"Everything happens for a reason" -- and other lies I've loved | Kate Bowler | TED

Traductor: Laura Feijóo Sánchez Revisor: Sebastian Betti

There is some medical news that nobody, absolutely nobody,

Hay ciertas noticias médicas que nadie, absolutamente nadie,

is prepared to hear.

está preparado para escuchar.

I certainly wasn't.

Yo desde luego no lo estaba.

It was three years ago that I got a call in my office

Fue hace tres años cuando recibí una llamada en mi oficina

with the test results of a recent scan.

con los resultados de un escáner.

I was 35 and finally living the life I wanted.

Tenía 35 años y la vida con la que siempre había soñado.

I married my high school sweetheart

Me casé con mi amor de la secundaria

and had finally gotten pregnant after years of infertility.

y por fin estaba embarazada tras varios años de infertilidad.

And then suddenly we had a Zach,

De repente teníamos un Zach,

a perfect one-year-old boy/dinosaur,

un pequeño y perfecto niño de un año, barra dinosaurio,

depending on his mood.

dependiendo de su estado de ánimo.

And having a Zach suited me perfectly.

Tener a Zach fue perfecto.

I had gotten the first job I applied for in academia,

Había conseguido mi primer trabajo en el ámbito académico,

land of a thousand crushed dreams.

tierra de mil sueños destrozados.

And there I was,

Y allí estaba,

working at my dream job

en el trabajo de mis sueños

with my little baby

con mi pequeño bebé

and the man I had imported from Canada.

y el hombre que había importado de Canadá.

(Laughter)

(Risas)

But a few months before, I'd started feeling pain in my stomach

Pero meses atrás, empecé a sentir unos dolores en el estómago

and had gone to every expert to find out why.

y fui a todos los especialistas para saber por qué.

No one could tell me.

Nadie podía decírmelo.

And then, out of the blue,

Y entonces, así de la nada,

some physician's assistant called me at work

un médico adjunto me llama al trabajo

to tell me that I had stage IV cancer,

y me dice que tengo cáncer en estadio IV,

and that I was going to need to come to the hospital right away.

y que tenía que ir al hospital inmediatamente.

And all I could think of to say was,

Lo único que se me pasaba por la cabeza era:

"But I have a son.

"Pero tengo un hijo.

I can't end.

No puede ser el final.

This world can't end.

No puede ser el final.

It has just begun."

Acaba de empezar".

And then I called my husband, and he rushed to find me

Después llamé a mi marido y vino corriendo a buscarme

and I said all the true things that I have known.

y le dije las cosas más sinceras que sentía.

I said, "I have loved you forever,

Le dije: "Te he amado desde siempre,

I have loved you forever.

te amé desde el primer día.

I am so sorry.

Lo siento mucho.

Please take care of our son."

Por favor, cuida de nuestro hijo".

And then as I began the walk to the hospital,

Más tarde, mientras iba de camino al hospital,

it crossed my mind for the first time,

por primera vez, se me pasó por la cabeza,

"Oh. How ironic."

"Vaya. Qué irónico".

I had just written a book called "Blessed."

Justo acabo de escribir un libro titulado "Blessed", Bendita.

(Laughter)

(Risas)

I am a historian

Soy historiadora

and an expert in the idea that good things happen to good people.

y una experta en la idea de que a la gente buena le pasan cosas buenas.

I research a form of Christianity nicknamed "the prosperity gospel,"

Investigo una doctrina del cristianismo conocida como "evangelio de prosperidad",

for its very bold promise that God wants you to prosper.

por su atrevida promesa de que Dios quiere que prosperen.

I never considered myself a follower of the prosperity gospel.

Nunca me consideré una seguidora de este evangelio.

I was simply an observer.

Yo era una simple observadora.

The prosperity gospel believes that God wants to reward you

El evangelio de prosperidad cree que Dios quiere premiarte

if you have the right kind of faith.

si tienes la fe correcta.

If you're good and faithful,

Si son buenos y fieles,

God will give you health and wealth

Dios les dará salud y riqueza

and boundless happiness.

y felicidad ilimitada.

Life is like a boomerang:

La vida es como un búmeran:

if you're good,

si son buenos,

good things will always come back to you.

las cosas buenas siempre volverán a ti.

Think positively. Speak positively.

Piensa positivamente. Habla positivamente.

Nothing is impossible if you believe.

Nada es imposible si tienes fe.

I got interested in this very American theology

Comencé a interesarme por esta teología tan estadounidense

when I was 18 or so,

a los 18 años más o menos,

and by 25 I was traveling the country interviewing its celebrities.

y con 25 viajaba por el país entrevistando a sus celebridades.

I spent a decade talking to televangelists

Pasé una década hablando con televangelistas

with spiritual guarantees for divine money.

con garantías espirituales para dinero divino.

I interviewed countless megachurch pastors with spectacular hair

Entrevisté a innumerables párrocos de megaiglesias con un pelazo increíble

about how they live their best lives now.

sobre cómo estaban en su mejor momento.

I visited with people in hospital waiting rooms

Charlé con gente en salas de espera de hospital

and plush offices.

y en lujosas oficinas.

I held hands with people in wheelchairs,

Me tomé de la mano con gente en silla de ruedas,

praying to be cured.

rezando para que los curasen.

I earned my reputation as destroyer of family vacations

Me gané la reputación de destructora de vacaciones familiares

for always insisting on being dropped off at the fanciest megachurch in town.

por insistir en parar en las megaiglesias más sofisticadas de la ciudad.

If there was a river running through the sanctuary,

Si pasaba un río por el santuario,

an eagle flying freely in the auditorium,

un águila volando libremente en el auditorio,

or an enormous spinning golden globe,

o un enorme globo dorado giratorio,

I was there.

yo estaba allí.

When I first started studying this, the whole idea of being "blessed"

Cuando empecé a estudiar esto, toda esta idea de estar "bendito"

wasn't what it is today.

no era lo que es hoy.

It was not, like it is now,

No había, como sí hay hoy,

an entire line of "#blessed" home goods.

toda una línea de artículos del hogar con el #bendito.

It was not yet a flood of "#blessed" vanity license plates and T-shirts

Todavía no había montones de placas, camisetas y murales de neón

and neon wall art.

con el #bendito.

I had no idea that "blessed" would become one of the most common cultural cliches,

No tenía ni idea de que "bendito" se convertiría en un cliché cultural,

one of the most used hashtags on Instagram,

uno de los hashtags más usados en Instagram,

to celebrate barely there bikini shots,

para ponerlo en fotos en bikini,

as if to say, "I am so blessed.

como diciendo: "He sido bendecida.

Thank you, Jesus, for this body."

Gracias, Señor, por este cuerpo".

(Laughter)

(Risas)

I had not yet fully grasped the way that the prosperity gospel

Todavía no entendía del todo cómo el evangelio de prosperidad

had become the great civil religion,

se había convertido en la gran religión civil,

offering another transcendent account

que ofrecía otra transcendente explicación

of the core of the American Dream.

del corazón del sueño americano.

Rather than worshipping the founding of America itself,

En vez de venerar la propia fundación de EE.UU.,

the prosperity gospel worshipped Americans.

el evangelio de prosperidad venera a los estadounidenses.

It deifies and ritualizes their hungers,

Desafía y ritualiza sus deseos,

their hard work and moral fiber.

el trabajo arduo y la fuerza moral.

Americans believe in a gospel of optimism,

Los estadounidenses creen en un evangelio de optimismo,

and they are their own proof.

y ellos mismos son la prueba.

But despite telling myself,

Pero a pesar de decirme a mí misma,

"I'm just studying this stuff, I'm nothing like them,"

"Tan solo lo estoy estudiando, yo no soy para nada como ellos",

when I got my diagnosis,

cuando recibí mi diagnóstico,

I suddenly understood how deeply invested I was

de repente entendí lo comprometida que estaba

in my own Horatio Alger theology.

en mi propia teología de Horatio Alger.

If you live in this culture, whether you are religious or not,

Si viven en esta cultura, sean religiosos o no,

it is extremely difficult to avoid falling into the trap

es extremadamente difícil evitar caer en la trampa

of believing that virtue and success go hand in hand.

de creer que la virtud y el éxito van de la mano.

The more I stared down my diagnosis,

Cuanto más pensaba en mi diagnóstico,

the more I recognized that I had my own quiet version

más era consciente de que tenía mi propia versión

of the idea that good things happen to good people.

de la idea de que a la gente buena le pasan cosas buenas.

Aren't I good?

¿Yo no soy buena?

Aren't I special somehow?

¿No soy especial de alguna manera?

I have committed zero homicides

Nunca había matado a nadie

to date.

hasta la fecha.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

So why is this happening to me?

Así que ¿por qué me estaba pasando eso?

I wanted God to make me good

Quería que Dios me hiciese bondadosa

and to reward my faith with just a few shining awards along the way.

y premiara mi fe con unos cuantos premios.

OK, like, a lot of shining awards.

Bueno, vale, muchos premios.

(Laughter)

(Risas)

I believed that hardships were only detours

Creía que las adversidades no eran más que simples desvíos

on what I was certain would be my long, long life.

de lo que estaba segura sería una vida muy, muy larga.

As is this case with many of us, it's a mindset that served me well.

Al igual que a muchos de nosotros esta era una mentalidad que me funcionaba.

The gospel of success drove me to achieve,

El evangelio del éxito me llevaba a tener éxito,

to dream big,

a soñar a lo grande,

to abandon fear.

a abandonar el miedo.

It was a mindset that served me well

Era una mentalidad que me funcionaba.

until it didn't,

Hasta que dejó de hacerlo.

until I was confronted with something I couldn't manage my way out of;

Hasta que me enfrenté a algo de lo que no podía escapar;

until I found myself saying into the phone,

hasta que me vi diciendo por teléfono:

"But I have a son,"

"Pero tengo un hijo",

because it was all I could think of to say.

porque fue lo único que se me ocurrió decir.

That was the most difficult moment to accept:

Ese fue el momento más difícil de aceptar:

the phone call, the walk to the hospital,

la llamada, el viaje al hospital,

when I realized that my own personal prosperity gospel

cuando fui consciente de que mi evangelio personal de prosperidad

had failed me.

me había fallado.

Anything I thought was good or special about me could not save me --

Todo lo bueno y especial que tenía, no podía salvarme...

my hard work, my personality,

mi trabajo arduo, mi personalidad,

my humor, my perspective.

mi sentido del humor, mi perspectiva.

I had to face the fact that my life is built with paper walls,

Tuve que enfrentar el hecho de que mi vida no era más que castillos en el aire,

and so is everyone else's.

al igual que la de todo el mundo.

It is a hard thought to accept that we are all a breath away

Es muy duro pensar, y aceptar, que tan solo un aliento nos separa

from a problem that could destroy something irreplaceable

de un problema que podría destruir algo irremplazable

or alter our lives completely.

o cambiar nuestras vidas por completo.

We know that in life there are befores and afters.

Sabemos que en la vida existen los antes y después.

I am asked all the time to say that I would never go back,

Todo el tiempo, me piden que diga que no volvería atrás,

or that I've gained so much in perspective.

o que he ganado mucha perspectiva.

And I tell them no,

Y les digo, no,

before was better.

antes estaba mejor.

A few months after I got sick, I wrote about this

Escribí sobre esto pocos meses tras enfermar

and then I sent it off to an editor at the "New York Times."

y después, se lo envié al editor de The New York Times.

In retrospect, taking one of the most vulnerable moments of your life

En retrospectiva, tomar un momento de los más vulnerables de su vida

and turning into an op-ed

y convertirlo en una página de opinión

is not an amazing way to feel less vulnerable.

no es la mejor manera de sentirse menos vulnerable.

(Laughter)

(Risas)

I got thousands of letters and emails.

Recibí miles de cartas y correos.

I still get them every day.

Todavía los recibo cada día.

I think it is because of the questions I asked.

Creo que es por las preguntas que hice.

I asked: How do you live without quite so many reasons

Pregunté: ¿Cómo viven sin explicaciones

for the bad things that happen?

para todas las cosas malas que ocurren?

I asked: Would it be better to live without outrageous formulas

Pregunté: ¿No sería mejor vivir sin fórmulas extravagantes

for why people deserve what they get?

de por qué a la gente le pasa lo que le pasa?

And what was so funny and so terrible was, of course,

Y lo más divertido y, por supuesto, lo más terrible,

I thought I asked people to simmer down

fue que pensé que les estaba pidiendo calma,

on needing an explanation for the bad things that happened.

que no tenía que existir un motivo para las cosas malas que ocurren.

So what did thousands of readers do?

Así que, ¿qué hicieron miles de lectores?

Yeah, they wrote to defend the idea that there had to be a reason

Sí, me escribieron para defender la idea de que tenía que existir un motivo

for what happened to me.

para lo que me ocurrió.

And they really want me to understand the reason.

Y de verdad deseaban que entendiese el motivo.

People want me to reassure them that my cancer is all part of a plan.

La gente quería que les asegurase que mi cáncer era todo parte de un plan.

A few letters even suggested it was God's plan that I get cancer

Algunas cartas incluso sugirieron que tener cáncer era el plan de Dios

so I could help people by writing about it.

para que ayudase a la gente escribiendo sobre el tema.

People are certain it is a test of my character

La gente está segura de que es una prueba de mi carácter

or proof of something terrible I've done.

o prueba de que he hecho algo terrible.

They want me to know without a doubt

Quieren que sepa, sin lugar a dudas,

that there is a hidden logic to this seeming chaos.

que hay una lógica oculta tras este aparente caos.

They tell my husband,

Le dicen a mi marido,

while I'm still in the hospital,

mientras todavía estoy en el hospital,

that everything happens for a reason,

que todo pasa por algún motivo,

and then stammer awkwardly when he says,

y se quedan sin palabras cuando les dice:

"I'd love to hear it.

"Me encantaría escucharlo.

Me encantaría escuchar el motivo por el que mi mujer se está muriendo".

I'd love to hear the reason my wife is dying."

And I get it.

Y lo entiendo.

We all want reasons.

Todos queremos un motivo.

We want formulas

Queremos fórmulas

to predict whether our hard work will pay off,

para saber si el trabajo arduo merecerá la pena,

whether our love and support will always make our partners happy

si nuestro amor y apoyo hará siempre felices a nuestras parejas

and our kids love us.

y a nuestros hijos amarnos.

We want to live in a world in which not one ounce

Queremos vivir en un mundo donde ni una milésima

of our hard work or our pain or our deepest hopes will be for nothing.

de nuestro trabajo o dolor o más profundas esperanzas sean por nada.

We want to live in a world in which nothing is lost.

Queremos vivir en un mundo donde nada se pierde para siempre.

But what I have learned in living with stage IV cancer

Pero lo que he aprendido, viviendo con cáncer en estadio IV,

is that there is no easy correlation

es que no hay correlación fácil

between how hard I try

entre lo mucho que lo intento

and the length of my life.

y lo larga que será mi vida.

In the last three years, I've experienced more pain and trauma

En los últimos tres años, he experimentado más trauma y dolor

than I ever thought I could survive.

del que jamás pensé que podría aguantar.

I realized the other day that I've had so many abdominal surgeries

El otro día me di cuenta de que me han hecho tantas cirugías abdominales

that I'm on my fifth belly button,

que voy por mi quinto ombligo,

and this last one is my least favorite.

y es el que menos me gusta.

(Laughter)

(Risas)

But at the same time, I've experienced love,

Pero al mismo tiempo, he experimentado amor

so much love,

muchísimo amor,

love I find hard to explain.

tanto que me cuesta explicarlo.

The other day, I was reading the findings

El otro día, estaba leyendo sobre los descubrimientos

of the Near Death Experience Research Foundation,

de la Fundación para la Investigación de Experiencias Cercanas a la Muerte,

and yes, there is such a thing.

y sí, esas cosas existen.

People were interviewed about their brushes with death

Se entrevistó a gente sobre sus encontronazos con la muerte

in all kinds of circumstances:

en todo tipo de circunstancias:

car accidents, labor and delivery,

accidentes de coche, partos,

suicides.

suicidios.

And many reported the same odd thing:

Muchos dijeron lo mismo, una cosa extraña:

love.

amor.

I'm sure I would have ignored it if it hadn't reminded me

Estoy segura de que lo hubiera ignorado si no me hubiese recordado

of something I had experienced,

a algo que yo misma viví,

something I felt uncomfortable telling anyone:

algo que no me sentía cómoda contando:

that when I was sure that I was going to die,

cuando estaba segura de que iba a morir,

I didn't feel angry.

no estaba enfadada.

I felt loved.

Me sentí amada.

It was one of the most surreal things I have experienced.

Fue una de las cosas más surrealistas que he experimentado.

In a time in which I should have felt abandoned by God,

En un momento en el que me debería sentir abandonada por Dios,

I was not reduced to ashes.

No me sentí reducida a cenizas.

I felt like I was floating,

Me sentí como si estuviera flotando,

floating on the love and prayers

flotando en el amor, las plegarias

of all those who hummed around me like worker bees,

de todos aquellos que zumbaban a mi alrededor como abejas,

bringing me notes and socks and flowers

trayéndome artículos y calcetines y flores

and quilts embroidered with words of encouragement.

y colchas bordadas con palabras de ánimo.

But when they sat beside me,

Pero cuando se sentaron a mi lado,

my hand in their hands,

mi mano en sus manos,

my own suffering began to feel like it had revealed to me

comencé a sentir que mi sufrimiento me había revelado

the suffering of others.

el sufrimiento de los demás.

I was entering a world of people just like me,

Estaba entrando en un mundo de gente igual que yo,

people stumbling around in the debris

gente tambaleándose entre los escombros

of dreams they thought they were entitled to

de los sueños a los que creían que tenían derecho

and plans they didn't realize they had made.

y planes que no sabían que habían hecho.

It was a feeling of being more connected, somehow, with other people,

De algún modo me sentí más conectada con otra gente

experiencing the same situation.

que pasaba por la misma situación.

And that feeling stayed with me for months.

Y me sentí así durante meses.

In fact, I'd grown so accustomed to it

De hecho, me acostumbré tanto

that I started to panic at the prospect of losing it.

que empecé a asustarme ante la posibilidad de perderlo.

So I began to ask friends, theologians, historians, nuns I liked,

Así que le pregunté a amigos, teólogos, historiadores, monjas que me caían bien:

"What I am I going to do when that loving feeling is gone?"

"¿Qué voy a hacer cuando este sentimiento de amor desaparezca?"

And they knew exactly what I was talking about,

Y ellos sabían exactamente de lo que estaba hablando,

because they had either experienced it themselves

porque o ellos mismos lo habían experimentado

or they'd read about it in great works of Christian theology.

o habían leído sobre ello en grandes obras de teología cristiana.

And they said,

Y dijeron:

"Yeah, it'll go.

"Sí, desaparecerá.

The feelings will go.

El sentimiento desaparecerá.

And there will be no formula for how to get it back."

Y no hay ninguna forma de recuperarlo".

But they offered me this little piece of reassurance,

Pero me ofrecieron esta pequeña consolación,

and I clung to it.

y me aferré a ella.

They said,

Me dijeron:

"When the feelings recede like the tides,

"Cuando los sentimientos retrocedan como la marea,

they will leave an imprint."

dejarán huella".

And they do.

Y lo hicieron.

And it is not proof of anything,

Y no es prueba de nada,

and it is nothing to boast about.

y no es para alardear.

It was just a gift.

Solo es un regalo.

So I can't respond to the thousands of emails I get

Así que no puedo responder a todos los correos que recibo

with my own five-step plan to divine health

con mi propio plan de cinco pasos para una divina salud

and magical floating feelings.

y sentimientos mágicos.

I see that the world is jolted by events that are wonderful and terrible,

Veo que el mundo se sacude con eventos que son maravillosos y terribles,

gorgeous and tragic.

preciosos y trágicos.

I can't reconcile the contradiction,

No puedo reconciliar la contradicción,

except that I am beginning to believe that these opposites

pero quizás comienzo a creer que estos opuestos

do not cancel each other out.

no se cancelan el uno al otro.

Life is so beautiful,

La vida es bella,

and life is so hard.

y la vida es dura.

Today, I am doing quite well.

Hoy, estoy bastante bien.

The immunotherapy drugs appear to be working,

Los medicamentos de inmunoterapia parece que están funcionando,

and we are watching and waiting with scans.

y estamos viendo y esperando los escáneres.

I hope I will live a long time.

Espero vivir mucho tiempo.

I hope I will live long enough to embarrass my son

Espero vivir lo suficiente para avergonzar a mi hijo

and to watch my husband lose his beautiful hair.

y para ver a mi marido perder su precioso pelo.

And I think I might.

Y creo que quizás pueda.

But I am learning to live

Pero estoy aprendiendo a vivir

and to love

y a amar

without counting the cost,

sin medir las consecuencias,

without reasons and assurances that nothing will be lost.

sin razones ni garantías de que jamás perderé nada.

Life will break your heart,

La vida te romperá el corazón,

and life may take everything you have

y quizás te quite todo lo que tienes

and everything you hope for.

y todo lo que anhelas.

But there is one kind of prosperity gospel that I believe in.

Pero hay un tipo de evangelio de prosperidad en el que creo.

I believe that in the darkness,

Creo que en la oscuridad,

even there,

incluso ahí,

there will be beauty,

habrá belleza,

and there will be love.

y habrá amor.

And every now and then,

Y de vez en cuando,

it will feel like more than enough.

parecerá más que suficiente.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)