Susan Blackmore: Memes and "temes"

Traduttore: Paolo Santinello Revisore: Paola Natalucci

Cultural evolution is a dangerous child

Per qualsiasi specie l'evoluzione culturale è un figlio pericoloso

for any species to let loose on its planet.

da lasciar circolare liberamente nel proprio pianeta.

By the time you realize what's happening, the child is a toddler,

Non fai in tempo ad accorgertene e il bimbetto sgambetta già

up and causing havoc, and it's too late to put it back.

e combina guai, ed è troppo tardi per rimetterlo a posto.

We humans are Earth's Pandoran species.

Noi umani siamo la specie di Pandora della Terra.

We're the ones who let the second replicator out of its box,

Siamo quelli che hanno lasciato uscire dal vaso il secondo replicatore,

and we can't push it back in.

e non possiamo ricacciarcelo dentro.

We're seeing the consequences all around us.

Ne vediamo le conseguenze ovunque intorno a noi.

Now that, I suggest, is the view that

Ora, secondo me, è questa la scena che viene fuori

comes out of taking memetics seriously.

se si prende la memetica sul serio.

And it gives us a new way of thinking about

Ed essa ci offre un modo nuovo di pensare

not only what's going on on our planet,

non solo a ciò che succede sul nostro pianeta,

but what might be going on elsewhere in the cosmos.

ma anche a cosa potrebbe stare succedendo altrove nel cosmo.

So first of all, I'd like to say something about memetics

Così, per prima cosa vorrei dire qualcosa sulla memetica

and the theory of memes,

e sulla teoria dei memi,

and secondly, how this might answer questions about who's out there,

e in secondo luogo, come essa potrebbe rispondere a domande su chi c'è altrove,

if indeed anyone is.

se qualcuno c'è.

So, memetics:

Allora, la memetica.

memetics is founded on the principle of Universal Darwinism.

La Memetica si fonda sul principio del Darwinismo universale.

Darwin had this amazing idea.

Darwin ebbe questa straordinaria idea.

Indeed, some people say

In effetti qualcuno dice

it's the best idea anybody ever had.

che sia la migliore idea che si abbia mai avuto.

Isn't that a wonderful thought, that there could be such a thing

Non è un pensiero meraviglioso, che ci possa essere una cosa

as a best idea anybody ever had?

come la migliore idea che qualcuno abbia mai avuto?

Do you think there could?

Pensate che ci possa essere?

Audience: No.

Pubblico: No.

(Laughter)

(Risate)

Susan Blackmore: Someone says no, very loudly, from over there.

Susan Blackmore: Qualcuno dice no, molto forte, da quella parte.

Well, I say yes, and if there is, I give the prize to Darwin.

Bene, io dico sì, e se c'è per me il premio va a Darwin.

Why?

Perché?

Because the idea was so simple,

Perché l'idea è così semplice,

and yet it explains all design in the universe.

eppure spiega ogni progetto nell'universo.

I would say not just biological design,

E direi non solo il progetto biologico,

but all of the design that we think of as human design.

ma ogni progetto che noi pensiamo come progetto umano.

It's all just the same thing happening.

Succedono esattamente le stesse cose.

What did Darwin say?

Che cosa ha detto Darwin?

I know you know the idea, natural selection,

Lo so che conoscete l'idea, la selezione naturale,

but let me just paraphrase "The Origin of Species," 1859,

ma lasciatemi solamente parafrasare l'”Origine della Specie”, 1859,

in a few sentences.

in poche parole.

What Darwin said was something like this:

Quello che ha detto Darwin suona circa così --

if you have creatures that vary, and that can't be doubted --

se hai delle creature che variano, in modo inconfutabile --

I've been to the Galapagos, and I've measured the size of the beaks

sono stato alla Galapagos e ho misurato la dimensione dei becchi

and the size of the turtle shells and so on, and so on.

e la dimensione del carapace delle tartarughe e così via, e via, e via.

And 100 pages later.

E 100 pagine dopo --

(Laughter)

(Risate)

And if there is a struggle for life,

E se c'è lotta per l'esistenza,

such that nearly all of these creatures die --

di modo che quasi tutte queste creature muoiono --

and this can't be doubted, I've read Malthus

anche questo provato in maniera inconfutabile, ho letto Malthus

and I've calculated how long it would take for elephants

e ho calcolato quanto tempo ci vorrebbe perché gli elefanti

to cover the whole world if they bred unrestricted, and so on and so on.

coprissero tutta la terra se si riproducessero senza limiti, e via, e avanti e avanti.

And another 100 pages later.

E dopo altre 100 pagine.

And if the very few that survive pass onto their offspring

E se i pochissimi che sopravvivono passano alla loro prole

whatever it was that helped them survive,

quel qualcosa che li ha aiutati a sopravvivere,

then those offspring must be better adapted

allora quei discendenti devono essere più adatti

to the circumstances in which all this happened

alle circostanze in cui tutto questo è accaduto

than their parents were.

di quanto lo fossero i loro progenitori.

You see the idea?

Vedete l'idea?

If, if, if, then.

Se, se, se, allora.

He had no concept of the idea of an algorithm,

Lui non aveva nessuna idea di un algoritmo.

but that's what he described in that book,

Ma è quello che ha descritto in quel libro,

and this is what we now know as the evolutionary algorithm.

ed è ciò che oggi conosciamo come algoritmo evolutivo.

The principle is you just need those three things --

Il principio è che c'è bisogno di tre sole cose --

variation, selection and heredity.

variazione, selezione, ereditarietà.

And as Dan Dennett puts it, if you have those,

E per dirla con Dan Dennet, se quelle ci sono,

then you must get evolution.

allora deve esserci evoluzione.

Or design out of chaos, without the aid of mind.

O progetto dal caos senza l'aiuto della mente.

There's one word I love on that slide.

C'è una parola che amo su quella diapositiva.

What do you think my favorite word is?

Quale pensate che sia la mia parola preferita?

Audience: Chaos.

Pubblico: Caos.

SB: Chaos? No. What? Mind? No.

SB: Caos? No. Cosa? Mente? No.

Audience: Without.

Pubblico: Senza.

SB: No, not without.

SB: No, non è senza.

(Laughter)

(Risate)

You try them all in order: Mmm...?

Provatele tutte in ordine: Mmm?

Audience: Must.

Pubblico: devono.

SB: Must, at must. Must, must.

Devono, devono. Devono, devono.

This is what makes it so amazing.

Questo è quello che lo rende così sorprendente.

You don't need a designer,

Non c'è bisogno di un progettista,

or a plan, or foresight, or anything else.

o di un piano, o di preveggenza o qualunque altra cosa.

If there's something that is copied with variation

Se c'è qualcosa che viene copiato con variazione

and it's selected, then you must get design appearing out of nowhere.

e viene selezionato, allora si deve ottenere un disegno che emerge da nessun luogo particolare.

You can't stop it.

Non si può fermare.

Must is my favorite word there.

La mia parola preferita lì è devono.

Now, what's this to do with memes?

Ora, che c'entra tutto questo con i memi?

Well, the principle here applies to anything

Bene, questo principio si applica a qualunque cosa

that is copied with variation and selection.

che venga copiato con variazione e selezione.

We're so used to thinking in terms of biology,

Siamo così abituati a pensare in termini biologici,

we think about genes this way.

che pensiamo ai geni in questo modo.

Darwin didn't, of course; he didn't know about genes.

Darwin no naturalmente, dei geni non sapeva niente.

He talked mostly about animals and plants,

Lui parlava soprattutto di animali e piante,

but also about languages evolving and becoming extinct.

ma anche di lingue in evoluzione e in estinzione.

But the principle of Universal Darwinism

Ma il principio del Darwinismo universale

is that any information that is varied and selected

è che ogni informazione che subisca variazioni e sia selezionata

will produce design.

produrrà progetto.

And this is what Richard Dawkins was on about

Ed è questo quel che intendeva Richard Dawkins

in his 1976 bestseller, "The Selfish Gene."

nel suo bestseller del 1976, "Il Gene Egoista".

The information that is copied, he called the replicator.

Lui chiamò l'informazione che viene copiata il "replicatore",

It selfishly copies.

che egoisticamente copia.

Not meaning it kind of sits around inside cells going, "I want to get copied."

Non vuol dire che si piazzi in giro dentro alle cellule dicendo "voglio essere copiato".

But that it will get copied if it can,

Ma se possibile sarà copiato,

regardless of the consequences.

indipendentemente dalle conseguenze.

It doesn't care about the consequences because it can't,

Non si preoccupa delle conseguenze perché non può,

because it's just information being copied.

perché è solamente informazione che viene copiata.

And he wanted to get away

E siccome voleva evitare

from everybody thinking all the time about genes,

che tutti pensassero sempre ai geni,

and so he said, "Is there another replicator out there on the planet?"

chiese, "C'è un altro replicatore là fuori, sul pianeta?"

Ah, yes, there is.

Ah, sì, che c'è.

Look around you -- here will do, in this room.

Guardatevi intorno, basta qui, in questa stanza.

All around us, still clumsily drifting about

Tutto intorno a noi, ancora goffamente alla deriva

in its primeval soup of culture, is another replicator.

nel suo brodo di coltura primordiale, è un altro replicatore.

Information that we copy from person to person, by imitation,

L'informazione che copiamo da persona a persona per imitazione,

by language, by talking, by telling stories,

con il linguaggio, parlando, raccontando storie,

by wearing clothes, by doing things.

indossando abiti, facendo cose.

This is information copied with variation and selection.

Questa è informazione copiata con variazione e selezione.

This is design process going on.

Questo è processo di progettazione in corso.

He wanted a name for the new replicator.

Dawkins voleva un nome per il nuovo replicatore.

So, he took the Greek word "mimeme," which means that which is imitated.

Così prese il termine greco mimeme, che significa ciò che è imitato.

Remember that, that's the core definition:

Ricordiamolo, è il cuore della definizione.

that which is imitated.

Ciò che è imitato.

And abbreviated it to meme, just because it sounds good

E lo ha abbreviato in meme, semplicemente perché suona bene

and made a good meme, an effective spreading meme.

e lo rende un buon meme, un meme efficace da diffondere.

So that's how the idea came about.

Così, ecco come è venuta fuori l'idea.

It's important to stick with that definition.

E' importante attenersi a quella definizione.

The whole science of memetics is much maligned,

L'intera scienza della memetica è molto calunniata,

much misunderstood, much feared.

molto fraintesa, molto temuta.

But a lot of these problems can be avoided

Ma molti problemi possono essere evitati

by remembering the definition.

ricordando la definizione.

A meme is not equivalent to an idea.

Un meme non è equivalente a un'idea.

It's not an idea. It's not equivalent to anything else, really.

Non è un'idea, non è equivalente a nient'altro, in realtà.

Stick with the definition.

Atteniamoci alla definizione.

It's that which is imitated,

E' ciò che viene imitato.

or information which is copied from person to person.

O informazione che viene copiata da persona a persona.

So, let's see some memes.

Così, andiamo a vedere qualche meme.

Well, you sir, you've got those glasses hung around your neck

Bene, lei signore, lei con gli occhiali appesi al collo

in that particularly fetching way.

in quel modo così attraente.

I wonder whether you invented that idea for yourself,

Mi chiedo, se l'è inventata da solo quell'idea,

or copied it from someone else?

o l'ha copiata da qualcun altro?

If you copied it from someone else, it's a meme.

Se l'ha copiata da qualcun altro, è un meme.

And what about, oh, I can't see any interesting memes here.

E cosa dire di, ooh, non vedo memi interessanti qui.

All right everyone, who's got some interesting memes for me?

Ascoltate tutti, chi ha qualche meme interessante per me?

Oh, well, your earrings,

Oh bene, i suoi orecchini,

I don't suppose you invented the idea of earrings.

non penso che lei abbia inventato l'idea degli orecchini.

You probably went out and bought them.

Probabilmente è uscita e li ha comprati.

There are plenty more in the shops.

Ce ne sono tanti altri nei negozi.

That's something that's passed on from person to person.

Quello è qualcosa che è stato passato da persona a persona.

All the stories that we're telling -- well, of course,

Tutte le storie che stiamo raccontando, e sì, naturalmente

TED is a great meme-fest, masses of memes.

TED è un grande festival di memi, masse di memi.

The way to think about memes, though,

Pensare ai memi tuttavia

is to think, why do they spread?

vuol dire chiedersi: perché si diffondono?

They're selfish information, they will get copied, if they can.

Sono informazione egoista, saranno copiati se potranno.

But some of them will be copied because they're good,

Ma alcuni di essi saranno copiati perché sono buoni,

or true, or useful, or beautiful.

o veri, o utili, o belli.

Some of them will be copied even though they're not.

Alcuni di essi saranno copiati anche se non lo sono.

Some, it's quite hard to tell why.

Alcuni, ed è difficile dire perché.

There's one particular curious meme which I rather enjoy.

C'è un meme speciale e curioso che mi diverte abbastanza.

And I'm glad to say, as I expected, I found it when I came here,

E sono lieta di dire, come mi aspettavo, che l'ho trovato quando sono venuta qui,

and I'm sure all of you found it, too.

e sono sicura che anche tutti voi l'avete trovato.

You go to your nice, posh, international hotel somewhere,

Andate nel vostro elegante hotel internazionale da qualche parte,

and you come in and you put down your clothes

entrate e deponete i vostri abiti

and you go to the bathroom, and what do you see?

e andate in bagno, e cosa vedete?

Audience: Bathroom soap.

Pubblico: Saponetta.

SB: Pardon?

SB: Come?

Audience: Soap.

Pubblico: Del sapone.

SB: Soap, yeah. What else do you see?

SB: Sapone, sì. Cos'altro vedete?

Audience: (Inaudible)

Pubblico: (Impercettibile).

SB: Mmm mmm.

SB: Mmm mmm.

Audience: Sink, toilet!

Pubblico: Lavandino, gabinetto!

SB: Sink, toilet, yes, these are all memes, they're all memes,

SB: Lavandino, gabinetto, sì, questi sono tutti memi,

but they're sort of useful ones, and then there's this one.

sono tutti memi, ma sono in qualche modo di quelli utili, e poi c'è questo.

(Laughter)

(Risate).

What is this one doing?

Che ci fa questo?

(Laughter)

(Risate)

This has spread all over the world.

Questo si è diffuso in tutto il mondo.

It's not surprising that you all found it

Non è sorpendente che voi tutti l'abbiate trovata

when you arrived in your bathrooms here.

quando siete entrati in bagno qui.

But I took this photograph in a toilet at the back of a tent

Ma ho fatto questa fotografia in un bagno dietro a una tenda

in the eco-camp in the jungle in Assam.

nel camping ecologico nella jungla in Assam.

(Laughter)

(Risate)

Who folded that thing up there, and why?

Chi ha portato quella roba fin lassù, e perché?

(Laughter)

(Risate)

Some people get carried away.

Qualcuno si fa prendere la mano.

(Laughter)

(Risate)

Other people are just lazy and make mistakes.

Altri sono solamente pigri e fanno errori.

Some hotels exploit the opportunity to put even more memes

Alcuni hotel sfruttano l'opportunità di aggiungere ancora più memi

with a little sticker.

con un piccolo adesivo.

(Laughter)

(Risate)

What is this all about?

Di che si tratta?

I suppose it's there to tell you that somebody's

Suppongo che sia lì per dire che qualcuno

cleaned the place, and it's all lovely.

ha fatto le pulizie.

And you know, actually, all it tells you is that another person

E pensate, in realtà tutto quello che vi dice è che un'altra persona

has potentially spread germs from place to place.

ha potenzialmente propagato germi da un posto all'altro.

(Laughter)

(Risate)

So, think of it this way.

Provate a pensarla così.

Imagine a world full of brains

Immaginate un mondo pieno di cervelli

and far more memes than can possibly find homes.

e tanti memi in più rispetto a quelli che possono trovare casa.

The memes are all trying to get copied --

I memi stanno tutti cercando di essere copiati,

trying, in inverted commas -- i.e.,

cercando, tra virgolette, cioè

that's the shorthand for, if they can get copied, they will.

è una scorciatoia per dire che se possono essere copiati, lo saranno.

They're using you and me as their propagating, copying machinery,

Essi stanno usando voi e me come loro macchina copiatrice da propagazione,

and we are the meme machines.

e noi siamo le macchine memetiche.

Now, why is this important?

Ora, perché questo è importante?

Why is this useful, or what does it tell us?

Perché è utile, o cos'altro ci dice?

It gives us a completely new view of human origins

Ci dà una vista completamente nuova delle origini umane

and what it means to be human,

e di cosa voglia dire essere umani.

all conventional theories of cultural evolution,

Tutte le teorie convenzionali dell'evoluzione culturale,

of the origin of humans,

delle origini degli umani,

and what makes us so different from other species.

e di cosa ci rende così diversi dalla altre specie.

All other theories explaining the big brain, and language, and tool use

Tutte le altre teorie che spiegano il grosso cervello, e il linguaggio e l'uso di arnesi

and all these things that make us unique,

e tutte queste cose che ci rendono unici,

are based upon genes.

sono basate sui geni.

Language must have been useful for the genes.

Il linguaggio deve essere stato utile per i geni.

Tool use must have enhanced our survival, mating and so on.

L'uso di arnesi deve aver migliorato la nostra capacità di sopravvivenza e di accoppiamento, etc.

It always comes back, as Richard Dawkins complained

Si torna sempre lì, come si lamentava Richard Dawkins

all that long time ago, it always comes back to genes.

già così tanto tempo fa, si torna sempre ai geni.

The point of memetics is to say, "Oh no, it doesn't."

Il punto della memetica è di dire, "Oh no non è così".

There are two replicators now on this planet.

Ora ci sono due replicatori su questo pianeta.

From the moment that our ancestors,

Dal momento in cui i nostri antenati,

perhaps two and a half million years ago or so,

forse due milioni e mezzo di anni fa o giù di lì,

began imitating, there was a new copying process.

incominciarono a imitare, ci fu un nuovo processo di copia.

Copying with variation and selection.

Copia con variazione e selezione.

A new replicator was let loose, and it could never be --

Un nuovo replicatore era stato scatenato, e non può darsi mai

right from the start -- it could never be

-- da capo, non può darsi mai

that human beings who let loose this new creature,

che hanno scatenato questa nuova creatura

could just copy the useful, beautiful, true things,

potessero copiare solamente ciò che è utile, bello, le cose vere,

and not copy the other things.

e non copiare le altre cose.

While their brains were having an advantage from being able to copy --

Mentre i loro cervelli stavano ottenendo vantaggi dalla capacità di copiare --

lighting fires, keeping fires going, new techniques of hunting,

accendere fuochi, tenere accesi i fuochi, nuove tecniche di caccia,

these kinds of things --

questo tipo di cose --

inevitably they were also copying putting feathers in their hair,

inevitabilmente copiavano anche il fatto di mettersi le piume nei capelli,

or wearing strange clothes, or painting their faces,

o di vestire strani abiti, o di dipingersi il viso,

or whatever.

o qualunque cosa.

So, you get an arms race between the genes

Così ci troviamo con una corsa agli armamenti tra i geni

which are trying to get the humans to have small economical brains

che stanno cercando di fare in modo che gli umani abbiano piccoli cervelli economici e convenienti

and not waste their time copying all this stuff,

e non perdano il loro tempo copiando tutta quella roba,

and the memes themselves, like the sounds that people made and copied --

e i memi stessi, come i suoni che la gente ha fatto e copiato --

in other words, what turned out to be language --

in altre parole, ciò che poi è risultato essere linguaggio --

competing to get the brains to get bigger and bigger.

in concorrenza per ottenere cervelli sempre più grossi.

So, the big brain, on this theory, is driven by the memes.

Quindi secondo questa teoria il cervello grande è spinto dai memi.

This is why, in "The Meme Machine," I called it memetic drive.

E' per questo che, in "La macchina dei memi" io l'ho chiamata pressione memetica, memetic drive.

As the memes evolve, as they inevitably must,

Con l'evolvere dei memi, come inevitabilmenete sono costretti a fare,

they drive a bigger brain that is better at copying the memes

essi premono per un cervello più grande che sia migliore nel copiare i memi

that are doing the driving.

che stanno producendo la spinta.

This is why we've ended up with such peculiar brains,

E' per questo che alla fine ci troviamo con cervelli così particolari,

that we like religion, and music, and art.

che ci piace la religione, e la musica, e l'arte.

Language is a parasite that we've adapted to,

Il linguaggio è un parassita a cui ci siamo adattati,

not something that was there originally for our genes,

non qualcosa che era originalmente là per i nostri geni,

on this view.

secondo questa visione.

And like most parasites, it can begin dangerous,

E come molti parassiti può essere pericoloso all'inizio,

but then it coevolves and adapts,

ma poi co-evolve e si adatta

and we end up with a symbiotic relationship

e finiamo con una relazione simbiotica

with this new parasite.

con questo nuovo parassita.

And so, from our perspective,

E così dalla nostra prospettiva,

we don't realize that that's how it began.

noi non ci rendiamo conto che è così che è cominciato.

So, this is a view of what humans are.

Questa è una visione di ciò che gli umani sono.

All other species on this planet are gene machines only,

Tutte le altre specie sul pianeta sono solamente macchine genetiche,

they don't imitate at all well, hardly at all.

non imitano affatto bene, anzi, quasi per niente.

We alone are gene machines and meme machines as well.

Solo noi siamo macchine genetiche e anche macchine memetiche.

The memes took a gene machine and turned it into a meme machine.

I memi hanno preso una macchina genetica e l'hanno trasformataa in una macchina memetica.

But that's not all.

Ma non è tutto.

We have a new kind of memes now.

Adesso abbiamo nuovi tipi di memi.

I've been wondering for a long time,

Mi sono chiesta per tanto tempo,

since I've been thinking about memes a lot,

da quando penso molto ai memi,

is there a difference between the memes that we copy --

se ci sia una differenza tra i memi che copiamo --

the words we speak to each other,

le parole che ci diciamo l'un l'altro,

the gestures we copy, the human things --

i gesti che copiamo, le cose umane --

and all these technological things around us?

e tutte queste cose tecnologiche intorno a noi?

I have always, until now, called them all memes,

Li ho sempre chiamati tutti memi, finora,

but I do honestly think now

ma onestamente credo che ora

we need a new word for technological memes.

abbiamo bisogno di un nuovo termine per i memi tecnologici.

Let's call them techno-memes or temes.

Chiamiamoli tecnomemi o temi.

Because the processes are getting different.

Perché i processi si stanno differenziando.

We began, perhaps 5,000 years ago, with writing.

Cominciammo, forse 5000 anni fa, con la scrittura.

We put the storage of memes out there on a clay tablet,

Abbiamo messo il magazzino dei memi là, su una tavoletta di argilla,

but in order to get true temes and true teme machines,

ma per avere dei veri tecnomemi e delle vere macchine da tecnomemi,

you need to get the variation, the selection and the copying,

ci vuole variazione, selezione e copia,

all done outside of humans.

tutto fatto al di fuori degli umani.

And we're getting there.

E ci stiamo arrivando.

We're at this extraordinary point where we're nearly there,

Ora siamo in quello straordinario punto in cui quasi ci siamo,

that there are machines like that.

che ci siano macchine così.

And indeed, in the short time I've already been at TED,

Ed effettivamente, nel breve tempo passato qui a TED,

I see we're even closer than I thought we were before.

vedo che ci siamo anche più vicini di quanto fossimo prima.

So actually, now the temes are forcing our brains

Così realmente ora i memi stanno costringendo i nostri cervelli

to become more like teme machines.

a diventare più simili a macchine da tecnomemi.

Our children are growing up very quickly learning to read,

I nostri bambini crescono imparando molto rapidamente a leggere,

learning to use machinery.

imparando a usare macchinari.

We're going to have all kinds of implants,

Avremo presto ogni tipo di dispositivo impiantabile

drugs that force us to stay awake all the time.

farmaci che ci costringeranno a stare sempre svegli.

We'll think we're choosing these things,

Penseremo di essere noi a scegliere queste cose,

but the temes are making us do it.

ma saranno i "temi", i tecnomemi, che ce le faranno fare.

So, we're at this cusp now

E ora siamo a questo culmine,

of having a third replicator on our planet.

in cui abbiamo un terzo replicatore sul nostro pianeta.

Now, what about what else is going on out there in the universe?

Ma, che succede là fuori nell'universo?

Is there anyone else out there?

C'è qualcun altro là fuori?

People have been asking this question for a long time.

La gente si fa questa domanda da tanto tempo.

We've been asking it here at TED already.

L'abbiamo già fatta anche qui a TED.

In 1961, Frank Drake made his famous equation,

Nel 1961, Frank Drake creò la sua famosa equazione,

but I think he concentrated on the wrong things.

ma io penso che lui si sia concentrato sulle cose sbagliate.

It's been very productive, that equation.

Quell'equazione è stata molto produttiva.

He wanted to estimate N,

Voleva stimare N,

the number of communicative civilizations out there in our galaxy,

il numero di civiltà comunicative che ci sono nella nostra galassia.

and he included in there the rate of star formation,

E vi ha incluso il tasso di formazione delle stelle,

the rate of planets, but crucially, intelligence.

il tasso dei pianeti, ma soprattutto l'intelligenza.

I think that's the wrong way to think about it.

Penso che sia il modo sbagliato di affrontare la questione.

Intelligence appears all over the place, in all kinds of guises.

L'intelligenza appare in tutti i posti, in tutte le forme.

Human intelligence is only one kind of a thing.

L'intelligenza umana ne rappresenta solo un tipo.

But what's really important is the replicators you have

Ma quel che conta davvero è che replicatori ci sono

and the levels of replicators, one feeding on the one before.

e i livelli di replicatori, ognuno dei quali si sostiene sul precedente.

So, I would suggest that we don't think intelligence,

Così suggerisco che non pensiamo all'intelligenza,

we think replicators.

pensiamo ai replicatori.

And on that basis, I've suggested a different kind of equation.

E su quella base, ho suggerito un'equazione di diverso tipo.

A very simple equation.

Un'equazione molto semplice.

N, the same thing,

N è la stessa cosa,

the number of communicative civilizations out there

il numero di civiltà comunicative

[that] we might expect in our galaxy.

che ci possiamo aspettare nella nostra galassia.

Just start with the number of planets there are in our galaxy.

Cominciamo con il numero di pianeti che ci sono nella nostra galassia.

The fraction of those which get a first replicator.

La frazione di questi che ha un primo replicatore.

The fraction of those that get the second replicator.

La frazione di quelli che si trovano con il secondo replicatore.

The fraction of those that get the third replicator.

La frazione di quelli che hanno il terzo replicatore.

Because it's only the third replicator that's going to reach out --

Perché è solo il terzo replicatore quello che uscirà dai confini --

sending information, sending probes, getting out there,

inviando informazione, mandando sonde, uscendo di là,

and communicating with anywhere else.

e comunicando con qualunque altro luogo.

OK, so if we take that equation,

Bene, così prendiamo l'equazione,

why haven't we heard from anybody out there?

ma perché non abbiamo sentito niente da nessuno là fuori?

Because every step is dangerous.

Perché ogni passo è pericoloso.

Getting a new replicator is dangerous.

Avere un nuovo replicatore è pericoloso.

You can pull through, we have pulled through,

E' possibile venirne fuori, noi ne siamo venuti fuori,

but it's dangerous.

ma è pericoloso.

Take the first step, as soon as life appeared on this earth.

Prendiamo il primo passo, appena la vita è apparsa su questa terra.

We may take the Gaian view.

Possiamo usare la visione di Gaia.

I loved Peter Ward's talk yesterday -- it's not Gaian all the time.

Mi è piaciuto il discorso di Peter Ward's ieri -- non è sempre gaiano.

Actually, life forms produce things that kill themselves.

In realtà le forme di vita producono cose che le uccidono.

Well, we did pull through on this planet.

Bene, noi ce l'abbiamo fatta su questo pianeta.

But then, a long time later, billions of years later,

Ma, molto tempo dopo, miliardi di anni dopo,

we got the second replicator, the memes.

ci siamo trovati con un secondo replicatore, i memi.

That was dangerous, all right.

Era pericoloso, d'accordo.

Think of the big brain.

Pensate al cervello grosso.

How many mothers do we have here?

Quante mamme ci sono qui?

You know all about big brains.

Voi sapete tutto dei grossi cervelli.

They are dangerous to give birth to,

Sono pericolosi da far nascere.

are agonizing to give birth to.

E' un'agonia farli nascere.

(Laughter)

(Risate).

My cat gave birth to four kittens, purring all the time.

Il mio gatto ha dato alla luce quattro gattini, facendo le fusa tutto il tempo.

Ah, mm -- slightly different.

Ah, mm -- lievemente diverso.

(Laughter)

(Risate).

But not only is it painful, it kills lots of babies,

Ma non è solo doloroso, uccide anche un sacco di neonati,

it kills lots of mothers,

uccide un sacco di mamme,

and it's very expensive to produce.

ed è molto dispendioso da produrre.

The genes are forced into producing all this myelin,

I geni sono costretti a produrre tutta quella mielina,

all the fat to myelinate the brain.

tutto il grasso che serve per mielinare il cervello.

Do you know, sitting here,

Sapete che, mentre ve ne state seduti,

your brain is using about 20 percent of your body's energy output

il vostro cervello sta usando circa il 20 percento dell'energia del vostro corpo,

for two percent of your body weight?

eppure è il due percento del vostro peso corporeo?

It's a really expensive organ to run.

E' un organo davvero costoso da mantenere.

Why? Because it's producing the memes.

Perché? Perché sta producendo i memi.

Now, it could have killed us off. It could have killed us off,

Orbene, avrebbe potuto ucciderci -- avrebbe potuto farci fuori del tutto,

and maybe it nearly did, but you see, we don't know.

e forse l'ha quasi fatto, ma vedete, non lo sappiamo.

But maybe it nearly did.

Ma forse l'ha quasi fatto.

Has it been tried before?

E' mai stato tentato prima?

What about all those other species?

Che ne è di tutte quelle altre specie?

Louise Leakey talked yesterday

Louise Leakey ieri ha detto

about how we're the only one in this branch left.

che siamo gli unici rimasti su questo ramo.

What happened to the others?

Che è successo agli altri?

Could it be that this experiment in imitation,

Potrebbe darsi che questo esperimento di imitazione,

this experiment in a second replicator,

questo esperimento di un secondo replicatore,

is dangerous enough to kill people off?

sia abbastanza pericoloso da far fuori la gente?

Well, we did pull through, and we adapted.

Bene, noi ce l'abbiamo fatta, e ci siamo adattati.

But now, we're hitting, as I've just described,

Ma ora stiamo toccando, come vi ho appena descritto,

we're hitting the third replicator point.

stiamo toccando il punto del terzo replicatore.

And this is even more dangerous --

E questo è ancora più pericoloso --

well, it's dangerous again.

ossia, è di nuovo pericoloso.

Why? Because the temes are selfish replicators

Perché? Perché i "temi" (i tecnomemi), sono replicatori egoisti

and they don't care about us, or our planet, or anything else.

e non si preoccupano di noi, del nostro pianeta, o di altro.

They're just information, why would they?

Non sono nient'altro che informazione -- perché dovrebbero?

They are using us to suck up the planet's resources

Ci usano per succhiare le risorse del pianeta

to produce more computers,

per produrre più computer,

and more of all these amazing things we're hearing about here at TED.

e più di quelle straordinarie cose di cui sentiamo parlare qui a TED.

Don't think, "Oh, we created the Internet for our own benefit."

Non pensate, "Oh, abbiamo creato Internet a nostro vantaggio".

That's how it seems to us.

Sembra a noi che sia così.

Think, temes spreading because they must.

Pensate ai "temi", tecnomemi che si diffondono perché devono diffondersi.

We are the old machines.

Noi siamo macchine vecchie.

Now, are we going to pull through?

Ebbene, ce la caveremo?

What's going to happen?

Che succederà?

What does it mean to pull through?

Che vuol dire cavarsela?

Well, there are kind of two ways of pulling through.

Ora, ci sono un paio di modi per cavarsela.

One that is obviously happening all around us now,

Uno che sta ovviamente avendo luogo tutto intorno a noi,

is that the temes turn us into teme machines,

è che i "temi" (i tecnomemi) ci trasformano in macchine da "temi",

with these implants, with the drugs,

con dispositivi implantologici, con i farmaci,

with us merging with the technology.

con noi che ci fondiamo con la tecnologia.

And why would they do that?

E perché dovrebberlo farlo?

Because we are self-replicating.

Perché noi siamo autoreplicanti.

We have babies.

Facciamo bambini.

We make new ones, and so it's convenient to piggyback on us,

Ne facciamo di nuovi, e quindi è conveniente starci a cavalcioni,

because we're not yet at the stage on this planet

perché su questo pianeta non siamo ancora a uno stadio

where the other option is viable.

in cui l'altra opzione sia praticabile.

Although it's closer, I heard this morning,

Anche se è più vicina, come ho sentito stamattina,

it's closer than I thought it was.

più vicina di quanto pensassi.

Where the teme machines themselves will replicate themselves.

Quando le macchine da tecnomemi si replicheranno da sole.

That way, it wouldn't matter if the planet's climate

In quel modo, non importerà se il clima del pianeta

was utterly destabilized,

sarà completamente destabilizzato,

and it was no longer possible for humans to live here.

e se non sarà più possibile per gli umani vivere qui.

Because those teme machines, they wouldn't need --

Perchè loro, quelle macchine da "temi", non ne hanno bisogno --

they're not squishy, wet, oxygen-breathing,

non sono creature molliccie, umide, che respirano ossigeno,

warmth-requiring creatures.

e hanno bisogno di calore.

They could carry on without us.

Possono andare avanti senza di noi.

So, those are the two possibilities.

Quindi, ci sono due possibilità.

The second, I don't think we're that close.

Per quanto riguarda la seconda, non credo che ci siamo così vicini.

It's coming, but we're not there yet.

Sta arrivando, non ci siamo ancora.

The first, it's coming too.

Anche la prima sta arrivando.

But the damage that is already being done

Ma il danno che è già stato fatto

to the planet is showing us how dangerous the third point is,

al pianeta ci mostra quanto sia pericoloso quel terzo punto,

that third danger point, getting a third replicator.

quel terzo passaggio pericoloso, avere un terzo replicatore.

And will we get through this third danger point,

E ce la caveremo anche con questo terzo passaggio pericoloso,

like we got through the second and like we got through the first?

come ce la siamo cavata con il secondo e come ce la siamo cavata con il primo?

Maybe we will, maybe we won't.

Forse ce la faremo, forse no.

I have no idea.

Non ne ho idea.

(Applause)

(Applausi)

Chris Anderson: That was an incredible talk.

Chris Anderson: E' stato un discorso incredibile.

SB: Thank you. I scared myself.

SB. Grazie. Mi sono spaventata da sola.

CA: (Laughter)

CA: (Risata)