Susan Etlinger: What do we do with all this big data?

Traduttore: Pierangelo Canton Revisore: Debora Serrentino

Technology has brought us so much:

La tecnologia ci ha dato davvero tanto:

the moon landing, the Internet,

l'atterraggio sulla luna, Internet,

the ability to sequence the human genome.

l'abilità di sequenziare il genoma umano.

But it also taps into a lot of our deepest fears,

Ma allo stesso tempo fa leva sulle nostre paure più profonde.

and about 30 years ago,

Una trentina di anni fa,

the culture critic Neil Postman wrote a book

il critico culturale Neil Postman scrisse un libro

called "Amusing Ourselves to Death,"

intitolato "Divertirsi da Morire"

which lays this out really brilliantly.

che mostra molto bene questa condizione.

And here's what he said,

Postman affermava, confrontando le visioni distopiche

comparing the dystopian visions

of George Orwell and Aldous Huxley.

di George Orwell e Aldous Huxley.

He said, Orwell feared we would become

Affermava che Orwell temeva che saremmo diventati

a captive culture.

una cultura schiavizzata.

Huxley feared we would become a trivial culture.

Huxley temeva che saremmo diventati una cultura banale.

Orwell feared the truth would be

Orwell temeva che la verità ci sarebbe stata nascosta,

concealed from us,

and Huxley feared we would be drowned

e Huxley temeva che saremmo annegati

in a sea of irrelevance.

nel mare della noncuranza.

In a nutshell, it's a choice between

In poche parole, non ci resta che scegliere

Big Brother watching you

tra essere osservati dal Grande Fratello

and you watching Big Brother.

oppure guardare il Grande Fratello.

(Laughter)

(Risate)

But it doesn't have to be this way.

Ma non deve essere per forza così.

We are not passive consumers of data and technology.

Non siamo consumatori passivi di dati e tecnologia.

We shape the role it plays in our lives

Scegliamo noi il ruolo che hanno nella nostra vita,

and the way we make meaning from it,

e il modo in cui assumono un significato,

but to do that,

ma per fare ciò

we have to pay as much attention to how we think

dobbiamo prestare la stessa attenzione sia al modo in cui pensiamo

as how we code.

sia al modo in cui codifichiamo.

We have to ask questions, and hard questions,

Dobbiamo porci delle domande, domande difficili,

to move past counting things

per andare oltre al computo delle cose,

to understanding them.

e iniziare a comprenderle.

We're constantly bombarded with stories

Siamo costantemente bombardati da notizie

about how much data there is in the world,

sulla quantità di dati che esistono nel mondo,

but when it comes to big data

ma quando si parla di big data

and the challenges of interpreting it,

e della sfida di riuscire ad interpretarli,

size isn't everything.

la dimensione non è tutto.

There's also the speed at which it moves,

È importante anche conoscere la velocità a cui si muovono

and the many varieties of data types,

e le diverse tipologie di dati esistenti,

and here are just a few examples:

e questi sono solo alcuni degli esempi:

images,

immagini,

text,

testi,

video,

video,

audio.

audio.

And what unites this disparate types of data

Ciò che unisce questa moltitudine di dati eterogenei

is that they're created by people

è il fatto che siano stati tutti creati dall'uomo

and they require context.

e che necessitano un contesto.

Now, there's a group of data scientists

C'è un gruppo di data scientist

out of the University of Illinois-Chicago,

dell'Università dell'Illinois a Chicago,

and they're called the Health Media Collaboratory,

chiamato Health Media Collaboratory,

and they've been working with the Centers for Disease Control

che ha collaborato con il Centro per la Prevenzione delle Malattie

to better understand

per comprendere meglio

how people talk about quitting smoking,

come le persone parlano di smettere di fumare,

how they talk about electronic cigarettes,

come parlano delle sigarette elettroniche,

and what they can do collectively

e di ciò che possono fare collettivamente

to help them quit.

per aiutarli a smettere di fumare.

The interesting thing is, if you want to understand

La cosa interessante è che se si vuole comprendere

how people talk about smoking,

come le persone parlano del fumo,

first you have to understand

bisogna prima comprendere

what they mean when they say "smoking."

cosa intendono quando parlano del concetto di "fumare".

And on Twitter, there are four main categories:

Su Twitter ci sono quattro categorie principali:

number one, smoking cigarettes;

numero uno, fumare sigarette;

number two, smoking marijuana;

numero due, fumare marijuana;

number three, smoking ribs;

numero tre, costolette fumanti;

and number four, smoking hot women.

e numero quattro, donne calde fumanti.

(Laughter)

(Risate)

So then you have to think about, well,

Quindi bisogna riflettere bene

how do people talk about electronic cigarettes?

su come le persone parlano delle sigarette elettroniche.

And there are so many different ways

Ci sono tantissimi modi diversi

that people do this, and you can see from the slide

che le persone usano, e come potete vedere nella diapositiva

it's a complex kind of a query.

è una query alquanto complessa.

And what it reminds us is that

Tutto questo ci fa ricordare

language is created by people,

che il linguaggio è creato dalle persone,

and people are messy and we're complex

e le persone sono disordinate e complesse,

and we use metaphors and slang and jargon

usano metafore, slang e dialetti

and we do this 24/7 in many, many languages,

e lo fanno ventiquattro ore su ventiquattro, in tante lingue,

and then as soon as we figure it out, we change it up.

e non appena se ne accorgono, cambiano atteggiamento.

So did these ads that the CDC put on,

Così fanno le pubblicità del Centro per la Prevenzione delle Malattie,

these television ads that featured a woman

quelle campagne televisive in cui si vede una donna

with a hole in her throat and that were very graphic

con un buco in gola, molto esplicite

and very disturbing,

e molto scioccanti,

did they actually have an impact

Influiscono davvero

on whether people quit?

sul fatto che la gente smetta di fumare?

And the Health Media Collaboratory respected the limits of their data,

L'Health Media Collaboratory, pur rispettando il limite dei suoi dati,

but they were able to conclude

ha comunque potuto concludere

that those advertisements — and you may have seen them —

che quelle campagne, probabilmente le avrete viste,

that they had the effect of jolting people

hanno l'effetto di far precipitare la gente

into a thought process

in un processo durissimo

that may have an impact on future behavior.

che potrebbe avere un impatto nel loro futuro comportamento.

And what I admire and appreciate about this project,

Ciò che più ho ammirato e apprezzato di questo progetto

aside from the fact, including the fact

oltre al fatto e incluso il fatto

that it's based on real human need,

che si basa sui bisogni reali dell'uomo,

is that it's a fantastic example of courage

è il fatto che rappresenti un fantastico esempio di coraggio

in the face of a sea of irrelevance.

alla faccia di un mare di irrilevanza.

And so it's not just big data that causes

Quindi non sono solo i big data a causare

challenges of interpretation, because let's face it,

sfide di interpretazione, perché, diciamoci la verità,

we human beings have a very rich history

noi esseri umani abbiamo alle nostre spalle una lunga storia

of taking any amount of data, no matter how small,

di dati di qualsiasi dimensione, non importa se piccoli,

and screwing it up.

presi e messi in disordine.

So many years ago, you may remember

Forse vi ricorderete che, tanti anni fa,

that former President Ronald Reagan

l'ex Presidente Ronald Reagan

was very criticized for making a statement

fu molto criticato per aver affermato

that facts are stupid things.

che i fatti sono argomenti stupidi.

And it was a slip of the tongue, let's be fair.

Siamo sinceri, sarà stato certamente un lapsus.

He actually meant to quote John Adams' defense

In realtà intendeva citare la difesa di John Adams

of British soldiers in the Boston Massacre trials

dei soldati britannici al processo per il massacro di Boston

that facts are stubborn things.

il quale affermava che i fatti erano argomenti testardi.

But I actually think there's

Personalmente ritengo che ci fosse

a bit of accidental wisdom in what he said,

un fondo di saggezza accidentale in ciò che affermò,

because facts are stubborn things,

perché i fatti sono argomenti testardi,

but sometimes they're stupid, too.

ma a volte sono anche argomenti stupidi.

I want to tell you a personal story

Voglio raccontarvi una storia personale

about why this matters a lot to me.

per farvi capire perché tutto questo significa molto per me.

I need to take a breath.

Ho bisogno di respirare a fondo.

My son Isaac, when he was two,

All'età di due anni, a mio figlio Isaac

was diagnosed with autism,

fu diagnosticata una forma di autismo.

and he was this happy, hilarious,

Era un ragazzino così felice,

loving, affectionate little guy,

sorridente, amorevole e affettuoso,

but the metrics on his developmental evaluations,

ma i parametri di valutazione del suo sviluppo

which looked at things like the number of words —

che valutano valori come il numero di parole,

at that point, none —

che in quel momento era pari a zero,

communicative gestures and minimal eye contact,

gesti comunicativi e contatto visivo minimo,

put his developmental level

lo posizionavano al livello di sviluppo

at that of a nine-month-old baby.

di un neonato di nove mesi.

And the diagnosis was factually correct,

La diagnosi, sulla carta, era corretta,

but it didn't tell the whole story.

ma non raccontava tutta la verità.

And about a year and a half later,

Un anno e mezzo più tardi,

when he was almost four,

quando aveva quasi quattro anni,

I found him in front of the computer one day

un giorno lo trovai davanti al computer

running a Google image search on women,

che cercava su Google immagini di donne,

spelled "w-i-m-e-n."

scritto "d-o-n-e".

And I did what any obsessed parent would do,

E feci quello che ogni genitore ossessionato avrebbe fatto,

which is immediately started hitting the "back" button

Cioè premere subito il pulsante "indietro"

to see what else he'd been searching for.

per vedere cos'altro avesse cercato.

And they were, in order: men,

E in quest'ordine c'erano: uomini,

school, bus and computer.

scuola, autobus e computer.

And I was stunned,

E rimasi stupita,

because we didn't know that he could spell,

perché non sapevamo che sapesse scrivere,

much less read, and so I asked him,

e tantomeno leggere, così gli chiesi:

"Isaac, how did you do this?"

"Isaac, come sei riuscito a fare questo?"

And he looked at me very seriously and said,

E lui, guardandomi molto serio, mi disse:

"Typed in the box."

"Scrivendo nella scatola".

He was teaching himself to communicate,

Stava cercando di imparare da solo a comunicare,

but we were looking in the wrong place,

ma noi stavamo cercando nel posto sbagliato.

and this is what happens when assessments

Questo è ciò che accade quando le valutazioni

and analytics overvalue one metric —

e le analisi sopravvalutano il sistema di misura,

in this case, verbal communication —

in questo caso, la comunicazione verbale,

and undervalue others, such as creative problem-solving.

e sottovalutano altri parametri

come la capacità  di risoluzione dei problemi.

Communication was hard for Isaac,

Per Isaac era difficile comunicare,

and so he found a workaround

allora ha cercato un modo

to find out what he needed to know.

di scoprire ciò che aveva bisogno di sapere.

And when you think about it, it makes a lot of sense,

Se ci pensate, tutto questo ha senso,

because forming a question

perché formulare una domanda

is a really complex process,

è un processo davvero complesso,

but he could get himself a lot of the way there

ma lui è riuscito ad arrivare a quello che voleva

by putting a word in a search box.

inserendo una parola nella finestra di ricerca.

And so this little moment

Questo piccolo momento

had a really profound impact on me

ha avuto un impatto molto profondo su di me

and our family

e sulla nostra famiglia

because it helped us change our frame of reference

perché ci ha aiutato a cambiare i parametri di riferimento,

for what was going on with him,

per capire meglio cosa passava per la sua testa,

and worry a little bit less and appreciate

e a preoccuparci un po' meno, apprezzando di più,

his resourcefulness more.

la sua ingegnosità.

Facts are stupid things.

I fatti sono argomenti stupidi.

And they're vulnerable to misuse,

E c'è il rischio che vengano usati

willful or otherwise.

in modo scorretto.

I have a friend, Emily Willingham, who's a scientist,

Ho un'amica ricercatrice, Emily Willingham,

and she wrote a piece for Forbes not long ago

che non molto tempo fa ha scritto un articolo per Forbes

entitled "The 10 Weirdest Things

intitolato "Le 10 cose più strane

Ever Linked to Autism."

associate all'autismo".

It's quite a list.

È una lista piuttosto lunga.

The Internet, blamed for everything, right?

Internet è il colpevole di tutto, vero?

And of course mothers, because.

E ovviamente le madri.

And actually, wait, there's more,

Tra l'altro, non è tutto,

there's a whole bunch in the "mother" category here.

ce ne sono diverse nella categoria "madre".

And you can see it's a pretty rich and interesting list.

Come potete vedere, è una lista piuttosto ricca e interessante.

I'm a big fan of

Personalmente, la mia preferita

being pregnant near freeways, personally.

è rimanere incinta vicino alle autostrade".

The final one is interesting,

Anche l'ultima è interessante,

because the term "refrigerator mother"

perché, di fatto, il termine "madre frigorifero"

was actually the original hypothesis

fu usata come ipotesi originale per spiegare la causa dell'autismo,

for the cause of autism,

and that meant somebody who was cold and unloving.

indicando una persona fredda e incapace di amare.

And at this point, you might be thinking,

A questo punto starete pensando:

"Okay, Susan, we get it,

"D'accordo, Susan, abbiamo capito,

you can take data, you can make it mean anything."

puoi prendere i dati e dar loro un significato".

And this is true, it's absolutely true,

Ed è vero, è del tutto vero, ma la sfida

but the challenge is that

we have this opportunity

è che abbiamo questa opportunità

to try to make meaning out of it ourselves,

di provare a ricavarne un significato noi stessi,

because frankly, data doesn't create meaning. We do.

perché, onestamente, i dati non creano significati. Siamo noi a farlo.

So as businesspeople, as consumers,

Quindi, come persone d'affari, consumatori,

as patients, as citizens,

pazienti e cittadini,

we have a responsibility, I think,

ritengo che abbiamo la responsabilità

to spend more time

di passare più tempo

focusing on our critical thinking skills.

a concentrarci sulle nostre capacità di pensiero critico.

Why?

Perché?

Because at this point in our history, as we've heard

Perché in questo momento storico, come abbiamo sentito più volte,

many times over,

we can process exabytes of data

siamo in grado di analizzare Exabyte di dati alla velocità della luce,

at lightning speed,

and we have the potential to make bad decisions

e corriamo il rischio di prendere decisioni sbagliate

far more quickly, efficiently,

molto più velocemente, efficientemente,

and with far greater impact than we did in the past.

e con un impatto molto più forte che in passato.

Great, right?

Splendido, vero?

And so what we need to do instead

Ciò che dobbiamo fare, quindi,

is spend a little bit more time

è dedicare un po' più di tempo a cose come gli studi umanistici,

on things like the humanities

and sociology, and the social sciences,

la sociologia e le scienze sociali, la retorica, la filosofia, l'etica,

rhetoric, philosophy, ethics,

perché ci danno un contesto,

because they give us context that is so important

che, abbiamo visto, è molto importante

for big data, and because

per comprendere i big data e perché

they help us become better critical thinkers.

ci aiutano ad usare meglio il nostro pensiero critico.

Because after all, if I can spot

Perché, dopo tutto, se siamo in grado di individuare

a problem in an argument, it doesn't much matter

un problema in un ragionamento, non ci importa tanto

whether it's expressed in words or in numbers.

se viene espresso con parole o numeri.

And this means

Questo vuol dire

teaching ourselves to find those confirmation biases

che dobbiamo imparare ad individuare questi pregiudizi

and false correlations

e false correlazioni,

and being able to spot a naked emotional appeal

e dobbiamo essere in grado di individuare da lontano

from 30 yards,

un semplice appello emotivo,

because something that happens after something

perché qualcosa che succede dopo qualcos'altro,

doesn't mean it happened because of it, necessarily,

non vuol dire per forza che ne sia una conseguenza.

Se mi permettete di fare

and if you'll let me geek out on you for a second,

la secchiona per un momento,

the Romans called this "post hoc ergo propter hoc,"

i romani lo chiamavano "post hoc ergo propter hoc",

after which therefore because of which.

"dopo di ciò, quindi a causa di ciò".

And it means questioning disciplines like demographics.

Questo implica mettere in discussione discipline come la demografia.

Why? Because they're based on assumptions

Perché? Perché si basano su deduzioni

about who we all are based on our gender

su chi siamo, sul nostro sesso,

and our age and where we live

sulla nostra età e su dove viviamo

as opposed to data on what we actually think and do.

in opposizione ai dati su chi siamo e a cosa pensiamo veramente.

And since we have this data,

Avendo questi dati,

we need to treat it with appropriate privacy controls

dobbiamo trattarli con controlli della privacy appropriati

and consumer opt-in,

e con l'autorizzazione dei consumatori,

and beyond that, we need to be clear

e dobbiamo, inoltre, essere chiari

about our hypotheses,

riguardo le nostre ipotesi,

the methodologies that we use,

le metodologie che utilizziamo,

and our confidence in the result.

e la nostra fiducia sul risultato.

As my high school algebra teacher used to say,

Come diceva la mia professoressa di algebra,

show your math,

dovete scrivere i passaggi,

because if I don't know what steps you took,

perché se non so quali passaggi avete seguito,

I don't know what steps you didn't take,

non posso sapere quelli che non avete seguito,

and if I don't know what questions you asked,

e se non so che domande vi siete fatti,

I don't know what questions you didn't ask.

non posso sapere che domande non vi siete fatti.

And it means asking ourselves, really,

Questo vuol dire che dobbiamo porci la domanda più difficile di tutte:

the hardest question of all:

Did the data really show us this,

i big data ci mostrano davvero tutto questo

or does the result make us feel

o è il risultato che ci fa sentire più soddisfatti e a nostro agio?

more successful and more comfortable?

So the Health Media Collaboratory,

Così l'Health Media Collaboratory,

at the end of their project, they were able

alla fine del progetto ha potuto concludere che l'87 per cento dei tweet

to find that 87 percent of tweets

about those very graphic and disturbing

riguardanti quelle campagne esplicite e scioccanti

anti-smoking ads expressed fear,

contro il fumo suscitavano paura,

but did they conclude

ma hanno potuto concludere

that they actually made people stop smoking?

che facessero realmente smettere di fumare?

No. It's science, not magic.

No. È scienza, non magia.

So if we are to unlock

Quindi, se dovessimo liberare

the power of data,

il potere dei dati,

we don't have to go blindly into

non dovremo credere ciecamente

Orwell's vision of a totalitarian future,

alla visione di Orwell di un futuro totalitario,

or Huxley's vision of a trivial one,

o a quella di Huxley di un futuro banale,

or some horrible cocktail of both.

o qualche terribile cocktail di entrambi.

What we have to do

Ciò che dobbiamo fare

is treat critical thinking with respect

è trattare il pensiero critico con rispetto

and be inspired by examples

e ispirarci ad esempi

like the Health Media Collaboratory,

come quello dell'Health Media Collaboratory,

and as they say in the superhero movies,

e come dicono i supereroi nei film,

let's use our powers for good.

usiamo i nostri poteri per fare del bene.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)