This is your brain on air pollution | María Neira

Traduttore: Giorgia Zanfardin Revisore: Anna Cristiana Minoli

There is something we desperately need

C'è una cosa di cui abbiamo disperatamente bisogno

that we cannot stop doing:

e alla quale non possiamo rinunciare:

it is breathing.

respirare.

Do you want to try?

Volete provare?

Why don't we stop breathing together

Perché non proviamo tutti insieme a non respirare

for, let's say, even 10 seconds.

per 10 secondi?

Is that OK?

Vi va?

Let's do it.

Forza.

Get ready ... OK, now!

Pronti...via!

Oof, difficult, isn't it?

È stato difficile, vero?

Well, this is an incredible number

Ecco un numero incredibile

that will again take your breath away:

che vi lascerà senza fiato:

seven.

sette.

Seven what?

Sette cosa?

Seven million premature deaths a year

Sette milioni di morti premature all'anno

caused by exposure to the bad quality of the air we breathe.

causate dall'esposizione all'aria inquinata che respiriamo.

Imagine -- it's like more than the entire population of my dear Madrid

Immaginate, è come se più dell'intera popolazione della mia cara Madrid

will be wiped out in one year.

venisse sterminata in un anno.

And you may ask:

Vi potrete chiedere:

Has this information been disclosed?

questa informazione è stata divulgata?

Has this information been publicized, distributed?

Questa informazione è stata pubblicizzata e distribuita?

Well, yes.

La risposta è sì.

We have at the moment more than 70,000 scientific papers

Al momento abbiamo più di 70mila articoli scientifici

examining the relationship between air pollution and our health,

che esaminano la relazione tra l'aria che respiriamo e la nostra salute,

and the global media has been regularly covering this issue.

e i giornalisti ne hanno parlato frequentemente.

In fact, in a relatively short period of time,

Infatti, in relativamente poco tempo,

we have come to know

siamo venuti a sapere

that air pollution is having a negative impact

che l'inquinamento dell'aria ha un impatto negativo

on almost all our major organs.

sulla maggior parte dei nostri organi principali.

Let's start by the lungs.

Iniziamo dai polmoni.

When we think about air pollution, we always think about the lungs.

Quando si pensa all'inquinamento, si pensa sempre ai polmoni.

In fact, every time we take a breath,

Con ogni respiro che facciamo,

we are inhaling toxic pollutants,

inaliamo sostante tossiche

and our poor pink and lovely lungs

e i nostri poveri polmoncini rosa

are suffering all of that.

ne soffrono.

Over the last 10 years,

Negli ultimi 10 anni

we have put together a lot of knowledge about what's happened to that,

abbiamo raccolto molte informazioni a riguardo,

but let me tell you first what is air pollution.

ma prima di tutto fatemi dire cos'è l'inquinamento dell'aria.

OK, air pollution is a very complex mixture

L'inquinamento dell'aria è un miscuglio molto complesso

of solid particles,

di particelle solide,

liquid droplets

gocce liquide,

and gaseous chemicals.

e gas chimici.

Imagine all of this mixture

Immaginate che tutto questo composto

that might come from sources like household fuel burning

possa fuoriuscire da fonti come il gas che usiamo per cucinare,

or industry or traffic

o dalle industrie o dal traffico

or many other indoor and outdoor sources.

o molte altre fonti interne ed esterne.

And, of course, different sources of pollution

E, ovviamente, diverse fonti di inquinamento dell'aria

will make different mixtures of pollutants.

creano diversi composti di agenti inquinanti.

The point is that all of these toxins,

Il succo è che tutte queste tossine

they can be combined in different ways.

possono essere combinate tra loro in diversi modi.

Let's take, for instance, the particulate matter, the PM.

Per esempio, prendiamo in considerazione il particolato, detto anche PM.

It can be a mixture that will include --

Può trattarsi di un composto che comprende --

look at the cocktail here --

sentite che cocktail --

soil and road dust,

terriccio e polvere stradale,

sea salt,

sale marino,

toxic metals,

metalli tossici,

diesel smog,

diesel,

nitrates and sulfates,

nitrati e solfati,

and all of this toxic poison, this delicious cocktail,

e questo meraviglioso cocktail velenoso

is going through our lungs every day,

ci attraversa i polmoni ogni giorno,

and we are constantly exposed to this air pollution

e noi siamo costantemente esposti a questo inquinamento

because we cannot stop breathing.

perché non possiamo non respirare.

I mean, we can do it for 10 seconds, but no more than that.

Cioè, potremmo, ma per non più di 10 secondi.

We cannot stop breathing

Non possiamo smettere di respirare

and, in addition,

e, oltretutto,

we need, every day, around 10,000 liters of air.

abbiamo bisogno di circa 10mila litri di aria al giorno.

So we said that we have seven million deaths

Abbiamo già detto che ci sono sette milioni di morti

caused by air pollution every year.

all'anno causate dall'inquinamento atmosferico.

Are we panicking?

Ci stiamo allarmando?

Are we keeping calm?

Manteniamo la calma?

Are we declaring a national disaster, a global emergency?

Dichiariamo un disastro nazionale, un'emergenza globale?

Well, no, and in fact I'm asking myself this question every day:

No, e infatti quello che mi chiedo ogni giorno è:

What is happening?

cosa sta succedendo?

But here is something that maybe will force us to react more quickly.

C'è però una cosa che forse ci obbligherà a reagire più prontamente.

Air pollution is not just affecting our lungs.

L'inquinamento dell'aria non colpisce soltanto i nostri polmoni.

It's affecting our brain as well.

Colpisce anche il nostro cervello.

This is our brain.

Questo è il cervello.

Beautiful.

Bellissimo.

We all have it.

Lo abbiamo tutti.

We all need it.

Ne abbiamo tutti bisogno.

Hopefully, we all use it --

Si spera che tutti lo usiamo...

(Laughter)

(Risate)

some more than others.

alcuni più di altri.

And in the last 10 years of history,

Negli ultimi 10 anni

the research about the relationship between air pollution

il numero di ricerche sulla relazione tra inquinamento dell'aria

and our brain's health

e la salute del nostro cervello

has been increased dramatically,

è aumentato drasticamente,

so maybe now our brain is going up in smoke.

quindi forse ora il nostro cervello andrà in fumo.

But let me tell you the evidence,

Ma ecco la prova,

what we know so far about air pollution in our brain.

ecco cosa sappiamo sull'effetto dell'inquinamento sul nostro cervello.

First, there is an emerging body of evidence

Per prima cosa, c'è un grande corpus di prove

regarding the potential harmful effects

sui potenziali effetti dannosi

of air pollutants

dell'inquinamento

into our central nervous system.

sui centri del nostro sistema nervoso.

But let's go back to the toxic particles.

Ma torniamo un attimo alle particelle tossiche.

Remember?

Ve le ricordate?

We left them at the lungs,

Le abbiamo lasciate nei polmoni,

enjoying life,

a godersi la vita,

polluting everything.

mentre inquinano tutto.

But now the smallest of them,

Ma ora le più piccole

they can cross into the bloodstream,

possono immettersi nel flusso sanguigno,

and from the bloodstream, pumped by the heart,

e da lì vengono pompate dal cuore,

they can reach the whole body,

raggiungendo tutto il corpo,

threatening every organ,

minacciando tutti gli organi,

including the brain.

incluso il cervello.

We used to say that air pollution has no borders,

Una volta si diceva che l'inquinamento non conosce barriere

and it's true as well within our bodies,

ed è vero anche all'interno dei nostri corpi,

because air pollutants will cross the placental barrier

perché l'inquinamento attraversa la barriera della placenta,

and reach the fetus and alter the cerebral cortex of our children

raggiunge il feto e altera la corteccia celebrale dei nostri figli

even before they take their first breath.

prima ancora che inalino il loro primo respiro.

Second, several studies have suggested

Seconda cosa, diversi studi suggeriscono

that both prenatal and early childhood long-term exposure to air pollution

che l'esposizione prolungata in età prenatale e nella prima infanzia

will have a negative influence on neural development,

possa causare effetti negativi sullo sviluppo neurale,

will have lower cognitive test outcomes,

abbassi i risultati nei test cognitivi,

and there will be an influence as well, a negative influence,

e avrà anche una cattiva influenza

on some behavioral disorders like autism

su alcuni disturbi del comportamento come l'autismo,

and attention deficit hyperactivity disorder.

disturbi da deficit dell'attenzione e iperattività.

In addition to that, some evidence found

Inoltre, è stato scoperto

that exposing our children's and young adults' brains

che esporre i cervelli dei nostri figli e dei giovani adulti

for a long time to particulate matter

per molto tempo al particolato

will cause some reactions like brain inflammation,

causa reazioni come l'infiammazione celebrale,

altering the neural response

altera la risposta neurologica

and [also] leading to the influence of more protein plaques

e influenza diverse placche proteiche

that are accumulating,

che si accumulano,

and those can increase the risks for diseases

e queste possono aumentare il rischio di malattie

like Alzheimer's and Parkinson's.

come l'Alzheimer e il Parkinson.

Ironic, isn't it:

Ironico, no?

we are investing in our children's future,

Investiamo nel futuro dei nostri figli,

we are sending them to school every day to expand their minds,

li mandiamo a scuola ogni giorno per far espandere le loro menti,

the society is investing in their education,

la società investe nella loro istruzione

and yet the air they breathe while waiting for the school bus

e tuttavia l'aria che respirano mentre aspettano il pullman per andare a scuola

is influencing negatively the development of their brain.

influenza negativamente lo sviluppo dei loro cervelli.

Let's go to the third: What about adults?

Arriviamo al terzo punto: e gli adulti?

According to recent scientific evidence,

Secondo recenti dimostrazioni scientifiche,

long-term exposure to particulate matter will cause a cognitive decline

l'esposizione prolungata al particolato causa un declino cognitivo

in study participants as they age.

nei partecipanti alle ricerche, invecchiando.

And not only that,

E non solo questo:

if you expose them to long-term, very fine particulate matter,

se esposti per molto tempo a un particolato molto fine

their brain will age more rapidly,

i loro cervelli invecchieranno più velocemente

and they will have higher odds

e si alzeranno le probabilità

of having small, silent strokes.

di avere piccoli ictus silenti.

The last one -- and I will not give you more evidence,

L'ultimo punto, e non vi darò ulteriori prove

because there is a ton of [it] --

visto che ne esistono a bizzeffe,

some epidemiological studies in animal models

alcuni studi epidemiologici sui modelli animali

have suggested that there might be an increased risk of dementia

suggeriscono che ci possa essere un alto rischio di demenza

with sustained exposure to air pollutants.

a causa dell'esposizione prolungata agli agenti inquinanti.

So, almost everybody is exposed to air pollution.

Quindi, quasi tutti siamo esposti all'inquinamento atmosferico.

Whether you live in a rural area or an urban area,

Che viviate in un'area rurale o urbana,

whether you live in a high-income country or a low-income country,

in uno stato ricco o in uno stato povero,

everybody's brains, including yours,

il cervello di tutti, compreso il vostro,

are at risk.

è a rischio.

As a medical doctor,

In quanto dottoressa in medicina

I have been dedicating the last more than 20 years now

ho dedicato più degli ultimi 20 anni

of my professional life

della mia vita professionale

to raise awareness about public health issues,

ad aumentare la consapevolezza sui problemi di salute pubblica,

public health risks,

sui suoi rischi,

at the World Health Organization,

all'OMS

and I know that the knowledge is there and the solutions as well.

e so che c'è conoscenza a riguardo e ci sono anche le soluzioni.

Sure, some places are more polluted than others,

Certo, alcuni posti sono più inquinati di altri

but this a global issue,

ma questo è un problema globale

and no individual, no city, no group, no country, no region

e nessun individuo, nessuna città, gruppo, stato o regione

will be able to solve it alone.

potrà risolverlo da solo.

We need very strong commitments and very strong action by everyone:

CI servono impegni decisi e azioni forti da parte di tutti:

civil society,

società civili,

private sector,

settori privati,

even individuals.

anche i singoli individui.

We all have a role to play.

Tutti abbiamo un ruolo.

Yes, we need to influence the way we consume,

Certo, dobbiamo modificare il modo di consumare,

the way we commute,

il modo di spostarci,

the way we use our energy.

il modo in cui usiamo l'energia.

And the good thing is that all of those solutions are available.

E la cosa positiva è che tutte queste soluzioni sono disponibili.

The question is, if we postpone action by one day,

La domanda è: se rimandiamo l'azione di un giorno

there might be thousands of lives that we will lose,

potremmo perdere migliaia di vite

but if we postpone it by one year,

ma se la rimandiamo di un anno

we might be losing again seven million.

potremmo perderne di nuovo sette milioni.

So every policy maker, every politician,

Quindi ogni legislatore, ogni politico,

needs to be aware of the consequences on human health

deve essere consapevole delle conseguenze sulla salute umana

of postponing their decisions.

se rimanda le proprie decisioni.

In fact,

Infatti,

this is not the first time in history

questa non è la prima volta nella storia

that we are confronted with the risks of this invisible killer.

che siamo messi di fronte al pericolo di questo killer invisibile.

This was London in 1952,

È successo a Londra nel 1952,

and as was done in London in the '50s and the '60s,

e così come è stato fatto a Londra negli anni '50 e '60

governments and cities,

i governi e le città

they need to take urgent action to stop the terrible impact of air pollution.

devono agire immediatamente per fermare il terribile impatto dell'inquinamento.

Every politician must know that delaying what they call the tough actions,

Ogni politico deve sapere che ritardare quelle che chiamano azioni forte

like reducing traffic in cities or investing in public transport

come ridurre il traffico nelle città o investire nel trasporto pubblico

and engaging in promoting cycling in cities,

e promuovere gli spostamenti in bicicletta,

investing in renewable energy,

investire nell'energia rinnovabile,

promoting cleaner energy for cooking, cooling

promuovere energia più pulita per cucinare e per raffreddare,

and transportation and heating

e per i trasposti e il riscaldamento

are solutions that are very smart,

sono soluzioni molto intelligenti

because, in fact, they reduce emissions,

in quanto riducono le emissioni

they improve air quality in line with WHO standards,

e migliorano la qualità dell'aria, in linea con gli standard dell'OMS

which are the standards that will protect ourselves.

che sono gli standard che ci proteggono.

So in fact, all politicians that we need these very strong political commitments

Infatti, parlo di tutti quei politici dai quali servono solidi impegni

and political will from,

e volontà politica

but [we need] all of them now.

ma ne abbiamo bisogno adesso.

Those who fail, who postpone action,

A coloro che falliscono, che rimandano l'azione

they have been requested even to defend their position in court.

è stato chiesto di difendere le proprie scelte in tribunale.

And from now on,

E d'ora in poi

no politician will be able to say, "I didn't know."

nessun politico potrà più dire: "Non lo sapevo."

So the question here is:

Quindi ora la domanda è:

How many lives,

quante vite,

loss of quality of life

calo nella qualità della vita

and losing our brain power

e indebolimento della nostra forza celebrale

are we ready to accept?

siamo disposti ad accettare?

If the answer is "none,"

Se la risposta è "nessuna",

I will request that you,

vi chiedo

while our brains are still functioning, while we are still intelligent,

visto che i nostri cervelli funzionano ancora e che siamo ancora intelligenti,

please exercise your right, put pressure on your politicians

vi prego di esercitare i vostri diritti, fate pressione sui vostri politici

and make sure that they take action to stop the sources of air pollution.

e assicuratevi che agiscano per fermare le fonti dell'inquinamento.

This is the first thing we need to do to protect yourself

Questa è la prima cosa che dobbiamo fare per proteggerci

and to protect our beautiful brain.

e per proteggere i nostri bellissimi cervelli.

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)