How to Make Learning as Addictive as Social Media | Duolingo's Luis Von Ahn | TED

Traduttore: Maria Rosaria Buonpane Revisore: Francesca Galdi

So, I'm from Guatemala.

Sono originario del Guatemala.

This is a public service announcement,

Questa è una comunicazione di servizio, il Guatemala si trova qui.

that is where Guatemala is.

(Laughter)

(Risate)

Also, that is not where they keep the prisoners.

Inoltre, non è lì che tengono i prigionieri.

That is called Guantanamo.

Quella è Guantanamo.

(Risate)

(Laughter)

Non è lo stesso posto.

Not the same place.

Il Guatemala è proprio sotto il Messico.

So Guatemala's right below Mexico.

And for the Americans in the audience,

E per gli americani tra il pubblico,

and let this sink in, because it really applies in most ways,

e badate bene, vale per molte cose,

per gli americani in sala,

for the Americans in the audience,

potete immaginarlo come il Messico del Messico.

you can think of it as Mexico's Mexico.

(Laughter)

(Risate)

Just like the US doesn't want illegal immigration from Mexico,

Proprio come gli USA non vogliono l’immigrazione clandestina dal Messico,

Mexico doesn't want illegal immigration from Guatemala.

il Messico non vuole l’immigrazione illegale dal Guatemala.

It's a smaller country.

È un Paese più piccolo.

It's a poor country.

È un Paese povero.

And well, what can I tell you,

E, beh, cosa posso dirvi,

it has much better Mexican food.

ha cibo messicano migliore.

(Laughter)

(Risate)

Guatemala is a very poor country.

Il Guatemala è un Paese molto povero.

And a lot of people talk about education

E molte persone parlano dell’istruzione

as something that brings equality to different social classes.

come di qualcosa che porta uguaglianza tra classi sociali.

Ma l’ho sempre vista al contrario,

But I always saw it as the opposite, as something that brings inequality.

come qualcosa che porta disuguaglianza.

Because what happens in practice

Perché ciò che accade

è che le persone con molti soldi possono comprarsi un’ottima istruzione

is that people who have a lot of money can buy themselves a really good education

and therefore continue having a lot of money.

e quindi continuare ad avere molti soldi.

Invece le persone senza molti soldi a stento imparano a leggere e scrivere

Whereas people who don't have very much money

barely learn how to read and write

e non guadagnano molto.

and therefore never make a lot of money.

Questo è particolarmente vero nei Paesi poveri.

And this is especially true in poor countries.

Now, I was fortunate that I received a rich person's education

Ora, sono stato fortunato ad aver ricevuto un'istruzione da persona ricca

even though I didn't grow up rich.

anche se non sono cresciuto ricco.

And it’s because I’m an only child.

Ed è perché sono figlio unico.

And my mother, who was a single mother,

E mia madre, una madre single,

spent all of her resources on my education.

ha speso tutte le sue risorse per la mia istruzione.

And this allowed me to come to college to the US

E questo mi ha permesso di andare al college negli Stati Uniti

and eventually get a PhD in computer science.

e alla fine di ottenere un dottorato in informatica.

Now because of all of this

Ora, grazie a tutto ciò,

about 10 years ago,

circa 10 anni fa,

I decided I wanted to do something

decisi di voler fare qualcosa

that would give equal access to education to everyone.

che desse pari accesso all’istruzione a tutti.

A proposito, questo è ciò di cui voglio parlarvi oggi:

Oh, by the way, this is what I want to talk to you about today,

dare pari accesso all’istruzione a tutti.

giving equal access to education to everyone.

At the time, I was a professor of computer science

A quel tempo ero professore di informatica

at Carnegie Mellon University,

alla Carnegie Mellon University

and I decided to work on this with my PhD student, Severin.

e decisi di lavorare su questo argomento con il mio dottorando, Severin.

The way my brain works,

Secondo il mio cervello,

all of education is just too general of a problem.

tutta l'istruzione è un problema troppo generico.

So I decided, let's start by teaching one thing.

Così decisi: iniziamo insegnando una cosa.

And then I started thinking, OK, well, what should we teach first?

E poi ho iniziato a pensare: cosa dovremmo insegnare prima?

Matematica?

Should we teach math?

Amiamo entrambi la matematica. Io e il mio cofondatore l’amiamo entrambi.

I mean, we both love math.

Me and my cofounder, we both love math.

And, you know, we didn't decide to do math.

E, sapete, abbiamo deciso di non fare matematica.

Then we started thinking, well, maybe we should teach computer science.

Poi abbiamo iniziato a pensare di insegnare l'informatica.

But eventually, and this is maybe surprising to people in North America,

Ma alla fine, e questo forse sorprende la gente del Nord America,

eventually, we decided that the best subject to start with

alla fine abbiamo deciso che la materia migliore da cui iniziare

was teaching foreign languages.

era l'insegnamento delle lingue straniere.

And let me tell you why.

E lasciate che vi spieghi perché.

There's a number of reasons.

C'è una serie di ragioni.

One of them is that there's a huge audience for it.

Una è che ha un pubblico enorme.

There’s about two billion people in the world learning a foreign language,

Circa due miliardi di persone nel mondo studiano una lingua straniera,

sia a scuola che fuori.

both in school and outside of schools.

La maggior parte, per inciso, studia l’inglese.

Most of these people, by the way, are learning English.

About 80 percent of them are learning English.

Circa l'80% di loro sta imparando l'inglese.

In this weird map right here,

In questa strana mappa,

tutti i Paesi in verde

all the countries in green

sono Paesi in cui la maggior parte delle persone impara l’inglese.

are countries in which people are predominantly learning English.

And the reason for that

E il motivo è che l’inglese può davvero trasformare la tua vita.

is because English can truly transform your life.

In most countries in the world,

Nella maggior parte dei Paesi,

knowledge of English can significantly increase your income potential.

sapere l’inglese può aumentare significativamente il potenziale reddito.

So this is another reason why we decided to start with foreign languages.

Anche per questo abbiamo deciso di iniziare con le lingue.

And it's because you can directly make more money

Perché puoi guadagnare di più se impari un’altra lingua,

if you learn another language, in particular English.

in particolare l’inglese.

Ed è molto diverso da tante altre materie.

And see, this is pretty different than many other subjects.

Ad esempio, la matematica.

For example, take math.

La sola conoscenza della matematica non aumenta il potenziale di guadagno,

In the case of math,

just knowledge of math does not increase your income potential

perché di solito serve imparare la matematica per poi imparare la fisica

because usually you have to learn math to then learn physics

per diventare ingegnere civile, così si guadagna di più.

to then become a civil engineer, that's how you make more money.

Mentre con le lingue, se fai il cameriere e impari l'inglese,

Whereas with languages, if you are a waiter and you learn English,

now you can be a waiter at a hotel and make more money.

ora puoi fare il cameriere in un hotel e guadagnare di più.

So we decided, well, let's get started by teaching languages.

Quindi abbiamo deciso, beh, iniziamo insegnando le lingue.

Now, we also convinced ourselves

Ci siamo anche convinti

that the only way to really reach a lot of people

che l’unico modo per raggiungere molte persone

was by using a mobile phone, or a smartphone in particular.

fosse usare un cellulare, o uno smartphone nello specifico.

See, building schools all over the world is simply too expensive.

Costruire scuole in tutto il mondo è semplicemente troppo costoso.

On the other hand,

D’altra parte,

la maggior parte del mondo ha già accesso a uno smartphone

most of the world's population already has access to a smartphone,

e la tendenza è che quella frazione non farà che aumentare.

and the trend is that that fraction is only going to increase.

Quindi, all'epoca, decidemmo

So we decided at the time

that we would make a way to learn foreign languages on a mobile phone

che avremmo creato un modo per imparare le lingue straniere

su un cellulare accessibile a tutti.

that was accessible to everyone.

And then we called it Duolingo.

E poi lo abbiamo chiamato Duolingo.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)

Now in order to truly be accessible to everyone, rich and poor,

Ora, per essere veramente accessibile a tutti, ricchi e poveri,

Duolingo uses a freemium model to support itself.

Duolingo utilizza un modello freemium per sostenersi.

What that means is that you can learn as much as you want

Ciò significa che potete imparare quanto volete

without ever having to pay.

senza dover mai pagare.

But if you don't pay,

Se non pagate, potreste dover vedere una pubblicità alla fine di una lezione.

you may have to see an ad at the end of a lesson.

Now, if you don't like ads,

Se non vi piacciono,

potete anche abbonarvi e pagare per disattivarle.

you can also pay to subscribe to turn off the ads.

And it turns out that the vast majority of the revenue for Duolingo

E risulta che la stragrande maggioranza delle entrate di Duolingo

comes from people who pay to subscribe to turn off the ads.

proviene da persone che si abbonano per disattivare la pubblicità.

Now, who are these people who pay to subscribe to turn off the ads?

Ora, chi sono queste persone che si abbonano per disattivarle?

Well, they're usually well-off people in rich countries like the US and Canada.

Beh, di solito sono persone benestanti di Paesi ricchi come USA e Canada.

Who are the people who don't pay to subscribe?

Chi è che non si abbona?

Di solito chi proviene da Paesi più poveri come Brasile, Vietnam o Guatemala.

They usually come from poorer countries like Brazil or Vietnam or Guatemala.

So what I like about this model

Questo modello mi piace

is that it is a small form of wealth redistribution

perché porta un po' di ridistribuzione della ricchezza

because we're basically getting the rich people

perché facciamo in modo che i ricchi paghino l'istruzione di tutti.

to pay for the education of everyone.

Quindi mi piace.

So I like that.

(Applause)

(Applausi)

So with smartphones, we can reach a lot of people

Con gli smartphone, raggiungiamo molte persone

and we can even get the rich people to pay for the whole thing,

e possiamo persino convincere i ricchi a pagare il tutto,

è fantastico.

which is great.

Tuttavia, se state cercando di fornire istruzione con uno smartphone,

However, if you're trying to deliver education with a smartphone,

you run into a humongous problem.

vi imbattete in un problema enorme.

And it is that smartphones come equipped

Ed è che gli smartphone contengono

with some of the most addictive drugs that humanity has ever engineered.

alcune delle droghe che creano più dipendenza mai progettate dall’uomo.

TikTok, Instagram, mobile games.

TikTok, Instagram, giochi.

See, delivering education over a smartphone

Insegnare con uno smartphone

is like hoping that people will eat their broccoli,

è come sperare che la gente mangi i broccoli,

but right next to it, you put the most delicious dessert ever made.

ma accanto c'è il dessert più delizioso mai preparato.

(Laughter)

(Risate)

If you really want to deliver education to everyone,

Se volete davvero fornire istruzione a tutti,

not only do you have to make it accessible,

non solo dovete renderla accessibile,

but also you have to make it so that people want to actually learn.

ma dovete anche fare in modo che le persone vogliano davvero imparare.

And with Duolingo, we've been able to do this.

E con Duolingo, siamo stati in grado di farlo.

And at the highest level, the way we've done this

E al massimo livello, l’abbiamo fatto

dando ai broccoli il sapore di un dessert.

is by making the broccoli taste like dessert.

I'll say it another way.

In altre parole, abbiamo usato le stesse tecniche psicologiche

What we've done is that we've used the same psychological techniques

that apps like Instagram, TikTok or mobile games use

usate da app come Instagram, TikTok o i giochi

per coinvolgere le persone,

to keep people engaged,

but in this case, we use them to keep people engaged

ma in questo caso le usiamo per coinvolgere le persone,

but with education.

ma con l'istruzione.

Let me give you some examples of these techniques.

Ecco alcuni esempi di queste tecniche.

One of the most powerful ones is the notion of a streak.

Una delle più potenti è la nozione di serie.

What a streak is, is it’s just a counter

Una serie è solo un contatore

that measures the number of days

che misura il numero di giorni

that you've used the product consecutively.

in cui si è usato il prodotto consecutivamente.

You just take that number,

Basta prendere quel numero, metterlo in risalto nel prodotto

you put it very prominently in your product

and then people come back every day.

e poi le persone tornano ogni giorno.

And the reason people come back every day is because, well,

E il motivo per cui le persone tornano ogni giorno è perché, beh,

if they don't come back, that number resets to zero

se non tornano, quel numero viene azzerato

e loro non vogliono perdere la serie di vittorie.

and people don't want to lose their streak.

It works.

Funziona.

Now, on the one side,

Ora, da un lato,

streaks have been criticized for, for example,

le serie sono state criticate,

ad esempio, per aver reso gli adolescenti dipendenti da Snapchat.

getting teens addicted to Snapchat.

But in the case of an educational app,

Ma nel caso di un’app didattica,

le sequenze inducono le persone a tornare a studiare ogni giorno.

streaks get people to come back to study every day.

Now, to give you an idea of the power of streaks,

Per darvi un'idea del potere delle serie,

in the case of Duolingo,

nel caso di Duolingo, ci sono oltre 3 milioni di utenti attivi al giorno

we have over three million daily active users

that have a streak longer than 365.

con una serie di vittorie più lunga di 365.

(Applause)

(Applausi)

That means they haven't missed a day in the last year or longer.

Significa che non hanno perso nemmeno un giorno nell’ultimo anno o più.

Now, fun fact about streaks.

Curiosità sulle serie di vittorie.

What country do you think has the longest average streaks

Quale Paese pensate abbia la media di vittorie più lunga

for an educational app?

per un'app didattica?

It's Japan.

È il Giappone.

Of course.

Ovvio.

Shortest-ever streaks?

Serie più brevi di sempre?

Latin America, baby.

America Latina, baby.

(Laughter)

(Risate)

But we're fun, hey, we're fun.

Ma siamo divertenti, ehi, siamo divertenti.

(Laughter)

(Risate)

Another important mechanism to get people to come back to your product

Un altro modo importante per convincere le persone a tornare al prodotto

are notifications.

sono le notifiche.

On the one side, notifications can be really spammy and annoying,

Da un lato, possono essere fastidiose e non richieste,

but in the case of an educational product,

ma nel caso di un prodotto didattico,

la gente vuole davvero un promemoria.

people actually want to be reminded to learn.

In the case of Duolingo, we have a very sophisticated AI system

Nel caso di Duolingo, abbiamo un sistema IA molto sofisticato

that basically chooses when to send the notification

che fondamentalmente sceglie quando inviare la notifica

and also what to say in each notification

e anche cosa dire in ogni notifica

to maximize the probability that people come back.

per massimizzare la probabilità che le persone tornino.

Now, interestingly,

Ora, è interessante notare che,

even after all this sophistication,

anche con questo sistema così sofisticato,

it turns out that the algorithm for choosing what time

risulta che l'algoritmo per scegliere a che ora inviarvi una notifica

to send you a notification is pretty simple.

è piuttosto semplice.

Do you know what is the best time to send people a notification?

Qual è il momento migliore per inviare una notifica?

Ve lo dirò.

I'll tell you.

24 ore dall’ultimo utilizzo del prodotto.

It's 24 hours after they used the product last.

There's an easy explanation.

C'è una spiegazione semplice.

If you were free yesterday at 3pm,

Se eravate liberi ieri alle 15:00,

you’re probably free today at 3pm as well.

probabilmente lo siete anche oggi alle 15:00.

Quindi questo è ciò che ha scoperto un’IA molto sofisticata da milioni di dollari.

So this is what a very sophisticated millions of dollars of AI found.

(Laughter)

(Risate)

It's funny.

È divertente.

Now with notifications you shouldn't be spamming.

Ora, con le notifiche non si dovrebbe inviare spam.

And we're not spamming, with Duolingo,

E non inviamo spam, con Duolingo,

we actually stop sending notifications after seven days of inactivity.

sospendiamo le notifiche dopo 7 giorni di inattività.

Quindi, se non usate Duolingo per 7 giorni, smettiamo di inviare notifiche.

So if you don't use Duolingo for seven days,

we stop sending you notifications.

A un certo punto ci è venuto in mente che se smettiamo di inviare notifiche,

Now, at some point it occurred to us,

if we're stopping to send people notifications,

dovremmo avvisare le persone.

we should let them know.

Quindi abbiamo iniziato a inviare questa notifica dicendo:

So we started sending this notification to people saying,

"Hey, these reminders don't seem to be working.

«Questi promemoria non sembrano funzionare.

We'll stop sending them for now."

Per ora smetteremo di inviarli».

Sapete cosa fa la gente quando riceve questa notifica?

You know what people do when they get this notification?

Torna.

They come back.

(Risate)

(Laughter)

Passive aggressive.

Passivo-aggressività.

(Laughter)

(Risate)

Works for my mother, works for Duolingo.

Funziona per mia madre, funziona per Duolingo.

(Laughter and applause)

(Risate e applausi)

These passive aggressive notifications

Le notifiche passivo-aggressive sono ottime per far tornare le persone

are really good at getting people to come back

perché sentono che la mascotte a forma di gufo verde si è arresa con loro,

back because they feel like our green owl mascot has given up on them,

e allora tornano.

so they come back.

E a proposito del gufo verde,

And speaking of our green owl mascot, by the way,

poiché le nostre notifiche provengono da lui,

because all our notifications come from our green owl mascot

e beh, è passivo-aggressivo e piuttosto invadente,

and well, he's passive aggressive and also pretty pushy,

questo ha dato origine a molti meme su Internet

this has given rise to a lot of memes on the internet

che prendono in giro i grandi sforzi che farà

that make fun of the great lengths that he will go through

to get you back to learn a language.

per farti tornare a imparare una lingua.

Here's one of my favorite ones.

Ecco uno dei miei preferiti.

Questo è un meme, è uno dei miei preferiti.

This is it's a meme, it’s one of my favorite ones.

(Laughter)

(Risate)

Di base sembra che abbiate dimenticato le lezioni di spagnolo.

Basically looks like you forgot your Spanish lessons.

And then there's an intruder alert,

E poi c'è un allarme di intrusione,

presumably the owl broke into your house to get you to learn language.

presumibilmente il gufo è entrato in casa vostra per farvi imparare la lingua.

Now, Duolingo has entered the zeitgeist.

Duolingo è entrato nello spirito del tempo.

And there's thousands of memes, there's SNL skits about it.

E ci sono migliaia di meme, ci sono scenette di SNL al riguardo.

And it's because we've managed to get people to want to learn a language

Ed è perché siamo riusciti a convincere le persone a voler imparare una lingua

by using the same techniques

con le stesse tecniche

that mobile games and social media use to get people engaged.

utilizzate dai giochi e dai social media per coinvolgere le persone.

And this is a really important point,

E questo è un punto davvero importante,

let me say this.

lasciatemelo dire.

I don't actually believe that there's a way to make an educational app

In realtà non credo che esista un modo per rendere un’app educativa

be as engaging as something like TikTok or Instagram or mobile games.

coinvolgente come TikTok o Instagram o i giochi.

But the good news is that --

Ma la buona notizia è che...

And by the way, the reason I don't believe that

e comunque, non ci credo

is because ultimately you have to teach people something.

perché alla fine devi insegnare qualcosa.

Ed è difficile competere con, tipo, gatti e celebrità.

And it's hard to compete with, like, cats and celebrities.

Ma la buona notizia è che non credo che si debba fare.

But the good news is that I don't think you have to.

See, here's the thing.

Il punto è questo.

When you're learning something, you get meaning out of it.

Quando imparate qualcosa, ne traete un significato.

Whereas when you're scrolling for two hours on Instagram,

Mentre se scorrete per due ore su Instagram,

a lot of times afterwards, you feel like you just wasted your time.

molte volte, dopo, vi sentite come se aveste appena perso tempo.

So I think it's actually OK if your educational product

Quindi penso che in realtà vada bene se un prodotto educativo

is only 80 or 90 percent as engaging as something like TikTok,

è solo l′80 o 90% coinvolgente rispetto a qualcosa come TikTok,

because the other 10 or 20 percent

perché l’altro 10 o 20%

will be provided by people's internal motivation,

sarà fornito dalla motivazione delle persone,

anche se, ovviamente, non di più.

though of course, not much more than that.

Questo è davvero un punto chiave.

This is really a key point.

If we want to get people to do something meaningful,

Se vogliamo convincere le persone a fare qualcosa di significativo,

possiamo usare le stesse tecniche utilizzate da app come i social media

you can use the same techniques that apps like social media use

to get people to do it.

per convincere le persone.

And even if you're not as engaging as those apps are,

E anche se non si è coinvolgenti come quelle app,

si possono convincere centinaia di milioni di persone a usare il prodotto.

you can still get hundreds of millions of people to use your product.

In the case of Duolingo, for example,

Nel caso di Duolingo, ad esempio,

there are more people learning languages on Duolingo in the United States

ci sono più persone che imparano le lingue su Duolingo negli USA

than there are people learning languages across all US high schools combined.

che in tutte le scuole superiori statunitensi messe insieme.

(Applausi)

(Applause)

And this is true in most countries in the world.

Ed è così nella maggior parte dei Paesi del mondo.

My hope is that -- I know we can do this, but, you know,

La mia speranza è che... so che possiamo farlo,

ma la mia speranza è che come umanità,

my hope is that as humanity,

we can do what Duolingo has done for learning languages

possiamo fare ciò che Duolingo ha fatto per le lingue,

but for all other subjects.

ma per tutte le altre materie.

Where we can get people to learn math with mobile phones,

Far sì che la gente impari la matematica con i cellulari,

like millions of people to learn math with mobile phones

milioni di persone che imparano la matematica con i cellulari

or physics or whatever.

o la fisica o altro.

I hope for a future in which screen time is not a bad thing,

Spero in un futuro in cui

gli schermi non siano una cosa negativa,

in which we can deliver high-quality education to everyone, rich or poor,

in cui si possa offrire un’ottima istruzione a tutti, ricchi o poveri,

using a mobile phone.

utilizzando un telefono.

But the single most important thing that I can end this talk with,

Ma la cosa più importante con cui posso concludere questo intervento

is a reminder to please, pretty please, I beg you,

è un promemoria: per favore, per favore, vi prego,

do your language lessons today.

fate gli esercizi oggi.

Thank you very much.

Grazie.

(Laughter)

(Risate)

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)

Helen Walters: Luis, thank you so much.

Helen Walters: Luis, grazie mille.

I wonder if you can just say a little bit more about that last point,

Vorrei che aggiungessi qualcosa in più su quest'ultimo punto,

how do you think you can apply this type of thinking

come pensi di poter applicare questo tipo di pensiero

to other subjects?

ad altre materie?

So you mentioned math, and things like that.

Hai parlato di matematica e cose del genere.

How do you do that?

Come si fa a farlo?

Luis von Ahn: I think in particular,

Luis von Ahn: Penso che le materie apprese con la ripetizione

subjects that are learned through repetition

e la maggior parte delle cose davvero significative

and it turns out most things that are kind of really meaningful

sono apprese con migliaia di ripetizioni.

are learned through thousands of repetitions.

Con la ripetizione si impara a leggere,

You learn to read through repetition,

si impara la matematica alle elementari.

you learn elementary school math through repetition.

Molte di queste cose,

Most things that you can learn through repetition,

possono essere rese ludiche come per Duolingo,

you can actually gamify and turn into something like Duolingo,

che le persone usano spesso e per divertimento.

where people just do it a lot and do it fun.

È più difficile per cose come le spiegazioni.

It's a little harder for things like explanations.

Per quello servono degli ottimi video.

That probably is going to require some really good videos.

Sal Khan ci sta lavorando molto bene.

Sal Khan is doing a really good job with that.

Ma per cose con molte ripetizioni, si possono usare gli stessi metodi.

But for things that require a lot of repetition,

HW: Fantastico, grazie mille.

I think we can use the same methods.

LvA: Grazie.

(Applause)

(Applausi)