Susan Blackmore: Memes and "temes"

Susan Blackmore parle des mèmes et des "tèmes"

Traducteur: Loic Prot Relecteur: Elisabeth Buffard

Cultural evolution is a dangerous child

L'évolution culturelle est comme un bébé

for any species to let loose on its planet.

qu'il est dangereux de laisser aller à sa guise sur la planète.

By the time you realize what's happening, the child is a toddler,

Le temps de se rendre compte de ce qui se passe, le nouveau-né apprend à marcher

up and causing havoc, and it's too late to put it back.

et fait des ravages, et il est trop tard pour le rappeler.

We humans are Earth's Pandoran species.

Nous les Humains sommes l'espèce de Pandore de la planète Terre.

We're the ones who let the second replicator out of its box,

C'est nous qui avons laissé sortir le second réplicateur de la boite,

and we can't push it back in.

et nous ne pouvons l'y remettre.

We're seeing the consequences all around us.

Nous en voyons les conséquences partout autour de nous.

Now that, I suggest, is the view that

Cette vision des choses s'impose, je pense,

comes out of taking memetics seriously.

si on prend la mémétique au sérieux.

And it gives us a new way of thinking about

Elle nous apporte une nouvelle manière d'envisager

not only what's going on on our planet,

non seulement ce qui se passe sur notre planète,

but what might be going on elsewhere in the cosmos.

mais aussi ce qui pourrait bien se passer ailleurs dans le cosmos.

So first of all, I'd like to say something about memetics

Je vais tout d'abord vous parler de la mémétique

and the theory of memes,

et de la théorie des mèmes,

and secondly, how this might answer questions about who's out there,

puis ensuite comment elle peut répondre à la question de l'existence d'autres intelligences dans l'univers,

if indeed anyone is.

si tant est qu'il en existe.

So, memetics:

D'abord, la mémétique.

memetics is founded on the principle of Universal Darwinism.

La mémétique est fondée sur le principe du Darwinisme universel.

Darwin had this amazing idea.

Darwin a eu une idée extraordinaire.

Indeed, some people say

Certains disent même que

it's the best idea anybody ever had.

c'est la meilleure idée qu'on ait jamais eu.

Isn't that a wonderful thought, that there could be such a thing

N'est-ce pas merveilleux de penser qu'il peut exister

as a best idea anybody ever had?

une "meilleure idée qu'on ait jamais eu" ?

Do you think there could?

Pensez-vous que c'est possible ?

Audience: No.

(Le public: "non !")

(Laughter)

(rires)

Susan Blackmore: Someone says no, very loudly, from over there.

Susan Blackmore : Quelqu'un dit "non", très fort, là bas.

Well, I say yes, and if there is, I give the prize to Darwin.

Moi je dis oui, et si c'est possible je donne le prix à Darwin.

Why?

Pourquoi ?

Because the idea was so simple,

Parce que son idée est très simple,

and yet it explains all design in the universe.

et pourtant elle explique toute la conception de l'univers.

I would say not just biological design,

Non seulement la conception biologique,

but all of the design that we think of as human design.

mais aussi toutes les inventions humaines.

It's all just the same thing happening.

Tout fonctionne selon le même mécanisme.

What did Darwin say?

Qu'est-ce que Darwin a dit au juste ?

I know you know the idea, natural selection,

Vous connaissez l'idée: la sélection naturelle.

but let me just paraphrase "The Origin of Species," 1859,

Laissez-moi juste paraphraser son livre "L'origine des Espèces" (1859)

in a few sentences.

en quelques phrases.

What Darwin said was something like this:

Darwin a dit à peu près cela:

if you have creatures that vary, and that can't be doubted --

s'il existe une variété entre les créatures d'une même espèce, et ça ne fait aucun doute --

I've been to the Galapagos, and I've measured the size of the beaks

j'ai été aux Galapagos, j'ai mesuré la taille des becs

and the size of the turtle shells and so on, and so on.

et des carapaces de tortues, etc etc...

And 100 pages later.

et 100 pages plus tard --

(Laughter)

(rires)

And if there is a struggle for life,

Et si la vie est un combat,

such that nearly all of these creatures die --

qui entraine la mort de presque toutes ces créatures --

and this can't be doubted, I've read Malthus

et ça ne fait aucun doute, j'ai lu Malthus

and I've calculated how long it would take for elephants

et j'ai calculé le temps qu'il faudrait aux éléphants

to cover the whole world if they bred unrestricted, and so on and so on.

pour peupler la terre entière s'ils se reproduisaient sans contraintes, etc etc...

And another 100 pages later.

et à nouveau 100 pages plus tard --

And if the very few that survive pass onto their offspring

Et si le petit nombre qui survit passe à leur descendance

whatever it was that helped them survive,

ce qui leur a permis de survivre,

then those offspring must be better adapted

alors cette descendance doit être mieux adaptée

to the circumstances in which all this happened

aux circonstances particulières qui l'entourent

than their parents were.

que ses parents.

You see the idea?

Vous voyez l'idée ?

If, if, if, then.

Si, Si, Si, Alors.

He had no concept of the idea of an algorithm,

Il n'avait aucune idée de ce qu'est un algorithme,

but that's what he described in that book,

mais c'est bien cela qu'il a décrit dans son livre,

and this is what we now know as the evolutionary algorithm.

que nous connaissons maintenant sous le terme d' "algorithme évolutionnaire".

The principle is you just need those three things --

En principe vous n'avez besoin que de ces trois éléments:

variation, selection and heredity.

variation, sélection et hérédité.

And as Dan Dennett puts it, if you have those,

Et comme le dit Dan Dennett, si vous avez cela,

then you must get evolution.

alors vous devez obtenir de l'évolution.

Or design out of chaos, without the aid of mind.

Ou de l'ordre à partir du chaos sans intervention d'intelligence.

There's one word I love on that slide.

Il y a un mot que j'adore dans cette définition.

What do you think my favorite word is?

A votre avis c'est lequel ?

Audience: Chaos.

(Le public : "Chaos")

SB: Chaos? No. What? Mind? No.

SB : Chaos ? Non. Quoi ? Intelligence ? Non.

Audience: Without.

(Le public : "Sans")

SB: No, not without.

SB : Non, pas Sans.

(Laughter)

(rires)

You try them all in order: Mmm...?

Vous les essayez tous dans l'ordre ?

Audience: Must.

(audience: "Devez")

SB: Must, at must. Must, must.

Devez. Devoir. Obligation.

This is what makes it so amazing.

C'est ça qui est tellement étonnant.

You don't need a designer,

Vous n'avez pas besoin d'un concepteur,

or a plan, or foresight, or anything else.

d'un plan, d'une idée préalable ou de quoi que ce soit d'autre.

If there's something that is copied with variation

Si ça peut être copié avec variation

and it's selected, then you must get design appearing out of nowhere.

et si c'est sélectionné, alors vous aurez de l'intelligence qui sort de nulle part.

You can't stop it.

C'est inévitable.

Must is my favorite word there.

"Devez" est mon mot favori.

Now, what's this to do with memes?

Alors, quel rapport avec les mèmes ?

Well, the principle here applies to anything

Le principe que je viens d'expliquer s'applique à tout ce qui est copié

that is copied with variation and selection.

avec variation et sélection.

We're so used to thinking in terms of biology,

On envisage habituellement cela dans le cadre

we think about genes this way.

de la biologie et des gènes.

Darwin didn't, of course; he didn't know about genes.

Darwin, lui, ne connaissait pas les gènes.

He talked mostly about animals and plants,

Il parlait surtout des animaux et des plantes,

but also about languages evolving and becoming extinct.

mais également des langages qui évoluent et s'éteignent.

But the principle of Universal Darwinism

Mais le principe du Darwinisme universel

is that any information that is varied and selected

est que toute information qui peut varier et être sélectionnée

will produce design.

produira une évolution intelligente.

And this is what Richard Dawkins was on about

C'est cela que Richard Dawkins a évoqué

in his 1976 bestseller, "The Selfish Gene."

dans son livre à succès de 1976, "Le Gène égoïste".

The information that is copied, he called the replicator.

Il appelle le phénomène de copie de l'information un Réplicateur.

It selfishly copies.

Il fait des copies de lui-même égoïstement.

Not meaning it kind of sits around inside cells going, "I want to get copied."

Egoïste, non pas parce qu'il reste assis dans les cellules à crier "Je veux être copié !",

But that it will get copied if it can,

mais plutôt parce qu'il se reproduit dès qu'il en a l'occasion,

regardless of the consequences.

quelles qu'en soient les conséquences.

It doesn't care about the consequences because it can't,

Il ne s'occupe pas des conséquences car il ne le peut pas,

because it's just information being copied.

car il est juste un bout d'information qui est copié.

And he wanted to get away

Richard Dawkins voulait qu'on arrête

from everybody thinking all the time about genes,

de penser uniquement aux gènes,

and so he said, "Is there another replicator out there on the planet?"

et donc il demanda: "Y-a-t'il un autre réplicateur sur la planète ?"

Ah, yes, there is.

Et oui, il y en a un.

Look around you -- here will do, in this room.

Regardez autour de vous, dans cette pièce même.

All around us, still clumsily drifting about

Tout autour de nous, flottant maladroitement dans

in its primeval soup of culture, is another replicator.

son bouillon de culture primordial, se trouve un autre réplicateur.

Information that we copy from person to person, by imitation,

Des informations que nous copions de l'un à l'autre par imitation,

by language, by talking, by telling stories,

par la parole, en racontant des histoires,

by wearing clothes, by doing things.

en portant des vêtements, en faisant des choses.

This is information copied with variation and selection.

Ces informations sont copiées avec de la variation et de la sélection.

This is design process going on.

C'est un processus évolutif à l'oeuvre.

He wanted a name for the new replicator.

Dawkins voulait nommer ce nouveau réplicateur.

So, he took the Greek word "mimeme," which means that which is imitated.

Il a pris le mot grec mimeme, "ce qui est imité".

Remember that, that's the core definition:

Souvenez-vous, c'est la définition de base.

that which is imitated.

Ce qui est imité.

And abbreviated it to meme, just because it sounds good

Il l'a abbrégé en "mème", car il trouvait le mot plus joli

and made a good meme, an effective spreading meme.

et a ainsi fabriqué un nouveau mème, qui s'est répandu efficacement.

So that's how the idea came about.

C'est ainsi que l'idée a été créée.

It's important to stick with that definition.

Il est important de s'en tenir à cette définition.

The whole science of memetics is much maligned,

La mémétique est souvent décriée,

much misunderstood, much feared.

incomprise, crainte.

But a lot of these problems can be avoided

Mais beaucoup de ces problèmes peuvent être évités

by remembering the definition.

si on se souvient de sa définition exacte.

A meme is not equivalent to an idea.

Un mème n'est pas équivalent à une idée.

It's not an idea. It's not equivalent to anything else, really.

Le mème n'a en réalité pas d'équivalent.

Stick with the definition.

Collez à la définition:

It's that which is imitated,

ce qui est imité.

or information which is copied from person to person.

Ou : des informations copiées d'une personne à une autre.

So, let's see some memes.

Bon, essayons de trouver quelques mèmes.

Well, you sir, you've got those glasses hung around your neck

Vous, monsieur, vous avez vos lunettes accrochées autour de votre cou

in that particularly fetching way.

de manière particulièrement élégante.

I wonder whether you invented that idea for yourself,

Je me demande si vous en avez eu l'idée vous-même,

or copied it from someone else?

ou si vous l'avez copié sur quelqu'un d'autre ?

If you copied it from someone else, it's a meme.

Si vous l'avez copié, c'est un mème.

And what about, oh, I can't see any interesting memes here.

Voyons... oh, je ne vois pas beaucoup de mèmes intéressants ici.

All right everyone, who's got some interesting memes for me?

Quelqu'un a-t-il des mèmes intéressants dans la salle ?

Oh, well, your earrings,

Bien, vos boucles d'oreilles,

I don't suppose you invented the idea of earrings.

je ne pense pas que vous avez inventé l'idée des boucles d'oreilles.

You probably went out and bought them.

Vous les avez probablement achetées.

There are plenty more in the shops.

On en trouve plein d'autres dans les magasins.

That's something that's passed on from person to person.

C'est une chose qui est passée de l'un à l'autre.

All the stories that we're telling -- well, of course,

Toutes les histoires qu'on raconte, comme bien sûr

TED is a great meme-fest, masses of memes.

ici à TED, la grand-messe des mèmes, des tonnes de mèmes.

The way to think about memes, though,

Ce qu'il faut se demander sur les mèmes,

is to think, why do they spread?

c'est: pourquoi est-ce qu'ils se répandent ?

They're selfish information, they will get copied, if they can.

C'est de l'information égoïste, qui est copiée tant qu'elle le peut.

But some of them will be copied because they're good,

Certains sont copiés parce qu'ils sont bons,

or true, or useful, or beautiful.

ou vrais, ou utiles, ou beaux.

Some of them will be copied even though they're not.

D'autres seront copiés alors qu'ils ne sont rien de cela.

Some, it's quite hard to tell why.

Pour certains il est vraiment difficile de savoir pourquoi.

There's one particular curious meme which I rather enjoy.

Comme par exemple, ce mème qui m'amuse beaucoup.

And I'm glad to say, as I expected, I found it when I came here,

Et je suis heureuse de l'avoir trouvé ici aussi, comme je m'y attendais.

and I'm sure all of you found it, too.

Et je suis sûr que vous l'avez trouvé aussi.

You go to your nice, posh, international hotel somewhere,

Vous allez dans votre petit hôtel international,

and you come in and you put down your clothes

vous entrez dans votre chambre, vous vous installez,

and you go to the bathroom, and what do you see?

vous allez dans la salle de bain, et qu'est-ce que vous trouvez ?

Audience: Bathroom soap.

(Le public : "du savon")

SB: Pardon?

SB : Pardon ?

Audience: Soap.

(Le public : "du savon")

SB: Soap, yeah. What else do you see?

Oui, du savon. Mais quoi d'autre ?

Audience: (Inaudible)

(Le public : inaudible)

SB: Mmm mmm.

SB : Mmmmh...

Audience: Sink, toilet!

(Le public : "lavabo ! toilettes !")

SB: Sink, toilet, yes, these are all memes, they're all memes,

SB : Oui, lavabo, toilettes, ce sont des mèmes,

but they're sort of useful ones, and then there's this one.

mais des mèmes utiles tout de même, et puis il y a celui-là.

(Laughter)

(rires)

What is this one doing?

Il sert à quoi celui-là ?

(Laughter)

(rires)

This has spread all over the world.

Il s'est répandu dans le monde entier.

It's not surprising that you all found it

Il n'est pas trop étonnant que vous l'ayez tous trouvé

when you arrived in your bathrooms here.

en arrivant dans vos salles de bain ici.

But I took this photograph in a toilet at the back of a tent

Mais j'ai pris cette photo dans les toilettes à l'arrière d'une tente

in the eco-camp in the jungle in Assam.

dans un éco-camp dans la jungle d'Assam (Inde)

(Laughter)

(rires)

Who folded that thing up there, and why?

Mais qui donc est allé plier ce truc là-bas, et pourquoi ?

(Laughter)

(rires)

Some people get carried away.

Certains en font même un peu trop.

(Laughter)

(rires)

Other people are just lazy and make mistakes.

D'autres sont paresseux et font des erreurs.

Some hotels exploit the opportunity to put even more memes

Certains hôtels utilisent cette opportunité pour rajouter un autre mème

with a little sticker.

avec un petit auto-collant.

(Laughter)

(rires)

What is this all about?

Quelle est la raison derrière tout cela ?

I suppose it's there to tell you that somebody's

Je suppose que c'est une manière de vous dire que quelqu'un

cleaned the place, and it's all lovely.

a nettoyé l'endroit, et c'est assez joli.

And you know, actually, all it tells you is that another person

En plus, ça vous permet de savoir que cette personne

has potentially spread germs from place to place.

a potentiellement transporté des microbes d'un endroit à un autre.

(Laughter)

(rires)

So, think of it this way.

Vous pouvez vous le représenter comme cela :

Imagine a world full of brains

imaginez un monde plein de cerveaux

and far more memes than can possibly find homes.

et encore plus de mèmes qui cherchent tous un refuge.

The memes are all trying to get copied --

Les mèmes essayent tous de se faire copier --

trying, in inverted commas -- i.e.,

-- "essayent" entre guillemets, c'est un raccourci

that's the shorthand for, if they can get copied, they will.

pour dire en réalité: s'ils peuvent être copiés ils le seront.

They're using you and me as their propagating, copying machinery,

Ils nous utilisent vous et moi comme machines à propager leurs copies,

and we are the meme machines.

et nous sommes donc des machines à mèmes.

Now, why is this important?

OK, pourquoi est-ce que cela est important ?

Why is this useful, or what does it tell us?

A quoi ça peut nous servir, qu'est-ce que cela nous fait comprendre ?

It gives us a completely new view of human origins

Cela nous apporte une perspective totalement nouvelle sur l'origine des hommes

and what it means to be human,

et sur ce que cela signifie d'être humain.

all conventional theories of cultural evolution,

Toutes les théories conventionnelles sur l'évolution culturelle,

of the origin of humans,

sur l'origine des hommes,

and what makes us so different from other species.

et sur ce qui nous différencie des autres espèces,

All other theories explaining the big brain, and language, and tool use

toutes ces théories expliquent que notre cerveau surdimensionné, le langage,

and all these things that make us unique,

l'utilisation des outils, et tout ces éléments qui nous rendent uniques,

are based upon genes.

sont issus des gènes.

Language must have been useful for the genes.

Le langage a dû être utile aux gènes.

Tool use must have enhanced our survival, mating and so on.

Les outils ont dû améliorer notre capacité à survivre, à nous reproduire, etc.

It always comes back, as Richard Dawkins complained

On en revient toujours aux gènes, ainsi que

all that long time ago, it always comes back to genes.

s'en est plaint Richard Dawkins il y a un moment déjà.

The point of memetics is to say, "Oh no, it doesn't."

La position de la mémétique, c'est: "Eh non, ce n'est pas lié aux gènes".

There are two replicators now on this planet.

Il y a maintenant deux réplicateurs sur cette planète.

From the moment that our ancestors,

A partir du moment où nos ancêtres,

perhaps two and a half million years ago or so,

il y a peut-être 2,5 millions d'années,

began imitating, there was a new copying process.

ont commencé à s'imiter entre eux, un nouveau processus de copie s'est créé.

Copying with variation and selection.

Copie avec variation et sélection.

A new replicator was let loose, and it could never be --

Un nouveau réplicateur a été lâché, et il était impossible --

right from the start -- it could never be

dès le début, il était absolument impossible

that human beings who let loose this new creature,

que les êtres humains qui ont lâché cette nouvelle créature

could just copy the useful, beautiful, true things,

ne copient que les choses utiles, belles, vraies,

and not copy the other things.

et pas les autres choses.

While their brains were having an advantage from being able to copy --

Dans la mesure où leurs cerveaux avaient la possibilité de copier --

lighting fires, keeping fires going, new techniques of hunting,

comment allumer un feu, l'entretenir, de nouvelles techniques de chasses,

these kinds of things --

ce genre de choses --

inevitably they were also copying putting feathers in their hair,

il était inévitable qu'ils copient également les plumes dans les cheveux,

or wearing strange clothes, or painting their faces,

les vêtements bizarres, les peintures sur le visage,

or whatever.

ou n'importe quoi d'autre.

So, you get an arms race between the genes

Vous avez donc une course aux armements entre les gènes,

which are trying to get the humans to have small economical brains

pour qui les humains doivent avoir de petits cerceaux économiques

and not waste their time copying all this stuff,

qui ne perdent pas leur énergie à copier tout ces machins,

and the memes themselves, like the sounds that people made and copied --

et les mèmes, comme ces sons qu'émettent les gens et qui sont copiés --

in other words, what turned out to be language --

autrement dit, ce qui est devenu le langage --

competing to get the brains to get bigger and bigger.

qui veulent que les cerveaux soient de plus en plus gros.

So, the big brain, on this theory, is driven by the memes.

Donc selon cette théorie, notre cerveau surdéveloppé est le produit des mèmes.

This is why, in "The Meme Machine," I called it memetic drive.

C'est pourquoi, dans mon livre "La machine à mème", je l'appelle la force mémétique.

As the memes evolve, as they inevitably must,

Du fait de l'évolution des mèmes, qui est inévitable,

they drive a bigger brain that is better at copying the memes

ils nous forcent à supporter un cerveau plus gros qui est mieux adapté

that are doing the driving.

pour copier ces mèmes.

This is why we've ended up with such peculiar brains,

C'est pour cela que nous avons ces cerveaux si particuliers,

that we like religion, and music, and art.

et que nous aimons la religion, la musique, et l'art.

Language is a parasite that we've adapted to,

Le langage est un parasite auquel nous nous sommes adaptés,

not something that was there originally for our genes,

pas quelque chose qui est issu de nos gènes,

on this view.

selon cette théorie.

And like most parasites, it can begin dangerous,

Et comme d'autres parasites il peut être dangereux au départ,

but then it coevolves and adapts,

mais ensuite il évolue avec son hôte et s'adapte

and we end up with a symbiotic relationship

et on obtient une relation symbiotique

with this new parasite.

avec ce nouveau parasite.

And so, from our perspective,

Et de notre point de vue

we don't realize that that's how it began.

il est très difficile de comprendre que c'est ainsi que cela a commencé.

So, this is a view of what humans are.

C'est une nouvelle perspective sur les êtres humains.

All other species on this planet are gene machines only,

Toutes les autres espèces de cette planète ne sont que des machines à gènes,

they don't imitate at all well, hardly at all.

elles n'imitent pas, ou très peu.

We alone are gene machines and meme machines as well.

Nous seuls sommes à la fois des machines à gènes et des machines à mèmes.

The memes took a gene machine and turned it into a meme machine.

Les mèmes ont pris une machine à gènes et l'ont transformé en machine à mème.

But that's not all.

Mais ce n'est pas tout.

We have a new kind of memes now.

Nous avons un nouveau genre de mèmes maintenant.

I've been wondering for a long time,

Comme je réfléchis beaucoup sur les mèmes,

since I've been thinking about memes a lot,

je me demande depuis longtemps

is there a difference between the memes that we copy --

s'il y a une différence entre les mèmes que nous copions --

the words we speak to each other,

les mots que nous prononçons,

the gestures we copy, the human things --

les gestes que nous copions, ces choses humaines --

and all these technological things around us?

et tout ces appareils technologiques qui nous entourent ?

I have always, until now, called them all memes,

Jusqu'à présent, je les appelais tous des mèmes,

but I do honestly think now

mais maintenant je pense honnêtement

we need a new word for technological memes.

qu'il nous faut un nouveau mot pour les mèmes technologiques.

Let's call them techno-memes or temes.

Appelons-les technomèmes, ou tèmes.

Because the processes are getting different.

Parce que les processus sont en train d'évoluer.

We began, perhaps 5,000 years ago, with writing.

Il y a peut-être 5000 ans est apparue l'écriture.

We put the storage of memes out there on a clay tablet,

Nous avons pu stocker des mèmes sur des tablettes d'argiles,

but in order to get true temes and true teme machines,

mais pour obtenir de vrais tèmes et de vraies machines à tèmes,

you need to get the variation, the selection and the copying,

nous avons besoin de variation, de sélection et de copie,

all done outside of humans.

qui ne dépendent pas des humains.

And we're getting there.

Et nous y arrivons.

We're at this extraordinary point where we're nearly there,

Nous arrivons à ce moment extraordinaire

that there are machines like that.

où apparaissent des machines qui peuvent faire cela.

And indeed, in the short time I've already been at TED,

Et en effet, depuis que je viens à TED,

I see we're even closer than I thought we were before.

je vois qu'on en est encore plus près que ce que je croyais.

So actually, now the temes are forcing our brains

En ce moment, les tèmes sont en train de forcer nos cerveaux

to become more like teme machines.

à devenir des machines à tèmes.

Our children are growing up very quickly learning to read,

Nos enfants en grandissant apprennent très vite à lire,

learning to use machinery.

et à utiliser cette technologie.

We're going to have all kinds of implants,

Nous disposerons bientôt d'un tas d'implants,

drugs that force us to stay awake all the time.

de drogues qui nous permettront de rester éveillés en permanence.

We'll think we're choosing these things,

Nous penserons choisir ces choses,

but the temes are making us do it.

mais en réalité ce sont les tèmes qui nous y forcent.

So, we're at this cusp now

Nous sommes donc sur le point

of having a third replicator on our planet.

de voir apparaître un troisième réplicateur sur notre planète.

Now, what about what else is going on out there in the universe?

En quoi cela nous renseigne-t-il sur ce qui se passe ailleurs dans l'univers ?

Is there anyone else out there?

Y a-t-il d'autres espèces intelligentes sur d'autres planètes ?

People have been asking this question for a long time.

On se pose cette question depuis fort longtemps.

We've been asking it here at TED already.

On se l'est même déjà posé ici à TED.

In 1961, Frank Drake made his famous equation,

En 1961, Frank Drake a proposé sa fameuse équation,

but I think he concentrated on the wrong things.

mais je pense qu'il s'est concentré sur les mauvais facteurs.

It's been very productive, that equation.

C'est pourtant une équation qui a été très utile.

He wanted to estimate N,

Il voulait estimer le nombre N

the number of communicative civilizations out there in our galaxy,

de civilisations capables de communiquer dans notre galaxie.

and he included in there the rate of star formation,

Il y a inclut le nombre d'étoiles,

the rate of planets, but crucially, intelligence.

le taux de planètes, et surtout un taux d'intelligence.

I think that's the wrong way to think about it.

Je pense que c'est là son erreur.

Intelligence appears all over the place, in all kinds of guises.

L'intelligence doit apparaître partout, sous des formes très diverses.

Human intelligence is only one kind of a thing.

L'intelligence humaine n'est qu'une de ces formes.

But what's really important is the replicators you have

Mais ce qui est réellement important c'est les réplicateurs,

and the levels of replicators, one feeding on the one before.

et le niveau des réplicateurs qui chacun se nourrissent du réplicateur qui les précède.

So, I would suggest that we don't think intelligence,

Donc je suggère qu'il ne faut pas penser en terme d'intelligence,

we think replicators.

il faut penser en terme de réplicateur.

And on that basis, I've suggested a different kind of equation.

Sur cette base, j'ai proposé une équation différente

A very simple equation.

et très simple.

N, the same thing,

N, le même nombre

the number of communicative civilizations out there

de civilisations communicantes

[that] we might expect in our galaxy.

qui existent dans notre galaxie.

Just start with the number of planets there are in our galaxy.

Commençons juste avec le nombre de planètes qu'il y a dans notre galaxie.

The fraction of those which get a first replicator.

Une fraction d'entre elles acquiert le premier réplicateur.

The fraction of those that get the second replicator.

Une fraction ensuite acquiert le second réplicateur.

The fraction of those that get the third replicator.

Et une nouvelle fraction acquiert le troisième réplicateur.

Because it's only the third replicator that's going to reach out --

Parce que c'est seulement le troisième réplicateur qui permet de s'élancer --

sending information, sending probes, getting out there,

d'envoyer de l'information, des sondes, de sortir d'ici

and communicating with anywhere else.

et de communiquer avec d'autres planètes.

OK, so if we take that equation,

Bon, si on accepte cette nouvelle équation,

why haven't we heard from anybody out there?

pourquoi n'avons pas encore entendu d'extra-terrestres ?

Because every step is dangerous.

Parce que chaque étape est dangereuse.

Getting a new replicator is dangerous.

Développer un nouveau réplicateur est risqué.

You can pull through, we have pulled through,

On peut s'en sortir, nous l'avons fait,

but it's dangerous.

mais c'est dangereux.

Take the first step, as soon as life appeared on this earth.

Prenez le premier pas, l'apparition de la vie sur cette terre.

We may take the Gaian view.

On peut considérer les théories Gaïa.

I loved Peter Ward's talk yesterday -- it's not Gaian all the time.

J'ai beaucoup aimé le discours de Peter Ward hier sur les extinctions massives - Gaïa ne fonctionne pas toujours.

Actually, life forms produce things that kill themselves.

En fait, certaines formes de vies ont produit des choses qui les ont décimées.

Well, we did pull through on this planet.

Nous avons eu de la chance, nous nous en sommes sorti sur cette planète.

But then, a long time later, billions of years later,

Mais ensuite, quelques milliards d'années plus tard,

we got the second replicator, the memes.

est apparu le second réplicateur, les mèmes.

That was dangerous, all right.

Là encore ça a été bien dangereux.

Think of the big brain.

Pensez au gros cerveau.

How many mothers do we have here?

Combien de mères y-a-t'il dans la salle ?

You know all about big brains.

Vous connaissez tout sur les gros cerveaux.

They are dangerous to give birth to,

Vous savez qu'ils sont dangereux à mettre au monde.

are agonizing to give birth to.

Ils sont extrêmement douloureux à mettre au monde.

(Laughter)

(rires)

My cat gave birth to four kittens, purring all the time.

Mon chat a donné naissance à quatre châtons en ronronnant.

Ah, mm -- slightly different.

Nous, mmmh... c'est un peu différent.

(Laughter)

(rires)

But not only is it painful, it kills lots of babies,

Ce n'est pas seulement douloureux, mais ça tue beaucoup de bébés,

it kills lots of mothers,

et beaucoup de mères,

and it's very expensive to produce.

et c'est très coûteux à produire.

The genes are forced into producing all this myelin,

Les gènes sont forcés de produire toute cette myéline

all the fat to myelinate the brain.

tout ces lipides pour protéger les cellules nerveuses.

Do you know, sitting here,

En ce moment, assis à votre place,

your brain is using about 20 percent of your body's energy output

votre cerveau consomme 20% de l'énergie produit par votre corps

for two percent of your body weight?

alors qu'il ne pèse que 2% de votre poids total.

It's a really expensive organ to run.

C'est un organe particulièrement dépensier.

Why? Because it's producing the memes.

Pourquoi ? Parce qu'il produit les mèmes !

Now, it could have killed us off. It could have killed us off,

Ça aurait très bien pu tous nous tuer.

and maybe it nearly did, but you see, we don't know.

Peut-être n'est on pas passé loin.

But maybe it nearly did.

On ne le sait pas vraiment.

Has it been tried before?

Y a-t'il des précédents ?

What about all those other species?

Qu'en est-il des autres espèces ?

Louise Leakey talked yesterday

Louise Leakey disait hier

about how we're the only one in this branch left.

que nous sommes les seuls survivants de notre branche évolutive.

What happened to the others?

Qu'est-il arrivé aux autres ?

Could it be that this experiment in imitation,

Serait-ce que cette expérience d'imitation,

this experiment in a second replicator,

l'apparation d'un second réplicateur,

is dangerous enough to kill people off?

peut être dangereuse au point de décimer une espèce entière ?

Well, we did pull through, and we adapted.

Bon, on s'en est sorti, on s'est adapté.

But now, we're hitting, as I've just described,

Mais nous en arrivons maintenant, comme je vous l'ai déjà dit,

we're hitting the third replicator point.

à l'avènement du troisième réplicateur.

And this is even more dangerous --

Et celui-là est particulièrement dangereux --

well, it's dangerous again.

enfin, il est à nouveau dangereux.

Why? Because the temes are selfish replicators

Pourquoi ? Parce que les tèmes sont des réplicateurs égoïstes,

and they don't care about us, or our planet, or anything else.

et ils ne se préoccupent pas de nous, de notre planète, ou de quoi que ce soit d'autre.

They're just information, why would they?

Et pourquoi s'en préoccuperaient-ils ? Ils ne sont que de l'information.

They are using us to suck up the planet's resources

Ils nous utilisent pour épuiser toutes les ressources de la planète,

to produce more computers,

pour produire plus d'ordinateurs

and more of all these amazing things we're hearing about here at TED.

et plus de toutes ces choses merveilleuses dont nous entendons parler ici à TED.

Don't think, "Oh, we created the Internet for our own benefit."

Et ne pensez pas : "Oh, nous avons créé Internet pour notre bénéfice".

That's how it seems to us.

C'est une illusion.

Think, temes spreading because they must.

Pensez que les tèmes se répandent parce qu'ils le doivent.

We are the old machines.

Nous sommes les vieilles machines.

Now, are we going to pull through?

Allons-nous nous en sortir ?

What's going to happen?

Que va-t-il se passer ?

What does it mean to pull through?

Et qu'est-ce que cela veut dire, s'en sortir ?

Well, there are kind of two ways of pulling through.

Eh bien il y a deux manières de s'en sortir.

One that is obviously happening all around us now,

La première, qui est évidente tout autour de nous,

is that the temes turn us into teme machines,

est que les tèmes nous transforment en machines à tèmes,

with these implants, with the drugs,

avec ces implants, ces drogues,

with us merging with the technology.

nous nous confondons avec la technologie.

And why would they do that?

Et pourquoi feraient-ils cela ?

Because we are self-replicating.

Parce que nous nous reproduisons.

We have babies.

Nous avons des bébés.

We make new ones, and so it's convenient to piggyback on us,

Nous pouvons en faire des nouveaux, alors il est pratique de nous utiliser comme vecteur,

because we're not yet at the stage on this planet

parce qu'on n'est pas encore à l'étape

where the other option is viable.

où la seconde option est disponible.

Although it's closer, I heard this morning,

Encore qu'on n'en est pas loin, d'après ce que j'ai entendu ce matin,

it's closer than I thought it was.

on en est plus près que ce que je pensais.

Where the teme machines themselves will replicate themselves.

Cette étape où les tèmes eux-même peuvent se reproduire.

That way, it wouldn't matter if the planet's climate

La déstabilisation du climat de notre planète

was utterly destabilized,

n'aura alors plus aucune importance,

and it was no longer possible for humans to live here.

même si cela signifiera la disparition de l'espèce humaine.

Because those teme machines, they wouldn't need --

Parce que les machines à tèmes n'en auront pas besoin --

they're not squishy, wet, oxygen-breathing,

ce ne sont pas des créatures molles, humides,

warmth-requiring creatures.

qui ont besoin de chaleur et d'oxygène.

They could carry on without us.

Ils pourraient se passer de nous.

So, those are the two possibilities.

Nous avons donc ces deux possibilités.

The second, I don't think we're that close.

La deuxième n'est pas encore pour tout de suite.

It's coming, but we're not there yet.

Elle approche, mais on n'y est pas encore.

The first, it's coming too.

La première approche également.

But the damage that is already being done

Mais les dégâts que nous constatons déjà

to the planet is showing us how dangerous the third point is,

sur cette planète nous montrent combien ce troisième point est dangereux,

that third danger point, getting a third replicator.

combien l'apparition du troisième réplicateur est risquée.

And will we get through this third danger point,

Survivrons-nous à cette troisième étape,

like we got through the second and like we got through the first?

comme nous avons survécu à la première et à la seconde ?

Maybe we will, maybe we won't.

Peut-être que oui, peut-être que non.

I have no idea.

Je n'en ai aucune idée.

(Applause)

(applaudissements)

Chris Anderson: That was an incredible talk.

Chris Anderson: C'était une présentation incroyable.

SB: Thank you. I scared myself.

SB: Merci. Je me suis fait peur également.

CA: (Laughter)

(rires)