Gayle Tzemach Lemmon: Meet the first women to fight on the front lines of an American war

Traduttore: Letizia Pedicini Revisore: Patrizia C Romeo Tomasini

Every group of female friends has the funny one,

In ogni gruppo di amiche c'è quella divertente,

the one you go to when you need a good cry,

c'è quella da cui andare per farsi un bel pianto,

the one who tells you to suck it up when you've had a hard day.

e c'è quella che dice di lasciar correre se hai passato una brutta giornata.

And this group was no different.

E questo gruppo non era diverso.

Except that this was a community of groundbreaking women

Tranne che questa era una comunità di donne all'avanguardia,

who came together --

che si erano riunite

first to become teammates, then friends, and then family --

prima per essere colleghe, poi amiche, e infine famiglia,

in the least likely of places:

nel posto meno probabile:

on the Special Operations battlefield.

sul campo di battaglia delle Operazioni Speciali.

This was a group of women whose friendship and valor was cemented

Il valore e l'amicizia di questo gruppo di donne erano consolidati

not only by what they had seen and done at the tip of the spear,

non solo da ciò che avevano visto e compiuto in pericolo estremo,

but by the fact that they were there

ma dal fatto che si trovavano lì

at a time when women -- officially, at least --

in un momento in cui le donne, se non altro ufficialmente,

remained banned from ground combat,

erano bandite dal combattimento sul campo,

and America had no idea they existed.

e l'America non aveva idea che esistessero.

This story begins with Special Operations leaders,

La storia comincia quando i leader delle Operazioni Speciali,

some of the most tested men in the United States military, saying,

uomini messi alla più dura prova negli Stati Uniti, hanno dichiarato:

"We need women to help us wage this war."

«Abbiamo bisogno che le donne ci aiutino in questa guerra.

"America would never kill its way to the end of its wars," it argued.

L'America non troverà mai il modo di metter fine alle sue guerre», sostenevano.

"Needed more knowledge and more understanding."

«C'è bisogno di più informazioni e di più intesa».

And as everyone knows,

E come tutti sanno,

if you want to understand what's happening in a community and in a home,

se si vuole capire cosa accade in una comunità o in una casa,

you talk to women,

si parla con le donne,

whether you're talking about Southern Afghanistan,

sia che si tratti del Sud dell' Afghanistan,

or Southern California.

o del Sud della California.

But in this case, men could not talk to women,

Ma in quel caso gli uomini non potevano parlare con le donne,

because in a conservative and traditional society like Afghanistan,

perché in una società conservatrice e tradizionale come quella afghana,

that would cause grave offense.

sarebbe stata una grave offesa.

So you needed women soldiers out there.

Perciò lì c'era bisogno di soldati donne.

That meant, at this time in the war, that the women who would be recruited

Il che significava, in tempo di guerra, che le donne reclutate per il servizio

to serve alongside Army Rangers and Navy SEALs,

al fianco dei Ranger dell'Esercito o dei Navy SEAL,

would be seeing the kind of combat experienced by less than five percent

avrebbero visto il tipo di scontri vissuto da meno del 5 %

of the entire United States military.

di tutti i militari degli Stati Uniti.

Less than five percent.

Meno del 5 %.

So the call went out.

Perciò la chiamata fu inviata.

"Female soldiers: Become a part of history.

"Donne soldato: entrate a far parte della storia.

Join Special Operations on the battlefield in Afghanistan."

Unitevi alle Operazioni Speciali sul campo in Afghanistan."

This is in 2011.

Siamo nel 2011.

And from Alabama to Alaska,

E dall'Alabama all'Alaska,

a group of women who had always wanted to do something that mattered

un gruppo di donne che da sempre voleva fare qualcosa che contasse,

alongside the best of the best,

accanto ai migliori tra i migliori

and to make a difference for their country,

e per fare la differenza per il loro Paese,

answered that call to serve.

rispose alla chiamata al servizio.

And for them it was not about politics, it was about serving with purpose.

Per loro non era questione di politica; volevano servire con uno scopo.

And so, the women who came to North Carolina

Così, le donne che andarono in North Carolina

to compete for a spot on these teams

per contendersi un posto in quei gruppi

which would put women on the Special Operations front lines,

che le avrebbero messe in prima linea nelle Operazioni Speciali,

landed and found very quickly a community,

arrivando, trovarono in men che non si dica, una comunità

the likes of which they had never seen.

come non ne avevano mai viste prima,

Full of women who were as fierce and as fit as they were,

piena di donne forti e in forma come loro

and as driven to make a difference.

e desiderose di fare la differenza.

They didn't have to apologize for who they were,

Non dovevano scusarsi per chi erano,

and in fact, they could celebrate it.

e anzi, potevano andarne fiere.

And what they found when they were there was that all of a sudden,

E ciò che scoprirono una volta lì fu che, all'improvviso,

there were lots of people like them.

c'erano tante persone come loro.

As one of them said,

Come disse una di loro :

"It was like you looked around and realized

«Era come guardarsi intorno e capire

there was more than one giraffe at the zoo."

che c'era più di una giraffa allo zoo».

Among this team of standouts was Cassie,

In questo gruppo di fuoriclasse c'era Cassie,

a young woman who managed to be an ROTC cadet, a sorority sister

una giovane donna che riuscì a essere cadetto del ROTC,

membro di un'associazione studentesca

and a Women's Studies minor, all in one person.

e specializzata in Studi sulla Donna, tutto in una persona.

Tristan, a West Point track star, who always ran and road marched

Tristan, stella dell'atletica leggera a West Point,

che correva e marciava sempre senza calzini,

with no socks,

and had shoes whose smell proved it.

e l'odore delle sue scarpe lo provava.

(Laughter)

(Risate)

Amber, a Heidi look-alike, who had always wanted to be in the infantry,

Amber, tipo 'Heidi', che aveva sempre voluto stare in Fanteria,

and when she found out that women couldn't be,

e quando scoprì che le donne non potevano,

she decided to become an intel officer.

decise di diventare funzionario nei Servizi Segreti.

She served in Bosnia,

Prestò servizio in Bosnia,

and later helped the FBI to bust drug gangs in Pennsylvania.

poi aiutò l'FBI nelle retate antidroga in Pennsylvania.

And then there was Kate, who played high school football

E poi c'era Kate, giocatrice di football a scuola,

all four years,

per tutti i quattro anni,

and actually wanted to drop out after the first,

ma che in verità voleva ritirarsi al primo per entrare nel coro,

to go into the glee club,

but when boys told her that girls couldn't play football,

ma quando i ragazzi le dissero che le ragazze non giocano a football,

she decided to stay

decise di restare per tutte le ragazzine che sarebbero venute dopo di lei.

for all the little girls who would come after her.

For them, biology had shaped part of their destiny,

Per loro, la biologia aveva dato forma a parte del destino,

and put, as Cassie once said,

e messo, come disse una volta Cassie,

"everything noble out of reach for girls."

«tutto ciò che è nobile fuori portata delle ragazze».

And yet, here was a chance to serve with the best of the best

Eppure, ecco un'opportunità per servire coi migliori

on a mission that mattered to their country,

in una missione importante per il proprio Paese,

not despite the fact that they were female,

non malgrado il fatto che fossero donne,

but because of it.

ma proprio grazie a questo.

This team of women, in many ways, was like women everywhere.

Queste donne, per molti aspetti, erano come le donne di ogni parte.

They wore makeup, and in fact,

Si truccavano,

they would bond in the ladies' room over eyeliner and eye pencil.

e infatti crearono dei legami nelle toilette grazie a eyeliner e matite.

They also wore body armor.

Portavano anche giubbotti antiproiettile.

They would put 50 pounds of weight on their backs,

Si caricavano 20 kg sulle spalle,

and board the helicopter for an operation,

salivano su un elicottero per un'operazione

and they would come back and watch a movie called "Bridesmaids."

e poi tornavano e guardavano il film "Le amiche della sposa".

(Laughter)

(Risate)

They even wore a thing called Spanx,

Indossavano anche una cosa che si chiama Spanx,

because, as they found very quickly,

perché, come notarono subito,

the uniforms made for men were big where they should be small,

le uniformi maschili erano larghe dove avrebbero dovuto essere strette,

and small where they should be big.

e strette dove serviva che fossero larghe.

So Lane, an Iraq War veteran -- you see her here on my left --

Lane, veterana della guerra in Iraq, la vedete alla mia sinistra,

decided she was going to go on Amazon

decise di andare su Amazon

and order a pair of Spanx to her base,

e ordinare alcune paia di Spanx per la sua base,

so that her pants would fit better when she went out on mission each night.

così da entrare meglio nei pantaloni quando andava in missione ogni notte.

These women would get together over video conference

Queste donne si riunivano in video conferenza

from all around Afghanistan from their various bases,

per tutto l'Afghanistan, dalle loro varie basi,

and they would talk about what it was like

e parlavano di come si sentivano

to be one of the only women doing what they were doing.

a essere le uniche a fare ciò che facevano.

They would swap jokes,

Si scambiavano battute,

they would talk about what was working, what wasn't,

parlavano di cosa funzionasse e cosa no,

what they had learned to do well, what they needed to do better.

di cosa avevano imparato a fare bene, e in cosa migliorare.

And they would talk about some of the lighter moments of being women

E parlavano delle situazioni più superficiali dell'essere donne

out on the Special Operations front lines,

in prima linea in Operazioni Speciali,

including the Shewee,

incluso lo She Wee,

which was a tool that let you pee like a guy,

un aggeggio che consente di fare pipì come i maschi,

although it's said to have had only a 40 percent accuracy rate out there.

ma con una percentuale di precisione, in questo caso, di appena il 40% .

(Laughter)

(Risate)

These women lived in the "and."

Queste donne vivevano con la "e".

They proved you could be fierce and you could be feminine.

Hanno dimostrato che si può essere forti e anche femminili,

You could wear mascara and body armor.

che si possono mettere il mascara e il giubbotto antiproiettile.

You could love CrossFit, and really like cross-stitch.

Si può amare il CrossFit e adorare il punto croce,

You could love to climb out of helicopters and you could also love to bake cookies.

si può amare arrampicarsi fuori da un elicottero e preparare i dolci.

Women live in the and every single day,

Le donne vivono con la "e" ogni santo giorno.

and these women brought that to this mission as well.

E queste donne hanno portato questo aspetto anche in missione.

On this life and death battlefield they never forgot

Su quel campo di vita e di morte non hanno mai dimenticato

that being female may have brought them to the front lines,

che essere donne poteva averle messe in prima linea,

but being a soldier is what would prove themselves there.

ma essere soldati era ciò che confermava loro di essere lì.

There was the night Amber went out on mission,

Ci fu la notte in cui Amber uscì in missione,

and in talking to the women of the house,

e parlando con le donne della casa

realized that there was a barricaded shooter lying in wait

capì che un tiratore era barricato in un agguato

alle forze afghane e americane che aspettavano di entrare nella casa.

for the Afghan and American forces who were waiting to enter the home.

Another night it was Tristan who found out

Un'altra notte Tristan scoprì

that there were pieces that make up explosives

che c'erano pezzi che componevano esplosivo

all around the house in which they were standing,

tutt'intorno alla casa dove loro si trovavano,

and that in fact, explosives lay all the way between there

e infatti, l'esplosivo era lungo il percorso tra dov'erano

and where they were about to head that night.

e dove dovevano andare quella notte.

There was the night another one of their teammates proved herself

Ci fu la notte in cui un'altra compagna diede prova di sé

to a decidedly skeptical team of SEALs,

a una decisamente scettica squadra di SEAL,

when she found the intel item they were looking for

trovando l'ordigno che stavano cercando

wrapped up in a baby's wet diaper.

impacchettato in un pannolino bagnato.

And there was the night that Isabel, another one of their teammates,

E ci fu la notte in cui Isabel, un'altra loro compagna,

found the things that they were looking for,

trovò le cose che stavano cercando,

and received an Impact Award from the Rangers

ed ebbe un Impact Award dai Ranger,

who said that without her,

che dissero che senza di lei

the things and the people they were looking for that night

le cose e le persone che cercavano quella notte

would never have been found.

non sarebbero mai state trovate.

That night and so many others,

Quella notte, così come molte altre,

they went out to prove themselves, not only for one another,

uscirono per mettersi alla prova non solo l'una per l'altra,

but for everybody who would come after them.

ma per tutte coloro che sarebbero venute dopo.

And also for the men alongside whom they served.

E anche per gli uomini accanto ai quali erano in servizio.

We talk a lot about how behind every great man is a good woman.

Si parla tanto di come dietro un grande uomo ci sia una grande donna.

And in this case,

In questo caso,

next to these women stood men who wanted to see them succeed.

accanto a queste donne c'erano uomini che volevano vederle vincere.

The Army Ranger who trained them had served 12 deployments.

Il Ranger che le addestrò aveva prestato servizio in 12 reggimenti.

And when they told him that he had to go train girls,

E quando gli dissero che doveva addestrare delle ragazze,

he had no idea what to expect.

non aveva idea di cosa aspettarsi.

But at the end of eight days with these women in the summer of 2011,

Ma alla fine di 8 giorni con queste donne nell'estate del 2011,

he told his fellow Ranger, "We have just witnessed history.

disse a un collega Ranger: «Abbiamo appena assistito alla storia.

These may well be our own Tuskegee Airmen."

Loro possono benissimo essere le nostre Tuskegee Airmen».

(Applausi)

(Applause)

At the heart of this team was the one person

Il cuore di questa squadra era una persona

who everyone called "the best of us."

che tutte chiamavano "il nostro meglio".

She was a petite blonde dynamo,

Era una bionda minutina e dinamica,

who barely reached five-foot-three.

che a stento arrivava a 1,60 m,

And she was this wild mix of Martha Stewart,

un folle mix tra Martha Stewart

and what we know as G.I. Jane.

e il Soldato Jane.

She was someone who loved to make dinner for her husband,

Era una che amava preparare il pranzo per suo marito,

her Kent State ROTC sweetheart who pushed her to be her best,

il suo amore del ROTC alla Kent State,

che l'aveva spinta a dare il meglio di sé,

and to trust herself,

a credere in se stessa,

and to test every limit she could.

e a spingersi oltre ogni limite possibile.

She also loved to put 50 pounds of weight on her back and run for miles,

Era anche entusiasta di portare 20 chili in spalla e correre per chilometri,

and she loved to be a soldier.

e amava essere un soldato.

She was somebody who had a bread maker in her office in Kandahar,

Era il tipo da avere la macchina del pane nell'ufficio a Kandahar,

and would bake a batch of raisin bread, and then go to the gym

che infornava pane all'uvetta, poi andava in palestra

and bust out 25 or 30 pull-ups from a dead hang.

e se ne usciva con 25 o 30 trazioni alla sbarra.

She was the person who, if you needed an extra pair of boots

Era il tipo che, se ti serviva un altro paio di stivali

or a home-cooked dinner, would be on your speed dial.

o un pasto fatto in casa, era nella selezione rapida.

Because she never, ever would talk to you

Perché mai e poi mai si vantava di quanto fosse brava,

about how good she was,

but let her character speak through action.

ma si faceva conoscere attraverso le sue azioni.

She was famous for taking the hard right over the easy wrong.

Era conosciuta per prendere la strada più difficile,

la migliore e non quella più facile.

And she was also famous for walking up to a 15-foot rope,

Ed era conosciuta anche per arrampicarsi su funi di 4 metri

climbing it using only her arms,

usando solo le braccia, per poi filarsela scusandosi,

and then shuffling away and apologizing,

because she knew she was supposed to use both her arms and her legs,

perché sapeva che doveva usare sia le braccia che le gambe,

as the Rangers had trained them.

come le avevano insegnato i Ranger. (Risate)

(Laughter)

Some of our heroes return home to tell their stories.

Alcuni dei nostri eroi tornano a casa per raccontare le loro storie,

And some of them don't.

e altri no.

And on October 22, 2011,

E il 22 Ottobre 2011

First Lieutenant Ashley White was killed alongside two Rangers,

il Primo Tenente Ashley White fu uccisa insieme a due Ranger,

Christopher Horns

Christopher Horns

and Kristoffer Domeij.

e Kristoffer Domeij.

Her death threw this program built for the shadows

La sua morte gettò questo programma, fatto per restare in ombra,

into a very public spotlight.

sotto i riflettori pubblici.

Because after all,

Perché dopo tutto,

the ban on women in combat was still very much in place.

il divieto a combattere per le donne restava ancora dov'era.

And at her funeral,

E al suo funerale

the head of Army Special Operations came, and gave a public testimony

il capo delle Operazioni Speciali arrivò per dare una pubblica testimonianza

not just to the courage of Ashley White,

non solo del coraggio di Ashley White,

but to all her team of sisters.

ma di tutta la squadra di sorelle.

"Make no mistake about it," he said, "these women are warriors,

«Non sbagliatevi», disse, «queste donne sono guerrieri,

and they have written a new chapter in what it means to be a female

e hanno scritto un nuovo capitolo su cosa significhi essere una donna

in the United States Army."

nell'Esercito degli Stati Uniti.»

Ashley's mom is a teacher's aide and a school bus driver,

La madre di Ashley

è un'insegnante di sostegno e autista del bus della scuola,

who bakes cookies on the side.

che per di più cucina biscotti.

She doesn't remember much about that overwhelming set of days,

Non ricorda molto di quella serie di giorni traumatici,

in which grief -- enormous grief --

in cui il dolore, un enorme dolore,

mixed with pride.

si mischiò all'orgoglio.

But she does remember one moment.

Ma ricorda un momento.

A stranger with a child in her hand came up to her

Una sconosciuta con una bambina tra le braccia andò da lei

and she said, "Mrs. White,

e disse: «Signora White,

I brought my daughter here today,

oggi ho portato qui mia figlia,

because I wanted her to know what a hero was.

perché volevo sapesse cos'è un eroe.

And I wanted her to know that heroes could be women, too."

E volevo che sapesse che gli eroi possono anche essere donne».

It is time to celebrate all the unsung heroines

È ora di celebrare tutte le eroine non celebrate,

who reach into their guts

che scavano nel loro intimo

and find the heart and the grit to keep going and to test every limit.

e trovano il coraggio e la grinta di andare avanti e spingersi al limite.

This very unlikely band of sisters bound forever in life and afterward

Questo improbabile gruppo di sorelle si è legato per la vita e oltre,

did indeed become part of history,

diventando difatti parte della storia.

and they paved the way for so many who would come after them,

Hanno spianato la strada per tante che sarebbero venute dopo,

as much as they stood on the shoulders of those who had come before.

così come sono state al fianco di chi era venuto prima.

These women showed that warriors come in all shapes and sizes.

Queste donne hanno mostrato che guerrieri lo si è in ogni forma e taglia

And women can be heroes, too.

E che anche le donne possono essere degli eroi.

Thank you so much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)