Why doctors are offering free tax prep in their waiting rooms | Lucy Marcil

Traductor: Jenny Lam-Chowdhury Revisor: Ciro Gomez

How many of you have had your doctor ask you about sex?

¿A cuántos de Uds. el médico le ha preguntado sobre sexo?

Your mental health?

¿Sobre su salud mental?

Alcohol use?

¿Sobre el consumo de alcohol?

These questions are almost universal.

Estas preguntas son casi universales.

But how many of you have had your doctor ask you about money?

Pero ¿a cuántos el médico le ha preguntado sobre sus finanzas?

Most of us haven't.

Pues no a la mayoría.

But that is strange, because compared to most high-income countries,

Es extraño, porque comparado con otros países de alto ingreso,

child poverty is an epidemic in the United States.

la pobreza infantil es una epidemia en EE. UU.

It creates conditions that may elevate stress hormone levels

Esto crea las condiciones que elevan los niveles de la hormona del estrés

and impair brain development.

y perjudica el desarrollo del cerebro.

Poor children in the US are one and a half times more likely to die

Los niños pobres en EE. UU. tienen 1,5 más probabilidades de fallecer

and twice as likely to be hospitalized

y dos veces más la probabilidad de ser hospitalizados

as their middle-class counterparts.

en comparación con niños de clase media.

So my colleague Dr. Michael Hole and I started asking moms about money.

Así que con mi colega, el Dr. Michael Hole,

comenzamos a preguntarle a las madres sobre sus finanzas.

We knew we needed to reimagine what a doctor's visit looks like,

Teníamos que reconsiderar cómo sería una consulta médica

to get kids out of poverty

que sacara a los niños de la pobreza

and to give them a fair shot at a healthy life.

y les diera la oportunidad de tener una vida saludable.

Our questions led to a surprising solution:

Nuestras preguntas nos llevaron a una respuesta sorprendente:

tax credits.

deducción de impuestos.

It turns out, the earned income tax credit, or EITC,

Resulta que los ingresos por deducción de impuestos, o EITC,

is the best poverty prescription we have in the US.

es la mejor prescripción en EE. UU. para la pobreza.

The average mom gets two to three thousand dollars a year from it.

Una madre promedio recibe de dos a tres mil dólares anuales.

When families get it, moms and babies are healthier:

Cuando las familias lo reciben, las madres y los bebés son más sanos,

fewer depressed moms,

hay menos madres deprimidas,

babies weighing more at birth.

los bebés pesan más al nacer.

But one out of five families who could get it doesn't,

Pero de cinco familias elegibles, una no lo recibe,

and most who do lose of hundreds of dollars

y la mayoría tiene que pagarle cientos de dólares

to the for-profit tax-preparation industry.

a las compañías que cobran por prepararle sus impuestos.

One day, a mom asked us why we couldn't do her taxes

Un día una madre preguntó por qué no podíamos ayudarle

con la preparación de los impuestos mientras esperaba.

while she waited for the doctor.

(Laughter)

(Risas)

We all know that purgatory. Why not make good use of that time?

Sabemos lo tedioso que es, entonces ¿por qué no usamos ese tiempo?

So we started StreetCred,

Así que comenzamos StreetCred,

an organization prescribing tax preparation in clinics serving kids.

una organización que ayuda con la preparación de los impuestos

en clínicas que atienden a niños.

This is a brand-new approach

Es un método totalmente nuevo

and one that left some questioning our sanity.

que dejó a más de uno cuestionando nuestra idea.

After all, we're doctors, not accountants.

Después de todo, somos médicos, no contadores.

But we have something accountants don't:

Pero tenemos algo con lo que los contadores no tienen:

access to families.

el acceso a las familias.

Over 90 percent of kids in the US see a doctor at least once a year.

Más del 90 % de los niños en EE. UU. visitan el médico al menos una vez al año.

Their parents trust us

Sus padres confían en nosotros

and will do anything to give them a better life.

y harían cualquier cosa con tal de darles una mejor vida.

Doctors in every clinic around the country could be doing this work, too --

Los médicos en las clínicas de todo el país también podrían hacer esto...

it's simple, really.

realmente es muy simple.

The hospital registers as a tax-preparation site,

El hospital se registra como un sitio de preparación de impuestos

and everyone, from medical students to retirees,

y cualquier persona, desde estudiantes de medicina a jubilados,

can volunteer as a tax preparer after passing an IRS exam.

puede ayudar como voluntarios en la preparación de impuestos

después de pasar el examen del IRS.

It's not as hard as it sounds, I promise.

No es tan difícil como creen, se los aseguro.

I certainly never thought I would be doing other people's taxes,

Nunca pensé que ayudaría a otros en la preparación de sus impuestos,

but here I am.

pero aquí estoy.

We're nearing the end of our third year.

Estamos casi al final de nuestro tercer año.

In the first two, we returned 1.6 million dollars

En los dos primeros años, devolvimos USD 1,6 millones

to 750 families in Boston alone.

a 750 familias, solo en Boston.

This year --

Este año...

(Applause)

(Aplausos)

This year, we've expanded to nine sites in four states.

Este año nos expandimos y tenemos nueve sitios en cuatro estados.

Sixty-three percent of our families have never heard of the EITC.

El 63 % de estas familias nunca habían oído hablar del EITC.

How can you claim something you haven't heard of?

¿Cómo puedes reclamar algo si no sabes que existe?

And half have never used free tax preparation.

Y la mitad nunca había usado un servicio gratuito de preparación de impuestos.

That two to three thousand dollars a year

Esos dos a tres mil dólares al año

goes a long way.

sirven mucho.

Take hunger.

Por ejemplo, la alimentación.

An adequately nutritious, low-cost diet for a mom and two young kids

Una dieta nutritiva de bajo costo para una madre y dos niños pequeños

costs 477 dollars a month.

cuesta USD 477 al mes.

With EITC money, that family can eat for five to six months.

Con el dinero del EITC, esa familia puede alimentarse unos cinco o seis meses.

Or think about medical care.

O piensen en el cuidado médico.

Twenty million children in the US lack access to care

Veinte millones de niños en EE. UU. no tienen acceso a atención médica

meeting modern pediatric standards.

que cumpla con los requerimientos pediátricos de hoy en día,

And yet, the average cost of that care is only 400 dollars per kid per year.

aun cuando el costo promedio de ese cuidado es solo USD 400 al año por niño.

EITC money can help fix this access problem.

El dinero del EITC puede ayudar a solucionar este problema de acceso.

Perhaps most powerfully of all,

Quizá lo más importante

this money gives moms hope.

es que este dinero le da esperanza a las madres.

One mom used her refund for her son to study abroad in Spain.

Una madre utilizó el dinero para que su hijo viajara a estudiar en España.

She was struggling to pay her rent,

Tenía dificultades para pagar su alquiler

but she saw EITC money as his shot at a better future.

pero pensó que el dinero del EITC le daría la oportunidad de tener un mejor futuro.

We have an opportunity,

Tenemos una oportunidad

as doctors and as citizens,

como médicos y como ciudadanos

to get to the root of this problem.

de llegar a la raíz del problema.

We can reimagine health care

Reconsideremos el consultorio médico

as a place addressing the causes of poor health,

como un sitio que ayude a solucionar las causas de una mala salud,

be it infections

ya sean estas infecciosas

or finances.

o financieras.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)