How I use art to tackle plastic pollution in our oceans | Alejandro Durán

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Paula Motter

This is Sian Ka'an.

Su nombre es Sian Ka'an.

Just south of Tulum on Mexico's Caribbean coast,

Ubicada al sur de Tulum, en la costa caribeña de México,

it's a federally protected reserve,

es una reserva protegida por el gobierno federal,

a UNESCO World Heritage Site

patrimonio de la humanidad

and one of the most biodiverse regions on the planet.

y una de las regiones más biodiversas del planeta.

Pero cuando la visité por primera vez en 2010,

But when I first visited in 2010,

I was horrified and completely confused

me quedé horrorizado y completamente confundido

porque la playa estaba cubierta de basura.

as to why the beach was covered in trash.

I soon realized that it was floating in from all over the world.

Pronto me di cuenta de que esa basura provenía de muchas partes del mundo.

I've since returned, after that first journey,

Después de ese primer viaje, regresé a este lugar

several times a year

varias veces al año

to visit Sian Ka'an, to the country of my birth,

para visitar Sian Ka'an en mi país de nacimiento,

to work with this trash.

para trabajar con esta basura.

And so far,

Y hasta ahora,

we've documented garbage from 58 different countries and territories

hemos documentado la basura de 58 diferentes países y territorios

on six continents,

en los cinco continentes,

all washing ashore in this paradise in Mexico.

todos desechos que acaban en las costas de este paraíso en México.

Although I can never know where a product was dropped,

Si bien nunca se puede saber dónde se desechó un producto,

I can, at times, based on the label, know where something was made.

se puede saber, a veces, dónde se fabricó según la etiqueta del producto,

In red, you see all of the countries represented by their trash

En rojo se ven todos los países cuya basura acaba en Sian Ka'an,

in Sian Ka'an.

Such as these Haitian butter containers in all shapes and sizes,

como estos envases de mantequilla haitianos de distintas formas y tamaños,

Jamaican water bottles.

botellas de agua de Jamaica.

Not surprisingly, a lot of the stuff is from neighboring Caribbean countries,

No sorprende que gran parte del material es de países vecinos del Caribe,

but the stuff is from everywhere.

pero proviene de todas partes.

Here's a sampling of international water bottles.

Aquí vemos botellas de agua de varias partes del mundo.

And one of the ironies is that a lot of what I'm finding

Y una de las ironías es que mucho de lo que encuentro

are products for cleaning and beautification,

son productos de limpieza y belleza,

such as this item from the United States,

como este artículo de EE. UU.

which is actually made to protect your plastic,

que en realidad está hecho para proteger el plástico,

(Laughter)

(Risas)

shampoo from South Korea,

champú de Corea del Sur,

bleach from Costa Rica

blanqueador de Costa Rica

and a Norwegian toilet cleaner.

y un limpiador de baños noruego.

And it's items that are all very familiar to us,

Estos elementos nos son a todos muy familiares,

or at least I hope you're familiar with these toothbrushes.

o por lo menos espero que les sean familiares estos cepillos de dientes.

(Laughter)

(Risas)

Kitchen utensils.

Utensilios de cocina.

Toys.

Juguetes.

I'm also finding evidence of burning plastic trash,

También estoy encontrando evidencia de la quema de basura plástica,

which releases cancer-causing fumes into the air.

que libera humos cancerígenos en el aire.

People ask what's the most interesting item that I've found,

La gente me pregunta qué es lo más interesante que he encontrado,

and that's by far this prosthetic leg.

y es, sin duda, esta prótesis de pierna.

And in the background, if you can see that blue little bottle cap,

Y esa pequeña tapa azul de botella que se ve en el fondo,

at the time that I found it,

en el momento en que la encontré,

it was actually the home to this little hermit crab.

en realidad era el hogar de este pequeño cangrejo ermitaño.

This guy is so cute.

Es tan bonito...

(Laughter)

(Risas)

(Laughter)

(Risas)

And it's these fascinating objects,

Y estos fascinantes objetos,

but also horrifying objects,

aunque también espantosos,

each with their own history,

cada uno con su propia historia,

that I use to make my ephemeral, environmental artworks.

los utilizo para hacer mis obras de arte efímeras, ambientales.

And it all started with this image in February of 2010,

Y todo comenzó con esta imagen en febrero de 2010,

cuando visité Sian Ka'an por primera vez.

when I first visited Sian Ka'an.

I noticed that blue was the most prevalent color among the plastic.

Noté que el azul era el color más frecuente entre los objetos de plástico.

Purple is actually the most rare color. It's kind of like gold to me.

El violeta es el color más raro, por eso es como el oro para mí.

Pero el azul es el más frecuente,

But blue is the most prevalent,

and so I gathered some of the blues

así que recogí algunos de los azules

and made this little arrangement in front of the blue sky

e hice este pequeña obra bajo al cielo azul

and blue Caribbean waters.

y frente a las azules aguas del Caribe.

And when I took a photograph and looked at the test shot,

Y cuando tomé una foto de prueba,

it was like a lightning bolt hit me in that moment,

fue como si un rayo me hubiera tocado en ese momento,

and I knew I was going to have to come back

y supe que iba a tener que volver

to create a whole series of installations on location

para crear una serie de obras en ese lugar

and photograph them.

y fotografiarlas.

So this turned out to be a sketch

Así que esto resultó ser el boceto

for a work that I completed three years later.

de un trabajo que completé tres años después.

I had no idea that almost 10 years later,

No tenía idea de que casi 10 años después,

almost a decade later, I'd still be working on it.

casi una década más tarde, todavía estaría trabajando en él.

But the problem persists.

Pero el problema persiste.

Les mostraré algunas imágenes de la serie que titulé

So I'm going to show you some of the images

from the series that I called "Washed Up: Transforming a Trashed Landscape."

"Desechos costeros: La transformación de un paisaje de basura".

Please keep in mind that I do not paint the garbage.

Tengan en cuenta que no pinto la basura.

I'm collecting it and organizing it by color

La recojo y la organizo por color

on the same beaches where I find it.

en las mismas playas donde la encuentro.

This is my precious trash pile as seen in 2015

Esta es mi preciosa pila de basura en el 2015

after putting on a first edition of the "Museo de la Basura,"

tras poner en marcha una primera edición de lo que decidí llamar

or "Museum of Garbage."

"Museo de la basura".

It's fully my intention to care for this garbage,

Es mi intención explícita cuidar de esta basura,

to exalt it,

exaltarla, ponerla en un pedestal

put it on a pedestal

and to curate it.

y ser el curador de la misma.

We have all seen devastating images

Todos hemos visto imágenes devastadoras

of animals dying with plastic in their bellies.

de animales moribundos con plástico en el estómago.

And it's so important for us to really see those

Y es muy importante realmente verlos

and to take those in.

y acogerlos.

But it's by making aesthetic -- some might say beautiful -- arrangements

Y es creando estética, y en algunos casos se podría decir belleza,

a partir de los desechos del mundo

out of the world's waste,

that I'm trying to hook the viewer

que trato de captar la atención del espectador

to draw in those that might be numb to the horrors of the world

y de aquellos que podrían ser insensibles a los horrores del mundo,

and give them a different way to understand what's happening.

y ofrecer con ello una forma diferente de entender lo que está pasando.

Some have described the Great Pacific Garbage Patch

Algunos han descrito al gran parche de basura del Pacífico

as an island twice the size of Texas,

como una isla dos veces el tamaño de Texas,

but I've been told that it's hard to see

Pero me han dicho que es difícil de ver porque es más como una niebla.

because it's more like a smog.

So through my artwork,

Así, a través de mi obra,

I attempt to depict the reality of what's happening with our environment

intento representar la realidad de lo que pasa con nuestro entorno

and to make the invisible visible.

y hacer visible lo invisible.

My key question at first, after starting the project,

Mi pregunta clave al principio, tras comenzar el proyecto,

was, "What do I do with the garbage when I'm done?"

era: "¿Qué haré con la basura cuando haya terminado?".

I was told by some that it could be damaged goods

Algunos me dijeron que las obras podrían dañarse

after traveling across the ocean and being exposed to the elements,

después de viajar por el océano y estar expuestas a los elementos,

that it could become degraded and potentially ruin a batch of recycling.

que podrían degradarse y arruinar potencialmente un lote de reciclaje.

The landfill was not a happy resting place, either.

El vertedero no era tampoco un lugar de descanso feliz.

And then finally, it dawned on me,

Y finalmente, me di cuenta,

after all of the effort by me and all of the people who have helped me

tras todo el esfuerzo mío y de todas las personas

que me han ayudado a recoger, organizar y limpiar esta basura

collect and organize and clean this trash,

that I should keep it.

de que debería guardarla.

And so that's the plan,

Y ese es el plan:

to use it and to reuse it endlessly

usarla y reutilizarla sin cesar

to make more artwork

para hacer más obras de arte

and to engage communities in environmental art-making.

y para involucrar a las comunidades en la creación de arte ambiental.

This is an example of a community-based artwork that we did last year

Este es un ejemplo de una obra de arte que hizo una comunidad el año pasado

with the local youth of Punta Allen in Sian Ka'an.

con la juventud local de Punta Allen en Sian Ka'an.

A key part of the community work are the beach cleans

Una tarea clave de la comunidad es limpiar la playa

and education programming.

y crear programas educativos.

And as this community around the project grows

Y a medida que crece esta comunidad involucrada en el proyecto

and as my trash collection grows,

y también mi recolección de basura,

I really believe that the impact will as well.

realmente creo que también crecerá el impacto.

Y así, en los últimos años,

And so, over the years,

I've become a little obsessed with my trash collection.

me he vuelto un tanto obsesivo con mi recolección de basura.

I pack it into suitcases and travel with it.

La recojo en maletas y viajo con ella.

I take it on vacation with me.

Me la llevo de vacaciones.

(Laughter)

(Risas)

And in the latest work,

Y en el último trabajo,

I've begun to break the two-dimensional plane of the photograph.

empecé a romper el plano bidimensional de la fotografía.

I'm really excited about this new work.

Estoy muy entusiasmado con este nuevo trabajo.

I see these as living artworks

Las percibo como obras de arte vivientes

that will morph and grow over time.

que van a transformarse y crecer con el tiempo.

Although my greatest wish is that I run out of the raw material

Aunque mi mayor deseo es quedarme sin la materia prima

for this work,

para este trabajo.

Pero para eso falta mucho todavía.

we're not there yet.

So in the next phase of the project,

En la siguiente fase del proyecto,

I plan on continuing the community work

mi plan es continuar con el trabajo comunitario

and making my own work at a much larger scale,

y hacer mi propio trabajo en una escala mucho mayor,

because the problem is massive.

porque el problema es enorme.

Eight million tons of plastic waste enter our oceans every year,

Ocho millones de toneladas de residuos plásticos

entran en nuestros océanos cada año,

destroying ecosystems.

y así destruyen ecosistemas.

Right now, as I speak, there's literally an oil spill of plastic happening.

Ahora, mientras estoy hablando,

se está produciendo, literalmente, una marea negra de plásticos.

I see this project as a plea for help and a call to action.

Veo este proyecto como una petición de ayuda y un llamado a la acción.

Our health and future is inextricably linked

Nuestra salud y el futuro están indisolublemente unidos

to that of our oceans.

a la de los océanos.

I call the project "Washed Up: Transforming a Trashed Landscape,"

Este proyecto, que llamé

"Desechos costeros: la transformación de un paisaje de basura",

but it's actually transformed me

en realidad, me ha transformado a mí,

and made me rethink my own behaviors and consumption.

haciendo replantearme mis propios comportamientos y mi consumo.

And if it can help anybody else gain more awareness,

Y si puede ayudar a alguien a tener más conciencia,

then it will have been worthwhile.

entonces habrá valido la pena.

Thank you so much.

Muchas gracias.

(Aplausos)

(Applause)