencing schools

sino porque a menudo experimentan las escuelas

as locations for punishment and marginalization.

como lugares de castigo y marginalización.

That's something that I hear from black girls around the country.

Es algo que escucho de chicas negras de todo el país.

But it's not insurmountable.

Pero no es insuperable.

We can shift this narrative.

Podemos cambiar esta historia.

Let's start with some data.

Empecemos con algunos datos.

According to a National Black Women's Justice Institute analysis

De acuerdo con el análisis del National Black Women Justice Institute

of civil rights data

de datos sobre derechos civiles

collected by the US Department of Education,

recopilados por el Departamento de Educación de EE.UU.,

black girls are the only group of girls who are overrepresented

las chicas negras son el único grupo de chicas sobrerrepresentado

along the entire continuum of discipline in schools.

a lo largo del espectro de la disciplina en la escuela.

That doesn't mean that other girls aren't experiencing exclusionary discipline

Esto no significa que otras chicas no sean llamadas a disciplinarse

and it doesn't mean that other girls aren't overrepresented

y no significa que otras chicas no estén sobrerrepresentadas

at other parts along that continuum.

en otras partes de ese espectro.

But black girls are the only group of girls

Pero las chicas negras son el único grupo

who are overrepresented all along the way.

representado en exceso por costumbre.

Black girls are seven times more likely than their white counterparts

Las chicas negras son siete veces más propensas que sus contrapartes blancas

to experience one or more out-of-school suspensions

a experimentar una o más suspensiones

and they're nearly three times more likely than their white and Latinx counterparts

y casi tres veces más propensas que sus contrapartes blancas y latinas

to be referred to the juvenile court.

a ser enviadas a la corte juvenil.

A recent study by the Georgetown Center on Poverty and Inequality

Un estudio reciente del Georgetown Center on Poverty and Inequality

partially explained why this disparity is taking place

explicó parcialmente por qué ocurre esta disparidad

when they confirmed that black girls experience

cuando confirmaron que experimentan

a specific type of age compression,

una supresión especial relacionada con la edad,

where they're seen as more adult-like than their white peers.

donde son vistas como más adultas que sus iguales blancos.

Among other things, the study found

Entre otras cosas, el estudio descubrió

that people perceive black girls to need less nurturing,

que la gente percibe que las chicas negras necesitan menos crianza,

less protection, to know more about sex

menos protección para saber más sobre el sexo

and to be more independent than their white peers.

y ser más independientes que sus pares blancas.

The study also found

El estudio también descubrió

that the perception disparity begins when girls are as young as five years old.

que la percepción de disparidad empieza cuando las chicas tienen cinco años.

And that this perception and the disparity increases over time

Y que esta percepción y la disparidad se incrementan con el tiempo

and peaks when girls are between the ages of 10 and 14.

y alcanzan su cenit cuando las chicas tienen entre 10 y 14 años.

This is not without consequence.

Esto no ocurre sin consecuencias.

Believing that a girl is older than she is can lead to harsher treatment,

Creer que una chica es mayor de lo que es lleva a un trato más severo,

immediate censure when she makes a mistake

censura inmediata cuando comete un error

and victim blaming when she's harmed.

y culpar a la víctima cuando está lastimada.

It can also lead a girl to think that something is wrong with her,

Puede llevarla a pensar que hay algo mal con ella,

rather than the conditions in which she finds herself.

en lugar de las condiciones en las que se encuentra.

Black girls are routinely seen as too loud, too aggressive,

Las chicas negras son habitualmente vistas como muy ruidosas, muy agresivas,

too angry, too visible.

muy enfadadas, muy visibles.

Qualities that are often measured in relation to nonblack girls

Cualidades que son a menudo comparadas en relación con chicas no negras

and which don't take into consideration what's going on in this girl's life

y que no tienen en cuenta qué está ocurriendo en la vida de esta chica

or her cultural norms.

o en sus normas culturales.

And it's not just in the US.

Y no es solo en EE.UU.

In South Africa,

En Sudáfrica,

black girls at the Pretoria Girls High School

las chicas negras de la Pretoria High School

were discouraged from attending school with their hair in its natural state,

fueron disuadidas de ir a la escuela con su cabello al natural,

without chemical processing.

sin un procesamiento químico.

What did those girls do?

¿Qué hicieron estas chicas?

They protested.

Protestaron.

And it was a beautiful thing to see the global community for the most part

Y fue hermoso ver que la mayor parte de la comunidad global

wrap its arms around girls as they stood in their truths.

apoyó a estas chicas mientras se alzaban en su verdad.

But there were those who saw them as disruptive,

Pero hubo quienes las vieron como problemáticas,

largely because they dared to ask the question,

en gran parte porque se atrevieron a hacer la pregunta:

"Where can we be black if we can't be black in Africa?"

"¿Dónde podemos ser negros si no podemos ser negros en África?"

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

It's a good question.

Es una buena pregunta.

Around the world,

En todo el mundo,

black girls are grappling with this question.

chicas negras lidian con esta pregunta.

And around the world,

En todo el mundo,

black girls are struggling to be seen, working to be free

chicas negras luchan por ser vistas, trabajan para ser libres

and fighting to be included

y pelean por ser incluidas

in the landscape of promise that a safe space to learn provides.

en el panorama de la promesa que ofrece un espacio seguro para aprender.

In the US, little girls, just past their toddler years,

En EE.UU., las niñas, apenas han pasado sus primeros años,

are being arrested in classrooms for having a tantrum.

son arrestadas en aulas por tener una rabieta.

Middle school girls are being turned away from school

Las chicas de secundaria son separadas de la escuela

because of the way they wear their hair naturally

por la forma en que llevan su cabello al natural

or because of the way the clothes fit their bodies.

o por la forma en que la ropa se ajusta a su cuerpo

High school girls are experiencing violence

Las chicas de secundaria experimentan violencia

at the hands of police officers in schools.

a manos de oficiales de policía en las escuelas.

Where can black girls be black without reprimand or punishment?

¿Dónde pueden ser negras las chicas negras sin reprimenda o castigo?

And it's not just these incidents.

Y no son solo estos incidentes.

In my work as a researcher and educator,

En mi trabajo como investigadora y educadora,

I've had an opportunity to work with girls like Stacy,

tuve una oportunidad de trabajar con chicas como Stacy,

a girl who I profile in my book "Pushout,"

una chica a la que me refiero en mi libro "Pushout",

who struggles with her participation in violence.

que lucha con su participación en la violencia.

She bypasses the neuroscientific and structural analyses

Ella pasa por alto los análisis neurocientíficos y estructurales

that science has to offer

que la ciencia tiene que ofrecer

about how her adverse childhood experiences inform

sobre cómo sus experiencias adversas en la infancia explican

why she's participating in violence

por qué ella participa en la violencia

and goes straight to describing herself as a "problem child,"

y directamente se describe a sí misma como "chica problemática",

largely because that's the language that educators were using

en gran parte por el lenguaje que usan los educadores

as they routinely suspended her.

cuando la suspenden habitualmente.

But here's the thing.

Pero esta es la cuestión.

Disconnection and the internalization of harm grow stronger in isolation.

La desconexión e internalización del dolor se fortalece en la marginación.

So when girls get in trouble, we shouldn't be pushing them away,

Cuando las chicas se meten en problemas, no deberíamos apartarlas

we should be bringing them in closer.

deberíamos acercarlas más.

Education is a critical protective factor

La educación es un factor crítico de protección

against contact with the criminal legal system.

contra el contacto con el sistema legal criminal.

So we should be building out policies and practices

Deberíamos estar construyendo políticas y prácticas

that keep girls connected to their learning,

que mantengan a las chicas conectadas con su aprendizaje,

rather than pushing them away from it.

en lugar de alejarlas de él.

It's one of the reasons I like to say that education is freedom work.

Es una de las razones por la que me gusta decir que la educación

es un trabajo de libertad.

When girls feel safe, they can learn.

Cuando las chicas se sienten seguras, pueden aprender.

When they don't feel safe, they fight,

Cuando no se sienten seguras, pelean,

they protest, they argue, they flee, they freeze.

protestan, discuten, huyen, se bloquean.

The human brain is wired to protect us when we feel a threat.

El cerebro humano está preparado para protegernos de una amenaza.

And so long as school feels like a threat,

Y mientras la escuela parezca una amenaza,

or part of the tapestry of harm in a girl's life,

o parte del tapiz del daño en la vida de una chica,

she'll be inclined to resist.

estará inclinada a resistirse.

But when schools become locations for healing,

Pero cuando las escuelas se convierten en lugares de curación,

they can also become locations for learning.

también pueden convertirse en lugares de aprendizaje.

So what does this mean for a school to become a location for healing?

¿Qué significa que la escuela se convierte en lugar de curación?

Well, for one thing, it means that we have to immediately discontinue

En primer lugar, supone que tenemos que suprimir inmediatamente

the policies and practices that target black girls for their hairstyles or dress.

las políticas y prácticas que señalan a las chicas negras por su cabello o vestido.

(Applause)

(Aplausos)

Let's focus on how and what a girl learns

Centrémonos en cómo y qué aprende una chica

rather than policing her body in ways that facilitate rape culture

en vez de vigilar su cuerpo de manera que facilite la cultura de la violación

or punish children for the conditions in which they were born.

o castigar a los niños por las condiciones en las que nacieron.

This is where parents and the community of concerned adults can enter this work.

Aquí es donde los padres y la comunidad de adultos pueden participar.

Start a conversation with the school

Empezar una conversación con la escuela

and encourage them to address their dress code

y animarlos a examinar su código de vestimenta

and other conduct-related policies as a collaborative project,

y otras políticas relacionadas con la conducta como proyecto colaborativo,

with parents and students,

con padres y estudiantes,

so as to intentionally avoid bias and discrimination.

para evitar intencionalmente el sesgo y la discriminación.

Keep in mind, though,

Tengan en cuenta

that some of the practices that harm black girls most are unwritten.

que algunas de las prácticas que dañan a las chicas negras no están escritas.

So we have to continue to do the deep, internal work to address the biases

Tenemos que seguir haciendo un trabajo interno profundo para abordar los sesgos

that inform how, when and whether we see black girls for who they actually are,

que informen cómo, cuándo y si vemos a las chicas negras como realmente son,

or what we've been told they are.

o como nos han contado que son.

Volunteer at a school

Sean voluntarios en una escuela

and establish culturally competent and gender responsive discussion groups

y establezcan grupos de discusión competentes a nivel cultural y de género

with black girls, Latinas, indigenous girls

con chicas negras, latinas, chicas indígenas

and other students who experience marginalization in schools

y otros estudiantes que experimenten marginación en las escuelas

to give them a safe space

para darles un espacio seguro

to process their identities and experiences in schools.

para procesar sus identidades y experiencias en escuelas.

And if schools are to become locations for healing,

Y si las escuelas se convierten en lugares de curación,

we have to remove police officers

tenemos que eliminar a los policías

and increase the number of counselors in schools.

y aumentar el número de consejeros en las escuelas.

(Applause)

(Aplausos)

Education is freedom work.

La educación es un trabajo de libertad.

And whatever our point of entry is, we all have to be freedom fighters.

Y cualquiera que sea nuestro punto de ingreso, debemos luchar por la libertad.

The good news is that there are schools

Las buenas noticias es que hay escuelas

that are actively working to establish themselves

que trabajan activamente para establecerse

as locations for girls to see themselves as sacred and loved.

como lugares para que las chicas se vean como algo sagrado y querido.

The Columbus City Prep School for Girls in Columbus, Ohio, is an example of this.

La Columbus City Prep School for Girls en Columbus, Ohio, es un ejemplo de esto.

They became an example the moment their principal declared

Se convirtió en un ejemplo desde el momento que su director declaró

that they were no longer going to punish girls for having "a bad attitude."

que ya no iba a castigar a las chicas por tener "mala actitud".

In addition to building --

Además de construir...

Essentially, what they did is they built out a robust continuum

Esencialmente, desarrollaron un espectro sólido

of alternatives to suspension, expulsion and arrest.

de alternativas a la suspensión, expulsión y arresto.

In addition to establishing a restorative justice program,

Además de establecer un programa de justicia restaurativa,

they improved their student and teacher relationships

mejoraron sus relaciones alumno-profesor

by ensuring that every girl has at least one adult on campus

asegurando que cada chica tenga al menos un adulto en el campus

that she can go to when she's in a moment of crisis.

al que pueda acudir cuando esté en un momento de crisis.

They built out spaces along the corridors of the school and in classrooms

Construyeron espacios a lo largo de los pasillos de la escuela y aulas

for girls to regroup, if they need a minute to do so.

para que las chicas se reagrupen, si necesitan un minuto.

And they established an advisory program that provides girls with an opportunity

Y establecieron un programa de asesoramiento para dar a las chicas

una oportunidad

to start every single day with the promotion of self-worth,

de empezar cada día con la promoción de la autoestima,

communication skills and goal setting.

habilidades de comunicación y establecer metas.

At this school,

En esta escuela

they're trying to respond to a girl's adverse childhood experiences

tratan de responder a las experiencias adversas de la infancia de una chica

rather than ignore them.

en lugar de ignorarlas.

They bring them in closer; they don't push them away.

Las acercan más, no las alejan.

And as a result, their truancy and suspension rates have improved,

Y como resultado, sus tasas de ausentismo y suspensión han mejorado,

and girls are arriving at school increasingly ready to learn

y las chicas llegan a la escuela más dispuestas a aprender

because they know the teachers there care about them.

porque saben que sus profesores se preocupan por ellas.

That matters.

Eso importa.

Schools that integrate the arts and sports into their curriculum

Escuelas que integran las artes y los deportes en su currículum

or that are building out tranformative programming,

o están desarrollando un programa transformativo,

such as restorative justice, mindfulness and meditation,

como justicia restaurativa, conciencia plena y meditación,

are providing an opportunity for girls to repair their relationships with others,

están brindando oportunidades a las chicas de reparar su relación con otros,

but also with themselves.

pero también consigo mismas.

Responding to the lived, complex and historical trauma

Respondiendo al trauma vivido, complejo e histórico

that our students face

que enfrentan los estudiantes

requires all of us who believe in the promise of children and adolescents

requiere que todos los que creemos en la promesa de niños y adolescentes

to build relationships, learning materials,

construyamos relaciones, aprendamos materiales,

human and financial resources and other tools

recursos humanos y financieros y otras herramientas

that provide children with an opportunity to heal, so that they can learn.

que brinden a los niños oportunidad de curarse, para que puedan aprender.

Our schools should be places where we respond to our most vulnerable girls

Nuestras escuelas deberían ser lugares donde responder a las chicas vulnerables

as essential to the creation of a positive school culture.

como algo esencial para la creación de una cultura escolar positiva.

Our ability to see her promise should be at its sharpest

Nuestra habilidad de ver su promesa debería ser más incisiva

when she's in the throws of poverty and addiction;

cuando está en el camino de la pobreza y la adicción;

when she's reeling from having been sex-trafficked

cuando se recupera de ser víctima de trata sexual

or survived other forms of violence;

o sobrevivió otras formas de violencia;

when she's at her loudest,

cuando está en lo más alto,

or her quietest.

o en lo más bajo.

We should be able to support her intellectual

Debemos ser capaces de apoyar su bienestar

and social-emotional well-being

intelectual y socioemocional

whether her shorts reach her knees or stop mid-thigh or higher.

si sus pantalones llegan a su rodilla, o al muslo o más allá.

It might seem like a tall order in a world

Puede parecer una tarea difícil en un mundo

so deeply entrenched in the politics of fear

tan profundamente arraigado en la política del miedo

to radically imagine schools as locations where girls can heal and thrive,

imaginar a las escuelas como lugares donde las chicas se curen y prosperen,

but we have to be bold enough to set this as our intention.

pero debemos ser suficientemente audaces para establecer nuestra intención.

If we commit to this notion of education as freedom work,

Si nos comprometemos con esta noción de educación como trabajo de libertad

we can shift educational conditions

podemos cambiar las condiciones educativas

so that no girl, even the most vulnerable among us,

para que ninguna chica, incluso la más vulnerable de nosotras,

will get pushed out of school.

salga de la escuela.

And that's a win for all of us.

Y eso es una victoria para todos nosotros.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)