Glow-in-the-dark sharks and other stunning sea creatures | David Gruber

Traductor: Denise RQ Revisor: Sebastian Betti

I'm a marine biologist and an explorer-photographer

Soy biólogo marino, explorador y fotógrafo

with National Geographic,

para National Geographic

but I want to share a secret.

y quiero compartir un secreto.

This image is totally incorrect,

Esta imagen es totalmente falsa,

totally incorrect.

no tiene ningún sentido.

I see a couple of people crying in the back

Veo unas cuantas personas al fondo de la sala quejándose

that I've blown their idea of mermaids.

de que he arruinado su visión de las sirenas.

All right, the mermaid is indeed real,

Bueno, la sirena existe

but anyone who's gone on a dive

pero cualquiera que haya practicado buceo

will know that the ocean looks more like this.

sabe que el océano es más que esto.

It's because the ocean is this massive filter,

Esto se debe a que el océano actúa como un filtro gigante

and as soon as you start going underwater,

y tan pronto como nos adentramos en sus profundidades

you're going to lose your colors,

los colores empiezan a atenuarse,

and it's going to get dark and blue very quickly.

y, de repente, todo se ve oscuro y azul.

But we're humans -- we're terrestrial mammals.

Y porque nosotros somos humanos, somos mamíferos terrestres

And we've got trichromatic vision,

y tenemos visión tricromática

so we see in red, green and blue,

--por lo cual percibimos el rojo, verde y azul--

and we're just complete color addicts.

somos totalmente adictos al color.

We love eye-popping color,

Nos encantan los colores brillantes

and we try to bring this eye-popping color

y tratamos de llevarlos

underwater with us.

bajo el agua con nosotros.

So there's been a long and sordid history of bringing color underwater,

Hay una larga y sórdida historia

sobre los intentos por llevar los colores bajo el agua,

and it starts 88 years ago with Bill Longley and Charles Martin,

que comenzó hace 88 años con Bill Longley y Charles Martin,

who were trying to take the first underwater color photograph.

quienes intentaron tomar la primer foto color bajo el agua.

And they're in there with old-school scuba suits,

Vestían estos viejos trajes de buceo

where you're pumping air down to them,

con aire bombeado desde arriba

and they've got a pontoon of high-explosive magnesium powder,

y manejaban una estructura flotable llena de óxido de magnesio altamente explosiva,

and the poor people at the surface are not sure

de manera que el equipo de la superficie no sabía

when they're going to pull the string when they've got their frame in focus,

cuándo tirar de la cuerda, cuándo tenía todo enfocado,

and -- boom! -- a pound of high explosives would go off

para que ¡pam! detonen medio kilo de explosivos

so they could put a little bit of light underwater

y poder arrojar algo de luz bajo el agua

and get an image like this beautiful hogfish.

para tomar una foto de un hermoso lábrido como ese.

I mean, it's a gorgeous image, but this is not real.

Sí, es una bella imagen, sin embargo irreal

They're creating an artificial environment

ya que está creando un ambiente artificial

so we can satisfy our own addiction to color.

para poder satisfacer nuestra adicción al color.

And looking at it the other way, what we've been finding

Por otra parte, estamos descubriendo

is that instead of bringing color underwater with us,

que en lugar de llevar los colores con nosotros bajo el agua,

that we've been looking at the blue ocean,

hemos descubierto que en este océano azul,

and it's a crucible of blue,

este gran crisol azul,

and these animals living there for millions of years

los animales que viven allí desde ya hace millones de años

have been evolving all sorts of ways to take in that blue light

han desarrollado muchos modos de asimilar esta luz azul

and give off other colors.

y olvidar otros colores.

And here's just a little sample of what this secret world looks like.

He aquí una pequeña muestra de este mundo secreto.

It's like an underwater light show.

Se trata de un espectáculo de luz bajo el agua.

(Music)

(Música)

Again, what we're seeing here is blue light hitting this image.

Lo que vemos aquí es luz azul iluminando todo esto.

These animals are absorbing the blue light

Estos animales absorben la luz azul

and immediately transforming this light.

y la transforman inmediatamente.

So if you think about it, the ocean is 71 percent of the planet,

Si lo pensamos, el océano cubre un 71 % del planeta

and blue light can extend down to almost a 1,000 meters.

y la luz azul puede llegar hasta mil metros de profundidad.

As we go down underwater,

Mientras nos sumergimos,

after about 10 meters, all the red is gone.

a cabo de 10 metros, el rojo desaparece.

So if you see anything under 10 meters that's red,

Si ven algo de color rojo por debajo de los 10 metros

it's an animal transforming and creating its own red.

es un animal que transforma esta luz y crea su proprio color rojo.

This is the largest single monochromatic blue environment on our planet.

Este es el entorno monocromático azul más amplio del planeta.

And my gateway into this world of biofluorescence begins with corals.

Mi entrada en este mundo biofluorescente comienza con los corales.

And I want to give a full TED Talk on corals

Quiero dar toda una charla TED sobre los corales

and just how cool these things are.

porque son fantásticos.

One of the things that they do, one of their miraculous feats,

Una cosa que hacen, uno de sus hechos milagrosos

is they produce lots of these fluorescent proteins,

es que producen todas estas proteínas fluorescentes,

fluorescent molecules.

moléculas fluorescentes.

And in this coral, it could be making up to 14 percent of its body mass --

En este coral, más del 14 % de su masa corporal

could be this fluorescent protein.

puede ser esta proteína fluorescente.

So you wouldn't be making, like, 14 percent muscle and not using it,

Y nadie tiene un 14 % de masa muscular solo para no usarla,

so it's likely doing something that has a functional role.

así que esto tiene que tener alguna función.

And for the last 10, 15 years, this was so special to me,

Y en los últimos 10 a 15 años este detalle ha tenido una gran importancia

because this molecule has turned out to be one of the most revolutionary tools

ya que esta molécula ha resultado ser

una de las herramientas más revolucionarias

in biomedical science,

en la ciencia biomédica

and it's allowing us to better see inside ourselves.

que nos permite ver mejor en el interior del cuerpo.

So, how do I study this?

Bueno ¿cómo estudio esto?

In order to study biofluorescence, we swim at night.

Para estudiar la biofluorescencia, nadamos durante la noche.

And when I started out,

Cuando empecé,

I was just using these blue duct-tape filters over my strobe,

solo llevaba estos filtros azules de cinta adhesiva

sobre la luz estroboscópica,

so I could make sure I'm actually seeing the light

para asegurarme de que captaba la luz

that's being transformed by the animals.

transformada por los animales.

We're making an exhibit for the Museum of Natural History,

Hemos organizado una exposición en el Museo de Historia Natural

and we're trying to show off how great the fluorescent corals are on the reef,

y tratamos de demostrar la belleza de los corales fluorescentes en el arrecife,

and something happened that just blew me away:

cuando sucedió algo que me dejó asombrado:

this.

Esto.

In the middle of our corals,

En medio del coral

is this green fluorescent fish.

veo un pez verde fluorescente.

It's the first time we've ever seen a green fluorescent fish

Fue la primera vez que vimos un pez verde fluorescente

or any vertebrate for that matter.

o de hecho cualquier vertebrado.

And we're rubbing our eyes, checking the filters,

Nos frotamos los ojos, verificamos los filtros,

thinking that somebody's maybe playing a joke on us with the camera,

pensando que alguien se burlaba de nosotros con la ayuda de las cámaras

but the eel was real.

pero la anguila era real.

It was the first green fluorescent eel that we found,

Era la primera anguila verde fluorescente que encontramos

and this just changed my trajectory completely.

y cambió totalmente mi carrera.

So I had to put down my corals and team up

Así que tuve que dejar los corales,

hacer un equipo con el experto en peces John Sparks

with a fish scientist, John Sparks,

and begin a search around the world

e iniciar una búsqueda por el mundo

to see how prevalent this phenomenon is.

para determinar si este fenómeno era algo frecuente.

And fish are much more interesting than corals,

Los peces son mucho más interesantes que los corales,

because they have really advanced vision,

porque tienen una visión muy desarrollada y algunos de ellos incluso tienen

and some of the fish even have, the way that I was photographing it,

--visto por la forma en la cual los fotografié--

they have lenses in their eyes that would magnify the fluorescence.

lentes en sus ojos para aumentar la fluorescencia.

So I wanted to seek this out further.

Y quise profundizar más en este tema.

So we designed a new set of gear

Hemos creado nuevos equipos

and we're scouring the reefs around the world,

para escudriñar los arrecifes en todo el mundo

looking for fluorescent life.

en busca de vida fluorescente.

And it's a bit like "E.T. phone home."

Es un poco como la escena de "E.T. llama a casa".

We're out there swimming with this blue light,

Nadábamos por allí acompañados de esta luz azul

and we're looking for a response,

buscando respuestas

for animals to be absorbing the light and transferring this back to us.

buscando animales que absorbían esta luz y volvían a emitirla.

And eventually, we found our photobombing Kaupichphys eel.

Por fin encontramos nuestra fantástica anguila Kaupichphys.

It's a really shy, reclusive eel that we know almost nothing about.

Es una anguila muy tímida y solitaria y sabemos muy poco sobre ella.

They're only about the size of my finger,

Miden poco más de un dedo

and they spend about 99.9 percent of their time hidden under a rock.

y pasan aproximadamente el 99,9 % de su vida escondidas debajo de una piedra.

But these eels do come out to mate under full-moon nights,

Salen a aparearse durante las noches de luna llena,

and that full-moon night translates underwater to blue.

y durante las noches de luna llena, el agua se convierte en azul.

Perhaps they're using this as a way to see each other,

A lo mejor es una manera de verse mutuamente

quickly find each other, mate,

de encontrarse rápidamente y aparearse

go back into their hole for the next long stint of time.

para luego volver bajo sus rocas por un largo tiempo.

But then we started to find other fluorescent marine life,

Pero luego empezamos a encontrar más vida marina fluorescente

like this green fluorescent bream,

como este sargo verde fluorescente

with its, like, racing stripes along its head and its nape,

con sus rayas horizontales en la cabeza y el cuello

and it's almost camouflaged and fluorescing at the same intensity

casi camuflado, y brillando con la misma intensidad

as the fluorescent coral there.

que este coral fluorescente de aquí.

After this fish,

Después de este pez,

we were introduced to this red fluorescent scorpionfish

vimos este pez león rojo fluorescente,

cloaked and hidden on this rock.

camuflado y oculto en esta roca.

The only time we've ever seen this, it's either on red fluorescent algae

La única vez que lo vimos

fue sobre algas rojas fluorescentes o corales rojos fluorescentes.

or red fluorescent coral.

Later, we found this stealthy green fluorescent lizardfish.

Más tarde, nos encontramos con este pez-lagarto verde fluorescente camuflado.

These lizardfish come in many varieties,

Hay muchos tipos de pez lagarto

and they look almost exactly alike under white light.

y bajo luz blanca, son prácticamente idénticos.

But if you look at them under fluorescent light,

Pero bajo luz fluorescente

you see lots of patterns,

vemos muchos patrones,

you can really see the differences among them.

vemos las diferencias entre ellos.

And in total -- we just reported this last year --

En total, y hemos documentado esto el año pasado,

we found over 200 species of biofluorescent fish.

hemos descubierto más de 200 especies de peces biofluorescentes.

One of my inspirations is French artist and biologist Jean Painlevé.

Una de mis fuentes de inspiración

es el artista y biólogo francés Jean Painlevé.

He really captures this entrepreneuring, creative spirit in biology.

Realmente encarna este espíritu emprendedor y creativo de la biología.

He would design his own gear, make his own cameras,

Creó su propio equipo, diseñó sus propias cámaras

and he was fascinated with the seahorse, Hippocampus erectus,

y el caballito de mar, el Hippocampus erectus le fascinaba.

and he filmed for the first time the seahorse giving birth.

Fue el primero en filmar el nacimiento de un caballito de mar.

Este es el caballito de mar macho.

So this is the male seahorse.

They were one of the first fish to start swimming upright

Fue uno de los primeros peces que evolucionó a nadar en posición vertical

con el cerebro colocado en la parte superior de la cabeza.

with their brain above their head.

The males give birth,

Los machos dan a luz. Son criaturas fenomenales.

just phenomenal creatures.

So he stayed awake for days.

Painlevé se quedó despierto durante días.

He even put this electrical visor on his head that would shock him,

Llegó a ponerse una visera en la cabeza que disparaba descargas eléctricas

so he could capture this moment.

para capturar este momento.

Now, I wish I could have shown Painlevé

Me hubiera gustado haberle presentado a Painlevé

the moment where we found biofluorescent seahorses

el momento en el cual descubrimos los caballitos de mar biofluorescentes

in the exact same species that he was studying.

de la misma especie que él estudió.

And here's our footage.

Aquí está nuestro video.

(Music)

(Música)

They're the most cryptic fish.

Son unos peces muy enigmáticos.

You could be swimming right on top of them and not see the seahorse.

Podemos nadar por encima de ellos y no verlos.

They would blend right into the algae, which would also fluoresce red,

Estaban camuflados entre las algas, también de color rojo fluorescente,

but they've got great vision,

pero tienen una vista excelente

and they go through this long mating ritual,

y se someten a un largo ritual de apareamiento.

and perhaps they're using it in that effect.

Y quizá la están usando en este sentido.

But things got pretty edgy

Pero la situación se volvió tensa

when we found green fluorescence in the stingray,

cuando encontramos rayas verdes fluorescentes

because stingrays are in the Elasmobranch class,

porque las rayas son una subclase de peces cartilaginosos

which includes ...

que incluyen...

sharks.

tiburones.

So I'm, like, a coral biologist.

Soy un biólogo de corales.

Somebody's got to go down and check to see if the sharks are fluorescent.

Pero alguien tiene que ir a ver si los tiburones son fluorescentes.

And there I am.

Y ahí estoy.

(Laughter)

(Risas)

And I was like, "Maybe I should go back to corals."

Pensé: "Tal vez debería volver a los corales".

(Laughter)

(Risas)

It turns out that these sharks are not fluorescent.

Resulta que estos tiburones no son fluorescentes.

And then we found it.

Y luego encontramos

In a deep, dark canyon off the coast of California,

en una garganta oscura y profunda de la costa de California

we found the first biofluorescent swellshark,

el primer tiburón biofluorescente

de los que nadan por debajo de los surfistas.

right underneath all the surfers.

Here it is.

Aquí está.

They're just about a meter long. It's called a swellshark.

Miden alrededor de un metro y se llama el tiburón durmiente.

And they call them a swellshark because if they're threatened,

En inglés, su nombre hace referencia al vientre porque, al sentirse amenazado,

they can gulp down water and blow up like an inner tube,

traga agua y se hincha hasta el doble de su tamaño

about twice their size,

and wedge themselves under a rock, so they don't get eaten by a predator.

y se esconde debajo de una roca,

para no no ser devorado por los depredadores.

And here is our first footage of these biofluorescent swellsharks.

Aquí están nuestras primeras imágenes de estos tiburones biofluorescentes.

Just magnificent -- I mean, they're showing these distinct patterns,

Son magníficos con estos patrones distintos,

and there are areas that are fluorescent and areas that are not fluorescent,

con partes fluorescentes y otros que no,

but they've also got these twinkling spots on them

y también tienen estas manchas brillantes

that are much brighter than other parts of the shark.

mucho más brillante que otras partes.

But this is all beautiful to see.

Todo esto es muy bonito de ver.

I was like, this is gorgeous.

Para mí fue algo hermoso,

But what does it mean to the shark?

¿pero qué significa para el tiburón?

Can they see this?

¿Pueden distinguirlo ellos mismos?

And we looked in the literature,

Hemos consultado los libros

and nothing was known about this shark's vision.

pero no existe referencia alguna sobre la visión de estos tiburones.

So I took this shark to eye specialist Ellis Loew at Cornell University,

Así que llevé a este tiburón al oculista Ellis Loew de la Universidad de Cornell,

and we found out that this shark sees discretely and acutely

quien encontró que este tiburón tiene una vista clara y precisa

in the blue-green interface,

en esta interfaz de color azul-verde,

probably about 100 times better than we can see in the dark,

tal vez 100 veces mejor que nuestra visión en la oscuridad

but they only see blue-green.

pero solo ven azul y verde.

So what it's doing is taking this blue world

Lo que hace es tomar de este mundo azul

and it's absorbing the blue, creating green.

absorber el color azul y crear el color verde.

It's creating contrast that they can indeed see.

Crea un contraste que pueden distinguir.

So we have a model,

Tenemos un modelo

showing that it creates an ability for them to see all these patterns.

que demuestra que crean un mundo para ver todos estos patrones.

And males and females also have, we're finding,

Descubrimos también que los machos y las hembras

distinct patterns among them.

tienen diferentes patrones para diferenciarse entre ellos.

But our last find came really just a few miles from where we are now,

Nuestro último descubrimiento se realizó a pocos kilómetros de aquí

in the Solomon Islands.

en las Islas Salomón.

Swimming at night, I encountered the first biofluorescent sea turtle.

Nadando por la noche, me encontré con la primera tortuga biofluorescente.

So now it's going from fish and sharks into reptiles,

Así pues, pasamos de los peces, a los tiburones, a los reptiles,

which, again, this is only one month old,

--y esta es información de hace poco más que un mes--

but it shows us that we know almost nothing

pero esto demuestra que no sabemos casi nada

about this hawksbill turtle's vision.

sobre la visión de la tortuga carey.

And it makes me think about how much more there is to learn.

Me hace pensar en lo que nos queda por aprender.

And here in the Solomon Islands,

Aquí, en las Islas Salomón,

there's only a few thousand breeding females of this species left,

quedan solo unos pocos miles de hembras de esta especie.

Este es uno de los mejores lugares para ellas.

and this is one of the hotspots for them.

So it shows us how much we need to really protect these animals

Esto nos muestra cuán necesario es proteger a estos animales

while they're still here, and understand them.

mientras están todavía aquí, y entenderlos.

In thinking about biofluorescence,

En cuanto a la biofluorescencia

I wanted to know, how deep does it go?

yo quería saber hasta dónde llega.

Does this go all the way to the bottom of the ocean?

¿La encontraremos hasta en lo más profundo del océano?

So we started using submarines, and we equipped them

Así que empezamos a usar submarinos

with special blue lights on the front here.

equipados delante con luces azules especiales.

And we dropped down,

Y nos sumergimos

and we noticed one important thing --

hasta descubrir una cosa importante:

that as we get down to 1,000 meters,

más allá de mil metros

it drops off.

disminuye.

There's no biofluorescent marine life down there, below 1,000 meters --

No hay vida marina biofluorescente por debajo de los mil metros,

almost nothing, it's just darkness.

no hay casi nada, más que oscuridad.

So it's mainly a shallow phenomenon.

Es básicamente un fenómeno de aguas poco profundas.

And below 1,000 meters,

Por debajo de los mil metros

we encountered the bioluminescent zone,

encontramos una zona bioluminiscente

where nine out of 10 animals are actually making their own lights

donde 9 de cada 10 animales producen su propia luz,

and flashing and blinking.

que brilla y parpadea.

As I try to get deeper,

Al tratar de sumergirme más

this is slapping on a one-person submarine suit --

--aquí me pueden ver en un mono-traje subacuático

some people call this my "Jacques Cousteau meets Woody Allen" moment.

durante una inmersión que algunos llamaron

"Jacques Cousteau se encuentra con Woody Allen".

(Laughter)

(Risas)

But as we explore down here,

Durante la exploración me preguntaba

I was thinking about: How do we interact with life delicately?

¿cómo podemos interactuar respetuosamente con la vida subacuática?

Because we're entering a new age of exploration,

Ya que nos adentramos en una nueva era de exploración,

where we have to take great care,

donde tenemos que tener mucho cuidado

and we have to set examples how we explore.

y servir de ejemplo en la forma en que exploramos.

So I've teamed up with roboticist Rob Wood at Harvard University,

Así que junto con el ingeniero Rob Wood, de la Universidad de Harvard,

and we've been designing squishy underwater robot fingers,

para crear dedos esponjosos para robots submarinos,

para interaccionar con la vida marina de la manera menos invasiva posible.

so we can delicately interact with the marine life down there.

The idea is that most of our technologies to explore the deep ocean

La mayor parte de las tecnologías para explorar las profundidades del océano

come from oil and gas and military,

vienen del mundo del petróleo o militar

who, you know, they're not really caring to be gentle.

los cuales, como es sabido, no se preocupan por ser respetuosos.

Some corals could be 1,000 years old.

Algunos corales pueden tener más de mil años.

You don't want to just go and crush them with a big claw.

No queremos llegar y aplastarlos con una gran garra metálica.

So my dream is something like this.

Así que mi sueño es algo así:

At night, I'm in a submarine,

Es de noche, estoy en un submarino,

I have force-feedback gloves,

tengo guantes hápticos

and I could delicately set up a lab in the front of my submarine,

y pongo las bases de un laboratorio delante de mi submarino,

where the squishy robot fingers

donde mis dedos robóticos esponjosos

are delicately collecting and putting things in jars,

recogen y ponen las cosas en frascos suavemente,

and we can conduct our research.

para que podamos seguir con nuestras investigaciones.

Back to the powerful applied applications.

De vuelta a las poderosas aplicaciones que podemos desarrollar.

Here, you're looking at a living brain

Aquí se puede ver un cerebro vivo

that's using the DNA of fluorescent marine creatures,

que usa el ADN de criaturas marinas fluorescentes

this one from jellyfish and corals,

este en particular es de medusas y corales,

to illuminate the living brain and see its connections.

para iluminar el cerebro vivo y ver sus conexiones.

Es curioso que usamos los colores rojo, verde y azul

It's funny that we're using RGB

just to kind of satisfy our own human intuition,

solo para satisfacer nuestra intuición humana,

so we can see our brains better.

para poder ver mejor nuestro cerebro.

And even more mind-blowing,

Y aún más impresionante

is my close colleague Vincent Pieribone at Yale,

es mi colega Vicente Pieribone, de Yale,

who has actually designed and engineered a fluorescent protein

quien creó y desarrolló una proteína fluorescente

that responds to voltage.

sensible a la tensión eléctrica.

So he could see when a single neuron fires.

Así podemos ver cuando una única neurona dispara.

You're essentially looking at a portal into consciousness

Básicamente están viendo un portal hacia la conciencia

that was designed by marine creatures.

diseñada por las criaturas marinas.

So this brings me all back to perspective and relationship.

Y esto me lleva de vuelta a la perspectiva y las relaciones.

From deep space,

Desde el espacio profundo

our universe looks like a human brain cell,

nuestro universo se parece a una célula del cerebro humano

and then here we are in the deep ocean,

y aquí estamos en las profundidades del océano,

and we're finding marine creatures and cells

donde encontramos criaturas marinas y células

that can illuminate the human mind.

que pueden iluminar la mente humana.

And it's my hope that with illuminated minds,

Y espero que con las mentes iluminadas

we could ponder the overarching interconnectedness of all life,

podemos reflexionar sobre la interconectividad global de la vida

and fathom how much more lies in store

y averiguar qué otras cosas nos reserva el futuro

if we keep our oceans healthy.

si mantenemos los océanos limpios.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)