Finding life we can't imagine | Christoph Adami

Christoph Adami: Encontrando vida que no imaginamos.

Traductor: Alex Alonso Revisor: Sebastian Betti

So, I have a strange career.

Tengo una carrera extraña.

I know it because people come up to me, like colleagues, and say,

Lo sé, porque se acercan mis colegas

"Chris, you have a strange career."

y dicen: "Chris, tienes una carrera extraña".

(Laughter)

(Risas)

And I can see their point,

Y lo entiendo,

because I started my career as a theoretical nuclear physicist.

porque comencé mi carrera

como físico teórico nuclear.

And I was thinking about quarks and gluons and heavy ion collisions,

Pensaba en quarks, en gluones,

en colisiones de iones pesados,

and I was only 14 years old --

y tenía tan sólo 14 años.

No, no, I wasn't 14 years old.

No, no tenía 14.

But after that,

Pero después de ello,

tuve mi propio laboratorio

I actually had my own lab

en el departamento de neurociencia computacional,

in the Computational Neuroscience department,

y no estaba haciendo neurociencia.

and I wasn't doing any neuroscience.

Later, I would work on evolutionary genetics,

Después, trabajé en genética evolutiva

and I would work on systems biology.

y en biología de sistemas.

But I'm going to tell you about something else today.

Pero hoy les contaré algo más.

I'm going to tell you about how I learned something about life.

Les contaré

cómo aprendí algo acerca de la vida.

And I was actually a rocket scientist.

En verdad era científico.

I wasn't really a rocket scientist,

No trabajaba en cohetes,

but I was working at the Jet Propulsion Laboratory

pero sí en el Jet Propulsion

Laboratory (Laboratorio de Propulsión a Chorro)

en la soleada California donde está templado;

in sunny California, where it's warm;

whereas now I am in the mid-West, and it's cold.

mientras que ahora estoy en el medio-oeste,

y hace frío.

But it was an exciting experience.

Pero fue una experiencia emocionante.

One day, a NASA manager comes into my office,

Un día un gerente de la NASA entró a mi oficina,

sits down and says,

se sentó y me dijo:

"Can you please tell us, how do we look for life outside Earth?"

"¿Podría por favor decirnos

cómo buscamos vida fuera de la tierra?"

Y me sorprendió,

And that came as a surprise to me,

porque me habían contratado

because I was actually hired to work on quantum computation.

para trabajar en computación cuántica.

Sin embargo, tenía una buena respuesta.

Yet, I had a very good answer.

I said, "I have no idea."

Le dije: "No tengo idea".

(Laughter)

And he told me, "Biosignatures, we need to look for a biosignature."

Y él me dijo: "Biomarcadores,

necesitamos buscar un biomarcador".

Le dije: "¿Qué es eso?"

And I said, "What is that?"

And he said, "It's any measurable phenomenon

Me dijo: "Es un fenómeno medible

que nos permite indicar

that allows us to indicate the presence of life."

la presencia de la vida".

And I said, "Really?

Dije: "¿En serio?

Because isn't that easy?

¿No es así de simple?

I mean, we have life.

Digo, hay vida.

Can't you apply a definition,

¿No se puede aplicar una definición,

for example, a Supreme Court-like definition of life?"

digamos, una definición como de la Suprema Corte de la -Vida-?"

Pensé un poco y dije:

And then I thought about it a little bit, and I said,

"Bueno, ¿es realmente así de fácil?

"Well, is it really that easy?

Porque, sí, si ves algo como esto,

Because, yes, if you see something like this,

then all right, fine, I'm going to call it life --

entonces, bien, lo llamaré vida...

no doubt about it.

sin duda.

But here's something."

Pero aquí hay algo".

And he goes, "Right, that's life too. I know that."

Y él siguió: "Bien, eso es vida también. Lo sé".

Except, if you think that life is also defined by things that die,

Excepto, que si se piensa que la vida está definida

también por las cosas que mueren,

you're not in luck with this thing,

no tienes suerte con esto,

because that's actually a very strange organism.

porque eso es de hecho un organismo muy extraño.

It grows up into the adult stage like that

Crece hasta la etapa adulta

y luego pasa por una etapa de Benjamin Button,

and then goes through a Benjamin Button phase,

and actually goes backwards and backwards until it's like a little embryo again,

y regresa y regresa

hasta que es como un embrión otra vez,

y entonces crece otra vez, regresa y crece, como un yo-yo,

and then actually grows back up, and back down and back up --

y nunca muere.

sort of yo-yo -- and it never dies.

So it's actually life,

Entonces es, de hecho, vida,

pero no lo es

but it's actually not as we thought life would be.

como pensaríamos que sería la vida.

And then you see something like that.

Y entonces ves algo como esto.

And he was like, "My God, what kind of a life form is that?"

Él se quedó como: "Por Dios, ¿qué tipo de forma de vida es esa?"

¿Alguien sabe?

Anyone know?

De hecho no es vida, es un cristal.

It's actually not life, it's a crystal.

Así que una vez que comienzas a observar

So once you start looking and looking at smaller and smaller things --

cada vez más pequeñas...

so this particular person wrote a whole article and said,

Esta persona en particular

escribió un artículo entero y dijo: "Oye, esas son bacterias".

"Hey, these are bacteria."

Except, if you look a little bit closer,

Pero, si no las ves de cerca,

you see, in fact, that this thing is way too small to be anything like that.

ves, de hecho, que es demasiado pequeña para ser algo así.

Entonces quedó convencido,

So he was convinced, but, in fact, most people aren't.

pero, de hecho, la mayoría no lo está.

Y entonces, por supuesto,

And then, of course, NASA also had a big announcement,

la NASA también tenía un gran anuncio.

and President Clinton gave a press conference,

El Presidente Clinton dio una conferencia de prensa,

acerca de este descubrimiento increíble

about this amazing discovery of life in a Martian meteorite.

de vida en un meteorito de Marte.

Hoy en día está en duda.

Except that nowadays, it's heavily disputed.

Si toman la lección de todas estas imágenes,

If you take the lesson of all these pictures,

then you realize, well, actually, maybe it's not that easy.

entonces se darán cuenta, bueno, tal vez no sea tan fácil.

Tal vez se necesita

Maybe I do need a definition of life

una definición de -vida-

in order to make that kind of distinction.

para poder hacer ese tipo de distinción.

Entonces, ¿se puede definir la vida?

So can life be defined?

Bueno ¿Cómo hacerlo?

Well how would you go about it?

Desde luego,

Well of course, you'd go to Encyclopedia Britannica and open at L.

vamos a la Enciclopedia Britannica y abrimos en la V.

No, por supuesto que no hcemos eso; lo bucamos en Google.

No, of course you don't do that; you put it somewhere in Google.

Y encontramos algo.

And then you might get something.

(Laughter)

And what you might get --

Encontraríamos...

and anything that actually refers to things that we are used to,

algo refereido a lo que estamos acostumbrados,

lo descartamos.

you throw away.

Podría aparecer algo como esto.

And then you might come up with something like this.

Dice algo complicado,

And it says something complicated with lots and lots of concepts.

con muchos conceptos.

¿Quién podría escribir algo

Who on Earth would write something as convoluted and complex and inane?

tan enredado, complejo

y necio?

Oh, de hecho es una serie de conceptos muy, muy importantes.

Oh, it's actually a really, really, important set of concepts.

Resalto sólo algunas palabras

So I'm highlighting just a few words

and saying definitions like that rely on things

y digo que definiciones como esta

no están basadas

that are not based on amino acids or leaves or anything that we are used to,

en los aminoácidos o las hojas

ni en nada de lo que estemos acostumbrados,

sino solamente en procesos.

but in fact on processes only.

Y, si observan,

And if you take a look at that,

esto estaba en un libro que escribí que tiene que ver con vida artificial.

this was actually in a book that I wrote that deals with artificial life.

Y eso explica por qué

And that explains why that NASA manager was actually in my office to begin with.

el gerente de la NASA estaba en mi oficina, para empezar.

Because the idea was that, with concepts like that,

Porque la idea era que, con conceptos como este,

maybe we can actually manufacture a form of life.

tal vez podríamos hacer

una forma de vida.

And so if you go and ask yourself, "What on Earth is artificial life?",

Y entonces si se preguntan:

"¿Qué es la vida artificial?",

let me give you a whirlwind tour of how all this stuff came about.

haré un resumen vertiginoso

de cómo es que salió todo esto.

And it started out quite a while ago,

Comienza hace algún tiempo

when someone wrote one of the first successful computer viruses.

cuando alguien escribió

uno de los primeros virus informáticos exitosos.

Para quienes no son tan viejos,

And for those of you who aren't old enough,

you have no idea how this infection was working --

no tienen idea de cómo funcionaba la infección...

namely, through these floppy disks.

es decir, a través de disquetes.

But the interesting thing about these computer virus infections

Lo interesante de estas infecciones informáticas

era que, si se observa la tasa

was that, if you look at the rate at which the infection worked,

a la que funcionaba la infección,

they show this spiky behavior that you're used to from a flu virus.

muestran este comportamiento con puntos

similar al del virus de la gripe.

And it is in fact due to this arms race

Y es debido a esta carrera armamentista

between hackers and operating system designers

entre hackers y diseñadores de sistemas operativos

that things go back and forth.

que la situación sube y baja.

And the result is kind of a tree of life of these viruses,

El resultado es como un árbol de la vida

de estos virus,

a phylogeny that looks very much like the type of life

una filogenia que se ve tal como

el tipo de vida a la que estamos acostumbrados, al menos en el nivel viral.

that we're used to, at least on the viral level.

So is that life?

¿Eso es vida? No lo creo.

Not as far as I'm concerned.

¿Por qué? Porque estas cosas no evolucionan por sí mismas.

Why? Because these things don't evolve by themselves.

De hecho, hay hackers que las escriben.

In fact, they have hackers writing them.

Pero la idea avanzó rápidamente

But the idea was taken very quickly a little bit further,

when a scientist working at the Santa Fe Institute decided,

cuando un científico del Scientific Institute se preguntó:

"Why don't we try to package these little viruses

"¿Por qué no intentamos empaquetar estos virus

in artificial worlds inside of the computer

en mundos artificiales dentro de una computadora

y los dejamos evolucionar?"

and let them evolve?"

And this was Steen Rasmussen.

Fue Steen Rasmussen,

And he designed this system, but it really didn't work,

que diseñó este sistema, pero en realidad pero no funcionó

because his viruses were constantly destroying each other.

porque sus virus se destruían unos a otros constantemente.

But there was another scientist who had been watching this, an ecologist.

Pero había otro científico observando, un ecólogo,

que se fue a casa diciendo: "Sé cómo arreglarlo".

And he went home and says, "I know how to fix this."

And he wrote the Tierra system,

Y escribió The Tierra System,

and, in my book,

y, en mi libro, es de hecho uno de los primeros

is in fact one of the first truly artificial living systems --

sistemas vivientes realmente artificiales...

except for the fact that these programs didn't really grow in complexity.

salvo por el hecho de que estos programas no aumentaban su complejidad.

So having seen this work, worked a little bit on this,

Habiendo visto su trabajo y trabajado un poco en eso,

this is where I came in.

es cuando llego yo

And I decided to create a system that has all the properties

y decido crear un sistema

con las propiedades necesarias

that are necessary to see, in fact, the evolution of complexity,

para ver la evolución de la complejidad,

problemas más complejos que evolucionan constantemente.

more and more complex problems constantly evolving.

Y, desde luego, como no sé escribir código, me ayudaron.

And of course, since I really don't know how to write code, I had help in this.

Tenía dos estudiantes de pregrado

I had two undergraduate students

en el California Institute of Technology que trabajaban conmigo.

at California Institute of Technology that worked with me.

Eran Charles Offria a la izquierda, Titus Brown a la derecha.

That's Charles Ofria on the left, Titus Brown on the right.

Ahora son profesores respetables

They are now, actually, respectable professors

at Michigan State University,

en Michigan State University,

but I can assure you, back in the day, we were not a respectable team.

pero les puedo asegurar, en aquel entonces,

no éramos un equipo respetable.

Estoy feliz de que no haya ninguna foto

And I'm really happy that no photo survives

de nosotros tres juntos.

of the three of us anywhere close together.

¿Cómo es este sistema?

But what is this system like?

Bueno, no puedo ahondar en los detalles,

Well I can't really go into the details,

but what you see here is some of the entrails.

pero aquí ven parte de sus entrañas.

Quiero centrarme

But what I wanted to focus on is this type of population structure.

en este tipo de estructura poblacional.

Aquí hay unos 10.000 programas.

There's about 10,000 programs sitting here.

And all different strains are colored in different colors.

Las diferentes cepas tienen diferentes colores.

And as you see here, there are groups that are growing on top of each other,

Como pueden ver, hay grupos que crecen sobre otros,

porque se están esparciendo.

because they are spreading.

Any time there is a program that's better at surviving in this world,

Cuando hay un programa

que es mejor para sobrevivir en este mundo,

due to whatever mutation it has acquired,

por alguna mutación adquirida,

it is going to spread over the others and drive the others to extinction.

se esparcirá sobre otros y los llevará a la extinción.

Les mostraré una película donde verán ese tipo de dinámica.

So I'm going to show you a movie

where you're going to see that kind of dynamic.

Estos experimentos comienzan

And these kinds of experiments are started with programs that we wrote ourselves.

con programas que escribimos nosotros mismos.

Escribimos nuestros propios programas, los replicamos,

We write our own stuff, replicate it, and are very proud of ourselves.

y nos sentimos orgullosos.

And we put them in, and what you see immediately

Los ponemos dentro, y lo que ven inmediatamente

is that there are waves and waves of innovation.

es que hay olas y olas de innovación.

By the way, this is highly accelerated,

Por cierto, esto está altamente acelerado,

so it's like a 1000 generations a second.

son como mil generaciones por segundo.

But immediately, the system goes like, "What kind of dumb piece of code was this?

Pero inmediatamente el sistema dice:

"¡Qué código más tonto es este!

This can be improved upon in so many ways, so quickly."

Se puede mejorar de muchas formas,

muy rápidamente".

So you see waves of new types taking over the other types.

Así que ven olas de nuevos tipos

que ocupan el lugar de otros tipos.

And this type of activity goes on for quite a while,

Esto continúa un rato,

until the main easy things have been acquired by these programs.

hasta que los programas adquieren las cosas principales

And then, you see sort of like a stasis coming on

y entonces se llega a una estabilidad

where the system essentially waits

donde el sistema espera, en esencia,

for a new type of innovation, like this one,

un nuevo tipo de innovación, como este,

which is going to spread over all the other innovations that were before

que se esparcirá

sobre las innovaciones anteriores

and is erasing the genes that it had before,

y borrará los genes que tenía antes,

until a new type of higher level of complexity has been achieved.

hasta adquirir un mayor tipo de complejidad.

And this process goes on and on and on.

El proceso sigue y sigue.

So what we see here

Por eso vemos

is a system that lives in very much the way we're used to how life goes.

que vive

de la forma en que estamos acostumbrados a la vida.

But what the NASA people had asked me really was,

La gente de la NASA preguntó:

"Estos tipos,

"Do these guys have a biosignature?

¿tienen un biomarcador?

Can we measure this type of life?

¿Podemos medir este tipo de vida?

Because if we can,

Porque si podemos,

maybe we have a chance of actually discovering life somewhere else

tal vez podamos descubrir vida en otro lugar

without being biased by things like amino acids."

sin estar sesgados

por cosas como los aminoácidos".

So I said, "Well, perhaps we should construct a biosignature

Les dije: "Bueno, tal vez podríamos construir

un biomarcador

based on life as a universal process.

basado en la vida como un proceso universal.

In fact, it should perhaps make use of the concepts that I developed

De hecho, tal vez debería usar

los conceptos que desarrollé

para, de alguna forma, capturar

just in order to sort of capture what a simple living system might be."

lo que serían sistemas vivientes simples".

Y propuse...

And the thing I came up with --

I have to first give you an introduction about the idea,

Tengo que presentar la idea primero,

and maybe that would be a meaning detector,

quizá sería un detector de significado,

en vez de ser un detector de vida.

rather than a life detector.

And the way we would do that --

Y la forma en que lo hacemos...

I would like to find out how I can distinguish text

Me gustaría saber distinguir

that was written by a million monkeys, as opposed to text that is in our books.

el texto escrito por un millón de monos,

del texto que está en los libros.

And I would like to do it in such a way

Y me gustaría hacerlo de forma tal

that I don't actually have to be able to read the language,

de no tener que leer el lenguaje

porque sé que no podré.

because I'm sure I won't be able to.

Sólo sé que hay algún tipo de alfabeto

As long as I know that there's some sort of alphabet.

y una gráfica de frecuencias

So here would be a frequency plot

de la presencia de cada una

of how often you find each of the 26 letters of the alphabet

de las 26 letras del alfabeto

in a text written by random monkeys.

en un texto escrito por monos al azar.

And obviously, each of these letters comes off about roughly equally frequent.

Obviamente, cada una de las letras

resulta casi igual de frecuente.

Pero si vemos la misma distribución en un texto en inglés,

But if you now look at the same distribution in English texts,

it looks like that.

se parece a esto.

And I'm telling you, this is very robust across English texts.

Es muy consistente en textos en inglés.

Y si vemos un texto en francés, se ve un poco distinto.

And if I look at French texts, it looks a little bit different,

o en italiano, o en alemán.

or Italian or German.

Todos tienen su propia frecuencia de distribución de letras,

They all have their own type of frequency distribution,

pero es robusto.

but it's robust.

No importa si se escribe de política o ciencia.

It doesn't matter whether it writes about politics or about science.

no importa si es un poema

It doesn't matter whether it's a poem or whether it's a mathematical text.

o un texto matemático.

Es una señal robusta,

It's a robust signature,

y muy estable.

and it's very stable.

As long as our books are written in English --

Mientras los libros estén escritos en inglés,

porque las personas los re-escriben y copian,

because people are rewriting them and recopying them --

it's going to be there.

estará ahí.

So that inspired me to think about, well, what if I try to use this idea

Eso me inspiró a pensar,

bueno, qué tal si usamos esta idea

no para diferenciar textos al azar

in order, not to detect random texts from texts with meaning,

de textos con significado,

but rather detect the fact that there is meaning

sino para detectar que hay significado

in the biomolecules that make up life.

en las biomoléculas que conforman la vida.

Primero tengo que preguntar:

But first I have to ask:

what are these building blocks,

¿cuáles son estos bloques de construcción, como el alfabeto?

like the alphabet, elements that I showed you?

Bueno, resulta, que tenemos diferentes alternativas

Well it turns out, we have many different alternatives

para estos bloques de construcción.

for such a set of building blocks.

Podríamos usar aminoácidos,

We could use amino acids,

we could use nucleic acids, carboxylic acids, fatty acids.

podríamos usar ácidos nucleicos, ácidos carboxílicos, ácidos grasos.

In fact, chemistry's extremely rich, and our body uses a lot of them.

La química es muy rica y nuestros cuerpos la usan mucho.

Para probar esta idea

So that we actually, to test this idea,

first took a look at amino acids and some other carboxylic acids.

primero observamos los aminoácidos y algunos ácidos carboxílicos.

Y he aquí el resultado.

And here's the result.

Here is, in fact, what you get

Esto es lo que se obtiene

if you, for example, look at the distribution of amino acids

si, por ejemplo, vemos la distribución de aminoácidos

on a comet or in interstellar space or, in fact, in a laboratory,

en un cometa o en el espacio interestelar

o, de hecho, en un laboratorio,

where you made very sure that in your primordial soup,

donde aseguramos que en la sopa primigenia

no haya nada viviente.

there is no living stuff in there.

Principalmente encontramos glicina y alanina

What you find is mostly glycine and then alanine

y algunos elementos traza de otros (aminoácidos).

and there's some trace elements of the other ones.

That is also very robust --

Eso también es muy robusto...

what you find in systems like Earth

se encuentra en sistemas similares a la Tierra

where there are amino acids, but there is no life.

en los que hay aminoácidos,

pero no hay vida.

But suppose you take some dirt and dig through it

Pero supongamos que escarbamos

en la tierra

and then put it into these spectrometers,

y lo ponemos en estos espectómetros,

because there's bacteria all over the place;

porque hay bacterias por todas partes;

or you take water anywhere on Earth,

o tomamos agua en cualquier lugar de la Tierra,

porque está repleta de vida,

because it's teaming with life,

and you make the same analysis;

y hacemos el mismo análisis;

the spectrum looks completely different.

el espectro se ve completamente diferente.

Desde luego, hay glicina y alanina todavía,

Of course, there is still glycine and alanine,

but in fact, there are these heavy elements, these heavy amino acids,

pero de hecho, son elementos pesados, aminoácidos pesados,

that are being produced because they are valuable to the organism.

que se producen

porque son valiosos para el organismo.

Y algunos otros

And some other ones that are not used in the set of 20,

que no se usan en el grupo de 20,

no aparecerán

they will not appear at all in any type of concentration.

en ningún tipo de concentración.

So this also turns out to be extremely robust.

Así que esto resulta ser muy robusto.

It doesn't matter what kind of sediment you're using to grind up,

No importa qué tipo de sedimento se muela,

ya sea bacteria o cualquier planta o animal.

whether it's bacteria or any other plants or animals.

Siempre que haya vida,

Anywhere there's life,

you're going to have this distribution,

existirá esta distribución,

as opposed to that distribution.

a diferencia de esta.

And it is detectable not just in amino acids.

Y es detectable no sólo en aminoácidos.

Now you could ask:

Ahora podrían preguntarse:

Well, what about these Avidians?

¿Qué son los avidianos?

Los avidianos son los habitantes de este mundo computacional

The Avidians being the denizens of this computer world

where they are perfectly happy replicating and growing in complexity.

donde se replican felizmente y aumentan su complejidad.

So this is the distribution that you get if, in fact, there is no life.

Esta es la distribución que se obtiene

si, de hecho, no hay vida".

They have about 28 of these instructions.

Hay cerca de 28 instrucciones.

And if you have a system where they're being replaced one by the other,

Y si tienen un sistema donde se reemplazan unas por otras

es como tener monos que escriben en un teclado.

it's like the monkeys writing on a typewriter.

Cada una de estas instrucciones aparece

Each of these instructions appears with roughly the equal frequency.

con casi la misma frecuencia.

But if you now take a set of replicating guys

Pero si se toma un grupo de tipos replicantes

como en el video que vieron,

like in the video that you saw,

se ve así.

it looks like this.

Hay instrucciones muy valiosas

So there are some instructions

that are extremely valuable to these organisms,

para estos organismos,

y su frecuencia será alta.

and their frequency is going to be high.

And there's actually some instructions that you only use once, if ever.

Hay otras instrucciones

que se usan una sola vez, si acaso.

So they are either poisonous

Así que o son venenosas

or really should be used at less of a level than random.

o deberían usarse poco menos que aleatoriamente.

In this case, the frequency is lower.

En este caso, la frecuencia es baja.

Y ahora podemos ver, ¿es realmente una señal robusta?

And so now we can see, is that really a robust signature?

I can tell you indeed it is,

Les puedo decir que sí lo es,

because this type of spectrum, just like what you've seen in books,

porque este tipo de espectro, tal como lo han visto en los libros,

and just like what you've seen in amino acids,

y justo como lo vieron en los aminoácidos,

it doesn't really matter how you change the environment,

no importa cómo cambie el ambiente, es muy robusto;

it's very robust, it's going to reflect the environment.

reflejará el ambiente.

Les mostraré ahora un pequeño experimento que hicimos.

So I'm going to show you now a little experiment that we did.

Tengo que explicarles,

And I have to explain to you,

la parte superior de esta gráfica

the top of this graph

shows you that frequency distribution that I talked about.

muestra la distribución de frecuencias de la que hablé.

Here, that's the lifeless environment

Aquí, de hecho, es el ambiente sin vida

donde ocurre cada instrucción

where each instruction occurs at an equal frequency.

con igual frecuencia.

Y aquí abajo, les muestro

And below there, I show, in fact, the mutation rate in the environment.

la tasa de mutación en el ambiente.

And I'm starting this at a mutation rate that is so high

Comienzo esto en una tasa de mutación que es tan alta

that even if you would drop a replicating program

que, aún si tiramos

un programa replicante

that would otherwise happily grow up to fill the entire world,

que crecería felizmente en otras condiciones

hasta llenar todo el mundo,

si lo tiramos ahí, muta a muerte de inmediato.

if you drop it in, it gets mutated to death immediately.

So there is no life possible at that type of mutation rate.

Así que no hay posibilidad de vida

en ese tipo de tasa de mutación.

But then I'm going to slowly turn down the heat, so to speak,

Pero entonces voy a bajar la temperatura, por así decirlo,

and then there's this viability threshold

y está este umbral de viabilidad

where now it would be possible for a replicator to actually live.

donde ahora sería posible

que sobreviva un replicador.

And indeed, we're going to be dropping these guys into that soup all the time.

Y, de hecho, echaremos a estos tipos

a esta sopa todo el tiempo.

Veamos cómo se ve.

So let's see what that looks like.

Primero, nada, nada, nada.

So first, nothing, nothing, nothing.

Muy caliente, muy caliente.

Too hot, too hot.

Now the viability threshold is reached,

Ahora alcanzan el umbral de viabilidad,

and the frequency distribution has dramatically changed

y la distribución de frecuencias

cambia drásticamente y, de hecho, se estabiliza.

and, in fact, stabilizes.

Y ahora lo que hice

And now what I did there

is, I was being nasty, I just turned up the heat again and again.

fue, estaba siendo grosero, subí la temperatura más y más.

Y por supuesto, alcanzó el umbral de viabilidad.

And of course, it reaches the viability threshold.

And I'm just showing this to you again because it's so nice.

Se los mostraré de nuevo porque se ve bien.

You hit the viability threshold.

Alcanzan el umbral de viabilidad.

The distribution changes to "alive!"

La distribución cambia a "vivientes"

And then, once you hit the threshold

y entonces, ya que alcanzan el umbral

where the mutation rate is so high that you cannot self-reproduce,

donde la tasa de mutación es tan alta

que no pueden auto-replicarse,

no pueden copiar la información

you cannot copy the information forward to your offspring

hacia sus descendientes

without making so many mistakes that your ability to replicate vanishes.

sin cometer tantos errores

que la habilidad de replicarse se desvanece.

And then, that signature is lost.

Y entonces se pierde el marcador.

¿Qué aprendimos de esto?

What do we learn from that?

Well, I think we learn a number of things from that.

Bueno, creo que aprendimos varias cosas.

One of them is,

Una de ellas es

if we are able to think about life in abstract terms --

que si somos capaces de pensar en la vida

en términos abstractos...

and we're not talking about things like plants,

y no estamos hablando de cosas como las plantas;

y no estamos hablando de aminoácidos,

and we're not talking about amino acids,

y no hablamos de bacterias,

and we're not talking about bacteria,

but we think in terms of processes --

sino que pensamos en términos de procesos...

entonces podemos empezar a pensar en la vida,

then we could start to think about life

not as something that is so special to Earth,

no como algo que es especial de la Tierra,

but that, in fact, could exist anywhere.

sino que podría existir en cualquier lugar.

Because it really only has to do with these concepts of information,

Porque sólo tiene que ver

con este concepto de información,

of storing information within physical substrates --

de almacenar información

en sustratos físicos...

anything: bits, nucleic acids, anything that's an alphabet --

cualquier cosa: bits, ácidos nucleicos,

cualquier cosa que sea un alfabeto,

and make sure that there's some process

y asegurarse de que haya algún proceso

so that this information can be stored for much longer than you would expect --

para almacenar información

por más tiempo del esperado

por las escalas de tiempo del deterioro de la información.

the time scales for the deterioration of information.

Y, si pueden hacerlo,

And if you can do that, then you have life.

entonces tienen vida.

So the first thing that we learn

Así que lo primero que aprendimos

is that it is possible to define life in terms of processes alone,

es que es posible definir la vida

sólo en términos de procesos,

without referring at all to the type of things that we hold dear,

sin referirnos para nada

al tipo de cosas que apreciamos,

como tipo de vida en la Tierra.

as far as the type of life on Earth is.

And that, in a sense, removes us again,

Y que de alguna forma nos quita del centro,

like all of our scientific discoveries, or many of them --

como todos nuestros descubrimientos científicos, o la mayoría,

it's this continuous dethroning of man --

-de este continuo destronamiento del hombre-

de pensar que somos especiales porque estamos vivos.

of how we think we're special because we're alive.

Well, we can make life; we can make life in the computer.

Bueno podemos hacer vida. Podemos hacer vida en una computadora.

Granted, it's limited,

Cierto, es limitada,

but we have learned what it takes in order to actually construct it.

pero hemos aprendido lo que hace falta

para construirla realmente.

And once we have that,

Y una vez que tenemos eso,

then it is not such a difficult task anymore

entonces ya no es tarea difícil

to say, if we understand the fundamental processes

decir, si entendemos los procesos fundamentales

that do not refer to any particular substrate,

que no se refieren a ningún sustrato particular,

then we can go out and try other worlds,

entonces podemos salir

e intentarlo en otros mundos;

figure out what kind of chemical alphabets might there be,

deducir qué tipo de alfabeto químico podría haber ahí,

conocer bien la química normal,

figure enough about the normal chemistry, the geochemistry of the planet,

la geoquímica del planeta,

para que sepamos cómo se ve esta distribución

so that we know what this distribution would look like in the absence of life,

en ausencia de vida,

and then look for large deviations from this --

y entonces buscar desviaciones más grandes a partir de ello;

this thing sticking out, which says, "This chemical really shouldn't be there."

esto que sobresale y dice:

"Este químico no debería estar ahí".

Now we don't know that there's life then,

Ahora no sabemos que hay vida,

but we could say,

pero podríamos decir:

"Well at least I'm going to have to take a look very precisely at this chemical

"Bueno, al menos veré con precisión este compuesto químico

and see where it comes from."

y veré de dónde viene".

Y esa sería nuestra oportunidad

And that might be our chance of actually discovering life

de descubrir vida en realidad

when we cannot visibly see it.

cuando no la podemos ver.

And so that's really the only take-home message that I have for you.

Y ese es el único mensaje para llevarse a casa

que tengo para Uds.

Life can be less mysterious than we make it out to be

La vida puede ser menos misteriosa

de lo que imaginamos

when we try to think about how it would be on other planets.

cuando intentamos pensar cómo sería en otros planetas.

And if we remove the mystery of life,

Y si quitamos el misterio de la vida

then I think it is a little bit easier for us to think about how we live,

creo que es más fácil

pensar cómo vivimos

and how perhaps we're not as special as we always think we are.

y que tal vez no somos tan especiales como siempre pensamos.

And I'm going to leave you with that.

Los dejaré con eso.

Muchas gracias.

And thank you very much.

(Applause)

(Aplausos)