Glow-in-the-dark sharks and other stunning sea creatures | David Gruber

Traduttore: Massimo Bidussi Revisore: Angela Dettori

I'm a marine biologist and an explorer-photographer

Sono un biologo marino e un fotografo esploratore

with National Geographic,

del National Geographic

but I want to share a secret.

e voglio svelarvi un segreto.

This image is totally incorrect,

Quest'immagine è completamente sbagliata,

totally incorrect.

del tutto errata.

I see a couple of people crying in the back

Ci sono un paio di persone in lacrime là dietro,

that I've blown their idea of mermaids.

devo avergli rovinato la loro idea di sirene.

All right, the mermaid is indeed real,

La sirena è sicuramente vera,

but anyone who's gone on a dive

ma chiunque abbia fatto almeno un'immersione

will know that the ocean looks more like this.

saprà che l'oceano ha un aspetto più simile a questo.

It's because the ocean is this massive filter,

Questo perché l'oceano è un gigantesco filtro

and as soon as you start going underwater,

e subito dopo l'immersione

you're going to lose your colors,

si iniziano a perdere i colori

and it's going to get dark and blue very quickly.

e tutto diventa rapidamente scuro e blu.

But we're humans -- we're terrestrial mammals.

Ma noi siamo umani, mammiferi terrestri.

And we've got trichromatic vision,

Abbiamo una visione tricromatica,

so we see in red, green and blue,

cioè vediamo in rosso, verde e blu,

and we're just complete color addicts.

e siamo completamente dipendenti dai colori.

We love eye-popping color,

Amiamo i colori molto accesi

and we try to bring this eye-popping color

e cerchiamo di portare questi colori

underwater with us.

con noi, sott'acqua.

So there's been a long and sordid history of bringing color underwater,

Infatti abbiamo una lunga e sordida storia nel portare i colori sott'acqua

and it starts 88 years ago with Bill Longley and Charles Martin,

che comincia 88 anni fa, con Bill Longley e Charles Martin

i quali tentarono di scattare la prima fotografia subacquea a colori.

who were trying to take the first underwater color photograph.

And they're in there with old-school scuba suits,

Sono lì, con le loro mute da sub vecchio stile

where you're pumping air down to them,

mentre gli viene pompata dell'aria da sopra,

and they've got a pontoon of high-explosive magnesium powder,

e hanno un pontone carico di polvere di magnesio altamente esplosiva,

and the poor people at the surface are not sure

e i poveretti in superficie non sanno esattamente

when they're going to pull the string when they've got their frame in focus,

quando devono tirare la corda o quando avranno la cornice a fuoco,

and -- boom! -- a pound of high explosives would go off

e - bum! - mezzo chilo di esplosivo sarebbe saltato in aria

so they could put a little bit of light underwater

per poter avere un po' di luce sott'acqua

and get an image like this beautiful hogfish.

e catturare qualcosa come questa bellissima scorpena.

I mean, it's a gorgeous image, but this is not real.

Un'immagine bellissima, certo, ma non reale.

They're creating an artificial environment

Si crea un ambiente artificiale

so we can satisfy our own addiction to color.

per soddisfare la nostra dipendenza dal colore.

And looking at it the other way, what we've been finding

Abbiamo considerato le cose da un altro punto di vista

is that instead of bringing color underwater with us,

e invece di portare il colore con noi sott'acqua

that we've been looking at the blue ocean,

abbiamo guardato l'oceano blu,

and it's a crucible of blue,

che è un crogiolo di blu,

and these animals living there for millions of years

e abbiamo scoperto che gli animali che ci vivono da milioni di anni

have been evolving all sorts of ways to take in that blue light

hanno evoluto tantissimi meccanismi per prendere quella luce blu

and give off other colors.

ed emettere altri colori.

And here's just a little sample of what this secret world looks like.

Vi mostrerò solo una piccola parte di come appare questo mondo segreto.

It's like an underwater light show.

È uno spettacolo luminoso sottomarino.

(Music)

(Musica)

Again, what we're seeing here is blue light hitting this image.

Di nuovo, qui vediamo della luce blu che colpisce quest'immagine.

These animals are absorbing the blue light

Questi animali assorbono la luce blu

and immediately transforming this light.

e la trasformano immediatamente.

So if you think about it, the ocean is 71 percent of the planet,

Se ci pensate, l'oceano costituisce il 71% del pianeta

and blue light can extend down to almost a 1,000 meters.

e la luce blu può arrivare fino a 1.000 metri di profondità.

As we go down underwater,

Procedendo sott'acqua,

after about 10 meters, all the red is gone.

dopo circa dieci metri, il rosso scompare.

So if you see anything under 10 meters that's red,

Perciò se vedete qualcosa di rosso sott'acqua oltre i dieci metri

it's an animal transforming and creating its own red.

è un animale che trasforma la luce e crea il suo rosso.

This is the largest single monochromatic blue environment on our planet.

Questo è il più grande ambiente blu monocromatico del pianeta.

And my gateway into this world of biofluorescence begins with corals.

Il mio viaggio in questo mondo biofluorescente inizia dai coralli.

And I want to give a full TED Talk on corals

Voglio fare una conferenza TED solo sui coralli

and just how cool these things are.

e su quanto sono forti.

One of the things that they do, one of their miraculous feats,

Una cosa che fanno

- una delle loro miracolose caratteristiche -

is they produce lots of these fluorescent proteins,

è produrre molte di queste proteine fluorescenti.

fluorescent molecules.

And in this coral, it could be making up to 14 percent of its body mass --

E questo corallo può produrre fino al 14% della sua massa corporea

could be this fluorescent protein.

di questa proteina fluorescente.

So you wouldn't be making, like, 14 percent muscle and not using it,

Non creerebbero il 14% di muscolo senza usarlo,

so it's likely doing something that has a functional role.

perciò è probabile che abbia una funzione precisa.

And for the last 10, 15 years, this was so special to me,

Negli ultimi 10-15 anni tutto ciò mi è stato molto a cuore

because this molecule has turned out to be one of the most revolutionary tools

perché questa molecola si è rivelata uno degli strumenti più rivoluzionari

in biomedical science,

nel campo della scienza biomedica

and it's allowing us to better see inside ourselves.

e ci sta permettendo di vedere meglio come siamo fatti all'interno.

So, how do I study this?

Ma come la studio?

In order to study biofluorescence, we swim at night.

Per studiare la biofluorescenza nuotiamo di notte.

And when I started out,

E quando iniziai

I was just using these blue duct-tape filters over my strobe,

usavo solo questi filtri blu attaccati col nastro isolante sulle luci,

so I could make sure I'm actually seeing the light

così ero sicuro di vedere solo la luce

that's being transformed by the animals.

che veniva trasformata da questi animali.

We're making an exhibit for the Museum of Natural History,

Stavamo preparando un'esposizione per il Museo di Storia Naturale

and we're trying to show off how great the fluorescent corals are on the reef,

e cercavamo di mostrare quanto fossero forti i coralli sulla barriera corallina

and something happened that just blew me away:

e successe qualcosa di incredibile:

this.

questo.

In the middle of our corals,

In mezzo ai nostri coralli

is this green fluorescent fish.

c'era questo pesce verde fluorescente.

It's the first time we've ever seen a green fluorescent fish

Era la prima volta che vedevamo un pesce verde fluorescente

o un qualsiasi vertebrato con questa proprietà.

or any vertebrate for that matter.

And we're rubbing our eyes, checking the filters,

Stavamo sgranando gli occhi, controllando i filtri,

thinking that somebody's maybe playing a joke on us with the camera,

pensando che forse qualcuno stesse facendo uno scherzo

but the eel was real.

con la macchina fotografica,

ma l'anguilla era reale.

It was the first green fluorescent eel that we found,

Era la prima anguilla verde fosforescente che trovavamo

and this just changed my trajectory completely.

e questo cambiò completamente i miei obiettivi.

So I had to put down my corals and team up

Misi da parte i coralli e iniziai a collaborare

with a fish scientist, John Sparks,

con un esperto di pesci, John Sparks,

and begin a search around the world

e iniziai a fare ricerche in tutto il mondo

to see how prevalent this phenomenon is.

per vedere quanto questo fenomeno fosse comune.

And fish are much more interesting than corals,

E i pesci sono molto più interessanti dei coralli

because they have really advanced vision,

perché hanno una vista molto avanzata,

and some of the fish even have, the way that I was photographing it,

e alcuni dei pesci hanno anche

- da quel che vedevo nelle foto che gli scattavo -

they have lenses in their eyes that would magnify the fluorescence.

hanno delle lenti negli occhi che incrementano la fluorescenza.

So I wanted to seek this out further.

Quindi volevo studiare di più questo fenomeno.

So we designed a new set of gear

Progettammo un nuovo set di strumenti

and we're scouring the reefs around the world,

e andammo sui fondali di tutto il mondo,

looking for fluorescent life.

alla ricerca di vita fluorescente.

And it's a bit like "E.T. phone home."

È un po' come "E.T. telefono casa".

We're out there swimming with this blue light,

Nuotavamo là fuori con questa luce blu,

and we're looking for a response,

cercando una risposta,

for animals to be absorbing the light and transferring this back to us.

degli animali che assorbissero la luce e la ritrasmettessero a noi.

And eventually, we found our photobombing Kaupichphys eel.

E alla fine trovammo questa incredibile anguilla

appartenente al genere Kaupichphys.

It's a really shy, reclusive eel that we know almost nothing about.

È molto timida e solitaria, non sappiamo quasi niente su di lei.

They're only about the size of my finger,

Sono grandi circa come il mio dito

and they spend about 99.9 percent of their time hidden under a rock.

e passano circa il 99,9% del tempo nascoste sotto una roccia.

But these eels do come out to mate under full-moon nights,

Ma queste anguille escono dal nascondiglio per riprodursi nelle notti di luna piena,

and that full-moon night translates underwater to blue.

e la luna piena rende blu il mondo sottomarino.

Perhaps they're using this as a way to see each other,

Forse usano questa strategia per riconoscersi,

incontrarsi, riprodursi rapidamente

quickly find each other, mate,

go back into their hole for the next long stint of time.

e tornare velocemente nel loro nascondiglio

per il resto del tempo.

But then we started to find other fluorescent marine life,

Ma poi abbiamo iniziato a trovare altre forme di vita marina fluorescente

like this green fluorescent bream,

come questo pesce verde fluorescente

with its, like, racing stripes along its head and its nape,

con delle strisce fluorescenti lungo la testa e la nuca

and it's almost camouflaged and fluorescing at the same intensity

che fa sì che sia quasi mimetizzato poiché l'intensità della fluorescenza

as the fluorescent coral there.

è pari a quella di questo corallo fluorescente.

After this fish,

Dopo questo primo pesce,

we were introduced to this red fluorescent scorpionfish

trovammo questo scorfano rosso fluorescente

cloaked and hidden on this rock.

coperto e nascosto da questa roccia.

The only time we've ever seen this, it's either on red fluorescent algae

L'unica volta che abbiamo visto questo è stato su un'alga rossa fluorescente

or red fluorescent coral.

o su un corallo rosso fluorescente.

Later, we found this stealthy green fluorescent lizardfish.

Poi abbiamo trovato questo furtivo pesce verde fluorescente.

These lizardfish come in many varieties,

Questi pesci esistono in molte varietà

and they look almost exactly alike under white light.

e sembrano quasi uguali sotto una luce bianca.

But if you look at them under fluorescent light,

Ma se li si guarda con una luce fluorescente,

you see lots of patterns,

è possibile vedere pattern diversi

you can really see the differences among them.

e molte differenze tra di loro.

And in total -- we just reported this last year --

E in totale - l'abbiamo riportato giusto l'anno scorso -

we found over 200 species of biofluorescent fish.

abbiamo trovato più di 200 specie di pesci biofluorescenti.

One of my inspirations is French artist and biologist Jean Painlevé.

Uno dei miei modelli è l'artista francese e biologo Jean Painlevé.

Lui è riuscito a catturare questo spirito creativo e imprenditoriale in biologia.

He really captures this entrepreneuring, creative spirit in biology.

He would design his own gear, make his own cameras,

Lui assemblava i suoi strumenti, preparava le sue macchine fotografiche

and he was fascinated with the seahorse, Hippocampus erectus,

e era affascinato dal cavalluccio marino, Hippocampus erectus,

and he filmed for the first time the seahorse giving birth.

e riuscì per la prima volta a filmarne il parto.

Questo è il maschio del cavalluccio marino.

So this is the male seahorse.

They were one of the first fish to start swimming upright

È uno dei primi pesci che iniziò a nuotare eretto,

with their brain above their head.

con la testa protesa verso l'alto.

The males give birth,

Il maschio partorisce,

just phenomenal creatures.

è una creatura fenomenale.

So he stayed awake for days.

Painlevé rimase sveglio per giorni.

He even put this electrical visor on his head that would shock him,

Si era messo perfino un visore elettrico sulla testa che gli dava delle scosse

so he could capture this moment.

per poter catturare questo momento.

Now, I wish I could have shown Painlevé

Vorrei aver potuto mostrare a Painlevé

the moment where we found biofluorescent seahorses

il momento in cui trovammo cavallucci marini biofluorescenti

in the exact same species that he was studying.

della stessa specie che lui stava studiando.

And here's our footage.

E questo è il nostro video.

(Music)

(Musica)

They're the most cryptic fish.

Sono i pesci più mimetici.

You could be swimming right on top of them and not see the seahorse.

Potresti nuotare sopra di loro e non accorgerti della loro presenza.

They would blend right into the algae, which would also fluoresce red,

Possono mimetizzarsi tra le alghe, anch'esse rosso fluorescente,

but they've got great vision,

ma hanno un'ottima vista

and they go through this long mating ritual,

e un lungo rituale di accoppiamento,

and perhaps they're using it in that effect.

e forse la usano con questo fine.

But things got pretty edgy

Ma le cose divennero interessanti

when we found green fluorescence in the stingray,

quando trovammo razze verde fluorescente,

because stingrays are in the Elasmobranch class,

perchè le razze appartengono alla classe degli Elasmobranchii

which includes ...

che include...

sharks.

gli squali.

So I'm, like, a coral biologist.

Quindi io sono, diciamo, un biologo dei coralli.

Qualcuno doveva andare sott'acqua a vedere se gli squali erano fluorescenti.

Somebody's got to go down and check to see if the sharks are fluorescent.

And there I am.

Ed eccomi qua.

(Laughter)

(Risate)

And I was like, "Maybe I should go back to corals."

Stavo pensando: "Forse dovrei tornare a studiare i coralli".

(Laughter)

It turns out that these sharks are not fluorescent.

(Risate)

Abbiamo scoperto che questi squali non sono fluorescenti.

And then we found it.

Ma poi abbiamo trovato questo.

In a deep, dark canyon off the coast of California,

In un canyon scuro e profondo, al largo della California,

we found the first biofluorescent swellshark,

abbiamo trovato i primi squali fluorescenti.

right underneath all the surfers.

giusto al di sotto dei surfisti.

Here it is.

Eccolo qua.

Sono lunghi circa un metro e il loro nome comune è "squalo palla".

They're just about a meter long. It's called a swellshark.

And they call them a swellshark because if they're threatened,

Sono chiamati così perché se vengono minacciati

they can gulp down water and blow up like an inner tube,

possono inghiottire acqua e gonfiarsi come una camera d'aria

about twice their size,

and wedge themselves under a rock, so they don't get eaten by a predator.

raddoppiando la loro stazza

e incunearsi sotto una roccia, così da non esser mangiati da un predatore.

And here is our first footage of these biofluorescent swellsharks.

E questo è il nostro primo video sugli squali biofluorescenti.

Just magnificent -- I mean, they're showing these distinct patterns,

Sono magnifici - mostrano questi pattern distinti,

and there are areas that are fluorescent and areas that are not fluorescent,

ci sono zone che sono fluorescenti e zone che non lo sono,

but they've also got these twinkling spots on them

ma hanno anche questi puntini brillanti

that are much brighter than other parts of the shark.

che sono molto più luminosi di altre parti dello squalo.

But this is all beautiful to see.

È splendido da guardare.

I was like, this is gorgeous.

Ero stupefatto dalla loro bellezza.

But what does it mean to the shark?

Ma cosa significa per lo squalo?

Can they see this?

Possono vederlo?

And we looked in the literature,

Cercammo nella letteratura

and nothing was known about this shark's vision.

ma non si sapeva nulla sulla vista di questi squali.

So I took this shark to eye specialist Ellis Loew at Cornell University,

Così portai questo squalo da uno specialista della vista,

Ellis Loew alla Cornell University,

and we found out that this shark sees discretely and acutely

e scoprimmo che vede abbastanza bene

in the blue-green interface,

nell'interfaccia verde-blu,

probably about 100 times better than we can see in the dark,

probabilmente 100 volte meglio di quanto vediamo noi al buio,

but they only see blue-green.

ma solo nel verde-blu.

So what it's doing is taking this blue world

Quindi ciò che fanno è prendere questo mondo blu

and it's absorbing the blue, creating green.

e assorbire la luce blu, creando luce verde.

It's creating contrast that they can indeed see.

Creano dei contrasti che loro possono vedere.

So we have a model,

Abbiamo un modello

showing that it creates an ability for them to see all these patterns.

che mostra come possano vedere tutti questi pattern.

And males and females also have, we're finding,

Inoltre stiamo scoprendo che maschi e femmine

distinct patterns among them.

sono caratterizzzati da pattern diversi.

But our last find came really just a few miles from where we are now,

Ma la nostra ultima scoperta arriva solo da un paio di miglia di distanza

dal punto in cui ci troviamo ora: dalle isole Salomone.

in the Solomon Islands.

Swimming at night, I encountered the first biofluorescent sea turtle.

Nuotando di notte mi imbattei nella prima tartaruga marina biofluorescente.

So now it's going from fish and sharks into reptiles,

Quindi ora si passa dai pesci e dagli squali ai rettili.

which, again, this is only one month old,

Questa scoperta risale a un mese fa,

but it shows us that we know almost nothing

ma dimostra che conosciamo davvero poco

about this hawksbill turtle's vision.

sulla vista di questa tartaruga embricata.

And it makes me think about how much more there is to learn.

E mi fa pensare a quanto ci sia ancora da conoscere.

And here in the Solomon Islands,

Qui alle isole Salomone

there's only a few thousand breeding females of this species left,

sono rimaste solo circa mille femmine di questa specie in grado di riprodursi,

and this is one of the hotspots for them.

e questo è uno dei loro punti caldi.

So it shows us how much we need to really protect these animals

Questo dimostra quanto dobbiamo impegnarci

per la protezione di questi animali

while they're still here, and understand them.

mentre sono ancora qui, e capirli.

In thinking about biofluorescence,

Pensando alla biofluorescenza,

I wanted to know, how deep does it go?

volevo sapere fino a che profondità arriva.

Does this go all the way to the bottom of the ocean?

È presente a tutte le profondità, fino al fondale oceanico?

So we started using submarines, and we equipped them

Abbiamo iniziato a usare sottomarini e ad equipaggiarli

with special blue lights on the front here.

con speciali luci blu sulla parte anteriore.

And we dropped down,

Li abbiamo mandati in profondità,

and we noticed one important thing --

e abbiamo notato una cosa importante -

that as we get down to 1,000 meters,

che quando si arriva a 1.000 metri di profondità

it drops off.

la biofluorescenza diminuisce.

There's no biofluorescent marine life down there, below 1,000 meters --

Non c'è vita marina biofluorescente al di sotto di 1.000 m di profondità -

almost nothing, it's just darkness.

quasi niente, solo buio.

So it's mainly a shallow phenomenon.

Quindi è principalmente un fenomeno superficiale.

And below 1,000 meters,

Sotto i 1.000 metri

we encountered the bioluminescent zone,

abbiamo trovato la zona bioluminescente,

where nine out of 10 animals are actually making their own lights

nella quale 9 animali su 10 emettevano le loro luci

and flashing and blinking.

e lampeggiavano.

Mentre cercavo di andare più a fondo

As I try to get deeper,

this is slapping on a one-person submarine suit --

- questa è una tuta sottomarina per una persona,

some people call this my "Jacques Cousteau meets Woody Allen" moment.

alcune persone la chiamano il mio momento "Jacques Cousteau incontra Woody Allen".

(Laughter)

(Risate)

But as we explore down here,

Mentre esploravamo là sotto

I was thinking about: How do we interact with life delicately?

stavo pensando: "Come possiamo interagire delicatamente

con la vita sottomarina?"

Because we're entering a new age of exploration,

Perché stiamo entrando in una nuova era di esplorazione

where we have to take great care,

che implica l'avere una grande cautela

and we have to set examples how we explore.

e la creazione di esempi su come esplorare.

So I've teamed up with roboticist Rob Wood at Harvard University,

Ho iniziato a collaborare con l'esperto di robotica Rob Wood ad Harvard,

and we've been designing squishy underwater robot fingers,

col quale stiamo progettando dita robotiche morbide

so we can delicately interact with the marine life down there.

che possano interagire delicatamente con la vita sottomarina.

The idea is that most of our technologies to explore the deep ocean

La maggior parte della tecnologia per le esplorazioni oceaniche

come from oil and gas and military,

deriva dall'industria energetica e militare,

who, you know, they're not really caring to be gentle.

che - lo sapete - non sono note per essere delicate.

Some corals could be 1,000 years old.

Alcuni coralli possono avere 1.000 anni.

You don't want to just go and crush them with a big claw.

Non vogliamo andar là e distruggere tutto con un grosso artiglio.

So my dream is something like this.

Il mio sogno è una cosa del genere.

At night, I'm in a submarine,

Di notte, sono in un sottomarino,

I have force-feedback gloves,

ho dei guanti con diverse intensità di forza

and I could delicately set up a lab in the front of my submarine,

e posso montare un laboratorio davanti al mio sottomarino

where the squishy robot fingers

nel quale i miei morbidi guanti robotici

are delicately collecting and putting things in jars,

riescono a raccogliere delicatamente campioni e metterli dentro a vasetti

and we can conduct our research.

per poter realizzare le nostre ricerche.

Back to the powerful applied applications.

Tornando alle possibili applicazioni.

Here, you're looking at a living brain

Qui vedete un cervello vivo

that's using the DNA of fluorescent marine creatures,

che sta usando il DNA di creature marine fluorescenti,

this one from jellyfish and corals,

quello di meduse e coralli,

to illuminate the living brain and see its connections.

per illuminare il cervello e vedere le sue connessioni.

È divertente il fatto che usiamo il modello RGB

It's funny that we're using RGB

just to kind of satisfy our own human intuition,

semplicemente per soddisfare le nostre intuizioni umane,

so we can see our brains better.

per poter vedere meglio il nostro cervello.

And even more mind-blowing,

E ancora più sorprendente

is my close colleague Vincent Pieribone at Yale,

è Vincent Pieribone, un mio stretto collaboratore di Yale,

who has actually designed and engineered a fluorescent protein

che sta creando una proteina fluorescente

that responds to voltage.

che risponde al voltaggio.

So he could see when a single neuron fires.

In questo modo può vedere quando un singolo neurone è attivato.

You're essentially looking at a portal into consciousness

State in pratica guardando un portale che da' sulla coscienza

that was designed by marine creatures.

creato da creature marine.

So this brings me all back to perspective and relationship.

Questo mi riporta indietro alla prospettiva e alle relazioni.

From deep space,

Dallo spazio profondo

our universe looks like a human brain cell,

il nostro universo sembra una cellula del cervello umano,

and then here we are in the deep ocean,

e qui, nell'oceano profondo,

and we're finding marine creatures and cells

stiamo trovando creature marine e cellule

that can illuminate the human mind.

che possono illuminare la mente umana.

And it's my hope that with illuminated minds,

La mia speranza è che con menti illuminate

we could ponder the overarching interconnectedness of all life,

potremmo meditare sulle interconnessioni tra tutte le forme di vita

and fathom how much more lies in store

e capire quante altre cose potremo scoprire

if we keep our oceans healthy.

se ci prenderemo cura dei nostri oceani.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)