How to Make Learning as Addictive as Social Media | Duolingo's Luis Von Ahn | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

So, I'm from Guatemala.

Je viens du Guatemala.

This is a public service announcement,

Voici un message d’intérêt public, c’est là que se trouve le Guatemala.

that is where Guatemala is.

(Laughter)

(Rires)

Also, that is not where they keep the prisoners.

Mais ce n’est pas là qu’ils gardent les prisonniers, c’est à Guantanamo.

That is called Guantanamo.

(Laughter)

(Rires)

Not the same place.

Deux endroits distincts.

So Guatemala's right below Mexico.

Le Guatemala est juste en-dessous du Mexique.

And for the Americans in the audience,

Et pour les Américains présents dans le public,

and let this sink in, because it really applies in most ways,

et laissez-vous vous imprégner de ça, car c’est vrai à bien des égards,

for the Americans in the audience,

pour les Américains,

you can think of it as Mexico's Mexico.

considérez-mon pays comme le Mexique du Mexique.

(Laughter)

(Rires)

Just like the US doesn't want illegal immigration from Mexico,

Les États-Unis ne veulent pas d’immigration clandestine du Mexique ?

Mexico doesn't want illegal immigration from Guatemala.

Le Mexique n’en veut pas non plus, mais du Guatemala.

It's a smaller country.

C'est un petit pays.

It's a poor country.

C'est un pays pauvre.

And well, what can I tell you,

Eh bien, que puis-je vous dire à son sujet ?

it has much better Mexican food.

La cuisine mexicaine y est bien meilleure.

(Laughter)

(Rires)

Guatemala is a very poor country.

Le Guatemala est un pays très pauvre.

And a lot of people talk about education

Beaucoup de gens parlent de l'éducation

as something that brings equality to different social classes.

comme d’un facteur d’égalité entre les classes sociales.

But I always saw it as the opposite, as something that brings inequality.

Mais j’ai toujours pensé qu’au contraire, ça créait les inégalités.

Because what happens in practice

Parce que dans la pratique,

is that people who have a lot of money can buy themselves a really good education

les personnes très riches peuvent s’acheter une très bonne éducation

and therefore continue having a lot of money.

et donc continuer à être riche.

Alors que ceux qui n’ont pas beaucoup d’argent

Whereas people who don't have very much money

apprennent à peine à lire et à écrire

barely learn how to read and write

and therefore never make a lot of money.

et ne peuvent sortir de l’indigence.

And this is especially true in poor countries.

C’est particulièrement vrai dans les pays pauvres.

Now, I was fortunate that I received a rich person's education

J’ai eu la chance de recevoir l’éducation d’une personne riche,

even though I didn't grow up rich.

même si je n'ai pas grandi riche.

And it’s because I’m an only child.

C’est parce que je suis enfant unique.

And my mother, who was a single mother,

Et ma mère, qui était mère célibataire,

spent all of her resources on my education.

a consacré toutes ses ressources à mon éducation.

And this allowed me to come to college to the US

Cela m'a permis d'aller à l'université aux États-Unis

and eventually get a PhD in computer science.

et d'obtenir finalement un doctorat en informatique.

Now because of all of this

À cause de tout cela,

about 10 years ago,

il y a environ 10 ans,

I decided I wanted to do something

j'ai décidé de faire quelque chose

that would give equal access to education to everyone.

qui donnerait un accès égal à l'éducation à tous.

Oh, by the way, this is what I want to talk to you about today,

Oh, au fait, c'est ce dont je veux vous parler aujourd'hui :

giving equal access to education to everyone.

donner un accès égal à l'éducation pour tous.

At the time, I was a professor of computer science

À l'époque, j'étais professeur d'informatique

at Carnegie Mellon University,

à l'université Carnegie Mellon,

and I decided to work on this with my PhD student, Severin.

et j’ai décidé de travailler là-dessus avec mon doctorant, Severin.

The way my brain works,

Pour mon cerveau,

all of education is just too general of a problem.

l’éducation de façon globale est un problème trop général.

So I decided, let's start by teaching one thing.

J'ai donc décidé de commencer par enseigner une chose.

And then I started thinking, OK, well, what should we teach first?

Ensuite, je me suis demandé quelle matière enseigner.

Les mathématiques ?

Should we teach math?

Nous aimons ça tous les deux, mon cofondateur et moi.

I mean, we both love math.

Me and my cofounder, we both love math.

And, you know, we didn't decide to do math.

Mais on a écarté les maths.

Then we started thinking, well, maybe we should teach computer science.

Puis on a pensé que, peut-être, on pourrait enseigner l’informatique.

But eventually, and this is maybe surprising to people in North America,

Mais finalement, et cela peut surprendre les gens en Amérique du Nord,

eventually, we decided that the best subject to start with

nous avons décidé que la meilleure matière pour commencer

was teaching foreign languages.

était l’enseignement des langues étrangères.

And let me tell you why.

Je vais vous dire pourquoi.

There's a number of reasons.

Il y a plusieurs raisons.

One of them is that there's a huge audience for it.

L’une d’elles est que le marché est immense.

There’s about two billion people in the world learning a foreign language,

Deux milliards de personnes dans le monde apprennent une langue étrangère,

both in school and outside of schools.

que ce soit à l’école ou en dehors.

Most of these people, by the way, are learning English.

D’ailleurs, l’apprentissage de l’anglais est dominant : environ 80 %.

About 80 percent of them are learning English.

In this weird map right here,

Sur cette étrange carte, tous les pays en vert

all the countries in green

are countries in which people are predominantly learning English.

sont des pays dans lesquels on apprend majoritairement l’anglais.

And the reason for that

Et la raison, c’est que l’anglais peut vraiment transformer votre vie.

is because English can truly transform your life.

In most countries in the world,

Dans la plupart des pays,

knowledge of English can significantly increase your income potential.

connaître l’anglais peut augmenter considérablement le potentiel de revenus.

So this is another reason why we decided to start with foreign languages.

C’est donc une autre raison pour avoir commencé par les langues étrangères :

And it's because you can directly make more money

on peut directement avoir un meilleur salaire

if you learn another language, in particular English.

quand on apprend une langue, en particulier l’anglais.

And see, this is pretty different than many other subjects.

Or c’est en soi très différent de beaucoup d’autres sujets.

For example, take math.

Prenons les mathématiques,

In the case of math,

just knowledge of math does not increase your income potential

leur connaissance n’augmente pas le potentiel de revenus,

car on doit d’abord apprendre les maths

because usually you have to learn math to then learn physics

pour apprendre la physique avant de devenir ingénieur civil.

to then become a civil engineer, that's how you make more money.

Alors, on gagne plus d’argent.

Whereas with languages, if you are a waiter and you learn English,

Par contre, les langues, vous êtes serveur et que vous apprenez l’anglais,

now you can be a waiter at a hotel and make more money.

vous pourrez être serveur dans un hôtel et gagner mieux votre vie.

So we decided, well, let's get started by teaching languages.

Nous avons donc décidé de commencer par enseigner les langues.

Now, we also convinced ourselves

Nous nous sommes également convaincus

that the only way to really reach a lot of people

que le seul moyen de toucher vraiment un grand nombre de personnes

was by using a mobile phone, or a smartphone in particular.

était d’utiliser un téléphone portable, si possible un smartphone.

See, building schools all over the world is simply too expensive.

Construire des écoles partout dans le monde coûte trop cher.

On the other hand,

D’un autre côté,

most of the world's population already has access to a smartphone,

la majorité de la population mondiale a accès à un smartphone,

and the trend is that that fraction is only going to increase.

et cette fraction ne devrait qu’augmenter.

So we decided at the time

Nous avons donc décidé à l’époque,

that we would make a way to learn foreign languages on a mobile phone

de créer un moyen d’apprendre les langues étrangères sur un portable,

that was accessible to everyone.

accessible à tous.

And then we called it Duolingo.

Puis nous l'avons appelé Duolingo.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Now in order to truly be accessible to everyone, rich and poor,

Maintenant, afin d’être vraiment accessible à tous, riches et pauvres,

Duolingo uses a freemium model to support itself.

Duolingo utilise un modèle freemium pour subvenir à ses besoins.

What that means is that you can learn as much as you want

Cela signifie que vous pouvez apprendre autant que vous le souhaitez

without ever having to pay.

sans jamais avoir à payer.

But if you don't pay,

Mais dans ce cas,

you may have to see an ad at the end of a lesson.

vous devrez regarder une publicité à la fin de la leçon.

Now, if you don't like ads,

Si cela vous ennuie,

you can also pay to subscribe to turn off the ads.

vous pouvez payer pour vous abonner et désactiver les pubs.

And it turns out that the vast majority of the revenue for Duolingo

Il s’avère que la grande majorité des revenus de Duolingo

comes from people who pay to subscribe to turn off the ads.

provient de personnes qui s’abonnent pour désactiver les publicités.

Now, who are these people who pay to subscribe to turn off the ads?

Quelles sont ces personnes ?

Well, they're usually well-off people in rich countries like the US and Canada.

Eh bien, ce sont généralement des personnes aisées

vivant dans des pays riches comme les États-Unis et le Canada.

Who are the people who don't pay to subscribe?

Qui sont les personnes qui ne paient pas ?

They usually come from poorer countries like Brazil or Vietnam or Guatemala.

Des personnes issues de pays pauvres

comme le Brésil, le Vietnam ou le Guatemala.

So what I like about this model

J’aime dans ce modèle le fait

is that it is a small form of wealth redistribution

que ce soit une forme de redistribution de la richesse,

because we're basically getting the rich people

car fondamentalement, nous incitons les riches

to pay for the education of everyone.

à payer pour l’éducation de tous, ça me plaît beaucoup.

So I like that.

(Applaudissements)

(Applause)

So with smartphones, we can reach a lot of people

Avec les smartphones, nous touchons un grand nombre de personnes

and we can even get the rich people to pay for the whole thing,

et nous pouvons pousser les riches à payer pour tout,

which is great.

ce qui est formidable.

However, if you're trying to deliver education with a smartphone,

Cependant, dispenser un enseignement avec un smartphone,

you run into a humongous problem.

se heurte à un énorme problème :

And it is that smartphones come equipped

les smartphones sont équipés

with some of the most addictive drugs that humanity has ever engineered.

des drogues les plus addictives que l’humanité ait jamais conçues.

TikTok, Instagram, mobile games.

TikTok, Instagram, les jeux sur mobiles.

See, delivering education over a smartphone

Vous voyez, enseigner sur un smartphone,

is like hoping that people will eat their broccoli,

c’est un peu espérer que les gens mangent leurs légumes,

but right next to it, you put the most delicious dessert ever made.

quand juste à côté, on dépose le meilleur dessert au monde.

(Laughter)

(Rires)

If you really want to deliver education to everyone,

Pour vraiment offrir une éducation à tout le monde,

not only do you have to make it accessible,

il faut non seulement la rendre accessible,

but also you have to make it so that people want to actually learn.

mais aussi faire en sorte que les gens aient réellement envie d’apprendre.

And with Duolingo, we've been able to do this.

Et avec Duolingo, nous y sommes parvenus.

And at the highest level, the way we've done this

Fondamentalement, ce que nous avons fait,

is by making the broccoli taste like dessert.

c’est donner aux légumes le goût d’un dessert.

I'll say it another way.

Je vais dire ça autrement.

What we've done is that we've used the same psychological techniques

Nous avons utilisé les mêmes techniques psychologiques

that apps like Instagram, TikTok or mobile games use

que celles utilisées par des applis comme Instagram, TikTok ou les jeux

to keep people engaged,

pour maintenir l’engagement,

but in this case, we use them to keep people engaged

mais dans notre cas, nous maintenons l’engagement tout en éduquant.

but with education.

Let me give you some examples of these techniques.

Voici quelques exemples de ces techniques.

One of the most powerful ones is the notion of a streak.

L’une des plus puissantes est la notion de série.

What a streak is, is it’s just a counter

Une série, c’est juste un compteur

that measures the number of days

qui mesure le nombre de jours

that you've used the product consecutively.

que vous avez utilisé le produit consécutivement.

You just take that number,

Il suffit de mettre ce chiffre très en évidence dans votre produit,

you put it very prominently in your product

and then people come back every day.

pour que les gens reviennent tous les jours.

And the reason people come back every day is because, well,

Et si les gens reviennent tous les jours, c’est parce que, eh bien,

if they don't come back, that number resets to zero

s'ils ne reviennent pas, ce chiffre revient à zéro

and people don't want to lose their streak.

et les gens ne veulent pas perdre leur série.

It works.

Cela fonctionne.

Now, on the one side,

Maintenant, d’un côté,

streaks have been criticized for, for example,

les séries ont été critiquées pour, par exemple,

getting teens addicted to Snapchat.

rendre les adolescents accros à Snapchat.

But in the case of an educational app,

Mais dans le cas d’une appli éducative,

streaks get people to come back to study every day.

les utilisateurs sont incités à revenir étudier tous les jours.

Now, to give you an idea of the power of streaks,

Pour vous donner une idée de la puissance des séries,

in the case of Duolingo,

Duolingo a trois millions d’utilisateurs actifs quotidiens

we have over three million daily active users

that have a streak longer than 365.

qui ont une série de plus de 365.

(Applause)

(Applaudissements)

That means they haven't missed a day in the last year or longer.

Cela signifie qu’ils n’ont raté aucun jour depuis un an ou plus.

Now, fun fact about streaks.

Il y a une petite anecdote à ce sujet.

What country do you think has the longest average streaks

Quel est, selon vous, le pays où la moyenne des séries est la plus élevée

for an educational app?

pour une application éducative ?

It's Japan.

Le Japon.

Of course.

Bien sûr.

Shortest-ever streaks?

Les séries les plus courtes ?

Latin America, baby.

L’Amérique latine, bébé.

(Laughter)

(Rires)

But we're fun, hey, we're fun.

Mais on est sympa et cool !

(Laughter)

(Rires)

Another important mechanism to get people to come back to your product

Les notifications sont un autre mécanisme important

pour inciter les gens à revenir sur l’appli.

are notifications.

On the one side, notifications can be really spammy and annoying,

Certes les notifications peuvent être indésirables et agaçantes,

but in the case of an educational product,

mais dans le cas d'un produit éducatif,

people actually want to be reminded to learn.

on apprécie qu’on nous le rappelle.

In the case of Duolingo, we have a very sophisticated AI system

Duolingo a un système d’IA très sophistiqué

that basically chooses when to send the notification

qui choisit essentiellement quand envoyer la notification

and also what to say in each notification

et le message de chaque notification

to maximize the probability that people come back.

afin de maximiser la probabilité que les gens reviennent.

Now, interestingly,

Curieusement,

even after all this sophistication,

même avec toute cette sophistication,

it turns out that the algorithm for choosing what time

l’algorithme qui choisit l’heure d’envoi de la notification

to send you a notification is pretty simple.

est assez simple.

Do you know what is the best time to send people a notification?

Savez-vous quel est le meilleur moment pour envoyer une notification ?

I'll tell you.

C’est 24 heures après la dernière utilisation.

It's 24 hours after they used the product last.

There's an easy explanation.

Il y a une explication simple.

If you were free yesterday at 3pm,

Si vous étiez libre hier à 15 heures,

you’re probably free today at 3pm as well.

vous l'êtes probablement aussi aujourd'hui à 15 heures.

So this is what a very sophisticated millions of dollars of AI found.

C’est ce qu’a découvert une charmante IA de plusieurs millions de dollars.

(Laughter)

(Rires)

It's funny.

C’est amusant.

Now with notifications you shouldn't be spamming.

Attention, les notifications s’utilisent avec parcimonie.

And we're not spamming, with Duolingo,

Nous ne spammons pas avec Duolingo.

we actually stop sending notifications after seven days of inactivity.

Nous arrêtons d’envoyer des notifications après sept jours d’inactivité.

So if you don't use Duolingo for seven days,

Si on n’utilise pas Duolingo pendant sept jours,

we stop sending you notifications.

on n’envoie plus de notifications.

Now, at some point it occurred to us,

Et puis, on s’est aperçu que si nous arrêtons les notifications,

if we're stopping to send people notifications,

on doit en informer les utilisateurs.

we should let them know.

So we started sending this notification to people saying,

On envoie donc une autre notification qui dit :

"Hey, these reminders don't seem to be working.

« Hé, ces rappels font lettre morte, dirait-on.

We'll stop sending them for now."

Nous les interrompons temporairement. »

You know what people do when they get this notification?

Devinez ce que font les gens qui reçoivent ça.

They come back.

Ils reviennent.

(Laughter)

(Rires)

Passive aggressive.

Passif agressif.

(Laughter)

(Rires)

Works for my mother, works for Duolingo.

Ça marche avec ma mère et avec Duolingo.

(Laughter and applause)

(Rires et applaudissements)

These passive aggressive notifications

Ces notifications passives et agressives sont très efficaces

are really good at getting people to come back

back because they feel like our green owl mascot has given up on them,

parce qu’ils ont l’impression que notre mascotte les abandonne,

so they come back.

alors ils reviennent.

And speaking of our green owl mascot, by the way,

D’ailleurs, notre mascotte, une chouette verte,

because all our notifications come from our green owl mascot

qui envoie toutes les notifications,

and well, he's passive aggressive and also pretty pushy,

elle est passive-agressive et un peu rentre-dedans.

this has given rise to a lot of memes on the internet

Elle a donné naissance à de nombreux mèmes sur Internet

that make fun of the great lengths that he will go through

qui se moquent des efforts qu’elle est prête à consentir

to get you back to learn a language.

pour nous faire revenir et apprendre.

Here's one of my favorite ones.

Voici une de mes préférées.

This is it's a meme, it’s one of my favorite ones.

C’est un mème, c’est l’un de mes préférés.

(Laughter)

(Rires)

Basically looks like you forgot your Spanish lessons.

On dirait que vous avez oublié vos leçons d’espagnol.

And then there's an intruder alert,

Et puis, alerte d’intrusion.

presumably the owl broke into your house to get you to learn language.

La chouette a pu entrer par effraction pour vous faire apprendre une langue.

Now, Duolingo has entered the zeitgeist.

Maintenant, Duolingo fait le buzz.

And there's thousands of memes, there's SNL skits about it.

Et il y a des milliers de mèmes, il y a des sketchs SNL à ce sujet.

And it's because we've managed to get people to want to learn a language

Juste parce que nous avons réussi à donner envie aux gens d’apprendre une langue

by using the same techniques

grâce aux mêmes techniques

that mobile games and social media use to get people engaged.

que celles utilisées dans les jeux et les réseaux sociaux

pour engager les utilisateurs.

And this is a really important point,

Et c'est un point vraiment important,

let me say this.

si je puis me permettre.

I don't actually believe that there's a way to make an educational app

Je ne crois pas vraiment qu’il existe un moyen de rendre une appli éducative

be as engaging as something like TikTok or Instagram or mobile games.

aussi attrayante que TikTok, Instagram ou les jeux.

But the good news is that --

Mais la bonne nouvelle -

And by the way, the reason I don't believe that

Si je n’y crois pas,

c'est parce qu'en fin de compte, il faut enseigner quelque chose aux gens.

is because ultimately you have to teach people something.

And it's hard to compete with, like, cats and celebrities.

Impossible de rivaliser avec les chats et les peoples.

But the good news is that I don't think you have to.

Mais la bonne nouvelle, c’est que ce n’est pas nécessaire.

See, here's the thing.

Le truc, c’est que,

When you're learning something, you get meaning out of it.

quand on apprend quelque chose, vous en retire du sens.

Whereas when you're scrolling for two hours on Instagram,

Alors que surfer sur Instagram pendant deux heures

a lot of times afterwards, you feel like you just wasted your time.

donne souvent l’impression de perdre son temps.

So I think it's actually OK if your educational product

Ce n’est donc pas si grave si une appli éducative

is only 80 or 90 percent as engaging as something like TikTok,

n’est qu’à 80 ou 90 % aussi engageante que TikTok,

because the other 10 or 20 percent

car les 10 ou 20 % restants

will be provided by people's internal motivation,

seront fournis par la motivation interne,

though of course, not much more than that.

mais bien sûr, pas beaucoup plus que cela.

This is really a key point.

C’est vraiment essentiel.

If we want to get people to do something meaningful,

Pour amener les gens à faire quelque chose de significatif,

you can use the same techniques that apps like social media use

on peut avoir recours aux techniques utilisées par les réseaux sociaux

to get people to do it.

pour motiver les gens.

And even if you're not as engaging as those apps are,

Et même sans être aussi engageant que ces applis,

you can still get hundreds of millions of people to use your product.

on peut néanmoins engager des centaines de millions de personnes.

In the case of Duolingo, for example,

Dans le cas de Duolingo, par exemple,

there are more people learning languages on Duolingo in the United States

il y a plus de personnes qui apprennent une langue sur Duolingo aux États-Unis

than there are people learning languages across all US high schools combined.

qu'il n'y en a dans tous les lycées américains réunis.

(Applause)

(Applaudissements)

And this is true in most countries in the world.

Et c’est vrai dans la plupart des pays.

My hope is that -- I know we can do this, but, you know,

J’espère que — je sais que nous pouvons réussir -

my hope is that as humanity,

j'espère qu'en tant qu'humanité,

we can do what Duolingo has done for learning languages

nous pourrons faire aussi bien que Duolingo pour toutes les autres matières.

but for all other subjects.

Where we can get people to learn math with mobile phones,

qu’on amènera les gens à apprendre les maths sur leur smartphone,

like millions of people to learn math with mobile phones

des millions de personnes,

ou la physique, ou autre chose.

or physics or whatever.

I hope for a future in which screen time is not a bad thing,

Je rêve d’un avenir où le temps passé devant un écran ne sera pas négatif,

in which we can deliver high-quality education to everyone, rich or poor,

où nous pourrons offrir une éducation de haute qualité à tous,

sur un téléphone portable.

using a mobile phone.

But the single most important thing that I can end this talk with,

Mais la chose la plus importante sur laquelle conclure mon talk,

is a reminder to please, pretty please, I beg you,

c’est un rappel : s’il vous plaît, je vous en conjure,

do your language lessons today.

suivez votre cours de langue aujourd’hui.

Thank you very much.

Merci.

(Laughter)

(Rires)

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Helen Walters: Luis, thank you so much.

Helen Walters : Luis, merci beaucoup.

I wonder if you can just say a little bit more about that last point,

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce dernier point :

how do you think you can apply this type of thinking

comment pensez-vous pouvoir appliquer ce mode de pensée

to other subjects?

à d'autres sujets ?

So you mentioned math, and things like that.

Vous avez évoqué les maths entre autres.

How do you do that?

Comment faire ?

Luis von Ahn: I think in particular,

Luis von Ahn : Je pense principalement aux matières apprises par répétition.

subjects that are learned through repetition

and it turns out most things that are kind of really meaningful

En fait, la plupart des choses vraiment significatives

are learned through thousands of repetitions.

sont apprises par ce biais.

You learn to read through repetition,

Vous apprenez à lire en répétant,

you learn elementary school math through repetition.

vous apprenez les mathématiques en répétant.

Most things that you can learn through repetition,

Ce qui est répétitif peut être ludifié.

you can actually gamify and turn into something like Duolingo,

et se transformer en l’équivalent de Duolingo,

where people just do it a lot and do it fun.

une plateforme où on s’amuse.

It's a little harder for things like explanations.

C’est plus difficile pour des choses comme les explications,

qui vont nécessiter de très bonnes vidéos.

That probably is going to require some really good videos.

Sal Khan fait vraiment du bon travail avec ça.

Sal Khan is doing a really good job with that.

Mais pour tout ce qui nécessite la répétition,

But for things that require a lot of repetition,

nous pouvons utiliser les mêmes méthodes.

I think we can use the same methods.

(Applause)

(Applaudissements)