How women in rural India turned courage into capital | Chetna Gala Sinha

Traduttore: Alessandra Tadiotto Revisore: Daniela Frassinelli

I'm here to tell you not just my story

Sono qui non per raccontarvi la mia storia

but stories of exceptional women from India whom I've met.

ma quelle di donne eccezionali che ho incontrato in India.

They continue to inspire me,

Esse continuano a ispirarmi,

teach me, guide me in my journey of my life.

insegnarmi e guidarmi lungo il mio viaggio su questa terra.

These are incredible women.

Sono donne incredibili.

They never had an opportunity to go to school,

Non hanno mai avuto accesso all'istruzione,

they had no degrees,

non hanno titoli di laurea,

non viaggiano, non hanno contatti.

no travel, no exposure.

Ordinary women who did extraordinary things

Sono donne comuni che hanno fatto cose straordinarie

with the greatest of their courage,

con enorme coraggio,

wisdom and humility.

sapienza e umiltà.

These are my teachers.

Sono loro le mie insegnanti.

For the last three decades,

Negli ultimi trent'anni

I've been working, staying and living in India

ho vissuto e lavorato in India

and working with women in rural India.

lavorando con le donne nelle zone rurali.

I was born and brought up in Mumbai.

Sono nata e cresciuta a Mumbai.

When I was in college,

Quando ero al college,

I met Jayaprakash Narayan,

incontrai Jayaprakash Narayan,

famous Gandhian leader

il famoso leader di stampo gandhiano

who inspired youth to work in rural India.

che ispirò la gioventù a lavorare nell'India rurale.

I went into the villages to work in rural India.

Andai nei villaggi rurali per lavorare.

I was part of land rights movement,

Facevo parte del movimento per i diritti sulla terra,

farmers' movement

del movimento dei contadini

and women's movement.

e di quello per delle donne.

On the same line,

In questa esperienza,

I ended up in a very small village,

finii in un piccolo villaggio

fell in love with a young, handsome, dynamic young farmer-leader

e mi innamorai di un giovane, attraente e dinamico leader dei contadini

who was not very educated,

che non era molto istruito,

but he could pull the crowd.

ma che sapeva coinvolgere le folle.

And so in the passion of youth,

E così, nel fervore della gioventù,

I married him

lo sposai,

and left Mumbai,

lasciai Mumbai

and went to a small village which did not have running water

e andai a vivere in un piccolo villaggio senza acqua corrente

and no toilet.

o servizi igienici.

Honestly, my family and friends were horrified.

In tutta franchezza, la mia famiglia e i miei amici erano sconcertati.

(Laughter)

(Risate)

I was staying with my family,

Vivevo con la mia famiglia,

with my three children in the village,

con i miei tre bambini al villaggio,

and one day,

e un giorno,

a few years later one day,

alcuni anni dopo,

a woman called Kantabai came to me.

una donna di nome Kantabai venne a trovarmi.

Kantabai said, "I want to open a saving account.

Mi disse: "Voglio aprire un conto di risparmio.

I want to save."

Voglio risparmiare."

I asked Kantabai:

Le chiesi:

"You are doing business of blacksmith.

"Fai il lavoro di un maniscalco.

Do you have enough money to save?

Hai abbastanza denaro da mettere via?

You are staying on the street.

Stai sulla strada.

Puoi risparmiare?"

Can you save?"

Kantabai was insistent.

Kantabai insistette.

She said, "I want to save because I want to buy a plastic sheet

"Voglio risparmiare per comprare un telo di plastica

before the monsoons arrive.

prima che arrivino i monsoni.

I want to save my family from rain."

Voglio proteggere la mia famiglia dalla pioggia."

I went with Kantabai to the bank.

Andai con lei in banca.

Kantabai wanted to save 10 rupees a day --

Kantabai voleva risparmiare 10 rupie al giorno,

less than 15 cents.

meno di 15 centesimi.

Bank manager refused to open the account of Kantabai.

La banca si rifiutò di aprire un conto a Kantabai.

He said Kantabai's amount is too small

Le dissero che aveva un capitale troppo piccolo

and it's not worth his time.

e che non ne valeva la pena.

Kantabai was not asking any loan from the bank.

Kantabai non voleva alcun prestito dalla banca.

She was not asking any subsidy or grant from the government.

Non chiedeva nessun sussidio o contributo al governo.

What she was asking was to have a safe place

Ciò che chiedeva era un luogo sicuro

to save her hard-earned money.

dove depositare il suo sudato denaro.

And that was her right.

Ed era un suo diritto.

And I went --

E andai --

I said if banks are not opening the account of Kantabai,

dissi che se le banche non le aprivano un conto,

why not start the bank

perché non dare vita a una banca

which will give an opportunity for women like Kantabai to save?

che desse alle donne come Kantabai la possibilità di risparmiare?

And I applied for the banking license to Reserve Bank of India.

E feci richiesta di una licenza alla Reserve Bank dell'India.

(Applause)

(Applausi)

No, it was not an easy task.

No, non fu facile.

Our license was rejected --

La licenza venne respinta --

(Laughter)

(Risate)

on the grounds --

sulla base --

Reserve Bank said that we cannot issue a license

la Reserve Bank disse che non potevano avere una licenza

to the bank whose promoting members who are nonliterate.

per una banca che ha tra i suoi membri persone analfabete.

I was terrified.

Ero terrificata.

I was crying.

Piansi,

And by coming back home,

e mentre tornavo a casa,

I was continuously crying.

continuai a piangere.

I told Kantabai and other women

Dissi a Kantabai e alle altre donne

that we couldn't get the license because our women are nonliterate.

che non avremmo avuto la licenza perché le nostre donne erano analfabete.

Our women said, "Stop crying.

Risposero: "Basta piangere.

We will learn to read and write

Impareremo a leggere e scrivere

and apply again, so what?"

e faremo una nuova richiesta, facile no?

(Applause)

(Applausi)

We started our literacy classes.

Cominciammo le lezioni.

Every day our women would come.

Ogni giorno le donne venivano in classe.

They were so determined that after working the whole day,

Erano così determinate che dopo una giornata di lavoro

they would come to the class and learn to read and write.

venivano a lezione per impare a leggere e scrivere.

After five months,

Dopo cinque mesi,

we applied again,

facemmo una nuova richiesta,

but this time I didn't go alone.

ma qusta volta non andai da sola.

Fifteen women accompanied me to Reserve Bank of India.

Mi accompagnavano 15 donne.

Our women told the officer of Reserve Bank,

Dissero al funzionario della Reserve Bank:

"You rejected the license because we cannot read and write.

"Avete respinto la nostra richiesta perché non sappiamo leggere né scrivere.

You rejected the license because we are nonliterate."

Avete respinto la licenza perché siano analfabete."

But they said, "There were no schools when we were growing,

E continuarono: "Non c'erano scuole da dove veniamo,

so we are not responsible for our noneducation."

quindi non siamo responsabili della nostra ignoranza."

And they said, "We cannot read and write,

E dissero: "Non sappiamo leggere e scrivere,

but we can count."

ma sappiamo contare."

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

And they challenged the officer.

E sfidarono il funzionario.

"Then tell us to calculate the interest of any principal amount."

"Ci chieda di calcolare l'interesse di qualsiasi importo di capitale."

(Laughter)

(Risate)

"If we are unable to do it,

"Se non siamo in grado di farlo,

don't give us license.

non dateci la licenza.

Tell your officers to do it without a calculator

Dica ai suoi dipendenti di farlo senza calcolatrice

and see who can calculate faster."

e vediamo chi è più veloce."

(Applause)

(Applausi)

Needless to say,

Inutile dirlo,

we got the banking license.

ottenemmo la licenza.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

Today, more than 100,000 women are banking with us

Oggi, più di 100 000 donne si affidano alla nostra banca

and we have more than 20 million dollars of capital.

e abbiamo un capitale che supera i 20 milioni di dollari.

This is all women's savings,

Sono tutti i risparmi delle donne,

women capital,

il capitale delle donne,

no outside investors asking for a business plan.

non ci sono investitori esterni con un piano finanziario.

No.

No.

It's our own rural women's savings.

Sono i risparmi delle donne di campagna.

(Applause)

(Applausi)

I also want to say that yes,

Voglio aggiungere che sì,

after we got the license,

dopo l'ottenimento della licenza,

today Kantabai has her own house

oggi Kantabai ha una casa tutta sua

and is staying with her family

e vive con la sua famiglia

in her own house for herself and her family.

nella sua casa.

(Applause)

(Applausi)

When we started our banking operations,

Quando iniziammo le operazioni bancarie,

I could see that our women were not able to come to the bank

mi resi conto che le donne non potevano venire in banca

because they used to lose the working day.

perché altrimenti perdevano un giorno di lavoro.

I thought if women are not coming to the bank,

Pensai che se le donne non potevano venire in banca,

bank will go to them,

la banca sarebbe andata da loro,

and we started doorstep banking.

e cominciammo un'attività porta a porta.

Recently, we starting digital banking.

Recentemente, abbiamo dato inizio ai servizi digitali.

Digital banking required to remember a PIN number.

Ciò richiede di ricordare il numero PIN.

Our women said, "We don't want a PIN number.

Una donna mi ha detto: "Non vogliamo un numero PIN.

That's not a good idea."

Non è una buona idea."

And we tried to explain to them

Abbiamo cercato di spiegare loro

that maybe you should remember the PIN number;

che forse dovrebbero ricordare il numero PIN;

we will help you to remember the PIN number.

che le aiuteremo a ricordarlo.

They were firm.

Ma sono state irremovibili.

They said, "suggest something else,"

"Dacci un altro suggerimento,"

and they --

hanno detto e --

(Laughter)

(Risate)

and they said, "What about thumb?"

"Che ne dici delle impronte digitali?"

I thought that's a great idea.

Credo sia stata una grande idea.

We'll link that digital banking with biometric,

Abbiamo unito i servizi digitali alla biometria,

and now women use the digital financial transaction

e ora le donne fanno transazioni finanziarie digitali

by using the thumb.

usando le impronte del pollice.

And you know what they said?

E sapete cosa hanno detto?

They said, "Anybody can steal my PIN number

"Chiunque può rubare il numero PIN

and take away my hard-earned money,

e rubare il nostro denaro guadagnato duramente,

but nobody can steal my thumb."

ma nessuno può rubarci i pollici."

(Applause)

(Applausi)

That reinforced the teaching which I have always learned from women:

Ciò ha rinforzato l'insegnamento che ho appreso dalle donne:

never provide poor solutions to poor people.

non fornire mai misere soluzioni alle persone povere.

They are smart.

Sono persone in gamba.

(Applause)

(Applausi)

A few months later,

Alcuni mesi dopo,

another woman came to the bank --

un'altra donna venne in banca --

Kerabai.

Kerabai.

She mortgaged her gold and took the loan.

Diede in pegno il suo oro per avere un prestito.

I asked Kerabai, "Why are you mortgaging your precious jewelry

Le chiesi: "Perché dai in pegno i tuoi preziosi gioielli

and taking a loan?"

per avere un prestito?

Kerabai said, "Don't you realize that it's a terrible drought?

Kerabai mi disse: "Non capisci che c'è una terribile siccità?

There's no food or fodder for the animals.

Non c'è cibo né foraggio per gli animali.

No water.

Non c'è acqua.

I'm mortgaging gold to buy food and fodder for my animals."

Impegno l'oro per comprare cibo e foraggio per le bestie."

And then she asks me, "Can I mortgage gold and get water?"

E poi mi chiese: "Posso impegnare l'oro e avere acqua?"

I had no answer.

Non sapevo che rispondere.

Kerabai challenged me: "You're working in the village

Kerabai mi stava mettendo alla prova: "Lavori nel villaggio

with women and finance,

con le donne e la finanza,

but what if one day there's no water?

ma che accade se un giorno non c'è più acqua?

If you leave this village,

Se tu lasci il villaggio,

with whom are you going to do banking?"

con chi porterai avanti i servizi bancari?"

Kerabai had a valid question,

La sua era una domanda valida,

so in this drought,

così in quella siccità,

we decided to start the cattle camp in the area.

aprimmo un rifugio per bestiame in quella zona.

It's where farmers can bring their animals to one place

Lì i contadini potevano portare le loro bestie

and get fodder and water.

a foraggiarsi e bere.

It didn't rain.

Non pioveva.

Cattle camp was extended for 18 months.

Il rifugio per bestiame durò 18 mesi.

Kerabai used to move around in the cattle camp

Kerabai passeggiava lungo l'appezzamento

and sing the songs of encouragement.

e cantava canzoni di incoraggiamento.

Kerabai became very popular.

Divenne molto popolare.

It rained and cattle camp was ended,

Poi arrivò la pioggia e il servizio fu interrotto,

but after cattle camp ended,

ma quando chiudemmo il rifugio,

Kerabai came to our radio --

Kerabai venne in radio --

we have community radio

abbiamo una radio comunitaria

which has more than 100,000 listeners.

con più di 100 000 ascoltatori.

She said, "I want to have a regular show on the radio."

Disse: "Voglio fare una trasmissione alla radio."

Our radio manager said, "Kerabai, you cannot read and write.

Il manager disse: "Kerabai, non sai leggere o scrivere.

How will you write the script?"

Come ti scriverai i testi?"

You know what she replied?

Sapete come rispose?

"I cannot read and write,

"Non so né leggere né scrivere,

but I can sing.

ma so cantare.

What's the big deal?"

Dove sta il problema?"

(Laughter)

(Risate)

And today,

E oggi,

Kerabai is doing a regular radio program,

Kerabai tiene un programma radiofonico,

and not only that,

e non solo quello,

she's become a famous radio jockey

è diventata una famosa dj

and she has been invited by all of the radios,

ed è stata invitata in tutte le radio,

even from Mumbai.

persino a Mumbai.

She gets the invitation and she does the show.

Viene invitata in radio e fa la sua trasmissione.

(Applause)

(Applausi)

Kerabai has become a local celebrity.

Kerabai è divenuta una celebrità locale.

One day I asked Kerabai,

Un giorno ho chiesto a Kerabai:

"How did you end up singing?"

"Com'è che ti sei messa a cantare?"

She said, "Shall I tell you the real fact?

E lei ha risposto: "Posso dirti la verità?

When I was pregnant with my first child,

Quando ero incinta del mio primogenito,

I was always hungry.

ero sempre affamata.

I did not have enough food to eat.

Non avevo abbastanza cibo.

I did not have enough money to buy food,

Non avevo denaro a sufficienza per comprare del cibo,

and so to forget my hunger, I started singing."

così per dimenticare la fame cominciai a cantare."

So strong and wise, no?

Forte e saggia, non è vero?

I always think that our women overcome so many obstacles --

Le nostre donne superano così tanti ostacoli,

cultural, social, financial --

culturali, sociali, finaziari,

and they find out their ways.

e trovano la loro strada.

I would like to share another story:

Vorrei condividere un'altra storia:

Sunita Kamble.

Sunita Kamble.

She has taken a course in a business school,

Ha seguito un corso in una scuola di business,

and she has become a veterinary doctor.

ed è diventata una veterinaria.

She's Dalit;

Lei è una Dalit;

she comes from an untouchable caste,

proviene da una casta di intoccabili,

but she does artificial insemination in goats.

ma lei fa l'inseminazione artificiale nelle capre.

It is a very male-dominated profession

Si tratta di una professione prettamente maschile

and it is all the more difficult for Sunita

ed è ancora più difficile per Sunita

because Sunita comes from an untouchable caste.

perché lei proviene da una casta di intoccabili.

But she worked very hard.

Lavora duramente.

She did successful goat deliveries in the region

Ha portato a termine con successo varie inseminazioni nella regione

and she became a famous goat doctor.

ed è diventata un veterinario molto popolare.

Recently, she got a national award.

Di recente, ha ottenuto un riconoscimento nazionale.

I went to Sunita's house to celebrate --

Sono andata a casa sua per festeggiare,

to congratulate her.

per congratularmi con lei.

When I entered the village,

Entrata nel villaggio,

I saw a big cutout of Sunita.

ho visto un grande poster di Sunita.

Sunita was smiling on that picture.

Nell'immagine, Sunita sorrideva.

I was really surprised to see an untouchable,

Sono rimasta stupita nel vedere una intoccabile,

coming from the village,

proveniente dalle zone rurali,

having a big cutout at the entrance of the village.

con una grande immagine di sé all'entrata del villaggio.

When I went to her house,

Una volta a casa sua,

I was even more amazed

sono rimasta ancora più stupita

because upper caste leaders --

perché i leader delle caste superiori,

men -- were sitting in the house, in her house,

uomini, erano seduti a casa sua, nella sua casa,

and having chai and water,

bevendo tè e acqua,

which is very rare in India.

che è un fatto molto raro in India.

Upper caste leaders do not go to an untouchable's house

I leader di caste superiori non vanno a casa di un intoccabile

and have chai or water.

a prendere tè o acqua.

And they were requesting her

E le stavano chiedendo

to come and address the gathering of the village.

di andare a parlare alla comunità del villaggio.

Sunita broke centuries-old caste conditioning in India.

Sunita ha infranto il condizionamento centenario delle caste in India.

(Applause)

(Applausi)

Let me come to what the younger generations do.

Lasciate che vi dica cosa fanno le giovani generazioni.

As I'm standing here --

Sono qui --

I'm so proud as I stand here,

e sono così fiera di essere qui,

from Mhaswad to Vancouver.

da Mhaswad a Vancouver.

Back home, Sarita Bhise --

A casa, Sarita Bhise --

she's not even 16 years old.

non ha nemmeno 16 anni.

She's preparing herself --

Si sta allenando --

she's a part of our sports program,

fa parte del nostro programma di sport,

Champions' program.

il programma per Campioni.

She's preparing herself to represent India in field hockey.

Si sta preparando per rappresentare l'India nell'hockey su prato.

And you know where she's going?

E sapete dove andrà?

She's going to represent in 2020 Olympics, Tokyo.

Andrà alle Olimpiadi del 2020, a Tokyo.

(Applause)

(Applausi)

Sarita comes from a very poor shepherd community.

Sarita proviene da una comunità di pastori molto povera.

I am just -- I couldn't be more proud of her.

Sono... Non potrei essere più fiera di lei.

There are millions of women like Sarita, Kerabai, Sunita,

Ci sono milioni di donne come Sarita, Kerabai, Sunita,

who can be around you also.

che potrebbero essere attorno a voi.

They can be all over the world,

Possono essere ovunque nel mondo,

but at first glance you may think that they do not have anything to say,

ma di primo acchito potreste pensare che non abbiano nulla da dire,

they do not have anything to share.

nulla da condividere.

You would be so wrong.

Potreste avere torto marcio.

I am so lucky that I'm working with these women.

Sono davvero fortunata a lavorare con queste donne.

They are sharing their stories with me,

Condividono le loro storie con me,

they are sharing their wisdom with me,

condividono con me la loro saggezza,

and I'm just lucky to be with them.

e sono semplicemente fortunata a essere con loro.

20 years before --

20 anni fa --

and I'm so proud --

e sono così orgogliosa --

we went to Reserve Bank of India

andammo alla Reserve Bank dell'India

and we set up the first rural women's bank.

e aprimmo la prima banca per donne rurali.

Today they are pushing me to go to National Stock Exchange

Oggi mi spingono ad andare al National Stock Exchange

to set up the first fund dedicated to micro rural women entrepreneurs.

per avviare il primo fondo dedicato alle micro imprenditrici rurali.

They are pushing me to set up

Mi spingono affinché apra

the first small finance women's bank in the world.

la prima banca femminile di microfinanza al mondo.

And as one of them said,

E come una di loro ha detto:

"My courage is my capital."

"Il mio coraggio è il mio capitale."

And I say here,

E lo dico qui ora,

their courage is my capital.

il loro coraggio è il mio capitale.

And if you want,

E se volete,

it can be yours also.

può essere anche il vostro.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)