Robyn Stein DeLuca: The good news about PMS

Traduttore: Elisa Magni Revisore: Anna Cristiana Minoli

How many people here have heard of PMS?

Quante persone hanno sentito parlare della sindrome premestruale?

Everybody, right?

Tutti, giusto?

Everyone knows that women go a little crazy

Tutti sanno che le donne diventano un po' matte

right before they get their period,

prima del ciclo,

that the menstrual cycle throws them onto an inevitable hormonal roller coaster

che il ciclo mestruale le porta inevitabilmente sulle montagne russe

of irrationality and irritability.

ormonali dell'irrazionalità e dell'irritabilità.

There's a general assumption

Si crede generalmente

that fluctuations in reproductive hormones cause extreme emotions

che i mutamenti degli ormoni riproduttivi provochino emozioni estreme

and that the great majority of women are affected by this.

e che la stragrande maggioranza delle donne ne risenta.

Well, I am here to tell you that scientific evidence says

Beh, io sono qui per dirvi che secondo la scienza

neither of those assumptions is true.

nessuna di queste supposizioni è vera.

I'm here to give you the good news about PMS.

Sono qui per darvi delle buone notizie sulla sindrome premestruale.

But first, let's take a look at how firmly the idea of PMS

Ma prima, diamo un'occhiata a quanto sia profondamente radicata

is entrenched in American culture.

l'idea della sindrome premestruale nella cultura americana.

If you examine newspaper or magazine articles,

Se si prendono in esame gli articoli di giornale o di riviste

you'll see how widely assumed it is that everyone gets PMS.

si capisce quanto sia diffusa l'idea che tutte le donne ne soffrano.

In an article in the magazine Redbook titled "You: PMS Free,"

In un articolo della rivista Redbook

intitolato: "Tu: libera dalla sindrome premestruale"

readers were informed that between 80 to 90 percent of women suffer from PMS.

i lettori venivano informati che tra l'80 e il 90 per cento delle donne

soffre della sindrome premestruale.

L.A. Muscle magazine warned its readers

La rivista L.A. Muscle ha avvertito i lettori

that 40 to 50 percent of women suffer from PMS,

che dal 40 al 50 per cento delle donne soffre di sindrome premestruale

and that it plays a major role in women's mental and physical health,

e che ciò ha un ruolo fondamentale nella salute mentale e fisica delle donne,

and a couple of years ago, even the Wall Street Journal

e un paio di anni fa, persino sul Wall Street Journal

ran an article on calcium as a treatment for PMS,

è apparso un articolo sul calcio come cura per la sindrome premestruale,

asking its female readers,

e chiedeva alle lettrici:

"Do you turn into a witch every month?"

"Ti trasformi in una strega ogni mese?"

From all these articles, you would think there must be a mountain of research

Da tutti questi articoli ci si aspetta

che si svolgano milioni di ricerche

verifying the widespread nature of PMS.

per verificare la diffusa natura della sindrome premestruale.

However, after five decades of research,

Tuttavia, dopo cinquant'anni di studi,

there's no strong consensus on the definition, the cause,

non c'è un'unanimità di opinioni sulla definizione, sulla causa,

the treatment, or even the existence of PMS.

sulla cura, o persino l'esistenza stessa della sindrome premestruale.

As most commonly defined by psychologists,

Come viene definita molto comunemente dagli psicologi,

PMS involves negative behavioral, cognitive and physical symptoms

la sindrome premestruale prevede sintomi comportamentali, cognitivi

from the time of ovulation to menstruation.

e fisici negativi dal momento dell'ovulazione alle mestruazioni.

But here's where it gets tricky.

Ma è qui che le cose si fanno complicate.

Over 150 different symptoms have been used to diagnose PMS,

Per diagnosticarla sono stati usati più di 150 sintomi diversi,

and here are just a few of those.

e qui ce ne sono solo alcuni.

Now, I want to be clear here.

Ora, voglio essere chiara.

I'm not saying women don't get some of these symptoms.

Non sto dicendo che le donne non presentano alcuni di questi sintomi.

What I'm saying is that getting some of these symptoms

Sto dicendo che avere alcuni di questi sintomi

doesn't amount to a mental disorder,

non implica disturbi mentali,

and when psychologists come up with a disorder

e quando gli psicologi scoprono un nuovo disturbo

that's so vaguely defined,

che è definito in modo molto vago,

the label eventually becomes meaningless.

la definizione stessa diventa priva di significato.

With a list of symptoms this long and wide,

Con una lista di sintomi così lunga e ampia,

I could have PMS, you could have PMS,

la sindrome premestruale potrei averla io, potreste averla voi,

the guy in the third row here could have PMS,

potrebbe averla il tizio seduto in terza fila,

my dog could have PMS. (Laughter)

potrebbe averla anche il mio cane. (Risate)

Some researchers said you had to have five symptoms.

Alcuni ricercatori dicono che bisogna avere

Some said three.

almeno cinque sintomi.

Alcuni dicono tre.

Other researchers said that symptoms were only meaningful

Altri ricercatori affermano che i sintomi hanno importanza

if they were highly disturbing to you,

solo se sono particolarmente fastidiosi per il soggetto,

but others said minor symptoms were just as important.

ma altri dicono che i sintomi più leggeri sono importanti allo stesso modo.

For many years, because there was no standardization

Per molti anni, a causa della mancanza di uno standard

in the definition of PMS,

nel definire la sindrome premestruale,

when psychologists tried to report prevalence rates,

quando gli psicologi hanno cercato di fare rapporto

sui tassi di prevalenza,

their estimates ranged from five percent of women

le stime spaziavano dal 5 per cento

to 97 percent of women,

al 97 per cento di donne,

so at the same time almost no one and almost everyone had PMS.

quindi allo stesso tempo quasi nessuna o quasi tutte

soffrivano della sindrome premestruale.

Overall, the weaknesses in the methods of research on PMS have been considerable.

In generale, le debolezza dei metodi di ricerca

è stata considerevole.

First, many studies asked women to report their symptoms retrospectively,

Prima di tutto, molti studi chiedevano alle donne

di riportare i propri sintomi in modo retrospettivo,

looking to the past and relying on memory,

guardando al passato e facendo affidamento sulla memoria,

which is known to inflate reporting of PMS

che notoriamente aumenta la percezione della sindrome

compared to what's called prospective reporting,

rispetto a una percezione potenziale,

which involves keeping a daily log of symptoms

che prevede la compilazione di una lista giornaliera di sintomi

for at least two months in a row.

per almeno due mesi di fila.

Many studies also exclusively focused on white, middle-class women,

Molti studi si sono anche concentrati esclusivamente

sulle donne bianche appartenenti al ceto medio,

which makes it problematic to apply study findings to all women.

il che è un problema se si vogliono applicare i riscontri a tutte le donne.

We know there's a strong cultural component to the belief in PMS

Sappiamo che c'è una forte componente culturale

nel credere alla sindrome premestruale,

because it's nearly unheard of outside of Western nations.

perché è quasi sconosciuta al di fuori del mondo occidentale.

Third, many studies failed to use control groups.

Inoltre, molti studi non si sono avvalsi di gruppi di controllo.

If we want to understand the specific characteristics

Se vogliamo capire le caratteristiche specifiche

of women who have PMS,

delle donne che soffrono della sindrome,

we need to be able to compare them to women who don't have PMS.

dobbiamo essere in grado di metterle a confronto

con le donne che non ne soffrono.

And finally, many different types of questionnaires were used

E infine sono stati usati molti tipi diversi di questionari

to diagnose PMS, focusing on different symptoms,

per diagnosticare la sindrome premestruale che si concentravano

symptom duration and severity.

su sintomi, durata e gravità differenti.

To do reliable research on any condition,

Per condurre studi affidabili su qualsiasi condizione fisica,

scientists must agree on the specific characteristics

gli scienziati devono trovare un accordo sulle caratteristiche specifiche

that make up that condition

che determinano quella condizione

so they're all talking about the same thing,

così da assicurarsi di parlare della stessa patologia,

and with PMS, this has not been the case.

e con la sindrome premestruale, questo non è accaduto.

However, in 1994,

Tuttavia, nel 1994,

the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders,

il manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali,

known as the DSM, thankfully --

conosciuto come DSM, grazie al cielo,

it's also the manual for mental health professionals --

è anche il manuale per i professionisti di salute mentale

they redefined PMS as PMDD,

che hanno ridefinito la sindrome premestruale come DDP,

Premenstrual Dysphoric Disorder.

disturbo disforico premestruale.

And dysphoria refers to a feeling of agitation or unease.

E disforia si riferisce a una sensazione di agitazione o disagio.

And according to these new DSM guidelines,

E secondo queste nuove direttive del DSM

in most menstrual cycles in the last year,

nella maggior parte dei cicli mestruali dell'anno scorso,

at least five of 11 possible symptoms

devono manifestarsi almeno 11 possibili sintomi

must appear in the week before menstruation starts;

nella settimana antecedente all'inizio delle mestruazioni;

the symptoms must improve once menstruation has begun;

i sintomi devono aggravarsi quando le mestruazioni iniziano;

and the symptoms must be absent the week after menstruation has ended.

e devono essere assenti la settimana successiva

al termine delle mestruazioni.

One of these symptoms must come from this list of four:

Uno di questi sintomi deve corrispondere a uno di questi quattro:

marked mood swings, irritability, anxiety, or depression.

forti sbalzi d'umore, irritabilità, ansia o depressione.

The other symptoms could come from the first slide

Gli altri sintomi potrebbero essere quelli indicati dalla prima slide

or from those on the second slide,

o dalla seconda slide,

including symptoms like feeling out of control

tra cui sintomi come sentirsi fuori controllo

and changes in sleep or appetite.

e cambiamenti dei periodi di sonno e mancanza di appetito.

The DSM also required now that the symptoms

Il DMS ora prevede anche che i sintomi

should be associated with clinically significant distress --

siano associati a dolori clinici gravi,

there should be some kind of disturbance in work

ci dovrebbe essere una specie di disturbo mentale al lavoro

or school or social relationships --

o a scuola o nelle relazioni sociali,

and that symptoms and symptom severity should now be documented

e che i sintomi e la gravità dei sintomi debba essere documentata

by keeping a daily log for at least two cycles in a row.

mantenendo un elenco giornaliero per almeno due cicli di fila.

And finally, the DSM required that the emotional disturbance

E infine, il DSM prevede che il disturbo emotivo

should be more than simply an exacerbation of an already existing disorder.

debba essere più di un'acutizzazione di un disturbo già esistente.

So scientifically speaking, this is an improvement.

Perciò, dal punto di vista scientifico, questo è un miglioramento.

We now have a limited number of symptoms,

Ora abbiamo una quantità limitata di sintomi

and a high impact on functioning that's required,

e si prevede un alto impatto sul loro riscontro,

and the reporting and timing of symptoms have both become very specific.

ed è aumentata la specificità dei riscontri e della distribuzione

dei sintomi nel tempo.

Well, using this criteria

Bene, usando questi criteri

and looking at most recent studies,

e guardando agli studi più recenti,

we see that on average,

vediamo che in media,

three to eight percent of women suffer from PMDD.

dal 3 all'8 per cento delle donne soffre di disturbo disforico premestruale.

Not all women, not most women,

Non tutte le donne, non gran parte delle donne,

not the majority of women, not even a lot of women:

non la maggior parte delle donne, neanche molte donne:

three to eight percent.

dal 3 all'8 per cento.

For everyone else, variables like stressful events or happy occasions

Per tutte le altre, le variabili

come un avvenimento o persino un giorno della settimana

or even day of the week

stressante o felice

are more powerful predictors of mood than time of the month,

sono indici più forti dell'umore rispetto al periodo del mese,

and this is the information the scientific community has had

e queste sono informazioni che gli scienziati

since the 1990s.

possiedono dagli anni '90.

In 2002, my colleagues and I published an article

Nel 2002, io e i miei colleghi abbiamo pubblicato un articolo

describing the PMS and PMDD research,

descrivendo la ricerca sulla sindrome premestruale

e sul disturbo disforico premestruale,

and several similar articles have appeared in psychology journals.

e molti articoli simili sono apparsi su pubblicazioni

di stampo psicologico.

The questions is, why hasn't this information trickled down to the public?

La domanda è: perché queste informazioni

non sono state trasmesse all'opinione pubblica?

Why do these myths persist?

Perché questi miti persistono?

Well, certainly the onslaught of messages that women receive

Beh, certamente i continui messaggi che le donne ricevono

from books, TV, movies, the Internet, that everyone gets PMS

da libri, TV, film, internet, secondo cui a tutte

viene la sindrome premestruale

go a long way in convincing them it must be true.

hanno un ruolo fondamentale nel convincerle che debba essere vero.

Research tells us that the more a woman believes that everyone gets PMS,

Le ricerche ci dicono che più una donna crede

che tutte soffrano di sindrome premestruale

the more likely she is to erroneously report that she has it.

più è propensa ad affermare erroneamente che ne soffra a anche lei.

Let me tell you what I mean by "erroneously."

Permettetemi di spiegarvi che cosa intendo con "erroneamente".

You might ask her, "Do you have PMS?"

Potreste chiederle: "Hai la sindrome premestruale?"

and she says yes,

e lei risponde di sì,

but then, when you have her keep a daily log

ma poi, se le fate tenere una lista giornaliera

of psychological symptoms for two months,

dei suoi sintomi psicologici per due mesi,

no correlation is found between her symptoms

non si riscontra nessuna correlazione tra i suoi sintomi

and time of the month.

e il periodo del mese.

Another reason for the persistence of the PMS myth

Un altro motivo della persistenza del mito

della sindrome premestruale

has to do with the narrow boundaries of the feminine role.

ha a che fare con i labili confini del ruolo femminile.

Feminist psychologists like Joan Chrisler

Psicologhe come Joan Chrisler

have suggested that taking on the label of PMS

hanno avanzato l'ipotesi secondo cui accettare l'etichetta

di sindrome premestruale

allows women to express emotions that would otherwise be considered unladylike.

permette alle donne di esprimere emozioni che altrimenti

verrebbero considerate poco dignitose.

The near universal definition of a good woman

La definizione quasi universale di una brava donna

is one who is happy, loving, caring for others,

è una donna felice, affettuosa, premurosa,

and taking great satisfaction from that role.

e che trae grande soddisfazione da questo ruolo.

Well, PMS has become a permission slip to be angry, complain, be irritated,

Bè, la sindrome premestruale è diventata una specie di permesso

per arrabbiarsi, lamentarsi, irritarsi,

without losing the title of good woman.

senza perdere la reputazione di brave donne.

We know that the variables in a woman's environment

Sappiamo che è molto più probabile che siano le variabili

nell'ambiente di una donna,

are much more likely to cause her to be angry than her hormones,

e non i suoi ormoni, a provocare rabbia;

but when she attributes anger to hormones,

ma quando si attribuisce la rabbia agli ormoni,

she's absolved of responsibility or criticism.

la donna è assolta da responsabilità e critiche.

"Oh, that's not who she is. It's out of her control."

"Oh, non è fatta così. Non è in lei."

And while this can be a useful tool, it serves to invalidate women's emotions.

E sebbene questo possa essere uno strumento utile,

serve a invalidare le emozioni di una donna.

When people respond to a woman's anger

Quando le persone rispondono alla rabbia di una donna

with the thought, "Oh, it's just that time of the month,"

con il pensiero: "Oh, deve essere in quei giorni del mese",

her ability to be taken seriously or effect change is severely limited.

la sua capacità di essere presa sul serio o determinare dei cambiamenti

è molto limitata.

So who else benefits from the myth of PMS?

Allora chi altri trae beneficio dal mito della sindrome premestruale?

Well, I can tell you that treating PMS

Posso dirvi che curare la sindrome premestruale

has become a profitable, thriving industry.

è diventato un settore industriale redditizio e proficuo.

Amazon.com currently offers over 1,900 books on PMS treatment.

Amazon.com al momento offre più di 1900 libri su come curare

la sindrome premestruale.

A quick Google search will bring up a cornucopia

Una veloce ricerca su Google darà come risultato un'apoteosi

of clinics, workshops and seminars.

di cliniche, laboratori e seminari.

Reputable Internet sources of medical information

Fonti internet rispettabili di informazioni mediche

like WebMD or the Mayo Clinic list PMS as a known disorder.

come WebMD o la Mayo Clinic elencano la sindrome premestruale

tra i disturbi noti.

It's not a known disorder, but they list it.

Non è un disturbo noto, ma viene elencato così.

And they also list the medications that physicians have prescribed to treat it,

Ed elencano anche le cure prescritte dai medici

like anti-depressants or hormones.

come gli antidepressivi e gli ormoni.

Interestingly, though, both websites say that the success of medication

Curiosamente, però, entrambi i siti web affermano che il successo della cura

in treating PMS symptoms vary from woman to woman.

dei sintomi della sindrome premestruale varia da donna a donna.

Well, that doesn't make sense.

Bè, questo non ha senso.

If you've got a distinct disorder with a distinct cause,

Se si ha un disturbo specifico e una causa specifica,

which PMS is supposed to be,

ossia la sindrome premestruale,

then the treatment should bring improvement for a great number of women.

allora la cura dovrebbe portare beneficio a molte donne.

This has not been the case with these treatments,

Ma non è stato così con queste cure,

and FDA regulations say that for a drug to be deemed effective,

e le norme dell'FDA dicono che un farmaco,

a large portion of the target population

deve portare a un miglioramento delle condizioni cliniche

should see clinically significant improvement.

di una grade fetta della popolazione per essere ritenuto efficace.

So we have not had that at all with these so-called treatments.

Ma non abbiamo ottenuto questi risultati con queste cosiddette cure.

However, the financial gain of perpetuating the myth

Tuttavia, il ricavo finanziario della persistenza di questo mito

that PMS is a common mental disorder

come comune disturbo mentale

and is treatable is quite substantial.

curabile è molto sostanzioso.

When women are prescribed drugs like anti-depressants or hormones,

Quando alle donne vengono prescritti farmaci come antidepressivi o ormoni,

medical protocol requires that they have physician follow-up every three months.

il protocollo medico prevede

che vengano seguite da un medico ogni tre mesi.

That's a lot of doctor visits.

Ciò significa andare spesso dal medico.

Pharmaceutical companies reap untold profits

Le aziende farmaceutiche traggono profitti impliciti

when women are convinced they should take a prescribed medication

quando le donne sono convinte

di dover assumere i farmaci prescritti

for all of their child-bearing lives.

per tutto il tempo in cui saranno fertili.

Over-the-counter drugs like Midol

Farmaci da banco come il Midol

even claim to treat PMS symptoms like tension and irritability,

affermano persino di poter curare i sintomi della sindrome premestruale

come tensione e irritabilità

even though they only contain a diuretic, a pain reliever

sebbene contengano solo diuretici, antidolorifici

and caffeine.

e caffeina.

Now, far be it from me to argue with the magical powers of caffeine,

Ora, lungi da me contestare i magici poteri della caffeina,

but I don't think reducing tension is one of them.

ma non penso che riduca la tensione.

Since 2002, Midol has marketed a Teen Midol to adolescents.

Dal 2002, Midol ha introdotto sul mercato Teen Midol per le adolescenti.

They are aiming at young girls early,

Puntano alle ragazzine di giovane età

to convince them that everyone gets PMS and that it will make you a monster,

per convincerle che tutte soffrono della sindrome premestruale

e che le trasformerà in mostri,

but wait, there's something you can do about it:

ma aspettate, si può fare qualcosa a riguardo:

Take Midol and you will be a human being again.

prendete Midol e ritornerete a essere degli esseri umani.

In 2013, Midol took in 48 million dollars in sales revenue.

Nel 2013, Midol ha fatturato 48 milioni di dollari.

So while perpetuating the myth of PMS has been lucrative for some,

Così, mentre perpetuare il mito della sindrome premestruale

è stato redditizio per alcuni,

it comes with some serious adverse consequences for women.

implica delle serie conseguenze avverse per le donne.

First, it contributes to the medicalization

Primo, contribuisce a medicalizzare

of women's reproductive health.

la salute riproduttiva delle donne.

The medical field has a long history of conceptualizing

La medicina da molto tempo concettualizza

women's reproductive processes as illnesses that require treatment,

i processi riproduttivi delle donne come malattie che necessitano di cure,

and this has come at many costs, including excessive Cesarean deliveries,

e questo ha implicato molti costi, tra cui un eccesso di parti cesarei,

hysterectomies and prescribed hormone treatments

isterectomie e la prescrizione di cure a base di ormoni

that have harmed rather than enhanced women's health.

che hanno arrecato più danni che benefici alla salute delle donne.

Second, the PMS myth also contributes to the stereotype of women

Secondo, il mito della sindrome premestruale contribuisce

anche allo stereotipo

as irrational and overemotional.

secondo cui le donne sono irrazionali e troppo emotive.

When the menstrual cycle is described as a hormonal roller coaster

Quando si paragona il ciclo mestruale a montagne russe ormonali

that turns women into angry beasts,

che trasformano le donne in bestie rabbiose,

it becomes easy to question the competence of all women.

risulta facile mettere in discussione la competenza di tutte le donne.

Women have made tremendous strides in the workforce,

Le donne hanno fatto passi da gigante nel mondo del lavoro,

but still there's a minuscule number of women at the highest echelons

ma ce ne sono ancora poche nelle posizioni più alte

of fields like government or business,

di settori come il governo o il business,

and when we think about who makes for a good CEO or senator,

e quando pensiamo a chi può essere un buon candidato

per un posto da amministratore delegato o un senatore,

someone who has qualities like rationality, steadiness, competence

viene in mente qualcuno con qualità come la razionalità,

come to mind,

la risolutezza, la competenza,

and in our culture, that sounds more like a man than a woman,

e nella nostra cultura, corrisponde più a un uomo che a una donna,

and the PMS myth contributes to that.

e il mito della sindrome premestruale contribuisce a quest'idea.

Psychologists know that the moods of men and women

Gli psicologi sanno che ci sono più somiglianze che differenze

are more similar than different.

tra gli stati d'animo di uomini e donne.

One study followed men and women for four to six months

Uno studio ha seguito uomini e donne da quattro fino a sei mesi

and found that the number of mood swings they experienced

e ha rilevato che il numero di sbalzi d'umore

and the severity of those mood swings were no different.

e la loro gravità non era differente.

And finally, the PMS myth keeps women from dealing

Infine, il mito della sindrome premestruale impedisce alle donne

di dover affrontare

with the actual issues causing them emotional upset.

i problemi veri che sono la causa del loro stato emotivo.

Individual issues like quality of relationship or work conditions

Problemi individuali come la qualità di un rapporto

o delle condizioni di lavoro

or societal issues like racism or sexism or the daily grind of poverty

o problemi sociali come il razzismo e il sessismo

o la routine quotidiana della povertà

are all strongly related to daily mood.

sono tutti fortemente legati all'umore del giorno.

Sweeping emotions under the rug of PMS

Far rientrare le emozioni nel buco nero della sindrome premestruale

keeps women from understanding the source of their negative emotions,

impedisce alle donne di comprendere la vera fonte delle loro emozioni negative,

but it also takes away the opportunity to take any action to change them.

e porta loro via anche l'opportunità di reagire e di cambiarle.

So the good news about PMS

La buona notizia riguardo alla sindrome premestruale

is that while some women get some symptoms because of the menstrual cycle,

è che mentre alcune donne soffrono di alcuni disturbi fisici

a causa del ciclo mestruale,

the great majority don't get a mental disorder.

la maggior parte di loro non soffre di un disturbo mentale.

They go to work or school, take care of their families,

Vanno al lavoro o a scuola, si prendono cura della famiglia

and function at a normal level.

e sono efficienti.

We know the emotions and moods of men and women

Sappiamo che le emozioni e gli umori di donne e uomini

are more similar than different,

sono più simili di quanto non siano diversi,

so let's walk away from the tired old PMS myth of women as witches

perciò allontaniamoci dal mito della sindrome premestruale

che considera le donne come delle streghe

and embrace the reality of high emotional and professional functioning

e abbracciamo la realtà dei processi emotivi e professionali

the great majority of women live every day.

che la maggior parte delle donne vive ogni giorno.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)