This ancient rock is changing our theory on the origin of life | Tara Djokic

Fordító: Maria Ruzsane Cseresnyes Lektor: Andi Vida

The Earth is 4.6 billion years old,

A Föld 4,6 milliárd éves,

but a human lifetime often lasts for less than 100 years.

míg az emberélet általában rövidebb 100 évnél.

So why care about the history of our planet

Mit törődünk bolygónk történetével,

when the distant past seems so inconsequential to everyday life?

amikor a távoli múlt annyira összemérhetetlen a mindennapi élettel?

You see, as far as we can tell,

Amennyire tudjuk,

Earth is the only planet in our solar system

a Föld az egyetlen bolygó Naprendszerünkben,

known to have sparked life,

amelyen fellelhetők az élet nyomai,

and the only system able to provide life support for human beings.

és ahol a körülmények megfelelők az emberi élet számára.

So why Earth?

Miért épp a Föld?

We know Earth is unique for having plate tectonics,

Tudjuk, hogy egyedi a Föld a lemeztektonika tekintetében;

hogy folyékony víz van a felszínén;

liquid water on its surface

and an oxygen-rich atmosphere.

és hogy oxigénben gazdag a légköre.

But this has not always been the case,

De ez nem volt mindig így.

and we know this because ancient rocks have recorded the pivotal moments

Ezt onnan tudjuk, hogy ősi sziklák őrzik a Föld planetáris fejlődésének

in Earth's planetary evolution.

jelentős mozzanatait.

And one of the best places to observe those ancient rocks

Az ősi sziklák tanulmányozására az egyik legjobb hely

is in the Pilbara of Western Australia.

a Nyugat-ausztráliai Pilbara.

The rocks here are 3.5 billion years old,

Az itteni sziklák 3,5 milliárd évesek, és az egyik legrégibb bizonyítékát őrzik

and they contain some of the oldest evidence for life on the planet.

az élet jelenlétének.

Now, often when we think of early life,

Ha az élet korai formájára gondolunk, sokszor talán

we might imagine a stegosaurus

egy sztegoszauruszt képzelünk el,

or maybe a fish crawling onto land.

vagy egy halat, amint kivonszolja magát a szárazföldre.

But the early life that I'm talking about

De a korai élet, amiről beszélek,

is simple microscopic life, like bacteria.

egyszerű mikroszkopikus élet, mint a baktériumé,

And their fossils are often preserved as layered rock structures,

kövületei gyakran maradtak meg a sztromatolitnak nevezett

called stromatolites.

réteges sziklaszerkezetekben.

This simple form of life is almost all we see in the fossil record

Ezek azok az egyszerű életformák, amikkel szinte mindig találkozunk

for the first three billion years of life on Earth.

a Föld első hárommilliárd évéből származó fosszilis rekordban.

Our species can only be traced back in the fossil record

A fajok csupán pár százezer évre követhetők vissza

to a few hundred thousand years ago.

a fosszilis rekordban.

We know from the fossil record,

A fosszilis rekordból tudjuk,

bacteria life had grabbed a strong foothold

hogy a bakteriális élet olyan 3,5 - 4 milliárd évvel ezelőtt

by about 3.5 to four billion years ago.

vetette meg igazán a lábát.

The rocks older than this have been either destroyed

Az ennél korábbi sziklák vagy nem maradtak fönn,

or highly deformed through plate tectonics.

vagy jelentősen deformálódtak a lemeztektonika következtében.

So what remains a missing piece of the puzzle

Tehát hiányzik egy darab a kirakósból,

is exactly when and how life on Earth began.

pont az, hogy mikor és hogyan keletkezett az élet a Földön.

Here again is that ancient volcanic landscape in the Pilbara.

Ez itt ismét Pilbara ősi vulkáni tájképe.

Little did I know that our research here would provide another clue

Nem sejtettem, hogy kutatásunk egy másik fogódzóval is hozzá fog járulni

to that origin-of-life puzzle.

az élet eredete rejtvényéhez.

It was on my first field trip here,

Ekkor voltam itt először terepen,

toward the end of a full, long week mapping project,

egy egész hetes, hosszú térképezési projekt vége felé,

that I came across something rather special.

amikor valami egészen különös dologba ütköztem.

Now, what probably looks like a bunch of wrinkly old rocks

Nos, ami talán leginkább egy köteg gyűrött öreg sziklának tűnik,

are actually stromatolites.

azok valójában sztromatolitok.

And at the center of this mound was a small, peculiar rock

És ennek a buckának a közepén volt egy kicsiny, különös kő,

about the size of a child's hand.

nagyjából gyermekökölnyi.

It took six months before we inspected this rock under a microscope,

Hat hónap telt el, mire megvizsgáltuk mikroszkóp alatt,

when one of my mentors at the time, Malcolm Walter,

mikor az egyik akkori mentorom, Malcom Walter

suggested the rock resembled geyserite.

felvetette, hogy a szikla gejzeritre emlékezteti.

Geyserite is a rock type that only forms

A gejzerit olyan kő, amely kizárólag

in and around the edges of hot spring pools.

hőforrások tavacskájában vagy annak szélén keletkezik.

Now, in order for you to understand the significance of geyserite,

Hogy értsék a gejzerit jelentőségét,

I need to take you back a couple of centuries.

pár évszázadot vissza kell repítenem önöket.

In 1871, in a letter to his friend Joseph Hooker,

Charles Darwin 1871-ben azt írta barátjának,

Charles Darwin suggested:

Joseph Hookernek, egy levélben:

"What if life started in some warm little pond

"És ha az élet néhány kis meleg tavacskában alakult ki,

with all sort of chemicals

különféle vegyi anyagok jelenlétében,

still ready to undergo more complex changes?"

melyek készen álltak bonyolultabb változásokra?

Well, we know of warm little ponds. We call them "hot springs."

Nos, ismerünk ilyen meleg tavacskákat. Hőforrásnak nevezzük őket.

In these environments, you have hot water

Az ilyen környezetben jelen van a forró víz,

dissolving minerals from the underlying rocks.

kioldja az ásványi anyagokat a sziklákból, amelyeken áttör.

This solution mixes with organic compounds

Ez az oldat keveredik szerves összetevőkkel,

and results in a kind of chemical factory,

és amolyan vegyi üzemet hoz létre,

which researchers have shown can manufacture simple cellular structures

melyről a kutatók kimutatták, hogy képes egyszerű sejtstruktúrák előállítására,

that are the first steps toward life.

ami az első lépés az élet felé.

But 100 years after Darwin's letter,

Száz évvel Darwin levele után

deep-sea hydrothermal vents, or hot vents, were discovered in the ocean.

mélytengeri hidrotermális kürtőket, forró kürtőket fedeztek fel az óceánban.

And these are also chemical factories.

Ezek is vegyi üzemek.

This one is located along the Tonga volcanic arc,

Ez a Tonga-szigetek mentén, a Csendes-óceáni tűzgyűrűn fekszik,

1,100 meters below sea level in the Pacific Ocean.

1100 méterrel a tengerfelszín alatt, az óceánban.

The black smoke that you see billowing out of these chimneylike structures

A fekete füst, amit felszállni látunk a kéményszerű struktúrákból,

is also mineral-rich fluid,

szintén ásványokban gazdag folyadék,

which is being fed off by bacteria.

amelyből baktériumok táplálkoznak.

And since the discovery of these deep-sea vents,

A mélytengeri kürtők felfedezése óta

the favored scenario for an origin of life has been in the ocean.

az életet szeretik az óceánokból származtatni.

And this is for good reason:

Jó ok van erre:

deep-sea vents are well-known in the ancient rock record,

a mélytengeri kürtők jól ismertek az ősi kőzetrekordban.

and it's thought that the early Earth had a global ocean

Úgy tartják, hogy a Földet egy világóceán borította,

and very little land surface.

és csak igen kicsiny része volt szárazföld.

So the probability that deep-sea vents were abundant on the very early Earth

Annak eshetősége, hogy a mélytengeri kürtők gyakoriak voltak a korai Földön,

fits well with an origin of life

jól összevág azzal, hogy az élet eredetét

in the ocean.

az óceánban kell keresnünk.

However ...

Azonban...

our research in the Pilbara provides and supports

Pilbarán végzett kutatásaink egy másmilyen alternatívát

an alternative perspective.

vetnek fel és támasztanak alá.

After three years, finally, we were able to show that, in fact,

Három év után végre ki tudtuk mutatni,

our little rock was geyserite.

hogy a mi kis kövünk valóban gejzerit.

So this conclusion suggested not only did hot springs exist

Ez pedig nemcsak azt sugallja, hogy léteztek hőforrások

in our 3.5 billion-year-old volcano in the Pilbara,

a mi 3,5 milliárd éves pilbarai vulkánunkban,

but it pushed back evidence for life living on land in hot springs

de bizonyítékot is találtunk rá a Föld geológiai rekordjában,

in the geological record of Earth

hogy volt élet a szárazföld hőforrásaiban

by three billion years.

hárommilliárd évvel ezelőtt.

And so, from a geological perspective,

És így, geológiai szemszögből Darwin meleg tavacskája

Darwin's warm little pond is a reasonable origin-of-life candidate.

észszerű jelölt az élet eredetére.

Of course, it's still debatable how life began on Earth,

Persze még mindig vita tárgya, hogyan keletkezett az élet a Földön.

and it probably always will be.

Valószínűleg az is lesz mindig.

But it is clear that it's flourished;

De az világos, hogy virágzott,

it has diversified,

egyre újabb formái jelentek meg,

and it has become ever more complex.

és egyre bonyolultabbá vált.

Eventually, it reached the age of the human,

Végül elérkezett az ember korszakához,

a species that has begun to question its own existence

ahhoz a fajéhoz, amely kérdéseket tesz fel saját létezéséről

and the existence of life elsewhere:

és magáról az életről:

Is there a cosmic community waiting to connect with us,

Létezik-e olyan kozmikus társadalom, mely arra vár, hogy kapcsolatba kerüljünk,

or are we all there is?

vagy egyedül vagyunk?

A clue to this puzzle again comes from the ancient rock record.

Ehhez a rejtvényhez ugyancsak adnak fogódzót az ősi kőzetrekordok.

At about 2.5 billion years ago,

Bizonyítékaink vannak rá,

there is evidence that bacteria had begun to produce oxygen,

hogy kb. 2,5 milliárd évvel ezelőtt a baktériumok oxigént kezdtek termelni,

kind of like plants do today.

valahogy úgy, ahogy manapság a növények.

Geologists refer to the period that followed

A geológusok úgy említik az ezt követő időszakot,

as the Great Oxidation Event.

mint a "nagy oxidációs eseményt".

It is implied from rocks called banded iron formations,

Erre utal az úgynevezett sávos vasércformáció,

many of which can be observed as hundreds-of-meter-thick packages of rock

ez általában több száz méter vastag kőzetcsoportokban figyelhető meg,

which are exposed in gorges

olyan kanyonokban előbukkanva,

that carve their way through the Karijini National Park

amelyek a Nyugat-ausztráliai Karijini Nemzeti Parkon keresztül

in Western Australia.

vájtak utat maguknak.

The arrival of free oxygen allowed two major changes to occur on our planet.

A szabad oxigén megjelenése két jelentős változást tett lehetővé bolygónkon.

First, it allowed complex life to evolve.

Először is: az összetett élet kifejlődését.

You see, life needs oxygen to get big and complex.

Az életnek oxigénre van szüksége, hogy nagy és összetett legyen.

And it produced the ozone layer, which protects modern life

Ózonréteget is létrehozott, ami megvédi a modern életet

from the harmful effects of the sun's UVB radiation.

a Nap ultraibolya sugárzásának káros hatásaitól.

So in an ironic twist, microbial life made way for complex life,

Meglepő fordulatként a mikrobiális élet utat nyitott az összetett élet számára,

and in essence, relinquished its three-billion-year reign

és lényegében feladta hárommilliárd éves egyeduralmát

over the planet.

a bolygó felett.

Today, we humans dig up fossilized complex life

Mi, emberek manapság leásunk a fosszilis komplex élet után,

and burn it for fuel.

majd elégetjük tüzelőként.

This practice pumps vast amounts of carbon dioxide into the atmosphere,

Ezzel szén-dioxiodot juttatunk a légkörbe fölös mennyiségben,

and like our microbial predecessors,

és mikrobiális elődeinkhez hasonlóan

we have begun to make substantial changes to our planet.

alapvető változásokat kezdünk előidézni bolygónkon.

And the effects of those are encompassed by global warming.

Ennek egyik következménye a globális felmelegedés.

Unfortunately, the ironic twist here could see the demise of humanity.

Sajnos a nem várt fordulat az emberiség pusztulását jelentheti.

And so maybe the reason we aren't connecting with life elsewhere,

Lehetséges, hogy azért nem kerülünk kapcsolatba másutt létező élettel,

intelligent life elsewhere,

más intelligens lénnyel,

is that once it evolves,

mert ha egyszer kialakul az értelmes élet,

it extinguishes itself quickly.

gyorsan megsemmisíti önmagát.

If the rocks could talk,

Ha a kövek beszélni tudnának,

I suspect they might say this:

szerintem azt mondanák:

life on Earth is precious.

a földi élet értékes.

It is the product of four or so billion years

A Föld és az élet közti,

of a delicate and complex co-evolution

nagyjából négymilliárd éves,

between life and Earth,

érzékeny és bonyolult együttfejlődés eredménye,

of which humans only represent the very last speck of time.

amelyben az ember csak a legutolsó pillanatban jelent meg.

You can use this information as a guide or a forecast --

Ez az információ kalauzként és előrejelzésként is szolgálhat,

or an explanation as to why it seems so lonely in this part of the galaxy.

vagy magyarázat lehet arra, miért tűnik oly magányosnak a galaxisnak ez a része.

But use it to gain some perspective

Használjuk arra, hogy legyen valami képünk

about the legacy that you want to leave behind

az örökségről, melyet magunk mögött akarunk hagyni

on the planet that you call home.

azon a bolygón, amit otthonunknak nevezünk!

Thank you.

Köszönöm.

(Applause)

(Taps)