How to build a business that lasts 100 years | Martin Reeves

Traducteur: Laure VEYRIER Relecteur: eric vautier

Imagine that you are a product designer.

Imaginez que vous êtes concepteur de produits.

And you've designed a product,

Vous en avez conçu un,

a new type of product, called the human immune system.

un nouveau produit appelé le système immunitaire humain.

You're pitching this product

Vous présentez ce produit

to a skeptical, strictly no-nonsense manager.

à un manager sceptique et extrêmement pragmatique.

Let's call him Bob.

Appelons-le Bob.

I think we all know at least one Bob, right?

Je pense que l'on connaît tous au moins un Bob, n'est-ce pas ?

How would that go?

Comment est-ce que cela se passerait ?

Bob, I've got this incredible idea

Bob, j'ai une idée géniale

for a completely new type of personal health product.

pour un tout nouveau produit de santé.

It's called the human immune system.

Ça s'appelle le système immunitaire humain.

I can see from your face that you're having some problems with this.

Je vois à ta tête que ça te pose un problème.

Don't worry. I know it's very complicated.

Ne t'inquiète pas.

Je sais, c'est très compliqué, je t'épargne les détails,

I don't want to take you through the gory details,

I just want to tell you about some of the amazing features of this product.

je veux simplement te parler de ses fonctionnalités exceptionnelles.

First of all, it cleverly uses redundancy

Tout d'abord, il utilise intelligemment la redondance,

by having millions of copies of each component --

en ayant des millions de copies de chaque composant

leukocytes, white blood cells --

- leucocytes, globules blancs - avant même qu'ils ne soient nécessaires,

before they're actually needed,

to create a massive buffer against the unexpected.

pour créer une énorme protection contre l'inattendu.

And it cleverly leverages diversity

Ensuite, il exploite intelligemment la diversité,

by having not just leukocytes but B cells, T cells,

en ayant non seulement des leucocytes mais également des cellules B, T,

natural killer cells, antibodies.

des cellules tueuses naturelles, des anticorps.

The components don't really matter.

Les composants importent peu.

The point is that together,

L'intérêt est que, réunies,

this diversity of different approaches can cope with more or less anything

la diversité des différentes approches permet de gérer plus ou moins

that evolution has been able to throw up.

tout ce que l'évolution a été capable de construire.

And the design is completely modular.

Et le design est complètement modulaire.

You have the surface barrier of the human skin,

Tu as la barrière de surface de la peau,

you have the very rapidly reacting innate immune system

tu as un système immunitaire qui réagit naturellement très vite,

and then you have the highly targeted adaptive immune system.

un autre capable de s'adapter de manière très ciblée.

The point is, that if one system fails, another can take over,

L'intérêt est que si un système est défaillant,

un autre peut reprendre le contrôle, créant un système quasi infaillible.

creating a virtually foolproof system.

I can see I'm losing you, Bob, but stay with me,

Je vois que je t'ai perdu mais accroche-toi,

because here is the really killer feature.

car voilà la caractéristique la plus remarquable.

The product is completely adaptive.

Le produit a une capacité d'adaptation totale.

It's able to actually develop targeted antibodies

Il peut développer des anticorps spécifiques à des menaces

to threats that it's never even met before.

qu'il n'a encore jamais rencontrées.

It actually also does this with incredible prudence,

Il le fait avec une prudence incroyable,

detecting and reacting to every tiny threat,

détectant et réagissant à la moindre petite menace,

and furthermore, remembering every previous threat,

en se souvenant, en plus, de toutes les précédentes,

in case they are ever encountered again.

au cas où elles se manifesteraient à nouveau.

What I'm pitching you today is actually not a stand-alone product.

Ce que je te présente aujourd'hui n'est en fait pas un produit autonome.

The product is embedded in the larger system of the human body,

Le produit est intégré dans le système plus large qu'est le corps humain,

and it works in complete harmony with that system,

et il fonctionne en totale harmonie avec ce système,

to create this unprecedented level of biological protection.

afin de créer cette protection biologique d'un niveau jamais atteint.

So Bob, just tell me honestly, what do you think of my product?

Donc Bob, dis-moi honnêtement : que penses-tu de mon produit ?

And Bob may say something like,

Et Bob pourrait dire quelque chose comme :

I sincerely appreciate the effort and passion

« J'apprécie vraiment tes efforts

et la passion que tu as mise dans cette présentation, etc.

that have gone into your presentation,

blah blah blah --

(Laughter)

(Rires)

Mais honnêtement, c'est n'importe quoi.

But honestly, it's total nonsense.

You seem to be saying that the key selling points of your product

Tu dis que les arguments de vente sont son inefficacité et sa complexité.

are that it is inefficient and complex.

Didn't they teach you 80-20?

Personne ne t'a appris le 80-20 ?

And furthermore, you're saying that this product is siloed.

En plus, tu dis que ce produit est compartimenté,

It overreacts,

il sur-réagit, improvise au fur et à mesure,

makes things up as it goes along

and is actually designed for somebody else's benefit.

et est conçu dans l'intérêt de quelqu'un d'autre.

Je suis désolé de jouer les rabat-joie

I'm sorry to break it to you, but I don't think this one is a winner.

mais je ne crois pas que ce soit un bon produit. »

If we went with Bob's philosophy,

Si nous suivions la philosophie de Bob,

I think we'd actually end up with a more efficient immune system.

je pense qu'en effet, on aboutirait à un système immunitaire plus efficace.

And efficiency is always important in the short term.

Et l'efficacité est toujours importante sur le court-terme.

Less complex, more efficient, more bang for the buck.

Moins complexe, plus efficace, plus rentable.

Who could say no to that?

Qui pourrait dire non ?

Unfortunately, there's one very tiny problem,

Malheureusement, il y a un petit problème,

and that is that the user of this product, you or I,

c'est que l'utilisateur de ce produit, vous ou moi,

would probably die within one week of the next winter,

mourrait probablement dès la première semaine de l'hiver,

when we encountered a new strain of the influenza virus.

confronté à une nouvelle souche du virus de la grippe.

I first became interested in biology and business,

J'ai commencé à m'intéresser à la biologie et à l'économie,

and longevity and resilience,

à la longévité et à la résilience,

when I was asked a very unusual question

quand le PDG d'une multinationale en technologie

by the CEO of a global tech company.

m'a posé une question très inhabituelle.

And the question was:

La question était : « Que devons-nous faire

What do we have to do to make sure that our company lasts 100 years?

pour nous assurer que notre entreprise tienne 100 ans ? »

A seemingly innocent question,

Une question innocente en apparence mais bien plus délicate qu'il n'y paraît,

but actually, it's a little trickier than you might think,

considering that the average US public company now

compte tenu du fait que l'espérance de vie moyenne

can expect a life span of only 30 years.

d'une entreprise américaine est de 30 ans.

That is less than half of the life span

C'est moitié moins que l'espérance de vie de ses employés.

that its employees can expect to enjoy.

Now, if you were the CEO of such a company,

Si vous étiez le président d'une entreprise

badgered by investors and buffeted by change,

harcelée par les investisseurs et ébranlée par le changement,

we might forgive you for not even worrying too much

on pourrait vous pardonner de ne pas vous inquiéter

about what happens 30 years out.

de ce qu'il pourra se passer dans 30 ans.

But here's something that should keep you awake at night:

Mais voici une donnée qui devrait vous empêcher de dormir :

the probability that your company will not be around in five year's time,

la probabilité pour que votre entreprise ne soit plus là dans cinq ans,

on average, is now a staggering 32 percent.

a atteint une moyenne sidérante de 32%.

That's a one in three chance that your company will be taken over

Cela signifie que votre entreprise a une chance sur trois d'être rachetée

or will fail within just five years.

ou de mettre la clé sous la porte dans les cinq ans.

Let's come back to our tech CEO's question.

Revenons à la question de notre PDG.

Quoi de mieux pour trouver conseil que de se tourner vers la nature,

Where better to turn for advice than nature,

that's been in the business of life and death

qui se trouve dans le business de la vie et de la mort

for longer than any company?

depuis plus longtemps que n'importe quelle entreprise ?

As a lapsed biologist,

En biologiste non pratiquant,

I decided to immediately call a real biologist,

j'ai décidé de contacter immédiatement un vrai biologiste, mon ami Simon Levin,

my friend Simon Levin,

Professor of Biology and Mathematics at Princeton University.

professeur de biologie et de mathématiques à l'Université de Princeton.

Together, we looked at a variety of biological systems,

Ensemble, nous avons analysé des systèmes biologiques très variés,

ranging from natural tropical rainforests

allant des forêts tropicales naturelles aux forêts aménagées et aux poissonneries.

through to managed forests and fisheries.

And we asked ourselves the question:

Nous nous sommes demandé :

What makes these systems resilient and enduring?

qu'est-ce qui rend ces systèmes résilients et durables ?

And what we found was that the same six principles

Et nous avons découvert

que les six mêmes principes, qui sous-tendent le miracle

that we saw underpinning the miracle of the human immune system

qu'est le système immunitaire humain, réapparaissent encore et toujours,

actually cropped up again and again,

from redundancy through to embeddedness.

de la redondance à l'intégration.

In fact, we saw these principles not only in biologically enduring systems,

En fait, nous n'avons pas vu ces principes

que dans les systèmes biologiquement durables,

we also found them being very characteristic

nous les avons également trouvés très caractéristiques

of long-lived social systems,

des systèmes sociaux de grande longévité,

like the Roman Empire and the Catholic Church,

comme l'Empire Romain et l’Église Catholique,

believe it or not.

croyez-le ou non.

We also went on to look at business,

Nous avons aussi continué à étudier l'économie,

and found that these very same properties also characterized businesses

et avons trouvé que ces mêmes propriétés

caractérisaient également les entreprises résistantes et d'une grande longévité,

that were resilient and long-lived,

and we noted their absence from ones which were short-lived.

et nous avons noté leur absence dans celles qui étaient plus éphémères.

Let's first take a look at what happens when the corporate immune system

Jetons d'abord un coup d’œil à ce qu'il se passe

quand le système immunitaire de l'entreprise s'effondre.

collapses.

Ce magnifique bâtiment fait partie du temple Shi Tennō-ji,

This beautiful building is part of the Shitennoji Temple Complex

in Osaka, Japan.

à Osaka.

In fact, it's one of the oldest temples in Japan.

C'est l'un des plus vieux temples du Japon.

It was built by a Korean artisan,

Il a été construit par un artisan coréen

because at the time, Japan was not yet building temples.

car à l'époque, le Japon ne construisait pas encore de temples.

And this Korean artisan went on to found a temple-building company.

Cet artisan coréen a ensuite créé une entreprise de construction de temple.

Étonnamment, son entreprise, Kongo Gumi,

Amazingly, his company, Kongō Gumi,

was still around 1,428 years later.

existait encore 1480 années plus tard.

In fact, it became the oldest continuously operating company

C'est devenu la plus ancienne entreprise du monde en exploitation.

in the world.

So how is Kongō Gumi doing today?

Comment va Kongo Gumi aujourd'hui ?

Not too well, I'm afraid.

Pas très bien, j'en ai peur.

It borrowed very heavily

L'entreprise a beaucoup emprunté

during the bubble period of the Japanese economy,

durant la période de la bulle spéculative

to invest in real estate.

pour investir dans l'immobilier.

And when the bubble burst, it couldn't refinance its loans.

Quand la bulle a explosé, elle n'a pas pu refinancer ses prêts.

The company failed,

L'entreprise a fait faillite et a été rachetée

and it was taken over by a major construction company.

par une grande entreprise de BTP.

Tragically, after 40 generations of very careful stewardship

Tragiquement, après 40 générations d'une gestion très rigoureuse

by the Kongō family,

par la famille Kongo,

Kongō Gumi succumbed to a spectacular lapse

Kongo Gumi a succombé à la suite d'une erreur monumentale

in the ability to apply a principle of prudence.

dans sa capacité à appliquer le principe de prudence.

Speaking of company failures:

En parlant de faillites : nous connaissons tous celle de Kodak,

we're all familiar with the failure of Kodak,

the company that declared bankruptcy

l'entreprise qui s'est déclarée en faillite en janvier 2012.

in January 2012.

Much more interesting, however, is the question:

La question suivante est cependant bien plus intéressante :

Why did Fujifilm --

pourquoi Fujifilm,

same product, same pressures from digital technology, same time --

- même produit, même pression des technologies numériques, même période -

why was Fujifilm able to survive and flourish?

a réussi à survivre et à prospérer ?

Fujifilm used its capabilities in chemistry, material science and optics

Fujifilm a utilisé ses compétences en chimie, en science des matériaux

et en optique pour se diversifier dans un certain nombre de domaines,

to diversify into a number of areas,

ranging from cosmetics to pharmaceuticals,

des cosmétiques en passant par les médicaments, les systèmes de santé

to medical systems to biomaterials.

ou les biomatériaux.

Some of these diversification attempts failed.

Certaines de ces tentatives de diversification ont échoué.

But in aggregate,

Mais globalement, Fujifilm a été capable

it was able to adapt its portfolio sufficiently

d'adapter son portefeuille d'activités

suffisamment pour survivre et se développer.

to survive and flourish.

As the CEO, Mr. Komori, put it,

Comme son PDG, M. Komori, l'a dit, la stratégie a fonctionné

the strategy succeeded because it had "more pockets and drawers"

car elle avait « plus de poches et de tiroirs » que ses rivaux.

than the rivals.

He meant, of course,

Il voulait dire, bien sûr, qu'ils avaient été capables

that they were able to create more options than the rivals.

de proposer davantage de possibilités que ses rivaux.

Fujifilm survived because it applied the principles of prudence,

Fujifilm a survécu car ils ont appliqué les principes de prudence, de diversité

diversity

and adaptation.

et d'adaptation.

A catastrophic factory fire, like the one we see here,

Ce catastrophique incendie d'usine, que nous voyons là,

completely wiped out, in one evening,

a complètement anéanti, en une nuit,

the only plant which supplied Toyota with valves for car-braking systems.

la seule usine qui fournissait à Toyota

les valves des systèmes de freinage des voitures.

The ultimate test of resilience.

Le test ultime de résilience.

Car production ground to a screeching halt.

La production automobile a été brusquement interrompue.

How was it, then, that Toyota was able to recover car production?

Comment se fait-il que Toyota a été capable de se remettre

à produire des voitures ?

Can you imagine how long it took?

A votre avis, en combien de temps ?

Just five days.

Seulement cinq jours.

From having no braking valves to complete recovery in five days.

Cinq jours pour passer de l'absence de valves à une reprise complète.

How was this possible?

Comment cela a-t-il été possible ?

Toyota managed its network of suppliers in such a collaborative manner

Toyota gérait son réseau de fournisseurs de manière tellement collaborative,

que ces derniers ont réorganisé la production facilement et rapidement,

that it could work very quickly and smoothly with suppliers

to repurpose production,

fill the missing braking valve capacity

comblé le manque de valves de freinage,

and have car production come online again.

et remis en route la production de voitures.

Toyota applied the principles of modularity of its supply network,

Toyota a appliqué les principes de modularité

de son réseau d'approvisionnement,

embeddedness in an integrated system

d'appartenance à un sytème intégré,

and the functional redundancy to be able to repurpose, smoothly,

et la redondance fonctionnelle permettant de réorganiser, sans heurts,

existing capacity.

la capacité existante.

Now fortunately, few companies succumb to catastrophic fires.

Heureusement, peu d'entreprises succombent à des incendies catastrophiques.

But we do read in the newspaper every day about companies

Mais nous lisons chaque jour

que des entreprises ont mis la clé sous la porte

succumbing to the disruption of technology.

en raison de disruptions technologiques.

How is it, then, that the consumer optics giant Essilor

Comment se fait-il alors que le géant de l'optique Essilor

is able to avoid technology disruption, and even profit from it?

a été capable d'éviter ces disruptions

et même d'en tirer profit ?

And yes, technology disruption is not only a big deal

Car oui, les disruptions ne constituent pas un problème

in software and electronics.

uniquement dans les domaines de l'informatique et de l'électronique.

Essilor carefully scans the competitive environment

Essilor a soigneusement analysé l'environnement concurrentiel

for potentially disruptive technologies.

à la recherche de technologies potentiellement novatrices.

It acquires those technologies very early,

Il a acheté très tôt ces technologies,

before they've become expensive or competitors have mobilized around them,

avant qu'elles ne deviennent coûteuses

ou que les concurrents se mobilisent,

and it then develops those technologies itself,

et il les a ensuite développées lui-même,

even at the risk of failure

même au risque d'échouer ou de provoquer une disruption interne.

or the risk of self-disruption.

Essilor stays ahead of its game,

Essilor a devancé la concurrence

and has delivered spectacular performance

et a obtenu des résultats spectaculaires depuis plus de 40 ans,

for over 40 years,

by using the principles of prudence and adaptation.

en utilisant les principes de prudence et d'adaptation.

OK, if these principles are so powerful, you might be thinking,

Ok, si ces principes sont si puissants, vous pouvez vous demander

why are they not commonplace in business?

pourquoi ils ne sont pas monnaie courante.

Why do we not use these words every day?

Pourquoi n'utilisons-nous pas ces mots tous les jours ?

Well, change has to first start in the mind.

Eh bien, le changement doit commencer dans les têtes.

If we think back to our pitch to Bob,

Si nous repensons à notre présentation à Bob,

in order to apply the principles

pour appliquer les principes qui sous-tendent le miracle

that underpin the miracle of the human immune system,

qu'est le système immunitaire humain,

we first need to think differently

nous devons d'abord envisager l'entreprise de manière différente.

about business.

Now typically, when we think about business,

Typiquement, lorsque nous pensons aux entreprises,

we use what I call "mechanical thinking."

nous utilisons ce que j'appelle « la pensée mécanique ».

We set goals,

Nous fixons des objectifs,

we analyze problems,

nous analysons des problèmes,

we construct and we adhere to plans,

nous élaborons et nous suivons des plans,

and more than anything else,

et plus que tout,

we stress efficiency and short-term performance.

nous mettons l'accent sur le rendement et la performance à court-terme.

Now, don't get me wrong --

Entendons-nous bien,

this is a splendidly practical and effective way

il s'agit d'une manière très pratique et efficace

of addressing relatively simple challenges

de répondre à des objectifs relativement simples,

in relatively stable environments.

dans des environnements relativement stables.

C'est la manière dont Bob, et sûrement beaucoup d'entre nous, dont moi,

It's the way that Bob -- and probably many of us, myself included --

process most business problems we're faced with every day.

traitons la plupart des problèmes économiques

auxquels nous faisons face chaque jour.

In fact, it was a pretty good mental model for business --

En réalité, c'était un modèle de pensée plutôt bon, dans l'ensemble,

overall --

until about the mid-1980s,

jusqu'au milieu des années 80,

when the conjunction of globalization

au moment où la conjonction de la mondialisation

et de la révolution technologique et des télécommunications

and a revolution in technology and telecommunications

made business far more dynamic and unpredictable.

ont rendu l'économie bien plus dynamique et imprévisible.

But what about those more dynamic and unpredictable situations

Mais qu'en est-il de ces situations plus dynamiques et imprévisibles,

that we now increasingly face?

auxquelles nous faisons face aujourd'hui ?

I think in addition to the mechanical thinking,

Je pense qu'en plus de la pensée mécanique,

we now need to master the art of biological thinking,

nous devons désormais maîtriser l'art de la pensée biologique,

as embodied by our six principles.

incarnée par nos six principes.

In other words, we need to think more modestly and subtly

En d'autres termes, nous devons penser plus modérément et subtilement

about when and how

au moment et à la manière avec laquelle nous pouvons influencer,

we can shape, rather than control,

plutôt que contrôler, les situations complexes et imprévisibles.

unpredictable and complex situations.

It's a little like the difference between throwing a ball

C'est un peu comme la différence entre lancer une balle et libérer un oiseau.

and releasing a bird.

The ball would head in a straight line,

La balle suivrait une ligne droite,

probably towards the intended target,

probablement vers la cible visée,

and the bird certainly would not.

et l'oiseau certainement pas.

So what do you think?

Qu'en pensez-vous donc ?

Sounds a little impractical, a little theoretical, perhaps?

Ça semble un peu irréalisable, un peu théorique peut-être ?

Not at all.

Pas du tout.

Every small entrepreneurial company

Chaque start-up

naturally thinks and acts biologically.

pense et agit naturellement de manière biologique.

Why?

Pourquoi ?

Because it lacks the resources to shape its environment

Parce qu'elle manque de ressources

pour influencer son environnement par la force.

through brute force.

It lacks the scale to buffer change,

Elle manque d'ampleur pour se protéger des changements,

and it's constantly thinking about the tough odds

et pense constamment aux épreuves difficiles

for a start-up to survive.

qu'une start-up doit surmonter pour survivre.

Now, the irony is, of course,

L'ironie bien sûr,

c'est que toute grande entreprise a démarré en tant que start-up.

that every large company started off as a small, entrepreneurial company.

But along the way somewhere,

Mais à un moment donné,

many have lost this ability to think and act biologically.

beaucoup ont perdu cette capacité

à penser et agir de manière biologique.

They need to rejuvenate their ability to think biologically

Elles doivent rafraîchir cette capacité,

pour survivre et prospérer dans l'environnement actuel.

in order to survive and thrive in today's environment.

So let's not just think about short-term performance.

Ne pensons pas uniquement à la performance à court-terme.

Every company I know spends plenty of time

Chaque entreprise que je connais passe beaucoup de temps

thinking about the central question of strategy:

à penser à cette essentielle question de stratégie :

How good is our competitive game?

sommes-nous bons face à la concurrence ?

In addition, let's also consider

En outre, considérons également la deuxième question,

the second, more biological and equally important question:

plus biologique mais d'égale importance :

How long will that game last?

combien de temps ce jeu va-t-il durer ?

Merci beaucoup.

Thank you very much.

(Applaudissements)

(Applause)