A secret weapon against Zika and other mosquito-borne diseases | Nina Fedoroff

Traductor: Denise RQ Revisor: Sebastian Betti

Zika fever:

El virus del Zika:

our newest dread disease.

nuestra última y más temida enfermedad.

What is it? Where'd it come from?

¿Qué es? ¿De dónde vino?

What do we do about it?

¿Qué hacemos al respecto?

Well for most adults, it's a relatively mild disease --

Para la mayoría de los adultos, es una enfermedad relativamente leve:

a little fever, a little headache, joint pain, maybe a rash.

un poco de fiebre, un poco de dolor de cabeza,

dolor de articulaciones, tal vez un sarpullido.

In fact, most people who get it don't even know they've had it.

De hecho, la mayoría de los infectados ni siquiera sabe que lo ha contraído.

But the more we find out about the Zika virus

Pero cuanto más descubrimos sobre el virus del Zika

the more terrifying it becomes.

más miedo nos da.

For example, doctors have noticed an uptick

Por ejemplo, los médicos han notado un repunte

of something called Guillain-Barré syndrome in recent outbreaks.

del llamado síndrome de Guillain-Barré en brotes recientes,

In Guillain-Barré, your immune system attacks your nerve cells

que ataca las células nerviosas a través del sistema inmunitario.

it can partially or even totally paralyze you.

Puede producir parálisis parcial o total.

Fortunately, that's quite rare, and most people recover.

Afortunadamente, es poco habitual y la mayoría se recupera.

Pero si están embarazadas cuando lo padecen

But if you're pregnant when you're infected

you're at risk of something terrible.

corren un gran riesgo.

Indeed, a child with a deformed head.

Sí, de tener niños con una cabeza deformada.

Here's a normal baby.

Este es un bebé normal

Here's that infant with what's called microcephaly.

y este tiene microcefalia,

a brain in a head that's too small.

donde el cerebro se aloja en una cabeza demasiado pequeña.

And there's no known cure.

Y no hay cura conocida.

It was actually doctors in northeastern Brazil

Fueron médicos del noreste de Brasil

who first noticed, just a year ago, after a Zika outbreak,

los primeros en detectar hace un año, tras un brote de Zika,

that there was a peak in the incidence of microcephaly.

que había habido un aumento de casos de microcefalia.

It took medical doctors another year

Tardaron otro año

to be sure that it was caused by the Zika virus,

para asegurarse de que fue causado por el virus del Zika,

pero ahora están seguros.

but they're now sure.

And if you're a "bring on the evidence" type,

Y si les hacen falta pruebas,

miren esta publicación.

check out this publication.

So where did it come from, and how did it get here?

Entonces, ¿de dónde vino, y cómo llegó aquí?

And it is here.

Y está aquí.

Like many of our viruses, it came out of Africa,

Como muchos virus, se originó en África,

specifically the Zika forest in Uganda.

en concreto, en el bosque de Zika en Uganda.

Researchers at the nearby Yellow Fever Research Institute

Científicos del cercano instituto Yellow Fever Research

identified an unknown virus in a monkey in the Zika forest

identificaron un virus desconocido en un mono en el bosque de Zika

which is how it got its name.

y de allí su nombre.

The first human cases of Zika fever

Los primeros casos de Zika en humanos

surfaced a few years later in Uganda-Tanzania.

aparecieron algunos años más tarde en Uganda y en Tanzania.

The virus then spread through West Africa

El virus se extendió luego por África occidental

and east through equatorial Asia -- Pakistan, India, Malaysia, Indonesia.

y al este en Asia ecuatorial: Pakistán, India, Malasia, Indonesia.

But it was still mostly in monkeys and, of course, mosquitoes.

Pero todavía solo en monos y, por supuesto, en mosquitos.

In fact in the 60 years between the time it was first identified in 1947 and 2007

De hecho, en los 60 años

entre 1947, cuando se identificó por primera vez, y 2007,

there were only 13 reported cases of human Zika fever.

solo hubo 13 casos oficiales de fiebre de Zika en humanos.

And then something extraordinary happened on the tiny Micronesian Yap islands.

Y luego ocurrió algo extraordinario

en las diminutas islas de Yap de Micronesia,

There was an outbreak that affected fully 75 percent of the population.

hubo un brote que afectó al 75 % de la población.

How did it get there? By air.

¿Cómo llegó allí? Por aire.

Today we have two billion commercial airline passengers.

Actualmente hay 2000 millones de pasajeros en aerolíneas comerciales.

An infected passenger can board a plane, fly halfway around the world

Un pasajero infectado puede embarcarse en un avión

y volar por medio mundo

before developing symptoms -- if they develop symptoms at all.

antes de desarrollar los síntomas, si es que acaso lo hace.

Then when they land, the local mosquitoes begin to bite them and spread the fever.

Cuando aterriza, los mosquitos locales empiezan a picarle y propagan la fiebre.

Zika fever then next surfaced in 2013 in French Polynesia.

La fiebre de Zika resurgió en 2013 en la Polinesia Francesa.

By December of that year, it was being transmitted locally by the mosquitoes.

En diciembre de ese año,

los mosquitos la estaban transmitiendo por la zona.

That led to an explosive outbreak in which almost 30,000 people were affected.

Esto provocó un brote masivo que afectó a casi 30 000 personas.

From there it radiated around the Pacific.

Desde allí se propagó por el Pacífico.

There were outbreaks in the Cook Islands, in New Caledonia,

Hubo brotes en las Islas Cook, en Nueva Caledonia,

in Vanuatu, in the Solomon Islands

en Vanuatu, en las Islas Salomón

and almost all the way around to the coast of South America and Easter Island.

y casi toda la costa de América del Sur y la Isla de Pascua.

And then, in early 2015,

Luego, a principios de 2015,

there was an upsurge of cases of a dengue-like syndrome

hubo un aumento de casos de un síndrome similar al dengue

in the city of Natal in northeastern Brazil.

en la ciudad de Natal en el noreste de Brasil.

The virus wasn't dengue, it was Zika, and it spread rapidly --

El virus no era dengue, era Zika, y se propagó rápidamente.

Recife down the coast, a big metropolitan center, soon became the epicenter.

Recife, un gran centro metropolitano costero,

se convirtió pronto en el epicentro.

Well people have speculated that it was 2014 World Cup soccer fans

Se ha especulado

que fueron los aficionados de la Copa Mundial de fútbol de 2014

that brought the virus into the country.

los que introdujeron el virus,

But others have speculated that perhaps it was Pacific Islanders

pero quizás fueron unos isleños

participating in championship canoe races

que participaron en el campeonato de canoas de Río de ese año

that were held in Rio that year that brought it in.

los que lo trajeron.

Well today, this is only a year later.

Hoy, solo un año más tarde,

The virus is being locally transmitted by mosquitoes

el virus se transmite localmente por los mosquitos

prácticamente en toda América del Sur, Centroamérica,

virtually throughout South America, Central America, Mexico

México y las Islas del Caribe.

and the Caribbean Islands

Until this year, the many thousands of cases

Hasta este año, los miles de casos diagnosticados en EE.UU.,

that have been diagnosed in the US were contracted elsewhere.

se habían contraído en otro lugar.

But as of this summer, it's being transmitted locally in Miami.

Pero este verano ya se está transmitiendo en Miami.

It's here.

Está aquí.

So what do we do about it?

Y, ¿qué hacemos al respecto?

Well, preventing infection

Para prevenir infecciones,

is either about protecting people or about eliminating the mosquitoes.

o se protege a la gente, o bien se eliminan los mosquitos.

Centrémonos primero en la gente.

Let's focus on people first.

You can get vaccinated.

Pueden vacunarse.

You can not travel to Zika areas.

No viajar a zonas infectadas,

Or you can cover up and apply insect repellent.

o taparse y aplicar repelente de insectos.

Getting vaccinated is not an option, because there isn't a vaccine yet

Vacunarse no es una opción, porque no hay una vacuna todavía

and there probably won't be for a couple of years.

y probablemente no la haya hasta dentro de unos años.

Staying home isn't a foolproof protection either

Permanecer en casa no es una protección infalible tampoco

because we now know that it can be sexually transmitted.

porque ahora sabemos que puede contraerse por transmisión sexual.

Covering up and applying insect repellent does work ...

Taparse y aplicar repelente de insectos funciona...

until you forget.

hasta que se les olvida.

(Laughter)

(Risas)

So that leaves the mosquitoes, and here's how we control them now:

Estos métodos no resuelven el problema de los mosquitos,

spraying insecticides.

pero es así es como se les controla: insecticidas.

The protective gear is necessary because these are toxic chemicals

Se necesita equipo de protección porque se manipulan productos químicos tóxicos

that kill people as well as bugs.

que matan tanto a personas como a mosquitos,

Although it does take quite a lot more to kill a person than to kill a bug.

aunque haría falta mucho más para matar a una persona.

Estas son fotos de Brasil y Nicaragua,

These are pictures from Brazil and Nicaragua.

But it looks the same in Miami, Florida.

pero es igual en Miami, Florida.

And we of course can spray insecticides from planes.

Y por supuesto podemos fumigar desde el aire.

Last summer, mosquito control officials in Dorchester County, South Carolina,

El verano pasado,

funcionarios de control de mosquitos de Dorchester, Carolina del Sur,

authorized spraying of Naled, an insecticide,

autorizaron fumigar con el insecticida "Naled" una mañana temprano,

early one morning, as recommended by the manufacturer.

según lo recomendado por el fabricante.

Later that day, a beekeeper told reporters

Más tarde ese día, un apicultor dijo a los periodistas

que su colmenar parecía haber sido destruido por una bomba nuclear.

that her bee yard looked like it had been nuked.

Oops.

¡Uy! Las abejas no son las malas.

Bees are the good guys.

The citizens of Florida protested, but spraying continued.

Los ciudadanos de Florida protestaron, pero la fumigación continuó.

Unfortunately, so did the increase in the number of Zika fever cases.

Por desgracia, también los casos de fiebre de Zika.

That's because insecticides aren't very effective.

Esto se debe a que los insecticidas no son muy eficaces.

So are there any approaches that are perhaps more effective than spraying

Así que, ¿hay algunas alternativas más eficaces que la fumigación

pero más ventajosas que los productos químicos tóxicos?

but with less downsides than toxic chemicals?

I'm a huge fan of biological controls,

Soy una fan de los controles biológicos,

and I share that view with Rachel Carson, author of "Silent Spring,"

igual que Rachel Carson, la autora de "Silent Spring",

the book that is credited with starting the environmental movement.

el libro que inició el movimiento ambientalista.

In this book she tells the story, as an example,

Este libro da un ejemplo

of how a very nasty insect pest of livestock

de un insecto muy desagradable causante de una plaga del ganado

was eliminated in the last century.

que fue eliminado en el siglo pasado.

No one knows that extraordinary story today.

Nadie conoce hoy esa historia extraordinaria.

So Jack Block and I, when we were writing an editorial

Así que junto a Jack Block la contamos en un editorial que estábamos escribiendo

about the mosquito problem today, retold that story.

sobre el problema actual de los mosquitos.

And in capsule form, it's that pupae -- that's the immature form of the insect --

En resumidas palabras, las crisálidas, que son la forma previa al insecto,

were irradiated until they were sterile, grown to adulthood

fueron irradiadas hasta la esterilización, llegaron a la edad adulta

and then released from planes all over the Southwest,

y luego se las soltó desde aviones por todo el suroeste, el sureste

the Southeast and down into Mexico and into Central America

y hasta llegar a México y Centroamérica;

literally by the hundreds of millions from little airplanes,

literalmente cientos de millones fueron soltadas desde pequeños aviones.

eventually eliminating that terrible insect pest

Así se eliminó esa terrible plaga de insectos

for most of the Western Hemisphere.

en gran parte del hemisferio occidental.

Our real purpose in writing this editorial

El verdadero propósito de nuestro editorial

was to introduce readers to how we can do that today --

era informar a los lectores cómo podemos lograrlo hoy,

not with radiation but with our knowledge of genetics.

no con radiación, sino con nuestros conocimientos de genética.

Let me explain.

Déjenme explicar.

This is the bad guy: Aedes aegypti.

Este es el malo: Aedes aegypti.

It's the most common insect vector of diseases,

Es el portador más común de enfermedades

not just Zika but dengue, Chikungunya, West Nile virus

no solo como el Zika sino el dengue, chikunguña o el virus del Nilo occidental

and that ancient plague, yellow fever.

y esa peste antigua, la fiebre amarilla.

It's an urban mosquito,

Es un mosquito urbano, y es la hembra la que hace el trabajo sucio.

and it's the female that does the dirty work.

She bites to get a blood meal to feed her offspring.

Pica y usa su festín de sangre para alimentar a sus crías.

Males don't bite; they don't even have the mouth parts to bite.

Los machos no pican y ni siquiera tienen la anatomía bucal para hacerlo.

A little British company called Oxitec genetically modified that mosquito

La pequeña empresa británica Oxitec modificó genéticamente ese mosquito

so that when it mates with a wild female, its eggs don't develop to adulthood.

para que al cruzarse con una hembra silvestre,

los huevos no lleguen a desarrollarse.

Let me show you.

Les mostraré.

This is the normal reproductive cycle.

Este es el ciclo reproductivo normal.

Oxitec designed the mosquito so that when the male mates with the wild female

Los mosquitos de Oxitec están diseñados

para que al aparearse con las hembras silvestres,

the eggs don't develop.

los huevos no se desarrollen.

Sounds impossible?

¿Suena imposible?

Well let me show you just diagrammatically how they do it.

Les mostraré de forma esquemática cómo lo hacen.

Now this represents the nucleus of a mosquito cell,

Esto representa el núcleo de una célula de mosquito

and that tangle in the middle represents its genome,

y ese enredo en el medio representa su genoma,

the sum total of its genes.

la suma total de sus genes.

Scientists added a single gene

Los científicos añadieron un gen

that codes for a protein represented by this orange ball

que codifica una proteína, representada aquí por esta bola naranja,

that feeds back on itself to keep cranking out more of that protein.

que se alimenta de sí misma para seguir produciendo más proteína.

The extra copies, however, go and gum up the mosquitoes' genes,

Las copias adicionales, sin embargo, bloquean los genes de los mosquitos,

killing the organism.

matando al organismo.

Para mantenerlo vivo en el laboratorio usan un compuesto llamado tetraciclina.

To keep it alive in the laboratory they use a compound called tetracycline.

Tetracycline shuts off that gene and allows normal development.

La tetraciclina inhibe el gen y permite un desarrollo normal.

They added another little wrinkle so that they could study what happens.

Añadieron otro pequeño gen para poder estudiar lo que ocurre:

And that is they added a gene that makes the insect glow under UV light

es un gen que hace brillar al insecto bajo una luz ultravioleta,

so that when they released it they could follow exactly how far it went

para poder seguirlos, ver hasta dónde llegan una vez liberados,

how long it lived and all of the kinds of data

cuánto tiempo viven

y todo tipo de información necesaria para un buen estudio científico.

for a good scientific study.

Now this is the pupal stage, and at this stage

Ahora estas son las larvas

y en esta etapa, las hembras son más grandes que los machos.

the females are larger than the males.

That allows them to sort them into the males and the females

Eso les permite clasificarlos por sexo

y solo dejar a los machos que lleguen a la edad adulta.

and they allow only the males to grow to adulthood.

And let me remind you that males don't bite.

Les recuerdo que los machos no pican.

From there it's pretty simple.

De allí en adelante es bastante simple.

They take beakers full of male mosquitoes,

Llenan recipientes de mosquitos machos,

load them into milk cartons, and drive around the city,

los cargan en cartones de leche y los sueltan por la ciudad

releasing them guided by GPS.

guiados por un GPS.

Here's the mayor of a city releasing the first batch

Aquí está el alcalde de una ciudad liberando el primer lote

of what they call the "friendly Aedes."

de lo que ellos llaman el "Aedes bueno".

Now I wish I could tell you this is an American city, but it's not.

Me encantaría decirles que es una ciudad estadounidenses, pero no.

It's Piracicaba, Brazil.

Es Piracicaba, Brasil.

The amazing thing is that in just a year

Lo sorprendente es que en solo un año

it brought down the cases of dengue by 91 percent.

los casos de dengue se redujeron en un 91 %.

That's better than any insecticide spraying can do.

Eso es mejor de lo que se puede hacer con cualquier insecticida.

So why aren't we using this remarkable biological control in the US?

Entonces, ¿por qué no se usa este control biológico en EE.UU.?

That's because it's a GMO: a genetically modified organism.

Porque es un OMG: un organismo modificado genéticamente.

Notice the subtitle here says if the FDA would let them

Vean el subtítulo aquí que dice que si el gobierno lo permitiera,

they could do the same thing here, when Zika arrives.

podrían hacer lo mismo aquí, cuando llegue el Zika.

And of course it has arrived.

Y por supuesto ya ha llegado.

So now I have to tell you the short form

Y ahora tengo que resumirles

of the long, torturous story of GM regulation in the US

la tortuosa y larga historia en EE.UU. de la normativa de la ingeniería genética.

In the US, there are three agencies that regulate genetically modified organisms:

En EE.UU. hay tres agencias

que regulan los organismos modificados genéticamente:

la Administración de Alimentos y Medicamentos,

the FDA, the Food and Drug Administration,

the EPA, the Environmental Protection Agency,

la Agencia de Protección del Medioambiente

and the USDA, US Department of Agriculture.

y el Ministerio de Agricultura.

Took these folks two years to decide that it would be the FDA

Tardaron dos años en decidir que sería

la Administración de Alimentos y Medicamentos,

that would regulate the genetically modified mosquito.

la encargada de regular los mosquitos modificados genéticamente,

And they would do it as a new animal drug, if that makes any sense.

con un nuevo medicamento animal, si eso tiene algún sentido.

Took them another five years going back and forth and back and forth

Tardaron otros cinco años en convencer a la Administración

to convince the FDA that this would not harm people,

de que esto no dañaría a la gente

and it would not harm the environment.

y no era nocivo para el medioambiente.

They finally gave them, this summer, permission to run a little test

Este verano, por fin les dieron permiso

para una pequeña prueba en los Cayos de Florida,

in the Florida Keys,

where they had been invited years earlier when they Keys had an outbreak of dengue.

donde se les esperaba dos años antes cuando la zona tuvo un brote de dengue.

Would that it were that easy.

¡Pero no iba a ser tan sencillo!

When the local residents heard

Cuando los residentes locales oyeron

that there would be genetically modified mosquitoes tested in their community

que iban a experimentar con mosquitos modificados genéticamente en la zona

some of them began to organize protests.

algunos organizaron protestas.

They even organized a petition on the internet with this cuddly logo,

Organizaron incluso una petición en línea con este logotipo tan bonito

which eventually accumulated some 160,000 signatures

que finalmente recogió unas 160 000 firmas

And they demanded a referendum

y exigieron un referéndum

which will be conducted in just a couple of weeks

que se llevará a cabo en solo un par de semanas

about whether the trials would be permitted at all.

acerca de la posibilidad de hacer el experimento en primer lugar.

Well it's Miami that really needs these better ways of controlling insects.

Es en Miami donde se necesitan mejores controles de insectos.

And there the attitudes are changing.

Y allí, la actitud está cambiando.

In fact, very recently a bipartisan group of more than 60 legislators

De hecho, muy recientemente un grupo bipartidista de más de 60 legisladores

wrote to HHS Secretary Sylvia Burwell

escribió a la ministra de Salud, Sylvia Burwell,

asking that she, at the Federal level, expedite access for Florida

pidiendo que acelere, a nivel federal,

el acceso de Florida a esta nueva tecnología.

to this new technology.

So the bottom line is this:

Así que la conclusión es esta:

biological control of harmful insects

que el control biológico de insectos inofensivos

can be both more effective and very much more environmentally friendly

puede ser más eficaz y mucho más respetuoso con el medioambiente

than using insecticides, which are toxic chemicals.

que los insecticidas, que son tóxicos.

That was true in Rachel Carson's time; it's true today.

Funcionaban en tiempos de Rachel Carson y sigue funcionando hoy en día.

What's different is that we have enormously more information

Lo que ha cambiado es que sabemos más de genética de lo que sabíamos antes

about genetics than we had then,

and therefore more ability to use that information

y por tanto, podemos usar esta información

to affect these biological controls.

para llevar a cabo estos controles biológicos.

And I hope that what I've done is aroused your curiosity enough

Espero haber despertado su curiosidad para que inicien su propia investigación

to start your own inquiry -- not into just GM mosquitoes

no solo acerca de los mosquitos modificados genéticamente,

but to the other genetically modified organisms that are so controversial today.

sino también de otros organismos modificados genéticamente

tan controvertidos hoy en día.

I think if you do that, and you dig down through all of the misinformation,

Creo que si hacen eso

y hacen a un lado la información errónea y el márquetin

and the marketing

on the part of the organic food industry and the Greenpeaces

de la industria de alimentos ecológicos y otros activistas ambientales

and find the science, the accurate science,

y encuentran los datos, de la ciencia rigurosa,

you'll be surprised and pleased.

les sorprenderá gratamente.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)