This is your brain on air pollution | María Neira

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Florencia Bracamonte

There is something we desperately need

Hay algo que necesitamos con desesperación,

that we cannot stop doing:

algo que no podemos dejar de hacer:

it is breathing.

respirar.

Do you want to try?

¿Quieren intentarlo?

Why don't we stop breathing together

¿Por qué no intentamos dejar de respirar juntos

for, let's say, even 10 seconds.

por, digamos, unos diez segundos.

Is that OK?

¿Está bien?

Let's do it.

Hagámoslo.

Get ready ... OK, now!

Preparados, listos, ¡ya!

Oof, difficult, isn't it?

¡Uf! Difícil, ¿no?

Well, this is an incredible number

Bueno, este es un número increíble que los va a dejar sin aliento:

that will again take your breath away:

seven.

siete.

Seven what?

¿Siete qué?

Seven million premature deaths a year

Siete millones de muertes prematuras al año

caused by exposure to the bad quality of the air we breathe.

causadas por la exposición a la mala calidad del aire que respiramos.

Imagine -- it's like more than the entire population of my dear Madrid

Imaginen: es más que si toda la población de mi querido Madrid

will be wiped out in one year.

fuera aniquilada en un año.

And you may ask:

Y podrían preguntar:

Has this information been disclosed?

¿esta información ha sido revelada?

Has this information been publicized, distributed?

¿Esta información ha sido publicitada, distribuida?

Well, yes.

Bueno, sí.

We have at the moment more than 70,000 scientific papers

Actualmente tenemos más de 70 000 artículos científicos

examining the relationship between air pollution and our health,

donde se estudia la relación entre la polución del aire y nuestra salud,

and the global media has been regularly covering this issue.

y los medios globales han informado sobre este tema periódicamente.

In fact, in a relatively short period of time,

De hecho, en un lapso relativamente corto de tiempo,

we have come to know

hemos llegado a saber

that air pollution is having a negative impact

que la polución del aire tiene un impacto negativo

on almost all our major organs.

en casi todos los órganos principales.

Let's start by the lungs.

Empecemos con los pulmones.

When we think about air pollution, we always think about the lungs.

Cuando pensamos en la polución del aire, siempre pensamos en los pulmones.

In fact, every time we take a breath,

De hecho, cada vez que respiramos inhalamos contaminantes tóxicos,

we are inhaling toxic pollutants,

and our poor pink and lovely lungs

y nuestros pobres pulmones rosados e inocentes sufren por eso.

are suffering all of that.

Over the last 10 years,

En los últimos 10 años, hemos recopilado muchos conocimientos al respecto,

we have put together a lot of knowledge about what's happened to that,

but let me tell you first what is air pollution.

pero déjenme contarles primero qué es la polución del aire.

OK, air pollution is a very complex mixture

La contaminación del aire es una mezcla compleja

of solid particles,

de, veamos, partículas sólidas,

liquid droplets

gotas líquidas y químicos gaseosos.

and gaseous chemicals.

Imagine all of this mixture

Imaginen toda esta mezcla

that might come from sources like household fuel burning

que puede provenir de fuentes como la quema casera de combustible,

or industry or traffic

la industria o el tráfico,

or many other indoor and outdoor sources.

o de muchas otras fuentes interiores o exteriores.

And, of course, different sources of pollution

Y, por supuesto, diferentes fuentes de polución

will make different mixtures of pollutants.

crearán diferentes mezclas de contaminantes.

The point is that all of these toxins,

La clave es que todas estas toxinas pueden combinarse de diferentes maneras.

they can be combined in different ways.

Let's take, for instance, the particulate matter, the PM.

Tomemos, por ejemplo, la materia particulada, la MPA.

It can be a mixture that will include --

Puede ser una mezcla que contiene...

look at the cocktail here --

Presten atención a este cóctel: tierra y polvo del tráfico,

soil and road dust,

sea salt,

sal marina, metales tóxicos,

toxic metals,

diesel smog,

humo diésel, nitratos y sulfatos.

nitrates and sulfates,

and all of this toxic poison, this delicious cocktail,

Y todo este veneno tóxico, este increíble cóctel,

is going through our lungs every day,

ingresa a nuestros pulmones cada día,

and we are constantly exposed to this air pollution

y estamos constantemente expuestos a esta polución del aire

because we cannot stop breathing.

porque no podemos dejar de respirar.

I mean, we can do it for 10 seconds, but no more than that.

Podemos hacerlo por 10 segundos, pero no mucho más que eso.

We cannot stop breathing

No podemos dejar de respirar y, además,

and, in addition,

we need, every day, around 10,000 liters of air.

necesitamos, cada día, cerca de 10 000 litros de aire.

So we said that we have seven million deaths

Dijimos que hay siete millones de muertes al año a causa de la polución del aire.

caused by air pollution every year.

Are we panicking?

¿Entramos en pánico?

Are we keeping calm?

¿Mantenemos la calma?

Are we declaring a national disaster, a global emergency?

¿Lo declaramos un desastre nacional, una emergencia global?

Well, no, and in fact I'm asking myself this question every day:

Bueno, no, y, de hecho, me pregunto cada día:

What is happening?

¿Qué está pasando?

But here is something that maybe will force us to react more quickly.

Pero aquí hay algo que quizás nos obligará a reaccionar más rápido.

Air pollution is not just affecting our lungs.

La polución del aire no afecta solamente nuestros pulmones,

It's affecting our brain as well.

también afecta nuestro cerebro.

This is our brain.

Así luce nuestro cerebro.

Beautiful.

Precioso.

We all have it.

Todos tenemos uno, todos lo necesitamos.

We all need it.

Hopefully, we all use it --

Con suerte, todos lo usamos...

(Laughter)

(Risas)

some more than others.

algunos más que otros.

And in the last 10 years of history,

Y en los últimos 10 años de historia,

the research about the relationship between air pollution

la investigación sobre la relación entre la polución del aire

and our brain's health

y la salud de nuestro cerebro

has been increased dramatically,

ha incrementado exponencialmente,

so maybe now our brain is going up in smoke.

así que quizás nuestro cerebro se esté llenando de humo.

But let me tell you the evidence,

Pero permítanme contarles cuál es la evidencia,

what we know so far about air pollution in our brain.

qué sabemos hasta ahora sobre la polución y nuestro cerebro.

First, there is an emerging body of evidence

Primero, hay un incipiente conjunto de evidencias

regarding the potential harmful effects

sobre los posibles efectos nocivos

of air pollutants

de los contaminantes del aire en nuestro sistema nervioso central.

into our central nervous system.

But let's go back to the toxic particles.

Pero volvamos a las partículas tóxicas.

Remember?

¿Recuerdan?

We left them at the lungs,

Las dejamos en los pulmones, disfrutando de la vida,

enjoying life,

polluting everything.

contaminando todo.

But now the smallest of them,

Pero las más pequeñas de ellas pueden pasar al torrente sanguíneo,

they can cross into the bloodstream,

and from the bloodstream, pumped by the heart,

y desde el torrente sanguíneo, al ser bombeadas por el corazón,

they can reach the whole body,

pueden alcanzar todo el cuerpo.

threatening every organ,

Y esto es una amenaza para todos los órganos, inclusive para el cerebro.

including the brain.

We used to say that air pollution has no borders,

Solíamos decir que la contaminación del aire no tiene fronteras,

and it's true as well within our bodies,

y tampoco las tiene dentro de nuestro organismo,

because air pollutants will cross the placental barrier

porque los contaminantes del aire atraviesan la barrera placentaria,

and reach the fetus and alter the cerebral cortex of our children

llegan al feto y alteran la corteza cerebral de nuestros hijos,

even before they take their first breath.

incluso antes de que respiren por primera vez.

Second, several studies have suggested

Segundo, varios estudios han indicado

that both prenatal and early childhood long-term exposure to air pollution

que la exposición prenatal y temprana a la contaminación del aire

will have a negative influence on neural development,

tendrá a largo plazo una influencia negativa en el desarrollo neuronal,

will have lower cognitive test outcomes,

impactará en el resultado de las pruebas cognitivas,

and there will be an influence as well, a negative influence,

y también tendrá una influencia negativa en algunos trastornos del comportamiento

on some behavioral disorders like autism

como el autismo y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

and attention deficit hyperactivity disorder.

In addition to that, some evidence found

Además, se encontró evidencia

that exposing our children's and young adults' brains

de que exponer el cerebro de nuestros hijos y adultos jóvenes

for a long time to particulate matter

durante largo tiempo a las materias particuladas

will cause some reactions like brain inflammation,

causará algunas reacciones como la inflamación del cerebro,

altering the neural response

lo cual altera la respuesta neuronal

and [also] leading to the influence of more protein plaques

y también puede influir en las placas amiloides

that are accumulating,

que se acumulan y pueden incrementar el riesgo de enfermedades

and those can increase the risks for diseases

like Alzheimer's and Parkinson's.

como el Alzheimer y el Parkinson.

Ironic, isn't it:

Irónico, ¿no es así?

we are investing in our children's future,

Estamos invirtiendo en el futuro de nuestros hijos,

we are sending them to school every day to expand their minds,

los mandamos a la escuela cada día para expandir sus mentes;

the society is investing in their education,

la sociedad está invirtiendo en su educación,

and yet the air they breathe while waiting for the school bus

y aun así el aire que respiran mientras esperan al autobús escolar

is influencing negatively the development of their brain.

está influyendo negativamente en el desarrollo de su cerebro.

Let's go to the third: What about adults?

Vayamos al tercero: ¿qué hay de los adultos?

According to recent scientific evidence,

Según la evidencia científica reciente,

long-term exposure to particulate matter will cause a cognitive decline

la exposición a largo plazo a materias particuladas causó un deterioro cognitivo

in study participants as they age.

en los participantes del estudio a medida que envejecían.

And not only that,

Y no solo eso,

if you expose them to long-term, very fine particulate matter,

si se los expone a materias particuladas muy finas durante mucho tiempo,

their brain will age more rapidly,

su cerebro envejecerá más rápidamente y tendrán mayores probabilidades

and they will have higher odds

of having small, silent strokes.

de tener leves y silenciosas apoplejías.

The last one -- and I will not give you more evidence,

El último, y no les daré más evidencia –pues hay un montón–:

because there is a ton of [it] --

some epidemiological studies in animal models

algunos estudios epidemiológicos en modelos animales

have suggested that there might be an increased risk of dementia

han indicado que podría haber un incremento en el riesgo de demencia

with sustained exposure to air pollutants.

al sufrir una exposición sostenida a contaminantes del aire.

So, almost everybody is exposed to air pollution.

Casi todo el mundo está expuesto a la contaminación del aire.

Whether you live in a rural area or an urban area,

Ya sea que vivan en un área rural o en un área urbana,

whether you live in a high-income country or a low-income country,

en un país de altos ingresos o un país de bajos ingresos,

everybody's brains, including yours,

el cerebro de todos, incluso el de Uds.,

are at risk.

está en peligro.

As a medical doctor,

Como médica,

I have been dedicating the last more than 20 years now

he dedicado más de los últimos 20 años de mi carrera profesional

of my professional life

to raise awareness about public health issues,

a crear conciencia sobre los problemas de la salud pública,

public health risks,

riesgos de la salud pública, en la OMS.

at the World Health Organization,

and I know that the knowledge is there and the solutions as well.

Y sé que el conocimiento existe y las soluciones también.

Sure, some places are more polluted than others,

Es verdad, algunos lugares tienen más polución que otros,

but this a global issue,

pero este es un problema global.

and no individual, no city, no group, no country, no region

Ningún individuo, ninguna ciudad, ningún grupo, ningún país, ni región

will be able to solve it alone.

será capaz de solucionarlo solo.

We need very strong commitments and very strong action by everyone:

Necesitamos compromisos serios y medidas serias por parte de todos:

civil society,

la sociedad civil, el sector privado,

private sector,

even individuals.

incluso los individuos.

We all have a role to play.

Todos tenemos un papel que desempeñar.

Yes, we need to influence the way we consume,

Sí, necesitamos influir en la manera en que consumimos,

the way we commute,

cómo viajamos y cómo usamos nuestra energía.

the way we use our energy.

And the good thing is that all of those solutions are available.

Lo bueno es que todas estas soluciones están disponibles.

The question is, if we postpone action by one day,

La cuestión es que si posponemos las medidas un día más,

there might be thousands of lives that we will lose,

podríamos perder cientos de vidas;

but if we postpone it by one year,

pero si las posponemos un año, podríamos perder de nuevo siete millones.

we might be losing again seven million.

So every policy maker, every politician,

Así que cada funcionario, cada político

needs to be aware of the consequences on human health

necesita estar consciente de las consecuencias en la salud humana

of postponing their decisions.

de posponer sus decisiones.

In fact,

De hecho,

this is not the first time in history

esta no es la primera vez en la historia

that we are confronted with the risks of this invisible killer.

que nos enfrentamos a los riesgos de este asesino invisible.

This was London in 1952,

Esta foto es de Londres en 1952.

and as was done in London in the '50s and the '60s,

Como se hizo en Londres durante los años 50 y 60,

governments and cities,

los gobiernos y las ciudades

they need to take urgent action to stop the terrible impact of air pollution.

necesitan tomar medidas urgentes para parar el terrible impacto de la polución.

Every politician must know that delaying what they call the tough actions,

Todo político debe saber que retrasar lo que ellos llaman "acciones difíciles",

like reducing traffic in cities or investing in public transport

como reducir el tráfico en las ciudades o invertir en transporte público

and engaging in promoting cycling in cities,

y participar en la promoción del ciclismo en las ciudades,

investing in renewable energy,

invertir en energías renovables,

promoting cleaner energy for cooking, cooling

promover la energía más limpia para cocinar, refrigerar,

and transportation and heating

para el transporte y la calefacción

are solutions that are very smart,

son soluciones muy inteligentes

because, in fact, they reduce emissions,

porque, de hecho, reducen las emisiones,

they improve air quality in line with WHO standards,

mejoran la calidad del aire de acuerdo con los estándares de la OMS,

which are the standards that will protect ourselves.

que son los estándares que nos protegerán.

So in fact, all politicians that we need these very strong political commitments

De hecho, todas las políticas que necesitamos, estos compromisos serios

and political will from,

y la voluntad política,

but [we need] all of them now.

los necesitamos a todos ahora.

Those who fail, who postpone action,

A quienes no actúan, posponen las medidas,

they have been requested even to defend their position in court.

incluso se les ha pedido que defiendan su posición en los juzgados.

And from now on,

Y de ahora en adelante

no politician will be able to say, "I didn't know."

ningún político será capaz de decir: "No lo sabía".

So the question here is:

Así que la pregunta es cuántas vidas,

How many lives,

loss of quality of life

pérdida de calidad de vida y pérdida de nuestra capacidad intelectual

and losing our brain power

are we ready to accept?

estamos dispuestos a aceptar.

If the answer is "none,"

Si la respuesta es "Ninguna", voy a pedirles que,

I will request that you,

while our brains are still functioning, while we are still intelligent,

mientras su cerebro aún funciona, mientras aún somos inteligentes,

please exercise your right, put pressure on your politicians

por favor ejerzan su derecho, presionen a sus políticos

and make sure that they take action to stop the sources of air pollution.

y asegúrense de que tomen medidas para parar las fuentes de la polución.

This is the first thing we need to do to protect yourself

Esto es lo primero que necesitamos hacer para protegernos

and to protect our beautiful brain.

y proteger nuestro bello cerebro.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)