Nirmalya Kumar: India's invisible innovation

Translator: Thu-Huong Ha Reviewer: Jenny Zurawell

Traduttore: La Stella Revisore: Francesco Sardo

Over the last two decades, India has become

Nel corso degli ultimi 20 anni, l'India è diventata

a global hub for software development

la capitale mondiale per lo sviluppo di software

and offshoring of back office services, as we call it,

e la delocalizzazione dei servizi di supporto amministrativo.

and what we were interested in finding out was that

Ciò che ci interessava studiare era che in India

because of this huge industry that has started

essendosi creato questo enorme settore

over the last two decades in India,

nel corso degli ultimi 20 anni,

offshoring software development and back office services,

tra la delocalizzazione di sviluppo software ed i servizi di supporto,

there's been a flight of white collar jobs

si è verificata una fuga di lavori impiegatizi

from the developed world to India.

dall' occidente all'India.

When this is combined with the loss of manufacturing jobs

Questo, unito allo spostamento delle attività manifatturiere in Cina,

to China, it has, you know, led to considerable angst

ha contribuito ad un certo risentimento,

amongst the Western populations.

tra i paesi occidentali.

In fact, if you look at polls, they show a declining

Infatti, recenti sondaggi mostrano

trend for support for free trade in the West.

che il sostegno per il libero mercato è in declino in questi paesi.

Now, the Western elites, however, have said

Tuttavia, le elite occidentali

this fear is misplaced.

ci dicono che questa paura è infondata.

For example, if you have read — I suspect many of you

Se per esempio, come credo molti di voi abbiano fatto,

have done so — read the book by Thomas Friedman

avete letto il libro di Thomas Friedman

called "The World Is Flat," he said, basically, in his book

intitolato "Il mondo è piatto",

that, you know, this fear for free trade is wrong

saprete che, come lui sostiene, il timore verso il libero mercato è inappropriato,

because it assumes, it's based on a mistaken assumption

perché si basa sull'erronea ipotesi

that everything that can be invented has been invented.

che tutto ciò che può essere inventato, sia già stato inventato.

In fact, he says, it's innovation that will keep the West

È attraverso l'innovazione che l'occidente menterrà

ahead of the developing world,

il vantaggio sui paesi in via di sviluppo,

with the more sophisticated, innovative tasks being done

con lo svolgimento delle attività più sofisticate ed innovative svolte nei paesi industrializzati

in the developed world, and the less sophisticated,

e quelle meno sofisticate

shall we say, drudge work being done

più umili che vengono svolte

in the developing world.

nei paesi in via di sviluppo.

Now, what we were trying to understand was,

Quello che cercavamo di capire pertanto,

is this true?

era se questo fosse vero.

Could India become a source, or a global hub,

Potrà mai l'India diventare la fonte, o la capitale mondiale dell'innovazione

of innovation, just like it's become a global hub

così come è successo con i servizi di supporto

for back office services and software development?

e lo sviluppo di software?

And for the last four years, my coauthor Phanish Puranam

Negli ultimi quattro anni, io e Phanish Puranam, mio coautore,

and I spent investigating this topic.

abbiamo investigato questa possibilità.

Initially, or, you know, as people would say, you know,

Inizialmente abbiamo riscontrato una certa resistenza,

in fact the more aggressive people who are supporting

tra i sostenitori del modello occidentale di sviluppo

the Western innovative model, say,

ci dicevano,

"Where are the Indian Googles, iPods and Viagras,

"Se gli indiani sono così innovativi,

if the Indians are so bloody smart?" (Laughter)

dove sono i Google, gli Ipod e i Viagra indiani?" (Risate)

So initially, when we started our research, we went

Inizialmente quindi andavamo in giro chiedendo,

and met several executives, and we asked them,

"Che ne pensate?

"What do you think? Will India go from being a favored

Secondo voi l'India, potrà mai passare dall'essere

destination for software services and back office services

la destinazione di scelta per il back office e lo sviluppo software

to a destination for innovation?"

alla destinazione per l'innovazione?"

They laughed. They dismissed us.

Si mettevano a ridere. Non ci prendevano sul serio.

They said, "You know what? Indians don't do innovation."

Ci rispondevano "L'India non è un'innovatrice".

The more polite ones said, "Well, you know, Indians

I più diplomatici dicevano,

make good software programmers and accountants,

"Ma l'India sforna programmatori e contabili,

but they can't do the creative stuff."

non gente creativa."

Sometimes, it took a more, took a veneer of sophistication,

Altre volte, erano più filosofici, ci dicevano

and people said, "You know, it's nothing to do with Indians.

"Non è colpa degli indiani,

It's really the rule-based, regimented education system

è il sistema educativo troppo rigido

in India that is responsible for killing all creativity."

che tronca la creatività sul nascere."

They said, instead, if you want to see real creativity,

"Se volete vedere la vera creatività andate a Silicon Valley

go to Silicon Valley, and look at companies

e studiate società come

like Google, Microsoft, Intel.

Google, Microsoft e Intel."

So we started examining the R&D and innovation labs

Quindi abbiamo iniziato con l'esaminare

of Silicon Valley.

i laboratori Ricerca e Sviluppo di Silicon Valley.

Well, interestingly, what you find there is,

La cosa sorprendente era

usually you are introduced to the head of the innovation lab

che quando ci veniva presentato il responsabile

or the R&D center as they may call it,

per l'area Ricerca e Sviluppo,

and more often than not, it's an Indian. (Laughter)

si trattava spesso di gente dell'India. (Risate)

So I immediately said, "Well, but you could not have been

Al che io gli chiedevo, "Sì ma non hai studiato

educated in India, right?

in India, vero?"

You must have gotten your education here."

Devi aver studiato qui".

It turned out, in every single case,

Ma come volevasi dimostrare, in ogni occasione

they came out of the Indian educational system.

avevano studiato proprio in India.

So we realized that maybe we had the wrong question,

Per cui, abbiamo iniziato a pensare

and the right question is, really, can Indians

"Forse gli indiani che vivono all'estero

based out of India do innovative work?

fanno lavori più innovativi?"

So off we went to India. We made, I think,

Dunque siamo andati in India.

about a dozen trips to Bangalore, Mumbai, Gurgaon,

Siamo stati a Bangalore, Mumbai, Gurgaon,

Delhi, Hyderabad, you name it, to examine

Delhi, Hyderabad, etc. per misurare il livello

what is the level of corporate innovation in these cities.

d'innovazione all'interno delle grandi società.

And what we found was, as we progressed in our research,

E dopo un po' abbiamo constatato,

was, that we were asking really the wrong question.

che stavamo facendo le domande sbagliate.

When you ask, "Where are the Indian Googles,

Perché quando dici "Dove sono i Google,

iPods and Viagras?" you are taking a particular perspective

gli Ipod e i Viagra indiani?" consideri solo l'innovazione

on innovation, which is innovation for end users,

indirizzata all'utente finale,

visible innovation.

che è poi quella più visibile.

Instead, innovation, if you remember, some of you

Invece, non so se ricordate quel che disse

may have read the famous economist Schumpeter,

il famoso economista Schumpeter,

he said, "Innovation is novelty

che "L'Innovazione sta nella novità

in how value is created and distributed."

di come il valore è creato e distribuito".

It could be new products and services,

Quindi può includere nuovi prodotti o servizi,

but it could also be new ways of producing products.

così come nuovi sistemi di produzione.

It could also be novel ways of organizing firms and industries.

Oppure, nuovi metodi di organizzazione all'interno delle aziende.

Once you take this, there's no reason to restrict innovation,

In quest'ottica l'innovazione non riguarda più

the beneficiaries of innovation, just to end users.

solamente l'utente finale.

When you take this broader conceptualization of innovation,

Considerando quest'accezione più ampia del termine,

what we found was, India is well represented

abbiamo scoperto che l'India non è da meno in campo d'innovazione

in innovation, but the innovation that is being done in India

ma si tratta di un tipo d'innovazione

is of a form we did not anticipate, and what we did was

diversa rispetto a quella prevista,

we called it "invisible innovation."

una sorta di "innovazione invisibile".

And specifically, there are four types of invisible innovation

In particolare, ci sono quattro tipi d'innovazione invisibile

that are coming out of India.

che stanno emergendo dall'India.

The first type of invisible innovation out of India

La prima, è ciò che chiamiamo

is what we call innovation for business customers,

innovazione per le aziende,

which is led by the multinational corporations,

portata avanti dalle multinazionali,

which have -- in the last two decades, there have been

che negli ultimi 20 anni,

750 R&D centers set up in India by multinational companies

hanno stabilito oltre 750 centri di Ricerca e Sviluppo,

employing more than 400,000 professionals.

dando lavoro a più di 400.000 professionisti.

Now, when you consider the fact that, historically,

Se si pensa che una volta,

the R&D center of a multinational company

i centri di ricerca di una multinazionale

was always in the headquarters, or in the country of origin

si trovavano sempre nella sede pricipale o nel paese di origine,

of that multinational company, to have 750 R&D centers

il fatto che ora l'India abbia

of multinational corporations in India

oltre 750 di questi centri ricerca

is truly a remarkable figure.

è un evento del tutto eccezionale.

When we went and talked to the people in those innovation

Chiaccherando con il personale di questi laboratori

centers and asked them what are they working on,

alla domanda "Su che cosa state lavorando?"

they said, "We are working on global products."

ci rispondevano "lavoriamo su scala globale".

They were not working on localizing global products

Non stavano adattando i prodotti al mercato indiano

for India, which is the usual role of a local R&D.

come di consuetudine per questi centri.

They were working on truly global products,

Stavano veramente lavorando su scala globale.

and companies like Microsoft, Google, AstraZeneca,

Compagnie come Microsoft, Google, AstraZeneca

General Electric, Philips, have already answered

General Electric, Philips hanno confermato

in the affirmative the question that from their Bangalore

che dai loro centri ricerca di Bangalore,

and Hyderabad R&D centers they are able to produce

e Hyderabad, sono in grado di realizzare

products and services for the world.

prodotti e servizi per il resto del mondo.

But of course, as an end user, you don't see that,

Ma solitamente, l'utente finale non ne è al corrente,

because you only see the name of the company,

perché tutto ciò che vede è il nome della multinazionale,

not where it was developed.

non dove il prodotto è stato sviluppato.

The other thing we were told then was, "Yes, but, you know,

Ci dicevano anche "Si', ma le innovazioni

the kind of work that is coming out of the Indian R&D center

che escono dai laboratori di ricerca in India

cannot be compared to the kind of work that is coming out

non possono essere paragonate a quelle

of the U.S. R&D centers."

che escono dai laboratori americani".

So my coauthor Phanish Puranam, who happens to be

A questo punto, il mio co-autore Phanish Puranam,

one of the smartest people I know, said

una delle persone più in gamba che conosca,

he's going to do a study.

ha fatto uno studio.

What he did was he looked at those companies

Ha preso in considerazione le compagnie

that had an R&D center in USA and in India,

che avevano un centro Ricerca e Sviluppo negli USA e in India

and then he looked at a patent that was filed

e poi ha preso un brevetto

out of the U.S. and a similar patent filed out of the same

uscito dal laboratorio americano ed un simile brevetto

company's subsidiary in India,

uscito dalla succursale indiana

so he's now comparing the patents of R&D centers

e si è messo a confrontare

in the U.S. with R&D centers in India of the same company

il brevetto americano con quello indiano

to find out what is the quality of the patents filed

per vedere se la qualità del brevetto depositato

out of the Indian centers and how do they compare

per il laboratorio indiano,

with the quality of the patents filed out of the U.S. centers?

potesse reggere il paragone con quella americana.

Interestingly, what he finds is

Ciò che ha scoperto è interessante,

— and by the way, the way we look at the quality of a patent

tra parentesi, il modo per giudicare la qualità di un brevetto

is what we call forward citations: How many times

è attraverso le citazioni ricevute, ovvero:

does a future patent reference the older patent? —

quante volte il futuro brevetto

he finds something very interesting.

fa riferimento a quello precedente.

What we find is that the data says

Ebbene, Phanish ha scoperto,

that the number of forward citations of a patent filed

che il numero di citazioni ricevute per il brevetto proveniente

out of a U.S. R&D subsidiary is identical to the number

dai laboratori americani equivale

of forward citations of a patent filed by an Indian subsidiary

a quello del brevetto proveniente dalla succursale indiana

of the same company within that company.

della stessa società.

So within the company, there's no difference in the forward

Quindi all'interno di una stessa compagnia,

citation rates of their Indian subsidiaries versus

non c'è alcuna differenza nel numero di citazioni

their U.S. subsidiaries.

tra gli USA e la sussidiaria.

So that's the first kind of invisible innovation coming out of India.

Ecco il primo indizio di innovazione invisibile proveniente dall'India.

The second kind of invisible innovation coming out of India

Il secondo,

is what we call outsourcing innovation to Indian companies,

è l'outsourcing dell'innovazione a società indiane,

where many companies today are contracting

vale a dire che la compagnia straniera affida alla

Indian companies to do a major part of their product

società indiana la gran parte dello sviluppo

development work for their global products

di un prodotto che verrà poi venduto

which are going to be sold to the entire world.

a livello mondiale.

For example, in the pharma industry, a lot of the molecules

Ad esempio, molte delle molecole sviluppate

are being developed, but you see a major part of that work

nell'industria farmaceutica

is being sent to India.

hanno origine nei laboratori indiani.

For example, XCL Technologies,

Oppure, XCL Technologies,

they developed two of the mission critical systems

che è responsabile per lo sviluppo di due sistemi chiave

for the new Boeing 787 Dreamliner,

nel nuovo Boeing 787 Dreamliner,

one to avoid collisions in the sky,

uno che evita le collisioni in volo,

and another to allow landing in zero visibility.

e l'altro per l'atterraggio in condizioni di visibilità zero.

But of course, when you climb onto the Boeing 787,

Però quando sali a bordo del Boeing 787

you are not going to know that this is invisible innovation

non hai idea che questi progressi tecnologici

out of India.

arrivino dall'India.

The third kind of invisible innovation coming out of India

Il terzo tipo di innovazione invisibile,

is what we call process innovations, because of an injection

è la cosidetta innovazione dei processi aziendali,

of intelligence by Indian firms.

a cui numerose compagnie indiane hanno contribuito.

Process innovation is different from product innovation.

L'innovazione dei processi aziendali si differenzia da quella dei prodotti.

It's about how do you create a new product or develop

Si occupa infatti del sistema di produzione di un nuovo prodotto.

a new product or manufacture a new product,

Dalla creazione, allo sviluppo, alla manufattura.

but not a new product itself?

Riguarda il processo, non il prodotto.

Only in India do millions of young people dream

Solo in India, milioni di giovani

of working in a call center.

sognano di lavorare in un call-centre.

What happens — You know, it's a dead end job in the West,

In occidente, è il classico lavoro di chi non ha finito le superiori

what high school dropouts do.

e non ha prospettive di carriera.

What happens when you put hundreds of thousands

In India, sapete che succede quando migliaia

of smart, young, ambitious kids

di giovani intelligenti, in gamba ed ambiziosi

on a call center job?

si ritrovano in un call-centre?

Very quickly, they get bored, and they start innovating,

Presto si annoiano e iniziano ad avere nuove idee

and they start telling the boss how to do this job better, and

su come ottimizzare il lavoro.

out of this process innovation comes product innovations,

L'innovazione dei processi porta a quella dei prodotti,

which are then marketed around the world.

rivenduti poi in tutto il mondo.

For example, 24/7 Customer,

Per esempio, i call-centre 24 ore su 24,

traditional call center company, used to be a traditional

fino a ieri operavano in maniera tradizionale.

call center company. Today they're developing

Oggi stanno sviluppando degli strumenti

analytical tools to do predictive modeling so that before

di analisi e anticipazione mirata,

you pick up the phone, you can guess

così che l'operatore prima ancora di rispondere,

or predict what this phone call is about.

è già in grado di anticipare il motivo della telefonata.

It's because of an injection of intelligence into a process

Questo solo grazie ad uno stimolo in un processo

which was considered dead for a long time in the West.

da anni ritenuto "morto" in Occidente.

And the last kind of innovation, invisible innovation

L'ultimo tipo di innovazione invisibile fatta in India,

coming out of India is what we call management innovation.

riguarda l'innovazione nella gestione.

It's not a new product or a new process

Quindi non un nuovo prodotto o metodologia

but a new way to organize work,

ma un nuovo modo di organizzare il lavoro.

and the most significant management innovation to come

L'innovazione più importante, introdotta in questo campo

out of India, invented by the Indian offshoring industry

da una società indiana, è il cosiddetto

is what we call the global delivery model.

modello di esecuzione globale.

What the global delivery model allows is, it allows you

Il modello di esecuzione globale ci ha dato la possibilità

to take previously geographically core-located tasks,

di frammentare ed assegnare le varie fasi di produzione,

break them up into parts, send them around the world

laddove esistano competenza e centri di costo,

where the expertise and the cost structure exists,

senza restrizioni geografiche,

and then specify the means for reintegrating them.

specificando poi i mezzi per la reintegrazione.

Without that, you could not have any of the other

Senza di questo, oggi, non non avremmo

invisible innovations today.

nessun altro tipo di innovazione invisibile.

So, what I'm trying to say is, what we are finding

Quel che voglio dire è che la nostra ricerca ha evidenziato

in our research is, that if products for end users

che mentre i prodotti destinati all'utente finale

is the visible tip of the innovation iceberg,

sono la punta visibile dell'iceberg dell'innovazione,

India is well represented in the invisible, large,

l'India è responsabile per gran parte

submerged portion of the innovation iceberg.

di quel che sta sommerso.

Now, this has, of course, some implications,

Ora, tutto questo ha varie conseguenze

and so we developed three implications of this research.

e grazie a questa ricerca siamo giunti a tre conclusioni.

The first is what we called sinking skill ladder,

La prima è quel che definiamo 'cedimento nella scala d'abilità'

and now I'm going to go back to where I started my

e qui torniamo al discorso iniziale

conversation with you, which was about the flight of jobs.

circa la fuga di posti di lavoro.

Now, of course, when we first, as a multinational company,

Naturalmente, quando noi come multinazionale,

decide to outsource jobs to India in the R&D,

decidiamo di affidare lavori di Ricerca e Sviluppo all'India,

what we are going to do is we are going to outsource the

daremo loro i compiti meno sofisticati

bottom rung of the ladder to India, the least sophisticated jobs,

quelli sul gradino inferiore della scala,

just like Tom Friedman would predict.

proprio come Tom Friedman avrebbe previsto.

Now, what happens is, when you outsource the bottom rung

Ora, ciò che accade

of the ladder to India for innovation and for R&D work,

è che ad un certo punto, durante questo processo

at some stage in the very near future you are going to have

ci ritroveremo a dover risolvere

to confront a problem,

un problema, ovvero nella scala delle abilità

which is where does the next step

chi occuperà il gradino successivo

of the ladder people come from within your company?

e da dove prenderemo queste persone all'interno della nostra azienda?

So you have two choices then:

Abbiamo quindi due scelte:

Either you bring the people from India into

O portiamo chi sta in India

the developed world to take positions in the next step

ad occupare il gradino successivo della scala

of the ladder — immigration —

nel mondo occidentale, oppure

or you say, there's so many people in the bottom step

considerato il gran numero di gente che in India

of the ladder waiting to take the next position in India,

occupa un gradino inferiore ed è in attesa di una risalita,

why don't we move the next step to India?

perché non facciamo che il passo successivo accada in India?

What we are trying to say is

Quel che vogliamo dire è che

that once you outsource the bottom end of the ladder, you --

una volta che si da in outsoucing l'estremità inferiore della scala,

it's a self-perpetuating act, because of the sinking skill ladder,

il resto seguirà da sé, per il semplice fatto che,

and the sinking skill ladder is simply the point that

come provato dal 'cedimento della scala d'abilità',

you can't be an investment banker

non si può essere un consulente d'investimento

without having been an analyst once.

senza essere stato prima un analista.

You can't be a professor without having been a student.

Non si può essere un professore senza essere stato uno studente.

You can't be a consultant without having been a research associate.

Non si può essere un consulente senza essere stato un ricercatore.

So, if you outsource the least sophisticated jobs,

Quindi, se si danno in appalto i lavori meno sofisticati,

at some stage, the next step of the ladder has to follow.

ad un certo punto, il passo successivo della scala deve seguire.

The second thing we bring up is what we call

La seconda cosa che vogliamo evidenziare è

the browning of the TMT, the top management teams.

la metamorfosi dei top managers.

If the R&D talent is going to be based out of India

Se il talento legato alla Ricerca e Sviluppo si trova in India ed in Cina

and China, and the largest growth markets

e i più grandi mercati in via di sviluppo

are going to be based out of India and China,

si trovano in India ed in Cina,

you have to confront the problem that

la realtà con cui confrontarsi è che

your top management of the future

il top management del futuro

is going to have to come out of India and China,

uscirà dall'India e dalla Cina,

because that's where the product leadership is,

perché qui si trova la leadership,

that's where the important market leadership is.

della produzione e del mercato.

Right? And the last thing we point out in this slide,

Giusto? E l'ultima cosa che vogliamo segnalare,

which is, you know, that to this story, there's one caveat.

è che in tutta questa storia, c'è un avvertimento.

India has the youngest growing population in the world.

L'India ha la popolazione più giovane del mondo.

This demographic dividend is incredible, but paradoxically,

Il fattore demografico è incredibile, ma paradossalmente,

there's also the mirage of mighty labor pools.

alimenta il miraggio di una risorsa di manodopera inesauribile.

Indian institutes and educational system,

Gli Istituti ed il sistema educativo indiani,

with a few exceptions, are incapable of producing students

fatte alcune eccezioni, sono incapaci di produrre studenti

in the quantity and quality needed

in quantità e qualità necessarie

to keep this innovation engine going,

per sostenere questo motore d'innovazione,

so companies are finding innovative ways to overcome this,

e le aziende stanno trovando nuove strategie per ovviare al problema.

but in the end it does not absolve the government

Ciò non assolve il governo dalla responsabilità

of the responsibility for creating this educational structure.

di creare infrastrutture educative.

So finally, I want to conclude

Vorrei concludere

by showing you the profile of one company, IBM.

mostrandovi il profilo di un'azienda, IBM.

As many of you know, IBM has always been considered

Come molti di voi sanno, negli ultimi cent'anni IBM

for the last hundred years to be one of the most

è stata da sempre considerata,

innovative companies.

una delle aziende più innovative.

In fact, if you look at the number of patents filed over history,

Infatti, se consideriamo il numero di brevetti depositati, nel corso della storia,

I think they are in the top or the top two or three companies

penso che sia tra le prime aziende al mondo

in the world of all patents filed in the USA as a private company.

per il numero di brevetti depositati negli Stati Uniti come società privata.

Here is the profile of employees of

Ecco il profilo dei dipendenti di

IBM over the last decade.

IBM nell'ultimo decennio.

In 2003, they had 300,000 employees,

Nel 2003, avevano 300.000 dipendenti,

or 330,000 employees, out of which, 135,000

o 330.000 dipendenti, di cui 135.000

were in America, 9,000 were in India.

erano in America e 9.000 in India.

In 2009, they had 400,000 employees, by which time

Nel 2009, avevano 400.000 dipendenti, ma ora

the U.S. employees had moved to 105,000,

i dipendenti statunitensi erano scesi a 105.000,

whereas the Indian employees had gone to 100,000.

mentre quelli indiani erano saliti a 100.000.

Well, in 2010, they decided they're not going to reveal

Nel 2010, hanno deciso di non rendere più pubblici questi dati

this data anymore, so I had to make some estimates

così ho dovuto fare alcune stime

based on various sources.

basate su varie fonti.

Here are my best guesses. Okay? I'm not saying

Questa è solo la mia ipotesi. Va bene?

this is the exact number, it's my best guess.

Questo non è necessariamente il numero giusto.

It gives you a sense of the trend.

Ma dà un'idea della tendenza.

There are 433,000 people now at IBM, out of which

Ci sono 433.000 persone che lavorano per IBM ora,

98,000 are remaining in the U.S.,

di cui 98.000 ancora negli Stati Uniti,

and 150,000 are in India.

e 150.000 in India.

So you tell me, is IBM an American company,

Ditemi dunque, secondo voi IBM è una società americana,

or an Indian company? (Laughter)

o un'azienda indiana? (Risate)

Ladies and gentlemen, thank you very much. (Applause)

Signore e signori, grazie mille. (Applausi)